葇兮道：“郎中，前不久，外邊有人送了一只孔雀入府，后來孔雀死了，廚房便拿去燉了，吃起來口感粗糙，還不如雞rou?？兹冈趺凑f也是山珍海味，怎么味道反而不如雞rou？”

    “在萬萬年之前，我們的老祖先也不知道哪個更好吃，于是，他們同時吃了孔雀rou和雞rou，發現雞rou的味道更勝一籌，于是祖先們開始馴養山雞，rou味差的山雞全部都被淘汰了，而rou味好的則被保留下來繼續繁殖，正所謂龍生龍，鳳生鳳，好吃的山雞，其后代大多也是美味的，然后他們又從中挑選rou味更好的山雞繼續馴養，萬萬年之后，你所吃到的rou便是老祖宗們當年給你選出來的最美味的rou?！?/br>
    葇兮道：“原來如此，這么說來，如果當年老祖宗選擇馴養孔雀下蛋吃rou，那么今天的孔雀rou一定比雞rou更好吃？”

    何樰道：“我想是這樣的，清漪聰慧過人，觸類旁通，舉一隅，反三隅?！?/br>
    葇兮道：“人們圈養孔雀，更多只是為了欣賞孔雀的美貌，按郎中的說法，萬萬年前，人們發現孔雀比山雞好看，故而一代代挑選出更好看的孔雀進行圈養，到了今日，我們看到的孔雀，便是老祖宗們給我們選出來的最好看的鳥?！?/br>
    何樰道：“的確如此！”

    清漪道：“那只能說明造物主是公平的，物華而不實，物實而不華?！?/br>
    葇兮問道：“那會不會出現既好看、又美味的？”

    何樰道：“大千世界，無奇不有，總有些個例不遵循自然規律。雖然有這個可能，但肯定非常罕見?！?/br>
    “為什么很罕見呢？”

    “正如你所說，造物主是公平的，或者說，如果把精力投入在美貌上，那么就沒有多余的精力投入到美味上?！?/br>
    葇兮道過謝，抬頭發現郎中正盯著清漪，清漪則興致欠佳地聽著，一點也沒有插話的樣子。

    郎中笑問清漪道：“清娘，我說的這些，你認為可有道理？”

    葇兮心想，郎中待清漪果真有些不同，明明自己與他談得更為投機，清漪愛答不理的樣子，可郎中卻主動用熱臉貼冷屁股。

    清漪懶懶地回道：“郎中說的，自然是有道理的，不然怎么唬住葇兮這等才女！”言辭之間，頗有些促狹之意。

    “你覺得哪里不對，大可提出來?！?/br>
    清漪看了看四周，見并無人來，便面露狡黠，“那日初次謀面，郎中便答應幫我重審家翁舊案，我心里十分感激。然而，我與云府遺孤同住多年，她為了弄清楚家人的死因，翻遍醫書之余，每日所吃的食物，都是那日宴會的菜式。你既然說蠶豆病是遺傳病，為何云家二娘吃了這么多年的蠶豆，毫發無損？”

    “蠶豆病的確有父傳子子傳孫的現象，然而不是絕對能傳下去。比如，父母都是雙眼皮，生下來的孩子多為雙眼皮，但也會有單眼皮的孩子。反過來，父母若是單眼皮，那么孩子就不太可能是雙眼皮。因此，雙眼皮也是可傳下去的特征，但是并非完全能傳下去。再比如說，消渴癥常見于暴飲暴食的朱門大戶，但還有一部分食不果腹的窮人也會患消渴癥，且這些人的后代當中，也有一部分人會患上消渴癥，由此可見，遺傳病也未必能盡數遺傳。人的身體還隱藏著很多奧秘，目前所流傳下來的醫術，不過是管中窺豹，一知半解，還有很多未知之謎等著我們去探索?！?/br>
    單雙眼皮？清漪可沒這樣好的觀察力，至于消渴癥，這種疑難雜癥的患者還真沒見過幾個，她問向葇兮，“是這樣嗎？”

    “消渴癥不知道，但是眼皮的說法的確如郎中所說?！?/br>
    清漪沉思片刻，躬身行禮道：“是我的錯，我誤會郎中了?！?/br>
    “你生性直爽，不懂就問，是個難得的好孩子?！?/br>
    第13章 永州土產

    這日清早，清漪來到佩蘭院，將院子里里外外打掃了一個遍。院子里的犄角旮旯里常年積滿了灰塵，難以被清除，被清漪仔仔細細地擦干凈了。巧樟怎么都勸阻不住。

    “清娘，這些臟活，何必親自動手呢？”

    “雁翁回來了，我心里高興，也不知道做些什么好，就想著打掃下院子，讓他們住得干凈些，你看，我清掃初來好多灰塵?！闭f罷，揚了揚手中的白抹布。自從驚寒讓清漪跟譚氏和羅氏多加親近之后，清漪便屢獻殷勤于佩蘭院和頤年苑。

    巧荇路過見了，用手摸了摸窗欄，“清娘，你屬狗嗎？”

    清漪在心里算了一下，屬狗的話，今年就是十二周歲，可自己今年幾歲呢？如果回答說不知道，不免又被笑話一番。想到葇兮今年十一歲，與自己身量相當，于是朝巧荇笑道，“不，我屬羊?！?/br>
    “我見這院子被你這么一打掃，跟狗舔過似的，還以為你屬狗！”

    “多謝夸獎?！鼻邃羯焓钟眯渥硬亮瞬梁?。

    巧荇冷哼了一聲，覺得無趣，正欲走開，不料卻被譚氏叫住?！案l學的規矩，這般沒大沒小，目無尊卑，這個月的月錢你就別要了，收拾一下滾出府去！”

    巧樟奪了清漪手中的抹布，“清娘，難為你一片孝心了，快些回去梳洗一番，該去給老太太請安了?！?/br>
    眾人來到頤年苑，老太太仍然給足了清漪臉色。

    “娘，這次三郎平安歸來，多虧了清漪向何郎中求助?！弊T氏縱然覺得清漪有諸多不是，但也不能因此無視清漪的功勞?！?/br>
    “我就沒見過這么傻的孩子，在生人面前開這么大的口，白白丟了我們雁府的臉面?！?/br>
    “祖母，何郎中既然答應幫忙，又怎會記著清漪的失禮之處？爹爹人回來了，可比面子重要！”自從清漪出現了，不僅解了驚寒多年的郁結，還讓父親沉冤得雪，而且，還從此跟門生遍布的楚國舊相攀上了關系，在驚寒的心目中，清漪如一顆福星。

    這次翻案，雁州府尹批了一千兩銀子給雁府作為補償，譚氏提議將這些銀子盡數記在清漪名下。雁府不缺這些錢，羅老太太也就沒有反對。

    經此事后，譚氏對清漪的態度轉變了一些。這個孩子既然是自己兒子喜歡的，將來定是要與自己朝夕相對，既然如此，何不多加教導?？吹贸鰜?，她飽讀詩書，腦袋定然也不會太笨。本想讓她與伶牙俐齒的笑敏多相處一下，不過這孩子卻不太喜歡去找笑敏，反而三番四次去找葇兮談詩論道，看來文靜的人多半也喜歡與同樣文靜的人相處。葇兮雖也是個聰明的孩子，身上多多少少有些貧民的劣根性，自己與她非親非故的，不宜多加教導，只管好吃好喝地待著，也不負當年她姨母對驚寒的恩情。對了，大嫂家的祁綠也是個知書達理的孩子，人也喜靜，想來會與清漪投緣，她比葇兮和清漪要大上兩歲，讓清漪多與她親近，也好跟著學點為人處世的道理。

    譚氏領著清漪來到大嫂陽氏居住的芷蘭院，陽氏的侄子陽桓和侄孫女陽琇瑩也在。

    陽桓約莫二十八九歲，生得面龐白凈，儼然一副俊俏書生的模樣。他是個飽讀詩書的秀才，在州衙里任文職。他上次見過清漪，見她小小年紀，下筆卻有名家的風范，于是與她相談甚久。她對某些詩詞的見解，甚至超過了自己，他曾對譚氏道，這個女孩將來定是個了不起的。

    “小清漪，雁家的女狀元，我們又見面了?！?/br>
    清漪正愁眼前這兩個陌生的面孔怎么稱呼，忽聽見那男子喚自己小狀元，已然想起上次與他探討詩詞的場景，于是上前盈盈一禮，“陽三叔萬福?！?/br>
    譚氏和陽氏臉色俱是一變，十歲出頭的陽琇瑩秀眉一挑，上前翻了個白眼，也行了一禮，朗聲道：“見過二嬸子！”

    清漪再怎么和驚寒兩廂情悅，到底是還沒過門的，怎么能叫人家二嬸子。陽氏心想，這個侄孫女也太記仇了。

    這下輪到清漪臉色大變了，原來自己竟然叫錯了輩分，當下正想著怎么圓回來，陽桓已經岔過去了，“聞得雁三叔從潭州回來，小侄正要前去拜訪。聽說這次多虧了清漪，這個meimei真是了不起的人物?！?/br>
    “令侄有心了，我先在此謝過。這次寒哥途徑永州，帶回來不少土產，我正要請大嫂和侄女去嘗嘗，好侄子，也給嬸嬸個面子，過去我那吃個飯?！?/br>
    眾人來到膳廳。

    飯間，陽桓問道：“雁乙兄，此去你在永州逗留了一日，可都有什么收獲？”

    “回陽三兄，永州及毗鄰道州一帶，土產甚多，以雪蘿卜、異蛇酒、香妃竹、牛屎酒、茶油、曲米魚和香米最為盛名，皆可薦為貢品?！?/br>
    陽桓嘆了一口氣，“如今朝廷動蕩紛亂，楚國覆滅后，本以為南唐李氏會取而代之，不曾想譚言又擊敗了南唐軍，今年竟然又換了王逵掌權。我們還是得看準風向，不然‘貢’錯了人，后果不堪設想。這些都是過客，我們再等等看，先不要擇主?！睘檠瞄T官員，自然深知其中曲折。

    當年，雁府就是沒看好風向，間接導致了雁叔沅的十年刑獄之災。

    驚寒問道：“那我們可否囤積這些物品，拿來雁州販賣？”

    陽桓回道：“你這幾日去雁州城四處看看，是否已有商人搶占了先機?！?/br>
    葇兮就是永州人，這些東西她最有話語權，“永州乃不毛之地，外人鮮有問津，若不是子厚先生貶謫至此，只怕我們那里還是窮山惡水，其實這些土產，也就在當地鄉鎮有一些名氣，就連臨近縣邑，都沒什么人聽過?！?/br>
    此時，仆人端上來晚飯，一應碗筷，皆已換新。竹碗、竹筷、竹碟、竹勺、竹杯。譚氏仔細看了幾眼，甚是喜歡，盛放菜肴所用之竹碟是用竹根部最粗那節所刨而成，盛放糍粑所用之竹碟卻是用竹條交互編織而成。拿起勺子一看，只見那勺子上鏤刻了一片竹葉。

    說罷，眾人開始進餐。掃了一眼桌子，九個菜中，有五個是魚，清蒸鯽魚，紅燒鯉魚，油酥白條魚，曲米魚，大頭魚豆腐湯。葇兮犯難了，每年過年別人家都是吃rou，自己家卻只能吃魚，還是最便宜的鯉魚，現在她一看見魚就想起一幕幕辛酸往事，就沒了胃口。

    譚氏嘗了幾口米飯，“我兒有心了，這香米香氣襲人，軟糯可口?！?/br>
    “這香米可不好買，只產于永州某一偏遠山村，就連鄰村也不曾有。聽人說，曾有人在其他地方嘗試種植，所產之米竟香味全無?！斌@寒忿忿地說道：“我花了五兩銀子，統共就買來十斤米。窮山惡水出刁民，漫天要價，十兩銀子夠吃一年的飯了?！?/br>
    葇兮心中一澀，她爹爹途徑江華郡發現了這種香米。江奉宣曾試圖在祁陽推廣種植，發現所產之米只有當年有香味，到了第二年，就成了普通的稻米。他說，這種米極為難得，比尋常稻谷貴出百倍，想來驚寒花的五兩銀子也并不算冤枉。

    這些話是從奉氏口中輾轉聽到的，奉氏說得云淡風輕，目光中沒有半點對往昔生活的追念，不知是怎樣的棱角，磨滅了她所有的驕傲。葇兮嚼著香氣襲人的米飯，心頭雖有諸事縈繞，眼中還是有一瀉千里的驚喜，這米飯——真真是太好吃了。

    “這油酥白條魚所用之油，就是茶油？”陽桓聞著白條魚的香味不同于普通油料，有一股獨特的植物氣息。

    “正是，這茶油可是寶物。永州人用茶籽榨油，殘渣壓成茶餅，聽當地人說，他們冬天便是靠這茶餅取暖，比木炭還好使。當地人還用茶餅沐浴，娘子們則用茶油擦臉?！?/br>
    琇瑩如今正是愛美的年紀，一聽這話瞬間有了興致，“茶餅沐浴和茶油擦臉，可有什么說法？”

    “琇瑩，你看看你葇兮姑母，她這樣好氣色，烏發如墨，膚光勝雪，便知這茶餅好過皂角，茶油勝過玉顏膏?！毙γ羧巳缙涿?，言語之間，笑逐顏開。

    葇兮道：“笑敏謬贊了?！彼龑ψ约旱娜菝惨幌蝾H為自卑，不喜被人評價，此刻只得岔開話題道：“這茶油還被用來止癢消腫，凡蚊蟲叮咬、擦傷摔傷、皮膚皸裂，都能用茶油擦拭?！?/br>
    “阿娘一向喜歡吃魚，這曲米魚也是永州土產，阿娘一定喜歡?！闭f罷，驚寒替譚氏夾了一塊。

    譚氏吃了一口，雙目笑逐顏開，驚寒笑道：“阿娘平常一向不怒自威，如今吃了幾塊曲米魚，竟如此失態，幾十年的威嚴全沒了?！?/br>
    飯后，仆人便送來飯后點心和果饌，糖拌雪蘿卜，油炸香芋，還有一截鮮竹。驚寒拿過那截竹子，擰開蓋子，倒出一杯黑糊狀之物，譚氏拿到鼻前一聞，香氣撲鼻而來，喝了一口，“這酒醇香甘甜，回味無窮，婦女也能飲用，妙哉！”

    香芋也是用了茶油所炸，譚氏道：“這炸芋頭條吃起來，還真跟雁州芋頭有點差別?！?/br>
    葇兮道：“聽說這芋頭是別處引進而來，各地氣候不一，土壤成分千差萬別，所長之物，自然味道不同。橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳，大抵也是這個道理?！?/br>
    葇兮說罷，并未有人接話，自是有些尷尬。倒是陽桓覺出來這個女孩子的窘迫，稱贊道：“雁府的女孩子個個都了不得，敏娘伶牙俐齒，頗有相如遺風；清娘飽讀詩書，能與東晉才女謝令姜相提并論；而葇娘，簡直是一本活的百科全書，猶如北魏賈思勰?！?/br>
    笑敏回道：“依我看，我們這一輩中，祁綠姊姊才是最拔尖的，我們三個頂多是國使、才女和農官，而祁綠姊姊琴棋書畫樣樣精通，一言一行頗得大家稱贊，是雁州城家家戶戶用來教育子女的模板，想來有前朝長孫皇后也不過就是如此，如今正值改朝換代年間，我一向看人很準，祁綠姊姊有鳳凰命格?！?/br>
    祁綠只是笑笑，“敏娘的姓氏真是妙，譚笑敏，談——笑——敏！”

    另一盤竹碟，則盛放著雪蘿卜，譚氏一向不喜歡吃蘿卜，故而遲疑了片刻，驚寒道：“這雪蘿卜清脆爽口，可直接食用?！?/br>
    其他人更是贊不絕口。

    譚氏便嘗了一塊，果真覺得與眾不同，“對于我這個不愛吃蘿卜的人，難得這味道尚能入口?！?/br>
    驚寒側頭跟奉氏道：“何郎中被貶黜至永州后，說這雪蘿卜極好，后來鄉民們知道了，便爭相種植?！?/br>
    什么何郎中？明明是——江執筆才對。葇兮之前對何郎中生出來的好感，此時已然消退了大半。

    笑敏道：“何郎中名諱“樰”，跟蘿卜的名字同音，他自然說這蘿卜好?！?/br>
    譚氏道：“之前只覺得永州窮鄉僻壤，沒想到山野之中，土產如此奇特，我兒這次游歷，大有長進?！?/br>
    第14章 郎中家事

    清漪回到清蕖苑后，祁寧和葇兮先后造訪。祁寧拿了一篇文章過來，說是回雁書齋夫子的新作，讓清漪看兩遍背誦出來?！吧弦淮?，我挑選的那些篇目，是你常年翻閱的章節，我翻書時，自然也容易翻到那些頁面。這次我拿了夫子新寫的文章來讓你看看，你若背不出來，那就不要自詡天賦異稟，給你一盞茶時間，快看吧?！?/br>
    葇兮剛要勸解幾句，豈料清漪伸手接過，不到半盞茶功夫，便還給了祁寧?！澳悄銊e看漏了，我背得比較快?！?/br>
    “朱延年，胡人也，生于唐昭宗乾寧四年。少時避戰亂，南下荊楚。南唐保大五年十一月，復至雁州，途遇姝娘。姝娘不知何許人也，其貌綽約，言行異，有瘋癲之癥，常高歌于市，人欺之，為延年所救。時年，延年年過五旬，性孤僻執拗，少與人言，鰥居多載，擔糞為生。次年四月，姝娘誕一女，延年視為己出，名曰鸞娘。又兩年，姝娘再得一女，延年喜之，名之曰鳳娘。延年躬親諸事，以逸妻女。鸞娘漸長，狀如其母，眾人哂之。后姝娘攜長女不慎走失，延年遍尋之，無果。延年終日勞累，命垂危，數月后西歸，留鳳娘茍于世。鳳娘積薪焚燎，火葬其父。嗚呼！延年辛勞數十載，縱家貧如洗，庇妻蔭子，尤溺鳳娘，然死后尸骨毀于其手。豈不令人嘆哉！”

    祁寧白了清漪一眼，揚長離去。

    巳時，三房眾女眷在膳廳吃饗食，葇兮說起祁寧午間去清蕖苑的事，“清漪天賦異稟，才華卓絕，幸好來了雁府，不然可就珠玉蒙塵了?！?/br>
    譚氏道：“咱們雁家這幾百年，就沒出過一個進士，也沒人做過官，到了驚寒這一代，我也沒什么指望了，希望下一代能出個讀書人吧?！?/br>
    “人各有志向，進士考時務策和詩賦、文章，詩賦和文章對兄長來說，并非強項，如果考狀元兼顧時務策、文章、武術、算學，那么我們雁府將來一定是爺孫三狀元！”笑敏一張巧嘴甚得人心。

    “一門三狀元？除了雁翁和兄長，還有一個狀元是誰呀？”清漪問道。

    葇兮道：“如果雁乙兄多生幾個兒子，那又豈止‘爺孫三狀元’？整個楚國的狀元都被雁府包了呢！”

    譚氏道：“驚寒算是生對時候了，早幾百年那會兒，商賈之家無法考科舉入朝做官，現在政策改了，我生的兒子又不爭氣?！?/br>
    葇兮道：“娘子，如今戰火連天，這幾十年來，江山頻繁改朝換代，做官并非長久之道，依我看，從商反而更比做官好。等將來天下分久必合之際，雁府蓄勢而發，到時一定人才輩出！”

    譚氏聽得此言，雖有奉承之意，然而卻不無道理。笑敏接過話茬道，“娘子，聽說昨日那位郎中，年少時是個才俊，年不及三十，便官拜丞相，后來恰逢眾駒爭槽，他站錯了隊，從此便被貶謫回永州，得了個郎中的虛職。葇兮說得對，亂世之中，還是活命最要緊?！?/br>
    飯后，清漪回清蕖苑。

    葇兮道，“清漪，今日不去你那里讀書了，我回芍藥居有事？”