朝廷軍突然來攻的消息傳至城中，而連秋上和國尉刀羅雙均不在城內，導致軍隊大亂。云南國相楊素緊急調集兵馬，卻因為軍隊內部派系林立，刀羅雙所掌控的部將對于他的調度命令十分不服，甚至一度認為他假傳消息發動兵變，內部產生了沖突。如此一來，便延誤了最初的抵御戰機。很快南門被攻破，朝廷騎兵隊伍沖入甕城，同城中的云南守軍發生巷戰廝殺。

    楊素又急忙抽調步兵抵御，然而城門被打開缺口，一切都是徒勞，很快正門、東南門、北門相繼傳來被攻破的消息，噩耗紛然而至；最后，隨著西北角糧草大營被占的消息傳來，楊素不由得認命，一切大勢已去。

    “悲哀，悲哀呀！”楊素立于城中官邸之上，見那大街小巷中已涌入密密麻麻身穿朝廷軍服的士兵，不由得仰天悲嘆。夕陽的余暉涼薄地照在這座古城，這里有過繁榮古滇國的輝煌繁榮，盤江水里流淌著他們先祖的智慧和熱血，如今一切心血，付諸東流。

    “國相楊素在上頭，抓活的！”下面有士兵大喊，紛紛開始沖擊官邸大門。梧桐木為大梁的雙層樓閣受到撞擊，悶聲轟響。

    心腹跪在楊素面前，懇求道：“大人，從暗道走吧！咱們從西面出城，坐船離開建伶，去永昌郡投奔外老夫人家！那邊還有咱們一萬寨兵，外夫人她們同西羌素來相友善，再派人過去使些銀錢，咱們不愁沒本錢東山再起！”

    楊素連連搖頭——兵敗至斯，他還有何顏面去見妻子的母族？何況姻親不同血親，即使低聲下去求，人家也未必肯引火燒身，若是肯來救，見到朝廷軍圍城建伶，永昌郡就該出兵了；可是這些該死的部族和土寨軍隊們各自愛惜羽毛，都不肯出手相幫，他現在這番狼狽相前去，無非是多受一番奚落罷了！

    ——西羌的蘭那部族，那就更不用指望了，他們都是隔岸觀火投機取利之輩，原本只是賣給云南馬匹牟利，如今見到朝廷占領云南，怕是連買賣都不會再跟他們做了，更別說派兵援救。

    楊素想到這里，無比絕望，頭頂蒼穹中流云滾滾飛渡，他心亂如麻，在樓下的萬眾喧囂聲中，他突然將心一橫，拔出了佩劍——

    既然不能夠生與建伶共榮，那就死隨建伶同辱吧！

    楊素雙目一閉，正要引頸自刎，忽聽身后熟悉的聲音大呼：“長兄住手，我有一言！”

    來者正是他的弟弟楊皓。楊皓曾經潛伏在朝廷軍的白鳥斥候營中立下奇功，對于戰爭形勢分析頗有見地，楊素看見他，不由得眼光一黯，把劍橫停在脖子上，叫了一聲：“阿弟！”

    他想到先前楊皓勸說他一定要力阻王爺連秋上離開建伶城的那番話，如今想來，真是至理良言??！可是他偏偏沒有引以為重——他那里想得到連秋上會輕而無備，刀羅雙又剛愎自用，連累整個云南落于朝廷之手呢？

    現在說什么都已經晚了，楊素見到楊皓也是衣袍臟污，灰塵滿面，不由得淚沾衣襟，嘆道：“唉！二弟，果然是兄長無能，悔之莫及；如今唯有以身殉國，贖罪先人了！”說罷又要抹脖子。

    楊皓過來按住劍身，大聲疾勸：“長兄不可，你若就此自戮，便置益州的百姓于驚亂之中，咱們楊氏兄弟更加愧對祖先！為今之計，只有你出面，率領百官向朝廷投降，乞求對云南各地的軍隊部族予以寬赦和刑罰減免，才能保住益州的子民！”

    楊素一聽，果有幾分道理；然而要他投降，卻是生平以來奇恥大辱，他正自猶疑不決，又聽楊皓哀聲道：“長兄，生民無辜??！”

    楊素聽到，長長嘆息，道：“二弟，你說得對，生民何辜，我楊氏子孫怎可為了一己私利，置云南的百姓于不顧。這禍端原本是我目無遠見料事無能造成，豈能讓他人替我承擔惡果?！边燕ヒ宦晹S劍于地，兄弟兩抱頭而泣。

    朝廷軍隊沖上樓來，俘虜了楊氏兄弟。

    ……

    國相楊素交出城中兵符，率領百官投降。刀羅雙的舊部有一部分向外叛逃，被追擊而來的朝廷軍一一斬殺。進攻建伶城的戰斗大獲全勝。

    軍中的文書官很快擬好了捷報，通過國師過目，用驛站快馬送出城去，輕快直奔洛陽。

    中尉石錫遵照國師休養生息的原則，對投降的軍隊予以收編；對當地的百姓采取一切遵照原來法令制度，恢復生產作息，確保冬小麥收獲。

    十余年戰爭，建伶終于易主，回歸朝廷版圖。

    剩下來的打掃戰場和安撫生民的伙計都各有各忙，但斥候營卻寬松了下來。不過冷山卻未曾令自己得閑，他戰后的第一件事，便是同石錫要求，他要親自審問楊皓。

    楊皓，曾經的田秀才。想必白鳥營里的許多人都不會忘，何遠和雷亮等人一直以為田秀才被俘虜戰死了，并不知曉他還有這一重身份。

    在云南皇宮的舊宮苑里，冷山見到了楊皓，他依舊一襲青衫，八字眉毛大眼睛，配著清瘦到顯得伶仃的臉，沖著冷山微笑。這一回，他顯得傲岸，而不是謙卑，因為他是楊皓。

    冷山盯著他的臉看，目光冷峻：“楊皓?！?/br>
    “冷司馬，別來無恙?！?/br>
    審訊進行得極其順利，楊皓徹底放棄了抵抗，對于冷山有問必答，將自己如何潛入中原，如何進入白鳥斥候營，以及如何在軍中偷竊軍情傳出一一交代。

    說到他如何設計抓走譚若梅獻給云南軍方時，冷山銳利的目光刀鋒般刮向他：“楊皓，你后悔么？”

    楊皓保持著冷笑，搖了搖頭。后悔？他不知道什么叫后悔。

    冷山問：“那周湯呢？他死了，不過你該慶幸，他至死也不知曉你的本來面目?！?/br>
    楊皓收起了笑容，他淡漠地站著，搖了搖頭。

    隨即，又振聲說道：“我沒有后悔過！”

    聲音這般大，卻像是說給自己聽。他說罷，卻又緊緊閉上嘴巴，沉默了。

    冷山抱起雙臂，在他身后，有的是手持刑具等待給楊皓上枷鐐的士兵，可是這些對于他都不需要了?，F在的冷山，只需要幾個字就能輕易地將楊皓打倒。他動了動嘴唇，說道——

    “楊皓，你唯一能讓我覺得可取之處是什么，你知道么？”

    “是這個?！?/br>
    楊皓望去，呆住了。冷山手里，拿著一塊楊木切割的士兵銘牌，正面刻著田秀才的名字。那是楊皓化名田秀才潛伏白鳥營時隨身佩戴的銘牌。

    冷山反手把銘牌反過來看。那背面刻著周湯兩個字。

    楊皓的嘴唇微微哆嗦著，他也不知為了什么。他離開白鳥營了，卻始終隨身佩戴著。好像有些東西，一旦撿起來了，就無法再放下。

    冷山漫不經心地道：“在白鳥營內，從未出現過能夠全身而退的細作，你是頭一個。我都被你騙過了，你很厲害。不過，我還以為你回到云南，會被加以重用，封官進爵的?！?/br>
    楊皓咬著嘴唇，恨恨盯著他看。他骨子里同兄長楊素一樣，不怕體膚之痛，卻深懼羞辱。

    冷山盯著楊皓，每一個字都像是絞刑架，一寸一寸勒住他的咽喉——

    “我想以你的本事，應該不會預料不到連秋上的殺身之禍，只是你改變不了，因為沒人會信你?！?/br>
    “你在中原呆了這些年，對云南的風土人情還熟悉么？或者陌生了？你有朋友么，或者說，同伴？”

    “周湯……”他反復把那塊光可鑒人的木質銘牌在手里把玩翻看，這需要長期的佩戴，和衣物貼身的磋磨，才能造就如此的光澤，他嘖嘖感嘆，聲音玩味，“楊皓，這個名字，可能是你生命里唯一的真實了?！?/br>
    “冷山！”楊皓爆發出一聲大叫，雙目暴睜得血紅，被兩旁的士兵架住。他沒了身為田秀才的溫文爾雅，也沒了身為楊皓的自矜自傲，像一只原始的野獸大聲嘶叫：“殺了我，殺了我！”

    “不會殺你，你投誠有功，應當是會被刺配西北罷。我會建議上頭對你從輕發落的，這塊牌子，我會還給你，你還可以終身佩戴?！?/br>
    冷山沖著昔日的田秀才冷笑，為了死去的譚若梅，為了周湯，為了白鳥營忠貞堅守的每一個人，他知道怎么才能夠折磨到他的靈魂。