兩人小雞啄米般點點頭，阮寧看白芍有些遲疑，又加了一句，“祖母那兒也不用說了，她年齡大了，沒的白白讓她cao心?！?/br>
    白芍這才躬身應了句是，在一邊站好。

    阮寧點點頭，心想果然是祖母身邊的人，心思靈巧不說還知道規矩。

    ……

    眼瞅著黃秋月的肚子一天天大了起來，阮寧時不時去她院里陪她聊天，又應了她的話，閑著沒事兒繡些小老虎小兔子，圓眼憨臉的十分可愛，黃秋月見了就拿在手里贊嘆，想著自己娃娃將來穿上的模樣，笑得合不攏嘴。

    如此日子過得倒也閑適，直到有一天，李氏懷孕的消息傳過來，阮寧惆悵地往她所在的方向看了看——

    她覺得一股邪惡的力量正在醞釀。

    第36章

    安順堂里，眾人晨起問安后一一散去了,蘇蝶則留下捧茶送水,呆在阮母跟前說笑了大半天,才搖著扇子離開。

    阮母長吁一口氣,捏起一盞清茶抿了一口,扭頭問旁邊的阮寧,“你覺得你這二嫂子怎么樣？”

    阮寧轉了轉眼珠子,抓耳撓腮繃出來一句：“挺熱鬧的?！?/br>
    老太太噗嗤一笑，差點咳了出來，阮寧忙過去給她拍著背順氣兒,她緩了緩才道：“你這話說得也有幾分道理，她在這邊兒是熱鬧得緊……可到那邊兒又是一副模樣?！?/br>
    “看人下菜碟兒唄！”阮寧接話。

    阮母點點頭,“說起來她也是個能干的，管家理事是把好手，就是心思多了點，這點比不上你二嫂子。不說別的,自我壽宴結束后，她便三天兩頭兒地往我這兒跑,一天能請四五次安,一句話里能有四五個陷阱……放年輕那會兒還行，現在我這把老骨頭可有點經受不??！”

    阮寧總結，“祖母，您被人惦記上了！”

    阮母一滯，乜斜她一眼，想著這話雖直白卻也實用。忽又覺她這兩年身量長成不少，面上也褪了些稚氣，愈發像了云氏，心下一動，道：“先前祖母收的壽禮還在庫房擱著，只讓管家記了沒清點，你可要跟我過去瞧瞧？”

    這廂蘇蝶一徑回了自己住處，看見阮正澤正穿著中衣趴在炕上撥弄著蛐蛐兒，她不由一下上了火氣，袖子帶著風，拿著扇子就把裝蛐蛐兒的黏土瓶子撥到地上。瓶子很瓷實，倒也沒碎，在地上打了幾個轉兒便停下不動，里面的蛐蛐兒卻跳出來蹦跶走了。

    阮正澤下炕時已經來不及了，眼瞅著蛐蛐兒蹦到外面不見了，又趕不上，哎呦一聲捧起地上的黏土瓶子，面色心疼道：“又是誰在外面招惹你了？拿我這小祖宗撒氣！好容易拿二兩銀子換了這寶貝，想著回頭能贏了那幫家伙，竟被你一下子撥弄走了！”

    蘇蝶愈發上火，掂起茶壺倒了杯茶，一氣兒灌到肚子里，渾身舒泰了，才柳眉倒豎道：“也就這么點兒出息了，才二兩銀子就這么著急上火！你倒是正經讀個書做個官兒，讓我心里安生些，也用不著與你犯這些瞎cao心！”

    阮正澤聽了她這話也有些不耐，他向來討厭書本學問，聽見這般話語就像耳朵里爬了蟲，渾身不爽，“咱們這種人家又不缺銀子權勢，有個人當官兒便算了，整日里攛掇我干什么？我也不是心疼銀子，不過討個趣兒，那祖宗是我托了好些人找來的，這倒好……”

    “有銀子權勢又如何？將來可都是你的？”蘇蝶冷笑一聲，不想再與他爭執蛐蛐兒的問題，“老太太這次辦壽宴可是大排場，光是宴席就擺了六日，賬上劃了三千兩銀子，按說壽禮也夠回本兒，誰知她那東西竟都收進自己私庫了！”

    “我這些日子天天旁敲側擊地去打聽，她竟一句不提，只顧著自己逗弄孫子孫女！你也是個沒腦子的，寧丫頭天天往她那兒湊，你就只顧在這兒混日子斗蛐蛐兒，只怕將來的家產都讓人家得了去！”

    “你這是說的什么話！”阮正澤一口氣悶在嗓子里，“辦壽宴的錢不是公中出的？倒像是花了你的錢，那壽禮本就是送給老太太的，你又惦記什么？三meimei自小沒了娘養在她身邊，她的錢愛給誰給誰，我父親母親都沒說什么，關我何事！”又頓了頓，“這次辦壽宴你也沒少拿銀子，真當我不知道那幾百兩銀子哪來的？！”

    蘇蝶一驚，見他這個態度又氣不打一處來，還欲再說時，阮正澤已經胡亂套了衣服頭也不回地大步踏出去，似是氣急了。

    她自己心里窩著火坐了一會兒，腦子漸漸清明過來，暗恨自己剛才說話太逾越，又想起阮正澤平日對她也是溫柔體貼的，今日竟同她上了火，不由氣起那一老一小來。

    ……

    阮母讓王mama把自己庫房的門打開，扯著阮寧的小手走了進去。

    阮寧一眼望去，迎面就是十幾個封了條的大箱子，烏木做的，黑沉沉看起來很有分量，左右兩邊靠墻倚著幾個博古架，上面擺滿了瓷器玉器，瞧著都是難得的精品，西南角里還擺著個高腳臺子，臺面鋪著黃綢布，上面擺著些物件兒，用琉璃罩子捂得很嚴實。

    嗬！阮寧瞪了滾圓的眼，不說別的，大趙的琉璃可是比黃金都貴，光這么個琉璃蓋子都能讓一個小康之家一生吃用不愁了！

    阮母見她直盯著那角落，開口道：“那是開國來宮里賜下來的物件兒，尋常使用不得，只能放著供起來?！?/br>
    阮寧的目光又在屋子里脧巡一周，轉了回來，“祖母，您可真有錢！”

    她眼里只是驚訝，黑亮亮的眸子里看不見半分貪婪，阮母笑了，握著她的手上前去，“這可不都是祖母的，祖母還沒你這小丫頭身價高呢！”

    “這是怎么話說的？您是要把這些東西給我？”阮寧半開玩笑說著，眼里閃著戲謔。

    阮母嗔她一眼，“就沒個正經樣子！這里有一大半是你娘留給你們的！”又頓了頓，“若全是我的，你也得不了多少，你那群叔叔嬸嬸可是都盯著呢……”

    說著讓王mama把一個箱子撕了封條打開，里面方方正正擺著用紅紙包了的方磚，阮母指著道：“這一箱子是五千兩銀子，還有幾箱銀子和一箱金子，都是你母親留下來的?！?/br>
    阮寧還沒緩過神兒來，愣愣問：“我娘怎么這么有錢？我還以為您才是大財主……”

    “什么財主！”阮母敲了一下她的腦門兒，“我嫁給你祖父那會兒剛開國，前朝余孽未消。盛世文官發財，亂世武官發財，我娘家上朝是穿飛禽的，自然不及你母親家一門武將銀子來得快！”

    言畢又道：“這些銀子器具只是一小部分，另外還有幾個鋪子并兩個田莊，到時候都是你和軒哥兒的……”

    “等一下！”阮寧斂額抿唇，有些懵神兒，她是怎么從月例十兩變成身家上萬的？

    還沒等她想明白，人已經被引著到外面了，阮母吩咐王mama上了鎖，牽著她就往回走。

    “你母親的莊子不在一處，一個是你外祖母留給她的，在河間府，京師附近。一個是你外祖父給她置下的，在南直隸揚州，也是他的出身處，那可是個好地方……”

    “煙花三月下揚州！”阮寧的眼神兒亮起來，阮母笑笑，“是。軒哥兒以后是個做官兒的，就將河間的田莊給他，方便打理。再給你找個省心的婆家，逢上幾年去揚州打理打理莊子，倒也適意……”

    “您怎么什么都替我想好了，我竟不用愁以后的嫁妝了！”

    阮母聽她這么說，忽停住步子，“對，嫁妝……你母親的拔步床你抬去，祖母還得早些給你尋副好木材來，到時候打一口頂頂的棺材！”

    阮寧：……

    “揚州的莊子許久沒人去看了，也只每年送了銀子來。眼看著你也漸漸大了，我尋思著得帶你去走一圈兒，讓他們見見新主子。那里的景致也是極好的……”

    阮寧忽想起剛才她抱怨蘇蝶的事兒，“祖母，我還有三年才及笄呢，您真的不是自己想去尋清閑？”

    阮母恍若未聞，牽著她的手一徑回了安順堂。

    ……

    阮寧被打發回百花苑，將各項事務交代了，讓紅玉打點自己外出要帶的東西。

    白芍年齡最大，又是從老太太那兒出來的，比較有威懾力，此刻正在外面訓誡丫頭。

    “此番咱們姑娘外出，少則兩個月，多則看老祖宗心情，但年底是肯定回來的。這院里算是沒什么人約束你們了，但還是要守著規矩些。院子里每天至少留三個人守著，到時候遭了賊，可別拿繡花打絡子的話來糊弄我，但凡真出了問題，每人少不了挨些板子！”

    又喊過平日里看著穩重些的二等丫頭巧兒，“這些日子咱們院里的事務就交給你了，做得好了回來有賞，做的差了也少不了一頓罰，你可知道了？”

    巧兒躬身應了，眼里閃過喜意，姑娘有四個大丫頭伺候著，她們這些女孩是不好出頭的，如今有了機會，做得好了讓姑娘瞧見也是一番際遇。

    再說了，不過守個院子，這等清閑的活計再好做不過。

    又吩咐了些瑣碎的，白芍便轉身回了屋子，紅玉已經收拾好了幾套衣物，又聽說南直隸比北邊熱上不少，備了許多趁手的扇子帕子等物，其他的都有老太太那邊的人準備，也不用她們多計較。

    如此過了幾天，一應物什都收拾齊備了，又帶上一群丫鬟婆子，蘇蝶便帶著人將她們送上了碼頭，正式前往揚州。

    第37章

    大運河渠通南北,北起京師,南至杭州,而長江自西而南傾瀉而出，與運河交界之處,恰好是有竹西佳處，淮左名都之稱的揚州,也是他們此行的目的地。

    阮寧平日是個貪吃的，一上船便慘了,送到五臟廟的東西像變成了一堆碎玻璃渣，硌得她胃里難受,好容易對著河水傾瀉而出，腦子又開始發昏。如此只過了一次，她便對那些色香味俱佳的吃食避之如□□,每每只吃七分飽,倒也沒那么痛苦了。

    幸而這一路順風順水,船只行駛也不受影響，不過半個月,便到達了目的地。

    莊頭竇大早得了信兒,備了車馬在碼頭等著,見阮家的船靠了岸，便帶著家人迎上前去。

    三層的木制舷梯用繩索吊著放下來，從船上走下一群穿著光艷的女子，當中簇擁著一位頭發花白精神矍鑠的老太太，她身邊是一個杏眼桃腮的豆蔻少女，穿著織錦繡花的鵝黃衣裳，攙著身旁的老太太，邊下舷梯邊興味兒nongnong地打量著船下的風景。

    待她們行至船下，竇大忙躬身行禮，“聽聞老夫人要來，我和家人日日在此等候，總算把您給盼來了！”又看向旁邊的少女，目露驚艷，“想必這位就是府上三姑娘？果然有當年大夫人的風采！”

    阮母淡淡應了，面上笑意端莊疏離，周身自帶一股威儀，“是呀。也是許多年不見了，我瞧著你也過得不錯?！?/br>
    竇大穿的很樸實，活脫脫一鄉下老頭兒的裝飾打扮，眼尖的卻可以看出料子非比尋常，雖色澤晦暗，卻棉質柔軟，不是一般人家能穿得起的，他身后幾個家眷也都如此。

    竇大聞言，面色惶恐，忙擺手道：“不敢不敢，不過是托了您府上的福，若是沒這份差事兒，小老兒家如今也不知要在哪里討飯呢……”

    阮母擺擺手，笑道：“作何這么緊張？咱們府上向來是體恤下人的，你們過得好，也算是給我們阮家積陰德?！毖援吤嫔下冻銎B，“也別說什么閑話了，先安置下來吧，坐了這么久的船骨頭都快散了?！?/br>
    竇大這才尷尬笑了笑，忙將貴人請上了車轎，車簇馬擁在前面引路。

    車馬沿河而行，阮寧輕輕挑開簾子，瞧見外面路上行人如織，攤販不絕，雜耍的，拉船的，叫賣的，呼喝聲聲，端的一幅熱鬧場景，比之京城亦無不及。

    更有些女子粉面笑顏行在大街上，卻是京城里不曾有的風景。

    阮寧放下簾子，訝異中帶些羨慕，“這揚州城的風氣竟如此開放？京城里可看不見拋頭露面的女子?！?/br>
    外面趕車的老頭兒許是個話嘮，聽見她這句話，哈哈笑了一聲道：“姑娘此言差矣，像我們這等人家少些顧忌，女兒家在外行走也是常事，越是富貴的人家規矩越嚴，尋常也不能出門。京城里遍地都是富貴人，自然比不得的！”

    阮寧恍悟，再往外看時，果見那些女子穿著普通。又看見兩個著紗穿錦的女子相攜走著，姿態裊娜，正心下疑惑之時，忽見她們一轉彎進了路旁一個纏著粉紗翠帶的樓閣里，上書三個大字，玉樓春。

    原來是風塵女子，難怪。

    阮母見她兩只眼睛直愣愣地盯著那座樓閣瞧，啪地一下拍掉她掀起簾子的手，簾子應聲落下，阮寧哎呦一聲撫住手，埋怨道：“祖母您干嘛呢！”

    阮母瞥她一眼，面色不豫，“那是什么地方，你是什么身份？也不怕污了你的眼！”

    “我也不知道那是什么地方啊……”阮寧心虛地喃喃著，看見祖母似笑非笑的神情，便住了口不再多說。

    馬車碌碌而行，阮寧原本以為還要走上許久，誰知不多時便停下來，阮母也是一臉疑惑，“到了？怎么一路駛來盡是平坦大道，連個磕磕絆絆的石頭路都沒有？”

    言語間，外面已有人擺了轎凳，掀了車簾，恭恭敬敬地攙了她下去。

    車外是一座建造精致的宅子，漆紅大門，澄黃獸頭，門前三層臺階延伸至腳下，儼然一座富戶小宅。

    那竇大聽了阮母的詢問，忙上來躬身作答，“咱們農莊地處偏僻，路不好走，鄉民又多粗鄙，您二位身子金貴，不便去那等簡陋之處。這揚州城形容繁華，有趣的玩意兒可是不少，游玩一遭也是好的?！?/br>
    一時聽不見應答，阮母只凝視著他，面色不豫，片刻才開口，聲音沉下來，“你什么時候竟會給主子拿主意了？！”

    竇大頭上登時就冒了汗珠，只干笑著不知作何應答。

    見他這副模樣，阮寧眼神一閃，挽著阮母開口笑道：“祖母，天色都這么晚了，怕是行車不便，咱們且先住下吧，也好讓我見識見識這揚州城的風景！”

    聽了她這話，竇大才如釋重負，一臉殷切地看著阮母。

    阮母皺了皺眉，略一思索也便同意了，“既然寧丫頭都這么說了，那便先住下吧?！?/br>
    于是竇大讓一個婦人帶著她們去了住處。進去才發現，這是個三進小院，其間多有怪石花木，竟不像尋常農戶住的地方。

    一直到了三門里邊，將她們引到一個屋子里，婦人才停下腳步，局促笑著說：“老夫人，三姑娘，這便到了，您瞧瞧可還行？”

    阮母只閑閑打量了一眼，微微點頭，揮手讓她下去。

    幾個大丫鬟進了內居室，將床上的被褥床鋪一層層掀開檢看了，確定是新的，料子也不錯，又將桌上的水壺茶杯放到一邊，換上自家帶的白瓷茶具，才躬身退到一旁。

    阮母坐到堂中榻上，面色仍未松快下來，阮寧倚著她坐過去，“祖母，好容易到了這地界兒，可別老皺著眉頭了！”

    “我也不想剛來就生一肚子的氣?！彼D了頓，心里到底梗著一口氣順不過去，“可這么多年來，敢忤逆我的還真沒幾個！那竇大來咱們府上交租時看著也是個老實的，沒想到膽兒竟肥了！”

    “是，我瞧著也不妥。管他說得多好聽，到底咱們頭一件大事兒就是去看莊子?！庇衷捯粢晦D，“我在京城時出門多有不便，這揚州城看著可是真真兒熱鬧呢！”

    阮母乜斜她一眼，神色無奈，“那便在這兒玩兩日吧，索性時日還長，也不急在這一朝?！?/br>