“嗯。那就好。小姌還在睡嗎？”

    “好像是的?！?/br>
    “她受了驚嚇，讓她多睡會兒吧?！瘪T氏端起茶喝了一口，吩咐道，“一會兒你讓轎夫到山門前候著，等小姌醒了我們便回去?！?/br>
    “是?！毕φ照遄昧讼聠?，“霍甲大人說，小姐昨夜……？”

    “昨夜的事，莫再提起?！?/br>
    夕照咬了咬牙，說道：“夫人，奴婢見小姐回來時身上穿的那件玄色披風，做工用料都極其考究……”

    馮氏看過來：“夕照，你想說什么？”

    夕照突然跪在地上：“奴婢，奴婢想說，小姐在來青州之前，似乎與那公子均有染……天緣寺有我們國公府的私兵，等閑之輩如何能將人從天緣寺帶走？會不會是后蜀那位……”

    馮氏凝著臉色：“誰叫你如此猜測的？”

    “夫人，這件事若傳揚出去，使相那邊只怕是要怪罪的！奴婢是怕三小姐是從山里來的，不懂規矩，偷偷與男人私會……到時候連累整個國公府……”

    馮氏重重拍了下桌子道：“夠了！小姌雖然不是在我身邊長大，但這段日子相處下來，她是什么樣的人，我心中清楚得很。不要以為你們幾個平日里在私下嚼舌根我不知道，只是不與你們計較罷了。小姌既然被國公爺認作女兒，便也是你們的主子。往后，再讓我聽到這些沒上沒下的話，絕不輕饒！”

    “是?！毕φ蘸苌僖姷今T氏發這么大的火，瑟縮了一下，不敢再說了。

    韋姌站在門外靜靜聽著，陽月氣得渾身發抖，剛想進去評理，卻被韋姌扯住了手臂。

    韋姌深呼吸了兩口氣，待心緒平靜之后，才上前敲門：“母親，我已經準備好了，我們是否這就啟程回去？”

    禪房內，馮氏看了夕照一眼，起身應道：“嗯，我們這便回去吧?！?/br>
    周府的馬車早就等在山腳下。馮氏和韋姌先后上了馬車，等四下沒有旁人之后，馮氏打量著韋姌的神色道：“夕照的話，你都聽到了，是么？”

    韋姌驚愕，跪在馮氏的身旁：“母親，我……”

    馮氏和顏悅色道：“霍甲都同我說了，你不用解釋，我自是信你。說來不怕你笑話，我出身于江南一座小鎮上的豆腐店，年輕時被國公爺的部下抓到軍營里做飯，這才與國公爺相識相愛。我當年跟著國公爺時也沒少受旁人非議，但我從不在乎那些。一晃眼，幾十年就過去了。想想，那些人又何曾真的傷得了我呢？”

    “母親……謝謝您?！表f姌動情地抱著馮氏的手臂，靠在她的肩頭。

    馮氏笑著拍了拍她的臉。

    ***

    距離青州城外二十里的蘆花渡口，并沒有什么名氣，前朝的時候還借著水勢之利，有往來的商貿船只，由此將物資運往燕云地帶。十多年前，后晉高祖反唐自立，向契丹求援，揮手將燕云十六州割讓給了契丹，從此契丹直入中原腹地，燕云不再為漢土。本就是作為備用的渡口便漸漸無人問津了。

    黃昏時分，薄暮冥冥，江面上煙霧氤氳。一個戴著斗笠的人在渡口前來回走動，一艘小船靜靜地?？吭谒砗?。

    此時前方出現了三個人影，踉踉蹌蹌地走過來。左邊那人舉手喊道：“國公爺，屬下是霍元！”

    那戴斗笠的人正是魏國公周宗彥。周宗彥連忙走過去，問道：“怎么如此慢？我險些以為你們出事了?！?/br>
    魏緒神情凝重地說道：“軍使受了很重的傷，方才一路上都沒有醒。所以耽擱了腳程?！?/br>
    “先別說了，將人扶到船上去，我帶了個醫士出來?！敝茏趶┨滞〈弦恢?。

    幾個人陸續上了船，小船緩緩駛離渡口，隱在江霧里，失去了蹤跡。

    小船上，醫士仔細查看了一番稟報道：“國公爺，這位大人中的是天狼弩的箭，傷勢十分嚴重，所幸傷口已經被妥善地處理過，傷情也沒有惡化。只是，這左手恐怕暫時不能用，需靜養一個月才能好。小的先去開些清熱鎮痛的藥?！?/br>
    “嗯，你去吧?！?/br>
    醫士退開，床上的人慢慢睜開眼睛，霍元和魏緒大喜，連聲喚著“軍使”。

    周宗彥上前道：“茂先，你醒了？”

    “岳父大人?！闭f著，他竟似要起身。

    周宗彥按住他的肩膀：“莫在乎這些虛禮。你先可知你一身系著多少人的榮辱安危，怎可如此冒險？你不是領了皇命在外練兵，怎么會無端地去招惹了楊信？”

    床上的人正是蕭鐸。他按著肩膀慢慢說道：“父親聽聞大遼的王子都莫進入漢境，我便讓手下人暗中探查，沒想到派出的十人竟無一人回來。我只能親自潛到淄州，未曾想楊信早就有準備，守備外松內緊。我只聽了三言兩語，便被他們發現。我想東路只有青州，楊信才不敢大動兵戈，便一路逃到這里?！?/br>
    周宗彥凝重地點了點頭：“使相之前給我來過信，我知道他們必會有所動作，已經暗中提防。此刻你重傷在身，走陸路并不安全，水路四通八達，楊信他們也無從追尋。我讓霍元護送你返回鄴都，等到下一個渡口，我便下船回去。你岳母尚且還在天緣寺，不知情況如何?！?/br>
    蕭鐸吃力地說：“是我連累了岳父岳母?！?/br>
    周宗彥拍了拍他的肩膀：“一家人，不說這些。雖是走水路，沿途還是小心些，莫叫人發現?；粼⒉怀Ｂ赌樣谌饲?，你們路上有什么要辦的，就派他去?！?/br>
    霍元連忙在旁道：“國公爺請放心，小的一定將軍使安全護送回鄴都?！?/br>
    周宗彥點了點頭，蕭鐸又說：“我知道敏敏曾在復州一帶出現過，特意讓章德威帶了人馬過去，但還是晚了一步?！?/br>
    周宗彥不禁氣道：“那不孝女，你管她作何！”

    蕭鐸咳嗽了兩聲，魏緒接過他的話說道：“國公爺，您可知在復州建興城外有座專門供奉南極老人的道觀，祈禱長生的。不久前是百年一遇的迎神日，盛況空前。城中百姓多在當日子時，便沿道路跪磕著入觀，以顯誠心。觀主說那日有個貌美的姑娘在寺里供了兩座長明燈，章德威前去查看，正是國公爺和夫人的名字?！?/br>
    周宗彥表情凝重，陷入了沉默。

    第10章 回憶

    周宗彥當天夜里便回到府中，知道馮氏和韋姌都平安歸來了，心中松了口氣。又聽霍甲說了大致的情況，舉步往北院走去。

    馮氏已經卸了妝容，正拿著一本佛經倚在床頭看，不時出神。聽到侍女稟報國公回來了，連忙披了外衣迎出去。

    周宗彥扶著她的手臂道：“夫人受驚了?！?/br>
    馮氏屏退左右的侍女，拉著周宗彥坐于塌上：“人可安全送走了？”

    周宗彥點頭道：“送走了……夫人知道是……？”

    “嗯，霍甲說過了，是蕭鐸?！?/br>
    周宗彥面容嚴峻：“他受傷極重，我讓霍元護送著由水路返回鄴都了。幸好沒叫楊信起疑，否則可就麻煩了?！?/br>
    馮氏沉吟了下道：“我昨夜還擔心……既然是蕭鐸將人擄去，自然也不用怕使相那邊怪罪了。只是得讓小姌受些委屈，下人們只知她失蹤一夜，并不知內情?！?/br>
    “受些委屈也沒辦法，此事干系重大，絕不能對外言明。不過那丫頭不是有你護著么？我聽說夕照今天還被你教訓了。阿寧，我記得你許多年都不曾發過火了?！敝茏趶ⅠT氏的外衣整理好，親熱地喚她的小名。

    馮氏靠在周宗彥的懷里說：“她對我十分孝順，侍奉湯藥也盡心盡力，我回護她也是應該的。而且這段時日我觀察下來，總覺得她比惠兒或敏敏，更適合蕭鐸?；輧盒宰犹浫?，敏敏太過任性。小姌怎么說，也是我們周家的女兒了?！?/br>
    周宗彥想起蕭鐸與他說的供長明燈的事情，猶豫著要不要告訴馮氏。但告訴了又如何？人在天涯，徒添傷感罷了。馮氏本就因著去年周嘉惠出殯時，周嘉敏未回來的事情，心中怪罪于她。

    “韋姌是認來的，畢竟也不比敏敏……”

    馮氏忽然哽咽起來：“國公爺，敏敏打小便得您寵愛，要風得風，要雨得雨?；蹆寒敵跄前憔秤?，不嫁給蕭鐸又能如何呢？可她就因此拋下親生父母，不念姐妹之情……您說要這個女兒何用！”

    周宗彥攬著馮氏安慰道：“敏敏的確是不懂事，但心中還是記掛著你我的。只不過使相這里又一樁婚事壓下來，她心中難免不痛快。我已經派人去找了，很快會有消息的?！?/br>
    馮氏邊擦眼淚邊道：“她不痛快又能如何？使相做的決定，何人能夠更改？難道那蕭鐸還真能一輩子等著她不成？算了，不提她！”

    “不提不提。今日你也累了，我們早點歇息?！敝茏趶?，不敢再惹夫人不快，扶著馮氏去了里間就寢。

    此后幾日，韋姌照例每天去北院請安，聽兩個嬤嬤上課。那日天緣寺的事情，漸漸便被遺忘了。

    這日她上完課回到住處，聽到景墻那邊，兩個侍女在說話。

    “你聽說了嗎？后蜀的皇帝好像病重，都不能理事?！?/br>
    “啊，也不知道接下來是誰當皇帝。他好像連太子都沒冊立呢?！?/br>
    “當然是公子均了。論才華，論長相，論民心，都是他最有資格繼承皇位呀?！?/br>
    “你以為當皇帝是看長相的？他那六個哥哥都厲害著呢?！?/br>
    韋姌聽完，一言不發地往前走，陽月追上去問道：“小姐，要不要奴婢寫封信回九黎，問問大祭司后蜀的情況？”

    韋姌搖頭道：“不必問了?！?/br>
    “小姐難道就不擔心？”陽月嘆了口氣。

    “擔心何用？我什么都做不了?！?/br>
    韋姌嘴上這么說，可是當天夜里還是失眠了。

    她記得第一次見到孟靈均洗漱干凈，穿戴整齊后的樣子，驚得說不出話來。她以前在《詩經》上讀到：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的時候，想象不出這位君子的姿容。后來看到孟靈均，就知道當如是了。

    初來九黎時，孟靈均一板一眼的，恪守規矩。韋姌嘲笑他迂腐，他竟然也不生氣，還與她說教起來。韋姌當時并不知道他是后蜀少主，自然不耐煩聽他那些長篇大論，還給他取了個外號叫“木頭”。

    那塊呆呆的木頭每天逼她看書練字，比阿哥阿爹還要認真?？蓵锬切┛菰餆o味的東西，在他的講解之下，變得生動有趣多了。韋姌開始每天都期待聽他說話，有時候托腮看著他，便想他長長久久留在九黎也是極好的。

    后來，來聽孟靈均上課的人越來越多。甚至還有人偷偷向韋姌打聽他家中的情況，比如是否婚配。但韋姌從未聽他提起過半句，只當他是個孤兒。

    沒過多久，蜀人找到九黎，跪在他的面前，喊他“殿下”。她這才知道她撿回來的這塊呆呆的木頭，竟然是后蜀的公子均。大名鼎鼎的后蜀第一美男子。

    神技誠不欺她。

    孟靈均要離開九黎之前，便向阿爹提了親?？僧敃r阿爹有所顧慮，沒有立刻答應他。她記得他走的那天，自己躲在大樹后，看他在眾人的簇擁下騎上白馬，一身錦衣華服，高貴逼人。那才是他本來的樣子。

    阿爹拱手與他告辭，他四處看了看，面露失望之色，遲遲不肯離去。

    還是阿哥好心告訴他，她就躲在旁邊。他立刻下了馬，朝她狂奔過來。連他身上的華服廣袖勾到了殘枝，被劃出一道口子，他都不在意。

    他抓著她的手臂，親吻了她的額頭。那時候她的心湖如露珠滾落，蕩起陣陣漣漪。

    他說：“姌姌，等我回來娶你?！?/br>
    那之后，春來暑往，每當憶起此人，心里便像浸了蜜般香甜。偶有書信，也是要輾轉讀上幾日，想象他一本正經寫這些字時的模樣。只不過，她終究沒辦法等到他了。

    天若有情天亦老，月如無恨月常圓。

    ***

    古鄴都西依太行，北臨漳河，自古為兵家必爭之地。數百年前東漢魏王修建此城，筑有揚名天下的冰井，銅雀，金虎三臺，煊赫一時。大象二年，古城被付之一炬，鄴民南遷至安陽建造新城，始為今日之鄴都。此后數百年間，鄴都經幾朝戰火洗禮，再不復往日六國古都的繁華。

    后漢先帝建國之時，欽定鄴都為東京的陪都。同時鄴都也是天雄節度使蕭毅轄下的治所。

    鄴都東城，蕭府。

    碧瓦朱甍，湖如明鏡，樓閣掩翠。

    前門有人高喊了一聲：“軍使回府！”府邸里幾扇厚重的大門次第打開：大門、屏門、桓門、垂花門，像壩上開了閘口一樣，仆從和侍女由內魚貫而出。

    魏緒將蕭鐸從馬車上扶下，醫士和霍元跟在后面?；粼c堂弟霍甲追隨魏國公多年，也算見過世面，但第一次見到恢弘的蕭府和這樣大的排場，還是發自內心的震撼。

    蕭府的管家高墉上前拜道：“軍使，您可算回來了……這是怎么了？”他見蕭鐸外面披著鶴氅，里頭左手臂吊著，行走間還需要魏緒攙扶，不由地問道。

    蕭鐸抬起右手道：“受了點傷，不必驚動內院?！?/br>
    高墉應了聲是，前頭領路。待到了中庭，見幾名仆從侍女跪在地上，蕭鐸便詢問高墉，高墉湊到他耳畔小聲道：“使相去京城了。他一走，二公子就鉆進了酒窖里。幾日了，都不肯出來?！?/br>
    蕭鐸會意，斂眉道：“我勸勸他，你們都下去吧?！?/br>
    那邊的下人們早就跪得渾身酸軟，又束手無策，得了蕭鐸的赦免，立刻行禮退下去了。

    魏緒不放心，蕭鐸讓他搬了條凳子放在酒窖的入口邊，也讓他下去了。