只忽而眉眼一抬，卻對上皇帝英睿的眼眸，父子二個便又不自覺地錯開。

    楚昂今朝卻是不愿再因為錦秀傷及父子之情的，不管他楚鄒心里是真樂意還是假奉承，但能維持表面的和平就行。

    他便緩和了語氣道：“難為老四一片孝心。你前番所書《桑田論》朕亦研磨過，里頭的諸多梗概皆可再為詳議。今歲江南白蓮教鬧得厲害，朝中大臣因此多有主張派你前去應對，但匪亂棘手，朕主意不決，你自己是何態度？”

    千等萬等終于是等來這一句，只聽得楚鄒心弦將將一悸。他心中是洞透分明的，那些個大臣提議他擔下此案，無非是把個燙手山芋扔給他，等著瞧他的好戲。江南的百姓本就對自己多有成見，這個案子楚鄒光想想就知道不好辦，要辦就得從四年前最初的運河起因一起整頓，吃力不討好、費時費力不說，辦好了是應該，辦砸了他便更不能光彩地復立太子。

    這件事方卜廉是一聲不吭的，持保留意見。但是楚鄒想要，他這些日子通宵達旦的苦磨便是為著等待這一天。

    當下英俊面龐上只作是平靜，恭順垂袖道：“兒臣聽憑父皇旨意，理應為父皇與王朝分憂?！?/br>
    這就當做是應承了。

    楚昂總算聽得欣慰，便語重心長地囑咐道：“百折不撓，窮且益堅，義無反顧，迎難而上，是為天家皇子之必備德能也。這件案子由你去也好，一則《桑田論》原自你所出，二則今次把案子辦好了，朕便復立你東宮儲位，亦能對天下萬民與你母后有個交代?！?/br>
    ……

    “等謖真王朝貢之后就準備南下吧，先由你打頭陣歷練一番，明歲開春后朕再移駕南京不遲?！背鹤詈笳f。

    “是，兒臣謹遵父皇教誨?！鼻鍥龅镍P凰石地磚上，楚鄒便抖開長袖，雙腿屈膝在基臺前平展一伏。

    ~~~*~~~*~~~

    晌午的承乾宮里光陰靜謐，鐵力木彎腿條案前皇九子楚鄎端坐練字，康妃錦秀半倚在羅漢榻上看一本《三字經》。

    她平素是很注重策論典籍的，通常楚鄎在用功時，她便或站或坐地陪在他邊上，認真翻閱著那一本本男人才能讀懂的書，叫楚鄎甚覺得溫馨。最近倒忽然獨自看起這類幼稚的小兒書了，時而還是《百家姓》等更為淺顯易懂的。

    她看得專注，使得承乾宮里氣氛也顯得尤為清寧。這會兒風也涼快，把她迤邐垂地的裙裾輕輕吹拂。從前一貫愛穿緊致的宮袍，把腰臀一抹曲線收攏得嫵媚豐腴；近日卻是寬松了，此刻一只手不自覺地覆在少腹上，面目看上去那樣的安詳。

    楚鄎在旁分心打量，這種安詳是叫他陌生的。錦秀平?？醋约簳r的眼睛熠熠閃閃，親切得像不語自笑?？伤倪@種安詳，不需要勾眼角也不需要彎嘴唇卻更加叫人心寧。只是并不是對他。

    他看得懵懂，因為出生便沒有了母后，不知這原本該是屬于母親對孩子的寧柔。

    楚鄎的眼中便不自覺落寞，他是對錦秀諸多依戀的。當下頻頻看幾眼又收回眼神，又看幾眼預備收回眼神，那廂小豆子便端著湯盅輕悄悄地走了進來。

    錦秀抬頭看見，便道：“香蘭鬧肚子早就回來告了假，你倒是此刻才露臉兒?！?/br>
    小豆子連忙答：“回娘娘，奴婢以為娘娘在養心殿，這就給繞了一路?！?/br>
    這陣子因為孫凡真的事情，皇帝已經好幾天不來自己和張貴妃處留宿了。錦秀心里真是冤和恨，想都不用想都知道是誰干的，下藥這種事她張敏在王府潛邸時就沒少做。她拉攏了兩個新晉美人，可不會容她們兩個同時風光，必須得有一個風光一個黯淡，有了嫉妒和猜忌才好拿捏，不然兩個一起爬上去了還怎么控制？

    曉得這是個膽小本分的宮女，錦秀倒也不懷疑小豆子撒謊，只挑眉復問：“哦？皇上看見你了么，可有話吩咐下來？”

    聲音恁的慵懶動聽，叫人聽不出她情緒。小豆子不知她這湯里有什么貓膩，自然答道：“也沒，皇上只囑咐娘娘注意休息?！?/br>
    錦秀略感失望，就叫她把湯盛出來吧。

    忽而瞥見楚鄎一雙晶亮的眸瞳，似欲言又止一般。不禁好奇地笑問道：“鄎兒為何這樣看著本宮？”

    楚鄎抿了抿嘴角，眼睫黯淡地垂下：“沒，我在寫字?！?/br>
    但他自小心思純善，在旁人跟前不知道，至少在錦秀這里，只須一個眼神便能把他洞透。錦秀便撫著楚鄎的小臉關愛道：“我們鄎兒軟心柔腸，有事兒了從來自己忍捺?？旄嬖V康妃，可是誰人讓你受了委屈?！?/br>
    言下之意大略是指楚鄒的，他兄弟二個近日走得頻。

    楚鄎便抬起頭，似猶豫了一下，然后決意問：“康妃可是覺得鄎兒不好了，不想要鄎兒想要別人了？”

    錦秀聽得狐疑暗生，她是曉得這陣子楚鄎時常與楚鄒在圣濟殿里看書的，來承乾宮次數亦少了?？此袢涨榫w不太對，便默了一默，揮揮手叫眾婢女都退出去。

    這才溫柔地看向楚鄎：“鄎兒為何這樣問？”

    左右無人，楚鄎便一字一頓地直言道：“康妃喝的藥膳里有當歸黃芪和地黃，這是給大齡婦人安胎用的補養，康妃連日時常在用它，可是肚子里懷上了小弟弟？”

    他說得很有些窘迫，說話間不自覺地垂下眼簾。

    錦秀聞言詫然一怔，千萬沒料到自己瞞得這樣緊，最后竟然是被個八歲的男孩第一個洞穿。怕不是這宮廷里誰人作祟，故意指點著這孩子說破。

    她心里慍恨翻攪著，面上只按捺不露，愛善地牽過楚鄎的小手：“這都哪兒冒出的空xue來風呀，竟挑撥起你我兩個的關系了。鄎兒告訴康妃，這話是從哪兒聽來的？”

    盡管錦秀治下時總是背著楚鄎，但楚鄎原都知道她懲罰宮女的手段有多嚴厲。只是素日里他敬她，況在后宮里這些本是尋常，他便只忽略不計。

    楚鄎沒舍得說陸梨，只斟酌道：“非誰人告訴鄎兒的，那天鄎兒正好翻閱醫典，唯恐康妃時常用藥膳身子不好，這便特特比對了一番?？靛墒怯X得鄎兒不好了，因為鄎兒原諒了四哥，這便不想要我了？”

    那白俊的小臉上浮現哀愁，是對她生出了彷徨不安。四年前被踢傷的眼睛依舊有些昏糊，襯托著他在這宮墻下悲哀而凄寂的命運。

    錦秀靜默掃量著，心中竟無端的突生出一抹不耐煩。對他確有憐疼，知道這是個惶惶無安的沒有母親的孩子?？墒撬龑λ膼?，從一開始便帶著不醇。自張貴妃手上接過那個襁褓中哀哀的小兒起，她對他便是一種經營，這種經營背后牽連著的是榮辱共濟的利益與謀算。將來或可有離棄，或可有背叛，一切都是一場背水一搏的賭注。

    但這怎可與她腹中的寶貝骨血相比？那骨血給予人生的是一種無可比擬的安詳，是可以毫無計較的奉獻，愿意把最最好的搶過來要過來全都給他。亦是不會跑不會棄的，比不得從旁得來的孩子。

    巳時末了的承乾宮正殿下，錦秀再看楚鄎的目光便有些溫柔的涼薄。

    只斂藏起心思，含糊應道：“怎么會，鄎兒多想了。四殿下是你中宮嫡親的皇兄，鄎兒肯原諒他，錦秀心里欣慰還來不及。在這座皇城里，人面似桃花今朝起了明朝凋零，唯鄎兒是錦秀的最疼愛，皇上是錦秀的最敬愛，錦秀此生中若能得你們相伴，便已是滿足?？靹e多想了，乖咹，就算哪日不小心真有了，鄎兒若是不想要弟弟，錦秀亦情愿一碗紅湯飲下，叫他該往哪兒便往哪兒去?！?/br>
    說著慈愛地牽過楚鄎，將他拉至自己的身旁站定。

    楚鄎最是怕血，聽她一碗紅湯冷不丁肩膀打了個顫，便仰頭道：“鄎兒不想當儈子手。鄎兒視康妃如養母，康妃若是懷上了骨rou，鄎兒便視他如親弟弟?！?/br>
    “我們鄎兒真是個善良的好孩子，叫皇上聽見又該表揚了?！卞\秀想起楚昂那張雋冷的面龐，不禁目帶祈盼地撫上楚鄎的小臉蛋。

    楚鄎莫名有些不習慣地躲了躲，把眼睛看向角落空洞的暗影處。

    作者有話要說：　　更新辣！

    第163章 『伍陸』牙刀公子（補）

    但楚鄎嘴上說不介意，這之后去錦秀宮里的次數卻到底是少了。雖然早晚依舊過去承乾宮請安，但更多的時候則是在圣濟殿里用功苦讀。有時錦秀讓人去請，他倒是也會過來, 但坐坐便就站起, 離去時背影形單影只的。

    是個溫柔敏感的孩子, 曉得她肚子里懷了父皇的骨rou, 早晚必要懷抱那個小團子, 牽著他的小手蹣跚學走路, 與他細語溫柔，對他寵愛呢喃。而那是自己永遠也拆合不進去的母子血緣, 楚鄎害怕這種漸行漸遠的維系, 倒寧可在即將失去前便不要了。

    萋惶的心境總是迫著人越發地努力。就如同他的治眼睛, 即便無有人能陪伴他上路，他亦八歲的年紀只身隨錦衣衛赴了云南，只為著能夠變強大。這段日子更多便是與楚鄒在圣濟殿里讀書, 七月下旬的天氣秋老虎作祟, 這四面古樸書香倒成了靜心的好去處。兄弟倆原本隔著幾個柜子的距離，現下為著教導方便卻是挪得近了，抬一抬眼便能看到斜對面的另一方。

    因為得了皇帝的差事吩咐，楚鄒最近都在夜以繼日地籌備。那鐵力木條案上卷冊堆砌如山，一本本或策論或變法治亂的史籍厚如天書。這本是個孤軍奮戰的苦差，當年東宮的謀臣現如今依舊能用的為數不多，他不敢分心旁騖，一意目不窺園、手不釋卷地廢寢忘食著，連帶對陸梨都忍著不見了。怕忍不住召喚她，便把自己桎梏在外朝的這座藏書閣里，時而看著看著看倦了，就直接趴在桌案上睡過去。

    陸梨也已聽小榛子說了他的忙碌，便只是在膳食上悉心調配著，早上是清心潤肺的藥膳，夜里是補益安神的湯羹，總在他回來之前就安安靜靜地擱在他桌頭上。時而還在書底下墊一雙襪子或手帕，楚鄒收下便也回她一張字條。他寫的小楷工整悅目，有時是一句“一日不見，如隔三秋”的rou麻情話，有時是一句和天氣相關的叮嚀，例如“明日起風，仔細夜里把窗兒闔起，莫要被爺聽見你在念我?！?/br>
    那字體清勁，不見人卻已似在耳畔聽聞人聲，柔情像與從前少年判若兩人，每每叫陸梨貼在心口回味良久。當然，也看她高興不高興收，rou麻得過分了她便會裝作瞧不見，原封不動地給他棄在那兒不動。楚鄒回來看見了便會勾勾嘴角，越發知悉她已閱過。

    這會兒傍晚光景靜謐，肅穆的殿脊下只有他翻書寫字的紙頁聲響。那指骨修長，手執硬毫在黃紙上游龍走鳳，藏藍色鑲銀邊的刺繡袖擺隨著動作輕移，叫對面的楚鄎看得一目不錯。

    他這陣子小臉倒是憔悴了不少，眼睛里總像是有什么欲言又止似的。忽而沒留神手上的小玩意兒滾落到地上，連忙彎腰撿起來。

    那袍擺掠過楚鄒的眼底，楚鄒不禁抬頭問：“是什么，這樣寶貝？”

    總算惹得四哥先說話了，楚鄎抿著嘴角答：“是牙刀?！?/br>
    自從見過楚鄒破敗的冷宮，他便想與他多說點話，好像與他多說幾句話便能平復心中那份別扭的情愫。抑或是憐憫，抑或是虧欠，他自己也說不清。

    意識到說得不準確，又補充道：“是牙刀公子刻的羅漢，聽說在宮外頭甚出名，我叫順達托尚衣監的同鄉買回來兩個。你瞧?！闭f著把那雞蛋大的木雕呈給楚鄒看。

    楚鄒接過打量，一眼便將那仿冒的次品洞穿。他原是工于雕刻的，打小在宮墻下看人的臉譜，或悲戚或猙獰或和善或貪嗔，在他那段最苦郁不知消磨的幽禁歲月里，便將那些面目化在了他手中的刻刀下，形成了一百單八個惟妙惟肖的羅漢。亦只不過刻了兩套，一套自己留著，一套交與老三送去宮外商行里典賣。

    此刻這般一睇，便冷不丁勾了勾唇角：“花了多少兩銀子？”

    楚鄎看他這樣表情，不禁有些失落：“四十倆一個，四哥為何這樣不屑？那牙刀聽說才是個二十出頭的雅淡公子，一手刀功出神入化，刻得不多卻別樣精巧，鄎兒可是托了不少人情才買到的兩個?！?/br>
    八歲男孩的嗓音在樸曠殿宇下回蕩，不自覺貼得自己這樣近。楚鄒凝著楚鄎酷似母后的臉蛋，心底不禁溢涌出柔情，便說：“若四哥那里有一整套，你要么？”

    一整套，那就是一百零八個齊全了，拿出去該叫王府里那幾個世子饞瞎。楚鄎聽得詫然眨眼，是不信的。

    小榛子就勾著腰在旁邊笑：“九殿下若是喜歡牙刀公子的木雕，全京城也找不到像咱們四爺收集得這樣全的?！?/br>
    自從楚鄒那次與陸梨在春禧殿被撞見后，楚鄎便再沒有踏進過咸安宮。楚鄒聽他默默說完，又接過話茬道：“宋玉柔捎進來幾瓶桃花酒，是那皇覺寺里的千年冰泉所釀，儲在地窖里數月，近日天涼了方送進京來。聽聞芳香四溢，久飲不醉，你可要與我同去嘗嘗么？”

    ……

    傍晚的景運門下，夕陽在四面巍峨殿頂上打著金黃的余暉，兄弟二個走下青灰石臺階，便見康妃錦秀正好打內左門里盈盈裊裊地出來。身后跟著幾名宮女，手上端著紅木食盤，拎著湯缽。

    瞧見楚鄎的手被牽在楚鄒袖子里，不禁有些訝異兄弟這般親近，但頃刻又面帶笑容道：“差奴婢去請九兒，請了說不在，聽說在圣濟殿里與四殿下用功讀書，這便打算給送去些點心，不料兩位殿下卻是一同來了?！?/br>
    那眉眼里親和含笑，俏媚的顴骨上天生風情不掩。楚鄒微不可察地從她少腹上略過，三個多月到底是有些藏不住的痕跡了。但她既遮掩得這般用心，他便也假裝并不知悉，只作好言語道：“聽聞康妃近陣子身體不濟，何勞這樣費心?！?/br>
    但他即便做得再圓潤，錦秀也知他并無情義。心中是嫉恨的，唯謙柔地欠一欠身：“應當的，小九兒自小由本宮悉心照拂長大，這一時半刻不見的心里便掛念。四殿下是他的嫡親兄長，便是本宮多勞幾步也是應該?！闭f著目光切切地看了眼楚鄎。

    楚鄎便心腸又軟，然而那一百單八個“雞蛋”羅漢的誘惑力更大。他便卯了卯嘴兒為難地說：“康妃先回去，在承乾宮里等我，我拿了木雕一會兒這就來?！?/br>
    說著低下頭努力忽略去她的肚子不看。曉得陸梨已是把話傳給他了，楚鄒便抓了抓他的手，對錦秀笑笑繼續往前行。

    兄弟兩個背影繾風，一高一矮怎的入目那樣和諧。風拂過錦秀的臉，錦秀眨了眨眼睛，臉上的表情便因著這一幕而漸漸沉郁。

    ~~~*~~~*~~~

    春禧殿里陸梨正在給楚鄒收拾床褥與衣裳。八月將至，秋又來訪，尚衣監送來了換季的里外三套。那袍服或藏藍或棗紅或玄黑，抖開來瞧，肩襟袖擺上的刺繡繁復精致，比之從前素袍不知要雅貴多少。

    大奕王朝打敗了謖真人，今次謖真王進京朝拜，紫禁城里的威風可不能不做足，就連延春閣蝸居的皇七子楚邯都給新做了兩套。

    在祭典過后的沒幾天，張貴妃似乎為了討皇帝的歡心，一貫精明省算的角色，竟是難得大發仁慈地安排楚邯進了擷芳殿聽講?；噬蠈Υ思葻o有贊許亦無有反對，那么皇七子眼下便算是個正式的主子了，宮里奴才們在禮制上也不敢太多怠慢。

    但幾位皇子爺袍服上的花色繡樣，卻唯楚鄒一人最為尊貴出挑，陸梨猜著皇帝大抵要推他出面應對謖真王父女的禮拜呢。

    皇城里無有秘密，前朝什么風聲，下了朝不出半個時辰內廷就傳開了。秋葉撲簌，雁往南飛，謖真王的千余人馬從漠北通關，隔幾日便有信使來報，忽而聽說那完顏霍虎背熊腰魁梧強壯，一箭能射下千米高空之上的飛鷹；忽而又說那小郡主完顏嬌生得俏美嬌蠻，上馬能騎，彎弓能射，這會兒約莫已到了山東境界，諸如云云。私下里便有聲音議論開，說這回怕是兩國要聯姻了，聯的是誰，那就看兩位皇子爺怎么爭，看皇帝想怎么安排。

    陸梨每每走在宮墻下，耳畔總是能捕捉這些動響。只最近為了不叨擾楚鄒，她也無從向他打問。

    戊寅日那天，奉天門下才撤的彩幡又搭了起來，司設監與錦衣衛每日在空曠場院里來往穿梭，紫禁城的今歲總顯得格外忙碌。她近陣子的差事反倒是松閑了下來，每日除卻給楚鄒燉兩次湯羹，其余便只剩下照應爐灶的火候。

    騰出時間去乾西所里找過討梅和春綠兩回，討梅兩次都忙得不見影兒。聽喜娟說泰慶王楚鄺大抵下個月就要搬去宮外王府，便是真定下那戶部尚書左瑛的千金，也還缺著個側妃的位置，討梅近日往二公主那里跑得勤，扒著縫兒地逮著機會在貴妃跟前露臉。她像是骨子里悄悄與陸梨較著勁，嘴上卻又笑盈盈的從來不肯說，像要爭口氣壓過陸梨了才肯重新與她做朋友。

    陸梨也拿她沒辦法，討梅也不愿聽解釋，都怪楚鄺故弄玄虛，解釋了討梅只怕還覺得更傷臉面。只是張貴妃是什么樣的人？舔著臉兒倒戈的她可打心眼里輕蔑，討梅若執意喜歡二皇子，一開始就不該先貪錦秀生出的橄欖枝。

    倒是春綠又沉寂了。那宮墻下討梅巴結貴妃的風聲傳開，錦秀的臉色就很不好看。這陣子皇帝因為孫凡真的事，也接連多日不光顧東六宮，春綠去承乾宮里請安，坐在那疙瘩椅上等啊盼啊，盼到頭倒還不如陸梨一個宮女過得有滋味。瞧那剪水般的眸空，看她一顰一笑就知內里都是多彩。

    廢太子爺是日漸尊崇了，偶有從天一門下路遇，那一襲翩展袍服從跟前路過，只見氣度非凡叫人目不能直視。

    春綠便艷羨地攥著陸梨的腕子說：“淑女進宮最好的便是前二三年，過了這光景，新鮮的一撥就進來了。陸梨，眼瞅著我這輩子是沒希望，你要緊著與四爺好上哩，將來可風光無限?！?/br>
    陸梨也只能安慰她：“這才進宮幾個月，快先別說泄氣話?！?/br>
    想到宮墻根下的那些議論，心里也覺得有必要問楚鄒討個準話，要是真有準備與謖真小郡主聯姻，也省得天天再給自己寫字條兒rou麻。她才不買他的賬。

    不料這天疊好衣裳，出門抬腳一揚下巴，就撞見他兄弟二個提前回來了。

    第164章 『伍柒』桃花不醉

    那樸舊的鏤雕格柜上陳列的一百單八個“雞蛋”羅漢，是叫楚鄎大為訝嘆的。他才知道他和王府世子們打心眼里崇慕的牙刀公子，竟然就是自己的四哥。手指把每一個或笑或猙的羅漢撫過，八歲的白俊小臉上不掩悸動。

    楚鄒便對他說：“用你的兩個和我交換吧?！?/br>
    楚鄎聽明白過來, 抬頭拘謹道：“可我這個是假的?！?/br>