次日清晨，秦景陽與楚清音早早便起身了。將一切收拾停當，便與程徽一同前往烏壘城東城門口，莊十三正在那里等著他們。

    “萬事小心?！眱扇藞淌窒鄬?，楚清音看著秦景陽的眼睛，鄭重說道?！耙坏┦聭B有變，及時溝通?！?/br>
    “你也一樣?！鼻鼐瓣桙c頭，“等局勢穩定下來，我便派人來漠北，將你和綿綿一同接過去?！?/br>
    雖說將來有一段時間不能見面，但是憑借兩人的特殊情況，想要及時聯系還是能夠做到的，因此現在也不必向對方一股腦地砸去叮嚀與囑咐。待另一邊程徽與沐鐵衣說完話了，秦景陽便向楚清音點點頭，轉身離開。

    兩個女人站在一處，目送著一行三人上馬離去，身影漸漸隱沒在漫天飛卷的黃沙之中?！白甙??！痹S久，沐鐵衣輕聲道，卻依舊目不轉睛地看著程徽離去的方向。

    “鐵衣，你與長史……”看見她這副樣子，楚清音也不禁替這兩人感到難過。久別重逢，才不過短短一年光景便又要分開，也不知要再等多久才能再次相見?！澳阋怯邢雽﹂L史說的話，只要不避諱我與景陽，便可以告知于我，屆時等我換到了那邊，再轉告長史便是?！彼愿鎶^勇道。

    沐鐵衣此時已收回視線看向她，聞言不禁失笑：“你們兩個倒是方便得很?！鳖D了頓，話鋒一轉，“雖說無甚可避諱之事，但同樣，也當真沒什么想要說的。我為家族，他為知己，分隔兩地乃是在所難免，若是如今依靠你們傳信，漸漸產生了依賴，等你也去了京城，我豈不是要無所適從？一切順其自然便是?！?/br>
    她說著，轉過身，大步朝著城中的方向而去。

    “有朝一日，終將再聚?！?/br>
    秦景陽三人于十月二十五日從漠北出發，馬不停蹄地朝著京城而去。歷經五十余日，終于在臘月二十一日進入京畿地界。

    他們每日卯時出發，戌時歇腳，逢到鎮子便在旅舍下榻，遇到村莊便在村人家中借宿，若是停在荒郊野外，便就地扎營，幕天席地。只要是秦景陽主宰者身體的時候，便一刻不停地向前趕路，若不是顧忌著長史的身體狀況不適合再加緊速度，襄王只怕是想要日夜兼程的。

    好在他們緊趕慢趕，如今總算是快要抵達目的地了。

    京畿前幾日下過一場雪，地上坑洼泥濘，路又難走了幾分。秦景陽見狀，眉頭皺得更緊，只是一言不發，率先在前面開路。隨著與京城之間的距離越發縮短，男人也變得越發沉默冷肅起來，即便是程徽，一整天也很難和他搭上幾句話。

    程徽與秦景陽自幼相識，至今已有近二十年，對于皇家兩兄弟之間的這筆冤孽賬，他自認是比一般人要更加了解的，不然當時在漠北時也不會出言勸住沐鐵衣。然而即便是他，也始終有一件無論如何都想不明白的事情——皇帝對襄王，究竟有幾分虛偽，幾分情真？反過來同樣，襄王對皇帝，又究竟有幾分真誠，又有幾分戒備？

    當年秦景陽第一次回到京城時，秦煜陽不是沒有將這個威脅徹底消滅的機會，然而他并未出手，反而在某些時候出手相助，幫著弟弟樹立在朝中的聲望；秦景陽明知道兄長忌憚著自己，卻在接到皇帝病重的消息后，仍然義無反顧地趕赴京城，不帶一兵一卒。親友抑或仇敵，這其中的微妙尺度，或許只有這兩位當事人才拿捏得清吧。

    又或許，就算是他們自己，也只不過是順勢而為，隨心而動，身不由己罷了。

    十二月二十四日午時一刻，一行人抵達京師。遠遠望著帝都的巍峨城關，秦景陽不禁屏住了呼吸，心幾乎提到了嗓子眼。待到再近些，沒有在城樓上看見懸掛著的白色紙燈籠，他這才如釋重負地吐了一口氣。立刻抖擻精神，打馬入城。

    雖是臨近年關，但因著前一陣子太后剛剛殯天，圣上又病重日久，每況愈下，因此瑞安城中看不到半點辭舊迎新的熱鬧景象。街上冷冷清清，三兩個行人縮著肩膀低著頭匆匆而過，整座城池都呈現出一種詭異的安靜。雖然尚未全城縞素，但舉哀的氣氛卻已是醞釀了個十成十，秦景陽看在眼里，心中不免鈍痛起來。

    皇兄……這一次怕是真的撐不過去了。

    莊十三要回到聞沖那里復命，程徽則先去襄王府舊址打理一番，秦景陽獨自順著金明大道，朝皇宮而去。守在宮門口的禁衛軍顯然已得了他回返京城的消息，一路上暢通無阻，直至惠安殿。進門一看，守在這里的宮人一個個也都是神情凄慘臉色灰敗，看得秦景陽心頭的壓抑又重了幾分。

    他來到寢宮外，紅木大門緊閉著。襄王深深吸了口氣，高聲道：“臣弟秦景陽，求見皇兄！”

    他的聲音在空曠的廊道中回蕩。少頃，面前的門“吱呀”一聲開了，露出高懷恩憔悴的一張臉。主子病重，大總管似乎也跟著老了十歲，即便是見了秦景陽，也沒能露出半個笑模樣，輕聲道：“殿下，請進吧?！?/br>
    “皇兄如今情況如何？”秦景陽低聲問道，“怎么本王一路走過來，沒有看到一個太醫？”

    高懷恩面露悲戚：“太醫署的人都來遍了，均道藥石無用，唯有聽天由命。圣上說太多人在寢宮中晃著心煩，便將他們全趕回去了。殿下，老奴知道……圣上他強撐著這最后一口氣，是要等到您回來呀！”

    秦景陽的雙唇緊抿成一條直線。他沒有再說什么，掩蓋在袍袖下的雙手握了握拳，大步走入屋內。

    屋內彌漫著參湯清苦的味道，想必這數十日中，皇帝便是靠著參片吊著命的。秦景陽放輕腳步來到龍床前，只向上面看了一眼，便不忍又痛心地閉上了眼睛。雙膝一彎跪倒在地，澀聲道：“皇兄……”

    躺在龍床上的男人已是瘦得脫了形，每一處骨節都極其明顯地凸了出來，慘白的皮膚下血管密布，清晰可見。眼睛半睜著，雙瞳卻似蒙了一層灰翳一般，混濁又空洞。短促而微弱的呼吸聲伴著胸膛不正常的起伏，在安靜的室內單調地重復著，每一次吐氣都像是最后一次。

    北周國主，九五至尊，他心目中永遠雍容高貴的兄長，竟是已被病痛折磨成了這副模樣。

    聽見弟弟的聲音，秦煜陽的眼珠微微動了動。他緩緩抬起手臂，探向秦景陽的方向。襄王連忙膝行兩步來到近前，握住他的手。

    “……你回來了?！泵髦艿艿碾p手，皇帝的目光雖然依舊沒有焦距，臉上卻露出細微的笑意，用氣若游絲的聲音說?！半蕖€是等到你回來了?！?/br>
    “才不過一年光景，怎么就……”秦景陽神色酸楚，低聲道。

    “命數自有天定，半點……不由人吶。母后病故之后，朕便成了這副樣子了?！鼻仂详柕故瞧届o。知道弟弟回來了，他竟似是精神頭好了些，說著話，聲音也不再似剛開口時那般微弱無力?！澳惴鲭奁饋??！彼牧伺那鼐瓣柕氖?，“高懷恩，去傳聞沖與太子在殿外等候。你守在門口，任何人……不得入內?！?/br>
    高懷恩應聲離去。秦景陽知道他這是回光返照，心中難過，卻也明白兄長定是有大事要說。便也起身，依言扶著皇帝坐在床頭，又替他放好軟靠，仔細掖好被子。

    “朕……自知不久于人世，因此一早便寫下了遺詔?！鼻仂详柧徛暤?，“朕死后，皇弟秦景陽令攝政王之銜。其后三年間，攝政王代行皇帝之職，上輔幼主，下率臣民，待皇帝十六歲大婚之后，方可還政?！?/br>
    聞言，秦景陽不由得身體一震，難以置信地看向皇帝。此番回來，他不是沒揣測過除了訣別之外，秦煜陽是否還有別的用意，然而卻不曾想到，對方竟是再次將攝政大權交到了自己手上。

    皇兄居然放心？母后與兄長已去，宮中便再無能壓制住他的人了。這一次代理朝政，限制更小，權力更大。若是他當真起了二心，豈不是能將秦曦輕易拿捏在鼓掌之間？

    明知道對方已經看不見了，回過神時去，秦景陽依舊飛快地低下頭去，將狐疑都壓在眼底?！盎市种?，臣弟不敢不從，必將盡心竭力，輔佐皇侄?！?/br>
    秦煜陽微微一笑：“六弟，你敢對朕發誓么？無論今后發生任何事情，都不會背叛秦曦，都不會謀權篡位?！?/br>
    果然如此。心中一墜，秦景陽沉聲道：“臣弟……不敢?；手恫回摮嫉?，臣弟定不負皇侄，這是臣弟能夠退讓的最底線?！?/br>
    “負不負，標準在你的手里?！?/br>
    “皇兄若是如此認為，那臣弟也無話可說了?！?/br>
    聽出他陡然冷硬疏遠下來的語氣，秦煜陽不但沒有動怒，相反，竟是笑了起來；剛剛出聲，便又轉化成一連串的咳嗽，連忙將頭偏向床內去。

    這一次，秦景陽沒有上前關切，只是跪在原地，默然看著他。

    “朕這幾日……想了很多?！笨人钥偹闫较⒘?，秦煜陽呼了一口氣，復又轉過臉來，朝向秦景陽所在的方向?！安徽撈鹨蛉绾?，朕終究是對你有虧欠的。但朕并不后悔，身為一國之君，有些事不得不防，有些情……不得不犧牲。不單是對你，對母后，對秦曦，朕都是一視同仁的?！?/br>
    沒有聽到回應。秦煜陽也不沮喪，自顧自續道：“朕知道，你不信。你信或不信，朕其實也并不在乎。終有一日，你會明白朕的意思的?！彼麛[了擺手，“你下去吧，叫聞沖進來。雖說想和你再多說一些，但朕的時候不多了，當真十分遺憾?！?/br>
    盡管還是這副病弱蒼白的模樣，但說著這些話的時候，秦煜陽又恢復到了往日說一不二的姿態。秦景陽看著他，臉上流露出百感交集的復雜神色，張了張口，好像是要說些什么，但最終也只是垂下眼簾。

    “臣弟告退?！彼吐暤?，起身，彎著腰，一步步朝著房門的方向后退。直至帷帳擋住了那人的身形，這才直起腰來，向外大步走去。

    “別了……景陽?！痹诩磳⑼崎_房門的時候，他仿佛聽到耳邊響起這樣一聲嘆息。

    從寢宮內出來，秦景陽一抬眼，便看到了候在外面的聞沖與秦曦。前者靜立在一處，腰桿挺得筆直，一動不動，仿佛雕塑一般；后者則心煩意亂地在原地兜著小圈子，臉上帶著憂慮、焦躁，還有幾分無從掩飾的惶然。

    見他現身，兩人亦是反應各異。聞沖依舊面無表情，只是微不可察地挑了挑眉；秦曦的腳步倒是猛地剎住，瞪著秦景陽，似是想沖過來找他算賬，卻又有所顧忌不敢動手。

    “卑職見過襄王?！笨粗鼐瓣栕邅?，聞沖上前一步，抱拳，以公事公辦的口吻道。

    “侄兒……見過皇叔?！庇行┞裨沟仄沉怂倦`校尉一眼，秦曦也不情不愿地跟上來，低著頭小聲嘟囔了一句。

    “聞校尉，皇兄要見你?！鼻鼐瓣柕?。

    “是?！甭剾_應道，剛要抬步，看了看僵持在原地的叔侄二人，似是躊躇了一瞬；但很快，男人又恢復到了那副事不關己的模樣，越過秦景陽，徑自向屋內去了。

    “我呢？”聽見父皇叫聞沖進去而不叫自己，秦曦立刻急了，連忙問道。話出口，才意識到自己與皇叔早在一年前便已經鬧掰了，頓時神情僵硬起來，不自然地將目光移向別處。

    “等著罷?！彪m說和侄子之間也有一筆帳要清算，但現在顯然不是時候。秦景陽簡短回答了一句，便閉上眼睛，不再理會秦曦。

    卻說聞沖進了寢宮，還未走到床前，便聽見一陣隱忍著痛苦的咳嗽聲。他神色一緊，連忙快步來到床前，果然看到秦煜陽半伏在床上，以手掩口，鮮血順著指縫滴下，在被子上暈開幾個小小的圓點。

    “臣去請太醫令過來！”他果斷道，轉身便要離開。才走出兩步，便聽見秦煜陽的喝止：“慢！”

    “陛下……”

    “朕的時辰……不多了，莫要再……做些無用功?！鼻仂详枔纹鹕眢w，斷斷續續地道，“你過來……在龍床里面的暗格之中……有件東西，你將它……取出來?！?/br>
    聞沖雙眉緊鎖。他在原地站了片刻，最終還是選擇遵從于自己的君主。走上前去，低聲道了句“臣冒犯”，這才越過秦煜陽，將床頭的暗格打開。

    里面放著的，竟是一封卷起來的圣旨。

    “你是朕一手提拔上來的，這幾年來對朕忠心耿耿，凡有命令，無敢不從。茲事體大，朕思前想后，也只能將這件事交給你了?！鼻仂详栂袷怯志忂^了氣來，慢聲道，“這一封遺詔，是朕留給你的，將它打開罷?！?/br>
    “是?！甭剾_依言而行，解下系帶，將卷軸展開。僅僅看了一眼，男人的瞳孔便猛地縮小，一向波瀾不驚的表情也出現了裂痕?！斑@是……！”

    絹帛上是秦煜陽自己的筆跡，顯然是在失明之前所寫。想到這一點，司隸校尉不由得越發心驚rou跳。早在數月之前，皇帝便已經產生了這般念頭了么？

    “那一日，朕問你該不該信襄王?！鼻仂详柕?，“你不肯回答，朕就擅自做出了決斷。但這決定是對是錯，朕已來不及驗證，這項重任，便落在你的身上了。將來用不用它，怎么用它，都是你的自由?！?/br>
    “陛下！”“嘭”地一聲，聞沖雙膝跪地?！俺己蔚潞文?，足以擔當如此重任！假使棋錯一步，臣豈不是成了千古罪人！”

    “宣旨的是你，下旨的卻是朕。倘若當真論罪，朕也會擋在你的前面?！鼻仂详栞p哂，說到最后卻斂了笑容，“司隸校尉一職涉及太多隱私，致使你在朝中處處樹敵。朕原本以為自己少說還能再撐十年，也沒來得及給你鋪好退路。往后朕不能再護著你了，你自己小心?！?/br>
    “臣……誓死報效皇恩！”聞沖動容，攥著圣旨的五指骨節發白。他盯著秦煜陽看了片刻，忽然低下身去，重重九次叩首。

    “去吧?！庇终f了一大通話，秦煜陽的神色已是越發疲倦，聲音再次變得有氣無力?！皩ⅰ咏羞M來?！?/br>
    當秦曦來到龍床前時，見到的便是秦煜陽坐在原地，垂著頭、雙目緊閉的模樣。他似乎失去了意識，連呼吸都是將停未停的了。

    “父皇??！”他駭得魂飛魄散，瞬間淚水便涌出了眼眶，撲上去哭叫道，“兒臣來了，父皇，您睜睜眼，您睜睜眼??！”

    “……曦兒?！彼贿B叫了七八聲，秦煜陽終于悠悠醒轉。他顫抖著抬起手臂，秦曦會意，連忙握住父皇的手，貼在自己的臉上。

    “對你……陪伴太少，疏于管教，是朕……這一生……最自責之事……”輕撫著兒子的臉頰，秦煜陽輕聲喟嘆，“這么早地……將重任交托與你……朕亦……心懷愧疚……”

    “父皇，別丟下兒臣，別丟下兒臣！”秦曦早已眼淚流了滿臉，他緊緊抓著秦煜陽的手，仿佛這樣便能將父親挽留下來，不會與自己天人永隔。

    “身為……一國之君，哭哭啼啼……算什么樣子……”秦煜陽想要替兒子拭去眼淚，抬起手指，卻只能無力地順著兒子的臉頰滑落?！半蕖弦淮巍瓕δ阏f的……那些，你……可還記得？”

    “兒臣記得，兒臣記得！”秦煜陽這數個月來只短暫清醒過幾次，其中一次將秦曦叫了過來，向他叮囑了一番朝中的事情。聞言，秦曦連忙狠狠吸了吸鼻子，強自壓下哽咽，重復道，“父皇說過，楚敬宗雖好鉆營，卻是如今朝中最通政令之人，只要兒臣善待妻子，他作為國丈，自然會對兒臣盡心；徐元朗心胸狹窄，剛愎自用，又好仰仗資歷倚老賣老，想用他，必先降服他；陳太尉雖然忠直，卻是一根筋，可用而不可倚重；大理寺卿……”

    “你能記住……朕便放心了?！鼻仂详柎驍嗔怂脑?，“今日……朕還有三個人……要提點你。朕知道你和徐檀知……走得近，就算朕現在……出手阻攔，將來你還是……會去找他?？伤歉?，又有野心，并非……良臣。一旦……他露出了不好的苗頭，你不可……太過掛記舊情，當斷……則斷?！?/br>
    “兒臣知道了?！彪m然疑惑父皇為何對弱冠之齡的表兄如此忌憚，但秦曦也清楚現在不該違逆秦煜陽的任何話，乖乖點頭。

    “聞沖……是純臣，手下又有一般奇人異士，值得……器重。你可將他……視作心腹，掌握了他……便是將朝中大半官員……捏在了手里。最后一個，便是……你的皇叔……”

    “皇叔如何？”聽見他談及秦景陽，秦曦頓時心中一凜，連忙問道。

    秦煜陽沒有馬上回答。正當秦曦以為他再次昏了過去的時候，男人終于開口。

    “你記住。沒有……十成的把握……能將他的勢力……一網打盡之前，絕不可……與他為敵。若是你能做一個英明圣主，那便……不必計較……他……”

    皇帝的聲音漸漸低了下去，終不可聞。那只撫在秦曦臉上的手，也在同一時間悄然滑落。

    “父皇……？父皇？”秦曦還在思索剛剛那句話的含義，回過神來，才發現了父親的異狀。他徹底慌了神，也顧不上秦煜陽病體孱弱，拼命地搖晃著皇帝的身體，“父皇，您不要嚇兒臣，您快醒醒，父皇，父皇！”

    可無論他再如何呼喚，再如何搖晃，床上的人也永遠不可能回答他了。

    隔著關閉的房門，從寢宮中傳出少年太子的慟哭。守在殿外的三個人，都在一瞬間領會了這哭聲的含義。

    高懷恩軟倒在地，悲號道：“……陛下！”

    聞沖沉默著，撩起袍服下擺，在門前跪下，再次鄭重地九次叩首。

    只余下秦景陽還站在原地。耳中嗡嗡作響，頭腦一片空白，身體中的力量霎時間被抽得干干凈凈，令他眼前發黑，呼吸困難。

    近十年的手足恩怨，隨著一方生命的凋零，終于在這一刻畫上句點。什么感覺？不是解脫，不是暢快，甚至不是悲痛和哀傷，心中仿佛被挖出了一個巨大的空洞，用任何情感都無法填補。

    膝蓋與金磚重重撞擊。十指撐著地面，男人緩慢屈下身去，令額頭與這一片冰冷相貼，久久不起。

    皇兄，臣弟送您最后一程。他在心中輕聲道。

    懿宗廣德神武孝獻皇帝諱煜陽，英宗長子，母曰靈德皇后寧氏?？灯蕉晁脑露〕?，生于瑞安麟德宮。及英宗立，冊為太子。元嘉十四年六月庚未，英宗崩，即位于宣德殿。性純和，有才略，然沉疴難治，需靜養，政事多由憲宗代理。早逝，時人為之扼腕。永寧十五年十二月辛丑崩于惠安之內殿?！浴吨軙ぼ沧诒炯o》

    （卷二完）

    作者有話要說：　　穿山甲到底說了什么……不對，黃桑的遺詔里到底說了什么！

    _(:3」∠)_總之黃桑在病怏怏了三十萬字之后終于便當了……至于最后一口氣說了這么多話這種細節就不要吐槽啦，回光返照力量大，都要下場了，還不讓人抓緊時間多說點。

    老實說我是很喜歡秦煜陽這個人物的，雖然他一直對王爺不信任，但我一直都能理解他的想法和做法。在其位謀其政，換了別的人坐在那個位置上，或許還會做的比他更加恩斷義絕。而王爺對此也不是不明白，所以他雖然也在忌憚著兄長，卻也容忍著對方反復懷疑著無辜的自己。就像文中說的那樣，這對兄弟倆之間的愛恨情仇，恐怕也只有他們本人看得清楚，但看得清是一回事，能不能掌控卻又是另一回事了。