楚沅音是皇后，要單獨坐在最上首，而莊氏則理所當然地來到了離上首最近的這一桌，恰好在楚清音對面坐下。在她落座的那一瞬間，楚清音切實地感覺到了從四面八方投過來的、帶著濃厚八卦意味的目光。

    敢情這幫人都是等著來瞧熱鬧的，她暗想。不過這也怪不得旁人，被她橫插了一杠子之后，楚家和皇家的關系的確變成了貴圈太亂的狀態，如果自己是局外人，怕是也要津津有味地在一旁看好戲。

    楚沅音受了母親的一番耳提面命，發出請柬后花了幾天絞盡腦汁、想出來刁難二姐的招數全部被迫作廢，心情不甚晴朗。原本還想向楚清音顯擺一下自己的國母威儀，卻發現對方對此無動于衷，當下臉色就有些陰沉。好在這兩年她總算也有了些長進，沒有當著滿座長輩的面耍小脾氣，按部就班地說了幾句干巴巴的客套話、便吩咐宮人開宴。沒看到預想中的戲碼，圍觀群眾紛紛在心中表示失望，轉而又將期望值轉投到了莊氏身上。

    然而作為這場年度倫理大戲的重要配角之一，莊氏的道行顯然要比楚沅音和王夫人都高深得多。盡管在場所有人都知道楚清音就是對外宣稱病死的那位前太子妃，她也依舊按照編造出來的那個身份，客氣而疏遠地和楚清音打了招呼。得到回應后，便也不再與她多說半句話，而是拉著王夫人談起了日常的瑣事來，只是時不時還要向上首遞眼色，告誡楚沅音不要主動招惹是非。

    不作死就不會死，簡直是活生生的寫照。楚清音繃住表情，一本正經地拿了塊桃花糕往嘴里送，終究還是忍不住暗暗翹起了嘴角。這母女倆，心中其實一個賽一個的意難平，卻偏偏都得捏著鼻子忍住了憋住了，不能生出半點事端來；把我叫過來明明是想玩手段耍陰招，結果自己卻成了笑話，這個結果還真是……大快人心吶。

    不過這樣也好，總比真正沖突起來的強。要是這桃花宴真的鬧出點不愉快，丟的是皇家和楚家的兩份臉面，就算自己是防守反擊，也會落下牙尖齒利、不好相與的名聲。雖說宴會無聊了點，但總歸是好吃好喝地供著，就當做出來開個小灶好了。

    在這種和平到有些詭異的氣氛當中，桃花宴無波無瀾地繼續下去。心知皇后和襄王妃八成是吵不起來了，眾人也就放棄了看戲的念頭，轉而與鄰座相識的人閑聊起來。楚清音樂得清靜，將每一樣端上來的小點心都細品了一番，漸漸覺得這一趟其實也不算白來。只不過——

    要是說還有什么其他的人或事能吸引到她的注意力的話，那便是坐在身旁的聶夫人了。起先幫著自己攔了王夫人的話，楚清音還以為對方是鐵定要和自己產生進一步交流的，卻沒想到自從宴會開始后，聶夫人竟是沒有再說過一句話。

    是我想多了，她就是隨口幫個忙？還是顧忌著同桌的其他兩人，所以不便開口？楚清音正思忖著要不要自己主動挑個話頭，不然兩人并排坐在這兒悶頭吃吃吃也太奇怪了，卻看到銀杏面色焦急地走了過來，在她身旁彎下腰來，聲音不高，卻足以讓同桌的人聽見：“王妃，府上傳話過來，說小郡主不太舒服，想請您回去看看?！?/br>
    “綿綿？”楚清音一怔，隨即便焦急起來。秦綿綿在漠北出生，乍一來到京師還有些水土不服，之前有一段時間夜里常?？摁[，乳母都哄不過來，只有自己和秦景陽輪流抱著才能慢慢安靜下去。她身子骨弱，尋常幼兒的小病在她這兒要更加兇險數倍，由不得半點輕忽。

    聽說女兒生病了，楚清音頓時就坐不住了。站起來向楚沅音欠身道：“皇后，臣妾之女身體有恙，失陪了?！?/br>
    “本宮哪敢攔著皇嬸？”楚沅音陰陽怪氣地回道，“來人，還不恭送襄王妃！”

    對于她的尖酸語氣，楚清音也沒心情計較了，反正禮數已做到，轉身便走。剛一邁步，卻突然覺得腳下似是踢到了什么東西，險些絆倒；身體剛要前傾，旁邊突然伸出一雙手來，將自己穩穩扶住。

    “王妃小心?！甭櫴虾Φ?，松開了手，站到一旁。

    “多謝聶夫人?！背逡羯钌羁戳怂谎?，帶著銀杏離開了。

    火急火燎回到王府，楚清音一陣風似的沖進了主院。剛一進門，便看到秦景陽抱著女兒坐在桌案后面，握著特制的小毛筆教她寫自己的名字；父女倆也不知在這兒玩了多久，弄得滿頭滿身都是墨點。聽見腳步響，一大一小兩張花貓臉同時抬起頭來，齊刷刷地看過來，大的那個還用一種極其欠揍的、若無其事的口氣說：“回來了？”

    “……秦景陽，再和我開這樣的玩笑，罰你白天做一個月的女人?！背逡舭粗~頭，走到旁邊的椅子上坐下?！澳憔筒荒苷覀€別的借口？嚇得我心驚rou跳了好嗎！”

    “連自己都騙不過的謊言，又怎么能騙得住別人？”秦景陽老神在在地反駁，“若是說些無關痛癢的，只怕楚沅音還要找借口不放你回來?！币姵逡粢谎鄣蛇^來，他連忙賠笑，“是我不對，不該拿綿綿說事。下次就說我病重需要你回來好不好？”

    “我看你真病的不輕?！?/br>
    “好了，不說笑了?！焙傲巳槟高M來帶綿綿下去，秦景陽起身去屋角的銅盆旁洗手，一面問道，“她可是難為你了？”

    “還真沒有，至少沒來得及?！背逡舻?，“看來你敲打左相還是挺有用的?！?/br>
    “楚敬宗是個明白人，莊氏是半個明白人?！鼻鼐瓣栐谒龑γ娴囊巫由献?，“有他們兩個在，至少能對楚沅音產生些影響。至于秦曦那邊，就只能我們自己出力了?！?/br>
    “不過，這回出門的最大收獲還不是這個?！背逡粽f，將有關聶氏的事情講了一遍。末了道，“要離開的時候，肯定是她絆的我，后來扶住我的那個力道，也不像是養尊處優的貴婦人所能擁有的?；貋淼穆飞衔曳朔苌?，果然發現懷里多了個小東西，也不知道她是什么時候放進去的?！闭f著，從袖中取出一枚拇指大小的蠟丸來。

    “哦？”提及聞沖，秦景陽神情嚴肅了起來，“趕緊打開看看?！?/br>
    楚清音依言行事。將那蠟丸捏碎，從中掉出一張小紙條來。展開，上面寫著一行小字：

    明日戌時，馥芳園。

    “你怎么看？”楚清音看向秦景陽，“該不會是釣魚吧?！?/br>
    “釣魚？”

    “……就是下套讓我們往里面鉆。不過我覺得聞沖這人挺正直的，應該不會這么做吧？”

    “那你可就看走眼了。只知其一，不知其二?！鼻鼐瓣枔u頭，“能將手下那一幫不法之徒管教得服服帖帖，不有點手段怎么能行。你說聞沖正直，的確不假，但那正直卻只是對著自己所效忠的君主；為了完成對方所派下的任務，他可以稱得上是無所不用其極。不然的話，他又怎么會在朝堂中樹敵甚眾，我又何必如此忌憚他?！?/br>
    “……還真是人不可貌相啊?！背逡舾锌??！澳悄愕囊馑季褪遣豢尚帕?？”

    “倒也未必?！鼻鼐瓣柕?，“我太了解秦曦了。對于聞沖這種一板一眼、恪守規矩的人，他心中絕對是排斥遠遠大于接納，做太子時便是如此，現在當了皇帝也絲毫未變。如今政事由我接手，私事又由徐檀知全權包辦，他正樂得每日輕松自在，才不會去找個事事都要勸諫的人放在身邊?！?/br>
    在其位不謀其政，還當什么皇帝啊，做個清閑王爺豈不是更舒服。楚清音在心中嘆息，雖說秦景陽已經不再像從前那樣對秦曦頻繁耳提面命，督促他學著理政，卻也絕對沒有故意將一切大包大攬，把侄子與朝堂完全割裂開來。秦曦如果想要上進，有的是路子去發展，但他自己主觀不想去做的話，那就誰都沒招了。

    “再說回聞沖?！鼻鼐瓣栍值?，“他畢竟出身還是低了點，雖說辦事的能力足夠優秀，但在交際往來、人情世故上面可就差得多了。對同僚是如此，對君上亦是如此，從前還有皇兄包容著他，但現在秦曦既然是那個態度，他又做不到主動湊上前去表忠心，兩人之間的關系就只能僵在這里。再加上徐檀知有意壟斷秦曦身邊的一切，讓自己成為天子身邊的唯一近臣，聞沖自然就成了徐家進一步發達的阻礙。在這種情勢之下，只要略施手段，就可以將昔日如日中天的司隸校尉拉下馬來，而文武百官之中，是絕對不會有人去出手幫他的?！?/br>
    “你不會……”楚清音懷疑地看著他。

    “老實說，之前我真的考慮過自己動手?！鼻鼐瓣柕故鞘痔谷坏爻姓J了，“但是這種事若想人不知，除非己莫為，況且聞沖手下能人眾多，他若是有心去查，絕對能摸清楚是誰害的自己。我要是想除掉他，那自然不怕他反撲，但若能將他拉攏到襄王府一方的陣營中來，卻是要比單純抹去這個人劃算豈止百倍?！?/br>
    “所以說明天我是要去了？”

    “不是你去，是我去?！鼻鼐瓣栒酒鹕韥?，“對方的立場沒有完全明朗之前，你還是不要輕易涉險的好。雖說料他們也沒有那個膽子來挾持襄王妃，但謹慎點總是沒有錯的?！?/br>
    “你去我去有區別嗎？”楚清音疑惑地看著他，“反正用的都是一個身體?！?/br>
    “……至少我身手比你好?！?/br>
    次日晚上，秦景陽如約前往馥芳園。

    聶氏早已先來一步，備下茶水點心在此等候。然而令景王有些意外的是，她竟是穿了一身服喪的素服，神情嚴肅中帶著悲戚。直到看見秦景陽來了，女子才總算擠出點笑容，福身行禮道：“見過王妃。昨日唐突，實屬無奈，還望王妃見諒?！?/br>
    她這副樣子，和昨天又是大大不同。難道這短短一晚上發生了什么事情？秦景陽心下狐疑，試探著道：“不必。桃花宴上眼多口雜，你也是情非得已。不過……聶夫人這副打扮，難不成聞校尉出了什么事？”

    聶氏搖頭：“小人與校尉僅僅是名義上的夫妻，當不起夫人二字。王妃若不嫌棄，喚小人聶一便是。校尉并無大礙，出事的是我的弟弟，聶三?！?/br>
    原來還真是一對假夫妻，秦景陽心道。頂著這樣的名頭，恐怕便是如楚清音所料那樣，為了從后宅刺探各家的動向?？此蛉盏谋憩F，許是有過目不忘之能，身為女子又能讓人放松警惕心，用來搜集情報還真是再合適不過了。

    不過，能將這件事吐露給自己，這倒是擺出了合作的誠意。

    “原來是這樣?！彼c了點頭，“敢問令弟……”

    “他被人殺了，就在三日前?！碧崞鸫耸?，聶一的眼中流露出幾分帶著痛苦的恨意，“兇手……是徐家?！?/br>
    作者有話要說：　　消失了一個月真對不起。5月底是確實生病 有些私事，本來想在六月上旬恢復更新的，但是當時卡文加上拖延癥，最后就一直拖拉到了今天。對一直等待更新的讀者們說聲抱歉。

    今天起恢復日更，暫時3k4k，等手感回來了之后爭取不定期6k 。

    6.24——卡文有點嚴重……沒寫出一整章來，作為補償把新增的一千來字放到了這一章后面。明天會更新3k 的。

    ☆、幼虎也是虎（補全）

    “是徐檀知？”秦景陽聞言一驚。在他不知道的時候，徐家和司隸校尉竟是已經產生了沖突，并很快升級到了出人命的程度，而襄王府的情報網卻對此一無所知。若不是今日聶一來找楚清音，并且主動說起這件事情，只怕自己還是要按照原來的思路去揣摩的動向。

    聶一點頭：“正是?！甭曇粲行┻煅?。

    看來回去得和程徽商討一下對策，在城內布置更多的暗樁了，秦景陽想。他見聶一只回答了這簡短的兩個字，卻并未說明自己的弟弟為什么會死在徐檀知的手上，心中明白對方無意在這方面詳細敘述；也不在意，只是微微頷首，以恰到好處的安慰口吻說道：“節哀順變?！?/br>
    “王妃與老九和老十三打過交道，我們這些人從前是做什么的，想必您也略知一二?！甭櫼惠p聲吸了吸鼻子，繼續說道，“聶三落在徐家手上，雖說理由確實有點見不得人，但也不是沒有轉圜的余地；看在我家校尉與徐公同朝為官的面子上，雙方私下了結，也并不是一定會上升到出人命的地步。但那徐檀知卻不管這些，明知道聶三是聞府的人，卻依舊將他殺掉，并且揚言說要上奏章彈劾校尉，進而剝奪他的職權?！?/br>
    見不得人的理由，該不會是偷偷摸進徐家被人給抓了現行吧，秦景陽心道。如果是這樣的話，那么聶三的死還真是一點都不冤。雖說的確是同殿為臣，但你們兩家同時在秦曦面前爭寵也是事實，徐檀知那人又是心胸狹窄容不下旁人，恰好有削弱聞沖勢力的機會送上門來，又怎么可能無所行動。

    “王妃誤會了。假若聶三當真是在刺探徐家的時候被殺，那么我們也只好自認倒霉，咽下這口苦水?！辈涣下櫼凰剖强赐噶怂南敕ㄒ话?，又補充道，“實不相瞞，圣上日前吩咐了校尉一樁差事，校尉將其交托給聶三去辦；原本一切都是順理成章，可事到半途，圣上卻又將同一件事吩咐給了徐檀知。這擺明了便是對校尉的不信任，聶三氣不過，這才想要去找徐檀知的麻煩，卻不曾想反倒栽在了對方身上?！?/br>
    今晚的“驚喜”還真是一個接著一個，繼徐家和聞沖對上了之后，秦曦居然也在背著自己偷偷搞小動作，這讓秦景陽著實有些意外?！斑@是……什么差事？”他試探著問。

    聶一欠身：“請王妃恕小人無法相告?！?/br>
    秦景陽揚起眉毛。他身體后仰靠在椅背上，雙手抱臂，審視著對面的女人?！皩τ谒倦`校尉與徐家之間的私怨，襄王府并沒有非要牽涉其中不可的理由。你今日會來找我，無非是想要借助襄王的力量，對徐家進行反擊，扳回一局；明明是在向我方尋求合作，卻連最基本的誠意都展示不出。如果只有這樣的話，不要說去詢問襄王的意見，就算是我，也可以在這里直接決定拒絕你們?！?/br>
    聶一咬了咬嘴唇，似乎的確十分為難：“王妃見諒。事實上，對于這件差事的細節，小人也不甚清楚，只是從聶三那里聽說過大概。平日校尉交托任務時，只會將具體內容告知辦差的當事人，就算是我們自己人之間，也是不可以隨便打探太多的?！?/br>
    “不過，王妃如果想要看到誠意的話，小人這里倒是有另一條消息可以雙手奉上?！?/br>
    “哦？”

    “當年先帝在世時，曾下令于東南屯兵，以備來日與南梁之間起了戰事，可以直接調兵前往?！甭櫼徽f道，“這些士兵駐扎成數個軍屯，春秋耕種，冬夏cao練，足有近十萬人之眾。這些事想必攝政王也是清楚的，王妃回去后可以向王爺確認真假?！?/br>
    秦景陽自然知道這件事，當年屯兵的各項細節還是他和秦煜陽一同定下的。只是后來秦煜陽便另外分派了人手去管理這樁事，而漸漸避過了他。他心中明白兄長的忌憚，因此也不再去過問?！叭缓竽?？”

    聶一的嘴角微微翹起，露出一個類似冷笑的表情。

    “登記在冊的士兵當中，至少有三成是不存在的?！彼f，“當時下面也有官員上奏章彈劾，而將這件事壓下去的人，正是徐元朗?！?/br>
    “竟有這么龐大的吃空餉數目？”秦景陽大驚，隨即便是一股怒氣涌上心頭。他總算還顧忌著自己現在是楚清音的身份，不能隨意發火，只能勉強壓下情緒，生硬道：“你會與我說起這件事，就代表聞沖也是知情的。那么他又為什么不說？”

    “事情發生時，正值太后新喪，先帝重病臥床?！甭櫼换卮?，“當時襄王遠在漠北，朝中諸事由三公九卿協商處理，總歸缺乏一個能夠一錘定音的人。具體的情況小人并不清楚，只知道最終徐元朗以不能令先帝的病情雪上加霜為由，說服了其余人，將此事暫且壓下，并與楚丞相一同派遣使者前去屯兵之地調查。后面的事情校尉并未參加，因此小人也無從得知；直至今年初春，又要向軍屯撥發錢款時，他才注意到款項數目竟是分毫未變。私下打探后發現，當時派去處理此事的官員，果然隸屬于徐家的派系?！?/br>
    “撥款之事是在三月，距離現在也有一段時間了?！鼻鼐瓣栐铰犗氯ゾ驮绞歉械綈阑?，他覺得自己的臉色一定已經很難看了?！凹热宦剾_知情，又為何不將此事告訴攝政王？”

    聶一的神情微微黯淡了下去，苦笑道：“這世上能令校尉違背自己的原則、對真相緘口不言的人，只有一個。王妃，您覺得那是誰？”

    “皇帝……”秦景陽恍然大悟，喃喃道?！笆切焯粗?？他向皇帝求情，讓皇帝對聞沖施壓，按下此事，將襄王蒙在鼓里？他對皇帝的影響力……竟是已經到了這個程度了么？還是……”他突然似是想到了什么，神情陡然一暗，閉口不再出聲。

    “先帝對校尉，與今上對校尉，從各處來說都是不可同日而語?！甭櫼徊]有注意到他的異狀，“但校尉既然沒有發話，我們這些下面的人自然也不敢抱怨什么。校尉是個認死理的人，不會因為皇帝對他的親疏遠近而改變忠誠，但小人卻不得不想著替他留條后路。不瞞王妃，今日之事，其實是小人一手策劃，校尉并不知情?！?/br>
    “這件事我倒是料到了?！鼻鼐瓣柎藭r已漸漸恢復了冷靜，說道，“以聞沖的性格和為人，是絕無可能做出主動與襄王府聯合的事情來的?！彼似鹱郎系牟璞蛄艘豢?，“談了這么久，也該進入正題了。你想要我們這邊幫著做什么？雖然我無法直接做決定，卻可以保證將你的話原封不動地傳達給王爺?！?/br>
    “如今楚氏女居中宮，丞相自然心向皇帝，與徐家的交往也是日益親厚；放眼朝堂，能與其抗衡的，也只有攝政王府了。校尉與朝中樹敵甚多，卻從無交友，先帝在時尚得君心，如今卻是孤木難支?！甭櫼秽嵵氐?，站起身來，向著秦景陽深深一禮?！靶∪藙e無所求，只希望來日墻倒眾人推時，襄王能為校尉提供片瓦棲身。我等自當結草銜環，以報襄王大德?！?/br>
    ……

    “所以……你們最終究竟達成了什么共識？怎么我聽了半天感覺在說的都是其他的事情？”

    秦景陽回到王府時，已是接近三更。楚清音還沒有睡，留盞燈坐在床頭翻著話本等他。襄王打進門起就是一副心事重重的模樣，在她的再三追問之下，才總算將與聶一的談話從頭至尾復述了一遍。

    “算不得什么共識，她只是想要我的一句承諾而已?！鼻鼐瓣柣卮?，“事實上，就算今天沒有她來求我這一出，日后徐家要對付聞沖，我也是一定要保住他的。無論是聞沖徹底倒向秦曦那邊，還是被徐家消滅，對于我們這邊來說都不是什么好事。他若不能被我收服，那便需要一直站在臺面上，這樣才能保持朝堂上的平衡?！?/br>
    “那你煩惱的原因是？”

    “是秦曦?！鼻鼐瓣栒f，“回來之后，在對待他的問題上，我太疏忽了。我還以為他只是一心玩樂，并且對徐檀知偏聽偏信，現在看來似乎卻并不是這么簡單。我很想知道聶一所說的那件差事究竟是什么，但是更令我在意的是，他將這件事先后分別托付給了聞沖與徐家的這個行為?！?/br>
    “你是說……”楚清音瞬間明白了他的意思，“秦曦是故意的？他要挑起徐家和聞沖之間的沖突？”

    “很有可能?！鼻鼐瓣柍谅暤?。

    我的老天。楚清音在心中咋舌，沒想到自己昨天還在感慨小皇帝不懂得使用帝王心術，轉眼間就被狠狠打臉了。人家不是沒在制衡啊，只不過制衡的不是襄王府和司隸校尉，而是徐家和司隸校尉而已。

    傻白甜秒變腹黑，暗地里cao控全場，把一群大人玩|弄于股掌之間，這個華麗變身簡直是從北極到南極的程度。這孩子現在可才十四歲啊，以后簡直……前途不可限量。

    “你……你確定不是你想多了？”她遲疑地看向秦景陽，“可能只是因為這是個肥差，徐檀知知道后想撈點好處，于是主動請纓，秦曦對他向來言聽計從所以就同意了？你想想啊，徐檀知現在八成還是覺得自己已經將秦曦牢牢地攥在手里了，也就是說秦曦從來沒讓他察覺到過半點破綻；兩人天天都呆在一起，你和你哥都沒這樣過，你侄子這得是多好的演技？雖說我覺得你們皇家的人自帶勾心斗角的天賦，但是再怎么說這也太……”

    “我也希望是我想多了?！鼻鼐瓣枃@了口氣，“如若不然，將來的事情會比原本預計中的棘手百倍。秦曦如今和徐檀知虛以委蛇，是因為知道現在自己的力量還很弱小，不得不韜光養晦，倚仗對方；但是說到底，問題的根源還是出在不得親政這一點上。等到兩年后，他拿回了屬于自己的權力，過往的舊賬，就該一件件清算了?！?/br>
    聽他這么一說，楚清音頓時覺得一陣涼氣順著背脊往上竄，危機感瞬間包圍了全身。小皇帝要清算，肯定不可能繞得過他皇叔，“奪妻之恨”還新鮮熱乎著呢，再加上現在的“奪權之仇”，怎么看都不是個能善了的節奏。

    “景陽，我是認真的，你還是盡早決定一下何去何從為好?！彼J真地看向秦景陽，“我沒有要慫恿你推翻秦曦的意思，但是咱們也不能坐以待斃，眼睜睜地看著利刃懸在頭頂上，一天天逼近。你容得下他，他卻未必容得下你?！?/br>
    每次只要提起這個話題，秦景陽就會露出一副不堪其擾的神情，果不其然這一回也是如此?！霸僬f吧?！彼貞艘宦?，倒下去翻過身，將后背沖著楚清音。

    他擺出這副姿態，就表示不打算再繼續談話。楚清音原本還想問問有關吃空餉的事情，和對與聶一合作這件事的態度，見狀便知道今晚是沒戲了。卻也不好再逼他，偏過頭吹熄了燈，也一同躺了下去。

    另一邊，司隸校尉府。

    聶一剛走進院門，便看到周九袖著兩只手，在廊下來回轉悠，擺明了一副等她的樣子?！袄洗?，”見她出現，周九朝屋里頭一努嘴，“頭兒在等著你?！?/br>
    “圣上……已經走了？”聶一聞言頓住腳步，問道。

    “早就走啦，和你前后腳?！敝芫乓慌拇笸韧?，一副如釋重負的模樣，“可算送走了這小祖宗，簡直要折磨死人。一會兒要看七哥兩只手同時寫字，一會兒又要老子在后院的小池塘里扎猛子給他看，鬧騰了好一陣子又嚷嚷餓了，非要讓十三跑去城南的什么什么鋪子買個剛出爐的糕點，回來時還得是溫熱的……嘿，這作天作地的性子！和他爹真不像是父子倆！”

    “老九！”聶一瞪了他一眼，“說話小心點，皇帝豈是你能隨便議論的?！?/br>