何婉真要抓，楚昂抵在她的耳畔啞聲咬：“這后宮中的女子唯只仰望朕一個男人，你也不要太過分挑戰朕的底線。否則莫說會試，便是一個小小的鄉試，朕也能輕易叫他永難出頭?！?/br>
    何婉真本來閉著眼睛，忍不住一剎睜開，眼眸在他攻勢下漸漸暈開紅潮。

    楚昂知她憤恨，不悅地傾覆薄唇：“朕就這樣叫你厭惡么？那窮書生不過是在歹人手中救你一命，你便癡癡難忘；朕日日cao勞國政與百姓蒼生，在你眼中倒成了惡徒?！?/br>
    她急劇喘息，料不到他貴為天子竟能為了這些去打聽。他說：睜開眼睛看朕。她圣命難為，不自禁對上他冷長的眼眸。他是年輕的，一個男人最好最具魅力的光景，權勢亦叫世人瞻仰，至高無上。

    她的眼淚就流出來：“受人一命，當涌泉相報，是你置我于不義?！?/br>
    楚昂緩和了嗓音：“你所受的苦和冷落，在進這座宮門前就已自此了斷。今后的人生是歸屬朕的，你的身體也在告訴朕你已離不開?！?/br>
    她被這番揭穿羞辱得臉頰漲紅，一時憤怨打他。他健偉的身軀滯了一滯，卻覺得新鮮得緊，佯怒道：“你再打?！彼驮俅?，真怒道：“卑鄙……”

    “什么叫卑鄙，朕不夠好嗎？吻我?！彼鋈簧鲆环N戀愛的感覺，有生之年，一種從未嘗試過的新鮮與沖動。

    ……

    那天晚上，兩個人身心交融，再不抵觸。敬事房的太監在外頭叫了兩次：“皇上，到時間了?！崩镱^的動靜依然是沒斷。

    后來張福就悄悄擺手勢制止了——頭一回有淑女為皇上侍寢，在乾清宮里徹夜留宿。

    ~~~*~~~

    已經九個月身孕的孫皇后極易倦憊，這段時間取消了各宮的請安。六月底那天楚昂來看她，孫香寧的容色微顯虛浮，看著丈夫神采奕奕的臉龐，柔順地笑道：“聽說皇帝近日頻召麗景軒的何淑女，那姑娘先頭冷臉拒人，近日倒也學會乖巧了?！?/br>
    楚昂生怕觸她傷懷，只是斂藏著，做一副淡漠道：“不過政務堆積，見她擅長書畫筆墨，這便留在案邊打打下手?！?/br>
    但皇后卻是在丈夫眸間窺出了不一樣的色彩。那是種閃閃熠熠，宛若初時悸動的鮮澀情懷。

    她略略有些悲哀，也就只是笑笑，錯開了話題道：“我幫湘兒仔細掂量了幾家年齡相仿的朝臣子弟，看都察院左都御史的長孫還不錯，現年十四歲，比楚湘大三歲，年歲也正合適，皇上之意看是如何？”

    皇帝有些心不在焉，默了一默，只笑笑道：“你是做母親的，皇后看著合適就好?！?/br>
    長臂在她削柔的肩膀上搭了搭，心中對她卻是存著感恩的——即便多么不甘愿把自己分出去，到底還是順從自己的眼色把何婉真留下，讓他嘗得了一次墮入愛河的感覺。

    孫皇后曉得他心思不在這里，也就不多說。

    等到分娩的那天，楚昂恰帶著何婉真去了紫禁城對面的景山游賞。

    原本是楚鄒纏著要吃擔擔面，孫皇后耐不過他，只好吩咐李嬤嬤去給他做。結果才走到丹陛旁，忽而肚子一抽，整個人就崴倒在地上。

    那日的紫禁城天空是多云的，像一張丹青潑墨，坤寧宮中迎來了新帝登基后的第一場血光。婦人生產，皇子皇女們是不能看的，哥哥和jiejie都被攔在外頭，楚鄒因為年紀小，尚能與母后同住在一宮。

    從來不知道生孩子是這樣的場面，原本纖柔和順的母后在內殿里撕心竭力，就像御膳房那幫太監們殺豬的慘叫。楚鄒攥著小木劍呆愕地立在廊柱下，看宮人們一盆盆熱水端進去，又一盆盆血水端出來。母后的嗓子里痛苦地呼喊著“皇上”，后來就叫成了父皇的名諱，“唔……楚昂，楚昂——”一聲又一聲，聲聲揪著他的心，連夢里頭都在一驚一跳。

    等到天明的時候，才聽到嬰兒“呱——”的一聲哭。彼時楚鄒才剛醒來，衣裳都來不及穿，掛著一身素白的中衣中褲就往前面的乾清宮里跑。

    乾清宮的龍榻上卻依舊整齊如新，父皇一夜未歸，他又追出乾清門。

    楚昂著一襲銀色刺繡降龍袍始及邁進宮門，修偉的身軀尚帶著一縷山間涼意，聽見嬰兒啼哭，便吩咐奴才把何婉真用小轎抬回麗景軒，自己大步望坤寧宮中趕。

    那是楚鄒第一次近距離打量這個何淑女，雖然此前已并不陌生。何婉真穿著緋色的紗裙，嬌羞地倚在父皇身旁，她個兒纖瘦若柳，站在父皇寬展的肩下，剛剛及到他胸口。連楚鄒都不得不承認，他們兩個這樣看起來真的很般配。

    原本垂下的青絲也綰上花髻，鎖骨下那個桃子喵喵也嬌實起來。父皇看她的眼神是動情的，用指尖勾她鬢間的碎發，貼耳叫她先回去。那樣溫柔，是楚鄒沒有見過。

    忽而側眸看見自己站在宮墻下，便對她道：“這就是朕和你提過的鄒兒，朕最小的淘氣包?！?/br>
    父皇目中帶著寵愛，顯見是希望自己能與何淑女友好共融。

    楚鄒嘟了嘟腮子，面無表情囁嚅：“已經不是最小一個了?！?/br>
    何婉真憐疼地看著他，聽罷訝喜道：“恭喜皇上，皇后娘娘必是為皇上產下了龍子?！?/br>
    楚昂便也不再耽擱，牽起兒子的手踅去了坤寧宮。

    坤寧宮中彌散著一股產婦特有的掩悶，孫皇后頭上扎著紅布巾，把孩子遞給楚昂看。楚昂身上帶著山間的清涼意，不遮不掩的突兀在這股掩悶里。孫皇后臉頰未褪蒼白，輕語盈盈：“昨日譴桂盛找皇帝不見，倒好，皇帝頭腳入宮門，后腳他就出來了。你的兒子都與你有緣?！?/br>
    她這般掐著時辰細數著他的行蹤，可見已是知他一夜未歸了。

    身旁張福有些惴惶難安。昨日宮中傳來皇后分娩的消息，原本張福是打算進屋報喜的，然而那山林小屋中聲息動蕩，他又不敢沒眼色的進去吵擾，一直鬧到了后半夜皇帝才歇下，索性就等天亮吧。

    楚昂忽然覺得有些累，也疲于解釋了，指尖貼著孫香寧的臉頰寵溺地劃了劃，笑答道：“皇后生的，莫若都是朕的寶貝。聽說是耗了一日一夜才肯出來，眼下旁的先不要作想，躺下來好生歇上一覺?！?/br>
    說著便起身而立，囑咐御膳房湯水伺候，一道銀袍凜凜攜風而去。

    那個短命的小孩楚鄒見過，皺巴巴的，紅紅的，特別小。出生三天就鬧黃疸了，還愛哭，晝夜不停地嚶嚶哀哀。楚鄒不像他的哥哥和jiejie們一樣，對這個孩子表現出多么關愛。他對這個小弟弟并沒有太大的感覺。他的母后叫他看，他也只是手伸出去摸了摸，就沒什么可表達的了。

    那個孩子叫楚郵，在一歲上的時候就夭折，鮮少有人記得曾有過這樣一個皇五子。

    后來他的母后就打了何婉真一巴掌。那一巴掌真可怕，在楚鄒后來的人生里，只要一想起這個巴掌，他眼前的整個天空都好似澆成了一片黑紅色。

    是在御花園里打的，楚郵滿月的那一天，皇后請了肅王、寧王、齊王府的王妃和側妃，還有楚妙等京中世家夫人和奶奶進宮里喝茶。不曉得誰人把孩子過到了何婉真的手上，何婉真抱著逗趣的時候，曹可梅給她沏來了一杯茶，那茶汁濺到皇五子楚郵的襁褓上，被孫皇后看見，孫皇后就脆脆地掌了她一巴掌。

    楚昂時常同何婉真回憶自己幼年幽困的驚惶，以及與孫皇后從年少時相依走過的點點滴滴。何婉真對孫皇后是敬慕、卑順且尊崇的，素日從不在皇后的跟前晃。是因著楚昂這次想要她與皇后走好關系，她這才特特做了件小衣裳，那裳子此刻眾目睽睽地掛在她腕上，她捂著紅腫的臉頰，措手不及地謙卑跪下。

    孫皇后自己也不曉得怎么一巴掌就打出去了，這還是她平生頭一回甩出去的巴掌。也許是因為分娩時丈夫卻和這個小淑女在繾綣，何婉真越不顯山露水，孫皇后就越可以猜曉那背后楚昂必定對她的點點滴滴。

    四周靜悄悄的，王妃與夫人們一時噤聲。她打完又有些后悔，思想起這到底是丈夫喜歡的女人，看著周圍那么多雙眼睛，再看看何婉真跪在地上的卑微和狼狽，她卻又不想收回來，只是沉悶道一聲：“回宮?！?/br>
    一群宮女子太監魚貫尾隨。

    淑女們都愣在一旁，只有施淑妃跟上皇后，楚鄒連忙也跟上去為自己的母后助陣。

    但也就是這一跟，從此霧里看花百口莫辯，罪責洗脫不凈。

    不曉得誰在背后絆了他一腳，他措手不及一個趔趄，從何婉真的身旁跌到了幾步外。何婉真身形晃了一晃，兩個正從她旁邊走過去的奴才手里整鍋湯一歪，直直地照她臉上澆灑下來。那么的guntang，原本是預備支爐子吃燙菜的，何婉真一瞬失語，忽而便凄慘地尖叫起來。捂著火辣的臉頰翻滾中，錯亂地拽住了施淑妃的裙擺，施淑妃毫無防備地坐倒在地上，緊接著就聽到她捂著肚子啞聲痛喚。

    楚鄒茫然地跌躺在花壇邊，眼前的世界從白色的滾湯漸漸被黑紅色的血液彌漫。耳畔嗡嗡亂響，恍惚間只看到周雅站在張貴妃的身旁，表情慌怯而解恨，二哥眼中的害怕又有些幸災樂禍，三哥把腦袋埋在殷德妃的膝彎里，張貴妃的大宮女錦秀和曹可梅各自搭著手腕哆嗦……世界真亂啊，靡靡恍恍，記憶就像是被隔斷。

    再接上的時候已經是三天后了。何婉真的臉破了相，據說被燙得皮開rou綻，麗景軒的門口跪了幾排太醫，人人束手無策。施淑妃本來懷的是龍鳳胎，因著撞擊早產，皇六子胎死腹中，只剩下一個奄奄一息的小公主?；实凼⑴瓌C然地沖進坤寧宮，去到孫皇后那里，孫皇后正在給皇五子喂藥，皇五子舞著沒勺子大的小手萋萋哀哭。楚昂只是冷漠地看了母子一眼，有悲憫也有疲憊唯獨沒有問責，然后就抬腳出了坤寧宮。

    楚鄒三番五次的求見，幾次都不見。

    七天后，容顏盡毀的何婉真懸梁自縊了，楚昂給她追賜了個元嬪的封號，命人把她葬在景山上的木屋旁。

    元即初，初即一，可見這次他對孫皇后的失望。

    八月的紫禁城靜悄悄的，一座座方正的殿宇在曠寂天空下沉默地靜矗，連熾熱的秋老虎也驅走不了那種陰霾。

    五歲的楚鄒著一襲黑肅小袍，身下鋪一張請罪的草席，一個人屈膝跪在乾清宮的場院外。那宮門那樣高，襯得他的黑影多么渺小。但是他的父皇不見他，篤定是他故意沖撞的何淑女，因他素日里那樣維護他的母后，而他的秉性更像極了會做出這樣舉動。

    火辣辣的陽光炙烤著長草的青磚石地面，稚年的他跪久了口干舌燥，清展的小肩膀忍不住搖搖晃晃。他知道他的父皇有多么喜愛那個叫何婉真的淑女，他們會在儲秀宮的院子里蕩秋千，像牛郎與織女、女媧與盤古或者伏羲兩情相悅。何婉真墊腳匍在父皇的肩頭，父皇攬著她的腰肢，他們會在院子里親很長時間的嘴，他有好幾次生怕他們會咬斷各自的舌頭。七夕因為母后待產，張貴妃主持宮女們過乞巧節，父皇還叫何婉真穿了男裝，避過人群，帶她去了角樓上看星星。他的父皇眼中帶著星辰的閃亮，像是年輕了十歲。

    楚鄒被陽光曝得抬不起頭，一雙楚楚的眼眸開始昏花。老太監張福手抱拂塵從殿內顫巍巍走出來，潸然道：“四皇子不要再跪了，萬歲爺說他還是那句話，幾時殿下能明白他的良苦用心，幾時再來出現他的面前?！痹捳f完就弓身進去，叫人把乾清宮的宮門闔上了。

    一左一右，吱嘎一聲，自此紅紅高墻將父子阻隔，只聽見門上獅頭銅環的冰冷回旋。

    五歲的楚鄒在這一年第一次嘗到了眾叛親離、百口莫辯、無所適從的滋味。所有的人都認為他是始作俑者，都是因著他的那一步跟過去，何婉真死了，御膳房幾個當差的太監被拖出去仗斃，一直維護母后的施淑妃也早產死掉了一個六皇子。哥哥看他的眼神不遮掩仇恨，仿佛皆因他的自以為是與自作主張而拖累了母后。而父皇卻篤定母后一定給過自己暗示，父皇從此不再登坤寧宮的門檻。楚郵病弱，母后對他再無暇顧及。

    他很餓，還很渴，不知去與誰人說。忽然想起乾西五所那個白瓷盤里的糖糕，還有剛學會走路的小尿炕子在門扇后孳孳淌出的小溪，他膝前的草席上便滴下來兩顆水豆子。拭了拭眼角，頃刻又堅毅地把它憋回去。

    日頭漸漸往西，紫禁城進入了落暮，那碎金橙黃中二皇子楚鄺曾出來看過，后來被張貴妃扯回去了。這時候的楚鄒連腳趾頭都是卑微。大皇姐在坤寧宮對母后寸步不離，后來哥哥來了，只是側著少年英挺的身軀，眼看著前方的空茫道：“弟弟不要再跪下去，再跪也于事無補……今后，就這樣吧?！闭f罷冷漠地從旁掠過，一襲薄涼袍拂上楚鄒發紅的小臉頰，頃刻又撲簌行遠。

    后來下起了大雨，雨水傾盆般在楚鄒的小背上淋打，三皇子楚鄴撐著傘立在內左門外看，已經是戌時末了了，電閃雷鳴把紫禁城的上空劃得忽明忽暗。

    楚鄴看著看著就抖肩膀哭起來，叫小鄧子站遠一點，自己打著傘跑過來抱住他脖子：“四弟起來吧，小四弟你快起來……嗚嗚……我把小麟子還給你，我告訴你她藏在哪兒……你起來，今后我再也不去看她了……”

    楚鄒的膝蓋泡在積水里，麻痛的痛感已經讓他沒有力氣說話。御膳房的太監們暗暗里都記恨他，他前幾天就總在自己的飯菜里挑出小蟲子，三哥越這樣說，他就越覺得離小麟子更杳渺了……他蒼白著，被楚鄴抱得鼻子出不了氣，后來身子晃了晃，就在草席上暈倒過去，俊秀的小臉蛋砸在雨水里，噗一聲響。

    第30章 『叁拾』生辰最大

    一場雨把破院子后面的半道墻淋榻了，紅色的磚石散撒在地，將矮小的院落破開來一片天空。那外頭可窺見漢白玉橋、青松、內金水河，小東西每天就攥著她的紅臉關公爺，定定地立在墻頭下看，看得一愣一愣的。

    八月入秋，陸安海給她套上了太監穿的小短袍子。陸安海沒告訴她自己是個丫頭，從小只教她做太監的規矩，穿太監的衣裳。她打伶仃地站在那廢墻下，時而從地上撿起一顆小石子，“咻——”地往墻外一扔，扔得陸安海的眉頭就一跳一跳。

    小東西，她揣的什么主意他還不知道？這是在探路呢，出了這道院墻外的什么對她都是天大的稀奇。隔不上幾天陸安海就把墻給砌上了，連著先前塌下的那半方也給整平了去。

    整平了她倒是也沒什么話說，自己不甘心地對著墻面拍了幾次，見委實巍然不動，也就死了那份心。一個院子三間齊平的廂房，顛著小腳丫在各間繞來繞去，繞累了就坐在臺階上自言自語。

    兩歲的時候學會了拿勺子，陸安海給她放了一排小碗在廊前的小椅上。她餓了就自己去搗騰，一個人把碗里的調來舀去，忽而舔舔，忽而攪攪，小臉蛋糊得像只貓。陸安海也不阻止，默默由著她去。

    吃飽了就自己玩，像是很適應了一個人的光景，手上揪著她那保命的關公老爺，騎一根竹子也能玩半天。先頭騎的時候還穿開襠褲，兩個腿窩窩晃來晃去，第二年就去了尿布，到第三年，可以滿地兒瞎跑了。

    她自己等這一天可是等煞了心思，盼著哩。

    四歲生日那天，陸安海給她煮了枚紅蛋，做了一小塊梨花糕，還煮了長壽面。自己弄了兩道菜和小酒，在院子里布了張小矮桌把吳全有叫上。

    這二年多發生了不少事，皇五子早夭前的那個滿月喝茶會，因為四皇子的莽撞，害死了不少人?；噬献顚櫺业暮问缗钥O了，施淑妃好好的一對龍鳳胎也只剩下個小公主，整個紫禁城的八月都是陰霾的，沉沉的讓人透不過氣。御膳房當日負責煲湯連著送膳的一撥太監全部被拖出去仗斃，統共算了有二十三人。在玄武門內西長房前面的空地上，打得那叫個血rou橫飛。原本尚膳監掌事吳全有也要被革職處死，戚世忠出面保了他一命，把管理和僉書兩個拖出去抵了事。自此戚世忠欠吳全有的人情也算是還完了，雖然在外人眼里吳全有依然和戚世忠關系倍硬，但吳全有這些年過得其實有些畏手畏腳。

    小麟子掂著小筷子，筷子在指間叉啦叉啦，她用手扳直咯，夾著面條先在醬碟子里沾沾，又用小勺子調了點醋，點著小腦袋吸溜進了小嘴巴。

    陸安海把她剩下的一截嘗了嘗，暗暗有點被折服。啐了口燒酒，不動聲色地問吳全有：“皇七子生日宴的菜都備齊了沒有？”

    皇七子是周雅生下的。當年那場事故弄得紫禁城滿城黯淡，皇帝一整個月不踏后宮，闔宮奴才大氣都不敢出。還好過不了多久太醫把出喜脈，周貴人懷孕了。緊接著山西的貪稅案告破，皇上的臉色這才稍稍好轉。次年周貴人生下皇七子楚邯，聽說出世的那晚普天吉星高照，自此那場風云才算真真正正的過去。宮女太監們心里默默都有點感激周貴人，所以御膳房對她的事情也會尤為上心。不上心也不行，皇上如今最寵愛的就是她們母子倆，聽說把小的抱在龍座上逗玩哩。

    吳全有冷聲應：“這些還輪不到你cao心?！?/br>
    算起來吳全有比陸安海小十幾歲，卻整天一副板著臉心事深沉的樣子，陸安海也懶得去問他。

    小麟子在搞小動作，偷偷撕著干爹的rou扔給她的小啞巴狗吃。那啞巴狗也不知道從哪兒鉆進來的，某天陸安海開門進院子，就看見它蹲在小家伙的腳邊嚶嗚亂蹭。反正是啞巴，他也就睜一只眼閉一只眼，由著她多個玩伴。這會兒那狗饞了，使勁朝她伸舌頭，她見被發現了，又坐直小身板故作正經。

    老太監問她：“幾歲啦?！?/br>
    “三~歲?！毙△胱勇暵龤?，答得有點含糊。

    “錯啦。兩歲?！标懓埠Ｑ鹱靼迥槹櫭?。他怕她出去玩，打前年起就一直是兩歲。今年其實是四歲了，怎么還算兩歲呢。

    她執意強調：“我三歲~”

    陸安海見騙不動了，又問：“小麟子是什么??？”

    “是小太監?！毙△胱拥嗔烁u骨頭吮著。

    “太監要干嘛吶？”

    她聽了立刻捂住下面：“太監生來是奴才，比不得六宮的主子，得做牛做馬伺候人?！?/br>
    兩個老的就咧嘴一笑，這是教過她襠下一定不許給人摸，那是做太監的大恥和大忌，是一輩子最苦的傷心事。

    陸安海把酒杯子過到她嘴邊：“像個老爺們抿一口?！?/br>
    小麟子抿了一口，直皺眉：“辣?！?/br>
    “還有吶？”

    “還有點酸?！?/br>
    吳全有凝著她冷哼：“呵，小不伶仃倒是對五味很通曉?！?/br>
    小麟子說完眼睛就直勾勾看著那扇矮破的小院門了。陸安海知道這孩子心思重，說過什么一定都悄默默記在心里，這是滿三歲想出去玩兒了，叫兌現承諾哩。

    這會兒戌正已過，宮門上鎖，廊巷里沒有什么人，想出去就帶出去見識一回吧。