安靜地眨著烏亮的眼睛，等老爺爺容她透點氣了，便掙扎著胳膊：“老大人您抱錯了，奴才是個小太監?！?/br>
    宋老大人一看，喲，還真是錯了，大黑天的不仔細看還真是像。他便笑笑，褪下她背上的小狐裘，把她撥開在一旁。小麟子被搡得穩不住腳，一股寒風襲面，冷不丁皺鼻子打了個小噴嚏，扶著不知道哪個奴才的袍子站定。

    宋巖著一襲玄色飛魚服，抱著四歲的兒子大步流星地走過來。用自己的黑披風裹著小手冰涼的宋玉柔，繾綣地輕蹭他小臉蛋：“我兒惹禍了，看回去娘親不教訓你?！?/br>
    嘴上這樣說，動作卻是親昵。這是他頭生的寶貝兒子，自小小吃奶起就疼不夠也看不夠。

    宋玉柔安靜地纏著爹爹脖子：“孩兒都寫完了?！?/br>
    “寫完也沒獎勵?！彼螏r戲謔他，走到老父親身邊，把他交去爺爺懷里：“父親送他回去，兒子還須在皇城內值夜?！?/br>
    那廂楚鄒從殿內走出來，小麟子連忙從宋巖的跟前晃過去。宋巖身量魁梧修長，步子一轉差點把她晃倒，微彎腰虛浮了一把，也沒看她便往西華門去巡查了。寬大的掌心帶著成年男子的溫熱，那冷暖在她肩脊上來得短去得瞬，也不過霧里看花花似幻。

    人群往宮外漸散，通往御膳房的路上兩旁青松黑暗，楚鄒說：“走快點，去你的小灶上給主子爺弄點吃的?！?/br>
    小麟子躊躇著不肯走。實在她的小鍋灶太過寒酸，幾塊磚頭糊泥巴砌起來，矮矮的搭一口破鐵碗。

    好賴她也是在膳房當差的，被他瞧見了底細多丟份兒。

    “我不要，我得回去睡了，我明兒還得起來當差呢，吳全有爺爺醒來要喝粥暖胃，我得給他熬~”絞著袖角，聲音軟乎乎，逮著什么借口說什么。

    楚鄒可沒把她當回事兒，看她每次給自己送來的那些下腳料食材，猜都知道她不是正經差事。他這會兒腹中餓得空虛，便蹙眉不悅道：“你可是怕看見你太監爸爸？我父皇今兒發話了，今后你得好生服侍我，回去就告訴老太監，說你跟我了?！?/br>
    咕嚕。話音未落，怎生卻察覺身后似有低低的唾沫水兒吞咽聲。

    他一回頭，就看到陸安海和失蹤了一天的小順子一前一后地站在青松下。小順子手上提著個食盒子，陸安海穿著灰厚的曳撒歪肩膀站著，經年不變的吊絲瓜藤老臉上看不出表情。

    楚鄒便有些窘，他其實和小麟子的來往都是刻意回避著陸安海的。當年小麟子不見后，他曾因為被陸安海幾次耍弄的氣憤，而整日叫小順子一起守在西二長街上，在陸安海每天給老太妃送膳的必經之路追著他又打又瞄。主子打奴才不能躲，漸老的陸安海被他打得這里一抽那里一搐，足足在深長的西二長街上當了半個多月的活靶子。

    如今這種感覺，就好像明明與當爹的生了仇隙，卻又背地里偷著和人孩子要好。楚鄒俊秀的小臉淡漠著，一雙明秀眼眸盯著空黑處。

    陸安海臉上倒是不見有什么表情，三年多過去，依舊還是那雙苦眼瓜子，唯一的就是額頭褶皺又多了幾層。

    卑躬地哈著腰，啞著太監嗓子：“御膳房已經為各位殿下準備了宵夜，夜已深，殿下還請早些回宮歇息?！?/br>
    最是知道這老太監的狡詐和陰毒，楚鄒便看著小麟子道：“你可聽清楚了，父皇叫你好生服侍本皇子。明兒早上我醒來想吃四黑粥，你得在那之前端到我床上?！?/br>
    言畢就倨傲地凜著眉，袍袖拂風地從陸安海面前過去了。

    介小子。陸安海暗自搖頭腹誹，抬眼見小麟子杵在對面，便喚她：“還不走？陪他到這時候，明兒又要挾你起早，悶聲不響凈使孬招?！?/br>
    小麟子臉蛋凍紅的跟過來，陸安海弓著背像只老蝦米自顧自在前面走，一路也沒說話。

    遙遠的月光萋清地照在紫禁城的蒼穹之下，靴子踩著雪地發出沙沙的聲響，太安靜了。這種感覺像做錯了事兒，她便討好地伸出捂了一晚上的手心：“給，柿子爺爸爸賞我的?！?/br>
    陸安海沒回頭接：“賞你了就拿著，得臉哩?！?/br>
    小麟子默默緊隨兩步，走過來扯住陸安海的袍擺。那稚嫩小手掛在袍子上，一晃一晃的，小嘴巴哈欠不停。陸安?？戳司陀中能?，問：“真打算給他當差事了？”

    “唔?！毙△胱雍茑嵵氐攸c點頭，生怕他不同意。

    陸安海低頭看著她那雙清亮的烏眼睛，也是沒辦法。小時候被那小子欺負得哇哇哭啞巴了嗓子，破炕頭上被他橫在中間跳過來跳過去，沒糖糕兒吃了不痛快，又在腿窩里把她擰了一把。青了不少天，哭得再狠哩，下一回看見他，被他摸摸腳丫子攥攥手兒，兩下就又給哄好了。

    天注定的一對小冤家啊，怎奈何這身份橫在中間一個天上一個地下。

    陸安海便無奈道：“皇帝爺賞你伺候他，我也攔不住。那小子眼看就要紅火了，你在他跟前少不了得榮光哩。但盛極必衰，衰極轉盛，周而復始，這是王朝的軌跡，也是宮里頭的定律。叫你平平淡淡你也難為，那就隨心去吧。只有一點要記住，不許離開御膳房，怎樣也不能答應去他跟前伺候。根扎在你吳爺爺這里，這樣就不全算是他的人了，將來要脫身保命也容易些?！?/br>
    他低著漸老的腦袋看小麟子，算算離出宮也不過七八年，女孩兒長大藏不住，無根無基又生得動人的，在這座紫禁城里沒幾個下場不凄涼。更況是那皇四子注定起起落落的命格，護不了她早晚怕是反還要拖累她。趕在十二歲前，她舍不得走也得把她帶出去。

    小麟子聽得一懂半懂，只是覺得分量沉重，便很乖覺地點頭記下。

    入夜，奉天門廣場前一片雪光寂廖。今兒是陸安海當班，陸安海把她送到白虎殿前的宮巷外，看著她一抹小袍子拐進破院方向，自己就顛吧著往御膳房回去了。

    不二日，皇帝便在早朝的時候宣布，應群臣請立東宮呼吁日盛，遂擬于臘月初十在保和殿內開卷，諸位皇子取賢能者擇之。

    又聽說皇帝進了坤寧宮，還與孫皇后獨處多時，這下只怕是中宮要復起了，朝臣們也不再亂站隊，只按捺著等待結果。

    其實一連番事情下來，私底下都猜著會是皇四子。然而景仁宮與延禧宮的兩位娘娘也都默默地安靜著，闔宮除卻大皇子依舊閑淡地玩著鳥兒、讀書寫字，其余二皇子、三皇子都鎮日的閉門不出了。內廷兩條長街，因著少了皇帝的這一群兒子們往來，倒顯得空了寂了，風絮中也帶著一絲清悄悄的詭秘。

    作者有話要說：

    第50章 『伍拾』春花擾人

    御膳茶房里差事當得小心，越是這樣的關頭就越容易悄不愣的發生點什么。尚膳監掌事吳全有每天晃著他的麻桿身材，在這片長條院里進來又出去，生怕哪里出現什么紕漏。

    小麟子也忙得腳不沾地，為她的皇柿子調試著各種味兒的美食。

    都曉得這孩子的手藝得了圣上的親嘗，還賞賜了一片金葉子，人當的可是正經差事哩，可不敢再隨便給她下腳料了，各種好菜好rou可著她隨便挑。

    一群太監們事后都聽說了，那天皇帝爺原是想尋著由頭懲罰御膳房，只怕是已經曉得了這些年對皇四子的克扣。倒好，被小麟子一顆拇指大的鵪鶉蛋給解圍了。小福星吶，還得感激她。

    冬天涼菜拌得少，她拌著拌著又想學捏點心了，吳全有便來考察她的功課。

    午后空閑時候，耷拉著他竹竿細的大長腿，坐在灶膛旁的靠椅上。掂一筷子她做的姜汁藕片，清潤脆香，味道還是很不錯的。就是碗底下又給她擱了一坨黑里抹糊的醬油。

    蔡半聾子老了，習慣性大著嗓門說話：“這孩子有慧根哩，我不攔她，味兒都是她自個配出來的。我嘗著也覺得新鮮，和宮里頭師傅們調出來的都不一樣，不怪皇上喜歡吃?！?/br>
    吳全有聳著顴骨，瘦臉悄掩一分欣慰，挑剔道：“就是顏色太磕磣，還得繼續跟著蔡師傅學?！币贿呎f一邊撩袍子站起來要走。

    小麟子有點沮喪，手指頭在椅背上撥來撥去。

    蔡半聾子就跟著吳全有走出去，替她說好話：“倒也不耽誤，兩邊跟著一塊學。這孩子也就是愛倒點醬油和辣子，回頭我再教教她……其實也不是錯，就比如做這道口水雞，那就不得不擱點醬油和辣子在底下。雞rou軟，放幾顆去皮兒炸花生米調劑，嘎嘣脆香，還能多幾分嚼勁。拌綠食是不用放香菜的，這叫畫蛇添足……”

    他一說起本事來就咕咕叨叨停不下，聾子說話嗓門大，吳全有被他追著念著腦抽筋，到底是睜一只眼閉一只眼，由著小麟子跟那掌糕點的朱師傅學去了。偏就不讓跟陸安海學，陸安海左右也是半路出家，壓根兒無所謂。

    捏點心的朱師傅腹大如山倒，脾氣也大得像洪鐘，可沒打算好好教她。隔兩天叫她背靠在灶臺上站站，摸摸她腦袋：“太矮了，太矮了，沒長夠個兒哩，怎么教?！钡看嗡龈恻c調粉的時候，小麟子墊著凳子站在他旁邊看，他倒是西里咕嚕把過程事無巨細。

    人一胖就不懼冷，朱師傅有個習慣，喜歡大冬天赤著胳膊穿件短打躺在院子里午睡，生怕別人不知道他皮rou多么結實似的。

    冷風吹著吹著就睡著了，小林子便用細細的芹菜梗兒去捅他的鼻孔。

    “哈——、哈——嚏??！”他會猛地打一個大噴嚏，把對面的樹枝都震得搖一搖。弄醒了他可是要挨揍屁股的，小麟子便迅速地把芹菜梗兒收回來，悄默默地咯咯一笑。他醒不來，往往習慣行地摸肚子，然后大衫子耷拉下垂，從他的口袋里總能滑出一些好吃的。他是個掌糕的大廚子，滑出來的點心可沒有不好吃。

    小麟子就會蹲下去，把那紙包撿起來。每天包著的花樣兒都不同，她自己嘗兩口，剩下的就藏好了拿去給她的柿子爺吃。朱師傅人胖腦糊涂，糕點丟了一次也不記得要去找。

    出御膳房往南直走，左拐個彎就到文華殿了，從文華門里一直穿進去，兩旁青松墨綠，場院空寂，最深處那幢二層的殿宇就是圣濟殿。圣濟殿里藏滿了她看不懂的書，高高的書架子彰顯著圣人的肅穆，這是闔宮里唯一一座黑瓦黑柱子的建筑。

    早先第一次來，小麟子還有點心里惴惴的，如今已經輕車熟路了。一腳跨進幽清的門檻，她的柿子爺就坐在殿左內側的屋子里。那里有一方鏤雕云海的四角架子床，床邊有一張紫檀木雙龍紋翹頭案，她的柿子爺每天就坐在案上看書。

    因為知道楚鄒最近時不時有小太監陪侍，小順子總是時常不見人影兒。

    小麟子走進去，楚鄒一個人坐著，穿一襲暗紅團領的聯珠狩獵紋錦袍，□□歲的少年，發束玉冠，生得是高鼻薄唇自帶皇室冷漠。窗縫未嚴實，小風吹得他袖口上的絨毛輕輕浮動，小麟子把糕點紙包放在他桌角，并不敢去打擾他。

    楚鄒也不與她說話，只垂著頭專注看書，肩背挺得展直，那俊美側影把小麟子看得目不轉睛，移不開眼神兒。她就一邊假模假樣地摸著那些書架子走，一邊從這邊那邊地偷偷打量他，忽而又停在他桌旁，安靜地看他用細軟的墨筆書寫出正楷的小字。

    那些字隨著紙頁下翻，就如同這座宮殿里浩瀚的書海，叫沒有機會識字的她滿心里生出肅穆。她對他的崇拜便又多出了幾分。

    宮里人人都長著一雙刁尖的眼睛，誰都看眼色下菜。

    圣濟殿里因為四壁藏書，是不能夠燒地暖的，早前幾年，楚鄒這里是冷板凳冷桌子冷炕?，F在呢，那多少年空卻的床榻被悄然無聲地換上了舒坦褥子，靠椅上也加了一層軟錦墊，每天他沒進殿前，就有奴才把他昨天看過寫過的書桌擦得干凈透亮，架子上還擱著暖手和暖腳。從前都是他自個兒帶水壺進去，現在倒好，也都靜悄悄的提前給他準備好了茶水。

    帝王的威嚴在無聲無息中影響和左右著他的生活，太監們用這種前后反差的做派向他宣告一個道理。在這座紫禁城里，一切的生物都仰仗著他父皇的鼻息，父皇的一道笑容，一個腳步，便能左右人的可天上與可地下。

    自世子打架那日楚昂第一次踏入坤寧宮后，從乾清宮到交泰殿之間的結界就好像不攻自破了。

    有時候楚鄒看完書回來，他的父皇便會等在交泰殿的露臺之上，用皮球老遠地朝他一拋。

    此時若桂盛恰好走下漢白玉短階，看見他父皇在，就會恭敬地邀請父皇順道一同進母后的宮中用膳。

    桂盛每次總是那么恰恰好的迎出來，父皇亦每次都會欣然地踱步進去。

    他的母后看起來似并不歡迎，然而面上并沒有表達出來。但這頓飯便會用得靜悄悄。

    有時候父皇會考問他幾句朝政疑難，他便引經據典地認真答復。然后母后便接過話，叮囑他要好生注意身子，別鎮日個埋在書堆里，小心熬成了眼瞎子。此時父皇便會無奈又寵溺地勾唇笑笑。

    用完膳楚鄒就回冬暖殿休息了，他的父皇卻是坐著不動的。母后也不搭理父皇，只是去張羅自己的一應瑣碎。

    父皇此時便坐在錦榻上，一襲玄黑色龍袍筆挺展直，默默地看她很久?；蚪袕埜０炎嗾郯岬嚼帉m，空蕩的殿脊下安安靜靜，他在長案上批閱奏折，母后在角落雕西番蓮紋多寶柜上描畫她的瓶子。描累了就自己回內殿去歇息了，剩父皇一個人清寂地坐在那里，并沒有誰搭理他說話。

    有時父皇會從中午一直坐到晚上，楚鄒于是也不好在母后的跟前多呆。他已經許久未曾與母后單獨陪伴了，母后也沒有再像從前一樣，時不時戲謔揶揄地拿他玩笑。

    母后又變得安靜下來。

    她的那個多寶柜上堆著幾盒罕貴的顏料與胭脂，都是父皇差戚世忠在邊境搜刮來的好物。放在那里好久了，母后看也不曾多看，后來有一次好像缺了什么急用的，然后就用了一次。又或者是沒用，只是楚鄒看錯了。

    宮人們的勢利就是從這里窺楚來的，明眼兒的其實都可以看出，皇帝在有意接近皇后。父皇對于母后的攻勢是一點點沁滲的，但楚鄒已看不穿母后的心。母后把門對他也關上了。

    整座紅墻黃瓦的深宮內廷，都在洞悉著天子的顏色。就連楚鄒此刻筆墨下所用的紙，也都被換成了色白如綾、紋理細密的高麗貢紙。

    然而，這種最強烈的皇權沁滲，還是關于小順子的那件事。

    小順子的出事是在臘月的前一天，聽說是大半夜溜出去和宮女那個了，也就是他在尚食局的同鄉阿云。被抓住的時候，聽說那叫阿云的小衣服都被他撩上去，正在咂著嘴兒，兩個人的下面也交在一處。小順子十二歲入宮，遇到楚鄒時十五歲，因著這些年坤寧宮閉門沉寂，不曉得怎么叫他逃過了檢查。去勢時因為窮，送不起好東西，師傅故意沒給他一刀子下干凈，那下頭經了幾年竟又長出一點點。

    太監雖沒了根，到底十九二十歲的青春年紀，看見了女人還是會愛會妒忌。

    兩個不要臉面的被司禮監的大太監抓起來，綁在無人的春花門內打。

    用粗獷的糙花麻繩打，打得皮開rou綻。小順子痛昏過去好幾回，后來實在扛不住了，有認識的便托了小麟子進來找楚鄒。

    楚鄒被小麟子拽著，隨過去時都已經是隔天的傍晚。申時末了的紫禁城籠罩在一片稀薄的霞光下，過慈祥門一路往春花門走，老遠就聽到熟悉的鬼哭狼嚎。抬腳跨進門檻，看見被脫得赤條的小順子，一旁一個十七八歲的宮女隔著衣服被打得花紅晃蕩。

    楚鄒只是掠了眼小順子那里，立刻就掉轉過視線不看。

    作者有話要說：

    第51章 『伍壹』冰糖雪梨

    小順子這件事是皇帝身邊的張福親自出來擺平的。

    原本坤寧宮皇后母子與皇帝之間的關系正處于微妙，眼看著沒半個月就是皇子考試了，小順子在這會兒捅出這種事，等于是又把楚鄒推向風口浪尖——手下的跟班太監又長出寶來，還偷咂宮女，這是主子管教不嚴，給人戳脊梁骨笑掉大牙哩。

    小順子瘦長的身板被打得沒一塊好rou，綁在柱子上哭奶奶求爺爺，楚鄒蹙著眉頭只是不應。

    叫司禮監大太監放人，那太監不放：“喲，四殿下您這就不懂了。這十米宮墻之下，各宮各局的宮女子都歸萬歲爺，沒主子發落，是他一個奴才能輕易動得？這是宮廷規矩，違背了就是個死?！?/br>
    叫接著打，又把宮女的衣裳挑開，說這是頭一回么？這只怕不曉得私下已偷過多少回。

    那已經開過瓢兒的女人身段白晃，幾個打罰的太監眼里噴著陰火，在少年楚鄒的目中卻是厭惡。他側著臉不看那赤果的身體，面上只保持著楚氏皇族一貫的清淡。

    后來張福就來了，弓著背：“吵吵什么，吵吵什么，皇上在翊坤宮瞧周主子，連說句話都聽得吃力，你這里鬼哭狼嚎把闔宮都吵上了?！?/br>
    張福是這宮中太監里唯一一個異類的存在，是連戚世忠的面子都可以不用買的，只聽命于皇帝一人。想不到為個小小的跟班太監都能親自跑一趟，那內里的意思就很明白，這是在給皇四子抬面，給闔宮奴才一個下馬威。

    張福一句：“四殿下既說放那就放了，難不成還要皇上親自過來發話?！?/br>
    嗚呼，皇四子代表皇上？話都點到這么透了，司禮監也只能磨牙收手。