第119章 『拾壹』司花時節

    日頭從東望西，在紫禁城的蒼穹上空金燦普照，打端午過后天氣便日漸炎熱起來。接連著小半月不曾落過一滴雨，人在宮墻下走路，那陽光炙烤著皮膚，像毛孔也要被熱風吹得燃起來。

    上表的奏書從各地紛涌至皇帝的御案，今歲大奕王朝罕見干旱，湘西、云南一帶聽說地都曬得裂縫了。時值稻苗剛插播下去不多久，倘若天再不降下雨水，怕是今秋一過，到明年又是一場舉國大荒。

    好容易耗損之戰才結束，豈料到天災**頃刻又接踵而來。四十二歲的皇帝楚昂端坐在養心殿“中正仁和”的牌匾下，手執著奏折靜默不語。

    聽欽天監正大臣魏清在臺下道：“山西一帶□□作亂，兩廣倭寇猖獗，眼下天若再降干旱，只怕更是平添惑眾妖言。古訓道‘東宮乃日’，意即太陽出升之向，這是天帝在告詔大奕?；噬袭敿粗聭缛諒土⒒蕛?，以穩王朝之根基矣?！?/br>
    下頭站著幾個閣老，聞言紛紛點頭附和：“是啊，是啊?！?/br>
    “泰慶王數立軍功，可堪東宮大任也。若皇上念及中宮之制，又或如九殿下聰敏仁愛，亦可為國之梁棟也，望皇上早下定奪?！?/br>
    “望皇上早下定奪！”一時個個抖袖子屈膝跪下。

    戚世忠著一襲暗紫闊袖蟒袍站在殿檻外，聽到這句不由滿意地勾了勾唇角。無論是那沖動易躁的泰慶王，還是敏感柔仁的皇九子，于他都是正中下懷的。但總之不能是那個骨子里伸張不屈的廢太子邪。

    他保養得甚好，為了延年益壽日飲鮮認乳，已五十余歲的年紀卻依然紅光滿面。微躬下身軀，拂袍走了進去。

    楚昂便正好轉移了目標，問道：“謖真那邊可有來甚么消息？”

    天欽皇帝因著幼年際遇，從來對人不親不疏，即便是這十多年過去，戚世忠也未能深切地掌控他圣意。

    聞言謙恭地鞠了腰，上前遞折子：“聽派來的議和官說，謖真王愿以美人千計、五十年不戰贖回完顏辰，宋將軍沒答應，仍舊轉告了萬歲爺的那句話。后來人便回去了，僵著呢。近日京城里倒是來了不少外人客商，卑職已經派人多布防守?！?/br>
    楚昂便吭了吭鼻子，千名美人換一個兒子，那完顏霍倒是想得出來。

    躲在高麗十多年的齊王楚曎，打隆豐一駕崩就認定自己的皇位被十一哥篡了。四年前的冬天萬禧暴斃，便逮著這個借口，堂堂一名大奕王朝的皇嗣竟伙同韃子來打自己人。楚昂這次非要用完顏辰之命換回齊王不可。但高麗那邊遲遲推脫不答，聽說高麗公主帶著與齊王生下的三個小兒子，打大殿前跪下一哭，老高麗王就舍不得。

    楚昂默了片刻：“那就暫時耗著吧，完顏辰那邊繼續叫人嚴加看管著，防止節外生枝?！?/br>
    戚世忠應了一句“是”，抱拳躬身地退出去。

    楚昂這才轉而對張福道：“替朕擬旨意，派工部準英、秦修明即日赴湘西云南一帶治旱。至于山西邪黨，馮琛業已著人平亂，東宮之事朕自有定奪?！?/br>
    馮琛當年被貶去山西做了戶部清吏司，短短四年過去，早已提至布政使，基本上肅王在那邊是伸不進去手了。但馮琛是誰的人？當年可是幫廢太子辦了案的。

    醞釀了一肚子的苦口婆心，輕描淡寫又被皇帝岔開去話題，朝臣們頓時有些不知所言——連差不多治好了眼睛的、最疼愛的皇九子也按捺著不立，這皇宮里能立的還能有誰？還不就是西北頭那個把狗當太監養的廢太子邪。

    哎，一個個便嘆了口氣，垂頭喪腦地拂袖退出來。

    金龍藻井下光陰清寂，楚昂看了眼壁角一枚描花的舊瓷瓶，神思幽幽飄遠。好似又看到十年前坤寧宮里那婦人在柜前涂抹的一幕，背影寧然怡然，他銳利的眸光便又復了沉肅。

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    萬歲爺不重女色，新一輪淑女采選結束后，因著連日的朝政一直不曾光顧后宮。終于在五月十三日這天叫了侍寢，卻不是今次最出挑的孫凡真，而是兩廣水軍提督之女李蘭蘭。李蘭蘭出身軍武世家，生得是豐腴美秀，在乾清宮里連幸了兩日，得封為美人。此后正在闔宮滿心切盼之時，侍寢之事卻復又停滯。似是為了體恤眾人的落望，繼而又頒下旨意，于十七之日在御花園里擺宴，以犒賞泰慶王楚鄺得勝而歸。

    張貴妃得了消息也不知是該榮耀還是悵然，曉得皇帝這是不準備立自己兒子為東宮了。大意擺這么一頓，也就是暗示給老二擇幾個妃子罷。她這般想著也就默認了，好歹是悉心張羅了起來?？紤]到近日朝局緊張，那外頭得天異人的妖言不曉得怎么就傳了進來，宮里頭隱隱人心惶惶的，便又給各局的奴才們放了半天假，一塊兒湊個歡喜熱鬧。

    夏交之際正是繁花錦簇之時，尚服局管司飾的便要開始在此時忙碌。要采百花以制成胭脂膏沐，關系著宮中女子的臉容膚表，需要不一般的細致。掌事女官見過幾次陸梨幫小姐妹上妝，記著她這方面略懂一些，便將她從司衣上調了過來。這可是件陶醉的差事兒，不比整日枯燥地熨疊衣裳。

    清晨的空氣中彌散著雛菊的清香，難得的有些霧氣濕涼。院子里兩個太監正在用長紗絞著花汁，滲出的淡紅色汁液在盆子里叮叮咚咚響。陸梨懷抱著篩子挑選花瓣，得把花瓣挑三等，一瓣一瓣地挑，上好色純的是給主位娘娘們用的，其余的依次往下，最末便是給宮女了。

    她打小瞅著這些胭脂花瓣便喜歡，見幾叢格外鮮艷，便舍不得叫太監們拿去糙絞了?；仡^瞅瞅沒人注意，便悄悄地五指并攏往袖中一藏，抿了抿嘴角。聽見身后忽然輕綿綿腳步聲襲近，差點兒嚇了一大跳?；仡^一看，看見個兩歲大的矮墩兒，耷一件淺青的花竹子小袍。把跟班太監擋在門外，裝得像個大人樣，一副想看又不想看自己的別扭。

    她便呼了口氣，問他：“大早上小世子怎的跑奴才們干活的地兒來？”

    聲音清靈靈的叫人好聽，如今正式做了宮女，夏日得有兩色的衣裳換，今兒穿一襲水綠的斜襟褂子搭森青褶子裙兒，裙裾在風里一拂一拂的?？珊每?。楚恪嘟著小腮子，他就是莫名喜歡和這樣大的姑娘親近，比娘親小一點點，又比自己大很多。

    楚恪說：“我就來逛逛?！?/br>
    眼睛把四處打量，忽而伸手摸摸撓撓，說是逛，分明就是繞著陸梨不肯挪腳窩了。又怕她趕他，特意表明道：“我來前沒喝水，不屙尿?！?/br>
    話說完，臉上又好像有點急。

    都是從那小年紀過來的，陸梨也不揭穿他。見他終日只在紫禁城里晃，他的爹娘也不來接他，便尋著話兒問：“你父王和母妃可快回來了？”

    原本三王妃身體已是有好轉，豈料楚鄴陪她在林子里遛馬時，不慎竄下來一只野猴兒，一驚嚇回去就嘔血了。聽說楚鄴近日都在衣不解帶地照顧著。殷德妃心疼兒子，打十六歲上成親，不過三個月的小夫妻，剩下的日子便都是干熬。卻也不忍心苛責，只日日哄著孫子： “闔眼睡下去，天明就見著了?！?/br>
    楚恪最慌張被人問這個，微蹙起眉頭，強作自信道：“今晚閉上眼睛，天亮就能回來?！?/br>
    陸梨看他臉上落寞，便岔開話題：“那說說你的小四叔吧?！?/br>
    “他老咳嗽，愛木頭，父王說他混吃等死哩?！背÷朴频乜偨Y著，很頭疼卻又難掩崇拜。

    眼前浮過那日見到的楚鄒，瘦削的臉龐，下抿的嘴角，身量凜凜拔長。陸梨心間不由有點酸，起初以為自己見到他已會很泰然，卻不料心還是悸顫。那日見他拉緊著弓，動作卻忽而慢下來，微瞇著眼睛看向自己這邊。陸梨起先以為他認出來了，蠕著唇瓣生怕一句稱呼便脫口而出，但他稍許又默默地移開視線，原來不過是看見楚恪到了，她后來便悄悄地離開了。

    但那副神情冷寞如斯，卻叫她后來掛心擾神?；实墼谇俺斨俟賶毫Σ涣⒒蕛?，人們紛紛猜測屬意還是在他，他卻兀自頹靡著。他的心原是死了的，在十四歲的那年。

    “還有呢？你怎也不勸勸他，叫他往好里走?！标懤嫘α诵?，又問。

    楚恪說：“他不讓人上炕，整夜整夜點油燈干熬?！?/br>
    這些都是小榛子閑發呆時告訴楚恪的，忽而看見太監抬過紅紅的胭脂，便舔了舔舌頭：“我想吃糖?！?/br>
    陸梨可不給他吃，誘著他說話：“他的臭毛病可真多。那他的小阿嬌呢，她睡在哪兒？”

    眼睛亮瑩瑩的，支著耳朵等答案。

    小阿嬌是什么？楚恪可不曉得，他只曉得他四叔有條小麟子，便奶聲奶氣道：“它睡床底下，可胖，還饞，毛可長了?！?/br>
    “他半夜叫它，它睡得呼嚕嚕?！?/br>
    噗，這都什么話呀，怎聽起來像條狗兒。曉得是對牛彈琴，陸梨問不出來便也不再問，聽見衍祺門外傳來呼喚，叫“陸梨，到時辰了?！?/br>
    她便從兜子里掏出顆紙包的糖仁：“不能陪你玩兒了，改日你還來?；厝タ刹灰f我問起他?！?/br>
    楚恪眨了眨眼睛，自動把這話兒略過。舔了口糖，甜絲絲的，便把腰帶上的荷包打開：“還要一塊，給四叔也吃?！?/br>
    巳正的時刻，該給乾西五所的小主們送去衣裳與膏沐，陸梨便給他包了三塊，將他打發走了。

    第120章 『拾貳』使人寧靜

    “嗤嗤嗤~”

    “jiejie這身料子真是好看極了，襯得膚色跟花兒一樣?！?/br>
    “瞧這珠花和手串也艷俏，古語說女子‘手若柔荑’，說的就是美人jiejie這樣?！?/br>
    五月的天空蔚藍，風里也似繾綣著花香。萬歲爺這天在御花園里給泰慶王辦慶功宴，乾西五所的淑女們都被賞臉參加。這大概是要選二王妃呢，皇帝的幾個兒子都生得人中龍鳳，二皇子還是在戰場上立過功的，姐妹們都比著勁兒的把自個裝扮漂亮。難得見一回主子爺，就算落不著皇上垂青，能得二皇子入眼也不失為一條出路。

    千秋亭下，得了寵幸的李蘭蘭被眾星捧月般坐在圓石桌旁。穿一抹淡緋色宮裝，挺胸收腰兒的酥嬌著。身旁坐著浙江知府千金孫凡真，從來自己都是她的陪襯，這會兒通身光彩艷壓，被封了美人的感覺讓李蘭蘭甚好。

    手上藍寶石珠串在日頭下漾漾閃閃，李蘭蘭有意無意輕撫著說：“這是皇上特賞的，聽貴妃jiejie說是前代的遺珍，闔宮就只有兩副，一副送了從前的皇后，一副賜給了我，真個叫我受寵若驚了?！?/br>
    嬌滴滴的聲音，已把貴妃叫“jiejie”了，聽得眾淑女眼中滿滿是艷羨。

    孫凡真湊過來瞧了瞧，說道：“meimei真是好福氣，眼瞅著你要步步高升了，怕是過幾天就要搬出咱們所，到時可別忘了提攜我們姐妹幾個?！?/br>
    她因為著了涼，臉上氣色微有些乏，眼里藏不住一點澀意，倒不見有嫉妒。

    李蘭蘭想到皇帝爺對自己的那些寵幸，再一聯想孫凡真那條蛇一樣白的身體，內心里其實是不想分羹的。她孫凡真也不知是有心還是無心，自己都升了美人了，她還照舊叫“meimei”，李蘭蘭聽得不是十分落意，斂藏起心思親熱道：“哪兒呀，若非這二日jiejie身體微恙，怎樣也是輪不到meimei先得了臨幸。jiejie生得這樣美，只怕回頭meimei還得靠你照應呢，嗤嗤~”

    說著捂帕子輕笑。孫凡真聽她這樣說，笑容這才好看起來。這陣子沿海鬧倭寇，李蘭蘭父親是水軍提督，就是先召幸她也屬正常。

    不遠處的假山石下，討梅有一下沒一下地扯著樹葉子，見狀便吭吭鼻子冷哼一聲。宮里頭唯皇帝爺的盛眷最是難測，這才得了兩日臨幸就成這樣了?？戳搜鄞壕G，春綠穿著淺草色的斜襟襦裙，眼睛看著對面滿是羨慕與渴切。那一副弱柳扶風的姿態，倒顯出些傷風悲秋的哀婉來。

    討梅就說：“別看了，該是你的早晚得是你得，不是你的盼了也沒用?！闭f著，看見陸梨領著一行五個小宮女往這邊過來，便對她笑著揚了揚手。

    紅紅宮墻下拂風，梧桐樹葉子影影綽綽，陸梨端著褐木盤子往乾西五所送衣裳膏沐。乾西五所頭三所住著新晉的小主，剩下的里頭住著往屆的老淑女。給新人送東西的差事輪不到新宮女干，送去的地方都是皇帝爺不光顧的。

    風吹著她姣好的臉龐，青藍色鞋履在裙擺下輕盈，步子走得細碎而安靜。見討梅在假山下同自己招呼，便對她彎眉眼兒笑笑。

    李蘭蘭抬眼瞥見，便看得不入眼。往常都是孫凡真出蛾子刁難，這會兒她也想顯擺顯擺，便磕著瓜子兒道：“喲，倒是沒幾天功夫就當上小副班了。瞧今兒那身衣裳，一身水綠倒和jiejie你撞上了，jiejie在此等著，且容我過去給她點顏色瞧瞧?！?/br>
    明明花樣兒、料子不一樣，一個是宮女的制服，一個是小主的綢緞，被她這般一說，孫凡真倒尷尬起來。她也不等她回應，便徑自起身，在宮婢女伴們的簇擁下向陸梨走了過去。

    陸梨正自收回眼神，笑容還在臉上未淡下，轉頭就看見盤子前多出來一道旖旎嬌影。

    李蘭蘭出身軍武世家，長得豐腴窈窕，陸梨不及她個兒高大，便低肩作禮：“奴婢見過李美人?！?/br>
    李蘭蘭聽得受用，撇嘴蔑笑：“你撞著本宮了，就這么一句話過去么？宮里頭講規矩，奴才沖撞了主子得做什么？”

    得做什么？得跪下請罪。

    一眾正在說話兒的姑娘們嘩然，見狀紛紛往這邊看。

    陸梨攥著盤子的手緊了緊，這宮里頭女人們的爭斗她打四歲便看在眼里，看了多少年早看麻木了。心中是不慌的，曉得她在存心挑釁，只恭敬道：“回美人，尚宮嬤嬤有教訓，宮女在宮墻下走路得貼墻根，美人主子走的是中間的甬道，奴婢無意也不敢沖撞主子?！?/br>
    這話說得在理，奴才是不許走正中間道兒的，明顯就是李蘭蘭自己撞上來。李蘭蘭被噎得心里不得勁，便沖身后的婢女努嘴巴：“哼，你倒還有理了。你的盤子擦了皇上送我的珠串，這莫不是大不敬么？阿彩，去給我掌她兩嘴巴?！?/br>
    陸梨在新進秀女中人緣是甚好的，她愛笑，笑起來睫毛眼兒跟風兒一樣，恬恬淡淡的，平素總在細節處施予人照應。一時間周遭亭子下聲音低靜，三五個往這邊圍攏過來，討梅也氣勢哼哼往這邊闖。

    “什么事？”人群外忽然傳來一聲成年男子的嗓音，低啞的磁性穿透人心扉。眾人回頭看，只見養性齋前的小道旁浩蕩而來一群人影，打頭的皇帝著一襲玄色升龍袍，英姿筆挺，隨后跟著幾個華麗袍服的后宮主位，乃是景仁宮的張貴妃與殷德妃、施淑妃、沈妃一行。

    嚇得連忙霎時簌簌跪下：“臣妾/奴婢拜見皇上，拜見貴妃娘娘諸位娘娘?！?/br>
    楚昂頓步停下，冷眼將人群一掃，目光定在李蘭蘭身上：“何事惹得愛妃滿面驚容？”

    李蘭蘭這時已換就了一張楚楚可憐的表情，嚶泣道：“回皇上，臣妾本在園中小逛，奈何這奴婢沖撞了臣妾，竟把皇上送給臣妾的珠串劃傷了。臣妾心疼不已，這便苛責了幾句，不料卻招來頂嘴?！闭f著輕輕把指頭露出，那原本纖白的手指不知幾時竟已被刮紅去一片。

    楚昂聽了蹙眉不悅，順著她的目光轉向陸梨。正欲責問，只這一看，卻頓地在陸梨的臉龐上凝住。

    那日在御花園里驚鴻一瞥，聽不清她說話，只見她如蝴蝶般短暫飛走了，不料竟還能在這里遇見。這會兒看她這樣跪在地上，穿著一襲素潔的宮裙，低垂著眼簾唇瓣微啟，不自覺心中便柔和下來。

    問陸梨：“為何無故撞傷小主？”

    他的聲音依舊如昔年清淡，這是他一世的寡漠作風。上一次與陸梨說話，還是在孫皇后剛去世的光景，問她：“你也在想念她么？”她那時才五歲，慢聲答他“是”，他便現出滿面落寞，一道清展的身軀枯坐在坤寧宮的陰影里，久久不見說話。后來卻一把火把她燒死在了乾西五所里。

    做奴婢的沖撞了主子，遭到主子的責怪，不管是不是冤都得巴巴的應承下來，是不許也沒資格喊冤的。陸梨斂下心思，依舊慢聲道：“回皇上，奴婢在墻根下走了神兒，不慎迎上了小主，求萬歲爺責罰?！?/br>
    楚昂聽了，便曉得是李蘭蘭主動撞上來。這還是頭一回聽陸梨說話，柔柔清靈的嗓音，聽得他內心莫名的安靜。這是種微妙的感覺，叫人心寧神清，不摻雜其他。

    楚昂便看了眼李蘭蘭，寬撫道：“后宮之事皆由貴妃做主，美人既是受了委屈，這奴婢便交由貴妃處置吧。今日為泰慶王慶功洗塵，莫要擾了本來的興致?！?/br>
    說著便扶起她，拂袖往園中而去。掠過陸梨身旁時微微低頭看了一眼，卻不叫人捕去痕跡。

    張貴妃凝著李蘭蘭嬌滴的做派，心里頭便不是個滋味?？床粦T一群鮮蛾子這樣在皇帝的跟前撒嬌賣寵，卻又不得不拉攏這些新鮮人脈。

    收回眼神轉向陸梨，心中卻是不想責怪的。人與人的眼緣也真是奇怪，當初在東筒子里看了那么一眼，怎么著就記上了，一直以為是看走了眼，不料今兒又在這里碰上。

    看陸梨雙膝跪在地上，身段兒娉婷，肩兒柔柔，她也不曉得怎么了，就是篤定自個的兒子會喜歡她。送去的幾個秀女聽說是一個也不看，宋玉妍進宮來幾趟了也避著不見，那小子的心思她算是摸透了，越巴巴送去他眼前的越不稀罕，這回這個偏得叫他自個兒來瞧。張貴妃便問張嬤嬤：“老二呢？說是給他的慶功宴，主角兒這會也不見人影?！?/br>
    張嬤嬤在身后低聲應：“方才喜娟過來回話，說是往啟祥門那頭拐了，估摸著也是該到了?！?/br>
    啟祥門，那路頭一過就是廢太子邪幽禁的冷宮，他兄弟幾個多少年明爭暗斗，到底那層在王府里萋萋與共的情愫是斷不掉的。這傷口才好，一下炕能走路，不曉得是去炫他的功勞還是要怎么，轉頭就直奔了那咸安宮而去。

    張貴妃就也不再細究，只沉聲問陸梨道：“你叫什么？在哪個局子里當差？進宮了不好好學規矩，主子娘娘可是你個奴婢能沖撞的？”

    聲音里帶著嚴厲，卻聽不出過分苛責。