冉念煙道：“二舅母不常來，今日來說的自然是正事，我不過是來聆聽教誨的，沒些三顧茅廬的耐性怎么能成?！?/br>
    徐安則嘆道：“我知道，昨天祖母派人打過招呼了，正是這樣，我才怕怠慢了你。說起學問，好久不見你那位一奶同胞的夏家哥哥，他不陪我讀書，倒是少了些動力，你奶娘說他回冉家的田莊上去了？”

    冉念煙道：“他爹娘的奴籍都在冉家，我想這樣也好，他是冉家的人，來日學業有成，我稟明爹爹，將奴籍改了也就改了，咱們這邊人多說法多，我娘又不當家，少不得被人說三道四的掣肘，反倒麻煩。你怎么想起他了？”

    徐安則道：“這不是莫先生告假，我難得清閑一日，想起小夏以前說好了要帶我上街，今日正好是秀才入泮游街的日子，我還記著呢，他人不在，說過的話也不作數了?！?/br>
    冉念煙道：“你可是你娘的命根子，她怎么能放你出去?！?/br>
    徐安則指指她的腿，道：“你娘不心疼你？你不是也有法子出去嗎！”

    正說著，徐安則正對著院門，眼睛忽然直了。

    冉念煙回頭看去，竟是佝僂著背的莫先生嘆著氣進了門，朝徐安則略一點頭，道：“小東主怎么在太陽下坐著，先生不在，也該自己攻書，切不可游手好閑，辜負令堂的厚望?！?/br>
    徐安則恭恭敬敬起身，只是眉宇間難掩失望。

    “我晨讀時已誦了一遍大學，往下的論語先生未曾教過，不敢曲解，便略過了?！?/br>
    莫先生點點頭，本想在石椅上坐下，卻見冉念煙也在，想起男女七歲不同席、不共食的圣訓，他的眉頭便皺了起來，又不好意思在學堂外面斥東家的少爺，只能安慰自己，好歹是石桌不是飯桌。

    他倚著一株老松站定，卻聽那位表小姐道：“莫老先生，您回來的好早?！?/br>
    是表親，又不是東家的同姓，莫先生便可少些拘束，冷聲道：“您是在笑話老叟吧，我那不肖子三十好幾還是童生，趁著國難補了個文吏而已，席上那些酒rou朋友見了便污人耳目，負氣之下回來，路過文廟，正遇上新秀才入泮，一隊人馬插花游街，好多十六七的少年郎，叫我這半老之人看了能不傷情么？”

    他是感嘆生子不肖，徐安則聽進耳里，卻只留下一句話。

    “先生，您見著秀才入泮了？有幾人，可熱鬧嗎？”

    莫先生看少爺一臉熱忱，想著趁此勉力，一邊尋思，一邊道：“每地選取的秀才人數亦不相同，大抵是府四十名、州三十名，縣二十名，京城順天府人才輩出，秀才也都是比您大不了多少的少年郎，聽說最小的一位薛秀才不過十四歲，似老朽家鄉那座小縣城，考到七八十才有功名的也并非天方夜譚?！?/br>
    徐安則雖自小心事重，明知道先生是在敲打自己，卻只記住了游街的盛景，他平日受管束不能出門，貞靜的深閨小姐困久了都閑不住，何況是個十二三的少年。

    明面上恭領教誨，顧念先生酒席勞頓，懇請他回館舍休養，明日再復課，待他走了，徐安則才對冉念煙道：“表妹，你聽見莫先生說的了嗎？”

    冉念煙道：“你又想怎樣，泰則表哥走了，改成你出鬼主意了？”

    徐安則道：“我有法子，咱們出門一趟，湊湊文廟前的熱鬧?！?/br>
    冉念煙道：“你去就去吧，何必非要帶上我?！彼钢缸约阂琅f纏著繃帶的腿，“傷筋動骨一百天，倒是能動了，卻要人攙著?！?/br>
    徐安則道：“出去也是坐車，哪個要你走路，我必須帶上你，若沒有你，我也出不了這扇門——你只要答應我，我就和你說一件事?！?/br>
    冉念煙暗暗微笑，徐安則也不以為忤，小聲道：“你奶娘在騙你，小夏根本不在田莊上?！?/br>
    冉念煙脊背一寒，見徐安則臉色如常，不似危言聳聽。

    他道：“我不騙你，你去和我娘說，你那堂兄今次落第，你去你伯母處寬慰，不能驚動你母親，家里又無人作陪，只要勞煩我，我娘好面子，你耐下性子求，不會不答應的?！?/br>
    知子莫若父母，有時孩子也一樣了解雙親，徐安則的辦法果然沒錯，只是何氏臉色不好，應該是和曲氏的談話所致。

    既要出門，冉念煙便將幾宗事羅列在一起，一并了解，之前看賬簿，父親名下有一間茶樓，就在文廟對面的街上，按理說位置極佳，雖是小本經營，多年來也沒有虧損過，不想今年入夏以來，賬目上的流水忽然低到讓人看不過眼去，本想讓洪昌走一趟，今日既然順路，不如去看看。

    徐安則一身紺碧的窄袖貼里，頭戴插了孔雀羽的奓檐帽，看上去倒比平日多了些富貴人家的氣象，只是依舊比同齡人瘦弱些。

    到了文廟，原來方才游街已畢，圍觀的眾人也散盡了，徐安則讓小廝向攤販詢問，說那些新入泮的秀才們都去了附近一所新開門茶館雅聚。

    徐安則對冉念煙道：“不如咱們也去坐坐?！?/br>
    言語之間頗有些敗興。

    冉念煙笑道：“你再等一年，明年會試，帶你去看狀元游街，比今日熱鬧多了，光是擺攤的就從頭到尾占了一條長街?！?/br>
    徐安則道：“你急著讓我說小夏的事吧，放心，回去我就告訴你，也不差這一時半刻?！?/br>
    打聽清楚是哪家茶館，小廝便趕著馬車來到文廟附近的一條胡同里，但見是一座粉飾一新的門臉，兩層小樓，光是門前迎來送往的人就有三五個。

    小廝張口問：“秀才們可是在這家店里？”

    小二執過韁繩，笑道：“大哥好眼力，這附近就我們這一家茶樓?！?/br>
    冉念煙心說奇了，掏出賬冊一看，果真是父親名下的那家，可是上面說的分明是一層單開間，哪像眼前這家如此闊氣，說是酒樓也沒人不信。

    徐安則見她忽然看起賬本，覺得古怪，瞄了一眼，驚道：“原來是壽寧侯府的產業，這下好了，咱們雅間上座，我也不怕花了銀子，回到我娘那兒不好交代?！?/br>
    車外的小二聽到了，往車里望了眼，謹慎地問道：“少爺，您是？”

    徐安則道：“這是冉家的小姐，難道不是你們的東家？”

    小二呵呵笑道：“當然是，當然是，雅間上座，我去請掌柜的過來見禮?！?/br>
    卻說二層的雅間房門上都掛著名牌，多是取自唐人詩意，諸如桑柘影、楓林晚、桂香陌。

    就在名為“思無涯”的房間內，三十多名嶄新白襕衫的秀才們圍坐在一起，又兼呼朋喚友，便將臨近兩間雅間的槅扇拆下，三間并為一間，五張可堪臥人的大桌拼在一處，秀才們起先是談論詩詞學問，后來不可避免地說起西北戰事。

    謝昀也在其中，剛得了秀才功名，就像大海里多了一滴水，家財萬貫之人得了一枚銅錢，也不覺驚喜，反倒因為與案首失之交臂而有些郁悶。

    誰能想到那個十四歲的薛衍是什么來歷，竟將自己比了下去，只能屈居第二。

    又聽人議論起徐衡如何、冉靖如何，謝昀想起自己和冉念煙有婚約，她的人又在鎮國公府，謝昀只怕聽見別人說起尊長的是非，記恨在心，將來席上的都是同僚，為了免的不好相見，不如一開始就避嫌，不去聽便是。

    倚在樓梯的欄桿上，卻見天井對面，小二正帶著一對少年少女走進名為“沙棠舟”的房間，只見那少女的背影和冉念煙十分相似，謝昀想叫，肩頭卻被猛地一拍，回頭看，是六科給事中之子苗鳳。

    “你一個人在這兒發什么呆？”苗鳳道，“聽不慣他們談論你岳家？”

    謝昀知道苗鳳和徐泰則有過節，也不想和他說心事，只是草草敷衍了一句“沒事”。

    苗鳳嘖聲道：“你還想騙我？咱們只論道理，鎮國公看守不利，歷朝積攢的火器付之一炬，就該受譴責，還能個個都和他沾親帶故，替他掩過飾非不成？”

    謝昀冷笑道：“火器未曾燒毀前，也未必見得被重用，否則也不會成千上萬地堆在深山里無人問津，平地雷起方才被人記起。十年間，除了鎮國公一力推崇火器，朝野上下哪個站出來支持了？還不是新東西興起，斷了他們官商勾結、‘歷朝積攢’的財路，掩過飾非不好，為圖私利而落井下石卻=更無風度?！?/br>
    苗鳳無言，只是道：“你敢和我說，卻不敢進去當著大家的面大放厥詞?！?/br>
    謝昀笑道：“我對你一個人說，你都未必信我?！?/br>
    苗鳳也笑了，道：“你這樣子，像是眾人皆醉我獨醒一般，可別忘了，你兄長還在席上，這一罵，就是把他也罵進去了?！?/br>
    ·

    “沙棠舟”中，徐安則飲過了茶，命小二退下。

    他對冉念煙道：“我看就別讓他們掌柜的過來了，咱們是來看熱鬧的，又不是來查賬的?！?/br>
    他見冉念煙面色微凝，又想起那本賬冊，沉聲道：“你不會真是來查賬的吧！不好不好，我擺了你一道，卻是被你利用了。我瞧這里生意很好，不像是出大問題的樣子，那些小手腳就由他去吧，水至清則無魚嘛?！?/br>
    冉念煙道：“就是生意太好了才顯出奇怪之處，你以前來過這里嗎？”

    徐安則搖頭道：“我娘為了盯住我，連入府學的事都拖了一年半，我哪有機會出來閑逛?！?/br>
    冉念煙道：“以前這里并不是這樣的，只是很普通的一間茶樓，短短兩個月，卻突然變得氣派起來，更可疑的是，盈利結余還比從前少了?！?/br>
    徐安則接過賬本，大略看了幾行，虧得他聰明，冉念煙從旁指點兩句，他便能看懂，也覺察出不妥之處。

    “你是說這家掌柜的貪污了銀兩？”徐安則道。

    冉念煙道：“這是一種可能，可我更擔心的是，敢在鬧市盤下這么大的門臉，想必不是掌柜一人能做成的，我猜，有人趁著我爹出征在外，對他的產業下手了?！?/br>
    徐安則道：“家賊？”

    作者有話要說：　　大家玩支付寶那個掃福字的游戲了嗎，我親眼看見有人集齊了五福！

    可惜我自己只有兩個，我不哭qaq

    ☆、第五十三章

    家賊——兩個字拼在一起本就不搭界，賊便是人中的蛇蟲鼠蟻, 很少聽說有人豢養這些毒物, 可在親手栽培“家賊”這件事上, 很少有人一輩子不犯錯。

    冉靖常在軍營，家里獨木難支，冉念煙雖管著賬本，終究不能親力親為，反而容易被賬本一葉障目，看不清藏在薄薄一頁紙下的詭計，既有了東郭先生, 誰又是恩將仇報的中山狼？

    “大概是你三叔父吧?！毙彀矂t捏著下巴略作思索，意味深長地道。

    他認為自己很英明, 誰知冉念煙卻道：“不可能?！?/br>
    徐安則笑道：“怎么不可能？他既無官職，聽希則兄說, 他在學中出了名的花銷大，還經常去……去不該去的地方, 咱們府上每人的份例才多少，侯府總不會比咱們家還多, 趁你父親在西北生死未卜，他和各處的掌柜暗中勾結，將你父親名下的產業逐一改換門庭，這還不容易？”

    冉念煙知道，他是留了情面，有些話不好在她面前明說。京城的各大賭坊都有人打賭徐衡和冉靖何時馬革裹尸，賠率已到了一比三百。

    便是不死在西北，九死一生地帶著敗績歸來，新罪加上舊罪，也不會落得好下場。

    三叔父若是真想讓侯府改弦更張，現在正是最好的時機。

    徐安則見表妹托腮苦思，將她的手撤下，勸道：“想不明白就別想了?！?/br>
    冉念煙道：“不是三叔，如果父親真的不能回來，家里的一切遲早是他的，沒必要冒險去做這些見不得光的事?！?/br>
    徐安則愣住了，喉頭滾動幾下，這回換做他托腮苦思，喃喃道：“倒也有理……”

    正說話間，門外亂紛紛地鬧起來，似是起了爭執。

    徐安則怕冉念煙不自在，方才把小廝們都趕到房門外聽候吩咐。他朝門外問了一句，一個小廝就隔著門通報道：“少爺，是您記掛著的秀才們在對面吵起來了?！?/br>
    冉念煙腹誹什么叫“您記掛著的秀才們”，卻見徐安則已推開一條門縫向外張望，回身對冉念煙呵呵笑道：“說要看秀才游街，沒想到看見了秀才罵街?！?/br>
    冉念煙上前一步，道：“你這樣鬼鬼祟祟的，怕得罪誰？”

    徐安則道：“對面的都是我的前輩，一個也不敢得罪，卻還是想看，你也來瞧一眼，猜我看見誰了？”

    冉念煙偏不想和一個孩子鬧著玩，并不上前，無奈道：“我不猜?！?/br>
    徐安則又一回頭，道：“你未來的相公?！?/br>
    ·

    謝昀也不知是怎么吵起來的。

    起初只是他和苗鳳兩人私下說話，苗鳳的為人他知道，涇渭分明，過去的就過去了，很是豁達。

    可偏偏有個人跌跌撞撞走了出來，聽去了一言半語，指著苗鳳罵道：“什么‘眾人皆醉我獨醒’，我看你們就是徐家的鷹犬！滕王的走狗！不忠不孝，家不用長子，國不用大臣，枉讀圣賢文章！”

    苗鳳登時橫眉立目，一看竟是個四十往上的長須男子，也是同科秀才，姓張，名字他也記不得了。

    京中風俗，凡是年老的秀才總要避開年輕的秀才，一樣做學問，人家年紀輕輕得□□名，自己鬢發蒼蒼，難免尷尬，因此其他年長者都找了借口告辭，只有這位張秀才反其道而行之，公然在眾人中擺起兄長的姿態。

    席上還有不少像謝暄這樣早已中了秀才的少年人，按資歷輩分，張秀才合該尊稱他們一聲學兄，也不知他倚老賣老的自信是從哪里來的，仿佛今日是秀才，明日就要連升九品，位列三公，內閣都該為他騰出一席之地。

    謝昀趕緊道：“張兄喝醉了，我扶你回房吧?！?/br>
    興許真是醉了，張秀才一下栽倒在謝昀身上，謝昀修竹似的一個少年，被他中年發福的身子壓得踉蹌幾步，險些摔倒，幸虧腰抵住了樓梯的欄桿才沒跌下去。

    正是春風得意之際，莫名其妙被辱罵一頓，苗鳳自然氣憤，只是沒法和醉漢計較，冷哼一聲，罵了句晦氣，正要轉身下樓透透氣，衣領忽然一緊，不待回頭，又覺得太陽xue一陣抽痛，原來是那張秀才借著酒勁一拳招呼在他頭上。

    謝昀早就拉不住他了。