李佩茹只掃了她一眼，點了點頭，便轉頭看向黃金寶。她可不是為了幫綠竹，即便她的繡藝入了她的眼，卻也不值得她為她撐腰，李佩茹不過是看不慣黃金寶的為人，特別是他把縣丞拉出來作威作福，敗壞官府的名聲，這是她最為看不過眼的！

    官府的名聲被敗壞，她身為縣令家的小姐，也要受到影響，她好不容易才和府城那邊的梁同知家攀上親，可不能叫這蠢貨壞了好事。

    “你jiejie不過是鄒縣丞新納的小妾，有什么可得意的？以后要讓我再看到你借著官府的名作威作福，我非得叫我爹收拾你不可！還不快滾？！”李佩茹不怒自威，那氣勢竟壓得黃金寶不敢反抗。

    “嘿嘿，小的有眼不識泰山，不曉得這位是小姐的人，罪過罪過，我這就滾，這就滾?！北揪陀辛送艘獾狞S金寶，此時借驢下坡，仿佛賣李佩茹面子一般，退走。

    綠竹頓時松了一口氣，對李佩茹感激道，“謝小姐大恩，綠竹無以為報，單憑小姐吩咐?！?/br>
    感受著四周百姓敬佩的目光，聽著他們的贊嘆，李佩茹頗為自得，心情愉悅，為了彰顯自己的仁義，更是親手虛扶了她一把，言道，“你是我看中的人，我自然要護著你的，謝就不必了，日后替我做事盡心一些就好?！?/br>
    綠竹原先就看出來這位縣令千金有些清高，此時見她的笑臉上些許得意的神色，曉得她有些虛榮，便也乖覺地滿足她的虛榮心，不管怎么說，她幫了自己，這是千真萬確的事實。

    “小姐宅心仁厚，不愧是縣令大人的千金，能為小姐做事，是奴家的福分，不敢松懈，自然是要盡心的，如此才能報得小姐的恩情?！本G竹從不認為自己重活了一輩子，便能比別人高出一籌，相反，她為了活，為了父母，她是能屈能伸的，除非對方要奪去她珍視的東西，比方說貞潔，比方說她的繡藝，否則，她不介意虛以委蛇的奉承。

    李佩茹得了她的奉承，心中舒坦，越發看綠竹順眼，看了眼立在她后頭的冬至，他的目光專注在綠竹身上，不曾分心，也讓她認可，“這是你相好？倒是不錯?！?/br>
    聽了這話，綠竹頓時鬧了個大紅臉，想要說不是，卻又語塞，不知該如何開口，見此，冬至抿了抿嘴，也沒有反駁，雖然有些卑鄙，可他的確是想要她的，如果她不否認，他也不會多此一舉地去解釋。

    李佩茹見了，以為綠竹害羞，于是抿嘴笑了笑，不再多言?！拔铱催@位兄弟的手似乎受傷了？還是早些去找醫館看看的好，我還有事，就不隨你們一同去了，你們自己當心一些?！?/br>
    綠竹聞言立馬回頭去看冬至的手，卻見他仍舊死死握住木方，那米黃色的木方上竟然已經染了些血色，心中著急，手足無措地想要把他的手翻過來看看，卻又礙于禮數不好上手，她帶著哭腔道，“疼不疼？還不快撒手讓我瞧瞧？”

    見她眼睛紅紅的，眼淚珠子在眼眶里打滾，要掉不掉的，冬至心疼極了，頓時扔了木方，卻不敢叫她看見手掌心里的傷，把手背過去，在身后擦了擦，方才若無其事地攤開手給她看。

    豈料綠竹觀察細致，早就看清那木方上點點血跡，以及他那動作時輕輕抖了抖的眉毛，再看那手掌心，怎么會沒事？因為他那動作，原先就插在他掌心的木刺又扎進去了幾分，看著就令人rou疼。

    “你！你不要命了！走，咱馬上去醫館把刺挑出來?！闭f著顧不得許多，拉著他的衣袖就轉身，而后想起李佩茹，才發現她早就離開，沒了身影，只好把這份情記在心里，日后再報。

    宋氏在雜貨鋪久等不到綠竹，便來尋她，一路上聽到那黃金寶調戲良家女子不成，被縣令家的小姐逮住教訓了的事，心頭一跳，有了不詳的預感，于是拉住那人問了幾句，猜到那被調戲的女子可能是她的閨女，還有那救人的小伙聽描述像是冬至，頓時心急如焚，沿路問過去，才在一德堂找到了兩人。

    遠遠地，她看著自家閨女眼睛紅紅地蹲在冬至跟前，細心地幫他挑著木刺，而冬至則低頭溫柔地看著她，口中說著什么，惹來她的一記怒視，他卻仍舊傻樂。

    宋氏見了，忍不住嘆了一口氣。出了這等事，雖然那黃金寶最終沒得手，可綠竹被調戲了是事實，恐怕傳回去以后，竹兒的名聲又要受影響了，親事怕是更不好找了。更何況，冬至這回救了綠竹，村里頭的人恐怕也要有閑話要說，即便不是說她與冬至有私情，也要把他們湊一對的，一個處不好，她家恐怕會落了個忘恩負義的掛落，得不著好。

    冬至對自家閨女有心思，宋氏算是看出來了，他除了家境不好以外，其實也是沒得挑的好小子，這次又救了綠竹，按理，若他提了，他們趙家是沒有理由不答應的?？梢磺羞€要看綠竹是個什么意思，她要是不愿意，他們就是背負著忘恩負義的名頭也不會勉強她的。

    心中有了主意，宋氏提著東西踏進了一德堂，冬至見了頓時收回了手，規矩地不敢再讓綠竹幫忙，起身相迎，“嬸子?！?/br>
    綠竹迎上宋氏略帶深意的目光，不好意思地垂下了頭，“娘?！?/br>
    宋氏見了也不知道該怎么說她才好，唉，罷了，總歸是自家孩子，今兒個她也受委屈了，她總不至于因為她幫冬至挑刺而說她。于是看向冬至，“方才的事我都知道了，還要謝謝冬至你，要不是你，竹丫頭是挨不到那李小姐來解圍的?！?/br>
    面對宋氏，冬至有些不自在，特別是當她自上而下地看他的時候，忍不住繃緊了身子，緊張極了?？谥羞B道，“應當的，應當的?！?/br>
    宋氏明白，如果沒有意外，冬至應該就是她家女婿了，因而也沒挑他的禮，只道，“沒什么應當不應當的，一會刺挑干凈了，叫大夫上了好藥，可不能拖著，銀子的事不用放在心上，你幫了綠竹，這錢理應咱們來出?！?/br>
    冬至想要說不必，他自己有錢，可見宋氏態度堅決，只好應了，“那就謝謝嬸子了?！?/br>
    等處理完冬至的手，已經錯過和黃大叔約定集合的時辰了，宋氏只好另叫了一輛車，和冬至一起回去。

    因冬至在，宋氏倒不好問綠竹的意思，當然，還有一個原因是，冬至還沒有把心思明確說出來，她倒是不好先提，怕鬧了烏龍，顯得自家這邊上趕著似的。

    于是一路無話。

    作者有話要說：　　我不蠢(￣^￣)尸

    ☆、思緒

    當天回了村子里，冬至怕自個和綠竹她們一起會引人閑話，早早就跳下了車，從村口旁的小道繞路回去。

    見此，宋氏暗自點頭，倒真的是個好孩子，就是不知自家女兒是個什么意思。想著看了一眼一路上低眉順首的女兒，想到前兒個她冷清清的狀態，倒是不懂她的心思了。

    當天夜里，宋氏便拉著趙鐵柱把今兒個發生的事與他說了，趙鐵柱沉默了一瞬，只說了一句，“不管如何，不能叫女兒委屈了?！?/br>
    宋氏如何不知他和自己一樣的心思？一來要尊重綠竹的想法，二來便是對方提了，竹丫頭也答應了，他家要嫁女兒，也要風風光光的辦，不能叫竹丫頭委屈了。

    另一邊廂，冬至歸家以后卻是躲進屋子里不出來，連飯也不吃了，倒叫徐婆子著急，以為他哪里不好了，拍了好幾下門，也只得他一句“我沒事，只是累了，奶你也早些歇著去吧！”

    徐婆子不信，卻是無可奈何。

    冬至之所以藏著，卻是不敢叫他奶看見他手上的傷，一來是不想害她擔心，二來是怕事情讓她知道了以后，會落下埋怨。他可是記得，他奶先前和吳舅媽念叨過綠竹命硬克夫的事，怕出了這事，會惹他奶不高興。

    他好不容易才攢夠了銀子，今兒個看宋嬸子的態度也有了松動，可不希望再生波折。

    奈何，這事并非他藏著掖著就能捂住的，第二日待他躲出門去時，聽來了閑話的黃嬸子就找上門來和徐婆子念叨了。

    黃嬸子自然是主張徐婆子找媒婆上門去提親的，畢竟過了這個村就沒了這家店，要知道綠竹除了被退過一次親以外，可是挑不出一點不好來的，就是在縣里被富家公子調戲了一回，不也沒成嘛，像她那樣的能干姑娘可是不多得的！

    聽著黃嬸子恭喜的話，徐婆子卻不見得多高興，難怪孫子昨日回來就躲著她，原來是英雄救美還受了傷！她幾乎瞬間就想到了那命硬克夫的傳言，先前不如何相信，如今卻信了個七八分。原先是事不關己高高掛起，如今事關家里獨苗苗的命，她可不能就這么聽之任之，先前想著如了他的愿去求了綠竹回來的心思竟是動搖了。

    等冬至逃家一天，趁著天黑回家的時候，卻被堂屋里摸黑坐著的徐婆子嚇了一跳，“舍得回來了？！你學人家英雄救美，你能啊你！你這么能，干脆死在外頭得了，你眼里哪還有你奶我??！”說著竟哭了起來，“老頭子啊，這就是我辛辛苦苦養大的孫子啊，為了個女人，連命都不要了！”

    冬至暗道不好，點上了油燈，跪在她跟前，低頭認錯，“奶，我有分寸不會有事的，你看，我這不是好好的嗎？也沒缺胳膊少腿的。奶，別哭了，我可舍不得你??！”

    徐婆子拿起拐杖打了他兩下，冬至借機裝疼搏同情，這招萬試萬靈，徐婆子其實是舍不得打他的，平日里讓她打兩下出了氣也就好了。

    果然，徐婆子拿他沒辦法，讓他把手攤開來讓她瞧瞧。

    冬至猶豫了下，最終還是沒拗得過她，且伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早死早超生，最終還是伸出了手，手心向上讓她看。

    眼看他奶眼紅紅的，他忙分辨道，“阿奶你別看它糊了一層藥膏好像很嚴重的樣子，其實也就是扎了些木刺進去，皮外傷，沒啥大不了的，奶你別擔心，過兩日就能好了?！?/br>
    說著瞄了一眼桌上的竹籃子，忍不住問，“奶，這是什么，難不成宋嬸子她們來過了？他們，有沒有說什么？”

    說到這個，徐婆子就來氣，“哼，要是過兩日好不了，看我不打斷你的腿，看你還能不能了！趙家人今兒個是來過一回，拿了些東西來謝你，見你沒在，我便沒多留他們。

    我曉得你喜歡那趙家姑娘，可我眼瞧著，她可不見得是個好的。你看，這親事還沒定呢，就惹了麻煩，還害你出事，我看那命硬克夫的說法說不準是真的。我們徐家可就你一根苗了，你奶我可不能冒一丁點險，依我看，你還是歇了那份心，再找個別的姑娘才是正理。至于趙家那邊，今日我收了這份禮，便兩清了吧，你也別再摻和到他們趙家的事情里頭去了?！?/br>
    該來的還是要來，冬至雖然理解他奶的心情，卻不能認同和答應她的話，“奶，可我歡喜她，只想要她。我不相信她命硬，要論命硬，我難道不是？可當初阿奶你是如何跟我說的？說那都是無稽之談，說人的生老病死自有天定，不是人為就能克沒的，讓我好生過日子才是正道。奶，我不信綠竹命硬，我只信我自己，我相信我能和她把日子過好！”

    看著孫兒倔強的眼睛，徐婆子頓時語塞，想當年，老頭子去世的時候，冬至剛出生沒多久，為了給他獵個滿月禮進了山，卻是一去不回，人都說冬至他命硬，她不信。后來，兒子沒了，媳婦沒了，他們還是說冬至命硬，可她還是不信，她想，只要她活得好好的，那些命硬的話就沒人再說。

    只是，盡管她活得好好的，可其他人卻只道她也是個命硬的，要不然怎么能在深山里活下來直到獲救？當他們說，她和孫子兩個命硬的把她的丈夫、兒子、媳婦克沒了的時候，她卻是再也不信這些了，只想把自家日子過好。

    當冬至在外頭聽了這些閑言碎語，哭著回來問她的時候，她告訴他，日子是自己過的，話是別人說的，咱管不了別人的嘴巴，卻管得了自己的日子。人的命，還是要自己來掙的。

    今日冬至把她說過的話還給了她，讓她一陣感觸，她閉起了眼，良久長嘆一口氣，“罷了，這是你自己的命，我是管不了你了，希望你以后不要后悔才好?！?/br>
    得了徐婆子的首肯，冬至既喜又憂，喜的是她的松口，憂的是她似乎有些泄氣，怕她日后不待見綠竹，便道，“奶，相信我，綠竹是個好女孩，她以后會和我一起孝敬阿奶你的！”

    見孫子忐忑的樣子，徐婆子如何猜不到他所想？只是，心結不是一句兩句話就能解開的，不能看到孫兒生活和美，生兒育女，成家立業，她終究不能放下心來。

    只不過，這些心思他現在不必知道，“這事還沒定呢，你怎知道趙家愿不愿意？現在說這個還太早，你要是有心，明日就去請你黃嬸子上趙家去探探口風，至于成不成，那得看趙家那邊還有天意了?！?/br>
    天意？冬至是信它幫顧自己的，要不然怎會讓他有那機緣得了一支人參？還有不早不晚地和綠竹她們一同去縣里，而后幫了她？至于趙家人那邊，他倒是不那么確定了，畢竟，他雖看出來宋嬸子的態度有所松動，可人心卻是最不容易捉摸和猜透的。

    于是打定主意明日一早就去找黃嬸子幫忙說合，趁熱打鐵。

    趙家那頭，今日在徐婆子那吃了一回冷臉的宋氏此刻正蹙著眉頭，拿不準她到底是個什么意思？莫不是徐婆子不肯？

    她倒不至于懷疑自己看錯了，冬至對自家閨女有意，這是毋庸置疑的，可今日觀徐婆子的態度卻似乎對綠竹有些不待見？莫不是因為先前被退了一次親，還是說因為那命硬克夫的流言？

    如此一想，宋氏的眉頭緊鎖，她以為再如何，也是她家閨女挑別人的份，而不是被人挑揀，即便有了那些不好的傳言，她也認為綠竹是極好的姑娘，雖不至于人人愛，但就冬至家而言，原就是她家低就了，徐婆子沒道理會不愿意才對。

    可事實擺在眼前，不得不令宋氏反思自己的想法。

    綠竹是她閨女，她自然是想要給她最好的，不希望她出嫁以后受委屈，因而不管是秀才公也好，地主家的兒子也罷，都是看起來極好的對象?，F如今張家和劉家兩邊的親事掰了，綠竹的親事有了阻滯，她還是很堅定自己的想法，想給她找個好的，起碼要衣食無憂，不讓她受苦。

    可憐天下父母心，宋氏這么想本沒有錯，可卻忽視了這世道對女子的苛刻，不管什么原因，被退親了，總歸女子要吃虧一點，而被傳成是命硬克夫的，不管是好的孬的人家，對這個總會避忌一些，這也是為什么劉家退親以后綠竹會無人問津的原因。即便有上門來求的，也是好吃懶做，想著靠女兒的手藝活過日子的，太埋汰了，別說宋氏，換了別個都不會樂意。

    想到這，宋氏不禁長嘆一口氣，這么看來，冬至竟還算不錯，起碼是個吃苦肯干的老實孩子。只是，依他家的情況，就怕女兒嫁過去要跟著吃苦。且，現在看來，便是冬至家也在猶豫，這可不是什么好兆頭。

    從門簾縫里看女兒認真描畫繡樣，仿佛對徐婆子的態度毫不知情的樣子，宋氏不禁為她惋惜，老天爺這是做的什么孽，為什么要這么對她好好的閨女。

    綠竹真的沒有瞧見徐婆子的不待見嗎？不是。她瞧見了，雖然有些失落，卻不敢也不愿表露出來，一來不希望爹娘擔心，二來她對自己的親事看得還算比較開，成與不成，全看天意，勉強不來。

    冬至昨日里救了她，她是感激的，若說沒有一點動心是騙人的。當他擋在自個面前，把自個護在身后時，她心中盈滿了安全感，當他為了她而受傷時，雖然只是小傷，可對她的觸動還是蠻大的，除了家人以外，從沒有人能為她這樣毫無保留地付出。那時候，她想，如果他愿意娶她的話，她會答應的，如果不愿，她就盡自己最大的努力去報答他。

    從徐家致謝回來以后，她的心還有些躁動，可當她打開柜子，拿起那個失而復得的荷包，再看那拆了一半的鞋子時，心底卻平靜了。沒有希望便不會失望，這是她從劉安退親的事情當中學來的，雖然消極，卻并非毫無道理，她還是活在當下，抓住自己能抓住的東西的好，比如刺繡。

    ☆、提親

    宋氏因了徐婆子不冷不熱的態度，對和徐家結親的事沒有底，便想著另謀出路。

    她想開了些，既然在榕樹村里因為退親的事還有命硬克夫的流言，綠竹找不到好的，便換個地方去找，不吝多好，只要踏實肯干的就行，這回她可不再是說說而已，而是真心放低要求。

    看閨女認真做事，宋氏便打算趁著她這回為縣令千金做事，露露臉，到時候求她師傅巧娘子幫忙介紹撮合，便是在縣里離得遠一些，她也不介意了。

    這主意和趙鐵柱一說，也得了他的應承，只不過他倒是對冬至做不成他女婿挺惋惜的。趙鐵柱沒有宋氏那么多心思，覺得冬至這個后生還不錯，女兒要是能嫁給他也挺好，就算徐家現在的情況不算好，可都在一個村里，有他幫襯著，相信以后會好的，且有他看著，諒冬至也不敢欺負他女兒。

    只是可惜，聽他媳婦意思，徐婆子興許不樂意，于是乎趙鐵柱也只能搖頭嘆息。

    夫妻倆定了主意，看女兒不甚在意的樣子倒是松了一口氣，要是女兒因為冬至救了她的事對他有意，這事反倒不好辦了，可當宋氏看著她欲言又止的時候，綠竹還是那句話“娘，我覺得現在的日子就挺好，以后的日子也會更好?！?/br>
    綠竹不動如山，卻不知有人為了能和她在一起費了不少心思，說服了徐婆子以后，便思忖著怎么請黃嬸子幫忙說合，更是忐忑趙家或者更確切地說，綠竹會不會不同意。

    忐忑了一夜的冬至，第二日一早便提上了一只兔子上隔壁鐘家，和黃嬸子說了要和趙家結親的想法，拜托她幫忙去探個口風。

    黃嬸子自然是滿口答應的，問了他打算出幾兩銀子的聘金以后便出門去了。

    宋氏原先已經對和徐家的親事不報太大希望了，誰知黃氏一早就上她家來，給她帶了這么個消息。

    宋氏沉吟了一會，倒不是不愿意，只是徐婆子昨兒個不冷不熱的態度她是看在眼里的，如今改了主意，也不知是因了什么緣故，且當家的此時下地去了，這事她一個婦道人家也決定不下來。

    于是叫了向北去田里喊當家的回來，趙鐵柱回來以后曉得怎么一回事，頓時樂了，他先頭還可惜呢，誰知情況又峰回路轉了，只是吧，孩子她娘在他后腰掐得他老疼了，趙鐵柱只好收斂了臉上的笑容，想了想，沒應下來，卻對黃氏道，“我想和冬至說兩句，聊一聊，不知道鐘家的可能幫忙安排？”

    黃嬸子明白對方有想法，左右她只是個中間人，便答應幫他傳話，“是要相看相看，看中了才能決定下來的，我曉得趙二哥你的意思，回頭我就讓冬至他親自來一趟?！?/br>
    黃嬸子走后，躲在門簾后的綠竹掀起簾子走了出來，抿了抿嘴，宋氏拿不準她的意思，便直接問了，“女兒啊，你覺得冬至他怎樣？”

    綠竹沒說好還是不好，只道，“全憑爹娘決定?！?/br>
    這下宋氏和趙鐵柱沒奈何了，面面相覷，只能待明日仔細看過了人，探探對方的想法和情況，再行決定。

    冬至收到黃嬸子的傳話，心中的忐忑更甚，相看，這是還沒有決定好的意思，本來有八九分確定的事，此時在他看來也變得只有五六分把握了。

    徐婆子看他轉來轉去的，擾得她心都煩了，只好支使他出去獵兩只野雞或是野兔回來，明兒個登門可不能空著手去，那樣太失禮了，至于她，則要把冬至的庚帖翻出來，有備無患，說到底，她還是挺在乎綠竹命硬克夫的傳言的，八字合得上最好，合不上的話，饒是冬至再喜歡，她也不會同意的。

    第二日，除了手好全了回去鎮上鋪子上工的向南以外，趙家二房的人都候在家里，沒出門，當然，綠竹仍舊是躲在簾子后頭的，這是規矩。

    徐婆子和冬至登門，宋氏客氣推讓一番以后收了禮，笑盈盈地上了茶水招呼他們，說了一會有的沒的以后，收到媳婦眼色的趙鐵柱于是開門見山，“冬至啊，別怪你鐵柱叔嘮叨，可你叔我就竹丫頭這么個閨女，自然是緊張一點，特地叫了你來，就是想問問你情況，也好叫你嬸子和我安心。徐婆婆也是，如果有想問想知道的，盡管問，大家把話說開了，總好過藏著掖著，以后鬧矛盾，你說是不是這個理？”

    徐婆子曉得趙家是厚道人家，對于他這場面話自然沒有異議，點頭附和，“是這個理，冬至你實話實說就好，咱家的情況你趙二叔他也了解，不用說那些虛的?！?/br>
    得了徐婆子的話，冬至安心了一點，開口道，“鐵柱叔您問吧，我一定不說謊言和大話?！?/br>
    趙鐵柱點頭，給他投去贊許的目光，“好孩子，別緊張，我就是想問問你看中了咱閨女哪一點，以后成家了有什么打算?！?/br>