他松開手，用手背抹去滿頭汗水，不住喘著氣，眼睛卻盯住那小廝，見他并無異樣，這才暗暗大松了口氣。

    那個跟來的中年漢子卻來回瞅著那只焦船，連聲驚呼：“這是我的船！這是我的船！”

    “哦？”程門板望向那小廝。

    小廝趕忙解釋：“這人叫張六，是個船戶，家里有只小游船，常日載客人在這五丈河上游賞。前天一個客人租走了他的船。他聽人說了這焦船的事，忙去見坊正，坊正讓我趕緊帶他來認一認?！?/br>
    “張六，這真是你的船？”程門板忙問那漢子。

    那漢子回過頭，滿臉驚異，不住點頭：“這拴錨的繩索上有三個結，是我打的，還有船板邊這個小坑，是上個月有個客人非要自己撐船，不小心撞到岸邊水里頭一根樹杈，頂破的……”

    “租你船的是什么人？”

    “不認得，是個客人。前天傍晚，我送走一伙兒游河的客人，剛把船泊到岸邊，一個人走過來說要租船。那人年紀將近三十，左邊眼珠子發灰，也不動轉，似乎是個死眼珠，面相瞧著有些兇。他穿了件半舊布衫子，不像個富貴人。我便說我這船租一趟得三百文錢。他說不是租一趟，是租一天。我說租一天至少得八百文錢，他說成，問我押多少錢。我聽了有些納悶，忙問他，客官不要小人撐船？他說不用，他會撐船。

    “我忙說給他聽，我這船是二百貫買來的，雖說已經七八年，有些舊了，可至少也值一百貫。往常也有客人租整天，也不愿外人在船上，不過都是些官宦富商。若是熟客，便不需押錢，若是頭回買主，便押一百貫。那人瞧著雖窮，聽了卻似乎渾不當事，當即從背的一個舊褡褳里取出了一錠五十兩的大銀鋌。我驚了一跳，這兩年，造假銀假錢的極多，他模樣瞧著又有些古怪，莫不是來誆騙我？

    “我接過那銀鋌，掂了掂分量，又用牙狠咬了幾口，仔細查驗了幾遍，瞧著不像假銀。我仍不敢放心，讓那人跟我一起去銀鋪驗驗。那人瞧著不情愿，卻也沒說話。我引著他到了街市那邊的一家銀鋪，求里頭的經紀幫著驗過，果然是真銀。我這才放了心，把船交給了那人。那人上了船，鉆進船篷，坐在里面，似乎在等人。天色晚了，我便也回家去了，一路回頭瞧過幾回，都沒見人上那船。后來如何，我便不知道了。不過，一晚上，我心里頭始終有些不安生，可哪里知道那人果然不是善貨，竟做出這等事來！五十兩銀子如今哪里買這么一條船去？”

    “這船上那壯年男子是不是那人？”程門板指著船艙問。

    那船主怯怯瞅了瞅，半晌才說：“看身形，似乎是……”

    程門板忙走到船邊，扒著船舷，伸手將那具沒被燒的壯年男尸用力扳轉過來。一眼之下，驚了一跳，那男尸左胸口插了一把匕首，正刺中心臟，血浸了一大片。

    那船主在一旁怪叫了一聲，隨即嚷道：“就是這人，租船的就是他！”

    程門板忙又伸指扳開那尸首左眼皮，眼珠果然發灰，壞死已久。

    胡小喜騎著驢子來到蔡市橋邊那條巷子里，已近傍晚，人戶的門都緊閉著，滿巷斜陽金光，極安靜。

    他正想尋個人打問銀器章家，卻見一個老者扒在一座宅院大門前，透過門縫向里張望。那老者聽到驢蹄聲，慌忙轉身，朝胡小喜瞅了一眼，隨即裝作無事，背著手走到對面一座小院，推門進去了。胡小喜一眼瞧見那老者的耳朵生得奇異，耳扇上翹，又尖又長，貓耳一般。他頓時想起，昨晚阿念在路上跟張用說，銀器章家對門住著個老漢，生得像夜貓子一般，最愛窺探人家動靜，人都叫他胡老鸮。應該便是這人，自己正想尋他。

    他忙跟過去下驢敲門，剛才那老者開了門，見是胡小喜，有些驚疑，又略有些慌。胡小喜一見他那雙耳朵，再配上這對鼓瞪的老圓眼，笑癖發作，頓時噗地笑了起來。那老者越發吃驚，繼而惱怒起來。胡小喜拼力想忍住，但這笑一旦噴開，哪里收得??？笑得彎下了腰。那老者驚望了半晌，砰地關上了院門。胡小喜再無顧忌，索性靠著那門，坐倒在地上，盡興笑了一場。

    終于歇止后，他才沮喪起來，遲早有一天，這前程要被自己笑掉。不過他隨即又想起張用所言：“笑就笑，哭就哭。天生一個自在人，何苦自縛百千繩？”也是，雖說自己這笑癖是個病癥，但比起其他病癥，算是大福分了?？偙确洞笱缽娫S多，齜著那對大板牙，整日心事重重，嘴不敢大張、話不敢多講。我哪怕因這病癥笑死了，也是一場快活。

    想明白后，他心里頓時通暢，爬起來拍掉屁股上的土，整了整衣帽，又去敲那門。開門的仍是那老者，滿臉驚怒：“你、你做什么？”

    “我是開封府左軍巡使手底下的，左軍巡使大人命我來查問一些事情?！?/br>
    “啥事？”老者有些慌怕起來。

    “你知不知道銀器章家在哪里？”

    “就在對門不是？”

    “他家的人都不見了？”

    “嗯，清明那天不見的?！?/br>
    “這兩天再沒人回來過？”

    “他家那個使女阿翠回來了?！?/br>
    “哦？啥時間？”

    “將才?！?/br>
    胡小喜大驚，忙轉身快步走向對門，抓住門環用力叩響。半晌，門才開了，只開了一道縫，里頭露出一張年輕丫頭的臉，年紀二十左右，寬臉龐，一雙水亮大眼睛，眉毛柳葉一般，頭上戴著一頂油黑特髻，穿著件綠絹衫子，瞧著竟有幾分大戶人家閨秀氣，只是眼里閃著些驚疑。

    “你叫阿翠？”

    “嗯?！?/br>
    “我是開封府官差，這幾天你去哪里了？”

    “回家養病去了?！?/br>
    “你家主人去哪里了？”

    “不知道啊，我回來一個人都不見了。官差大哥，究竟出啥事了？”

    “你不知道？你認得一個叫江四的泥爐匠嗎？”

    “江四？不認得?！?/br>
    “真的？”

    “嗯……你說的是那個泥爐匠？”

    “你認得？”

    “說不上認得，我主家廚房里頭那爐灶時日久了，煙熏得滿處都是黑灰。正月間開始，又要宴請‘天工十八巧’，便讓管家尋了個泥爐匠來重新刷整。我去廚房時，見過兩回。不過，那泥爐匠蹲在灶臺邊，只瞧見后背，沒見臉面?！?/br>
    “這么說你不認得那人，沒和他說過話？”

    “生里生分的，又是個男人，我咋能跟他亂說話？”

    “你那張角上繡了石榴花的綠絹帕子呢？”

    “綠絹帕子？哦，那張綠帕子，不知丟到哪里去了，到處都尋不見?！?/br>
    “什么時間丟的？”

    “上個月月頭？那帕子咋了？”

    “你家在汴京？”

    “我是主人家家生的奴婢，原先我跟我爹娘都在大名府大娘子跟前服侍，前幾年爹娘都過世了。我家主人來汴京討了二娘子，說我手腳輕便，讓我跟了來服侍二娘子。我爹當年認得一個造車子的匠人，他們結拜了弟兄，又讓我認了義父。我義父母前年搬來了汴京，住在城南，我就把那里當成了家。前幾天身子不好，我告了假，去義父母家里養病。今天回來一瞧，主人家竟空了，一個人影都不見。我問過對門胡老伯，他也不清楚。這么大一個宅院，只剩我一個，好不怕人，我連屋子都不敢進，一直站在前廊邊……”

    胡小喜聽了，心里蒙怔怔的，看來張用這回猜錯了。他見阿翠大眼睛里急出淚來，不知該說些什么才好。忙從懷里抽出一張帕子，要遞給阿翠，可一看那帕子，已經用了兩天，滿是汗污，慌忙又收了回去。阿翠瞧見，噗地笑了出來，眼里閃出感激。

    胡小喜心里一顫，也嘿嘿笑起來。

    范大牙牙齒缺處一陣陣作痛，心里更是一陣陣懊悶。

    白跑十幾里地，去查獨眼田牛，一絲信息都沒撈著，反倒摔缺了牙齒?；厝ネ局?，他先繞路去了西城梁門外的建隆觀。他聽人說，建隆觀里有個于道士，在東廊賣齒藥，極靈驗。范大牙趕到時，天色已經發暗，進了建隆觀，卻見許多人排在東廊。有個老道士坐在廊下一張方桌邊，正替最前頭一人看牙，應該便是于道士。他排在最后，遠遠望過去，一眼瞅見那于道士竟也齜著兩個大板牙，和他的極像。他心里猛地一撞，既有些親，更有些厭，說不出是什么滋味。甚而涌起一個念頭：難道這人是我爹？可就在這時，排在他前頭的一個婦人回過頭，朝他這里望了一眼，那婦人也撅著一對大板牙。范大牙見了，心里一陣氣苦，這遍天下齜著大板牙的人，怕是上千上萬，你見一個就亂認爹，成個什么了？若讓人知道，還不被嘲死？

    他垂下頭，越發沮喪起來。等了許久，才終于排到了他。他望著那老道的大板牙，甚而有些怕拒，想轉身走開。才一猶豫，那老道抬頭望過來，一眼瞧見他的大板牙，也是微微一愣，但隨即問：“磕的？”他點了點頭。老道讓他坐到身邊一只舊方凳上，湊近來瞧，那對大板牙就在他眼前白森森地晃。范大牙只在鏡子里瞧過自己的大板牙，從沒這么近看過別人的，看得心里一陣陣發悸，卻又忍不住地想看。那老道似乎覺察了，嘴皮用力一包，遮住了自己的大板牙，隨即轉過頭從身邊木箱里取出一個青色小瓷瓶，抖了些許灰白藥粉在一個白瓷盅里，又取過桌上一只白瓷酒瓶，傾了些酒在瓷盅里，用竹簽攪勻，遞給范大牙：“喝了它，莫咽下，含在口里。我再給你三天的龍骨粉，回去也用酒兌了，含一刻時再吞下去?？偣菜氖腻X?！?/br>
    范大牙剛喝下那藥水，一聽這耳屎般一點藥，竟要這些錢，險些噴出來。但瞧著那老道冷冰冰的眼、貪傲傲的大板牙，只能忍住火，從錢袋里數了四十文丟在桌上，又看了一眼老道那對牙，心里越發恨大板牙了。老道用草紙包了一小包那藥末，只比指甲蓋子略大些。范大牙拿了小藥包，氣呼呼轉身離開了。好在那藥水含在嘴里，清涼涼、麻酥酥的，牙疼果真輕了許多。

    他家住在新鄭門外。他娘當年被父母逐出家門后，肚里懷著他，寄住在觀音院里，跟里頭的姑子學做特髻。用金絲、銀絲繃出個小山型髻篷，再用發絲或黑馬尾編梳成發髻模樣，上頭插簪子、飾珠翠。婦人買去戴在髻頂上，既能籠住頭發，又可妝成高髻，因此極風行。觀音院的特髻都是賣給富貴人家。他娘聽說南方有一種皂羅特髻，是用細篾絲繃篷子，外頭罩的是黑絲羅，雖不及特髻，遠看卻也有些仿佛，而且價錢賤很多。他娘便動了些心思，裁了幾尺黑絲羅，試著做了幾個，果然不差。

    那時他娘已生下了他，他又好哭，寺里要清靜，不能在觀音院久住。他娘便離了觀音院，用攢的工錢，先在城郊村戶里賃住了兩年，自己織造了皂羅特髻拿去街市上賣。等積蓄了些錢，便在新鄭門外街邊賃了一小間鋪子，專賣皂羅特髻。起先買的人不多，她又加力用心，盡力做精做細，那些尋常人家的婦人漸漸都愿意來買了。辛苦了十來年，總算將那間鋪子，連后邊一小院住房都典買了下來。

    范大牙到家時，天已經麻黑，鋪子門開著，門里亮著油燈光。娘自然是仍在燈下編特髻。望著那昏弱燈影，他眼睛一陣發酸。娘被那個大板牙薄情書生害得，獨自苦掙了這么多年，這兩年鬢邊已經有了白發。生了個大板牙的兒，偏又沒本事，至今沒法讓她過得清閑些。

    這一傷感，牙又疼了起來，他怕娘看見又要叨念擔憂，便站在鋪子邊的大柳樹下，等疼勁兒過去后，才走進了鋪子。他娘并沒在里頭。墻上、左右兩排柜子上都擺滿了各色特髻，靠里那張方桌上，那盞粗瓷油燈盞孤零零亮著。他有些納悶，正要去后面，他娘卻走了出來。

    一見到他，他娘立即高聲嚷道：“兒??！他來了！他回來了！”

    “誰？”

    “你爹！你爹他回來了！”

    他頓時驚住，再看娘，全然變了個模樣，常日間都是素素凈凈的，這時卻戴了頂自家制的特髻，上頭插滿了珠翠。臉上搽抹了厚白脂粉，嘴巴艷紅，眉毛也描得濃黑斜挑。身上穿了件過節才穿的桃枝紋藍綢錦邊半臂褙子。

    “傍晚，我正給一個婦人選特髻，他忽然就走進來了！我先還沒留意，再轉眼一瞧，竟是他！你爹！他雖老了一些，留了須，可那面貌仍沒變，尤其那對眼睛，跟你一模一樣，只是身量比你略高略胖一些。我趕忙減了十文錢，催走了那個婦人，而后就哭了起來。你爹走到我跟前，連聲跟我說他對不住我?？蛇@些年他從沒忘記我。他說他回到淮南也艱難，苦熬了許多年，才算尋到件好營生，在淮南東路安撫使府里謀了個幕職，這幾年才算掙了些家底。上個月他奉命來京城公干，遇到個人，剛巧是你外祖家的鄰居，從那人口中他得知了我的下落，立即趕來了這里。他說自己雖娶了妻室，卻只生了兩個女兒，并沒有兒。他要我帶了你，跟他一起回淮南。他急著要見你，可又有公事，實在等不得，才走了。你若早一些回來，就能見著你爹了！不過，他說了，明天還要來，讓你傍晚一定在家里等著。兒啊，你心里覺著如何？”

    范大牙卻早已呆住，身子一直在打冷戰。

    寧孔雀不知道該去哪里。

    家她不想回，jiejie、姐夫都不在了，只有父親。那個老父親從來只會悶頭做活兒，世事上能忍則忍，能讓則讓。這時回去見他，只會讓他越發沒了主張，胡憂亂嘆。至于jiejie，該問該尋的都已經問尋過了，如今也只能看老天的顏面。何況自己已經疲累之極，再沒有氣力去做什么。

    自小她就有定主意，更有一股子不服輸的氣性，覺著凡事只要肯用心思和氣力，總能做得好、辦得成?？蛇@會兒，她忽然覺著自己敗得一絲不剩，而從前那些勝，也不過是硬撐著口氣，強頂著。像是拿冰柱子做房梁，節氣一到，便碎成幾段，化得不見。

    她拎著包袱，也不看路，任由自己茫茫然走。不知走了多遠，竟走了一整天。傍晚時，實在累得走不動，朝四周一瞧，已出了東城，來到汴河虹橋邊。路旁傳來一陣飯菜香，她才發覺自己又餓又渴。抬頭一瞧，是十千腳店。她便走了進去，店里伙計迎了上來，見她獨自一人，略有些詫異。她也不管，沿著木梯上了樓，見梯口西邊那間小閣沒人，便走進去對著汴河坐了下來。心想：在這世上活了這些年，時時處處，都在顧慮身邊親人，啥時節痛痛快快自顧自活過幾天？

    她從袋里取出一錠銀鋌，擱到桌上，望向跟進來那個伙計：“頭等酒菜，上！”

    那伙計越發詫異，卻不敢說，忙應了一聲，賠了個笑，咚咚咚下樓去了。她呆坐了半晌，咚咚咚，那伙計又飛快上樓，左手一個紅漆托盤，里頭是官窯青瓷梅花紋酒瓶、酒盞、湯匙和一雙象牙鑲銀箸兒，右臂自手至肩疊著五六只琉璃碧棱菜碗。啪啪啪，頃刻間便擺好在桌上，他又偷覷了一眼寧孔雀，小心說了聲“這位娘子請”，說著小心帶門出去了。

    寧孔雀盯著那些菜碗，的確都是精貴菜肴，花炊鵪子、鴛鴦炸肚、五珍膾、炙獐脯……然而，她卻沒有一絲胃口，即便她最愛的鵪子，這時瞧著也如草稈樹棍一般無味。她不由得悲笑了一聲：你一直抱怨不痛快，這時由你痛快，你卻曬干的瓠瓜一般，心都枯了。

    她怔坐了半晌，抓起那瓷酒瓶，也懶得斟，對著瓶口，徑直灌了一大口。那酒清冽勁利，直刺腦頂，似乎是御庫內造的流香酒。她覺著痛快之極，喘息片刻，又猛灌一大口。沒用多時，一瓶酒便已喝盡。她也渾身如燒，頭暈心跳，再坐不住，趴伏到桌上。匙盞被撞落在地，跌了個粉碎，她卻已經昏然不知。

    第七章 入神

    夫萬物之數，從一而起。

    ——《棋經》

    于仙笛坐在金梁橋邊一間茶肆里，一直望著典家的巷口。

    方才他去典家祭奠妹夫典如琢，見了meimei燕燕，燕燕哭著求他，要他查明白丈夫為何要自盡。其實，即便燕燕不求，他也極想知道其中原委。他只有這一個小妹，父母替燕燕相親時，他一直暗地里旁觀，其中有幾個，父母都相中了，他卻覺得不妥，忙極力勸止。直至相看了典如琢，他才覺得門第、樣貌、性情都般配。即便如此，他仍去典家周圍仔細打問了一番。

    典家不比一般匠戶，是彩畫世家，皇城里一半樓閣都由他家翻新重繪過，見識自然不俗，家風里養有幾分清貴氣。而且典家雖然門徒眾多，家室卻不大，只有兩個兒子。老父親典白玉常日笑呵呵的，脾性極隨和，人都喚他“笑佛”。長子典如磋一支妙筆早已名揚京師，為人也清雅不群。至于次子典如琢，于仙笛曾暗中細瞧過，有兩樣讓他極中意。

    當今宰相王黼得勢后，家里養了一班歌女樂伎，去年派人去于家選買了幾十件樂器，于仙笛送樂器去丞相府時，典家兄弟也正在那里重新繪飾廳堂。于仙笛見典如琢踩著高梯，一手托碗，一手執筆，正在一處栱木外端眼壁上繪圖。那眼壁大略呈“幾”字形。其上彩畫以粉白為底，深青、淺青迭次暈邊，邊緣用白色暈襯一道，最外又用深綠勾邊。一眼望去，恍然微凸，真如一方碧影青暈的白玉。于仙笛這才明白“碾玉”二字的由來。典如琢正用細筆蘸著草綠汁，在中央白底上細細描畫，是細密枝條卷曲盤繞成海石榴花。那壁眼只有人臉大小，典如琢也只繪出大半朵，枝葉卻已經有上百條，密密叢繞，卻沒有一絲輕忽紊亂，盡都圓妙舒展，鮮綠如生。于仙笛從未細看過彩畫，那時才驚嘆彩畫工藝竟然繁細精妙至此。

    而更令于仙笛贊賞的是，他正在仰頭細賞，一只花斑雀忽而飛落到典如琢頭頂栱木上。于仙笛一驚，怕那鳥擾了典如琢，亂了筆墨。誰知典如琢卻渾然未覺，仍全神貫注勾畫枝葉。于仙笛自幼學制琴，也曾苦練多年，雖然技藝門類不同，其理則一。他深知，學一門功夫，才分尚屬其次，最難在于入神。

    生如鬧市，藝似閑庭。世人塵心雜亂，神志難寧，猶如身處鬧市之中，哪里能專注一藝？若不能專注，便永難入門，更何談深造？唯有心志專一者，才能踏入門庭。入到其間，又得關門閉戶，與世隔絕，才能神氣完足，潛心修習。許多人耐不得那靜寂，入而復出，半道而廢。唯有入神者，方能忘懷塵世，一心潛入。就如莊子所言捉蟬人，身如枯根，臂如槁木，萬物之多，唯知蟬翼。如此用志不分、一凝于神，才能練得一項絕技。

    此外，于仙笛更有一處自家體悟，外人瞧著，這學藝如同囹圄受刑，太苦太難。而入神之人，心得其美、神游其妙，如同嗜飲之人醉心于酒，樂且不盡，何來苦累？因而，學一門藝，全憑一個緣字，投緣便能得其樂，嘗其樂，便易于入其神，才氣、靈氣亦隨之而來。若不投緣，便是苦修百年，也只是個死心匠。

    于仙笛見典如琢能如此入神，心中大為快慰，入神之人，往往心思專一，燕燕嫁給他，煩擾也要少許多。

    還有一樁是件小事。于仙笛隨后又到典家附近打問典如琢為人，卻又不好問他家近鄰，怕日后說出去不好相見。他便來到金梁橋這家茶肆，裝作閑談，向店主打問。店主說典如琢為人忠謹，事父兄極孝悌，只是話語少些。正說著，典如琢騎著驢子出了巷子，這時正巧一個婦人帶著個三四歲大的孩童走了過來。那孩童頑皮，掙脫了婦人的手，跑跳到前頭，不小心摔倒在典如琢驢子旁邊，頓時哭起來。典如琢原本無干，他卻勒住驢子，跳下來扶起了那孩童，瞧了瞧他的小手，又替他拍了拍灰，見那個婦人奔過來，便留下那孩童，翻身上驢，轉彎兒走了。那婦人在后頭高聲道謝，他卻頭也沒回。

    目睹這樁小事，于仙笛越發放了心，能善及孩童，此人值得托付。于是他在父母面前極力促成了這樁親事。

    成親后，于仙笛和這個妹婿單獨對談過幾回，典如琢話極少，問他才會答言，不問便靜靜坐著聽人說，略有些清冷。于仙笛去看望燕燕，燕燕也抱怨丈夫性子太悶，從他嘴里討句話，比討金子還難。于仙笛當時聽了，并沒在意，反倒笑著勸meimei說，這是君子言貴、清士心淡。誰知道，成親還不到一年，典如琢竟自盡了，害得燕燕如此青春便失了依怙。

    將才離開典家時，于仙笛抽空跟典如磋說了兩句，典如磋也嗟嘆連連，不知自己弟弟為何竟會自盡。于仙笛這才后悔起來，言少之人往往心事重，更不輕易表露，心里易積壓負重。不知典如琢究竟遭遇了何等繁難之事，竟讓他厭世輕生？

    他坐在那間茶肆里，連吃了幾杯茶，看看天色將晚，父母兄弟們還在家中等候消息，便起身付了茶錢。剛轉身要走，卻見一個十七八歲、身穿白布孝衫的后生走出巷子，正是他要等的人，典如琢的大徒弟。

    他忙迎了上去：“小哥，你可認得我？”

    “三舅爺！”后生忙躬身施禮，樣貌純純樸樸的。

    “我有些話要問你，咱們去那間茶肆坐坐。不知小哥貴姓？”

    “我叫施慶?！?/br>
    兩人走進那茶肆，店主略有些詫異，并沒多嘴，忙又斟了茶，隨即走開了。

    “施小哥，你可知道你師傅為何會尋短見？”

    “這兩天我也在百般思想，卻一絲兒都想不出來。師傅只收了我和阿莊兩個徒弟。我跟阿莊私底下一起反復回想，他也沒覺察哪里不對。師傅一向話少，除了教我們手藝、分派我們活計外，難得多說一句。他在手藝上極嚴，略有一筆不對，都立即叫我們停手，而后示范給我們看，從來難得責罵人。我們兩個對他都又敬又怕，多余的話也從來不敢說、不敢問?！?/br>
    “出事那天，你們見他沒有？”