小麟子最怕他那句“和你說你也不懂”，每當他一說這話，她就感覺她的太子爺離她又遠了，腳步小跑著也追趕他不上。

    便瞪眼兒好奇：“鳥兒大了能干嘛？”

    她的手細滑綿軟，掠過玄妙之處叫楚鄒有不舒服，楚鄒便把她的手拂開，薄情地說：“等回頭進了太子妃你就曉得了，到那時爺免不了要疼她。太子妃一來，之后陸續還有良媛、良娣，她們會伺候你主子沐浴更衣，夜里也會抱著你主子暖腳窩子，天冷了給你爺燉梨吃。爺疼了她們，今后就不用再擔心被人非議，說甚么和一個小奴才鬧不清楚?！?/br>
    小麟子動作就慢下來，不自覺地癟了嘴兒：“奴才不喜歡爺疼女孩兒。爺疼了她們，事兒都給她們做了，那奴才去了哪兒？”

    楚鄒見她終于動了表情，便曉得她聽進去了，越發冷漠道：“由得你不喜歡么？那是男人們才能干的差事。你連蛋都沒了，還能去哪兒？自然是隨你的苦眼瓜子老太監，按時辰到了就給你爺布膳，差事當好了爺賞你，那是給你抬臉；差事當得不好，便哪兒涼快哪兒待著去罷?！?/br>
    他自己說得或者有心，或者無意，小麟子怎么聽得那么絕望。

    那霧氣蒸騰的澡盆中，楚鄒玉冠高束，五官棱角分明，只叫人癡癡看不夠。小麟子又想起抱著他睡覺時的一幕幕，他的身量瘦長，夜里總是容易心驚，被褥里常帶著一抹好聞的沉香。她半夜蠕進去，抱著他腿兒睡得那么安妥。他卻說今后要有女孩兒代替她暖腳窩子了，她的心就仿佛被鈍刀子滑過一道，然后又淋了一勺子醋拌辣子下去，酸咸痛辣一股腦兒地滲進心扉。

    楚鄒還把她精心調配的膳食分給小碧伢吃，她因為自幼得了李嬤嬤與御膳房的悉心教導，南來北往的膳食都能拿捏，而小碧伢正喜歡江南的飲食。楚鄒最近著了胃寒，為了給他滋養脾胃，小麟子從頭天晚上就給他用細火煲粥。那一小碗栗子山藥粥煲得濃稠軟香，他卻把她的心血盛給了小碧伢。

    小碧伢有天說上不慣宮中的恭桶，說得很委婉，楚鄒便又做主把她放在耳房的尿盆子給了小碧伢用。小麟子起先還不知道，某天推開門進去，看見曹碧涵拿著水桶從里頭出來，才曉得楚鄒私自把自己的地方讓出去了。他有了小碧伢，眼里就再不愿存她。

    小碧伢還把她放在里頭的干花香包拿回房間用，她配的干花香包素來很得李嬤嬤夸獎，李嬤嬤說她若是個女孩兒，六宮的宮女沒一個比得過她天分哩。但小碧伢拿去用了，并在她的耳房里放了浴盆和衣架子，每晚都在里頭噗嚕噗嚕地灑水洗身子。有時出來倒水，看見小麟子提著桶子站在廊檐下，便會對她意味深長地挑起嘴角。

    小麟子猜她一定看穿了自己喜歡太子爺，她還猜她就是那個送楚鄒荷包的“朋友”。因為從小不喜歡女孩兒的太子爺，打上次下江南回來后就變了樣。

    小麟子就愈發地戒備著她。

    但曹碧涵并不需要她的喜歡，相反很快就在楚鄒的東宮里游刃有余。

    曹碧涵對誰都笑，除了小麟子和宋玉柔。其實早前曉得宋玉柔身份的時候，她對他也是有過親善的，只是宋玉柔有個本事，討厭一個人時眼神可以一動不動。曹碧涵老遠同他暖笑招呼，他兀自面不改色地走過來，走到跟前了曹碧涵才看清他眼神空洞，壓根兒沒看自己。她吃了幾回軟釘子，后來見著宋玉柔也就跟小麟子一樣的態度。

    東宮的太監們見她是主子爺領回來的，都猜她日后會不會有不一樣，因此也都夸著她的好，楚鄒于是與她的相處便更為舒適。

    宮里頭的奴才一般不住在主子的宮殿，有專門供下人住的旮旯院子，輪到值夜時才得以在值班房里小憩。她們衣裳都是在各自的旮旯院里洗，洗完了太陽底下一排晾過去。楚鄒嘴上說她是侍筆宮女，但她的臥室卻是獨一間的，因此只能在楚鄒的院里洗。

    七月末的傍晚，夕陽余暉橙黃，曹碧涵就蹲在臺階下，放個木盆子搭塊搓衣板，“唰唰”地把衣裳洗出清寧的韻律。她似乎很愛干凈，三五不時的就洗東西，然后楚鄒的院子里便總飄著她淡粉的、天藍的、煙紫的裙兒衫兒。

    那些衣裳有的新有的半舊，新的并不十分合身，小麟子猜那些新的應是楚鄒給她買的。她太子爺竟然還會給女孩兒買東西哩，出宮那么多回就只送過自己一只黑烏溜的小陶龜，還是擱在他宮里很久了隨手拿來打賞的。小麟子便杵在不遠處的廊下看，帶著審視的目光，打量小碧伢單薄的柳兒眉、柳兒肩，柳兒樣的小腰兒，腳步怎么就是挪不動。

    十二歲的曹碧涵個子尚纖盈，晾衣裳時需要踮起一點腳尖。微風將她單薄的身段勾勒，胸脯下原已經冒出來一小丟喵喵了，那時便挺得很驕傲。貼身的兜子掛在檐下的角落里，淡水紅的顏色，繡著青色的攀藤小花兒，生生刺著小麟子的眼睛。內廷不少宮女喵喵都很滿，錦秀更是把每件衫子都崩得飽飽的，她看別人的都沒反應，怎生看小碧伢的就這樣刺目。

    那屋檐下筑了個廢棄已久的老燕巢，眼看就要掉下來了，小麟子也不提醒她，偏看著那燕巢有一天被風吹下來，然后把她的兜子砸臟了。小碧伢出來撿，看見被野貓踩臟的土印子，還以為是小麟子干的，小麟子也不解釋，只是默默站在對面的磚墻下與她對峙。

    楚鄒知道了卻也不問也不訓，只是沉著個臉不搭睬人。他是存了心的對她藐視，傷在她心底說不出，她就也不愛去他的跟前討嫌兒了。這皇城里離了他的氣息，她就變得沒心沒緒起來，游魂一樣在這條那條幽曠的宮巷下虛晃著光陰。直殿監那兩個雙胞胎叫她去玩兒，她早前都不去，楚鄒也不讓她去，后來就隨著去了。

    那兩個太監比她長二三歲，個子卻險近高了她一個頭。兩個長得一模一樣，他們戲耍尚衣監的花眼老太監，忽而這個躲在昌祺門里頭，對那老太監說：“老張福叫我過來傳話，讓你給萬歲爺拿兩雙襪子去延禧宮?！?/br>
    話說完，便叫小麟子跟在后頭望風，瞅著他走到了哪兒，另一個便又忽然在這頭冒出來說：“老張福叫我過來傳話，讓你給萬歲爺拿雙靴子去御書房?！?/br>
    一樣的臉兒一樣的嗓子一樣的話。那老太監人老眼花心眼實，大半個下午便從昌祺門走到麟趾門，又從麟趾門走回昌祺門，步子顫不歪歪的，惹得雙胞胎兄弟倆笑破了肚子。

    他們還叫她尋來一群小太監玩跳山羊，跳不過去的就要交罰錢，交不起的就得脫褲子晾光屁股。還讓小麟子去搜身。那光屁股禿鷹可真難看，小麟子玩兒了幾次就不愛玩了。日頭從高高的蒼穹照下來，把她的影子打得斜長一條，她覺得自己的影子都黑污了。太子爺野放了她，她把自己放縱成了不喜歡的模樣。

    ……

    清早的陽光在琉璃瓦頂上碎撒，東廡房檐下顯得幾分陰涼，繩線上掛著幾件新洗好的衣裳，袖子衣角往下滴滴答答淌著水兒。三兩件掉在地上，印出底下磚石的痕跡，曹碧涵彎腰過來撿，宋玉柔手上轉著個球，和小麟子站在對面盯著她看。

    曹碧涵也如未見，把掉臟的衣裳放進盆里繼續洗。晾衣繩子牽兩條，一條沿房門南北向，一條跨著偏院東西向。宋玉柔和小麟子把胳膊掛在東西向的繩線上一晃一晃，看曹碧涵半匍著身子，手上一下一下用著力。她是單薄而纖秀的，透著一股鄉野的犟傲，宋玉柔怎么就是看得不舒服。三公主楚湄也不愛說話，長得也纖凈漂亮，卻不會給人這樣的感覺。

    宋玉柔書生俊氣的臉上便也倨傲，對小麟子道：“是你把她衣裳挑下來的?！?/br>
    他總愛誣蔑，小麟子反駁：“是貓兒，我才不稀得挑她吶?！?/br>
    她今天穿了件新做的棗褐色曳撒，雞屎樣的顏色，這原本是吳全友最討厭的低等太監色系，打小到大都沒給她做過，做了她也不愛穿。實在是那天她在院子里洗完了頭發沒扎，烏油油披散在肩頭上，也不曉得用甚么花瓣調了盅胭脂，自個兒對著破銅鏡往唇上抿，楚楚顧盼，我見尤憐的，失了魂兒陶醉。

    陸安海乍然走進來看見，差點兒唬了一唬。管不住了嘿，回頭沒幾天就給她罩上了這么一件。褐不隆冬、垮不拉幾的，襯在小碧伢淺紫櫻粉的襦裙面前顯得那么寒酸。小麟子穿了衣裳今兒個不得勁，早上連飯都不給楚鄒好好送。她曉得小碧伢這會兒一定還餓著肚子哩，她便晃蕩著繩線兒，略略有些解氣。

    “你幾時離開紫禁城，我太子爺他不喜歡你?！彼龑Σ鼙毯f，聲音里帶著一絲不滿與清甜。

    曹碧涵抬起頭，看見她撅起的嫣紅小嘴兒，怎一個太監能生得這般女相。她也看得不舒服，便不甘示弱地低下頭道：“太子殿下沒吩咐我走，你一個奴才做得了主？”

    “喵——”一只花貓從廊上掠過來，小麟子揚手躲貓，宋玉柔手上皮球沒抓緊，那球怎么就被她撥離了手心，一下飛去了曹碧涵的木盆里。

    曹碧涵正自擰衣裳，頓時被濺得滿身都是澡豆的泡沫子。她抿著唇兒生氣起來，似是要說什么，默了默，復又低下頭不理，只是繼續重新搓洗。

    宋玉柔便嘁嘁笑，轉頭對小麟子得瑟道：“瞧，她身上開花了，球也同她過不去?！?/br>
    兩個仗著是宮廷老油子便欺負人。楚鄒從昌澤門里踅進來，撞見這一幕便皺起眉頭。

    “太子爺回來了?！惫苁绿O看見他，連忙躬身迎上前。

    他二個瞅著他回來，又刷拉拉地轉過頭來，擋著他的視線不讓他看曹碧涵。

    楚鄒睇了眼曹碧涵水漬點點的前襟，容色便不好看。

    板著臉問：“誰扔的？”

    作者有話要說：　　這回修的是定稿啦*@@*

    第98章 『玖捌』麒麟生淚

    十四歲的楚鄒，身高已經將近七尺了，著一襲藍緞行云龍團領袍，修長筆挺地立在甬道上。宋玉柔雖比小麟子高出了一指頭，但依然只到他的臂彎處。男孩兒總是天然地畏懼比自己高大年長的少年，見他陰沉著臉，不自禁有些犯怵，便瞅著小麟子道：“她撥的?！?/br>
    一邊說，一邊躲閃開小麟子的目光。

    風輕輕卷著太子爺的袍擺，小麟子凝著楚鄒臨風的英姿，心里頭就冷不丁酸楚。偏一唱一和道：“就是我扔她的?！?/br>
    她也不稱自個奴才了，許是因為自小被剪了根和蛋，聲線天然的不發育，連宋玉柔那般女氣的小子說話也改男孩腔了，她的依然還是細甜。帶著點黏軟的嬌氣，衣裳也垮垮塌塌像一坨雞屎。

    楚鄒不高興看她，睇了眼宋玉柔抹黑的手指頭：“我問球是誰的？”

    宋玉柔咕噥半天不吭氣。

    小麟子又仗義道：“球也是我的?！泵蛑?，一生氣起來就把“的”說得像“噠”，烏泱泱的眸瞳里其實渴望他看過來。

    楚鄒便沒了耐煩。她最近做的那些亂子他都曉得，只是不愛管。個沒心肺的蠢奴才，打小那樣護著她到大，是希望她能在這座紫禁城里活命，不是為了讓她揮霍、忤逆給誰人看。

    楚鄒撩開袍擺，踅步上臺階：“給爺提出去站著?！?/br>
    “呼——”宋玉柔才剛要松口氣，太監卻走過來對他做了個請的姿勢，然后便捏著他玉白的衣領，把他愣登登地提去了皇極門下。宋玉柔到底逃不過，頓時便又現出一副英勇就義的凜然。楚鄒看了就頭疼，輕磨唇齒：“你隨爺進來?！?/br>
    小麟子正打算也跟過去罰站，木了一怔，才曉得他在同自己說話。

    ~~~*~~~~

    這次的案子遠沒有楚鄒初時以為的簡單。

    江南織造上的生意，在隆豐皇帝時期一直沒有起色，父皇上位后一定限度內放松了海禁，同時鼓勵朝貢通商。雖在最初時候遭到一些老派重臣的反對，但這些年儼然有了許多看景。各衙門把賬面做得十分縝密，若非是恰得了曹碧涵父親私藏的賬本，此次的案子恐怕也浮不出水面。

    曹奎勝做賬時應是同時做了兩份，虛賬交與上頭應付差事，真的留下來以防萬一。曹碧涵手中的這本，每頁上只有三列數字與姓名偏旁，馮琛靠半猜測半推斷的，帶著幾個戶部親信，調了工部、兵部等各部賬本，按著明面上的收支去向一一比對，到底這些天過去查出來不少貓膩。

    把筆錄交給楚鄒過目，楚鄒面上肅靜翻閱，心中卻是震驚與悸動。悸動的是一個隱匿的要案即將被挖出根髓，震驚卻是一個小小織造上的彎道竟也這樣多。中飽私囊之事官場上自古皆有，只沒想到在父皇不動聲色的嚴政下依然能這般存在。身為王朝的皇儲，又豈能坐視之而不顧？

    但那扣下來的二個官員百般托辭抵賴，死活就是不肯松口。眼看著九月底就是織造府向洋商交貨之日，已無甚時間拖延。楚鄒便叫馮琛統算賬目，預備中秋過后即將此案向父皇上表、定奪。曹碧涵父親的那本賬簿，是此案最原始的證據，屆時父皇必定還要面見她，這個時候豈是能走得了的么？

    雕西番蓮六扇落地屏風前，適才從圣濟殿議事回來的楚鄒，容色沉沉地坐在膳桌前不語。一縷輕風掠過他抵在桌面的青黃藍三褶袖擺，帶起初秋的微涼。那膳桌上的菜粥與小點早已經冷卻，碗盤卻未被退下，是楚鄒早上特意叫留著的。

    小麟子站在他的扶手椅旁，乖覺地倚著他肩側，清柔呼吸莫名叫人黏乎。楚鄒可不是為了與她黏乎，冷哼道：“你自己吃吃看，這都是些什么？”

    那碗盤里擺著啥，炸得半黃不酥的春卷兒，稀得可見湯水的粥汁兒，綠菜葉子也拌黃了，挑起來除了咸味便寡淡無色。

    小麟子瞥一眼，自己也不想看：“御膳房里缺調味兒了，沒給放，菜葉子就腌黃了?！?/br>
    眼睛左顧右盼的，儼然還是一副消極怠工的模樣。

    楚鄒捺著一口氣：“也沒油、沒柴、沒米了么？春卷兒炸不熟，里頭的菜幫子有拇指粗，粥汁兒舍不得下米……這仗還沒開打，我泱泱大奕連皇廷都吃緊了么？”

    小麟子誠懇地點點頭：“是。昨兒夜里竄了只大耗子，耗子尾巴把油瓶子給掃歪了。刀也鈍了，切不好菜幫子，把奴才的手指頭也切傷了?！?/br>
    她說著低頭看了眼自己的小食指。她的手指頭粉嫩纖細，一點不像男孩兒該有的骨架。還真有一道小小的口子，只那口子睫毛細，不細看根本看不清，誰曉得是被甚么紙片子劃了。

    “啪！”

    楚鄒面無表情聽完，終是沒忍住積攢多日的慍怒，修長指骨抓起銀筷又頓地一散：“既是如此，那這份差事便省了吧。不過從宮外帶進來個丫頭，你一個奴才何來恁大個臉面，竟敢背著你主子爺趕她走？我東宮廟小容不下你這尊大佛，偏殿里的雜貨褥子，下午就給你爺挪走。打今兒起別在你爺跟前晃眼兒了?！?/br>
    說著便把被她壓著的袖擺扯回來，少年清雋的身姿只是端詳地坐著，挑著冷眼不看人。

    東宮太子打小學了萬歲爺，待人不近不疏，更甚少對誰人動怒。小麟子措不及防他的狠冽，被扯得晃了一晃，不自禁攀住他的手腕。楚鄒一甩又將她丟開。

    晌午的天花藻井下陰涼無聲，殿內就他二個人。青灰白的地磚石似人的心腸冷硬，那窗縫眼兒半開，聽見外頭廊下“唏唏”地洗刷聲，是小碧伢在韻律地搓衣裳。小麟子早先只是低著頭站著，后來就彎起小手兒抹起了眼淚。

    抹得那般安靜，就看見她忽而這只手上來，忽而那只手又下去。楚鄒沒想到她竟會哭，先頭只當她眼里頭進了灰，后來冷不丁睇一眼，這才看到地磚上的滴滴答答。

    那纖凈的手背拭得可狠，擦著眼眶兒邊上一片紅，她也不知道痛么。但楚鄒卻不想去安慰。

    打小小就對她的哭毫無奈何。甚少哭，一哭起來就沒玩沒了，那乾西四所里被她哭得天崩地裂。他那時也鷙拗，見她哭，偏就挺尸一般地狠跳，為的是麻木心底里被她哭的那亂麻一團。

    楚鄒就煩躁起來，低叱道：“說話，不說便給你爺出去?！?/br>
    他不出聲倒好，一出聲那被連日藐視的委屈頓時上涌，抹得更厲害了。

    步子卻是頓在他的身旁，一步也不舍得先離開。

    外頭支著多少耳朵，曹碧涵也正在廊下洗滌衣裳。那個比自己略小卻有著說不完話的女孩，楚鄒不想將這宮禁里的晦昧叫她看見，便自己拂袍站起來，預備往殿外走。

    那藏藍緞的灑繡常袍立起，帶起一陣清風。小麟子卻不要她太子爺走，連忙扯住他的袖擺，跟著隨了過去。他已經從當年哮喘的小柿子長成英俊修挺的皇太子了，雖然比二皇子、三皇子小，身量卻已有他們那般長。她腦袋兒抵著他的胸口下，聞著那熟悉的淡淡沉香味道，叫她在這弗知末了的太監年歲里心口如刀剜著疼。

    眼眶不停拭著，嚶嗚開口道：“奴才不想變成陸老頭兒……奴才不要做駝背兒送膳太監……主子爺為何要帶小碧伢回來……主子爺撒謊了，你喜歡她，眼里不看奴才了。奴才做的不想給她吃?！?/br>
    細聲兒斷續無章的，也不曉得在說些什么，只是把兩手環在他窄束的腰腹上。

    楚鄒的步子便離不開，她眼淚蹭得委屈了，把太監帽兒蹭歪，露出底下一張清靈凈俊的小臉龐。烏眼珠子眶著水，唇兒也抿紅了，怎生得一個太監也能叫人這般錯目？楚鄒的內心底便又生柔軟，到底她是母后離世后一直隨在身邊的小跟差，那少年修長的手臂便莫名想將她纖削的肩兒環上。她也只到他的胸口底下，還那般的瘦小。

    卻微一抬頭，看到那半開的窗縫外有一雙黑亮的眼睛。那是九弟耷著小紅袍杵在空院里，也不知道站了有多久，只是一目不錯地看著殿內的自己。

    楚鄒的心瞬時間便又清醒了。

    自從與父皇在御書房一番爭執之后，近日父子之間總像多了幾分沉重。那沉重用言語道不出，楚鄒后來面圣請安，每一回見到那匾額下父皇孤清的坐姿，心中也覺幾分后愧。雖然這愧疚遠不足以叫他讓步，但原本作為皇子并無權利干涉皇帝的后宮，父皇出于母后而那般寬讓，并把九弟交與自己，楚鄒是不無觸動的。

    這宮廷里流言蜚語叫人防而無力，都道自己籠絡了九弟是為著爭寵，如今更不能因了一個太監，而失了在九弟心中的榜樣。

    楚鄒便做一副冷臉，輕磨唇齒道：“你主子爺喜不喜歡她，那是爺的自由。男兒長大了都會有喜歡的女子，但你是個太監，太監存了這種心就是大逆不道。東宮出了個小順子，將來再出個小麟子，你是嫌你爺過得還不夠仔細么……爺不理你，是想叫你往正道上引，不是讓你跟著那群小子忤逆作亂。你瞅瞅你現在成什么樣子？爺厭棄了你，也是因著你自個先厭棄了自個！”

    說著甩袖子把她推開。

    小麟子低頭看自己，一身雞屎色太監袍松松垮垮，是陸老頭兒叫她穿的。陸老頭兒老了，一不聽他的話就咳嗽，那吭哧吭哧的嗆嗓兒聽著人刺耳朵哩。她不是故意學那雙胞胎太監，把自己打扮得浪里浪蕩。

    但楚鄒卻沒有心聽她。小順子太慘了，春花門里遭了毒打傷沒好，不二天便被送去白虎殿前挨二回刀，那刀口化膿發炎，后來時不時反復。在直殿監里做著低等的掃灑，哪兒有臉面得太醫院的藥？時常便躲在他回宮必經的兩排青槐旁，弓著直不起來的腰，萋萋冒出頭叫一聲：“爺，救奴才一條賤命?！?/br>
    當年白臉小生十五，乾清宮前著一身天青曳撒，叫一聲“皇柿子小心臺階”，差事當得多少干凈利落。卻因著那不該生貪欲，落個得如今污臜狼狽，也不過才二十五歲年紀。

    看小麟子眶淚，欲言又不知言，他也看得難受。但誰讓她被遺棄在這皇城根下，又生做是男孩的身子。他幼年不懂思想，到后來便猜她一定是哪個偷禁宮女所生。天生就是個微賤的命，她自個沒得選，他也扶不了她。

    那嫩凈的手背拭著眼眶，楚鄒許久未有曾認真看過，方覺小麟子臉也瘦了，下巴也尖了，楚鄒就不想再看。