嘉芙睜開眼睛。

    裴右安推開舷窗，看了出去。

    嘉芙也探頭出去，看到遠處岸上，竟來了一隊官兵模樣的人，手執火杖，敲鑼打鼓，一路高聲呼喝：“全部船家聽著，倭寇襲擾泉州、平海！上頭有令，為防倭寇來此，今夜起，立刻封鎖港口！全部船只，不得擅離！如有妄動，一概以通倭論處！”

    嘉芙長于泉州，對倭寇自然不會陌生。從祖輩前朝起，沿海一帶就開始受到倭寇的襲擾，每每來襲，泉州首當其沖。太祖立國之后，為抵御倭寇，在沿海一帶設立諸多衛所，cao練官軍，過去，泉州也曾因倭寇之患，被朝廷數次下令閉港，諸多商戶，包括甄家在內，深受影響。但嘉芙出生后的這將近二十年間，泉州再不曾受到過倭寇的大肆襲擾，便有來襲，往往也沒來得及登陸，很快便被消滅。

    她沒有想到，這時節，竟會有倭寇襲擾泉州！看樣子，這次的來襲，動靜不小，否則，怎會驚動此地官府？

    “大表哥！”

    嘉芙聲音微微發顫。

    裴右安輕輕拍了拍她的背，以示安撫，隨即下榻，出艙喚了聲楊云，沒片刻，楊云便帶了個官員模樣的人，匆匆登上甲板，那人朝裴右安下跪：“卑職瑯門衛百戶劉通，不知裴大人今夜竟行船到此，有失遠迎，還望恕罪！”

    裴右安命他起身，問泉州之事。

    劉通道：“裴大人，這回倭寇和粵東大盜勾結，里應外合，兵分兩路，同時攻打泉州和永寧兩府，來勢洶洶。卑職聽聞，不但在海上劫了十幾條待要返港的商船，還趁兩衛夜半防守松懈之時，竟突襲攻城，殺人放火。倭寇是從泉州南門進去的，李總兵雖及時趕到，打退了倭寇，但南城一帶，聽說死傷了些人，不少大戶，更是遭殃，有幾戶，聽聞損失不輕?！?/br>
    裴右安道：“你可知甄家的消息？”

    劉通道：“泉州甄家？倭寇逃跑之時，放火焚燒近港倉庫，大火燒了幾天才滅，甄家財物想必也是有所損失。至于人丁，卑職不大清楚?！?/br>
    嘉芙人在艙內，聽的一清二楚，焦心如焚，等裴右安一進來，立刻抓住了他的手，顫聲道：“大表哥，能不能快些回泉州？我家就在南城！我不放心我娘他們！”

    裴右安道：“我這就帶你盡快回泉州。莫怕，一切有我?！?/br>
    劉嬤嬤檀香等人收拾上岸的行裝。那瑯門縣令因事發突然，公務緊急，不敢怠慢，方才也親自到港口督事，聽聞裴右安路過在此，匆忙趕了過來，一番拜見，等了片刻，驛所便送來了所需的馬車和快馬，裴右安向瑯門縣令道了聲謝，帶了嘉芙上了馬車，一行人便連夜趕往泉州。

    剩下的這段路程，再不復先前悠閑，路上除了必要的休息之外，一口氣沒有停歇，終于在三天之后，抵達泉州。城門口兵丁守衛，出入檢查，裴右安帶著嘉芙入城，漸近南城，一路所見，到處竟都是被劫燒過后的痕跡，不少人家門口，更是掛出喪事白幡，里面傳出陣陣哭聲。

    嘉芙膽戰心驚，終于趕到了自家門前，拍開緊閉的大門，下人探出個腦袋，看見了嘉芙，驚喜的跳了起來，轉身就飛快進去通報，孟氏起先還不信，趕了出來，等真見到了嘉芙和裴右安，這才喜極而泣，趕忙將女兒女婿迎了進來。

    嘉芙不見哥哥和祖母，開口便問。

    孟氏被觸動了心事，垂淚道：“先前倭寇大盜殺進南城，到處殺人放火，我們家幸好有李總兵及時派兵過來守著，這才未被破門，只是你哥哥，如今想必落入了倭寇之手……”

    孟氏悲從中來，一時哽咽，說不出話，早有一旁下人代講。

    原來上月之時，甄家有一條船要去往流球，海途不算很遠，甄耀庭征得了祖母胡氏和孟氏的同意后，和張大一道上了船，原本這些時日就要回了，不想卻遇倭寇來襲，船在半道被劫，連同甄家的一道，另外還有十幾條商船。胡氏上次病后，身子原本就未完全恢復，又得知孫子落入倭寇之手，急怒交加，當時便暈厥了過去，這幾日臥病在床，水米不進，孟氏一邊叫人不斷去官府打聽消息，一邊服侍著病重的婆婆，可謂心力交瘁，正準備派人再往京中送信，此刻卻乍見女兒女婿歸來，情緒一時間如何還控制的??？

    嘉芙忍住心中恐慌，急忙安慰母親。

    裴右安起了身：“芙兒，你照顧好岳母和祖母，我去衙門走一趟?！?/br>
    他叮囑完，轉身正要出去，門房跑了進來，說巡撫高大人來了。

    ……

    泉州出了這么大的事，一個處置不好，足以摘掉頭頂烏紗了，高懷遠聞訊，如同火燒屁股，如何還坐的??？一邊往京中傳遞消息，一邊親自趕來泉州善后，昨日人便到了，方才正在親自布置海防，聽人回報，說城門那里傳來消息，京城里的裴大人來了泉州，立刻帶人上門，一見到裴右安，便下跪在地，痛心疾首地叩頭：“裴大人！下官有罪！下官也未想到，倭寇竟與粵東盜首勾結來襲！好在平日下官不忘防范，命各處衛所時有cao練，此次才得以及時驅走倭寇！至于那十幾條被劫船只，大人放心，下官已命總兵帶著水師出海追擊，雖大海茫茫，也必竭盡所能，只盼裴大人體諒下官難處，能在萬歲面前替下官美言幾句，下官感激不盡！”

    高懷遠并沒撒謊，那日一聽被劫船只里頭有甄家的船，船上還有甄家公子，當時便叫苦連天，立刻便派水師出海搜救。但說實話，茫茫大海，毫無目標，想要追上賊船再救出人，無異于海底撈針，希望極其渺茫，自己說完話，都有些心虛，一時不敢抬頭。

    裴右安叫他起來，沉吟之時，外頭又傳來一聲急報：“大人！大人！好消息！那十幾條被劫船只都回來了！今日便能進港！”

    第72章

    日暮時分，在兩列水師的護送之下，點點帆影，緩緩進入港口，出現在了眾人的視線之中。

    岸上已經擠滿前來迎船的民眾，看到船影，人群里起先起了一陣sao動，待漸漸看清，歡呼聲四起，那些有家人在船上的，更是緊張激動，奮力擠到前頭，焦急等待。

    嘉芙和孟氏早也過來了，此刻候在碼頭之前，睜大眼睛眺著前方，船只漸漸靠近，嘉芙終于看到了哥哥甄耀庭的身影，和一堆人擠在船頭之上，有人激動流淚，有人拼命朝著岸邊揮手跳躍。

    要知道，商船若是落入普通海盜之手，家人交了贖金，人不定還能回來，但若遇到倭寇，通常只有一種可能，那就是沉船人亡。故那個高大人雖也派出水師前去援救了，但幾乎所有人都不敢相信，人真的能被救回，實在是希望太過渺茫了。

    但最不可能發生的事情，竟真的發生了。

    孟氏看到兒子的身影，忍不住又喜極而泣，嘉芙攙扶著她，眼圈也是紅了。

    甄耀庭老早就看到了孟氏和她身畔的嘉芙，欣喜若狂，船一停，擱上走板，搶先飛快就上了岸，沖著孟氏叫了聲娘，又轉向嘉芙，叫了聲“meimei”，問她何以這時會回泉州。聽嘉芙說了經過，忙張開手，轉了個身，道：“我沒事！叫你們擔心了！”

    孟氏捉住了兒子手臂，上下打量，見他除了黑瘦了些，脖子額頭多了幾道傷痕之外，看起來確實還好。拭去眼淚，又問張大和其余之人，得知這一趟遇險，船和貨物都沒了，也不幸死了一人，但所幸，張大和船上的其余之人，并無大礙，那些受了傷的，傷勢也不重，上岸后養些個時日，便都能好，這才稍稍松了口氣，朝著媽祖廟的方向，拜了幾拜。

    甄耀庭道：“娘，你要拜，別忘了也拜拜金面龍王。這回要不是有金面龍王，兒子怕是要回不來了！”

    孟氏忙問緣故，一旁早有另外下船的人已經在向家人講述經過了。

    原來數日之前，他們行船海上，于返回途中遭遇倭寇，被倭寇船給追上了。倭寇海盜的船，打造的和普通商船不同，適合海上追逐，靈活快速，倭寇又窮兇惡極，這些普通商船怎么可能對抗，人員稍有反抗，便被當場殺死，拋尸入海。這回這些倭寇似想抓人去老巢修筑工事，他們才僥幸得以活命，陸續總共十幾條船被劫，將值錢的貨物搶了，剩余連船鑿破沉海，統共抓了數百人，全部關在貨艙里，要逃走之時，竟和金面龍王的戰船狹路相逢，一番激戰，倭寇不敵，死的死，被殺的殺，剩余跳海逃跑，金面龍王救了包括甄耀庭在內的多人，護送返回，途中再次與官軍水師相遇，雙方打了照面，因情況特殊，那個總兵大人也沒打金面龍王，將人全部接回，兩邊便各自行船離開。

    這一趟歷劫，各船東損失不少，其中自然也有人不幸死去，這會兒附近就有哭聲陸續傳來，但那講述之人口才頗好，猶如說書，將當時經過描述的驚心動魄，那金面龍王更是被他講的威風凜凜，眾人聽的無不入神，叫好聲不斷。

    甄耀庭說了幾句，便四處張望：“meimei，裴大人可也一道來了？”

    他雖是名義上的大舅子，但年紀比裴右安小，至于底氣，更是不足，故稱呼他裴大人，不敢叫妹夫。

    嘉芙轉頭，岸邊人頭攢動，見他身影立在水師一艘戰艦的船頭，近旁是那個高大人和另些地方官，一個武將模樣的中年男子，想必便是那位李總兵，領了身后一列游擊、參將，正在參見于他，神態恭敬，裴右安仿佛一直在留意這邊，轉頭看了一眼，和總兵說了句話，似是叫他稍等，自己便上了岸，來到嘉芙身旁。

    甄耀庭對著裴右安，向來有些拘束，聽他問自己的好，忙說都好，為了表示真的好，還掄了掄胳膊。

    裴右安一笑，點了點頭，轉向孟氏和嘉芙：“岳母，芙兒，我這邊還有些事，耀庭無事最好，我也放心了，我叫人先送你們回家，我稍晚便回?！?/br>
    裴右安今日雖一身便服，但天生氣質，玉山皎皎，于人群中，實在猶如鶴立雞群，附近民眾早留意到了他，又見他年紀不大，卻連巡撫高大人也對他畢恭畢敬。泉州早有傳聞，說甄家女兒先前出嫁，甄家得皇恩，老太太封誥命，全因女婿是京中的大官，此刻便猜到了，這個容貌俊雅，看起來甚至略帶文弱的瘦高年輕男子，想必便是甄家的那個大官女婿了，紛紛看著，目光敬畏，見他下了船走來，周圍便迅速安靜了下來。

    孟氏知他到了這里，官面上的應酬是少不了的，何況這回又不巧，剛到就遇了這樣的事，必定更忙，急忙點頭。

    裴右安便親自將幾人送上馬車，高大人等見狀，也忙過來一道相送，等甄家的馬車走了，方登回戰艦，入艙，那李總兵立刻跟入，高大人也不敢入，只和剩下官員等在外頭。

    裴右安微笑道：“這回甄家之事，本官要多謝你，不但護住家宅，今日也平安帶回了人?！?/br>
    李總兵忙行禮：“裴大人言重了，本就是卑職失職在先，便是拼死，必也要先護甄家周全?！?/br>
    裴右安道：“你這回雖有失職，但過后也算反應及時，未造成更大損失，將功折過。方才的諸條建議，本官會酌情替你直達天聽。需牢記，你鎮守于此，護的不只是一家一戶，而是千門萬人，時刻不可放松警惕，斷不允再有如此事件發生！”

    這李總兵鎮守泉州多年，方才見面，便提了增設巡檢司，擴充兵丁，增加戰艦，更換武器，說自己的這些要求，前些年一直在向上頭提請，但因多年沒有大的倭寇之患，上頭始終敷衍推脫，以致于人心不齊，防備松弛，加上又有粵東大盜里外勾結，這才出了紕漏。聽裴右安如此回復，大喜，立刻撲地跪謝。

    裴右安叫他起身，又細細問了那粵東盜首和沿海防備的狀況，約明日察看地形，便叫他退下，總兵退了幾步，遲疑了下，又上前拜了一拜：“裴大人，卑職另有一事，不知當講不當講？”

    裴右安道：“若關乎朝廷民生，講便是?！?/br>
    李總兵壓低聲：“大人，此次甄公子等人能安然返回，功在金面龍王，卑職不敢奪。這個龍王，卑職早兩年也曾奉命前去捉剿，只是他匿身的金龍島，位置隱秘，防守堅固，因他從不襲擾沿岸，上頭泛泛而過，卑職也就由他了。此次倭寇來襲，除襲泉州，另有平海。卑職聽聞，攻打平海的那路倭寇，還沒來得及登陸，在海上便被人給圍剿了，據官兵講，似乎也是金面龍王之人所為……”

    他頓了一下：“金面龍王助官府剿寇，本是立了大功，但卑職這幾年，暗中一直留意此人，總覺得他來歷并不簡單，此次終于得以與他打了個照面，想起了個人?！?/br>
    “何人？”

    “便是天禧朝的董承昴董將軍！”

    “你何以如此斷定？”

    “大人所有不知，卑職當年曾在董將軍麾下做過游擊，后董將軍獲罪，不知所蹤，卑職幾經輾轉，到了泉州，此次和那金面龍王終于碰頭，雖遠遠只一個照面，見此人果真如傳言那樣，臉覆面具，但卑職卻總覺哪里見過，且觀他旗令幟號，亦似曾相識，故有此大膽推測。倘若這龍王真是當年的董將軍，本就是個漢子，蒙冤在先，加上此次立功，若他投向朝廷，當今萬歲想也會納用?！?/br>
    裴右安注視著李總兵：“這事你可曾告過旁人？”

    “此事全系卑職猜測，未必是真，故未敢告知旁人，因知大人乃天子近臣，才斗膽相告，請大人斟酌決定?！?/br>
    裴右安沉吟了片刻，點頭道：“你為人忠良，行事謹慎，本官會替你在皇上面前加以舉薦。此事本官會多加留意，你這里，不可再向旁人透漏?！?/br>
    李總兵得如此嘉褒，喜出望外，又感激萬分，再次撲地叩謝，起身后，遵命退出。

    ……

    嘉芙和母親哥哥一道回家，先去看了祖母，過后檢點財物，報上來說，燒了倉庫，損了一條滿載貨物的大船，損失慘重，且經此一事，朝廷必定很快就會再次下令海禁，一旦實行，便不知何年何月才能恢復通船，像甄家這樣以船隊走海的商戶，必元氣大傷，如被斷命脈。

    但這些都是身外之事了，所幸船上絕大多數人都平安歸來。當晚，甄家在堂前設飯，安撫那些受驚的隨船之人，給傷者和不幸死者的家屬發放撫恤，內宅之中，也單獨設了家宴，裴右安推了高大人的宴請，回到甄家用飯，當晚，孟氏替女兒女婿收拾好屋子，兩人住下，次日，裴右安便出去了，在高大人和李總兵的隨同之下，察看海防，增減防兵，督促各地聯合調兵，圍剿粵地盜首，忙忙碌碌，早出晚歸，終于這日，傳來了消息，說已為患粵閩多年的盜首被捉，斬首梟示，泉州民眾聞訊，無不奔走相告，到裴右安回城那日，滿城歡慶，民眾爭相出街，爭睹傳聞中的裴相風采，又有大小官員和本地紳士，依次排設慶賀筵席，送來的請帖，幾將甄家帖盒裝滿。

    當天晚上，裴右安陪著嘉芙，從祖母胡氏房中探病出來，回了兩人屋里，他換了身衣裳，說自己還有一事，今夜可能回不來了，讓她不必再等自己，早些歇了。

    嘉芙死死抱著他胳膊不放，撅嘴道：“什么事這么放不開，非得連夜出門，還一去一夜？莫不是那些人又鋪排花宴，請來什么彤云十艷，叫你燈下賞美，賞鑒品評？”

    那些宴請，被裴右安以服喪為由，一概推拒了，嘉芙自然知道，只是見他來了之后，今日好容易才得了空閑，晚上便又要出去了。和他也朝夕相處了這么久，她感覺的到，他今夜似乎懷了點心事，和先前忙的那些事情不同，聽口氣，還要出去一夜，又心疼，又有些不快，知他一向疼寵自己，怎么鬧他也不會真的生氣，索性就和他發了個小脾氣。

    裴右安笑了，捏了捏她撅的像朵牽?；ǖ男∽?，隨即抱住了人，低聲安慰，哄了片刻，嘉芙終于松開了他的胳膊，卻改而抱住腰身，仰臉望他，鄭重地道：“大表哥，我知道你應當有事，我也知我沒用，不能助力于你。但是我想叫你知道，你的事就是我的事，就算我幫不上忙，我也希望你不要什么都瞞著我。我真的不是小孩子，我是你的妻?！?/br>
    裴右安俯視她，兩人四目相望了片刻，他柔聲道：“我明日就回，你早些睡吧?！?/br>
    嘉芙壓下心中的失望，慢慢松開胳膊，微笑道：“我知道了，那你自己小心，我等你回來?！?/br>
    裴右安抬手托住她腦袋，低頭輕輕親了下她的前額，轉身出去。

    他的肩上，到底還有多少的重擔？而在他的心里，到底又還獨自負了多少的秘密？

    嘉芙目送他的背影出門，心中慢慢地涌出一絲沮喪，又猜測他今夜到底何事，竟不能和自己說，坐在那里發呆之時，忽然聽到一陣腳步聲近，抬眼，見裴右安竟又回來了。

    “走吧，我帶你同去?！?/br>
    裴右安朝她微微一笑，道。

    第73章

    嘉芙換了男子衣裳，束發于頂，收拾完了，跑出來停在他的面前，轉了一圈：“大表哥，這樣可好？”

    裴右安正靠在梳妝幾前，招手示意她來，轉身，從釵匣里取了支自己的男子發簪，替她插入髻中，端詳了下，一笑，昏淡月影之下，她便成了他隨身的一個小侍。

    門外停了輛馬車，楊云青衣小帽，驅馬等待。裴右安未帶別的隨從，輕提嘉芙上了馬車，自己跟著坐入，出了南城門，行至海邊衛所近旁的一處刺桐林畔，李總兵領了手下幾名參將，正騎馬等在那里。

    文官出行，喜坐車轎，既顯身份，也更舒適，裴右安雖也帶兵行軍，前些時日，將為患粵閩多年的通海大盜也繩之以法，但在李總兵的眼中，金殿傳臚，少年卿相，他依然是文官典范，故見他坐車而至，絲毫無訝，見他到了，忙上前迎接。

    裴右安下車，改騎馬，被一行人簇擁著離去，留楊云抱著馬鞭，靠坐車前，恍若昏昏欲睡，等著主人歸來。

    月華青白，水幕般灑落于刺桐林上，樹影篩出斑駁月影，將馬車籠罩其間。

    方才在路上，裴右安對嘉芙說，今晚他要和李總兵等人先夜巡海防，叫她留在車里等他。

    嘉芙便坐在樹影昏暗的車里，側耳聽著不遠之外的陣陣濤聲，靜靜等待。

    月影漸漸升高，亥時中刻，嘉芙聽到外面傳來一陣馬蹄之聲，裴右安回來了。

    李總兵家室不在泉州，今夜留于衛所，連夜草擬海防要疏，要親送裴右安返城，裴右安辭，叫他留步。

    李總兵和他處了這半個月，知這位年輕的大人，雖身居高位，權略謀斷，卻厲行督察，事必躬親，又儉樸勤敏，并不喜官場上通行無阻的那套繁文縟節，故不敢強送，領人遠遠停于原地，目送他登上馬車，馬車出了刺桐林，朝著城門方向而去，漸漸消失在了夜色之中，這才叫人各自散去，自己匆匆入了衛所。

    嘉芙一只小手，被身畔男子牽著，屏住呼吸，立于參天挺拔的刺桐叢后。兩人身影被茂盛樹冠投下的陰影遮擋。待馬車離去，總兵一眾人也漸漸散去，她仰臉看向他。

    他稍低頭，樹影在他頭頂投下了魅暗的夜影。

    “我去見個故人?！?/br>