婆媳兩個閑閑地走出去一段，薇瓏把當年廖家姐妹與商陸、周國公的舊事告訴了太夫人。這是太夫人有必要了解的——很明顯，梁湛想用商陸其人惡心或是刺痛周夫人，今日這類事大概還會出，說起來已經關乎端王府和周府的過節，總讓太夫人蒙在鼓里，便是她不曉得事理了。

    但是，她只字未提程閣老與周夫人的那段緣分，這件事與別的不同，是兩個局中人的秘辛，更是他們一生的痛。

    太夫人聽完，心緒復雜，到最終，則是為周夫人可惜，“當年是那樣有才情的一個女子，就這樣耽擱了一生?！?/br>
    “是啊?！敝芊蛉酸槍σ恍┘沂露枷蜣杯囬_誠布公的事情，薇瓏也如實告訴了婆婆，“周夫人到底是做母親的人，做到這一步，我還有什么好說的？”她也知道，婆婆偶爾會擔心她沒腦子、錯看了人。

    太夫人嘆息一聲，握了握薇瓏的手，“我總算是真正明白了，也放心了?！庇中χc一點薇瓏的面頰，“怎么不早告訴我呢？”

    薇瓏笑著解釋道：“您之前都讓我去見周夫人，我以為您已經知道了?！?/br>
    “知道點滴而已，哪兒想得到事情這樣錯綜復雜?！碧蛉说?，“修衡就算知情，也不會放在心里，更不會叫人告訴我?！?/br>
    “那以后有什么事情，我都及時告訴您?！?/br>
    “這就好。我有什么犯嘀咕的事兒，也會當下問你?！蓖Ａ送?，太夫人如實道，“你之前與周夫人來往，我面上再贊成，偶爾也是七上八下的，想問你，又怕你多心，覺得我什么都要管?！?/br>
    薇瓏綻放出璀璨的笑容，“瞧您說的，您不管我管誰??？”

    “真是好孩子?！碧蛉说男θ堇锉M是滿足與欣慰。

    婆媳兩個回去的時候，子弟、閨秀——或者說柔嘉與陸開林的比試已經結束，程閣老正在迅速查閱、核對每個人交上來的答案。

    皇后更衣之后轉回來，笑盈盈地詢問皇帝：“端王與周小姐的事情可有眉目了？”

    皇帝笑笑地看著程閣老、陸開林寫出的結果，“自然。為免欽天監的人抱怨別人越權，再等等?！睔J天監負責的就是合八字、看天象之類的事情。

    皇后側身看了看，笑道：“真是沒想到，陸指揮使也是涉獵甚廣的人?！?/br>
    “你啊，就是這點不好，眼光有局限，帶的柔嘉都和你一樣?！被实鄣吐暤?，“你以為錦衣衛指揮使是誰都能干的差事？沒點兒真才實學，沒有個好品行，哪能勝任？有真才實學的，我不見得瞧得上，可但凡我瞧得上還信任的，就一定是有真才實學的人?！?/br>
    皇后不好意思地笑了，“是是是，臣妾可不就是目光短淺的人么？向來如此，想改已有些晚了。日后皇上多費心教導著柔嘉吧，別讓她繼續近墨者黑?！?/br>
    皇帝搖頭，“我可不會刻意點撥，讓她心無城府地度日就很好?！?/br>
    “那也叫心無城府？”皇后險些撇嘴，無奈地道，“今日幸虧是跟陸指揮使較量詩詞，這要是跟程閣老較量八股、跟唐侯爺較量棋藝，不碰一鼻子灰才怪。到時候還不是給你惹麻煩?！?/br>
    皇帝忍俊不禁，“放心，她就是有那個膽子，程閣老和唐意航也不會接招——大人哪兒有跟小孩子家較真兒的閑情？”

    皇后低聲笑嗔道：“那你打量著陸指揮使有閑情跟柔嘉比試么？——我是擔心你哪日縱著柔嘉胡來，也像今日似的親自發話?！?/br>
    “怎么會?！被实坌Φ?，“開林私底下隨和，好說話；修衡是被幾年征戰磨得性子清冷了，我怎么忍心為難；程閣老也一樣，入閣這些年，私底下反倒最不愿在人前顯露才華，我更不忍心為難——你打量我不是看人下菜碟么？”說到這三個人，他的語氣一如說起親朋，特別柔和。

    皇后展顏一笑，“那就是我胡思亂想了，只是擔心柔嘉開罪你愛重的臣子，這種禍事，我就先承受不來?！?/br>
    皇帝和聲道，“別總小事化大。誰會跟個小孩子較真兒？”

    皇后眉宇愈發舒展。每到這種時候，她都會刻意的小事化大，幫女兒探探皇帝的口風?；实鄣男郧?，她是很了解的，對后宮所有的人都一樣，愿意說話的時候，定是發自心底，不高興的時候，寧可沉默也懶得哄騙誰。

    歸根結底，女兒在皇帝心里的分量、最終的歸宿，都會影響到她和兒子的前景。

    ·

    柔嘉看著程閣老特別迅速地審閱每個人的答題的時候，大眼睛里寫滿了匪夷所思，她走到陸開林身邊，問道：“一目十行這種事，真的有??？”

    陸開林失笑，“這話說的，好像殿下沒看過皇上批閱奏折似的?！?/br>
    “我真沒看到過?！比峒握J真地道，“父皇喚我說話的時候，都是得空的時候；我也從來不會在父皇忙碌朝政的時候去請安?！?/br>
    “原來如此?！标戦_林頷首，解釋道，“皇上、程閣老與重臣大多如此，若是看公文、信件之類的時候都慢吞吞，每日便是不眠不休，也不能處理完手邊的事?！?/br>
    柔嘉頷首，繼而不好意思地笑了笑，“以前我一直以為一目十行是夸大其詞呢?！鳖D了頓，又問他，“那你呢？”

    陸開林略一思忖，自嘲道：“自然比不得別人，平日只是做些跑腿、盯梢、處置人的事兒?！?/br>
    柔嘉斜睇他一眼，“亂說?！贝笱劬鲩W兩下，又問他，“你故意的吧？”

    “什么？”

    “故意這樣說?！比峒握Z氣里有歉意，“我以前就是那樣看你的，你這會兒就故意這樣揶揄我?！?/br>
    陸開林笑了笑，“下官不敢?！闭Z畢，從小太監手里接過一杯酒。

    柔嘉繼續道：“還有，比試詩詞的時候，你是故意讓著我，我知道?！钡阶詈?，他是故意放緩書寫的速度——其實一直也沒心急過，最后她腦子有些跟不上了，思索相宜的詩詞越來越吃力，他卻不見一絲焦躁，慢慢地比量著她的速度從緩為之。意思很明顯，不想當眾贏她，但也不想輸得難看。

    “殿下想多了?！标戦_林一笑置之，斂目看著手里的酒杯，意思是“您可以走了，我想喝杯酒”。

    “你喝吧?！比峒握f。

    “嗯？”陸開林訝然失笑。

    柔嘉指一指他的酒杯，“你喝你的，我還想再耽擱你一會兒，問你幾句話。好么？”

    還挺客氣的。陸開林笑道：“殿下只管問?！?/br>
    柔嘉則已示意服侍在側的宮女給自己倒了一杯果子酒，“先喝酒?！闭f完喝了一小口，對他綻放出的笑容很單純，“我只能喝果子酒，權當陪你了?！?/br>
    陸開林不再客套，將杯中酒一飲而盡。忙了這一陣子，實在是口渴了。

    柔嘉示意小太監給他滿上酒，和聲問道：“唐侯爺棋藝精絕，你棋藝一定也很好。等會兒我要是如你所愿贏了你，你能不能指點指點我的棋藝？”唐修衡其人，是她會敬佩、畏懼一輩子的人，沒膽子請教他什么事，但是眼前人不同。陸開林很隨和，笑起來讓她覺得很親切——這輩子就算不能見識到唐修衡精絕的棋藝，能跟他的好友比劃比劃，也值了。

    “……”陸開林抬起手來，用拇指尖刮了刮眉心——這會兒讓她繞的有點兒犯迷糊。

    她贏了，反倒要他指點棋藝。這叫個什么賬？她是從哪兒來的算法？他又憑什么哄小孩子玩兒？

    他過來的目的，是看看有沒有適合沈笑山的女孩子。