那句話在記憶的角落里落滿了灰塵，陳舊得幾近腐朽，直到高闕塞一戰勝，她看到蕭懷瑾，看到何韻致，看到武明貞白婉儀，看到酈依靈酈依君，那句話忽然蹦出了腦海。

    她有些赧然，仿佛遲疑了一下該不該說：“那句話是——‘天下有道，以道殉身。天下無道，以身殉道?！?，其實以前我聽到這種話，我會覺得……”

    會覺得可笑，這種話講出來似乎就很可笑，即便現在也有點難以啟齒。

    卻忽然想起在宮里時，白婉儀臨死前，曾經對她說過的那句話。

    人之一生，死之重有四。

    一為殉道。一為天下。一為報恩。一為酬知己。

    而她直到今天，出宮經歷過浮生百態，才悟出了這句話的重量。

    其實是她自己，遠遠不如她們。

    她一直以為自己來到這世間，身為最早覺醒的星君，是在幫她們回到正軌，是在救她們。其實，她也在被她們改變，相救。

    她做不到像何貴妃那樣，為了公道而放棄對家族的庇護。

    也做不到像何太后那樣，為了故人的托付一生負重前行。

    更做不到像白婉儀那樣，為了報恩義而孤注一擲的決絕。

    她甚至曾經覺得，那些話是很不切實際的，更不用說去理解殉道。是真的不懂，人為什么可以為了自己的道，不惜一切。

    可是現在見識了那么多，她覺得她慢慢懂了。

    如果說每個人有每個人的道，那么她如今的道，就是和她們一起，傾力而為——

    “九星歸位，齊心一力，匡扶萬世，這就是我的道?！?/br>
    兀地，謝令鳶的星盤忽然亮了起來，淡藍色的輝茫在半空中閃爍，聲望在緩慢地點亮。她想，要是星使還在，聽到自己這么說，一定會很高興的。

    那句話聲音很輕，幾乎淹沒在水流和岸邊的歌聲中?？捎趾芮逦?、如金石之聲，落入酈清悟耳中。

    他心頭一動，心跳似乎漏了一拍。轉身看向她。

    謝令鳶說完，似乎是想通了什么，笑盈盈望向他，雙眸清澈明亮。

    他從來沒見她眼睛這樣明亮過，映出他的身影，映出山川亙古，映出孟春時令，映出世間繁蕪。

    他不知道自己心頭亂跳是因為什么，只覺得被風拂面的桃花不該這樣寂寞獨自地飄遠。岸邊似乎有人放聲大笑，暢抒胸臆，又有笛聲從天際遠遠傳來，如暮歌歸，夾雜在兩岸的男女對歌中，悠揚綿長，仿佛亙古，在天地間回蕩不絕——

    “杏花疏影里啊，吹笛到天明……”

    “古今多少事啊，漁唱起三更……”

    “春來遍是桃花水……”

    “世中遙望空云山……”

    他在這片亂絮漂浮的繁華歌聲里，以落花編了一串桃花結?；ò晖钢绱旱妮p紅，掛在了謝令鳶的胸前，映得她容色更明媚，在十里歌聲中盡態極妍。

    他微微一笑，輕聲道：“很好看?！?/br>
    說完飄然點水，一陣清風拂過兩面，再定睛一瞬，人已回到了岸上，船邊徒留余空。

    謝令鳶摸了摸側臉，不知為什么耳邊一片嗡鳴，那岸邊的歌聲似乎都此起彼伏的亂了，一句接一句；岸上的桃花也亂了，隨風亂飛，滿眼的花入流水。

    她又摸了摸胸前掛的那串桃花結。

    她當然記得，蘭溪之地，有一上古風俗。上巳節那天，人們在溪邊沐浴祭祀后，以鮮花互相妝點旁人，熏鮮花香氣，作為祈禱祝福。后來漸漸演變，年輕人踏歌而行，倘若彼此有情，可以串花后送給心上人。有人詩意將此稱為——心花結。

    她微微一笑，隔著湍急水流，隔著風中飛絮，對岸上的人輕聲道：“挺好看的?！?/br>
    難怪你爹娘喜歡。難怪它經年流傳。

    大船在兩岸男女的對歌中悠然飄遠，岸上的影子逐漸隱入了遠山薄冥中。

    連綿青山，霧散鐘鳴。

    長安城的早春，是壓抑在城頭的肅然。

    延英殿外，鐘聲漫無邊際回蕩，氣氛已至劍拔弩張。

    臺階下，跪了黑壓壓一片大臣，他們服冠帶，無聲跪在殿前，日頭已經偏斜。

    “各位大人們，快請回吧，天色都晚了?！庇靶绿岚纹饋淼墓铋L寧，是長生殿主事公公長思的干兒子，亦是多年的心腹。他站在天階上耐心勸說：“陛下抱恙，沉疴未愈，太后的意思是，不要給陛下添亂了?！?/br>
    殿階下，大臣們巋然不動，目不斜視。有脾氣暴的人張口呵斥道：“添亂？我等是關心陛下圣體，輪不到你個閹人插嘴！”

    李長寧陪著笑，看了人群中發話的人一眼。是光祿寺少卿蘇廷棟，一個沒太大實權的寺卿官。這些日子，他已經送走了很多要求面圣的大臣。

    “臣等懇請覲見陛下，陛下久日不朝，臣等萬感擔憂，五內俱焚！”其他大臣紛紛道。

    第一百四十六章

    蕭懷瑾從去歲起稱病不朝， 宮里祈福的朱砂掛到如今，已經有不少大臣心生疑竇。

    雖然蕭懷瑾從前偶爾也曠朝，打打馬球，喂喂虎豹什么的，他病倒的這些日子也有大臣入宮覲見過，聽聲音著實挺萎靡的；但從兩個月前，也就是冬月時， 朝中開始隱隱有傳言， 說蕭懷瑾長久稱病不朝，其實并不是生了病， 而是根本不在宮里。

    起初這流言遭嗤，畢竟后宮里出了那樣大的事，曹皇后難產， 死掉一個皇子一個公主， 寵妃白昭容公然行刺被砍死，圣德妃牽連罪名被發落出宮……換誰誰都要精神恍惚，一病不起。

    但過去這么久，你皇帝不露面就罷了， 好歹把儲君立了??！萬一撐不過去這茬，龍馭賓天了怎么辦？

    雖然大臣們急著站隊找下家， 但不好公然奏議此事， 好像盼著皇帝快死一樣。于是又拖到年后，陛下連除夕宮宴都沒露面，如今又有不在宮中的傳言， 各種猜測便甚囂塵上。

    及至如今，在別有用心的人煽動下，竟有一百多個官員跑來求見皇帝。有人是探聽消息，有人是急著站隊，有人是別有居心，也有人是真的擔憂天子安危。

    夕陽一點點斜過，落日熔金將巍峨森冷的宮殿鍍上一層昏黃。

    御前公公李長寧旁觀著，有小黃門跑到他身邊，附耳低聲說了什么。李長寧面色瞬間一松，再抬頭時已經是微微含笑：“各位大人們，請回吧，太后很快要來看望陛下了?！毖韵轮?，他們跪在這里擋著路，于禮不合。

    人群中有人低聲哼道：“她來又怎樣？還不知道陛下的病，是不是和太后有關呢！”

    “現在也不知陛下究竟如何了，說不得生病也只是糊弄我們的……”

    人群中議論聲逐漸嘈雜，李長寧皺起眉頭。

    皇帝出宮的消息原本壓在宮內，卻被皇帝近身伺候的內侍總管蘇祈恩傳了出去。得虧何太后早有警覺，內衛在宮里抓了幾名暗哨，可蘇祈恩早已逃了。

    當然，不若如此，李長寧也得不了提拔，跑來御前伺候。

    陳留王得了消息，將流言散布的這段時間，何太后也與他暗中過了幾招，可謂是數度驚險。

    起初陳留王的人暗地里煽動，散布何家對皇帝不利的傳言，造謠說皇帝不朝乃是何家為了篡位。

    何家雖然與何容琛不同心，但涉及帝統這種大是大非的問題，為利益故，總還是要守住秘密的；鄭麗妃的父親聽命于何家，控制著御史臺的口風，為了轉移大臣們的視線，轉而挑起各方戰火，針對各派系的彈劾層出不窮，鬧得底下臣子撕逼掐架打嘴炮，無暇去細究皇帝的事；至于曹丞相，他與何太后有多年默契，不知道和太后通了什么氣兒，暫時沒有表態。

    這些傳言和猜測被壓了下來，隨著時日的發酵，意料之中的逐漸膨脹。

    。

    “太后駕到——”

    嘹亮的唱報聲，在延英殿前回蕩，原本還在喧嘩要求面圣的大臣們，紛紛梗著脖子望向那浩蕩的儀仗。

    延英殿除天子外不許乘輦。何太后是步行而來，一身檀色織金對襟大衫，金霞色長披帛，莊重得遙不可及，令人望而生畏。

    但令人意外的是，她的身后，竟然還有宣寧侯方老將軍，以及快要致仕的禮部尚書蔡瞻。

    人群中有人微微冷笑。一文一武，看來何太后是早有準備，果然挺難對付。

    不過，今天別說是方老將軍和蔡瞻來勸，只要天子不露面，誰來勸都是徒勞！

    何容琛走得很快很急，步伐卻穩當，面上似也平靜。她站在殿階上，目光冷厲地掃過跪著的大臣。這些請命的人中，有些是煽動人的，絕大部分是被人煽動的。都有哪些人呢——

    臺省官、寺卿官都在了，三省六部，九寺五監，御史臺也有。

    她心頭重重下沉。百官請愿，這意味著什么，不言而喻。會導致怎樣的惡果，也完全可以預見。

    陳留王還真是用對了一招。

    。

    去年，朝中便出現了流言和議論。她那時提早留了一手，將方老將軍召進了宮，密談皇帝出宮一事。算是破釜沉舟。原本此事只有何家知道，以此拿捏她，叫她分外不痛快，現今宣寧侯也知道了，更方便她制衡形勢。

    方老將軍沒有懷疑何太后說謊，因為以前教過蕭懷瑾兵法，當然熟稔皇帝的性子，干出這種事一點都不突兀。

    同樣，太后也召對了禮部尚書蔡瞻——這么大的事情，冒險告訴二人，是因信得過他們的人品。這兩個老臣都是歷經三朝，巫蠱案、蘭桂黨爭、韋氏滅族……他們沒有落井下石也沒有趁火打劫，依然是做著自己本分的事。

    所以，她不求他們對她忠心，但求說話有分量。

    也正是找對了人，這兩位老臣幫她渡過了一次又一次群臣質疑的危機——

    第一次質疑是在四個月前，門下左侍中閻令對皇帝稱病不朝的狀況有點疑慮，這疑慮也如星火擴散。

    宣寧侯二人對太后的人品信得過，便商議著一起先將流言鎮壓，以免被北燕、陳留王覷到了，發生什么不可挽回的禍事。

    當時何太后提議，找個身形相仿、聲音相似之人，在紫宸殿以養病之名，偶爾召見大臣面圣，以免眾臣起疑。兩位老大臣嚇了一跳，找人冒充皇帝是死罪，然而又沒有更好的辦法。為了社稷穩定，兩位老大臣不得不晚年失節，同意配合太后做戲，以隱瞞皇帝出宮的真相。

    “皇帝”是何家花費兩個月的時間尋遍各地找來的，培養了一個月，正好趕上，急急送進宮里。他只需要一天到晚躺著，偶爾召幾名大臣入宮，隔著簾子聽他們奏報，不停地咳嗽，就會有侍疾的妃嬪以伺藥為名，把大臣們請走。

    大臣們面圣時滿殿熏著藥味，見到皇帝隱隱約約的樣貌，又聽到他的聲音，便沒有生疑——他們的憂心全放在了皇帝的沉疴病體能不能好轉，誰有可能是嗣君，自己乃至全家的政治前途上了。

    各有盤算，第一次質疑就這樣掩蓋過去。

    。

    許是陳留王見煽動不成，朝中重臣穩坐不動，下面的大臣各懷心思，這朝廷派系雖然亂，卻也亂得鏗鏘亂得規律，亂得讓他無從煽動，遂改換了口風——

    他揚言宮里坐的皇帝是假的，是何家和太后想要禍亂朝綱，弄出了個傀儡！

    蛇打七寸，如今出了宮的皇帝，就是整個晉國的七寸。

    流言雖然扯，但架不住它傳的久，皇帝也沒出來辟謠。這樣一來，即便是先前謁見過皇帝的大臣們，心里也不由泛起了嘀咕——他們是隔著簾子見的皇帝，影影綽綽的，誰知道是真是假？

    可是皇帝又稱沉疴纏身，沒有確鑿的證據，他們總不能把皇帝從病床上拖起來。

    這一次質疑，來勢不小，不少大臣雖然沒有明面詰問，但私下口耳相傳，議論紛紛。

    唯一能夠打探出虛實的，就是從侍疾的妃嬪那里?；实哿至挚偪傉僖娏藥撞绱蟪?，來侍疾的分別有沈賢妃、鄭麗妃和錢昭儀。巧的是她們原本在宮里也是各自不同派系，這簡直是個敏銳的信號，引發了眾臣猜測紛紜——鳳位之爭，大概是要看她們背后角力了？

    所以大臣們也很糾結，一方面覺得皇帝大概是快要不行了，在權衡什么；一方面又覺得皇帝大概是有他的考量，才會隱蔽不出，觀察大局；一方面又猜忌那個“傀儡皇帝”的傳言是真是假。

    他們糾結著，謹慎著，終于等來了除夕，太后以為圣體祈福的名義辦了家宴，闔宮上下掛遍了朱砂，并準許內外命婦入宮。天賜良機，外命婦們幾乎都是帶著使命進宮，見機找宮中的妃嬪們打聽情況。

    想來后妃不和，總不至于串口供，哪怕她們說話三分真七分假，等問完了一圈，回來自己心里掂量掂量，推知一二的本事還是有的。結果外命婦們肩負使命，打聽了半天，那些妃嬪們話口都差不多——