那是他深埋的幼小的童年記憶里，最為暗無天日的一段時光。就彷如突從云端跌落谷底，他還沒有接受準備，所有的榮寵忽然都變作厭棄，每一個從他身旁掠過的太監和宮女，看他的眼神都好似帶著無聲的苛責，如同他骨髓里充斥著原生的惡業，渾身都背負著慘死的冤魂。他不敢踏出宮門，開始害怕打雷的黑天，一道閃電也能將他嚇得驚跳。

    后來小順子不曉得從哪里給他弄了條狗，他在病好之后，便叫三哥把那條狗送去了破院子。他的三哥信守承諾，此后再也沒去探過那個院子。而他把那只狗給了小麟子，從此也就把五歲前的心門闔上了。自此也沒有再去過。

    她倒是學了那老太監的品味，把狗養得一點也不上心。宮廷飼養的京巴犬到了她手里養成了土狗，毛也臟，腿也臟，先頭雪白的顏色都染成了土豆色……反正從來不會對自己給的東西上心。

    楚鄒不想理，肅著容色踹它：“打哪兒來就打哪回去，爺不要你了?！闭f著抬腳跨進內左門，眼睛看都不多看。

    正是巳時末了，各宮里都在忙碌，他從近光左門進去，宮女太監陸續穿梭，見他少年英姿路過，便對他勾勾頭施禮。他已經很習慣了人們對他這樣的態度。

    廣生左門外蹲著個兩歲多的女孩兒，穿著胭脂色的小裳子，頭發扎成兩個小螺，正中心嵌兩朵櫻花，很白凈很漂亮。正在專注地疊石子，他從她旁邊大步踅過去，她也沒發現。

    忽而看見他的袍擺停在跟前，才頓地抬起頭，怯怯地叫一聲：“四哥哥?！?/br>
    除了大皇姐，闔宮的兄弟姐妹唯有她一個才會對楚鄒這樣招呼。

    “小妹在忙什么？”楚鄒蹲下來。

    “在疊石子?！背卮鸬幂p聲稚氣。

    這是施淑妃生下的女兒，三公主楚湄。父皇曾對母后說，若是生男兒就叫楚郵，生女兒便叫楚湄。母后沒能生女兒，后來便把這個名字賜給了施淑妃。因著生產前跌過，楚湄出生時耳朵里凝了血塊，是個天生的半聾子。也不是全然不能聽見，但十分微弱。楚池他們根本不屑于同她玩耍。

    楚鄒看她的眼神是愛憐的，見她石子堆不高又散下去，便從身后變戲法一樣地變出個小娃娃，遞過去道：“給你的，莫給你母妃看見了?！?/br>
    “嗯?！背貙氊愐粯拥匾催M袖子里，隔著袖管撫了撫，又掏出來看幾眼，掩不住滿面歡喜。

    楚鄒輕撫她的小臉蛋，目光有些飄遠，大概又想起她那個被自己害死的早夭的小哥哥……難以卸去身上負重的罪孽太多。

    “阿湄，你在哪兒呢？”忽聽到前邊一道女人的聲音。

    他一側頭，便看到施淑妃站在廣生右門外，穿一身淡青色的宮裝。已經二十五歲的施淑妃已無剛進宮時的怯懼，眉眼間斂著淡寧，只是珍愛地看著自己的女兒。

    楚鄒便有些拘束，他慣只敢背著她對孤單的小妹好一些。

    施淑妃笑盈盈：“還玩著吶？再不走要晚了，今兒給你七弟過生辰，快隨母妃回去換衣裳?！?/br>
    楚湄看了眼四哥，施淑妃這才對楚鄒點了點頭，靜靜地牽著女兒走了。

    自從當年那場事之后，施淑妃就變得疏疏朗朗了，似乎見人都安詳帶笑，似乎又總隔著一層薄膜。對皇帝如此，并不樂于召幸，難得楚昂想起她卻借故推脫；對楚鄒也是如此，眼神淡淡的，雖看不到責怪。而她在那之前對孫皇后原是處處維護。

    楚鄒直起腰桿，抬腳跨進景和門進了坤寧宮。

    晌午日頭打照，在交泰殿頂上灑下一片金碧輝煌。先祖建交泰殿取《易經》：“天地交合、康泰美滿”之意，過了交泰殿便是父皇的寢宮，從前他總是夜半悄悄從母后的宮中溜出，然后褪下一身小袍鉆進父皇的龍榻，就想看他一臉好笑又無奈的寵溺。而如今這座殿宇卻如一界碑亭，將帝后的寢宮默默無言分割。她不往前，他不踏后，彼此天地水火互不相擾。

    楚鄒疾步往前走，忽聽側首漢白玉階梯上傳來男子輕笑，嗓音低醇清澤，那般熟悉又陌生，曾是他幼年最為溫暖的崇仰。

    忍不住瞥了一眼，看見父皇著一襲玄色降龍團領袍，發束玉冠，英姿軒昂地從交泰殿前的階梯踅上。他心口才將一悸，卻見他手上原牽著個兩歲的小兒，生得是粉雕玉琢俊秀可人，乃是自己素未謀面的小七弟。

    周雅揩著一件披風從殿內跟下來，含嬌帶笑道：“才學會走路不多久，皇上就這般興致叫邯兒下階梯?！?/br>
    話才說完，皇七子小腿窩子打彎，顫巍巍坐在了臺階上。

    “父皇~~抱~~”楚邯奶聲奶氣地張開小手。

    楚昂便一臂將兒子抱在了懷里，父子親昵。周雅在旁邊替他拭了拭額角，眼里噙滿愛戀：“瞧，臣妾說得沒錯吧？急不得?！币褲M十八歲的周雅身段又比從前豐盈了不少，穿一抹緋色湘繡牡丹花紋宮裝，將嬌好的臉色襯得愈發容光綻放。

    “此子學步慢，厚積薄發，不露鋒芒。像我?！背簼M目愛寵，勾唇笑笑，自往一旁的隆福門出去。

    從隆福門出去便是周雅住的翊坤宮，這些年父皇鮮少光顧后宮，連采選秀女也已停了三年，雖然仍有淑女不時受幸，但沒有再特意寵幸過誰。最頻繁的就是已封為麗嬪的周雅了，然后便是張貴妃。

    楚鄒遙遙地望了眼父皇的背影，光陰隔去三年，楚昂看上去略顯得清瘦，卻依舊是那般冷峻而筆挺。他是個有作為的皇帝，登基之后百姓富足康泰，四鄰番邦進貢，大奕王朝漸漸復顯出高祖盛世的端倪。

    大典時楚鄒曾遠遠地站在奉天門外眺望父皇，看父皇頭上戴著十二道墜珠旒冕，身穿印著日月星辰十二章紋的黑色冕服，高高地站在三層漢白玉長階之上。他在他心中仍然是一尊偉岸的天神，只是再遙不可及。

    父皇對小七弟的寵愛猶如當年的自己，楚鄒想起初學步時父皇亦步亦趨牽著自己的神情，眼中便帶上幾許羨慕和留念，但頃刻又恢復了淡然。心中謹記著宮門闔上前張福代傳的那句話，少年被種上罪孽，不知幾時有了悲天憫人的情懷。

    進到坤寧宮里，坤寧宮中光線幽寂，母后手掂著一盞溫茶坐在正中的紫檀木彎鼓腿雕花榻上，正笑盈盈道：“說來進宮四年得有了，還未出去逛過，若然有機會倒是可以看看?！?/br>
    “皇后娘娘說的是極，此時桃花開得正好，很是賞心悅目?！眰仁紫伦莻€雍容端重的婦人，約莫四十年紀，綰發插簪，面目和善。她旁邊坐著個約莫十七上下的少年，生得白凈面龐，五官描繪世家公子的溫潤儒雅。聽母親與人談話時，眼簾是微微低垂的，并不亂看。

    楚鄒便曉得了這個是給大皇姐相看的都察院左都御史長孫楊儉，他對第一眼卻是好印象的，便對孫皇后叫了一聲：“母后?！?/br>
    第33章 『叁叁』笑靨春生

    楚鄒曾有一度十分害怕他的母后得失心瘋。

    在皇五子楚郵出生到夭折的那一年，坤寧宮是整日伴隨著嬰孩哭聲的。那個來得不是時候的孩子，因為黃疸而晝夜哭啼，哭得楚鄒滿腦子忐忑不安。他時常見他的母后半夜還抱著那個小弟弟在寢殿里繞，因為他的不肯睡。人都說婦人產后要變豐腴，但母后的背影卻苗條得像個姑娘家，臉上也淡妝素抹不施粉黛。

    小弟弟死在了一次噎食上，先開始只是吃了吐，太醫過來看了幾次都沒見好，到第三天就死了。喪事是桂盛去前頭找張福代傳的，彼時秋天落葉枯黃，紫禁城掩映在一片蒼涼而沉寂的金黃之中，他的母后倚在正殿的鼓腿彭牙羅漢榻上枯坐了三天。秋風習習，吹在她輕輕拂動的鬢發上，她看上去像是一尊一動不動的雕塑，那樣的沉寂那樣的美。

    有一瞬間幼年的楚鄒便惶恐，害怕她忽然就騰地從榻上站起來，然后扯亂自己的頭發和衣裳，嘴里發出一些奇怪的言語。但好在沒有，母后靜坐了幾天，然后便恢復了從前的生活。雖然是靜悄悄的、眼神也空泛，但每天辰時起，亥時歇，沒事的時候也會給他下廚做點兒吃的，或者自己用花草中藥調制些胭脂水粉。去歲冬又迷上了給陶瓷上彩，拖桂盛去宮外頭給她買來各式各樣的瓶子和顏料。

    這二年多桂盛暗地里就沒少求戚世忠給他調崗，但不知為何戚世忠總沒答應。桂盛那狡猾太監雖然私下里也巴結張貴妃，但母后叫他做的差事，他雖不情不愿，卻也是次次都做得挑不出錯處。

    憑心說實在的，楚鄒對母后的調色技藝有些無奈，但待她把整只瓶子畫成后，那繁復不從章法的花紋圖案卻又或瑰麗、或詼諧得叫他無話可說。

    她因著這幾年的閉門休養，臉上的顏色終于又鮮活起來，眼神也復如當初恬淡，開始有了從前在裕親王府時的生動。楚鄒默默舒了口氣，他還記得她剛進宮時，用一根牙簽挑開自己的嘴巴看牙齒，和一群嬤嬤宮女調侃自己的俏皮呢。她都不知道他有多愛她，她能這樣讓他既欣慰又欣賞。

    此時楊夫人手里正拿著母后畫的瓶子愛不釋手。

    聽見孫皇后含笑道：“我這里還有許多，在宮里沒事兒閑打發。夫人若是喜歡，回去時叫宮人給你捎上幾個?！?/br>
    楊夫人感激不盡：“那怎么好意思，承蒙皇后娘娘抬愛?！?/br>
    都察院左都御史家的長孫，這門親是當年孫皇后和皇帝商量過的。楚昂當時表示隨她的意，所以孫皇后就和楊夫人提了提。本以為這些年中宮失寵，楊家應該把這件事默默略過去不提了。但這些年楊夫人雖不常進宮，偶爾還是不間斷的會來拜訪孫皇后，時間過去了三年，這次把兒子也帶進宮來。言下之意，大概就是兩個孩子已年歲相當，如果相看對眼的話便可以正式議親了。

    楊儉年方十七歲，聽說自幼勤勉好學，不愿蒙祖蔭，正預備參加明年的科考。容貌生得亦是雅人深致，儀表堂堂。他們楊家世代書香，家風甚好，府上也沒有侍妾之類亂七八糟。孫皇后心里是極滿意的，從某種程度上來說，在這樣的光景下楊夫人還肯主動帶兒子進宮，她心中是不無感激的。

    見楚鄒站在那里聽候，便招呼道：“我兒今日怎么回得這樣早？”

    楚鄒答不上，支吾了一下：“兒臣……我回來看看?！闭f著睿秀的眼眸看向大皇姐。

    十四歲的大公主楚湘立在母后身旁，穿一件月季纏枝妝花緞比甲，頭上插一支睡蓮簪，端淑而漂亮。只是性子過分安靜保守了些，被弟弟看得臉頰微微泛紅。

    楚鄒又看了眼下首靜坐的楊儉。楊儉穿一身靛青的飛鳥奔鹿團領袍，看起來個子不錯，肩寬背展。他的眼簾始終是未抬的，只露出習慣性禮貌的微笑，掩不住那一身出自高門世家的斂雅風范。

    孫香寧一眼看穿兒子的心思，好笑又好惱，只佯作不知地問道：“你哥哥呢？”

    原本大奕王朝的皇子七歲后要搬離母居，與眾皇子一同生活在固定的皇子院。普通的一般長到十三歲出宮建府，那些得寵的或者引不起注意的，有可能會在宮中多留幾年，比如留到婚配后。因著皇帝楚昂未發話，楚鄒就一直住在母后的坤寧宮里，時年八歲了，個條身長玉立，如與他的父親一個模子刻出，素日也用功刻苦。比起幼年時候的滿腦子不著邊際與光怪陸離，孫皇后暗里是感慨且欣慰的。

    楚鄒應道：“何榮給他新進了只鳥兒，下完課就回清寧宮去了?！?/br>
    這些年皇長子也已不爭，雖然依舊勤奮用功，但已不再如從前一樣事事都要拔頭籌。何榮是從前王府里的管家公公，早前孫皇后本以為大兒子理應按制冊封太子，所以留了個可靠的太監在身邊照應。雖然楚祁迷上了玩鳥，但因著他底子厚，其余一起伴學的世子皇子并沒有哪個能超過他。而楚鄒在擷芳殿的課業上誰都不讓，就只是暗暗里不著痕跡地讓著哥哥一段距離。

    孫皇后招呼他：“來，這就是我時常同你說的楊御史家的夫人與公子?！?/br>
    楚鄒這才正式看過去，對他們見了禮。本是無心少年，因著幼時那場罪孽，總不自覺有些拘謹。

    楊夫人點點頭，看他的眼神卻是自然，仿佛對那些關于他的傳言聞所未聞。楊儉也抬頭對他一笑，叫了聲：“殿下安好?！睏顑€的眼睛是清亮的，光明帶笑。

    楚鄒默默覺得很舒適。孫皇后叫他：“好了，大人說話小孩不帶參合的，出去玩兒吧?！背u就轉臉看向楊儉：“你要和我一起射箭嗎？”

    唔……楊儉默了默，應道：“好?！?/br>
    楚鄒又問jiejie：“大皇姐可要一同去？”

    大公主楚湘羞赧不應。楊儉立在殿前等她，見不去，就寬和地笑著隨同楚鄒出去了。

    路過宮巷的時候，看見皇子皇女們在宮女太監的簇擁下迎面過來。打頭的是六歲的楚池與四歲的宋玉柔，他的jiejie宋玉妍在后面纏著二皇子楚鄺，三皇子楚鄴伴在兩人的身側。

    大奕王朝國運昌盛，同樣也彰顯在宮中興旺的龍嗣上，一排兒身著華衣靚服童聲笑語，看著好生耀眼熱鬧。十一歲的楚鄺已經很高了，那股冷鷙之氣使他看上去很醒目；九歲的楚鄴雖依舊清瘦，卻也筆挺雋秀，楚氏皇族的尊崇讓皇子皇女們擁有驕傲的容貌資本。宋玉妍和宋玉柔是楚妙叫宋巖順道送進宮來的，因為周雅特特差人也知會了她。只有楚湄穿著小花裙子一個人跟在最后面。

    楚鄒與他們這樣逆道而行，便顯得有些畫風不符，擦過他們身旁時也并沒有誰先開口叫他。

    在這些皇兄皇妹的眼里，他曾是個滿腦子詭異的殺人兇手。在他還曾是個五歲的稚子時，他就腹殺了他們未出生的小六弟，瞧，難以猜透的幼小心思里究竟藏著多少殘忍啊。

    等到楚湄低語了一聲“四哥哥”后，楚鄴終于不忍心再看四弟一個人這樣寂落，便喚住他道：“今日周麗嬪給小七弟過生辰，四弟可要與我們一同去熱鬧？”

    畫蛇添足啊，好好多問一句做什么？連著景仁宮的宮女太監，一時各個的臉上都有些尷尬。其實暗里都有些害怕他再去皇帝的跟前露面，因他曾經得過父皇那般的寵愛，還有如今長開后與皇帝宛若一個模子刻出的儀容。

    楚鄒想起方才交泰殿下看到的一幕，便泰然勾唇一笑：“就不去了，我還要和楊長孫去射箭呢?！?/br>
    呼——像是一瞬間繃緊的心弦無聲地松緩下去。

    “哦，哪兒來的楊長孫？”楚鄺接過話茬，好整以暇地打量起楊儉。其實對于四弟如今的斂蓄他是有些防范的，但也依舊帶著骨子里與生俱來的不服氣。

    人人都看向楊儉。

    宋玉妍接過話茬：“必是與大公主親事有關了，嗤嗤?！彼a染羞云，巧笑嫣然，天生擅于調解氣氛。生得也是明艷花容之貌，三歲上就曉得偷用楚妙的胭脂與唇紅，亦從小愛黏著二皇子楚鄺纏。楚鄺本是不耐煩的，奈何被張貴妃頻頻暗示與脅迫，只得麻木不仁地受用著。

    一眾宮女太監與孩子們都抿嘴輕笑起來。楊儉沒臉紅，楚鄒倒略顯局促了，便袍擺攜風，幾步穿出了長康左門。

    ~~~*~~~

    坤寧門直臨著御花園，門內有一片空場，楚鄒在這里放了箭耙子，時常一個人過來練箭。又或是那種漫無目的地彎弓，射出去又自己走過去撿回來，再接著彎弓繼續射，一個人一呆也能呆一個下午。

    晌午清風穿墻，四月的紫禁城略顯得干燥。因著無人，周遭有些過于安靜，楚鄒并不是個擅用言辭之人，身上自有著他父皇的一種英冷，很顯然楊儉也是這一類型的人。

    他看上去是那種溫良儒雅的世家子弟，不料射箭也是很熟稔?？梢姉罴沂莻€真真切切的的高門世族，教養出來的公子都是要自小文武精通的。他忽然很為jiejie期待結果。

    便像打破沉寂一樣地說：“他們都是我的皇兄和皇妹?！?/br>
    “唔，看起來是有些與殿下相像?！睏顑€試拉著一柄長弓，瞇眼往前方瞄了瞄。明明把什么都看明白，出口的話卻讓人覺得空間舒適。十七歲的爾雅男子，站在楚鄒身旁比他高出一個頭。

    楚鄒走神偏出一箭，正要跑過去撿，楊儉伸手擋住他，說仔細有什么動靜，自己大步走過去看，卻只是地上一枝長柳條。他便歉然赧笑：“方才誤以為是蛇，怕傷著殿下。幼年躺著看書，久后眼神便時有不清晰?！?/br>
    那笑容溢在臉上淺淺，卻叫人身心頓生暖意，楚鄒已經很久沒有過這樣安穩的感覺了。見小順子抬著飯食走進來，便邀了楊儉一同在御花園里用膳。

    午間風和日麗，萬春亭下彌漫著淡淡花香。楊儉低頭掂勺，并不過多言語。

    楚鄒看見菜里有一只小青蟲，便用筷子夾走，大方說道：“讓你見笑了。想必宮里的伙食讓你不適應，你們做臣子的在府上一定用度舒適。宮中太監們都是看臉的，誰得寵了就對誰仔細，反之則敷衍，我想起從前在王府時可比現下要好吃些?！?/br>
    楊儉不以為意：“蟲子亦是產自那菜葉之上，夾走了倒也無大礙?！?/br>
    楚鄒就釋了口氣：“待他日我出宮建府，再請你下館子償回這一頓?！?/br>
    唷，好大的口氣。小順子在旁打岔：“殿下還是先緊著給大公主攢攢吧?！?/br>
    說的是楚湘的婚事，大皇姐出嫁，同母的嫡親弟弟可不能不準備好禮。

    楚鄒暗暗觀向楊儉，楊儉臉上并不見浮動，只寬和解圍道：“重陽時節普度寺中秋菊盛綻，不若殿下待那時有空再約微臣游賞?！?/br>
    這是一頓愉快放松的午膳，所有的空間都被勻得恰恰好處。后來仆人來喚，看見楊夫人站在門下等他，這便要告辭了。

    楚鄒對著楊儉的背影道：“楊長孫，本殿下瞧著你不錯。你今兒回府了，他日可會娶我大皇姐過門嗎？”

    楊儉回頭，謙和笑笑：“既已受殿下一頓飯食，殿下今后叫我之問就好?！毖援呉灰u靛青袍擺在門外略過。

    第34章 『叁肆』調醬小童