李嬤嬤只說：“都已經死了。是個真太監，殿下就讓她去了吧?！?/br>
    楚鄒不滿意這答案，這感覺就像只被困在四壁密封里的蟲蟻，分明隔墻就是真相，可誰人都不肯告訴他。自以為不告訴他都是為了他好。他生性中本就有芒戾，自此便恨上了，養狗也未嘗不是給那些人看。

    李嬤嬤沒告訴任何人，她后來其實是去找過戚世忠的。見面只對戚世忠說了一句話：“皇后娘娘生前說過，那孩子她若是肯留在殿下身邊，就由著她守著；若是不肯，就放她出宮。她的命是皇后娘娘留下的?！?/br>
    李嬤嬤是宮廷里一個特殊的存在，連皇帝都對她有一絲別樣的敬重。戚世忠倒是不想得罪這個婦人，況且小麟子好歹叫了他十年的爸爸，他是想把那個叛逆專橫的太子弄下來，既達成了目的，那小太監欠他的也就還清了。他也就睜一只眼閉一只眼，后來大火起，一個十一歲病死的小太監被扔進去，煙霧熏天中小麟子被從里頭換了出來。黎明清幽，腳步倉惶著離開皇宮。

    但楚鄒不知道。他一直都當她死了，以至于陸梨的出現便亂了他的心。

    一個毫無關系的人，她會給他那樣一模一樣地疊衣裳，掖被褥么？她給他做的食兒他吃出了久遠的熟悉，她躲在咸安門外透過門縫偷看他，她的衣裳罩在他的眼睛上，他入夜后夢里便再不見了那個死去的小鬼魂。

    咸安宮后墻小僻門的臺階前，楚鄒回頭看了一眼。那邊蠢狗子正搖著屁股在前頭給陸梨領路，他看她走過了建福門，便微微頓了頓足，邁進去在里頭等她。

    “吱嘎——”萱壽堂前一堵紅紅宮墻，陸梨抬腳進去，看到楚鄒面朝里的赫然立在宮墻下，是有短暫慌亂的。她原本以為他身邊有了人，拿她鐲子不過是無聊打發，還尋思著幾日便討要回來。那天忽然曉得他原是把一條狗當做自己養，心中便又惱又心疼，反而不敢再來見他了。

    陸梨屈膝福了一福：“奴婢請殿下安?！?/br>
    這廢宮里四面無人，那胭脂淡香伴著聲音在耳畔蕩開，距離近了又令楚鄒有些局促。頎俊的身影只是負手站著，冷漠問：“你跟來這里做什么？”

    死要面子活受罪呀，她方才若是不來，他不知又要怎么氣郁。從前小時候，若是陸梨真生了氣不理他，他熬了幾日還不見她冒人影，自己也不去請，只叫小榛子去她的破院子前傳一句話，就說：“太子爺這兩天口淡，尋思著又想吃你的雞絲埋榴蓮了?！?/br>
    那是他兩個共同的秘密，他八歲她四歲上的第一盤“難吃的臭菜”。風把年輕太監的細聲兒送進院子，門縫里正在淘氣的小麟子動作便一頓，第二天又乖乖地給他開灶送食兒了。他臉上也不丟面子，反正也不是他親自出馬請她回來。她若是第二天沒去，回頭再見到他，那臉可一定臭成黑炭了。

    但他今天卻是按捺不住在宮墻下等她，破天荒頭一回。

    陸梨猜不透楚鄒是不是認出自己，睨了眼他清俊的側臉，道：“先頭奴婢落了個手鐲在殿下這里，一直差事耽誤，沒得過來取?！?/br>
    她在他眼里美得撩人的神魂，十八歲的楚鄒抿著薄唇，竟不知該怎么回頭。

    余光撇見陸梨手上櫻花瓣嵌珍珠的頭飾，便問：“聽說你去景仁宮里當差了，這珠花是貴妃賞賜你的？”

    陸梨答：“是。奴婢犯了錯，娘娘叫罰給二皇子拾掇舊衣裳了，這首飾是娘娘打賞的?！?/br>
    楚鄒聽了便不說話。他是深諳張貴妃為人的，精打細算是她多年的品格，一個受罰的宮女值得打賞么？四十多歲的中年婦人可不用這少女的櫻花顏色，必是事先就準備好擱在那兒等賞的。

    楚鄒不自覺回過身來，睇了眼陸梨嬌好的身段兒，略有些吃味道：“哦，見著我的二哥了么？他如今變得如何，可有聽他說些甚么話？”

    陸梨不知他意思，見他表情冷淡，只當他是按禮隨口一問。便道：“今日倒是見著了，二殿下被封了泰慶王，看起來果敢威風。奴婢與他挨著欞花格子，聽不太清說話?！闭f著抿了抿唇兒，想要把鐲子要回。

    楚鄒聽那“威風”二字卻不爽利了，再一聽張貴妃竟把受罰的宮女安在正殿里當差，心中澀意便愈發暗涌。

    “看你如今得了賞賜，先前那廉價的首飾也難怪不上心。等了你十日不來領走，本皇子早便將它扔了?！毖援吤蜃∠麓?，俊美的下頜倨傲揚起。

    這話鋒突轉，陸梨聽了訝然抬起頭：“主子打賞的是主子的恩典，奴婢的雖廉價，卻是自己動手一顆顆穿成的。宮女進了宮便再出不得宮門，那宮外帶進來的是奴婢的紀念，殿下若是真扔了，便告訴奴婢扔在了哪兒，奴婢去撿它回來?！?/br>
    那柔媚的顏頰上有稍許隱忍的急惱，楚鄒也不曉得怎么了，睇了眼珠花拂了袖擺就往春禧殿走。

    “嘩啦——”天空忽然撲簌簌落下來豆大的疾雨，他腳下打一轉，又改往前邊的福宜齋走去。這是咸安宮的內圍墻，數丈遠的距離只有萱壽堂與福宜齋兩個避腳之處。來都來了，陸梨只得跟著他往前頭跑。

    那雨砸在身上，一路便把她的衫裙打濕了。破舊的滴水下風起塵揚，那娟麻的料子浸了水便把底下素白的裹胸映透出來，翹盈盈兩顆果兒。宮女在主子跟前不得抱胸伏背，楚鄒負著手只是冷漠地站著，陸梨便顯得有些難堪，側轉過身子打了聲哈嚏。

    （2）柔香作弄

    從端午下過雨后就鬧了旱，雷公爺像是醞積了許久的力量，使這場雨來得彪猛而迅速。

    烏云在紫禁城上空籠罩，酉時的天提前黑下來。那風中夾雜著蝌蚪大的冰雹，把雨水往陸梨的身上亂濺。不稍片刻森藍的裙擺便被濕透了半面，繪出少女內里婉轉的線條兒。她微微勾著肩膀輕扯著，不讓那濕卻的娟麻料子貼在她腿上。

    主子爺站得比奴婢高。楚鄒在廊檐下默默睨著陸梨的動作，她側著身子，背后烏亮的發辮因為剛才的奔跑而有些散落，那細碎的青絲沾了雨水掛在她耳鬢，她輕抿了抿唇，像一珠嫣紅含水的櫻桃兒。

    楚鄒那一瞬是頹唐的，老二立了軍功，張貴妃若是存心把她給兒子，自己這般試探又能改變什么——她就算是小麟子，她也不認他。

    夜風卷帶濕氣，吹著人呼吸吃力，楚鄒忍不住從胸腔里溢出幾聲咳嗽。

    陸梨轉頭看，兩個人的視線便在昏幽中滯了一滯。楚鄒眼里添上幾許討好的意味，輕啟薄唇說：“下頭冷，你上來站著?！?/br>
    他其實剛才本是直往春禧殿回去，可看陸梨在身后抱著頭跑，臨了卻又拐來這邊的福宜齋。只因生怕把她丟下，她下回就再不肯露面兒了。真也是奇怪，看見她就忍不住對她讓步下臺階，像欠債似的。

    他方才忽然莫名生氣，這會兒又語氣緩和。陸梨早就聽說太子這些年養成了易躁易怒的脾性，凝著楚鄒清瘦的身軀，猜著應是剛才夸二皇子的話讓他不受用了。她也不會怪他，便應聲答：“不了，這雨下得急，奴婢大概一會兒就能走了?！?/br>
    一掊碎冰雹夾著風掃過來，卻打了個小冷顫。

    楚鄒便心軟，攥了攥袖管：“那手鐲既是舍不得棄，為何接連數日不來領走它？”

    陸梨做輕快語氣：“殿下丟了就丟了，剛才原是奴婢沖撞，其實不當緊哩?！?/br>
    話音才落，楚鄒卻擲過來一物。她接在手中一看，灰藍色的荷包，略顯笨拙卻工整的針線，有些年頭的痕跡了。這是從前自己縫給他的，陸梨心里打了個咯噔，不曉得他什么意思。

    好在楚鄒面無表情：“還你。今日若是不來，我便真將它棄了?！?/br>
    陸梨打開，這才看到是自己的那條銀玉鐲兒。斷口處被修飾完好，棕色絲線下綴著兩顆細圓的檀木珠子，光滑而玲瓏，顯見得是才墜上去。他可從未對她的事兒上過心，陸梨忙揖道：“承蒙殿下費心，奴婢惶恐?！?/br>
    說不打緊，到底還是喜歡么。她受下來，楚鄒心中就舒快了些：“無妨，戴上看看可合適?！?/br>
    陸梨應了聲“嗯”。正要解開袋口往腕上戴，指尖卻忽然一刺痛，頓地把手抽回來。

    楚鄒眼角余光瞥見，問她怎么了？

    一枚棕黑色的小尖刺，陸梨微蹙眉頭說：“沒事，是螞蚱腿兒?！?/br>
    她說“螞蚱腿兒”可真是好聽，那兒化的尾音輕輕上調，像極了從前的那個小太監。

    眼見著黑暗中她的指尖似溢出紅點子，楚鄒不自覺踅下臺階。

    他冷宮進得匆忙，那一年言語頂撞了父皇，父皇對他盛怒已極，他也絕傲著不肯讓步。東宮廢黜后皇帝在坤寧宮里坐了很久很久，此后闔宮便像是陰霾壓頂，寂沉沉的無有人敢大聲喧嘩。錦秀在很長一段時間都成了宮人們的菩薩救星，連敬事房的太監每日都特意把她的牌子安在最前面，就為著皇帝到她這里時能把慍怒平寧。

    去時只帶了幾身換洗衣裳，一些日常需用都是托小順子去偷偷取了來。二次凈身的小順子后來處事謙恭卑微，馱著背只敢給他弄來一個小包袱。小麟子縫的丑玩意兒就剩兩個荷包，一個貼身戴在了身上。時間都已過去多少年，那螞蚱腿兒早都枯干成什么樣，她竟能第一眼就認出來。楚鄒走到陸梨身旁，悄悄睇了眼她的臉，她卻并沒發現有異樣。他的心忽然就有點暖了，應道：“我瞧瞧，興許是蜘蛛刺兒?！?/br>
    他也學著她的言辭，清澤的嗓音里是天然帶出的皇子貴氣。然后便抓過陸梨的手，將她的指尖放在唇邊吮吸。甜咸的味道，連血也是軟香，他輕輕一抿一吐，又繼續。

    十四歲的陸梨只到楚鄒的肩頭下，因為伸著手，只得抬起頭看他。從未領略過太子爺這樣的柔情，她忽然遙遠地想起小碧伢，小碧伢那時候那樣著迷，一定也沒少得他溫柔的一面吧。

    風卷著落雨噗唰唰地響，楚鄒發現她在走神，便解釋道：“不瞞你，這是我從前一個小親隨的荷包。身邊無有能拿得出手的，翻來找去只找出這一個。她打小愛抓長腳的蟲，我也看不住。針刺怕是有毒，吸出來就好了?！闭f著兩排皓齒一磨，那酷似著皇帝年輕時的面龐上，一雙鳳目濯濯地望定陸梨。

    陸梨被他看得有些站不穩，但她進宮來就沒打算和他好了，陸爸爸在天頭上看著呢。這紫禁城里光陰剎那，再回首都是蒙了灰的前程往事。不論中間有過多少繾綣，過程剩下來都是那么多那么深的傷。

    她便眨了眨眼睛，像沒事兒一樣：“殿下是皇子貴胄之軀，奴婢是當牛做馬的奴才。一點小破口而已，殿下這樣可把奴婢折煞了?！闭f著想要把手掙回來。

    “皇子被幽禁時尚不及閹黨耳?！彼阶髦鴮こ?，楚鄒聽了偏越是固執不肯放開，又揩起她的手腕給她戴鐲子。

    衫子被風吹得貼在身上，把里頭的裹胸都襯了出來。陸梨的耳根子就紅了，屏息悄悄把氣兒憋起。

    那健勁的手肘卻還是不小心碰到了她。軟和軟和的，是楚鄒從小就討厭的女人的胸脯。楚鄒不自覺看了一眼，想起她那件把絲線繃松了的小褂兒，他的耳根子就也有些不自在。但他怎生并不討厭，卻好像對她已親如莫逆良久。

    楚鄒半尷尬半試探地說：“他們在背后的議論你一定也聽到了。這座宮廷也像天生愛把我編排，誰人都道我污亂，怎知我當年在親那小太監時，心中是將她當做女孩兒的?？晒怅幉唤o我留間隙，不肯再給我多余點時間把她看清。誰都不告訴我答案，一頂帽子便從此扣下了，她也死了。我想她應是恨我傷她的吧，若你是她，你也會因此而諱忌我么？”

    叫陸梨怎么答？他跟前站著就是當事人呢。

    沒想到楚鄒彼時原已猜疑了自己的性別，此刻再想起離行頭天晚上給他送飯時的情景，心底里的難受便又涌起。

    但陸梨想叫他給狗改名兒，便展顏一笑道：“也未盡然是。奴婢未進宮前便聽出宮的老人說，進了宮后命就是主子的了，主子就是賞你做一條狗兒，那也是對你的恩典。但人死不能復生，往生橋上一碗黑湯喝下，小太監回頭就不記得殿下了。殿下就是這樣掛念，她也不懂領情哩?！?/br>
    “嗚努~”角落里蹭土的黃毛狗麟子適時地發出一聲低吠。

    楚鄒便有些語塞，他向來不是個擅解釋的脾性，兩個人一時無了話頭。

    “殿下——四殿下——”內圍墻后傳來太監的尖長嗓子，在雨水淅瀝中朦朧。

    陸梨連忙掩飾情緒，扭頭道：“聽，在叫殿下了，怕是有事兒?！?/br>
    酉末的光景，喊話的也是陌生太監。楚鄒抬頭望去一眼，冷蔑地哼哼嘴角：“左不過是喝藥罷。父皇寵幸了錦秀那個宮女，她照拂著九弟，又常在父皇面前為我開脫。前些日宮中傳開我精神恍惚，便叫太醫過來給我把了脈，說是體有虧虛，五臟虛弱，叫開了補益的方子給父皇過目?？晌矣浀梦疫@病喝的藥應是苦中帶甘，今次喝的卻是苦中帶酸。面色看似好了，傳去父皇跟前也得交差，可胸腔里的熱卻只有我自己知道。大嫂二年前滑了胎，這陣子總算才懷上，李嬤嬤出宮照顧，我也無從打問。我不想喝，但我若不喝，父皇便視我為不成器?；市值芙忝脦讉€便怨懟我存心氣傷父皇，我里外不是。這藥，我喝便當做把眼一閉灌了，后來的我也料不到、顧不上，只可憐我九弟一個拘在宮中，最后也不知落個甚么結局?！彼f著，因動了苦郁又抑不住幾聲輕咳，把頎俊的身板微微震顫。

    入夜的紫禁城蒼穹寂靜，叫陸梨聽了眼角就酸澀。她是最曉得楚鄒身體的，哮喘雖是幼年落下的寒癥，但更多則是氣上的心病。幾時他心情明朗了，幾時癥狀就不見，從前小碧伢在的那段時間他可沒有半點癥狀。

    陸梨便寬慰道：“皇上與娘娘們也是為了殿下好。殿下若是心疼九爺，更當把心放寬，每日多進些食兒，等過陣子身體康泰了，也就不用再喝藥了?！?/br>
    潭水一樣的眼睛里笑盈盈，在暗夜里撲閃著光，忽而伸手去琉璃瓦下試探雨水。楚鄒一瞬恍惚，又想起那小太監臨走前的笑容。

    “咻——”角落里的狗忽然竄出來，一股腦兒地朝陸梨沖去。

    陸梨措不及防，腳下驀地一滑，下意識發出一聲驚呼。楚鄒本欲轉身，這才看見頭頂上一塊破舊的琉璃瓦滴水，正卷著雞蛋大的冰雹直直朝陸梨砸下。而她的眼睛，原來剛才早已漾開紅濕。

    “小心！”他心里一下子便柔軟，連忙猛地伸出長臂把陸梨拖進懷里。那碎瓦便“噗”地一聲砸在了他肩頭上，冰涼的雨水頃刻潑濕后背，依稀還有肌膚破開的咸澀。楚鄒摁住陸梨柔軟的發辮，把她的腦袋扣進胸口，不讓被雨濺濕。

    那藏藍衣袍上有宮廷制的淡淡檀香，又熟悉地滲入陸梨的鼻息。陸梨把臉藏在楚鄒的懷里，楚鄒問她：“你還好嗎？”

    “嗯?！彼皇巧舷曼c了點頭：“太子爺要多吃些，不要再自己折磨自己?！蹦撬匦愕膬墒诌u的衣襟，袍服下的男兒肌腱硬朗，只是太瘦，她自己都沒意識到聲兒中的一絲鼻音。

    太子爺……

    楚鄒感覺胸口有些濕涼，他便曉得了她就是自己的小太監。這宮里豈有第二個人心疼自己么？但她不肯相認，他也就不去挑穿，心里得到答案就夠了。他就由著陸梨在懷里蠕蹭著，然后應聲道：“好。你既說了，你說什么我都做去就是?！?/br>
    陸梨蹭夠了又把頭抬起來，佯作綻開笑顏：“方才雨水濺著眼睛了。殿下不可這樣說，殿下強大了是為自己，還有小九爺，只有自己好了才能夠照應別人?！?/br>
    那白凈的臉頰兒側著，只是不看人。細密的眼睫上還沾有濕痕，可她自己不知道。那樣的嬌好媚柔，楚鄒盡收眼底，便啟口應了聲“好”。

    怎么都只會這一個字，忽然聲音也這樣溫柔？

    陸梨狐疑仰起頭，楚鄒心就軟，薄唇忍不住在她的額頭上輕輕沾了一沾。他清俊的臉龐有些紅，心里又滿又空也不知在想什么，又怕看見她生氣，便把她復又扣進懷里。

    窸窣——

    對面宮墻下傳來輕微的響動，陸梨抬頭看去，雙頰便是一赧。楚鄒順勢轉頭，便看到小榛子提著一盞小燈籠，正不知何時已與沈嬤嬤站在甬道上。

    他也是頭一回討搭小宮女，不禁有些局促。就板著臉問：“何事？”

    沈嬤嬤輕聲答：“御藥房的還在等殿下，說殿下身體欠安，做奴才的不好回去復命?！?/br>
    哼，楚鄒心又冷下來，道一聲：“轉過去，我這就來?！?/br>
    兩個把頭低下。

    楚鄒對陸梨說：“我這就走了，把東西還了你，你下回可就不再出現了么？”他目光睿毅，一貫死寂的俊顏上多了幾許生活的祈盼。

    陸梨本來打算這次把鐲子拿回去，最近就不再搭睬他了。但這會兒他溫柔得叫她看不懂，那目中的祈盼甚脆弱，好像只要她一說不，他才燃起的光芒頃刻便又將熄滅。

    她整理好心境，便含糊應道：“奴婢近日被借調到貴妃宮里當差，也不曉得幾時方能有空隙，殿下好生照拂自己?！?/br>
    夜風吹著她散落的發絲，帶起淡淡柔香。楚鄒略一低頭把她一看，卻不放心起來：“可本皇子還想見你……三日后我仍在這里等著，你莫要與老二說話?！毖援吙∫菽橗嬕患t，見雨點小下，忽而抬腳往甬道上走去。

    走到小榛子二個跟前，小榛子頭埋得低低的不敢說話。楚鄒曉得他是老太監張福的眼口耳鼻，臉上表情便甚冷淡，只是對沈嬤嬤吩咐一句：“你在這里點著燈籠，給她照一照路?！?/br>
    言語里眷拂甚濃，男子在初愛戀上女子時總是如此，恨不得對她關懷備至，把一個小小的優待都要給她。

    沈嬤嬤躬身應下，看一眼對面眼目茫然的十四少女，想起曾經的樸玉兒與宋千戶，深感憂愁地低下頭。一樣嫵媚絕美的臉龐兒，一樣不相上下的年紀，一樣的卑微身份與貴胄尊崇。逃不出的宮廷命運把人作弄，偏又是這樣一個跌宕起伏的皇子爺，結局怕不要慘淡兮。

    這嬤嬤也是奇怪，每回看見自己都好似滿腹欲言又止。陸梨不解地低頭看了看，這才發現衣帶松了，素白的裹胸下隱隱有白隙淺露，難怪楚鄒方才離開時窘迫。她想起他最是討厭女人的rou多，便連忙含羞系緊。

    路過沈嬤嬤身旁，低頭欠了欠身子，碎步小跑著出去。沈嬤嬤也對她欠了欠身子。

    漆紅的宮墻下燈火昏黃，正從金水河畔回來的劉廣慶，看到前頭過去一道人影子，就愣了一下，叫了聲“陸籬”。

    他手上拿著網兜，里頭裝著幾只活青蛙，聲音蓋住了陸梨聽不見。

    身后皇七子楚邯過來，問他在喊什么。