“哦，不繼續暗查我與玄昊流徵當年之事了？”燕子恪問。

    燕七燕九少爺：“……”

    “還想查也不要緊，把你一個人留下就是?！边@位還在繼續嚇唬侄子，“再不行把蕭家小哥兒也留下陪你?！笔掑窡o辜躺槍。

    燕九少爺垂下眸子，指尖在袖里動了動，道：“不必了，我已查到了所有能查的?！?/br>
    “哦，期待你的成果?！毖嘧鱼〉?。

    燕七：“……”好詭異的談話。

    “那隊蠻子，”燕子恪的話題一嘎嘣就拐到了十萬八千里，“從天氣回暖時便由鞍靼部落帶了糧草輜重出發，繞了個大遠兒，走的是最為兇險的流沙地，損失了一多半的人，就是為了避開武家軍在前線的巡守，以至于前些日子才繞到星落湖地段，你們遇到的那一隊只是先遣兵，后面還有大部隊?！?/br>
    “這么拼啊，”燕七道，“他們付出了這么多是想得到什么回報？”

    “算計好了時間，待四蠻聯軍在前方發動大戰，迫使我方出動驍騎營和燕家軍離巢救場，這些人便借機直取風屠城?！毖嘧鱼〉?。

    “那么他們的大部隊現在怎么樣了？”燕七問。

    “派出了驍騎營和步兵營截殺，燕家軍守城?！毖嘧鱼〉?。

    “然后呢？”

    “小九說說看，”燕子恪卻看向燕九少爺，“然后呢？”

    “將計就計，引敵入彀?！毖嗑派贍斅掏痰氐?。

    ……

    四蠻發動的大戰在七月初打響，武家軍于前線應敵，敵眾我寡，不得不請動驍騎營與燕家軍馳援，未戰多時，三軍急急回撤，“意欲趕回營救邊城”，四蠻大軍強勢壓上，深入天朝戰區，突被天朝大軍反戈一擊，包抄圍剿，真槍實彈的大戰持續不休地進行了幾日幾夜，戰況空前慘烈，最終以四蠻聯軍的慘敗告終，天朝軍大勝回營。

    八月，武家軍、驍騎營、燕家軍再度出征，分取山戎、鞍靼、骨貊本部。

    九月，山戎舉部遷徙逃亡，鞍靼龜縮不出，骨貊稱降，自此四蠻聯盟宣告瓦解。

    十月，圣旨抵達風屠城，著令燕子忱率麾下三千營兵擇日起程返京，著巡撫燕子恪隨軍歸京述職，著新晉游擊將軍武玚率麾下三千營兵鎮守風屠城……

    燕七檢查了最后一遍自己要帶走的行李，才要去沐浴準備熄燈歇下明早上路，就聽見張彪的大嗓門在二門外叫：“有人要見大小姐！”

    燕七出得大門，見元昶一身粗布衫子地站在月光下，看著她腳步輕盈地邁下臺階，臉上不由露出個笑：“明天幾時走？”

    “吃過早飯就上路?！毖嗥叩?，“傷怎么樣了？”

    “還得養上個把月?！痹苽弥?，這么幾個月就能起身已經是奇跡了。

    “皇上沒想你??？”燕七問，大家都得到旨了，怎么能沒這個小國舅爺的呢。

    “來信了，問我回不回去?！痹频?。

    “哦，你的打算呢？”燕七問。

    “我，”元昶揚起唇，“我要留下。我是驍騎營的先鋒兵，不破蠻夷誓不還?！?/br>
    第367章 時光   每個人都長大了。

    燕子恪把回京的行程和時間算得精準無比，不早不晚，年二十八抵達京郊，休整一晚，年二十九哥兒倆進宮面圣，大軍暫留城外，燕二太太帶著孩子和家下在城外客棧等信兒，倒是燕子恪百忙之中還沒忘讓人把蕭宸和崔晞親自送回各自家中，中午皇上在宮里給哥兒倆留了飯，下午放出來，只帶上家眷，一路就奔著城東的千島湖去了。

    因著燕子恪提前來信說是要在島上過年，燕府一家子一等孩子們放了假就搬上了島去，今日也得了消息，早早就派了燕三老爺和燕四老爺哥兒倆等在島上的碼頭接船，見著燕子恪下來倒沒什么，瞅著他身后那穿了一身鐵甲挺立如山的漢子，隨同來接船的燕府家下刷地就跪了一片——二老爺，這就是二老爺，這就是那位在大漠邊關的修羅地獄生死戰場上叱咤了整整十二年、被蠻子畏如鬼神的那個男人！——好、好駭人??！盡管他在那里立著不動，盡管臉上帶著笑意，盡管面孔生得英俊，可那骨子里散發出的氣場讓人不由自主就想給他跪??！

    不管是因敬還是因畏，這伙子家下都跪得老老實實一絲不茍，生怕一口氣喘不對就被這位拎起來一刀砍了首級。正打心里頭發怵，就聽得他們的四老爺“哈哈”一聲笑，大步過去掄起一拳：“二哥！你可算——哎哎哎哎——疼疼疼疼哎喲喂啊啊啊啊——”

    燕子忱一只手捏住他四弟燕子愷掄過來的拳，輕輕松松就勢一繞一拐，把這貨的胳膊擰到他背后，笑著在他屁股上踹了一腳直接把人撩飛：“你他娘的是才剛唱戲回來還是怎么地，穿的這是什么花褲衩子爛褲襠？”

    垂頭正跪的眾家下：“……”二老爺的畫風是醬嬸兒的……越來越怕了腫么破……

    燕子愷拿寬大的袖子隨意撣了撣被他二哥踹上腳印的蘋果綠的褲子桃花粉的袍，嬉皮笑臉地重新貼上來：“二哥，那東西有沒有幫我帶回來??？”

    “他娘的急成什么樣子！待會子見過爹娘再給你！”燕子忱笑罵，他和家里這哥兒仨雖然有十二年未見，這骨血親情卻都是天性，他離家去北塞的時候燕子愷還小，照說對他的記憶早就模糊了，可是哥兒倆一見面就像是日日相處過的，誰跟誰都不客氣。

    而燕三老爺燕子恒行事就文雅多了，面上帶著春風般的微笑，深深地向著燕子忱施了一禮：“二哥……”話音未落人就被他二哥張臂箍進了懷里，來了記結結實實的熊抱，一記大掌懟在后背上，險沒懟出肺血來：“哈哈！好小子，愈發長得人模人樣兒了！”

    “二哥也是愈發英武了?！毖嘧雍憧戎?，轉眼看見燕子忱后頭下來幾個女眷，連忙過去又是深深一個長揖：“二嫂舟車勞頓，一路辛苦了?！?/br>
    燕七：“……三叔，是我?！?/br>
    燕子恒：“啊?！?/br>
    一大伙子人鬧鬧哄哄地先在碼頭上相互廝見過，而后便往前頭正院里去，后頭家下們七手八腳地抬了行李浩浩蕩蕩地跟著，轉眼進了院門，一進一進穿過去，院里廊下各處的下人見狀皆都屏息斂衣垂首恭立，待那一大團主子過去了才敢抬起頭來張望，交頭接耳地議論個幾句。

    一大團主子此時已經邁進了上房，燕老太爺夫婦領著一眾婦孺早便等在了房里，聽得院外腳步聲時老太太頭一個便先坐不住了，顫巍巍地站起身，眼里的淚控制不住地涌出來，老太爺先還想瞪她一眼，怪她這么大個人了在晚輩面前沉不住氣，然而看到老妻這副樣子時自己也禁不住鼻子發酸，搭在椅子扶手上的雙手用力攥著，生怕自個兒一個忍不住也跟著沉不住氣地站起來。

    可當看著跟在大兒子身后一身戎裝大步邁進來的那個人時，二老就再也無法端坐，才要邁步迎上，那人已是幾步上來嗵地一聲跪在了面前，后頭花花綠綠跟著跪了一片，然而二老已是無暇細顧，只管婆娑著淚眼去扶這個在外頭吃了十二年苦的二兒子。

    “爹，娘，兒子不孝，今日回來領罪了?！毖嘧映莱谅曊f著，嗵嗵地便往地上磕頭，后頭二房一幫子人就也跟著嗵嗵地磕，老太太心疼得一個字也說不出，只管抱住燕子忱嚎啕，老太爺顧不得面子，悄悄在旁拿袖子抹眼，滿屋子的人見狀無不泣下如雨，一時間哭聲成片。

    “回來就好，回來就好，”老太爺終于哽著聲先發話了，“自古忠孝不能兩全，你身為……自當要……”老太爺都不知道自己究竟說了些什么。

    “快起來，快起來……”老太太到底是最心疼兒子的，一邊抹著淚一邊往起扶兒子，最后倒是讓兒子連攙帶扶地重新弄回上座坐了下來。

    “阿霜?！毖嘧映阑厣韱狙喽?，燕二太太帶著幾個孩子快步向前，再一次叩倒在燕老太爺夫婦面前：“媳婦不孝……”

    燕老太太卻是緊著將她扶起：“好孩子，苦了你了，我心里都清楚著呢……”目光一挪，看見了靠在燕七身邊的一個小小的身影，聲音不由再次顫起來，指著這小身影道，“這……這是……小十一？”

    “祖母叫你哪?！毖嗥吒嬖V小十一。

    小十一看著燕老太太一臉的眼淚鼻涕，不由往燕七身后縮。

    “快過來?！毖喽惺纸兴?。

    小十一很不想過去，轉頭看著燕七：“回家吧，咱們?！边€想著塞北才是家。

    “已經到家啦，你不是想看看祖父和祖母長什么樣子嗎？過去看啊?！毖嗥叩?。實際上這小位的原話是“豬（祖）父豬（祖）母、啥東西？”

    小十一在上京的路上被燕七帶著看過鄉下放養的豬，一心覺得豬父豬母大概和這東西也差不多，可如今看著坐在上頭的兩個人，怎么也覺得不像，疑心重重地走過去，試探著叫了一聲：“豬？”

    “哎！”老太爺老太太高興得齊齊應了一聲，真當這孩子說話還不清楚。

    燕七燕九少爺：千萬不能告訴他們真相。

    老兩口樂得搶著把小十一抱進懷里，一時是誰也顧不得了，好容易等到把小十一弄哭了（……），下頭等著的眾多晚輩們才得了機會正式相互廝見，先是燕子忱領著燕二太太和燕七姐弟仨及身邊下人向著燕子恪夫婦行禮，而后燕子恒燕子愷領著一幫女眷和家里的孩子們向著燕子忱夫婦行禮，熱熱鬧鬧亂七八糟地呼來喚去，老太爺和老太太在上頭看著又是帶淚又是帶笑——團圓了，終于是闔家團圓了！這人丁興旺、子孫滿堂的日子，真是好得不能更好些了！

    一番熱鬧相認后，眾人便親親熱熱地在這堂屋里落座，和二房夫婦倆聊起這些年在塞北的生活，大人們說話，孩子們只有聽著的份兒，小十一卻不肯跟著豬父豬母坐，他娘只顧著回答眾人問話，一時顧不得他，他便只纏著燕七，燕七在那兒坐著，他就站在旁邊抱著燕七的腿，歪著頭，半張臉藏在燕七的腿上，半張臉露著，悄悄地打量著廳內的眾人，每個人的臉上都帶著笑，有的人在看他的爹娘，有的人在看他的兄姊，有的人在看他。

    這么多雙眼睛的注視，小十一倒不覺得怕，因這一路從塞北過來，天天都和他爹麾下的三千營兵一起行路，他爹成日騎在馬上抱著他在隊伍中穿來穿去與人說說笑笑，那陣仗可比眼前大得多，小十一轉動著大眼珠，好奇地看向這一雙雙望向自己的眼睛，然后就對上了一雙陰冷的，毫無生氣的，讓人骨髓里往外透著寒氣的，簡直不像是人類所擁有的眼睛。

    還不到兩歲的小十一自然不會有這樣多的感觸，他只是出于本能地害怕起來，哇地一聲哭了開，拼命地往燕七的腿間擠，伸著兩條小胳膊哭鬧著要抱抱。

    小十一這廂一哭，燕老太太那里坐不住了，忙叫小十一的奶娘將他抱了，親自帶著去了旁邊起居室的暖閣哄慰他，還當他是見不慣這么多的人。

    燕七跟著去了暖閣，好容易哄得小十一不哭了，燕老太太便坐在炕上逗孫子玩兒，燕七從里頭出來，重新回到座位，抬眼看向對面，兩年不見，這些兄弟姊妹們都有了不小的變化，都是年輕人，好幾個又正值青春期，幾天就能變一個樣兒。燕大少爺燕驚潮，再過半年就要及冠了，如今卻仍未成親，看著比往日倒是成熟穩重了幾分，衣著裝扮還是只選奢侈品牌。

    燕二姑娘燕驚春因著已有了七個月的身孕，不宜頂著寒風乘船上島來回奔波，今日便不曾回娘家來，只派了貼身的嬤嬤過來代她給燕子忱夫婦磕頭，武琰也沒有在這個時候過來，畢竟這是燕家一家子團聚，第一時間還是要讓給人家自己人靜靜享受。

    燕三少爺燕驚瀾，這個一向在燕府里不顯山不露水的庶子，如今再見，這感覺便大有不同了。燕子恪的妾室楊姨娘是假妾，這位燕三少爺是假兒，燕六姑娘是假女，沒有絲毫的血緣關系，燕子恪卻也是淡淡地將他們養到了這么大，沒有過度關注，也沒有假作無視，認真說來，即便燕子恪將他母子三人保護在燕府里，也不好過多插手楊姨娘對兒女的養育問題，畢竟楊姨娘是這兩兄妹的正頭母親，燕子恪能做的也就是盡量給予最大的物質和資源上的幫助，做得若再多，這個“度”就要過了。

    而眼下看來，楊姨娘在私下里對兒女的教育似乎還沒有什么不妥之處，至少燕三少爺看上去溫文爾雅，寡言內斂，這樣的性子起碼不必擔心他跑出去四處闖禍。

    再看向燕四少爺燕驚波，兩年的時間讓這位成長成為了一名十足的壯小伙，肩也寬了，身板兒也壯了，那會子相互打招呼聽得聲線也變粗了，只是眉眼間精力四溢的神情卻是一直沒變，不住地沖著燕七又是笑又是打眼色，好像憋了一肚子的話要說。

    燕五姑娘燕驚夢，身上依舊是華麗無匹的衣裙，精心地描了妝，已過及笄之年的她愈加出落得明艷不可方物，年幼時的矜嬌刁橫已幾乎不見，取而代之的卻是幾分透著骨的冷漠與孤傲，對上燕七的目光，不再似以前那樣畏縮，只是淡淡地挪開視線，落向虛無之處。

    燕六姑娘燕驚香，一如既往地文靜內秀，盡管她也曾對燕七動過一些小女孩的壞心思，在燕五那里搬弄過是非，導致燕五故意影響燕七姐弟的用冰，還險些讓姐弟倆在那年夏天時就跑去塞北，但歸根結底這個姑娘還是沒有什么值得讓人褒貶的地方，也許楊姨娘教育兒女的方針就是藏鋒斂穎、韜潛謹飭。

    燕八姑娘燕驚秀，比燕七只小一個月，眉眼也長開了，漂亮是漂亮，卻總透著一股小家子氣，不知是隨了燕三太太還是隨了她的生母趙姨娘，本來就不是個心眼兒寬的人，如今看來還是沒有多大的改善，此刻悄悄打量著燕七的目光里便總有幾分遮掩不住的羨慕嫉妒恨。

    讓人驚訝的是燕十少爺燕驚濤，燕七姐弟離京的時候這小家伙還只是個小豆丁，兩年的功夫成了八九歲的小大人兒，端端正正地坐在椅子上，舉手投足間竟有了燕三老爺的幾分影子，只偶爾和燕七對上目光時才會調皮地沖著她飛快做個鬼臉。

    每個人都長大了。

    雖然小時候各有各的優缺點、各有各討人嫌的地方，可也畢竟都只是小孩子，如今一個個長開了面孔，拔高了身板兒，成熟了面容，這變化認真想來，還真是讓人有幾分唏噓。

    其實，有時候打敗你的既不是天真，也不是無邪，而是一去不復返的時光。

    第368章 變化   鴻鵠有鴻鵠的高，燕雀有燕雀的巧……

    燕七在打量她的兄弟姊妹們的時候, 她的兄弟姊妹們也在打量著她和燕九少爺，這里面當然要屬燕八姑娘燕驚秀對她姐弟倆最為關注。對于燕驚秀來說, 身為家里唯二的兩名庶女之一, 身份上本就已覺得低人一等了，她又比燕六姑娘小上一些, 這么看來在家里這些孩子中她就是最底層的那一個。

    以前二老爺夫婦遠在邊關, 二房姐弟就像沒爹沒娘的孩子，燕八姑娘不敢跟燕九少爺比什么, 人是兒子，還是嫡出，也就只好把目光放在燕七那塊胖木頭的身上。盡管燕七也是嫡出，可誰叫她小時候胖呢，又胖又木, 性子還溫吞, 看著也好欺負, 燕八姑娘這顆一向自卑又不肯甘心的心總算有了尋找平衡的地方。

    她需要在燕七身上建立自信, 找到優越感, 排解在燕五那里受到的各種窩囊氣。在這個家里，怎么也得有個人過得不如她才好，否則人比人氣死人，這種郁悶，這種怨懟，不想法子發泄出去是要逼瘋人的！

    可惜，這個燕七身邊卻有個大伯寵著，并且在離開京都之前還一天天地瘦了下去，變得漂亮了，變得厲害了，就好像在破繭的蝴蝶，這樣的變化讓燕八姑娘感到焦慮，她不想成為這家里最不受重視、最沒有光彩和資本的那一個，她不想接受老天給她安排的命運……

    讓她開心的是，燕七要出遠門，真傻，外面哪里比得家里好，風刀霜劍，皮膚都要被吹粗，手腳都會被磨大，她會變黑，變粗，變丑，變得一臉風塵！尤其后來聽說她竟然去了塞北——塞北??！那是什么地方??？！聽說那里的沙子一顆就跟指甲蓋似的那么大，風一刮漫天飛砂走石，而且氣候還干燥，太陽還毒辣——天啊哈哈，簡直不敢想象這個燕七回來會變成什么樣兒！

    燕八姑娘從跟著大家上島的那一天起就開始盼望著見到燕七，她真是迫不及待地想看到她被塞北風沙磋磨成了什么丑樣子。

    然后她現在見到了。

    她不得不努力地在袖子里交握著自己的雙手才不至讓自己氣得哆嗦。

    燕七的確有了很大的變化，兩年未見，足以刷新對一個人舊有的印象重新加載新的認知。

    燕七長個兒了，以前又胖又矮的那副樣子好像是個錯覺一般，再也無法安在面前的這個人身上。她長個兒了，又高又瘦，卻毫不似閨閣圈子里的那些瘦小姐瘦得干癟、僵硬、病態、乏味，她這瘦是充滿了彈性、柔韌、力量與健康的瘦，她四肢修長背脊筆挺，像一竿沖天的秀竹，有著凌風傲霜之姿。她的皮膚也沒有變黑變粗，依然白皙干凈，她的五官亦像周圍所有的同齡人一樣長了開來，眉心霽朗，眼底清疏，臉上所謂木訥的神情，如今看來更像是淡泊靜篤，只不過那個時候誰能從一個小孩子身上想到這樣的四個字？而她現在長大了，那些曾經被一層層夾裹在稚嫩表象下的東西倏然間在所有人的面前鋪展了開來，和她的弟弟燕九一起，兩個人坐在那里即便不言不動，也似是背倚長空腳踏廣漠，衣緣袖角帶著風的味道，鬢畔頰邊有驕陽的光澤，姐弟兩個都變了，不同于燕大的無謂，燕二的慎守，燕三的斂淡，燕四的健爽，燕五的浮艷，燕六的虛婉……這兩個人跳出了四方院井，被外面的風霜雨露滋養得風神秀徹、器范弘潤，再難找出高墻深院拘囿過的痕跡。

    兩年時間一晃過去，忽然之間這兩個人就成了另外一個圈子里的人，就好比……燕雀窩里飛出去了兩只鴻鵠，他們和她的天空，根本不在同一層。

    思至此處燕八姑娘忽然有些怔忡，望著這兩個人臉上的云淡和風輕，不由試著去想象外面世界的樣子。

    外面的世界大概很新奇很美好吧，燕八姑娘心想，可是對于她這類的人來說，外面世界的可怕與危險遠遠多過于它所產生的吸引力。

    鴻鵠有鴻鵠的優點，燕雀也有燕雀的長處，不是每一個人都適合外面的世界，做為一只燕雀，她只想安安心心地待在這籠子里，至于鴻鵠們的天空，離她實在太高太遠，這距離讓她連攀比的心都無力再有。

    思及此，燕八姑娘倍感頹喪，頹喪過后卻又不明所以地覺得心眼開朗，既然已無從可比，那好像就輕松多了啊，不用總盯著想著緊張著了……這么一看，原來嫉妒也是件累人的事，這世上有太多太多的人比你出身好，比你運氣強，比你更有能力和天賦，你拿出一輩子的時間和力氣用來嫉妒，又有什么用呢？只會讓自己更難過吧。

    燕八姑娘慢慢地從頹喪的心情里走出來，交握的手漸漸松開，緊繃的身板也放得柔緩，嘗試著翹起唇角，從強笑到自然的笑，從自然的笑到輕松的笑，發現這并不難做到后忽然就變得坦然起來，直到大人們對二房的噓寒問暖告一段落、眾人暫時解散時，她已可以上前握了燕七的手，大大方方地問到她臉上去：“七姐從北塞可給我們帶了什么好東西回來？”

    “都在箱子里放著，我先回飛鳥居收拾清楚了，保證短不了你的?！毖嗥叩?。

    “那成，我可等著了，東西不好我非上飛鳥居堵著你去?！毖喟斯媚镄ξ氐?。

    燕九少爺在旁邊若有所思地瞟過一眼來。

    燕子恪和二房一大家子才剛從外面回來，自是要先回去梳洗沐浴休息整理一番，于是大家都識趣兒地早早散了，放這幾口子各回各處，燕子忱夫婦在島上的居所早就被收拾了出來，由燕子恪親自指定并命名，喚作“紫煙廬”，就建在島上一條飛瀑腳旁的巨巖上，正押了“日照香廬生紫煙，遙看瀑布掛前川”那詩。

    燕七和燕九少爺先回了飛鳥居，當初因為馬上就要離開京都，所以燕九少爺也未細挑，就暫先和燕七在飛鳥居樓上樓下地住著，這次回來卻要重新選個地方，總不好一大坨人都在樹上住著，樹覺得這也太虐了。

    燕九少爺爬上樹去還沒等往椅上坐，一枝就來傳燕子恪的話了：“老爺請九爺移居至天水閣?！?/br>