“是的，所以我們才頭大啊。雖說只要把現場劃為禁止入內區域就可以了，但其它地方又該怎么辦呢？”磯部的眉毛皺成了個“八”字。

    “從記錄上看，正月的數值出現了極低值。發生過什么嗎？”

    “啊，這是因為雪。正月下雪來著?！?/br>
    “原來如此?；鹕綒怏w的噴出口被雪封住了對吧?！?/br>
    青江不由得緊鎖雙眉。只能把結論推遲到雪化之后了嗎？不過，火山氣體發生區域的地熱也很高，融雪較早?？紤]到滯留雪下的氣體一齊涌出的危險性，必須從現在就開始考慮對策。

    “我可以再去現場看看嗎？”

    “當然可以，我來帶路?！?/br>
    青江再次坐上了磯部的車，趕往現場。為保險起見，他還帶上了氧氣瓶、防毒面具和便攜式濃度計。

    他們把車停在登山道入口，徒步前行。入口處用繩子攔著，上面掛著禁止入內的牌子。

    青江一邊看著濃度計上的數值，一邊沿著積雪覆蓋的山路前進。數值基本上都是0。鼻子吸進的空氣里也沒有硫磺的氣味。

    走了一會兒，便看見路邊放著兩個紅色圓錐體，那是用來標記通往事故現場的岔道的。積雪上還留有足跡。

    青江跟著磯部走上了岔路。積雪并不深，但走起來還是很費勁。

    上次來到現場的時候，他腦海中出現的第一個問題是，死者為什么要到這種地方來？對此，死者妻子的回答是“我丈夫走錯了路”。他們想去看某個地方的瀑布，卻沒找到，做丈夫的憑著感覺踏上了這條獸徑。直到發現忘帶相機電池的時候，他們還全然不知自己徹底走錯了方向，一心以為瀑布就在前方。

    在眾多不幸的偶然之下，終于發生了悲劇。

    兩人很快就走到了現場。離地一米高的地方安設著一個大塑料箱，里面放著記錄濃度的儀器。這是事故發生后設置的。

    青江看看便攜式濃度計，數值還是0。

    他抬起頭，環顧四周。因為雪的緣故，這里的風景與一個月前已經截然不同。不過地形沒有改變，流經附近的小溪也沒有被雪掩埋。

    沿著小溪的一帶，地形都比周圍低些?；┌逵袀€項目叫雪板半管（berulla注：即u形槽），就是這種地形。所以，可能是某處產生的硫化氫被風吹到這里，積聚起來。但問題是滯留的時間。這種地形通風性好，就算氣體會被吹過來，下一個瞬間，也肯定已經被吹跑了。

    除非氣體是被輕風吹來后，風向轉變，偶然留在了這里。接著，那個人走了過來——

    “出事的時候，這一帶的天氣很穩定對吧?！?/br>
    “是的，在那個季節，天氣還是比較平穩的?！贝壊炕卮?。

    青江嗯了一聲，抓抓腦袋?！罢骐y啊?！?/br>
    “這是怎么回事呢?！?/br>
    “對策會議是明天上午十一點對吧?！?/br>
    “是的，在集會所，打算劃定禁止入內的區域范圍……”磯部偷眼瞟了瞟青江。

    在明天的會議上，青江必須作為專家代表發言。

    “總之，我們先回集會所去吧。一邊確認火山氣體的產生百分比，一邊想?！?/br>
    “好的?！?/br>
    兩人原路返回，走到登山道上，看見前面有個人影?！斑?，那會是誰呢？”磯部喃喃自語。

    走進一看，原來是個年輕的女孩。身穿連帽防寒服，頭戴粉色尼龍帽。她什么都沒做，自顧眺望著周圍的景色。

    “是哪家旅館的客人吧?！鼻嘟f。

    “應該是吧?！?，姑娘！”磯部喊道。

    女孩回過頭來，表情平靜，不帶一絲吃驚或畏怯。

    她比青江預想的更年輕，大概只有十來歲吧，表情有點嚴肅。

    “你在這里干什么??？這里不能進的哦。不是寫著禁止入內嗎？”

    女孩毫不膽怯，冷冷地打量著磯部和青江，最后將視線投向兩人身后。

    “發生事故的地方，就在那邊嗎？”帶著點鼻音。

    這話問得突然，磯部的回答慢了一拍。

    “既然你知道事故，就該知道這里禁止入內吧？好了，快回去?！彼隽藗€“請”的手勢。

    女孩似乎想說些什么，最后卻還是沒開口，沿著登山道下山去了。青江望著她的背影，自言自語：“她是什么人??？”

    “會是什么人呢？”磯部也沉思著。

    “既然知道事故，又特地跑到這里來，應該不是單純的好奇人士。也許是死者家屬吧?！?/br>
    “啊，有可能。不過，如果真是這樣，我就不該那么說了，或許該領她去現場才對?！?/br>
    “或許有什么原因才來這里的吧。磯部先生見過死者的太太對吧？那別的家屬呢？”

    “別的就沒見過了?！贝壊繐u搖頭，“只見過他太太。就像我說的，是個又年輕又漂亮的女人?！?/br>
    “我也聽說了。應該是后妻吧?！?/br>
    “死者已經六十六了，不過那位太太，怎么看也還不到三十呢。應該不是初婚?！贝壊空f著，好像發現了什么似的，一拍手，“剛才那女孩，是不是死者前妻的孩子呀？”

    “嗯，有可能?！?/br>
    “那她就太可憐啦，大概是想看看父親去世的地方吧?！?/br>
    “別太放在心上，還不一定就是死者的女兒呢?！?/br>
    “哈哈，說的也是?！?/br>
    磯部邁開步子，青江隨后跟上。原想或許能追上剛才的女孩，但一直走到登山口，都沒有看見她的影子。

    “沒看到剛才那女孩啊?！笨磥泶壊恳灿兄瑯拥南敕?。

    “也許她是和同伴一起來的，同伴在車里等她?！?/br>
    “啊，原來如此。一定是這樣了?！贝壊拷o車解了鎖。

    青江鉆進車里，又望望登山口。一條直直的山路，旁邊簇擁著樹木，沒有可以藏身的地方。

    他腦海中浮現出女孩屏氣凝神藏在樹蔭下，等自己走遠的樣子。但他沒有繼續想下去。就算是這樣，她也自有她的理由吧。何況這里現在并不是什么需要禁止入內的危險場所。

    在集會所確認了幾個數據之后，青江復印了一份，接著與磯部商議明天的安排。商議已畢，他與磯部告別，獨自前往今晚住宿的旅館。他預約的是“前山旅館”，就是死者住過的那家。這家旅館在村子里是最大的，上次調查的時候他也住在這里。

    青江走到旅館門前，看見一個眼熟的男服務員正在打掃玄關。對方似乎也認得他，低頭寒暄道：“您好，多謝惠顧?！苯又蜷_玄關的拉門，向里面喊道：“老板娘，青江先生到了?！?/br>
    青江剛踏入旅館，老板娘就笑容滿面地迎了上來?！皻g迎光臨?！?/br>
    “又來請您多多照顧了。這次是住一晚?！?/br>
    “您很忙吧，工作辛苦了?！崩习迥锢@到柜臺內側，拿出住宿票。

    青江走向柜臺的時候，忽然注意到了什么，停下了腳步。在面向電視機的沙發上坐著剛才那個女孩，正在玩手機。

    她也看見了青江，似乎不太高興地站起來，快步上樓去了。

    怎么了？老板娘在問。

    “沒什么……剛才那位年輕的姑娘，也住在這里嗎？”

    “是的，她是今天到的?！?/br>
    “她有同伴嗎？比如家人?！?/br>
    老板娘搖搖頭。

    “她是一個人來的呢，說是學生，自己出來旅行?！?/br>
    “哦……”

    如果是大學生的話，大概是大一或者大二吧。她看上去還不到二十歲。不管怎么說，從老板娘的語氣推斷，她應該不是死者的家屬。

    “她的朋友以前也住過我們這兒?！?/br>
    “朋友？”

    “是個年輕男孩子。她給我看了照片，問我這個人是不是在這里住過。我記得那個人，就告訴她，是啊，是在這里住過。我問她是不是認識，她說是朋友?！?/br>
    青江“嗯”了一聲，拿起圓珠筆，在住宿票上填寫姓名等信息?！安贿^，你真厲害啊?！彼麑习迥镎f，“曾經住過的客人，你都記得嗎？”

    “怎么可能呢，不可能全都記得的?！崩习迥飺u搖手，“之所以記得那位客人，是因為有點事情讓我很在意啦?！?/br>
    “是什么事？”

    “在他入住之后的第二個星期，我又看見他了，在登山道附近?！?/br>
    “誒，那么，他是連續兩星期都來了？”

    “是的呢?？磥淼诙问亲〉絼e家去了。而且，就在我看見他的第二天，就發生了那起事故?！?/br>
    “是說硫化氫事故嗎？”

    老板娘神神秘秘地點點頭。

    “總之，就是因為這個，我才對那位客人有印象的?！?/br>
    “原來如此?！?/br>
    那也難怪，青江理解了。

    第二天，青江在八點鐘起了床，去大敞間吃早飯。和上次相比，客人似乎少了些。那起事故見報后，聽說不少人相繼取消了預約?；蛟S過上一段時間，客人還會回來的。

    剛吃完早餐，那個女孩就出現了。一身牛仔褲配長袖棉毛衫的裝束。也許是因為沒有化妝的緣故，看上去比昨天還要年輕。

    她坐到了青江的斜前方。兩人對視了一瞬，女孩就馬上移開了目光。

    飯后，青江去大浴場暖了暖身子，又回到房間。桌上堆滿了資料，昨天他看數據看到很晚，仍然沒想出什么好提案。今天的會議只能含糊其辭地糊弄過去了。他眼前浮現出磯部窘迫的表情。

    上午十點，青江做好準備，走出房門。在一樓的柜臺前精算費用的時候，他又看見了那個女孩。她手里拎著登山包，大概是要出發了吧。就像昨天一樣，她在沙發上坐了下來，把手機放在桌上，目光移向電視，沒有看青江一眼。

    另一張沙發上坐著一家三口，孩子大概還沒上小學吧，右手拿著個塑料瓶。

    老板娘遞出了住宿費明細，青江從錢包里抽出信用卡，放在柜臺上。這時，旁邊有人“啊”了一聲，扭頭一看，一家三口中像母親的那個女人正忙著把塑料瓶扶起來。瓶里的液體在桌上擴散開來，大概是孩子弄翻了手里的塑料瓶。

    青江看著那個女孩。她把放在桌上的手機往旁邊挪了二十厘米左右，看上去毫不慌張。

    液體還在桌上擴散著，向女孩那邊流去。女孩卻是一副漠不關心的樣子，只顧看電視。這樣下去，手機不就濕了嗎？青江有點著急。

    但她的手機安然無恙。液體在離手機不遠的地方停下了。不過，如果她沒有挪手機，手機肯定是會弄濕的。

    母親一邊道歉，一邊開始用紙巾擦桌子。女服務員也拿著毛巾趕來幫忙。大概是覺得妨礙到收拾了吧，女孩這才拿起了手機。

    “青江老師?！崩习迥锖傲艘宦?，把信用卡的收據遞給他。

    “啊，不好意思?！鼻嘟泵灹俗?。