四人再不敢勸，點頭應了，目送著她出去。

    等徐明薇的身影徹底看不見了，婉儀才撫著胸口長聲道，“哎喲我的親娘誒，姑娘今天這起床氣可是生得大了，險些把我的魂兒給嚇出來?！?/br>
    婉柔推婉婷道，“你也是，都吃錯藥啦，姑娘是什么樣的身份，我們又是什么樣的身份，還跟姑娘較上勁了？！有病吧你啊，還拉都拉不??！”

    婉婷氣苦道，“我也是為幾位jiejie叫屈嘛，前面你們不也是在抱怨姑娘無情嗎，怎么今天當著姑娘的面你們就不說了？”

    婉柔嗔怒道，“小白眼狼，剛剛誰幫你求情來著，這會兒還怨上我們了。平日里我們說些閑話也就算了，誰還當真在主子跟前說，壽星爺上吊——嫌命長啊?！?/br>
    婉容不耐煩聽她們喋喋不休的爭吵，說道，“好了好了，都消停些吧，還怕姑娘不夠上火，回來再削你們一頓？剛做什么就做什么去，今天這事兒就到此為止，誰也別再提了。姑娘平日待我們和氣是客氣，真把這份客氣當福氣，以后有的好日子過！反正再有婉婷這樣的事，誰也別幫，全是自找的?！?/br>
    眾人見婉容都發了火，不敢再拌嘴，悻悻然地各自散了做事。

    徐明薇到外院找到了正被婆子押著灑掃的碧桃，并不看那婆子，只叫了碧桃跟自己走，唬得那婆子臉都白了。自從徐明薇帶了碧桃進宮，這院子里的活沒人扛著，全落回到了婆子的身上。正賭咒罵娘呢，碧桃又被退回來了，那婆子還以為她失了勢，也不等碧桃喘口氣，就拉派著她四處干活。沒想到徐明薇竟然親自尋人尋到了院子里，那婆子怎呢不怕，連連討好地看向碧桃，就指望著她不要在徐明薇面前告了自己的狀才好。

    碧桃力氣再大，連著干了一個來時辰的活也是會累的。這會兒被徐明薇解救出來，心里不知道有多高興，扔了掃帚就朝著徐明薇蹦跶來了，哪里還想得起告狀這回事兒。

    “姑娘，你找我？”碧桃一時高興，竟連自稱奴婢都忘記了。

    “嗯，跟我去園里走走?！蓖矜盟齻冊诜坷锼藕蛞灿袃扇炅?，徐明薇雖然嘴上說得狠決，還是念舊情的，鬧開了自己心里也不好受。

    “好嘞！”碧桃朗聲應道，臉上滿是純然的興奮之情。

    第一卷 身在異鄉為異客 097

    徐明薇見碧桃完全將那婆子欺負她的事情拋在了腦后，不由心里暗嘆，做人像碧桃這樣擁有簡單的快樂，也未必不是一種幸福啊。

    “姑娘，這里竟然還有狗尾巴草哩，奴婢進徐府這些日子還是第一次在園子里看到哩！”碧桃忽然指著路邊的一叢野草驚喜道。

    徐家園子里怎么會有這個？老太爺是最不喜園子不整齊，是決不許園子里有這樣的雜草出現的，因此府里的花匠都十分注意及時拔除，不讓園子看著跟荒園一般。

    徐明薇心里質疑著，順著碧桃指的方向一看，果然是一大叢的狗尾巴草，還夾雜著其他野草，都快長到小腿肚的高度了。

    讓季氏管家，這家里的頹向，果然開始慢慢顯露出來了。

    她在這邊蹙眉沉思，碧桃動作很快，哼著不知名的小曲兒摘狗尾巴草。等徐明薇回過神來，碧桃懷里已經放了一大把的狗尾巴草。

    徐明薇略驚，好奇問道，“你摘這個做什么？”

    碧桃回頭笑道，“姑娘等會兒要去看魚吧？奴婢就在邊上編這個玩兒，奴婢編這個可在行了，能編小狗，也會編老鼠，姑娘要是喜歡，奴婢給您編個花環……”

    或許是帶了童年的記憶，碧桃一說起這個開心極了。徐明薇失笑，也就這個傻丫頭會說要編個花環給她戴了，房里的那幾個人精極會看人臉色，一早就能看出她對這個根本不感興趣。

    “你喜歡編就編吧，花就別摘了，省得討花匠的罵?！?/br>
    碧桃應了一聲，抱著那一大捧狗尾巴草果然在湖邊編了起來。徐明薇百無聊賴地撿了一根，拿在手里逗討食的魚兒玩。

    “七meimei可真有閑情逸趣，方師傅布置的功課你都做完了？”徐明蘭忽地從假山后邊繞出來，身后跟著的仍是惜時，因她突然出聲，倒把在湖邊發呆的徐明薇給嚇了一跳。

    “原來是五jiejie啊，功課還沒做完，在房里待得悶了才出來走一走。五jiejie的功課做得了？”徐明薇丟了手里的草桿子，笑著問道。

    “還沒呢，方師傅要我寫二十張大字，午睡醒了也才寫得了七張，準備晚上再趕?！彼沧叩叫烀鬓边吷献?，本想說什么的，眼睛卻一下子被碧桃手里的活兒給吸引住了。

    碧桃以為她喜歡，笑著將原先編好的一只小老鼠給遞了過去，說道，“五姑娘喜歡這個？還是喜歡小狗的？奴婢手里這個也很快就能編好了?！?/br>
    徐明蘭厭惡地一推，嫌棄道，“臟兮兮的，別拿來我跟前湊，快拿開些?！?/br>
    碧桃眼里閃過一抹受傷，看了徐明薇一眼，收拾了東西往后頭躲了躲。

    “拿來與我吧，我倒覺得挺可愛的，碧桃，多編幾只小老鼠，等會我們去院子里逗六jiejie的雪團玩?！?/br>
    雪團是徐明梅養的山東獅子貓，一身長毛似雪白，生著一藍一黃一對異瞳，是她那幾個有錢舅舅特地張羅了讓人送過府來的，賣身價夠普通人家吃用兩三年的，甚是珍貴。偏偏性格又好得要死，被徐明梅扯著尾巴往后拉都不見朝人伸一下爪子，徐明薇看著都替雪團覺得疼。

    第一卷 身在異鄉為異客 098

    不過季氏不喜歡貓兒狗兒的，大概還有些貓毛過敏，可憐血統甚是高貴的雪團就這樣被季氏扔到院子里當野貓一般散養著，徐明梅那三分鐘熱度的性子，也就喜歡了幾天，很快也把雪團扔到了腦后。徐明薇倒是還經常到院子里找雪團玩，記得的時候就給它帶些水煮的雞胸rou和小魚干，反而顯得她才是雪團的主人似的。

    徐明蘭輕蔑地看了她們一眼，轉而笑道，“七meimei可別只顧著玩耍，還是早些做了師傅們留的功課吧?！?/br>
    徐明薇心想我就五張大字，再怎么磨蹭也能做得完，嘴上也不辯駁，應和道，“五jiejie說的是?！?/br>
    徐明蘭狀似無意地提道，“七meimei歸家的時候是跟傅家的姑娘一個車子的吧？也不知道皇后娘娘都賞了些什么?！?/br>
    徐明薇不解，問道，“我和傅jiejie一車回府，并不見宮里有什么賞賜啊?！?/br>
    徐明蘭這才露出自己不小心說漏了嘴的樣子，后悔道，“回宮之前劉嬤嬤與我和周家meimei都送了個七寶盒，我們打開看了，是一式一樣的一對嵌珠累絲金鐲。我還當大家都有的呢，難怪我們兩個被分到了兩輛車上?！?/br>
    徐明薇如她所愿地露出些許羨慕的神色，說道，“jiejie可曾戴了出來，讓我瞧瞧，好不好看?！?/br>
    徐明蘭得意地撩高些袖子，雪白纖細的手腕上，果然戴著一對做工極為細巧的嵌珠累絲金鐲，鑲嵌的東珠不過四五毫米左右的直徑，卻勝在顆顆都是大小一致的饅頭扁珠，色度極好。

    “真漂亮！”徐明薇是發自內心的稱贊，聽在徐明蘭耳朵里更是滿意。

    “本來meimei這樣喜歡，jiejie送你一只也無妨。只可惜這是一對的，又是皇后娘娘給的，七meimei你可別介懷啊?！毙烀魈m打成了炫耀的目的，還真怕徐明薇會開口問她討要，連忙放下袖子說道。

    徐明薇心里發笑，這樣的鐲子雖然難得，她卻不是沒有的。她那兩個哥哥每年都要在汲古閣里給她定一樣仿古的，和一件最時新樣式的首飾，做工比這個精巧的也大有其所在，也就是徐明蘭會拿這樣的首飾當寶來炫耀了。

    皇后娘娘為何會單獨送了徐明蘭周冉星這一對鐲子她也能猜得出來。宮里替大公主找伴讀，指明了要朝臣中三品大員以上人家的嫡女入宮，為著什么？只怕也沒有單純陪伴著大公主讀書那樣簡單。據她這幾年從徐家大人口里陸陸續續地得知，目前宮里有皇子在膝下的可不止皇后一人。大皇子還是出自蕭妃的肚子，和大公主同年所生；而皇后所出的二皇子今年也才三歲，后頭還有容妃等人所出的四個皇子，不消說將來還會不斷出生的皇子們……

    皇后出身又不及蕭妃她們顯赫，不用說目前這太子之位還空懸著，就算是立了二皇子為太子，等到太子成年還早著，中間會有什么變數暫且不說，來日真的能順利登基，沒有重臣扶持，新皇在朝堂中的勢力也不夠?；屎竽锬镎诶瓟n重臣之際，是以大公主殿下那天獨獨只請了她們三人赴宴才會如此觸怒皇后娘娘，事后還特意補送了禮物給徐明蘭等人，也真是可憐天下父母心啊。

    第一卷 身在異鄉為異客 099

    徐明蘭目的達成，借口該是時候回去練字了，帶了惜時又走。

    惜時趁著徐明蘭不注意，朝徐明薇歉意地笑了笑。

    碧桃懵懂地看著兩人之前的眼皮官司，看不明白到底發生了什么，只是等徐明蘭走遠了以后，才小聲說了一句，“姑娘，五姑娘脾氣比您的差好多啊，好不容易親近?！?/br>
    徐明薇逗她，笑道，“五姑娘是四房的，你要和她親近做什么，你到底是來伺候我的，還是伺候她的呀？”

    碧桃一聽就急了，連連擺手道，“姑娘奴婢可不是那個意思，奴婢是說您容易親近多了?！?/br>
    徐明薇心想這傻丫頭總算還是會說句奉承話了，沒再追究下去，勾頭去看她手里編著的小老鼠，動作倒挺快的，就這么會兒功夫，已經編了三個了。

    “好了，就這幾個足夠了，你是跟我去外院，還是留在這湖邊等我？”

    “奴婢是伺候姑娘的，當然跟著姑娘走?！北烫疫B忙扔了腿上的狗尾巴草，一下子站了起來。

    徐明薇撣了撣裙擺上沾了的草葉子，笑道，“先去趟廚房，給雪團帶條魚?！?/br>
    碧桃口水一下子就流出來了，心想這小畜生吃得比人都還矜貴呢，鄉下地方貓兒從來都不喂的，養熟了的老貓還能捕了魚或野雞回來補貼主人家，哪像這家里，還用新鮮的魚兒喂貓。

    徐婆子今天倒是在廚房里，見徐明薇親自來，面色冷冷的，也不敢太過巴結了，照例收了銀錢給現剖了一尾半斤多重的鯉魚，知道是七姑娘用來喂貓的，什么調料都沒放，只宰殺干凈了上爐子清蒸。做好了也不讓小丫頭們幫手，自己拿了筷子細心將魚刺都挑干凈了，才裝了食盒交到了碧桃手上。

    全程徐明薇都在一旁靜靜看著，也未說話，看魚rou做得了，帶著碧桃就走。徐婆子心中失落，卻也知道要捧上這位佛爺的腳后跟，還要的時日哩，當下打發著廚房里的小丫頭們收拾了蒸籠，又和婆子們嗑瓜子聊閑。

    碧桃一開始聞著那魚rou香味就饞得不得了，這給貓吃的沒放油也沒放鹽的，沒想到清蒸出來的味道竟也不腥，反而鮮得十分勾人?？蛇@嘴巴再饞，也沒跟只貓爭食的道理，只能聞聞味道，狠狠地壓一會肚里的饞蟲罷了。

    一主一仆沿著高高低低的內墻穿行，過了隔開內外院子的拱門，再經過一片郁郁蔥蔥的忍冬，這才到了淺草亭。

    徐明梅在自己院子里養不了，又怕雪團在外院沒地方避雨，所以讓外院的雜役在淺草亭最里頭搭了個貓窩。白天時候雪團不喜歡歇在里頭，閑地方吵鬧，也只有下雨和天冷的時候會往這里頭來。因著這歇腳的方寸之地，倒無形中劃定了雪團的活動范圍，徐明梅和徐明薇來找雪團的時候，到了亭子叫喚幾聲，雪團就會從某個角落里踱著步子優雅地走出來了。

    徐明薇到了地方還是習慣性地檢查了一下貓窩，果然不見雪團的蹤跡，大概又躲到哪棵樹上曬太陽去了。她揚聲喚了幾聲雪團，不一會兒，就聽到遠遠地傳來一聲嬌滴滴的喵嗚，然后從銀杏樹上躥下一團白色毛球，落地的瞬間還抖了抖全身的毛，抖干凈了瞌睡才不急不緩地朝徐明薇走了過來。

    第一卷 身在異鄉為異客 100

    看到碧桃的時候，雪團明顯猶豫了一下，它抽動著鼻子，顯然已經聞到了陌生人手里有鮮魚的味道，考慮了一會兒，終于擺動著尾巴繞到了徐明薇的身邊，蹭著她的小腿撒嬌。

    徐明薇逗了它一會，讓碧桃把食盒里的蒸魚rou給拿了出來，放到了雪團的面前。

    雪團聞了一下便吃了起來，碧桃看著眼前的貓兒，大概還沒四斤重的樣子，渾身上下一根雜毛都沒有，這天天放養在外頭的，難得毛色還能這般雪白漂亮，不禁想伸手去摸一把。

    還好徐明薇及時按住了她的手，在雪團吃飯的時候摸它，像徐明梅和徐明薇這樣經常在喂它的還好，生人碰它雪團直接一扭頭就是一口，護食得很，平時倒是怎么摸它都沒事。

    碧桃聽了心有余悸，總算忍住了摸一把雪團的沖動，好容易等它吃完了舔嘴洗臉，才在雪團的（屁）股上摸了摸，被專心洗臉的雪團白了一眼不說，還給了一個沒伸爪子的巴掌。

    碧桃：……

    徐明薇爆笑，看著滿臉委屈的碧桃，廢了好大力氣才擠出一句話，“沒聽過老虎（屁）股摸不得嗎？更何況雪團還是只公的，摸頭摸背都行，你怎么一上手就是朝著（屁）股去了呢？”

    碧桃又羞又囧，這不是那地兒離得最近嗎，她也不是故意的啊，生平還是第一次被一只貓給扇了巴掌，真是連道理都沒地方說去。

    “實在想摸還是要等以后，你跟雪團熟了再說?！毙烀鬓痹较朐胶眯?，肩膀發顫著讓碧桃把之前編的小老鼠給拿出來，“就拿這個跟它玩吧，多陪它玩幾次，（屁）股就讓摸了?！?/br>
    碧桃被徐明薇百般取笑了，卻又嘴笨地回不上來，拿了個小老鼠逗雪團玩。

    “小心著點手，草桿子太短容易被抓到?！毙烀鬓碧嵝蚜艘痪?，碧桃應了，逗了好一會兒的貓，最后雪團累了，看了一眼徐明薇，繞到她身邊舔了下她的手指頭，才往最近的一棵樹上爬了上去，高高地臥在枝椏分叉處，又是太陽能曬到的位置埋頭睡了。

    碧桃不禁氣悶，果然人家說貓jian狗忠，白陪它玩了半天，走的時候看都不看她一眼，這小沒良心的。心里卻又可憐這小貓兒，朝徐明薇問道，“姑娘既然喜歡，為什么不向六姑娘開口討要了自己養在院子里呢？多可憐啊?！?/br>
    徐明薇嘆道，“這是六jiejie的舅家送的，養不了也斷沒有送人的道理，只能怪雪團命不好，沒投到個像樣的主家吧?！?/br>
    碧桃咋舌，要是養在鄉下才叫沒投對主家哩，在徐家吃得比她都好哩。

    “走吧，你以后要是有空了倒可以經常過來陪它玩玩，我和六jiejie還要顧著功課，以后怕是更沒有時間來了?！毙烀鬓蓖鴺渖系陌咨珗F，囑咐道。

    她一時忘記了碧桃也是要跟她進宮去的，走在回明月居的路上才想起來，罷了，別人家的貓，逗得多了也不知道季氏心里會怎么想，還是到時候跟徐明梅說一聲，讓她多記得些雪團吧。

    第一卷 身在異鄉為異客 101

    徐明薇這剛想到季氏和徐明梅，回了明月居，婉容就笑著迎了上來，“姑娘可算是回來了，六姑娘在里頭等了你半天了?！?/br>
    徐明薇心里還奇怪，這太陽是從西邊出來了，季氏怎地又肯將徐明梅給放出來了，難道又跟上次一樣是哭了鼻子跑出來的？

    婉容一見她的神色，便知道她想岔了，解釋道，“六姑娘是聽了二太太的吩咐來的?！?/br>
    徐明薇不解，季氏這是轉了性子了么。進了門和徐明梅打了個照面，才知道是傅家的帖子送到了，邀她和徐明蘭明天過府做客。大概是知道她們家還有個徐明梅在，帖子上也注明了可帶了府上的姐妹一起。

    徐明薇這才恍然大悟。要說季氏最煩惱的是什么，那便是出身給她帶來的種種不便。錢財與她來說，從來就沒有為之發愁過，可這世上也還有金銀錢帛買不到的東西，那便是身份。徐明梅今年也六歲了，連個像樣些的手帕交都沒有，徐家相熟的幾家一聽她是二房的姑娘，總待她別樣一些，不如待徐明薇等人親近，還不是因為徐明梅沒有一個做官的父親，沒有一個磊落出身的母親？

    所以這次一接到管家送過來的帖子，季氏就跟看到了一絲希望似的。按道理徐明梅也到了出府交際的年齡了，又這么巧，同是公主伴讀的幾家孩子都在一起玩，她這一去，最起碼能在貴女圈里混個臉熟，日后見了面，總有三分面子情在。

    到這會兒季氏又后悔起之前不該拘著徐明梅和徐明薇親近了，拿了帖子讓徐明梅送過明月居來都有幾分惴惴的，心里沒甚底氣。逮著徐明梅又是梳頭又是換新裙子的，弄得徐明梅煩不甚煩，嚷嚷道，“我去七meimei那里，又不是出府做客，做得這樣隆重干什么！”

    季氏毫不留情地往她身上拍了一下，啐道，“就你個沒心眼的，你七meimei今時不同往日，以后你都得多巴結著點你七meimei，再這么不長心眼的，回頭看娘怎么收拾你?！?/br>