“你看我的耳朵上面是不是有一只耳環？”女人問。

    鯉伴看到女人雪白的耳垂上有一只吊墜耳環。

    “是的?！滨幇檎f。

    女人輕輕呼出一口氣，說：“你幫我摘下來?！?/br>
    鯉伴便一手撥著她的頭發，一手去摘她的耳環。他刻意不碰到她的耳朵，可還是避免不了。

    那耳朵也是涼涼的，仿佛是寒夜里綻放的沒有溫度的花。

    吊墜像是一滴水，又像是一滴淚，落在鯉伴的手心，在昏暗中熠熠生輝。

    “你把這只耳環交給他就可以了?！迸苏f。

    “不用帶什么話嗎？”鯉伴問。

    女人搖搖頭，說：“不用，他看到這只耳環，就什么都明白了?！?/br>
    狐仙則憂心忡忡地說：“他能認出這只耳環，但是他會再次出山嗎？我聽人說，他meimei被仇人換皮削骨改變了模樣，再也找不到了。因此他發誓退出江湖，不再干涉世事?！?/br>
    女人說：“眼下沒有其他辦法了。這些天你的故友陸續找上門，看來初九已經羽翼豐滿，按捺不住要對付我們了。除了小十二，當年追隨我們的人大多已不在人世，我們除了在他那里碰碰運氣，就只能坐以待斃?！?/br>
    狐仙來回踱步，然后站住，說：“當年皇帝陛下雖未明言，但已默認留我們在這最后的避難之地，初九又豈敢違抗皇帝陛下的命令？”

    女人嘆息一聲，說：“當年皇帝陛下確實默認此事，沒有明言。而初九并沒有明目張膽地對付我們，只在暗地里做手腳?；实郾菹录幢阒?，也沒有辦法?！?/br>
    鯉伴聽了他們的對話，激動不已，這些話進一步驗證了映荷的mama說的話是屬實的。只是一個看似瘋瘋癲癲、胡言亂語的人，怎么會知道這些常人不知的事情呢？鯉伴想不明白。

    同時，他清楚了這幾天鲇魚精和獐子精并不是無緣無故找上門來的，而是背后有個名叫初九的貴妃娘娘的指使。

    這個名叫初九的人原來只存在于他聽來的故事里，現在卻從故事里走了出來，還與他有了直接的關系！

    鯉伴問：“初九就是貴妃娘娘嗎？”

    女人聽他這么說，驚訝不已，反問道：“你認識初九？”

    鯉伴搖頭，將教書先生給他講故事的事情說了出來。

    女人的表情漸漸恢復平靜，說：“當年是貴妃娘娘，如今已是母儀天下的皇后娘娘了。你爺爺在朝為官之時就與初九的父親有過……”

    這時，不遠處的狐仙咳嗽了一聲。

    女人就此打住，瞥了一眼狐仙，轉而說：“那都是很久遠的事情了，不值一提。你只要幫我把這只耳環送到小十二那里就好。我會記得你幫過我，以后有機會一定報答你?！?/br>
    鯉伴擺手說：“我不要報答?！?/br>
    女人說：“我這邊耳朵上有一只一模一樣的耳環，你幫我摘下來?！?/br>
    鯉伴又將她另一邊的頭發捋起，摘下那只耳環。

    女人說：“給我看看?！?/br>
    鯉伴雙手捧著那對耳環，放在女人眼前。

    “這只耳環要送給什么人呢？”鯉伴問。

    女人笑了笑，說：“這只耳環是送給你的。倘若時來運轉，我有了新的身體，離開了這里，而你有什么事情需要我幫助的話，就送這只耳環來，我一定信守承諾?！?/br>
    鯉伴不肯要，搖了搖頭說：“不行不行，我幫的忙都微不足道，這樣的禮物太貴重了?！?/br>
    女人說：“送出去一只，不知道還能不能回來，我留著一只也沒什么用?！?/br>
    鯉伴說：“如果送出去的那只還能回來呢？”

    女人說：“如果它還能回來，那你就幫了我的大忙，耳環反而微不足道了?！?/br>
    鯉伴只好收下。他心想：花瓶女人若有一天真的能離開這里了，那這只耳環可以算是留作紀念。以后自己老了，也能像那些老人一樣坐在大槐樹下給小孩子們講當年自己是如何幫助一只狐仙和一個花瓶女人脫離困境的。在小孩子不相信的時候，他拿出這只耳環讓孩子們輪流看一看、摸一摸。

    第二天，鯉伴一大早就找到明尼，要他陪著一起去縣城。明尼正想去縣城看皮影戲，于是欣然答應。

    他們兩人還沒走多遠，又碰到了映荷。映荷聽明尼說去縣城看皮影戲，纏著也要跟著去。

    映荷的mama聽了，附在映荷耳邊說：“那可不是小孩子能看的！演皮影戲的師傅會把小孩的魂魄抓起來，附到皮影上，這樣的話，那些皮影就能自己動，師傅省力氣！”

    映荷便不吵著要跟去了。

    鯉伴和明尼走到半路，遇到一個身穿道袍、須發皆白的老翁。老翁一手執簽筒，一手執幡旗，幡旗上寫著四個大字“指點迷津”。四個大字旁邊還有對聯一樣的小字，寫的是“丞相落轎求風水，將軍下馬問前程”?？跉獯蟮煤?。

    “兩位小哥可是從桃源來的？”老翁問。

    鯉伴看到老翁的嘴唇在人中處有一道裂口。

    “是?！泵髂岵患偎妓鞯鼗卮?。

    老翁又問：“你們可是去縣城？”

    “去看皮影戲呢?！泵髂嵯沧套痰卣f。

    老翁欣喜不已，說：“那我們同路?！?/br>
    于是，他們三人同行。

    明尼看了看老翁手里的簽筒，覺得好奇，問：“老人家，這簽筒真的能預測好壞嗎？”

    老翁得意地搖了搖簽筒，說：“那是當然。天下乾坤，盡在我一手之中。旦夕福禍，全寓于一筒之內。

    明尼不信，斜眼看了看他手里的簽筒和幡旗，咬了咬嘴唇說：“這么說來，世間所有事都被你一手掌握嘍？”

    老翁自知牛皮吹大了，連這個毛頭小子都不信，于是收斂了一些，說：“掌握當然是談不上的，但是能比世間人知道更多的過去和未來?！?/br>
    明尼的好奇心被他吊了起來，問老翁道：“那你知道些什么過去和未來？”

    老翁不看明尼，卻盯著鯉伴看了一會兒，問：“你可是鯉伴？”

    鯉伴點頭。他雖不發言，但一直在聽老翁和明尼的對話。他像明尼一樣覺得老翁挺有意思的。當聽到老翁說知道更多的過去和未來的時候，他想讓明尼先驗證一下，如果確實如此，他打算問問老翁小十二會不會收下那只耳環。

    他還想問問樓上的女人未來是否能如她所愿離開。但考慮到前些天狐仙的故友來訪皆被拒，他又擔心泄露了狐仙和花瓶女人的機密。

    沒想到老翁卻主動問到他身上來了。

    “你就是那個家里樓上住著一只不露臉的狐仙和一個裝在花瓶里的美人的鯉伴？”老翁略微驚訝地說。

    鯉伴見他說得這樣清楚，就點了點頭。

    明尼不滿意地說：“這事情桃源的人都知道，問一問就清清楚楚，不少人還見過狐仙出來散步。老人家，你這說的不是比世間人知道的更多的過去啊?！?/br>
    老翁搖了搖他的旗幟，說：“小哥不要著急，桃源的人知道他家樓上有狐仙和瓶中人，但是有誰知道狐仙和瓶中人為什么不在別的地方，不在別人家的樓上，偏偏在桃源這個地方，在他家的樓上？”

    明尼搖頭，問：“莫非你知道？”

    老翁不急著回答，轉頭問鯉伴：“鯉伴，你知道嗎？”

    鯉伴搖頭。

    老翁面露得意之色，走起路來都搖搖晃晃，說：“你們不知道吧？別人不知道吧？但是我知道！”

    明尼和鯉伴詫異地互相看了一眼。

    “那你說說看?！泵髂釋⑿艑⒁傻卣f。

    在鯉伴的心里，狐仙和花瓶女人之所以來到他家的樓上，無異于某片落葉飄進了他家地坪，某朵雪花降落在他家屋頂，某只鳥兒棲息在他家窗邊，雖然恰巧，但屬自然。

    因此，以前他從來沒有想過他們到底為什么來到桃源，為什么來到他家樓上。

    但是昨天他聽到花瓶女人無意間說到了他以前在皇城朝堂位列三公的爺爺，而狐仙在旁邊咳嗽了一聲，花瓶女人便收住了話。當時他就覺得有些蹊蹺。

    老翁偷瞄鯉伴，又搖了搖簽筒，說：“即使我說了，你們也不一定信。不過，我可以先說給你們聽，然后鯉伴從我的簽筒中抽一支簽，看看能不能與我說的對上。倘若對得上，就說明我所言可信；倘若對不上，就當我一派胡言?！?/br>
    明尼說：“說話全憑你一張嘴，我們不知道可信不可信。但抽簽是天意，如果恰好跟你說的話對應，那不但說明你說的不假，也說明你的‘指點迷津’四個字名副其實。鯉伴，你覺得呢？”

    鯉伴忽然有些忐忑，想了想，說：“那就試試吧?！?/br>
    老翁笑了笑，說：“我說出來你可別害怕。狐仙和那女人不去別人家樓上，偏偏去你家樓上，是因為他們要等著你mama的身體?！?/br>
    鯉伴渾身一冷。

    明尼面露詫異之色。

    老翁繼續說：“狐仙活得比我年數長，修為比我高，我能看到的未來，他也能看到。他算到你母親會遇到劫難，會被當今皇帝下令斬首，而跟隨他的花瓶女人需要新的身體，于是早早來到這里，等待劫難降臨。待那一日來臨，鳩占鵲巢，偷梁換柱，花瓶女人不再需要花瓶，借用你母親的身體恢復往日的自由之身。那時，狐仙會和不再需要花瓶的女人一起離開桃源，去他們想去的地方?！?/br>
    雖然鯉伴不知道他說的是真是假，但聽到他說母親會被斬首的時候，仍然出了一身冷汗。

    明尼意識到鯉伴被嚇到了，連忙反駁老翁說：“老人家你說話太胡謅！鯉伴的mama既不是朝堂的官員，不會因言獲罪，也不是孤山的土匪，不會殺人放火。她是平平常常、普普通通的老百姓，怎么可能冒犯皇帝？怎么可能斬首？虧我還以為你真的有些本事，沒想到只會嚇唬別人而已！”

    老翁微笑地看著明尼，說：“是不是嚇唬人，我說了不算，我這里不還有簽筒嗎？這簽筒里有上上簽、上吉簽、中吉簽、中平簽、下下簽，每支簽上都有一句話?！?/br>
    然后，老翁將簽筒伸至鯉伴面前，說：“你抽一支看看?！?/br>
    鯉伴有些猶豫。

    明尼說：“我還就不信了，哪有這么巧的？鯉伴，你抽一支?！?/br>
    鯉伴隨意抽了一支。

    “看看上面寫的什么?！泵髂崞炔患按卣f。

    鯉伴看到上面寫了一些蠅頭小字，寫的是：有朋東來氣太驕，腳下有屐首長毛。若逢門前冰霜渙，盜走我rou回東郊。

    老翁急忙湊過來看，只瞥了一眼就捶胸頓足，痛惜無比地說：“哎呀，下下簽！”

    鯉伴將那支簽翻過來看，果然看到背面寫了“下下簽”三個朱砂字。

    明尼傻眼了，但還問老翁：“這……這……這上面說的什么意思？”

    老翁搖頭嘆息一番，說：“這還不簡單嗎？有朋東來氣太驕，說的是有一個朋友從東邊來，自傲得很。腳下有屐首長毛，說的是這個朋友腳下穿著木屐一樣的鞋子，頭上長了毛。你聽聽，說的可不就是狐貍嗎？鯉伴，你回去問問你母親或者父親，看這狐仙是不是從東邊來的，是否應驗了這簽上的話。如果不是從東邊來，也盡可不相信這支簽。后面兩句就更簡單了，等到門前冰雪融化的時候，也就是初春，偷走我的rou，回到東郊去了。說的是要奪走你母親的rou身，跟我之前說的話分毫不差?！?/br>
    明尼爭辯說：“不對！簽上的話應該是誰抽到都能解的。如果別人抽到這支簽，你又如何解釋？”

    老翁從容不迫地說：“這支簽呢，原本是提醒抽簽的人要提防小偷和小人盜走家里的錢財和食物，隱喻成黃鼠狼來偷雞的說法，屐說的是黃鼠狼的爪子，也有諧音‘雞’的意思。這么多簽中，它恰好被鯉伴抽到，這是天意?！?/br>
    明尼無言以對。

    此時鯉伴的心情復雜起來。

    正如簽中所說，他看到狐仙的耳朵上有毛，腳下有和木屐類似的松糕鞋?；蛟S狐仙不讓人看到正臉，正是因為臉上還有狐貍毛。

    昨晚在樓上的時候，他也確實聽到花瓶女人說她在等待時機，要離開這里。莫非正如這位老翁所說，花瓶女人等待的時機不是別的時機，恰好是他母親遭遇劫難的時機？

    花瓶女人要他去縣城找小十二，而人人皆認為小十二曾在皇城做過皮囊師，莫非花瓶女人要提前與皮囊師打好招呼，等他母親身首異處時，以皮囊師的手法將母親的身體當作花瓶接到那女人的身上去？

    皮囊師既然能換皮削骨，大概給花瓶女人接個身子也算不得什么難事。

    這么一想，鯉伴更覺得老翁的話可信了。

    鯉伴忽然渾身起了一層雞皮疙瘩。倘若狐仙和花瓶女人真是這么計劃的，那么我此時去縣城找小十二，豈不是在幫他們謀害我的mama嗎？