“對，腦神經外科的?！?/br>
    奧西哲子雙手叉腰，皺眉道：“為什么？”

    “呃……一言難盡啊?！?/br>
    “那就算了，我也沒興趣追問?！?/br>
    “哎呀，我不是有意隱瞞，是真的很難解釋啊?！?/br>
    “所以，我不是說您不用解釋了嗎？對了，上次提到的原稿怎么樣了？研究會志的序言。約好今天中午交稿的?！?/br>
    “啊，那個啊……我馬上寫?！?/br>
    拜托了，奧西哲子淡淡地說，接著馬上埋頭開始工作。

    青江抓抓腦袋，慢吞吞地站了起來。

    讀完甘粕才生的博客，他心里一直難以釋懷，不知道是不是應該就這樣，讓這件事告一段落。

    受托調查赤熊溫泉和苫手溫泉的事故，都已經得出推論，認為是不幸的事故。赤熊溫泉根據推論制定了對策，對苫手溫泉的調查雖然不是官方委托的，但也在《北陸每日新聞》上登了出來。

    但如今，青江對自己的推論逐漸失去了自信。他總覺得在兩處溫泉區發生的事故應該有著什么關聯。如果是這樣，那么事故的發生就不是偶然，而是必然。而如果是必然引起的，就不是事故，而是事件了。因為死了人，所以是殺人事件。

    那么，自己該怎么做呢？難道要聯系各處縣警本部，說那不是事故，是謀殺？對方問起根據來，又該怎么說？要說自己見到了一個神奇的女孩，發現了一些不可解的共同點嗎？那對方如果問作案手段呢？青江自己都下結論說，那不可能是人為造成的。

    他想見見羽原圓華，她一定知道些什么。

    在苫手溫泉，從她那兒得到的那張紙片上寫著電話號碼。剛才他撥過了，但接電話的聽上去是個上了年紀的女人。他立刻明白那不是羽原圓華。

    “呃，我是泰鵬大學的青江……您不是羽原小姐吧？”

    “不是。您打的號碼是多少？”

    青江讀出紙上的號碼，對方說那是自己的手機號，看來是打錯了。

    “保險起見，我多問一句，您認識一位叫羽原圓華的女子嗎？”

    “對不起，不認識?！?/br>
    “這樣啊，真不好意思?！?/br>
    青江掛斷電話，失望地垂下了頭?？磥硖柎a是編的了。

    但仔細想想，就算號碼是真的，也不一定能見到她；就算見到了她，就像在苫手溫泉時那樣，也不能期待她能告訴自己什么。

    事情發展到了這一步，他開始留意起甘粕才生博文中出現過的那位羽原全太朗來。是不是能想個辦法和他接觸呢——

    青江打算出門，手剛碰到門把手，電話就響了。奧西哲子飛快地接起電話，應道：“這里是青江研究室?！?/br>
    青江拉開門，邁上走廊。這時，奧西哲子叫道：“老師！”

    “找我的？”

    她用手捂住話筒，說：“是前陣子那位叫中岡的警官，說還想和老師見個面?！?/br>
    “那個人啊……”腦海中浮現出一副粗獷的面容。

    轉念一想，或許和他談談也不錯。

    “告訴他，什么時候過來都可以?！?/br>
    奧西哲子把聽筒湊到耳邊，一臉嚴肅，大概是想到青江的原稿又要推遲了吧。

    大概三十分鐘后，中岡到了。和上次不同，沒帶伴手禮。

    “百忙之中打擾，非常抱歉?！痹谇嘟姆块g里見面時，中岡一邊低頭行禮，一邊說道。

    “沒關系，正好，我也有事情想和您談?！?/br>
    青江的話讓中岡意外地揚起了眉毛：“不知是什么事？”

    “不急，請先讓我聽聽您的事情吧?！?/br>
    “好的?！敝袑绷松碜?，“恕我執拗，還是那起赤熊溫泉的事故。其實，我還在懷疑那是一起事件?！?/br>
    青江點點頭。

    “也是，不然，您也不會來這兒了?！?/br>
    “正是。您還記得我們上次的談話嗎？當我問您，用安眠藥讓被害者睡著之后，制造硫化氫，使其身亡，這種手段是否可行的時候，您斬釘截鐵地否定了，說不可能?！?/br>
    “當然還記得?！?/br>
    之后，青江又重新考慮了一種可能性：如果用塑料袋將被害者頭部罩住，即便在室外，使用少量硫化氫就可以使其中毒死亡。中岡是不是也想到了這種可能呢？

    但刑警說道：“此后，我又作了很多設想，不過這對我果然還是很困難啊。我也去查過司法解剖的結果了，被害者體內沒有檢出安眠藥成分?！?/br>
    “這樣啊?！?/br>
    如果是這樣，就沒什么討論的余地了。

    “我試著去探索別的可能性。我是個外行，頭都想破了，只想出了一種辦法，今天就是前來請教的?！?/br>
    “原來如此，請務必讓我聽一聽。是什么辦法呢？”

    中岡從西裝內袋里掏出筆記本和一支圓珠筆。

    “假設這支圓珠筆就是被害者。首先，讓被害者獨自站在某處。那是個在地形上很容易積聚硫化氫的地點?！彼罩鴪A珠筆，立在桌上，“在被害者上風處放置桶或類似的容器。假設這本筆記本就是容器?！彼压P記本放在離圓珠筆大約30厘米遠的地方，“在這個容器里混合液體，制造出硫化氫氣體。制造出的氣體會向下風方向移動。在此期間，兇手穿戴好防毒面具，向上風處避難。被害者附近的有毒氣體濃度逐漸升高，最終導致死亡?！闭f著，他放倒圓珠筆，“這番推理，您怎么看？”

    青江望著桌上的圓珠筆和筆記本，凝神思索了一會兒，回看向中岡雄心勃勃的雙眼。

    “真是大膽的推理啊。您覺得是被害者的太太做下了這種事嗎？”

    “不，”中岡歪著頭，“我認為這種手法很難單獨進行，因為要在極短的時間內往返于有高低差的兩個地點。包含回收容器在內，制造氣體的應該另有其人?！?/br>
    “您是說，太太有共犯……？”

    中岡沒有回答，只問：“您覺得怎么樣？”

    “設想很獨特，但很遺憾，這不可能?！?/br>
    “為什么呢？”

    “準確性太低了。您看過現場嗎？您或許認為，因為是在山里，隨便怎么藏都行，但現場是沼地，如果不想讓被害者發現，必須離開二十米以上。何況地形復雜，無法預測制造出的硫化氫會怎樣流動。既然無法保證固定的風向，那么對兇手來說，這也是極其兇險的?！?/br>
    中岡沉默了一會兒，又問：“如果使用風扇呢？”

    “風扇？”

    “用電池驅動的那種。如果用它扇風，是不是能讓氣體向目標流動呢？”

    這奇思妙想又讓青江目瞪口呆。刑警是不是都會這樣腦洞大開??？

    “我覺得很困難。二十米外仍能到達目的地，風扇應該吹不出這樣的風吧?！?/br>
    “在無風的日子里，只要控制好扇風的方向，應該就可以了吧。接下去，不就是逐漸向下流動了嗎？您說二十米，可是當住宅區發生硫化氫自殺案的時候，半徑五十米之內的居民可都是要疏散的啊?！?/br>
    “就是這一點，中岡先生。且不說室內，要在室外達到致死濃度，需要制造相當多的氣體才行。這樣，豈不是可能會有無辜的人被卷進來？就算在兇手的可見范圍內沒有人，但誰也不知道氣體會流到哪兒去啊。難道兇手認為，就算有旁人犧牲也無所謂？”

    但中岡沒有被說服。

    “或許兇手只是沒有考慮那么多罷了?！?/br>
    “唔……”青江沉吟道，“那我也不好再說什么了，只能說，不實驗一下是沒辦法知道的……”

    中岡向前探出身子?！耙簿褪钦f，可能性并不是零啦？”

    “不，”青江思考著，“我認為是零。說不實驗就沒法知道，意思是不進行預演是絕對不行的。必須在現場多次進行試驗，確認其可能性。在事故發生前，太太是否曾經在現場出現過？”

    “呃，這……我去確認一下?！敝袑_筆記本，用圓珠筆記了下來。

    “我想應該沒有。那是個小村子，如果去過好幾次，恐怕會有人記得——”說到這里，青江腦海中忽然閃過某個念頭，不由得輕輕叫了一聲。

    “怎么了？”中岡從筆記本中抬起頭來。

    “沒什么……總之，如果事先多次實驗的不是太太，而是共犯，那就另當別論了?！?/br>
    “原來如此?！敝袑鶟M意地點點頭，“非常感謝，我會參考的?！?/br>
    青江盯著刑警做筆記的手。

    “您打算以這番推理為基礎，繼續調查嗎？”

    “姑且先這么做吧。按照老師您的說法，如果這是一起人為引發的事件，兇手們一定進行了非常周密的準備。那么，在某處留有證據的可能性就很高了?！敝袑仙瞎P記本，放回內袋里，“好了，老師要和我談的事情是？”

    “哦……其實是最近發生的另一起硫化氫中毒事故。在一個叫苫手溫泉的地方。那里又委托我去調查，這次是報社?！?/br>
    “苫手溫泉啊，很有名呢。誒，也出了這種事嗎？這我還不知道呢。不過，那里的應該是事故了吧？”

    青江揉揉鼻子。

    “我覺得和赤熊溫泉一樣，是一起偶發事故。不過，有很多地方讓我難以理解?！?/br>
    “此話怎講？”

    青江談了談事故的詳細情況，以及他向奧西哲子解釋過的內容：現場周邊沒有出現過一次硫化氫的氣味，也沒發現對動植物有什么影響。

    中岡抱著雙臂，稍稍抬起下巴。

    “在那種地方發生中毒事故，這類事很少見嗎？”

    “很少見。不過，當然了，在自然界，就算發生什么都不奇怪?！?/br>
    中岡點了幾下頭，表情還是無法釋然?！澳敲?，您要和我談的是？”

    青江的雙手在大腿上蹭著。每當有什么難以出口的事情時，他都會這樣。

    “和中岡先生商量或許是有點奇怪，但我還是覺得很在意。其實，在赤熊溫泉調查的時候，我在禁入區里遇見了一個人。不是我之前的老相識之類的。而當我去苫手溫泉的時候，又遇見了這個人?！?/br>
    “哈哈哈……”中岡豎起食指，“那個人和老師一樣，是在做研究吧？”

    “不，不是學者，是個女孩子?！?/br>
    “女孩子？”中岡的眼睛瞪圓了。

    “還不到二十歲吧。她說自己不是學生，那么應該和地球化學、火山學沒什么關系?！?/br>
    “那，是不是單純的溫泉愛好者??？”

    “不對，”青江搖頭道，“她明顯是去調查事故現場的。而且，目的是找人?！?/br>
    “找人？”

    青江把自己和羽原元華交流的情形告訴了一臉驚訝的中岡。解釋完畢之后，刑警的嘴角歪得更厲害了，一臉不可思議。

    “搞什么啊，那女孩。她究竟是什么人??？”