陷馬坑、拒鹿角、絆馬索在這時候全部起了作用，不斷有騎兵翻入陷阱，然而一個人倒下，后面的人立刻補上，不做停留，前赴后繼。

    嚴邈指揮弓兵和弩手隊伍在土城上占據高地射擊，數輪疾射過后，剝除一部分騎兵兵力。剩下的騎兵隊伍由薛氏兄弟率領，穿越重重障礙，繼續朝土城推進。

    嚴邈身邊，偏將令旗一招。三個城門營寨中，□□兵和矛牌手盡出，列出圓陣以拒騎兵。

    顧柔在隊伍里頭觀望著，深為嚴邈軍隊的嚴整和靈活嘆服。這支軍隊相互支援，□□和矛牌能夠做到配合無縫——一個矛牌手受傷，立刻由指揮的屯長安排后撤，另一名迅速補上，于是薛氏兄弟的騎兵隊始終無法撕開缺口。

    嚴邈這個人，很擅長以優勢擊打劣勢，他已經充分的利用了天時地利。顧柔一邊看，一邊想，背水一戰的敵人是最為可怕的。有嚴邈坐鎮指揮的軍隊，是一支戰到最后一個人都不會投降的隊伍，她多次看見對方士兵冒著弓箭雨將戰死的同伴尸體拖回去，那場面令人震撼和，顧柔不由得肅然起敬。

    日頭已由正中微微偏西，顧柔還沒參戰，已熱出了一身汗。

    這時，有斥候來報，在冷山邊上一陣耳語，冷山立即報給石錫，石錫下令：“轉攻西城門！”

    這是冷山的策反里應外合之計奏效了，陶榮依照約定打開了西城門，早已在門外等候多時的步兵校尉卓雄已經率軍入城，和守軍開始了激烈的巷戰。

    顧柔心忖，看來這座城十拿九穩了。她不由得看了一眼前方的冷山，他立在高地上一身戎服，眼神猶如黑夜中深邃的星，他似乎焦慮著，警惕著什么，未因戰局的豁然打開局面顯出半絲放松。

    土城上方，嚴邈得知壞消息，雙目一凜：“拿我的刀來?！?/br>
    他的兩個親兵將長刀抬上，嚴邈一將兵器拿在手中，便宛如脫胎換骨，那個顯得蒼老瘦弱的小老頭不見了，搖身一變成為雄姿煥發嚴老將軍，滿是鎮定威嚴。戰甲在他身上顯得金光閃閃，氣勢逼人，猶如天神下凡。

    “打開城門，隨我迎敵！”

    日光如焰，耀射城池。中尉石錫騎在戴盔甲的戰馬上，凝視前方的戰局。

    西門已被突破，士兵大舉殺入城內，憑借人數優勢，不多時便會占領城中各個角落。

    他正如此盤算著，忽然，土城城中，卻正門大開，殺出一支彪軍。

    那支精銳騎兵裹風卷云，飛快奔襲而來，為首的將領正是嚴邈本人。

    石錫意識到，嚴邈這是要棄城撤退，他正要指揮本部對其進行圍堵攔截，突然聽得一聲城中一聲炮響。緊跟著，接二連三的炮聲響起，聲震如雷，連地面都傳來猛烈的震顫，好似地震一般。

    一時間，人驚馬嘶。

    原來那嚴邈見勢不可挽，便命人在城中各處埋下炸藥，此刻趁著朝廷軍入城，一起點著，竟是以血rou之軀和敵方同歸于盡。

    隨著數十聲炮響，城內一片沖天火光騰起，土城開始一片片倒塌，猶如摧枯拉朽。

    石錫的前鋒和中軍早已大部分入城，可憐無數將士，根本來不及撤出，便一同葬身廢墟之中。

    連那在南征途中屢建戰功的步兵校尉卓雄，也在這一片爆炸和火光中喪身殞命。

    慘叫聲，驚馬聲聲震天空，不時有渾身鮮血的士兵從城中狂奔而出，石錫看得又驚又怒，大呼這嚴邈之狠毒。他的軍隊一時間亂了，而那嚴邈率領的騎兵隊伍甚是精猛，一個個訓練有素，掩護著主將在陣中拼殺，依靠前部的犧牲和拖延，不斷將中心的嚴邈送向戰場邊緣。

    顧柔看到那嚴邈老當益壯，在人群包圍中左突右殺，所過之處披荊斬棘，儼有萬夫莫敵之勇，不禁也膽寒起來——真可謂是驍將！她正發著愣，忽然前方冷山馬鞭一甩，聽他大叫：“撤，立刻撤！”

    一直保持觀戰的冷山，從山谷北方樹林里飛起的一簇驚鳥中察覺到了風吹草動，他策馬在軍陣中來回奔走，疾呼撤退，連石錫也大感不解。

    很快石錫的疑惑，冷山的擔憂化成了現實——從朝廷軍駐扎的軍營后方，一片茂密幽深的峽谷深林中，冒出了大批的軍隊。這些都是郁榮從漢中派來的援軍。

    敵方援軍不明人數，浩浩蕩蕩從后方殺來，燒光朝廷軍的營帳、糧草、輜重……敵方的軍陣徐徐如林，整齊有序殺入戰場，黑壓壓宛如一片遮天蔽日的陰云。

    太陽本已偏西，幾片火燒云孤零零飄蕩在空中，而此刻又因為土城中熊熊的火光，顯得天地間一片血紅。

    石錫的萬余殘軍陷在包圍圈內，他拔劍在手，迅速指揮軍隊變陣，騎兵隊伍轉向后方，步兵掩護撤退。他自己壓住陣腳，協同掩護。

    騎兵軍侯薛建大喊：“這樣不行，將軍，您快撤吧！”石錫紋絲不動。

    此刻他心中充滿了憤怒和悔恨——難道他的一世英名，就要葬送在走馬谷這座小小的土城？他不甘心極了。

    敵軍隊伍中，響起一聲有力的大吼：“那是敵將石錫！刺史大人有令，取其首級者封萬戶侯！”喊的人正是嚴邈。

    石錫大怒不止，別說郁榮區區一介刺史，哪有什么資格封侯；光是這句話便是對他極大的羞辱，他渾身熱血被激起，歸劍入鞘，取出長|槍，拍馬要來迎戰嚴邈。

    這時候，一個人的坐騎橫亙在石錫眼前，將他攔住了，是冷山?！皩④姴豢?，迅速從走馬谷撤退，尋求援兵?！?/br>
    石錫冷靜了下來，這確不該是意氣用事之時，他還有一萬多個弟兄急需撤退。

    冷山催促道：“將軍快走，我來斷后！”

    石錫躊躇一瞬，終做決斷：“元中小心！”“將軍保重！”

    石錫打馬一鞭，扭身便隨部隊往后方奔去。冷山對顧柔道：“你跟他走?！鳖櫲岽蠹保骸安恍?，我不是逃兵！”“戰術撤退，不是逃跑?！币婎櫲岵豢想x去，冷山怒道：“軍令你也不聽？老子斬你祭旗！”

    顧柔沒有辦法，只好調轉馬頭，和冷山的戰馬擦肩而過的一瞬，他甩過來一件東西：“保管好！”

    是個紫色的絨布袋。顧柔塞進胸口貼身的位置，策馬離去。

    身后，夕陽西下，戰場的火光漸漸昏暗。

    ……

    這是顧柔頭一回作為戰爭中的攻方，遭遇到如此重大的慘敗，血淋淋，□□裸，猶如迎面被人打了一耳光，牙齒盡落，只能含恨咽下苦果。

    也正因為如此，她更加佩服起石錫來。此刻的石錫，沒有表現出一絲一毫的懊喪，他站在走馬谷的棧道口，精神抖擻，大聲疾呼，指揮著士兵撤退。

    一場戰役中中士兵的傷亡，其實在真正的戰斗階段中并不多；只要部隊出現了一定比例的傷亡，主將會依據形勢作出判斷，組織撤退，并不會硬碰硬地血戰下去。然而，在撤退過程中，傷亡發生的可能性卻遠超出作戰過程。

    部隊前鋒潰散，向后撤退；后面的中軍還未接敵，但看見前方潰散，恐慌便會像瘟疫一般在士兵中間傳染擴散，于是中軍部隊也跟著轉身逃跑，造成更大的潰散。

    潰散中的軍隊是危險的。一旦失去戰意，便宛如砧板上的rou，任人宰割。勝利的對手一方絕不會心慈手軟，他們只消派出精銳快速的騎兵予以追擊，就可以使得失敗的一方發生大規模的混亂、踩踏、自相殘殺——如果遇到地形狹窄，比如堵路堵橋，更是死者無數。

    故而兵家常有言，兵敗如山倒，指的正是一支軍隊作戰失敗后的潰散。戰敗并不可怕，可怕的是潰散。

    然而，在石錫這里，顧柔看到他臨危不亂的指揮和平日的嚴明的軍紀。他手下的幾個校尉各司其職，分別站在狹窄的山□□路口指揮部隊，按照隊伍順序井然有序地后撤；前后以精銳健康的部隊開路和掩護，中間是中軍部隊，石錫親自率領本部封鎖后方，防備追擊。