此次去江淮筑堤修河的有老寧王府大老爺楚云旭，隨同的還有戶部左侍郎馮琛，楚鄒帶著他的跟班隨從，一路走得應是十分順暢。他心里惦記他的母后，走到一處便寄一處新鮮回來，時而是幾盒承德水晶餅，時而是一片新鮮的杏葉，或者一籃子紅皮大花生，孫皇后數算著時日，便可大略猜到他走到了何處。

    打從四歲起就一直困在宮墻內，四歲前因著年歲太小，也只是拘在王府里呆著，世事對于他應是新鮮而闊廣的。在那些糕餅與花生中，總會附帶上一紙不長的信箋，信中說，路過濟南府鄉間看到一頭驢，因為驢犟不肯走路，農夫便用老黃牛拖著。老牛鼻頭一甩，濺了他一車皮的土沫子，小榛子跳下去讓洗了，走前給打賞了一錠銀子，把那農夫嚇得跪在地上直喊菩薩。一小錠銀子買不了一把好扇子，倒叫民間百姓看得比膝蓋還重。

    又說在漣水時看到一戶新娘子出嫁，衣裳上掛著串串蓮子，哭得狠哩，蓋頭都被風吹下來了。都說蘇杭出美女，他一路看過去，就沒有一個比他的母后漂亮。他倒是學著圓潤了，曉得吹捧自個兒的母后。帝王家出生的男兒，走到民間也自帶一身高華氣宇，眼目里看到的什么都是新鮮。像是對孫皇后有說不完的話，隔三差五的便寄東西回來，那信箋上的字跡也在不知覺中復了先前的不羈，孫皇后便可想象他一路上的怡然，也默默為他心境的放松而感到欣慰。

    自從太子爺一走，小麟子便成了坤寧宮里的?？?。她叫御膳房的劈柴太監小高子，把四歲那年楚鄒賞她的核桃皮刻成了一枚小蝴蝶，用紅繩子穿著吊在脖子上。當年那核桃太硬，砸開了咬不動，剩下半個被她拿回去扔在炕邊的玩物堆里，倒是不曉得怎么又被她給翻了出來。

    每次楚鄒來信的時候，她就倚在孫皇后的床邊看，墊著小小的腳尖，生怕看得不清楚，不自覺地把小臉蛋蹭著孫皇后的耳鬢。御膳房那一竿子太監還有李嬤嬤都寵她，把她喂得軟□□嫩，這樣近的倚在孫皇后身邊，像是呼中的氣也帶著香香軟軟。做奴才的本不允這樣靠近中宮床榻，她因著孫皇后是太子爺的母后，卻本能地生出親近，總是時常蹭到孫皇后跟前站著貼著，軟綿綿的，孫皇后也不管她，任由著她自個兒來去。

    楚鄒寫的那些字筆走龍蛇，她是看不懂的，每次卻很專注地盯著那略帶發黃的紙頁。但凡是她太子爺的筆墨，她的心里眼里便滿滿都是崇羨。孫皇后看幾遍她就也看幾遍，看完了還擱不下，還得繼續問：“太子爺到哪兒了？”

    聲音甜細的，烏眼珠子亮潼潼。

    孫皇后看得心下好笑，答她：“到泰山腳下了?！?/br>
    她自然是不曉得泰山在哪兒的，打小生在紫禁城一片紅墻黃瓦之下，她連山是什么樣都沒見過。又抿著唇兒：“他可有說什么時候回來？”

    “七月就回來了?！睂O皇后答她也答給自己。

    小麟子便戀戀不舍，也不知道七月是多久，孫皇后說七月是六十天，這下便開始認真學計數了。叫小高子給她削了一盒子小木片，楚鄒沒信來的時候她就繞在孫皇后的床前擺，擺來擺去擺成了一條長蛇，“十五、十六、十七……十九、二十一……”拖得老長。忽而在前頭一推，嘩啦啦就整條倒下去，聲音在寧寂的殿堂下回蕩，拍出一排好聽的韻律。

    也開始用心學識字了，那帶著女孩兒氣的朗誦聲，畢恭畢敬，仿佛能安胎似的，讓孫皇后的心在孕中很是安寧。四五月的時候出過一點血，險些還有滑胎的跡象，后來倒是日漸的穩妥下來，沒有再出過什么狀況。太醫院過來把了幾次脈，都說無礙，闔宮默默都舒了一口氣，紫禁城里沉浸在一片祥睦之中。

    楚昂尤是珍惜這個孩子，除了上朝的時間，其余幾乎都在孫皇后的宮里待著。偶爾召幸宮妃侍寢，也只是淡淡，或是延禧宮的殷德妃，或者是哪個不知名兒的淑女，張貴妃是沒有得到任何賞臉的。

    這一胎似乎因著有雙親的陪伴，又如當年老四那樣，喜歡和楚昂纏。夜里頭不肯睡，腳丫子隔著肚皮輕輕蠕動，楚昂就捧著孫皇后的臉和手指，一遍又一遍的親。

    西北的韃子在歲初被打跑，朝政也日趨正軌，楚昂這段時間的心情是平靜充實的。懵然進宮繼位已過六載，時年已是三十四，眉宇間不似當年那個在王府里慎微偷生的清貴王爺，多了幾許沉穩與滄桑。在孫皇后跟前卻一如從前的依纏，鳳目里看她都是癡愛，就像五年前孫皇后捧著他的臉一樣，親得很久都舍不得放下。

    近七月的時候楚鄒來了一封信，信中說只怕是不能按時回程了。江淮一帶的官員，許多表面看似廉潔，實則暗地里貪贓枉法，導致當地百姓民不聊生。朝廷撥下去的款項不少，到了州府便被層層盤剝，真要治理了再從百姓身上勒索一輪。說淮陰縣底下有民眾聚眾鬧事，百姓拿著鋤刀把縣衙與驛館團團圍堵住，大抵需要耽擱些時日。

    等到信傳入宮中的時候，案子卻已經被他告破了。是楚鄒主的案，帶著小榛子化成百姓，親自下到民間去體察，末了著幾個百姓擊鼓鳴冤，一層層順水推舟往下扒皮，把那個縣令揭得沒臉兒，一竿子鄉官亦個個狗血狼狽。卻還不敢算計他，因為曉得這乃是當今圣前最得寵的皇四子，也只得服罪認了栽。

    少年太子爺不過十歲，然則舉止氣度間已然持斂老成，生得是疏眉朗目冷俊高貴，辦事也果決不拖泥帶水。這縣令聽說與宮中哪個閹黨頭目是帶著親戚的，他當堂一審說辦就辦了，叫當地民間無不拍手稱快。朝廷官員得知消息，亦紛紛奏疏上表，道皇太子得瞻圣上之龍威，是我大奕王朝之福氣也?；实勰樏嫔弦嗍怯泄獾?，入坤寧中見皇后時目中都帶著笑意，亦默默放任楚鄒的繼續行事。

    楚鄒在信中說：“不到民間不知民間萬象，有豐衣足食者，亦有陋屋貧病者，皆天下蒼生也。兒臣此次出宮收獲良多，望母后切切保重身體，他日也與父皇同游這天下萬景?！蹦亲志溟g雖短，卻已含持重，孫皇后是欣慰的，便也提筆給他回了一封信。

    此時孫皇后已經懷孕八個多月了，身子有些臃重，那封信卻寫得老長，交與小路子一路送去東華門的值班房。

    小麟子便也趁吳全有去御膳茶房巡視的空隙，貓去他的屋子里，趴在桌子上用他的紙和墨筆，悄悄畫了張圖塞進去。只會看字兒不會寫，畫了一只丑八怪大鳥，張著兩只爪子，爪子下面抓著個大耳朵帽的小太監，飛越黃瓦紅墻去找他。她本來想畫傳說中的崇山峻嶺，可是她沒見過山，也不曉得嶺是什么樣，紫禁城里只有十米的紅紅高墻還有望不盡的蒼穹，她便畫了鳥兒飛出宮殿，想讓他明白自己在催他回來。

    生怕是桂盛去送信，到時候把她的那張扯出來扔掉了。一路跟著小路子走，見他把信送到了番子差的手上，這才默默地松了口氣。孫皇后什么不知道？只是裝糊涂不戳穿。

    月份漸漸地大了，因為休息調養得好，這一回她孕中的臉色是姣好的，并無懷老五時的憔悴。少腹卻是高高地隆起來，像是一座驕傲的小山坡。

    小麟子對孫皇后的肚子充滿好奇，眼睜睜一天天地看著它大起來，有時還會動一動，她的眼皮子也就跟著動一動。

    孫皇后覺得好笑，叫她過來摸：“你摸摸看，猜是皇子還是公主吶？”

    小麟子便怯怯地伸出手摸，手心有淡淡的暖熱，摸得小心翼翼。那高聳的肚子帶給她一種奇妙的來自母性的柔軟，她烏亮的眼睛里便充滿了對生命的神奇，囁嚅著櫻紅的小口兒：“是小公主?！?/br>
    心里想起廣生左門內那個漂亮的小主子，小臉蛋上就不由自主漾開紅暈。宮女奴才們都曉得她偷看三公主，紛紛“嘁嘁”地捂嘴好笑。

    孫皇后問她：“可喜歡你家太子爺嗎？”

    鼓著腮幫子不答，孫皇后說不答可沒機會了，下封信里本宮就告訴他，說你喜歡三公主楚湄哩，小太監不害臊，該掌嘴皮子。

    小麟子這才張口：“奴才只是想和三公主玩兒……太子爺不要奴才了?！?/br>
    扭擰著，眼里頭一絲絲沮喪。她自個不曉得自個是女孩兒，可管不住心里對主子的崇慕。

    孫皇后假作看不懂，老四的脾氣她是知道的，當真厭棄一件東西，定是眼不見為凈，打發走了就不會再讓她在眼皮底下擾心。倘若是真不要她，哪里會容她在自己跟前討寵兒。

    孫皇后便嗔戲道：“他可沒不要你，他是主子爺，主子對奴才自然脾氣大些，你得學著哄好他?！?/br>
    小麟子懵懂地點點頭。

    作者有話要說：

    第69章 『陸玖』戀眷宮墻（2）

    小麟子懵懂地點點頭。

    孫皇后曉得她對楚鄒是巴心巴肺地好，私下里其實也有曾叫人調查過，曉得她在宮中是不上冊的。一個小丫頭被當做太監養著，在宮里也不記名不記冊，大約便是早晚要隨收養太監出宮的。

    孫皇后便對小麟子道：“你可聽好了啊，如果將來你要出宮，那就永遠不要喜歡你的太子爺。你太子爺是個重情的人，陪伴在他身邊又走了的，他嘴上不說，心里總不忘惦記。便是從前那犯了事兒的小順子，他后來也沒少暗中吩咐人提點照拂。

    若是將來一直留在宮里，那你就答應本宮，替我好好照顧他。只對他一個人好，不管他將來是好了還是壞了，都對他不離不棄。不要吃他的醋，也不要因他對你發火了而冷落他。天冷了替他暖腳兒，咳嗽了給他燉梨子，下雪了在他身邊給他暖床，他難過了你就替我撫撫他胸口，他高興了你就陪他笑笑……總之，把你在這世上能對一個人的好，全部都給他。你說你會做到嗎？”

    孫皇后說得很慢，眼眸里都是對這個命中注定傷情義的兒子的愛憐。對小麟子說：“你太子爺從小背負太多，他哥哥對他不親，jiejie也出嫁了，本宮若不得閑，就只剩下你一個陪在他身邊，你可不能辜負了他?！?/br>
    小麟子不知道發生了什么，為何太子爺母后的目光會這樣遙遠，笑容也飄渺朦朧。但是孫皇后撫在她頭上的手是溫暖慈愛的，像一種娘親的感覺，雖然她并不明白這世上娘親的存在于她有什么意義，但因著這撫摸，她的心里就軟軟酸酸的。只是很認真地點著頭，把孫皇后的每一字每一句話都刻在了心里。

    孫皇后是在七月下旬走的，生皇九子時早產加上難產，分娩的時候硬撐著疼了兩天一夜，孩子是平安出生了，生完卻大出血忽然地故去。

    去得毫無征兆，又或許其實在懷孕后期的時候，她自己便已有些隱隱約約地覺察精力不支。只是彼時月份已足，說不要已是太晚，便鎮日里含笑遮掩著，暗自預備聽天由命一搏。所以才會提前與小麟子叮嚀那一番話。

    彼時楚鄒才接到母后寄來的信，信上說：“風吹過三丈宮墻，謝了梨花，醒了荷蕊。西二長街上消失了我兒幼年的身影，有只小風箏卻依舊在墻頭上晃，花里胡哨，丑了吧唧，是他在接替當年的你。我把你交給他，是怕生下老九之后，再無暇對你顧及；又怕哪一日我不在了，我兒恐怕心感孤獨。這世事原本百態萬千，或敵或友，或虛或實，我兒已學會辨識萬象，叫做母后的深感快慰。但亦須培植左右忠堅，須知孤臂無援，遇事且衡且忍，對你后來必能深受其益……”

    她故意把小麟子寫成是“他”，是怕小麟子他年總會離開，倒不如不叫兒子此刻知道性別。那字跡娟秀，興來灑落，筆如云煙，是母后一生唯一給楚鄒留下的一封信。信箋里還夾著一張拙劣的小畫，鳥人與宮墻，楚鄒瞄一眼便掠過去，都無心細看，就給融去了風中。

    原本出京時便隱隱有些勾扯難斷，在接到這封信后便愈發的心緒不安，把一應事務都拋下，一路快馬加鞭地往京城緊趕。清早的東華門外霧氣迷茫，他到了也不下馬，馬鞭子嘩然一甩，咯噔咯噔便往紅墻內硬闖。然而還是遲了一步，從乾清門內倉惶踅入，等到的卻是坤寧宮前的一幕白帆。晚了一夜，就晚了一夜他深愛的母后便已經辭世了。天要人亡人不得不亡，太醫院挽救了三天，到底也挽回不了孫皇后的一縷香魂。

    她就那樣靜靜地躺在榻上，去得那樣突然，時年三十二歲，褪盡鉛華的臉容是那般的年輕安詳，一生美麗又短暫。

    后來聽宮人說，臨了的那一天，皇帝倚在鏤雕龍鳳的臥榻前，孫皇后拉著他的手，淺淺地笑：“總是你辜負我，這一回我也辜負你一次，先走了一步。但我不恨你，皇權之下誰人皆是無奈，你我都沒錯，錯的只是因了生在這皇家。我又愿下一世不再遇見你，以免我總是為你掛心擾腸；卻又舍不下你與我的恩情，怕把這樣好的你拱手讓去與了別人?！?/br>
    孫皇后說：“你要答應我，未來當我不在的日子里，無論你把誰人入了心，都不可再立她為后，免她得以有權柄傷害我的小兒?！?/br>
    她吃力揶揄著，失血的蒼白臉容上都是對他的眷戀與不舍。

    十三為妃，少年夫妻風雨相偎十九載，而今一切風平浪靜，她卻要先他一步棄他獨去。楚昂的眼眶便被紅噙滿，抓起她發涼的手指覆蓋在面龐上。

    那指尖被他滲透了濕潤，孫皇后最后哽咽道：“皇帝……可否把在御花園里……那句話，再親口對臣妾說一遍?！?/br>
    她的聲音很小，沒人聽清楚她說的是什么，楚昂卻是一瞬了然的。

    是杜若云，他曉得她曾在私下里召見過杜若云。彼時杜若云已明了自己無法走進楚昂的心，心境是絕望的，孫皇后見了她后答應放她出宮，給她一條穩妥的余生去路，這便一起演了那一場詭魅迷離的戲。而楚昂在御花園里對杜若云說過的話，孫皇后亦是知曉了的，否則必不肯為他再懷上九兒。

    楚昂把臉埋入孫皇后白皙的頸間，貪婪地呼吸著她彌留將逝的味道，低低地把話復述了一遍——

    “朕此生，唯愛的只有皇后?！?/br>
    然后孫皇后就闔上眼睛去了。是留戀的，魂兒離了體也困在這座宮墻內舍不得離去，隔著迷離的膜兒幽幽地望著他。一切的喜憂哀樂都在這座宮墻內，看著這個曾經讓自己又愛又恨又絕望卻又割舍不下的男人，慢慢地闔起眼簾，戀戀不舍地斬斷。

    皇帝把五指扣入她逐漸涼卻的指間，雋朗面龐埋在她馨香的脖頸里，很久很久了都沒有放開。黃色的錦榻上點點暈開潮濕，宮人們站得遠并不能看見。

    “風吹過三丈宮墻，謝了梨花，醒了荷蕊。西二長街上消失了我兒幼年的身影，有只小風箏卻依舊在墻頭上晃，花里胡哨，丑了吧唧……”

    “駕——”深夜快馬加鞭趕進東華門的壽昌王楚祁，驀地立在內左門外泣不成聲。才出月子的長公主楚湘，馬車一顛一晃，半路上就聽說母后已經氣絕了，還來不及叫她見到剛滿月的小外孫女兒。

    “嗚哇——嗚哇——”

    嬰兒的哭啼響徹紫禁城的云霄，那個剛出生就死了母后的小九子，踢蠕著肥嫩的小短腿兒，生得與他的母后如若一個模子。叫孫皇后走得如何心甘？整座內廷都似乎靜默了，風中也似帶著萋萋嚶嚀的眷戀與牽絆。割舍不斷，放不下太多。

    出殯的儀仗從西華門一路往西郊皇陵走，那天是個陰霾的天，闔宮都被籠罩在一片凝重的哀傷中。白綾紛飛，這一年是天欽第六年，皇帝一連沉寂了數日，眉目間像是一下子滄桑了許多。待從傷痛中頓醒后，便追封孫皇后謚號為孝慈靜莊雅哲懿翊天贊圣敬皇后。

    用了“敬”字，足以可見其分量。而曾經沸沸揚揚傳說的元嬪，在大奕王朝的史書中卻只字未得記載，也許曾經有過，只是不知道什么時候早已被他抹除了。天欽皇帝終其一生唯此一個皇后，此后無論誰人獲圣寵，便費盡心機，也妄想能觸及中宮的臺階。

    半個月后施淑妃分娩，這一胎是個女胎，然則可惜的是亦未能存活。在這之后很長的時間內，內廷宮嬪皆無人再從皇帝得到子嗣。

    那個似極孫皇后的皇九子，楚昂把他交給了張貴妃。這是大為出人意料的，莫說按著孫皇后與施淑妃的交情，便是因著剛剛生產完，這個孩子怎么說都該是交給施淑妃代養。李嬤嬤把襁褓過到張貴妃的手上，張貴妃捧得惴惴不敢多言。懷里的小兒珠玉香軟，她卻深知他性命重如泰山。楚昂這個人冷情薄面，但另一方面卻又是重情的，他把這個孩子交給自己，那便是看在當年裕王府風雨同舟十載的份上，給她最后一次考量的機會。這個孩子便是豁出去性命了，她也得給孫香寧養好，養不好她張敏在后宮的日子也就到了頭了。

    楚鄒大病了一場，像中了邪似的極易怒躁，寧壽宮里誰人也不容許靠近他的榻，唯小麟子不管他怎樣怒容相向，依舊不怨不懼地跪在他床頭照顧。楚鄒病得厲害，發燒時便含糊不清地說胡話，兩鬢都是汗漬，小麟子端水給他擦拭，還給他端尿壺兒，送飯食兒。送去的飯他不肯下咽，忽而嫌燙、忽而嫌硬，她便吹涼了、搗碎了，一口一口地喂給他吃。

    孫皇后對她說：“你太子爺是個重情的人，將來你若是出宮，就一定不要喜歡他；若是留在宮里，你就答應本宮，替我好好照顧他，不管他將來是好了還是壞了，都對他不離不棄?！?/br>
    小麟子不想出宮，她太子爺出一回宮，宮里就得見一回血。宮外太可怕哩，她就想在宮里守著他，像孫皇后說的，只對他一個人好，不吃他的醋，也不因他對自己發火了而冷落他，天冷了替他暖腳兒，咳嗽了給他燉梨子，下雪了在他身邊給他暖床……

    已經六歲的她已經有了不少力氣，一個銅盆子晃晃悠悠抬進來，擱地上一放，便擰了毛巾給他擦身子擦汗。從額頭擦到腳尖，少年的身軀英挺修長，她解著他的淡黃色蟠龍袍與素白的中裳，然后就看到了他的大鳥兒。比宋玉柔的可要了不得多了，她才曉得沒有被閹割的蛋蛋原來是長這副樣子，秀氣的小臉蛋便不自覺有點紅，但依舊很細心地從他這里那里擦拭過去。

    楚鄒也不理她，只是裝得像個死人一樣，又重又沉的不肯動彈，偏叫她扳不動，擦得吃力，紅著臉皮兒在自己跟前難堪。他心中苦痛時，便總習慣在她跟前放肆著內心深處最陰壞的一面，因為曉得她必對自己無怨無悔，逆來順受。

    作者有話要說：

    于是親們再也不用糾結本文到底是在說帝后的故事，還是柿子與麟寶的故事了。因為故事在一開始的設定中，帝后便已注定是這般結局……

    第70章 『柒拾』霧里看花

    孫皇后停靈二十一天，然后安葬在天壽山麓的皇陵內。

    七月的時令，本該是一片繁花錦簇，因著中宮主母的離世，一切卻似乎顯得特別的消寂。這竟是紫禁城里唯一一個不帶陰滲之氣的鬼月，連那些陰暗里的邪崇也不敢出來作祟，所有的都是安靜本分的。

    忽而八月過去，秋風一起，天氣便漸漸轉涼了。從六年多前金水河邊把小麟子撿起，小東西在一天天的長大，陸安海也在一天天的變老。算算已經五十過半，將該六十花甲了，他大半輩子做的都是低等太監，為了活命，年輕時候沒少挨過上頭的打罵糟踐，老了老了各種病征就冒出來。是微胖的佝僂身材，容易氣粗生痰，今歲竟又犯上了老寒腿。不像吳全有，看著瘦成一條長麻桿，身板兒卻是直的，朗健不生病。

    在宮里頭做奴才，生病了除非主子賞臉得以看病，否則是沒資格請動太醫的。所幸在御藥房還有相熟的老人，叫魏錢寶私下里給抓了幾次藥，吃了不管用，反倒更嚴重了些。吳全有進宮前家里是祖傳的草藥醫，便給開了幾副偏方，方子里有砒石，雖帶毒性，但是用著卻很管用。因為砒石在宮中是忌諱，輕易可不好帶進宮來，每每都是叫魏錢寶偷著給弄一點。也就是這么多年的交情了，否則換誰誰也不敢沾這風險。

    小麟子巴巴地看著陸安海變老，小心坎兒里是憂愁的，她怕他死，對他便尤是殷勤與孝順。就像當年陸安海照顧襁褓中的小奶娃一樣，如今她反過來悉心地關照著陸安海。六歲往上后身條兒拔長了，雖還褪不去秀凈的女氣，但也多了幾分男孩兒的機靈好動。每天去御藥房跑一趟，幫陸安海從魏錢寶那里拿藥。原本還要給他磨熬的，陸安海怕她人小心大，不慎沾到手指上舔食了，就趕著她，把她打發出去玩兒。

    她還有哪里可去，她的太子爺也不愛搭睬她，轉來轉去還不是又轉去了熟悉的坤寧宮。沒了孫皇后的坤寧宮，撥派的太監宮女比從前削減了一半，那景和門里進來出去，描不盡的是一抹空空寂蕩。她隔三差五便抬腳跨進去，去里頭看望她的李嬤嬤，還有那些曾經“炒菜蒸飯”的鍋兒碗兒與長腳蜈蚣們。

    瑟瑟秋風在交泰殿前的露臺上輕掠，風掃塵埃，卷起秋日的干燥與冷涼，太清寧。成祖皇帝建這座皇宮，把帝后的乾清宮和坤寧宮比作天與地，暗喻天地交合、康泰美滿。殊不知天與地是永遠難能相交的，相交時或是風或是雨，或是電閃雷鳴、漫天飛雪，這是宇宙蒼穹的規律，執意相交的則注定多是曇花剎那與東勞西燕。天與地只能平行。

    從孫皇后進宮伊始，到她的故去，帝后相愛相峙時驚天駭浪，離去后又復平靜，百年的宮墻殿宇沒有人情。

    小麟子從漢白玉臺階踅上去，通常會看到一道橘紅的身影，微勾著肩膀，抱著拂塵獨自站在廊檐下。四十多歲的桂盛，依然選擇留在坤寧宮。在孫皇后失寵閉宮那幾年，他百般周旋費盡口舌想要調離坤寧宮，如今孫皇后走了，他倒是心甘情愿地繼續留下來。宮人們百思不解，戚世忠問他：“不若把你調去張貴妃身邊？”

    早幾年桂盛倒是想去，那時戚世忠不讓，說抬頭不見低頭見的，倒戈易主的事兒一干，今后還怎么做人。

    這次桂盛卻不去了：“不折騰了，就擱這待著吧。在這座紫禁城里，恩愛色衰皆是過眼云煙，去哪個宮里還不是一樣，兒子也懶得再折騰了?！?/br>
    戚世忠瞇著老鷹眼打量了他半天，呵，費心勞力鉆磨了兩代主子，孬主意比蜂窩眼子還多，末了到最后卻被個沒甚么手段的小婦人給降服。戚世忠也就不再教誨他什么。

    他把差事當得一如從前，清早指揮太監奴才們掃灑，各個角落窗棱子打掃干凈。就和孫皇后沒走時一樣吹毛求疵，遇到偷懶懈怠的奴才便一巴掌摑過去，訓斥幾句刻薄話。下手卻是沒從前那般毒辣了，每次煽出去前孫皇后親祥的顏貌便在他腦子里映出來，緊箍咒一般，生生把他這只惡鬼箍成了假老虎。

    小麟子邁著臺階走上去，將滿七歲的身條兒像男孩子一樣削長，桂盛看見了也跟看不見，歪眼睛撇脖子地看向別處。

    小麟子就徑自往坤寧宮的正殿里走，正殿里的擺設依舊，迎面一張三彎腿羅漢錦榻，金黃刺繡的紋路繁復斑斕；角落多寶柜上還放著孫皇后的一干瓶瓶罐罐，幾案上一叢未用完的顏料，還有一個長頸胖肚子的花瓶，瓶身上畫一副重陽登山圖，柿子在枝杈上碩果累累，黃燦燦的像一顆顆金元寶。畫筆才落至一半，應該是肚子就痛了，那登山圖上女人的裙裳便永遠地恍惚在半山腰。桂盛也沒讓把東西收起來，依舊原樣的擺放著，每天命掃灑太監過來擦一擦。

    還有架子上的胭脂水粉盒、內殿的床榻上錦褥交疊，一切的感覺都好像孫皇后還在。那光影朦朧間，似乎一回頭，又能看見她坐在黃花梨四腿圓香凳上調脂抹畫，忽而頷首抬眉，對人嗔嗤一笑。

    妝臺底下還窩著一叢磕磣的小碗勺，是小麟子從前過家家用的，但好像過了六歲半她就對這些不感興趣了。對那一盒盒胭脂水粉卻是好奇心濃烈，有時候站著站著，便踮起腳尖伸手揩一點，往自個兒的櫻桃小口上涂抹。銅鏡前映出一張男生女相的小臉蛋，烏眼珠子黑亮黑亮，她盯著鏡子里的自己看得一目不錯，心是被癡迷的。但若是被桂盛看見了，決計又是要挨呵斥的，什么男不男女不女，小太監妖里妖氣欠教訓，早晚該把你拖出去挨一百大板子！

    齜著牙，牙縫里磨出的話陰森歹毒，訓斥人的時候聲音壓得很低，從前是怕被孫皇后聽見，如今卻是帶了惆悵的。惆悵在心中散不去，話便不能說得太多，說多了心亂。小麟子根本也不怕他，舔了舔把胭脂舔干凈，自去偏殿后頭找李嬤嬤。噺  鮮 尐  說

    李嬤嬤沒有被打發走，依然留守在這座空寂的宮墻里，為孫皇后半生眷戀的夫婿調理著飲食。小麟子隔三差五便過來陪她。這個從十幾歲起就看著孫皇后長大，然后又照顧了孫皇后兒女們的中年婦人，因為孫皇后的離世，黑亮的青絲上一夜之間多了幾道白發。半生沒兒女，聽小麟子軟甜地叫她一聲“阿嬤”，她總是能笑起來的，眼角略微帶幾道魚尾紋。