嘉芙裹了里三層外三層的衣裳，被裴右安握著手，朝慈恩寺后禪院深處的那座院落走去，不帶隨行。

    夜空放晴，漸漸現出半輪月影，照的整座山寺宛如銀裝素裹，耳畔輕悄悄的，唯有兩人腳下踏雪發出的輕微咯吱之聲。

    漸漸來到那個平日絕少有人靠近的地方，裴右安忽停下了腳步。

    前面是個岔路口，側旁有條小道，可通往后山之門。

    斷斷續續，已經下了幾天幾夜的雪，積雪足有半尺之厚，此刻就在那條岔道之上，竟然留有兩列足印，足印之上，不見積雪，一直通向前方的那個院落。

    也就是說，就在今夜，或許片刻之前，已經有人先于他們去了那個地方。

    會是誰，在這種大雪近乎封山的惡劣天氣里，于下半夜的無人時分，來到這個如今近乎荒棄的前元后渡過她生命里最后一段時光的地方？

    嘉芙的心，“砰”的跳了一下，立刻便想到了一個人。

    她悄悄地看了眼身畔的人。

    裴右安眉頭微微皺了一下，隨即繼續牽著嘉芙，朝前走去。

    離那扇關閉著的門，越來越近了。

    雪地里的足印，也清清楚楚，一直通到了那扇門前。

    裴右安徑直來到門前，伸手，推了一推。

    門并未從外上鎖，但卻推不開，仿似從里被閂住了。

    裴右安眉頭皺的更緊，又推了一推，門依舊不開。

    他臉色微沉，略一沉吟，將嘉芙牽到自己身后，隨即緩緩抽出腰間所佩長劍。

    劍光映雪，在月下閃出一道刺目冰寒。

    他將劍尖指向門縫，冷冷道：“我乃裴右安。我知你就在門后。此為禁地，你何人，竟膽敢擅入！再不開門現身，我劍不認人！”

    第69章

    “開了吧?！?/br>
    一陣沉寂過后，門后有人道了一聲，聲低沉。

    雖然嘉芙方才已經猜想門里或許會是何人了，但在此刻，便于此地，真的聽到那道似曾相識的聲音從門后傳出之時，她還是吃驚不小。

    正逢歲末，朝廷內事紛紜，外務更是繁雜。半個月前起，當裴家上下沉浸于太夫人喪慟之時，諸多藩屬國，如高麗、安南、占城、流求等國，或酋長王子，或是使官，陸陸續續地趕在這個時候入京朝賀，此外，孟木、烏斯藏等地也紛紛遣使而來。鴻臚寺接待，禮部每日安排覲見、饗宴，皇帝日常的忙碌程度，可想而知。

    但此刻，門后傳來的那道聲音，她聽的清清楚楚，竟當真如她所想，便是皇帝蕭列。

    裴右安的吃驚程度，更甚于她。

    聽到那聲音的一刻，他那只執劍之手，便驀然停住。

    那道話音落下，伴著門樞啟轉的輕微“吱呀”一聲，對面雙門，慢慢開啟，太監李元貴立于檻后，低聲說道：“裴大人，萬歲圣駕在此，你不得無禮?！?/br>
    裴右安的目光，越過了李元貴的頭頂，落到其后那個站在雪地中央的人影之上。

    那人身披斗篷，從頭到腳，被黑暗遮的嚴嚴實實，起先一動不動，宛若一尊雕像，慢慢地，抬起雙臂，摘下了覆頭的斗帽，露出一張中年男子的面孔，

    清癯的一張面孔，雪光之下，泛出了層淡淡的青白之色，而雙眉愈顯鴉黑，目光在夜色之中，微微閃爍。

    裴右安立刻收劍歸鞘，向著門里納頭跪地：“臣叩見萬歲。方才不知萬歲在此，多有冒犯，請萬歲降罪！”

    嘉芙也跟隨裴右安，跪在了雪地之上。

    李元貴早側身，避讓到了一旁。

    蕭列道：“不知者不罪。你二人起來吧?！?/br>
    裴右安謝恩，帶著嘉芙起了身。一時間，門里兩人，門外兩人，隔著門檻，俱都沉默了下去，氣氛陡然變得詭異了起來，片刻后，裴右安忽道：“臣白日在此，乃是處置根本堂中一株枯樹，免得傾覆殃及供奉在內的先祖蓮臺，因天色晚了，下山不便，便與內子暫宿寺廟過夜，方才無眠，便攜妻前來吊祭姑母，不料驚擾了萬歲，萬歲不怪，實是臣之萬幸?！?/br>
    他的語氣充滿恭敬，向皇帝解釋了自己為何會在這時候帶著妻子來了這里，說完，兩道目光便投向了皇帝。

    這院落，是當年裴文璟的病重彌留之地，從順安王一朝開始，漸漸荒棄，幾乎已經成為了裴家的私屬之地，除逢祭之時，裴家人牽頭前來祭吊，一年到頭，罕見外人。

    今夜，裴右安攜妻來此憑吊姑母，天經地義，但半夜三更，當今的皇帝竟也現身于此，行跡又如此隱秘。

    裴右安話中之意，呼之欲出。

    皇帝依舊沉默著。

    氣氛再次變得詭異，于嘉芙這個暗知內情之人而言，甚至仿似隱隱感覺到了來自皇帝身上的那一縷尷尬。

    嘉芙悄悄看了眼被堵在門里的那個身影，略一遲疑，朝門里躬了躬身，打破這靜默，輕聲道：“臣婦不便留，先行告退……”

    皇帝微微咳了一聲，一旁李元貴便開口了，道：“裴太夫人對萬歲曾照看有加，如今仙逝，萬歲悲慟不已，前些日便有意前來私祭，只是日常事務，千頭萬緒，竟片刻也不得閑，方今夜才得以出宮成行。方才到了寺中，又念及幼時與裴大人姑母無猜之誼，一時有感，故順道來此憑吊一二?！?/br>
    嘉芙悄悄看了眼裴右安。

    他神色如常，也看不出他此刻如何做想，只微微垂眸，恭聲道：“臣擾了萬歲。若無別事，臣便先行告退?！?/br>
    他向皇帝行了一禮，攜嘉芙后退，一直退出七八步遠，方轉身，帶嘉芙而去。

    嘉芙隨裴右安同行，不敢回頭，卻清楚地感覺的到，蕭列的兩道目光，仿似一直落在自己二人后背之上。

    “右安，你且留下，朕另有話！”

    出去了數十步遠，將要拐過甬道之時，身后忽再次傳來皇帝的聲音。

    裴右安停住腳步，慢慢地轉過了身。

    李元貴已快步而出，來到兩人近旁，對嘉芙道：“萬歲有話要講與裴大人，請夫人于此稍候，奴婢先伴著夫人?！?/br>
    他的語氣，極是恭敬。

    嘉芙忙道：“公公客氣了，我等著便是?！?/br>
    李元貴雖是太監，但裴右安知他年輕之時，也是弓馬嫻熟，望了眼前頭那道立于院門之內的暗影，略一沉吟，向李元貴道了聲“勞煩”，隨即轉身，邁步而入。

    荒園寒雪，天凝地閉，皇帝負手，立于雪地中央，神色凝滯。

    裴右安向著前方那人再次下跪，叩首：“萬歲有何吩咐？”

    蕭列仿似回過了神兒。

    “你隨朕來?！彼f著，轉身朝里踏雪而去，推門入內。

    裴右安注視著前頭的那個背影，從地上起身，隨他入內，閉上了門。

    屋內門窗緊閉，光線昏暗，空氣異常清冷，鼻息里撲入了淡淡的塵腐氣息。

    裴右安站在門邊，看著皇帝慢慢行至一張條幾之前，抬手，手指撫過幾面，仿似陷入了某種思緒。

    他不再開口，只靜靜地望著。

    “右安，你之前一直在外替朕辦差，回京又逢喪事，有一事，你大約還不知?！?/br>
    皇帝終于開口，語調淡淡：“朕決意納高麗、安南王女入宮，再照禮部進言，開春采選秀女，充盈后宮?！?/br>
    高麗、安南兩國，此次除了朝貢，亦有王姬世女隨使團同來，表達了獻姻于大魏國皇帝的意愿，其余使團，也有數量不等的美人貢獻。禮部呈議，稱皇帝陛下后宮迄今只得中宮一人，今非昔比，論制，當充盈后宮，扶持于帝。

    “禮記有云，天子當立六宮，此關乎一國之體。萬歲圣明?！迸嵊野补Ь吹氐?。

    皇帝沉默了片刻，又道：“李元貴方才，其實替朕瞞了一事。朕想著，既在此遇到，想必也是天意，告訴你也是無妨。朕今夜來此，本意只是憑吊你的姑母，只是未曾料到，會于此與你夫婦相遇?！?/br>
    他緩緩踱步，行至窗前，背對著裴右安，向窗佇立了片刻。

    “朕與你的姑母青梅竹馬，奈何天不從人意，當年被迫各自嫁娶。她品性高潔，卻天妒紅顏，以芳華之年，不幸身死于此……”

    “右安，倘若朕告訴你，你姑母當年之殤，全是因朕而起，是朕的錯，你可會痛恨于朕？”

    皇帝的情緒，仿佛突然間難以自控，聲音微微發顫，驀地轉過了身。

    裴右安的身影定住了，但很快，仿似反應了過來，遲疑了下，謹慎地道：“萬歲言重了。即便真如萬歲所言，想必當年萬歲也是無心之過，姑母在天有靈，倘若諒宥前事，右安又豈敢妄論是非？”

    皇帝望著裴右安，良久，情緒似乎終于平定了下來，點了點頭，再度開口，聲音也平靜了許多。

    皇帝道：“今夜此刻，朕乃是將你視為子侄，而非君臣，故向你提了幾句陳年舊事。不瞞你說，因你姑母之殤，這些年來，無時不刻，朕心中如有針刺，便是至死，也難自諒。得你如此良言，朕也算稍加寬慰。荊襄之事，你止戈興仁，慧眼獨到，辦的極好，替朕安定了大局，如今老夫人不幸去世，朕知你必定哀痛難當，這么些年，你為朕東奔西走，竟無片刻安寧，朕會派你疏中所薦之人前去出任郡守，代你安民撫地，你且歇著，好生休養身體，待過些時候，朕再視情況，奪情用你，如何？”

    裴右安恭敬地道：“臣遵旨?！?/br>
    皇帝又道：“佑安，你記住了，往后無論遇到何事，朕盼你，都不要瞞朕，盡管開口，朕若能應，必定無所不應?！?/br>
    裴右安再次謝恩。

    皇帝凝視著昏暗雪光中的他，目光溫柔至極，沉默了片刻，道：“好了，朕這里無事了，天寒地凍，你領你媳婦兒回去，早些歇了吧……”

    便在此刻，外頭忽然隱隱傳來一聲低喝：“什么人？”聲音似是李元貴所發。

    “萬歲留下，臣去看看！”

    裴右安開門，朝外疾奔而去，看見月影之下，一道黑色身影猶如夜梟，在雪地中疾奔而去，

    李元貴已拔出身便所攜的腰刀，正護著嘉芙，又迅速地打了聲尖銳的唿哨，急喚先前被留于山門外的侍衛前來護駕，轉頭看見裴右安已經奔出，指著數十步外一株大樹，道：“裴大人！這刺客方才竟匿身樹上！”

    侍衛迅速趕到，裴右安命侍衛護著嘉芙入內，護駕，自己拔劍，循著雪地留下的兩道足跡，疾步追了上去。

    第70章

    裴右安循著雪地足印，一口氣追到了后山，見前頭一個黑影借勢騰挪，正縱身攀爬那道丈余高的山墻，身形如蛛，異常靈活。

    山墻之外，便是老林，一旦被他逃走，如此雪夜，怕再難覓蹤跡。

    裴右安足下未停，朝前奮力擲出手中長劍，長劍如蛇，穿裂空氣，朝著那個黑影馳掣追去，勘勘就在那人攀上墻頭，縱身待要翻墻而出之時，劍尖追至，插入后肩，那人身形一頓，從墻頭跌落在地。

    一個侍衛追趕而至，見那人掙扎著從地上爬起，猶要再逃，上去便將其制于地上，裴右安疾步到了近前，俯身下去，迅速捏住那人頜骨，指間一個發力，伴著輕微“咔噠”一聲，那人慘叫，整個下巴脫了臼，從嘴里滾出一顆已被咬破的蠟丸。

    ……

    皇宮后寢，周氏徹夜未眠。

    今日逢有早朝，天近五更，皇帝卻依舊未歸。

    她的人，也沒有消息傳回。

    這是從太子大婚那夜之后，蕭列第二次于深夜秘密出宮。

    周氏已經確定，蕭列那夜的所去之地，必是慈恩寺里的那個所在。

    她也可以推斷，皇帝今夜再次出宮，十有八九，依舊和前次一樣，還是那個地方。