如玉不過一個鄉村小寡婦兒，叫這一身白衣面白如玉簡直天人下凡般俊俏的官人相襯著，又時時想起早晨在麥場上她手觸到他腰上時那手中的觸感，和自己被吊捆在秋千架上時的狼狽，越發覺得自己形穢，聽他不肯吃自己的飯，遂下了臺階對他行了一禮道：“既是如此，里正大人就請等著，奴家要去做晚飯了?！?/br>
    她才走到東屋窗下，卷著袖子要往廚房去，便聽到東屋里陳寶兒刻意壓低了的聲音：“那張君，是個叫皇上貶謫了的翰林，聽聞還是去年金殿皇帝他老人家朱筆親點的探花郎。你瞧他臉長的又好，又能詩會讀的，放到別人家去我不放心，我怕他萬一勾著咱們村的小媳婦小丫頭們做出壞事來，可就麻煩了！

    村子里別家的男人們都要上地下田，照看不住自家媳婦兒，你家你老娘不能出門，算是個照應，安康你要替你哥哥安實照看好你嫂子，莫讓她叫那里正大人勾了去，做出壞事來?！?/br>
    如玉乍聽到這話，兩耳一紅氣的胸中一股怒氣騰起來，心道：怪道發財娘子說這村子里寡婦的路最難走，這不，我平日身子最端影子最正的一個婦人，丈夫喪了才不過五六天，墳上土還未干，這些人就已經開始嚼舌根了。

    她強忍著眩暈再聽，便聽陳安康道：“大哥放心，我嫂子不是那樣的人，她是咱們村里最守規矩的婦人，誰家的婦人干那種事，她也不可能！”

    如玉一邊聽著，一邊趁著自梁上往下摘干茄子的功夫，緩緩將一塊防老鼠的板子用腳挪到東屋門外，接著便輕輕咳了一聲，高聲問陳安康：“安康，晚上嫂子替你蒸個姜蒜茄子，可好？”

    東屋里猛然沒了聲音，片刻，陳安康回道：“好，就照大嫂的意思！”

    陳寶兒也怕如玉聽到了他的私話兒，慌張冒氣掀著簾子出了屋子，一邊見如玉粉嫩嫩一張小臉兒上有些慍怒，正如他自己所說，粉面圓眼兒，便是上到秦州城，也是個再難尋的嬌俏媳婦兒。

    陳寶兒叫這美人兒盯著，腦子一懵笑了笑正要應對兩句，誰呈想門上一塊多出來的板子將他套倒，只接將他套撲翻在院子里，摔了個狗吃屎。

    如玉呀了一聲，忙喚安康道：“快把陳家大哥扶起來，你瞧他摔的?！?/br>
    陳寶兒不知如玉在作弄自己，趴起來拍著身上的土瞧著那塊板子道：“我記得進屋時沒有這塊板子，那里來的？”

    如玉扭身又摘了串茄子下來抖著，十分誠懇的言道：“我東屋里放的糧多，防鼠的，誰知大哥你這樣不小心?！?/br>
    陳寶兒自認倒霉，抬頭見那京城來的探花郎還在廳房檐下負手站著，上前背了他的背囊道：“里正大人，你的住地離此不遠，恰就在安康家往上，進山的埡口處，你平日要往來于此間吃飯，是極其方便的?！?/br>
    埡口上？

    那不正是大伯陳傳與二伯娘兩個野合的地方？

    如玉見陳寶兒帶著張君已經往自家院門外走著，暗道：完了完了，這兩人要撞見一對野鴛鴦了。

    她這樣想著，追了兩步遠遠去望出門的兩個人，便見張君也恰回頭。他抱拳對著她遙遙一點，像是在告別的樣子，末了卻又指了指她腳下那塊板子，隨即笑著搖搖頭，轉身走了。

    第3章 桃花

    什么意思？

    如玉忽而體味過來，這人的意思是，他知道她是故意往門上擋那塊板子，要叫陳寶兒摔個狗吃屎的？

    她撕好了茄子上鍋悶著蒸了，嗆好了澆頭捂在灶后的小鍋里，這才凈過手怒沖沖進了東屋，指著陳安康的腦袋問道：“你跟著陳寶兒一起嚼我舌根了？”

    陳安康還是個半大孩子，憋著嘴道：“沒有，我說我嫂子是全村最正的婦人?！?/br>
    這孩子懂事，又讀書好，如今也是如玉守在陳家唯一的希望，她自然是因為陳寶兒那句不能當面戳穿罵回去的私言而生氣，并不是真的氣安康，是而軟了語聲道：“別人給我倡名聲尤還罷了，你是安實的弟弟，還是個孩子，千萬不要跟那起子人混到一處，學壞了心眼子?！?/br>
    安康連連道：“嫂子，我知道，比誰都知道?！?/br>
    如玉一邊拿圍裙擦著手，一邊在炕沿上坐了：“嫂子我自打十二歲嫁到你家，自來就是將這里當成了家的。但是你哥命不好，任我花銷了那么多的銀子吃了成山的藥也留不住他的命，死了。

    如今咱們白楹聯上的墨還未干，我寡婦的名聲也剛背上，無論我是再嫁，還是在這家里守節供你讀書長大，只怕等過了你哥的七七祭，無論咱們一房還是陳氏族中，都要商量此事。我的為人正身還在其次，名聲先不能叫人壞了，你可知道？”

    安康垂下頭道：“嫂子，我知道的！”

    如玉鼻息嘆了一聲，與安康愁眉相對了兩眼，下了兩碗面端到廳屋里給安實老娘與安康兩個用，這才拍打著袖子道：“你們先吃著，我給沈歸老娘送飯去！”

    沈歸是陳家村里唯一的異姓，恰與如玉家隔溪而住。因沈歸在外走腳做商販常年不歸，自己又未娶妻，兼故不得老母，一年到頭給如玉幾文錢，叫如玉一日三餐替自己老娘送碗飯吃。

    如玉下了一海碗面，淋上澆頭，又取只小碗揀了幾塊茄子，出門繞到院后，一路過自家山窖口，再邁過小溪，便是沈歸老娘家的院子。

    她心中掂著要看看陳寶兒與張君倆可曾抓住了那對野合的野鴛鴦，一路捧著盤子，也伸長了脖子望著。過埡口時便見隱隱暮藹中，張君在那埡口上站著。

    離的有些遠，如玉望不見他臉上的神情，隨即便進了沈歸老娘家的院子，將一碗飯端到黑燈瞎火的廳屋里，拭凈炕桌替沈歸老娘擺好，看她就著姜蒜茄子吃起來，才轉身出了院子。

    她一路輕躍過小溪時，便見張君在暮色愈濃的埡口上，仍是一動不動的站著。過不得片刻，如玉又急急忙忙要往沈歸老娘家去收她的碗，此時天已全黑了，她才要邁過小溪，便聽到對面一聲清咳，這黑燈瞎火人人都舍不得點燈的山村里，沒有月亮的夜晚簡直黑的可怕。

    張君抱拳堵在那小溪對面，輕聲問道：“能否叨擾小娘子一頓飯？”

    如玉在小溪對面站著，才融不久的小溪寒氣森森，四野荒寂，這從京城被貶謫而來的里正大人肚子十分適時的咕咕清叫起來。如玉暗道那該死的陳寶兒，竟沒有給這人尋個下家，就轉身走了。

    她雖是個新寡，但今夜安康在家，而陳寶兒還吩咐過要張君在她家吃飯的，想來也無人能說出事非來，而這人白日還救她一命，叫她不必吃一頓鞭子。想到此，她隨即道：“里正大人先去奴家等著，奴收了碗，即刻就來替你下面！”

    言罷錯開他，一路小跑著到沈歸老娘家收碗，收完碗回來，才走到小溪邊，隱隱可見那里正大人仍還在溪旁站著。

    她有些吃驚，端著盤子走近了問道：“里正大人為何不到家里炕上坐了等著，仍還在這里？”

    等了半天，她才等他憋出來一句：“我看不見路！”

    如玉之所以能于濃黑的夜中一路來去，全憑的是對這條路的熟悉。她知道路上那里有石頭，那里有草根，那里有個水坑兒絆道，又那里必得要跳上兩步。但這自京城來的貶官兒人生地不熟，叫一個滿嘴油的混子扔到埡口上一間只有一席薄鋪的小屋子里，便腳底抹著油溜了。

    與早晨那抽劍而躍，揮刀砍斷兩根繩子時的英姿相比，張君此時的樣子委實有些狼狽。

    進了院子，如玉一路把張君往廳屋讓著，高聲叫著：“婆婆，來客人了，把燈點起來唄！”

    廳屋里有炕那一頭，一點火星子明了又滅，滅了又明，安實老娘自己是個半瞎子，看不準火頭兒，那一盞很久不用的油燈便死活點不起來。

    張君見如玉轉身進了廚房，屈在灶下正在對嘴吹那點火星子，自己也跟了進去，站在如玉身后道：“不必勞煩老人家，我在這廚房中叨擾一碗飯即走?！?/br>
    如玉拿火棍子搗著灶眼，添了幾根柴進去，不一會兒火忽啦啦燃了起來。大鍋滋啦啦的冒著熱氣滾起來，她自案板上抓了一把面條扔進去，邊攪邊道：“那怎么行？您是客人，快往廳屋里坐著去，奴家一會兒就把飯給大人端去?！?/br>
    老太太是個耳背的半瞎子，趴在窗子上叫喊著：“里正大人怎的還不往廳屋來？”

    如玉的一碗飯已經撈到了碗里，她將碗遞給張君，又壓他在一張小扎子上坐了，出廚房到上房里頭，自老太太手中接過燈盞并那火折子，連連打著了套到一只氣死風的籠子里，才拍著老太太的背，湊在她耳畔道：“里正大人來叨擾碗飯，因怕費咱家的燈油，只在廚房灶下趁著灶火吃，您也別編筐了，早些睡，好不好？”

    論起來安實老娘還不到四十歲的人，因為cao心太多，面色簡直像個五六十歲的老嫗。她連連點頭道：“孩子，你也洗了澡早些睡，莫熬的太晚了?！?/br>
    如玉笑道：“媳婦省得！”

    她忽而覺得有些不對，回頭四顧了半天咦了一聲又問自家婆婆：“安康去了那里？”

    安實老娘回道：“孩子怕耽誤了學業，擦黑就往鎮上去了，你不必擔心他，快去吧?！?/br>
    張君撩著碗帶澆頭的臊子面，面筋而柔，簡簡單單的蔥花蘿卜澆頭，香的他這個餓了整整一天又凍了整整一天的人幾乎要吞掉自己的舌頭。

    那小丫頭還替他挑了幾根姜蒜蒸茄子放在只小碗里頭。他早晨抱她時，聞得滿身桂花香氣，還曾在心里暗贊過，于這窮山僻水中，竟還有如此標致的小娘子。

    方才她伸展著腰肢在屋檐下摘這茄子，那時候他還嫌風干的土大心里暗誹，此時試著吃了一筷子，一股香油蔥花并蒜香姜辣味兒，又香又兼廚方里的暖熱，嗆的張君一個國公府山珍海味吃遍的二少爺幾乎要流下眼淚來。

    如玉提著氣死風燈出了廳屋，一路快步到廚房，迎門便撞上張君正拿著方純白的手帕在揩嘴角。

    他見如玉進來，于燈下眼泛桃花，十分溫和的一笑：“小娘子的面，做的委實好吃之極！”

    如玉看他那一笑，心如小鹿亂撞，喉緊唇燥說不出話來，回頭無聲笑了笑算是應付，接過碗放進大鍋里，又舀水進去伏到灶下吹了口氣，拉兩把風箱吹熱了水，將一鍋子的碗都涮了出來，這才舀出餿水留著次日給豬抖食。然后自提桶進來又趁著那未熄的灰燼悶了半鍋水，擦凈手摔了帕子才出了門，便見張君竟還在廚房門上站著。

    她倒被他嚇了一跳，一手解著圍裙一邊仰面問道：“里正大人為何還不走？”

    又是等了半天，那里正大人才憋出一句來：“天太黑了，我不認得路！”

    如玉轉身進屋提了那盞氣死風燈出來，轉著柄子遞給張君道：“有這盞燈照路，你就能看見了，快去吧！”

    她轉身才要進廚房，又聽他憋出來一句：“我沒有被子！”

    如玉這才知道陳寶兒為什么要將張君安排到埡口上那供獵戶們歇腳的小屋子里去住了。她雖嘴壞，卻是這村里還算不難纏的婦人。陳寶兒自己扣的要死，明知那屋子里只有床薄褥子，將這人推給她，是想讓她又供吃來又供鋪蓋。

    這樣一個大活人矗在自家院子里，那一襲白衣單薄的什么一樣。三月的夜風刮來，還冷的跟刀子似的，他是個男子還能撐得住，要是婦人們，只怕早要凍死了。

    如玉嘆著氣搖了搖頭，轉身進西屋將自己的被子與枕頭齊齊兒抱了出來，一手接過那盞燈疾步往外走著，見張君跟了上來，一路帶他自后院出了門，邊走邊道：“這是我自家蓋的被褥，家里再無多余的，所以你明兒自己有了，必得要給我還回來?！?/br>
    第4章 被褥

    這貓都要迷路的黑天兒，無月，無云，風絲兒都沒有。張君緊步跟著如玉，幾回踏著如玉的腳脖子，害如玉沿路都在艱難的提鞋子。

    這年不過十五六的小丫頭，如今在他眼里，簡直堪比菩薩下凡，觀音娘娘在世。他記得方才見她是自西邊屋子里抱出來的被褥，此時便試探問道：“小娘子是這家的姑娘？”

    如玉連忙辯道：“哪里，我是那家的媳婦兒！”

    雖早有準備，但張君還是吃驚不已：“那陳安康，是你丈夫？”

    農村興養童養媳，缺勞力的人家，十歲的男孩子有個二十的媳婦都正常，所以張君才有此問。

    如玉頓了頓道：“那是我小叔子，丈夫已經死了?！?/br>
    “死了？”張君本想問：因何死的。誰知話還未出口，隨即哎喲一聲，一條腿已經陷到了溪里。

    “我早說過這里有溪水的，里正大人你忘了？”如玉提著盞燈回頭，一手抱著被褥一手提著燈，左右看了看，伸了抱被褥的那只手給他道：“快拉著我的手起來唄！”

    張君艱難的，拉過這小寡婦的手站了起來，方才還白勝雪的長衫，此時已然濕了一大片，鞋子里灌了滿滿的泥漿不說，半條腿都沾上了污泥。

    如玉這會是真忍不住了，站在小溪這邊扭頭忍著笑，將被褥并風燈一并兒塞到那濕淋淋的張君手里，遙指著這小燈所照亮的小小一方天地之外，仍還濃黑的伸手不見五指的黑暗道：“我還得回去照料我的鍋去，真不能再送您了，里正大人自己去唄?！?/br>
    村里事非多，尤其她的二伯娘魏氏是個鼻尖眼精無處不在的。如玉生怕要叫魏氏瞧見了扯閑話，隨即提起半長的衫子邁腿一躍，躍過那小溪便不見了人影。

    張君抱著被褥，提著盞燈，遙遙看了許久，仍不能相信那嬌嬌俏俏的小丫頭，人生如朵花骨朵兒一般還未綻開，竟就已經死了丈夫。

    他并不是看上了這小婦人，或者想圖點什么。只是世人的心態，總希望天下間的金童能配個玉女，女貌能有個郎才而配。那小婦人干散利落里里外外一把好手，一碗面香的他一個甚少吃面的人幾乎吞掉自己的舌頭，竟已成了個寡婦。

    張君站在那澗溪旁，緩緩閉上那雙桃花微泛的眸子，靜聽四野八方，便能聽到尾隨著他的探子們暗走的聲音。

    雖說早有準備，可張君遠沒有估量到陳家村會是一個如此窮僻的小山村。這窮僻的小山村中尾隨著他而來的，至少有三撥人，此時于黑暗中，皆如伺機的野獸一般窺探著他。他仍還未睜開眼睛，懷中的被子散發著一股子的桂花香氣，只要聞到這股子氣息，再順著方才握過的那只綿綿滑滑的小手，他的腦子便不由自主要去描摹那小娘子柔軟而又輕躍的身體。

    從她的脖子到肩胛再到一雙/乳兒，還有那纖細到讓他吃驚，覺得自己稍稍用力就能扭斷的腰肢。當年在五莊觀從師父的yin/書上偷看過的所有關于女體的贊美辭語，不停的往外涌著，勾勒成一個年輕而又鮮活的身體。

    他盡量裝做踉踉蹌蹌，悲涼無比的樣子，提著盞風燈，濕著一條腿一步步邁向那間帶著腥膻味的屋子。所有盯著他的人，無論是敵是友，無論是渭河縣的地頭蛇還是京里各派勢力手下的強虎，此時所看到的，便是一個從秦州府于到渭河縣，再到陳家村，一路被貶謫，一路碰壁心灰意冷的貶官而已。

    *

    如玉沒了被子，洗完澡只得到廳屋中與婆婆湊合一宿。她認自己的炕與被子，更不習慣廳屋中婆婆常年不洗澡的味道，悶氣熬的半夜未睡，次日一早竟失了睡，等早上起來的時候，大好的陽光竟已照到了窗棱。

    三月正植春耕時。她揉著眼睛爬起來，見婆婆兩手摸著正在院子里瞎忙活，忙將一頭長發總束到一起一邊挽著髻子一邊出來，湊在婆婆耳畔埋怨道：“您怎么也不肯叫我一聲，叫我失睡到這個時候。大伯今日趕驢要耕半山腰上那塊地，我跟大伯娘說好了的，趁著把咱們的也耕了，我灑些菜籽進去，那塊地咱就再不費神了?！?/br>
    急匆匆趕到半坡上的田里，遠遠就能見二伯娘魏氏的兩只耳朵，果然見往日那只有一只的金耳環如今終于湊成了對兒，只是一只刻著蓮絲紋，一只刻著石榴葉兒，若不是細看，還真是一對兒。

    “二娘這金耳環可真漂亮，那兒來的？”如玉微笑著湊近了問道。

    要說起來，二伯娘魏氏可實在不算這村子里老一茬的婦人們里頭漂亮的，甚至連齊頭整臉都算不上。一連生了三個女兒，那個鼓肚子先就下不去，但她勝在身上有一身白白的rou兒，奶/子夠大屁股夠圓。

    魏氏摸了摸那只新的，下意識掃了大伯陳傳一眼，隨即一笑道：“還能從那兒來，大妮兒給我賣的唄！”

    大伯娘馮氏是個木頭板板一樣木呆呆的高個婦人，心眼兒也十分的直，伸肘子搗了搗自家的女兒圓姐兒道：“瞧見了沒，大妮兒多孝順，娘就你一個，往后你出了嫁，可不能忘了我?！?/br>
    圓姐兒撇著嘴，自崖邊摘了片才抽芽兒的綠葉兒來撥弄著，兩只眼睛覷著不遠處埡口上晾著的一件白色長衫，搖頭道：“我若能嫁個好人家，有金耳環戴著，憑啥不自己戴，要送給你？”

    馮氏敲著碗道：“你瞧瞧你，同樣吃了奶，怎的就你沒良心？”

    “飯堵不住你們的嘴就起來給我干活兒！”陳傳起身拍打著身上的土，邁開步子去牽田梗邊勾著脖子吃草的驢了。

    如玉喝著那碗湯，唇角沉著股子笑意，覺得大伯娘馮氏有些可憐，喝完了那碗湯把碗遞給二房的三妮兒，隨即扛上鋤頭就去鋤那犁犁不到的地角兒。

    圓姐兒從未下過地的人，也扛了把鋤頭裝模作樣走了過來，捅了捅如玉的胳膊，壓低了聲音道：“二嫂，我聽聞昨日那在麥場上救了你和發財娘子的里正昨夜在你家吃飯？”