那個時候，九黎族里議論紛紛。有說林桃是為族民嘗百草，中毒而死。有說她是歷劫飛仙了。還有的說她根本是山中的白狐所變，陽壽盡了。否則，人怎么可能生得這么漂亮？

    韋堃忽然失掉愛妻，沉痛不已，終日里郁郁寡歡，人也蒼老了很多。鄒氏知道之后，便特意躲到韋堃和林桃相遇的那個山洞里，伺機而動。

    后來，她終于如愿嫁給了韋堃。起初，她也想跟韋懋和韋姌兩兄妹好好相處，但當她發現這兩個孩子幾乎占據了丈夫全部的關心和疼愛后，心生嫉妒，再也無法真心喜歡他們。

    尤其是韋姌，完全繼承了她母親的美貌，男人幾乎都為她著迷瘋狂。處處搶了韋妡的風頭不說，連去巫神廟抽簽這樣的事，韋堃都偏心地選韋妡去。

    因此，鄒氏在王汾的默許下，聯合了幾名巫女和她們的母親，布下了抽簽的局。

    “大酋長，事已至此，追究誰的責任都沒有用。我提議，將王嬙喚來，明日重新再進行抽簽吧?！币幻彘L建議道。

    “對，就這么辦吧！“其它幾名族長也表示贊成。

    “阿爹，我不要去！蕭鐸是個大魔頭，他會殺了我的！”一名巫女崩潰地大哭。

    其它幾名巫女見狀，也紛紛跪地哀求起自己的雙親來。

    韋懋不禁怒道：“你們以為與后漢和親是玩游戲，由得你們胡來的？如今山下皆是后漢之兵，若無人肯去和親，九黎會是什么下場，你們想過沒有？抽簽是本就定好的，身為九黎的巫女，你們難道不應該為了保護族人挺身而出嗎？”

    他的話回蕩在整個廣場上，巫女們看看自己的爹娘，再看看朝夕相處的族人，頓時沉默了。是啊，她們身為九黎的巫女，本不應該如此自私?？墒掕I真的是太可怕了。這樣的可怕，讓她們完全沒有勇氣去面對未知的將來。

    此時，韋妡不甘心地說道：“阿哥說得真好聽。阿姐也是九黎的巫女，你為何不讓她挺身而出？”

    “你！”韋懋早就厭惡韋妡人前一套背后一套的嘴臉，今夜聽聞她跟繼母合謀陷害韋姌，本就想掐死她，沒想到她還敢來火上添油。他握緊拳頭剛要發作，卻聽到旁邊韋姌淡淡地說：“你口口聲聲喚我阿姐，卻親手將我推入了騙局中。韋妡，這么多年，我倒是小看了你?！?/br>
    第4章 新途

    韋妡臉色發白，一時說不出話來。這一夜之后，什么姐妹情，想必也難以維系下去了。

    那邊巫神廟頂上的兩個不速之客還沒有走。

    魏緒一直偷看身旁的人，強忍著不笑出聲來。去年的事在九州大陸上轉了個圈，越傳越夸張，眼下他家軍使不僅是整個后漢無人敢嫁，只怕全天下都沒人敢嫁了。

    “軍使，沒人想嫁給您呢。她們都喊您——大魔頭?！蔽壕w還是忍不住，偷偷說了句。

    “多嘴。我聽見了?！蹦腥死淅涞?。

    “軍使，要不然您現在現身，叫她們看看？保證她們哭著喊著要嫁給……”

    魏緒正興高采烈地說著，突然感覺到身旁射來的那道含有警告意味的目光，乖乖地捂上了嘴巴。

    他繼續往下看好戲。

    韋姌緩緩看向眾人，那些巫女接觸到她的目光，紛紛閃避。而族人們皆茫然地望著她，誰也不知道該如何妥善解決此事。

    一個孩子忽然說話：“阿娘，剛剛那些人好兇。如果沒人愿意嫁給那個大魔頭，我們是不是都會死？”

    四周原本落針可聞，稚童的聲音便格外清亮。那孩子的母親連忙捂住他的嘴巴，歉意地看了看眾人。

    韋姌走到人群之中，蹲在那個孩子的面前，揉了揉他的頭笑道：“阿良不怕，大家都不會有事的?！?/br>
    阿良懂事地行了個禮：“大巫女，阿良不怕死?！?/br>
    韋姌下定決心，站起來說道：“剛剛韋妡說得沒錯，我也是九黎的巫女。眼下九黎有難，我有責任保護自己的族人。既然無人愿意去，那么，我去！”

    她的聲音不大，卻足夠讓在場的每一個人聽得真切。

    “夭夭！”韋懋走到韋姌身邊，拉了下她的手。她的決定做得太突然了，讓他措手不及。

    “阿哥不用多言，我意已決?！彼臼枪铝懔愕囊豢|魂魄，是九黎給了她新生。為了報答此恩，還有疼愛她的阿爹阿哥，她也當為九黎做些什么。蕭鐸的確可怕，她此刻無法預知自己的下場，但最差不過一死罷了。

    既然已經有了結果，眾人各懷心思，紛紛散去。

    韋堃沉著臉說：“各位族長，跟我到巫神廟來?！?/br>
    幾位族長互相看了看，心中有數，低頭跟著韋堃進入廟中了。

    屋頂上，魏緒興奮地看向身旁，卻不見男人臉上有半分喜色。

    “軍使，這位姑娘好膽識??！”這個九黎的小巫女，倒是個驚喜。來之前，魏緒根本不相信這深山老林里頭能藏什么金孔雀，眼下一見，呵，這哪里是金孔雀，明明就是只金鳳凰??！

    “走吧?！蹦腥撕鋈卉S下屋頂，負手往深山夜色中走去。

    魏緒丈二和尚摸不著頭腦，一邊喊著：“軍使，等等屬下??！”一邊追了上去。

    ***

    陽月跟著韋姌回了住處，小聲問道：“巫女當真要嫁，不怕么？”

    韋姌垂頭喪氣道：“月娘，我不騙你，我真的怕?？墒强傄袀€人去和親?！?/br>
    陽月握著韋姌冰涼的小手說：“不管巫女去哪里，奴婢都陪著您?！?/br>
    “月娘最好了?！表f姌撲到陽月懷里，心中稍稍安定了些。

    “可是巫女，您怎么知道那簽有問題的？”陽月忍不住把心中的疑問說出來，“奴婢當時只是看到夫人跟她們在一起，并不知道是有所圖謀，才未多言。而且那簽筒的位置，您又是怎么知道的？”

    韋姌摸了摸額頭，覺得這件事實在很難解釋得清楚。畢竟她是看到有人撿起了簽筒，那簽條上有紅褐色的標記，再聯想到當時抽簽的情形，才知道這是個徹頭徹尾的騙局。但神技的事情，她又無法跟陽月言明，只能含糊地說道：“我都是猜的?；貋淼穆飞夏悴皇歉艺f鄒氏曾經跟幾個巫女會面嗎？抽簽時，她們一定要我排在最后一個，還有股怪味。我想想覺得有問題，就叫王燮去后山搜了搜，沒想到運氣好，找到了?！?/br>
    陽月雖還有疑慮，但也沒追問，只道：“還是巫女聰明。奴婢險些誤了大事?！?/br>
    韋姌笑著擺了擺手。

    “咚咚咚！”這時，門被人用力地拍響。

    “誰??？”陽月問道。

    “是我?？扉_門！”韋懋在門外說道。

    陽月連忙開門把韋懋讓了進來，面有慚色。若不是自己沒攔住巫女，讓她回來，事情也不會演變到這一步。韋懋倒也不怪她，只皺眉盯著韋姌，眼中似有兩團火焰在跳。

    陽月識相地退出去，留給他們兄妹倆獨處的空間。

    韋姌殷勤地拉著韋懋坐下，又倒了杯水遞過去：“誰惹我阿哥生氣啦？”

    韋懋不接，只認真地問道：“夭夭，你當真想好了？那可是龍潭虎xue，而且沒有退路?！?/br>
    韋姌把水杯放下，挨著韋懋坐下，靠在他的肩上說：“阿哥，我知道你心疼我?？晌蚁牒昧?。九黎夾在蜀漢兩地之間，如履薄冰，阿爹既然選了后漢，便有他的道理。那么總要有人去和親，去與蕭鐸周旋，保九黎的平安。那些不情愿的人嫁過去，成天哭哭啼啼的，反而壞事。而我就不一樣了，我是心甘情愿去的。所以你就別再阻止了，好不好？”

    韋懋嘆氣，抬手摸了摸韋姌的臉頰。他心里也明白，蕭鐸絕對不是好糊弄的人。要知道，蕭鐸曾經的妻子，是魏國公的長女周嘉惠，也是聞名后漢的大美人，并且知書達理，琴棋書畫樣樣精通。

    曾經滄海難為水。若是尋常女子，哪能入得了蕭鐸的眼？

    韋懋來之前，還與韋堃交談了一番，才知道王汾此行的目的也許就是韋姌，所謂的儀式不過是個障眼法罷了。換了別人，后漢那邊恐怕也不會答應。他雖然不知道和親為何非韋姌不可，但既然這是韋姌自己選的路，是九黎能夠生存的機會，他只能點頭。

    “傻丫頭，別太為難自己。天塌了，還有阿哥替你頂著?！表f懋最后說道。

    “謝謝阿哥！”韋姌抱住韋懋的肩膀，回了一個笑容。

    ***

    王汾終于要離開九黎，頓覺得神清氣爽。他讓手下的人把東西搬上車，冷眼看著韋堃一家人話別。

    鄒氏和韋妡沒有在。

    那夜之后，雖然幾位族長夫人和巫女免于死罪，但還是被關進了巫神廟，以治她們褻瀆祖神之罪。沒有人知道她們在里面經歷了什么，只不過放出來時，各個傷痕累累，暫時不能下床。

    王汾嗤笑了聲，哼著小曲兒徑自上了馬車。他此行任務雖然頗多周折，倒也算是圓滿完成。只消把人往鄴都一送，便能了事。他想起臨行前使相許下的豐厚賞錢和那件事，心情就跟三月的天一樣明媚。

    韋堃復又叮囑了韋姌幾句，低聲道：“時候不早了，啟程吧。有時間就給家里來信，好好照顧自己?！闭f完，便轉過身去不再看韋姌。他也是說服自己很久，才勉強接受了這個結果。身為父親，大酋長，他無力保護自己的女兒，實在是太無能了。

    “阿爹保重，女兒走了?！表f姌行了禮，便扶著陽月上了馬車。坐好之后，她又推開馬車壁上的小窗，往外看了看。這里的山水藍天，至親好友，此生也不知還有沒有機會再見到。

    馬車后面，王嬙靠在王燮的懷里直哭，看到韋姌向她揮手作別，努力地擠出一個笑容來。這本該是她的命運，卻被韋姌一力承擔。

    “都怪我沒用?！彼拗f。

    “阿姐別自責了。我聽懋哥哥說，那后漢的使臣本來就是要夭夭姐的，他跟酋長夫人都合謀好了。就算你沒病，他們也會想別的法子逼夭夭姐去和親的?！?/br>
    王嬙伸手捂住嘴巴：“你此話可當真？可夭夭，明明跟公子均有兩年之約……”

    王燮抬手做了個噤聲的動作，王嬙便沒敢再說下去。

    那邊韋懋也上了馬，王汾下令隊伍開拔。

    此行護送王汾的士兵多達數百人。起初，韋姌以為這些士兵是來壓制九黎的，后來聽韋懋一說，才明白不完全如此。

    后漢自建國以來，漢帝將有功之臣封為各地節度使。各地割據成勢而朝廷難控，并且節度使除了蕭毅之外多是貪婪之輩，因此形成弊政，一時斂賦成災，民間暴動不斷。所以后漢境內的局勢并不算穩定。再加上此去鄴都的路途遙遠，為保萬無一失，王汾才帶了這么多的兵馬。

    隊伍行了一段時日，還算平順。蕭毅在漢地本就十分有威望，平素也不與人結怨。因此所到之處，州官們倒也客氣放行，無人為難。

    本來一路北上，經過陳州之時，忽然轉道往東南方向而行，說是要先前往魏國公周宗彥所轄的青州。據王汾所說，蕭鐸領了皇命，外出練兵，最快也要明年開春才會回鄴都。韋姌先到青州的魏國公府暫住，一來是請人教授些必要的禮儀，二來她要以魏國公之女而不是九黎巫女的身份出嫁。

    這么做本也無可厚非，九黎巫女這個身份，委實有些配不上蕭鐸?？晌簢吘故鞘掕I亡妻的生父，周家竟能一點都不介意？韋姌心中疑惑，也不敢細問，不過在某日夜起時，聽到了兩個值夜的士兵交談。

    “不是說回鄴都嗎，怎么好端端地跑去青州？”

    “唉，你不知道吧。聽說軍使壓根兒就不同意這門親事，前陣子借口練兵離家了，使相那邊正大怒呢?！?/br>
    “可是這魏國公，不是軍使亡妻的父親嗎？”

    “我打聽到，使相覺得那個九黎巫女的身份始終上不得臺面，就塞給了魏國公。你想啊，魏國公當年跟著使相一同助先皇打下這大漢的江山，勞苦功高，門楣清貴。作了他的女兒，自然便配得上我們軍使了。魏國公當然是有些不情愿的，但使相開了口，他也沒辦法拒絕?！?/br>
    后面那兩名士兵的聲音漸漸小下去，韋姌便聽不清了。

    第5章 明珠

    他們啟程之時，九黎尚還在秋高氣爽的時節，待到達青州，街道已是一片銀裝素裹。青州是后漢的東路重鎮，由魏國公周宗彥出任刺史，原屬平盧節度使楊守貞的地盤。

    馬車進了城，直奔魏國公府邸而去。

    沒想到周宗彥的夫人馮氏一早就帶著下人在門口親迎。

    她見到從馬車上下來的韋姌，顫顫巍巍地迎上去，拉著韋姌不停地說：“像啊，真像??！你們瞧她，生得跟惠兒和敏敏可像？”

    旁邊的人不好忤逆她的意思，只得點頭附和。

    韋姌一頭霧水，她與這周夫人可是初次見面，一時拿捏不好分寸。恰好，韋懋和王汾走過來。王汾向馮氏行過禮之后，小聲對韋姌說：“周夫人精神不大好，你且順著她的意便是?！?/br>
    韋姌點了點頭，見馮氏身子單薄，雙手凍得冰涼，連忙將身上的披風脫下來，加在她的身上：“讓您久等了?！?/br>
    “來，快隨我進來?！瘪T氏拉著韋姌進去，一行人便跟在后面。周宗彥此刻不在府中，管家便讓幾人在明堂稍作休整。周夫人拉著韋姌說了幾句話，直到侍女喊她回去喝藥，她才依依不舍地走了。

    韋姌問王汾：“大人可知道夫人得的是什么??？”

    王汾解釋道：“此事說來話長。國公夫人原來生有三個女兒，小女兒兩歲的時候便夭折了，自此精神就不大好。好在經過數年的調養，已然有點起色。怎知去年軍使的夫人猝然離世，她大受打擊，竟臥床不起。此番將姑娘認作女兒，想必也是個慰藉罷了?！?/br>
    韋姌點了點頭，心中對馮氏生出幾分同情來。她自幼喪母，馮氏失去了兩個女兒，倒也是同病相憐。