“此乃戶部右侍郎容府，請勿擅闖！”

    “站??！你們想干什么？”

    ……

    容府門房小廝們據理力爭，拼命攔截，無奈對方人多勢眾，百般勸阻無果。

    片刻后, 推推搡搡的一群人蜂擁至宴廳, 將并不寬敞的廳堂圍了個水泄不通。

    周仁霖氣喘吁吁，尚未站穩，恰好聽見庶子的一句“周明杰……你居然一口氣將一大片朝廷命官打成狐狗之流”，他精神一震, 匆匆掃了幾眼，立即高聲解釋：

    “誤會！”

    “一切都是誤會！”

    “犬子醉酒身體不適，出言無狀, 還望諸位海涵?！?/br>
    語畢，周仁霖疾奔至嫡長子面前, 二話不說，揚手便是重重一耳光！

    “啪”清脆響亮的一聲。

    周明杰痛叫：“??！”他瞬間被打醒了一些, 但仍迷迷糊糊，睜開血紅的眼睛瞪視父親，大著舌頭問：“你、你居然打我？”

    “打你怎么了？為父還打不得你了？”周仁霖疾言厲色，余光瞟向容佑棠，咬咬牙，抬手又是“啪”一耳光, 怒斥：“你個逆子！喝醉酒不回家躺著，跑容大人府上耍酒瘋來了？滿口胡言亂語，為父今日非打死你不可！”語畢，他怒火中燒，連扇帶打，把兒子打得哀聲求饒。

    “??！哎呀，爹，爹！別打了，別、別打！”周明杰連連慘呼，涕淚交加，臉頰迅速腫起指印，狼狽極了。

    他主要是打給我看的。

    容佑棠心知肚明，作為實際上的當家人，他冷靜吩咐自家小廝：“張冬，你們還不趕緊松開周公子？”

    “是?！睆埗刃P這時才松手，旁觀鬧事者挨打，他們心里無比暢快，強忍笑意。

    周仁霖一邊下狠手教訓嫡長子，一邊抽空對容佑棠說：“犬子失禮了，實在抱歉，回頭等他酒醒，我一定讓他負荊請罪！”

    “不敢?！比萦犹恼Z氣平緩，淡淡道：“令公子威風凜凜，醉酒都能給翰林院眾官員扣一個‘失職不公’的罪名，更何況清醒？”

    “誤會！真的只是誤會，犬子爛醉如泥，他根本不知道自己在胡說些什么！”周仁霖急忙辯解，氣惱之下，恨不得將沒出息又頻頻闖禍的兒子當場打死。

    周明杰手腳發軟無力躲閃，被打得抱頭躲避，呼喊求饒。

    容正清見狀，極度鄙夷，冷冷質問：“周大人，今日乃舍侄的喜宴，莫非你要當著眾位賓客打死兒子？”

    “正清，”周仁霖始終畏懼妾弟，面對恩師之子時，他底氣嚴重不足，尷尬答：“正清，明杰是你的外甥，他犯了錯——”

    “哎，可別！”容正清擺擺手，別開臉，沉重道：“家姊命薄沒福，委身于你做妾，早已故去多年，我不敢和你家嫡長公子攀親?！?/br>
    “賢弟，息怒?！比蓍_濟上前拉回容正清，路南亦勸道：“容大人，別急?！?/br>
    憶起年少求學的經歷，周仁霖臉漲紅，心煩氣躁，下手愈發重了，一腳踹翻嫡長子！

    容佑棠忍無可忍，大踏步上前，伸手阻攔，沉聲問：“周大人，難道您非要在寒舍當眾動用家法嗎？若打出了人命，讓旁觀者何以自處？”

    小兔崽子，總算攔了一把！

    周仁霖暗罵一句，順勢停手，喘吁吁，單手叉腰，猶愁眉苦臉道：“唉，家門不幸，家門不幸吶！我管教無方，委實慚愧，方才犬子無禮沖撞了諸位，周某在此賠罪了，實在對不住?！闭f著，他略躬身，拱手一圈。

    如此一來，賓客中的低品官員不便受禮，紛紛避開或回禮，含糊口稱“不敢當”，眼睛紛紛望向容佑棠。

    眼看其樂融融的宴席被攪得亂糟糟，容佑棠止不住地生氣，涌發一陣陣怒意，肅穆指出：“俗話說，冤有頭債有主，周大人代令公子賠禮，本屬難得，卻于切實解決麻煩無益?！鳖D了頓，他大義凜然地表示：

    “方才，周公子口口聲聲指責我伙同他人、暗中下手阻撓其評選庶吉士，言之鑿鑿恍若為真，不僅攪亂人心，而且抹黑翰林院上上下下！為求真相，我稍后就去翰林院一趟，調閱令公子卷宗，查個水落石出，看他究竟為何屢次落選?！?/br>
    好！洪磊等人無聲喝彩，對周明杰均不屑一顧。

    “不不不！千萬別！”周仁霖焦頭爛額，情急之下，慌忙拉著庶子胳膊哄勸：“佑棠，別沖動，明杰酩酊大醉，一派胡言亂語，你跟個酒鬼較什么真呢？今日他攪了你的酒席，全是他的錯，有目共睹，我是嚴懲不貸的，你大人有大量，饒他一次吧，??？”

    ——哼，周明杰多次尋釁滋事，煩不勝煩，我人在京城，豈能任由其再度全身而退？

    容佑棠不漏痕跡地一掙，父子倆面對面，他已鐵了心，搖搖頭，義正辭嚴地闡述：“倘若令公子只詆毀我一人，或許尚有商量余地，但他竟然一口氣攀扯了整個翰林院！我身為侍講學士，豈能充耳不聞、視若無睹、辜負陛下的隆恩委任？ ”

    “你——”周仁霖語塞，無可反駁，急出一腦門白汗。

    容佑棠一身正氣，彬彬有禮說：“剛才周大人不是親口承諾‘嚴懲不貸’嗎？那么在下設法開展調查只是順從您的意思而已，不必言謝?！?/br>
    “噗哈咳咳！”洪磊等年輕氣盛的小伙子差點兒沒憋住笑，個個舉起拳頭掩嘴，佯作咳嗽狀。

    不孝的孽障！周仁霖險些氣個倒仰，瞪著眼睛說不出話。

    容佑棠身姿筆挺，目不轉睛，毫無退縮忍讓之意。

    “小徒言之有理。周大人，令公子畢竟指責了大批朝廷命官，假如不查清楚、流傳出去以訛傳訛的話，翰林院顏面何存？朝廷尊威何在？”默默旁觀許久的路南終于開口，他拍拍徒弟的肩膀，意味深長地教導：“佑棠啊，你年紀輕輕得到陛下重用，為官必須清正廉潔、為公為民必須盡心竭力，方不辜負圣恩。否則，別說暗中窺視之人了，為師也決不輕饒你！”

    “是?！比萦犹墓е敼笆郑骸暗茏又斪駧煾附陶d?！?/br>
    周仁霖霎時飽受質疑眼神，老臉發燙，硬著頭皮站穩。此刻，周明杰已酒醒大半，自知鬧了笑話，屈辱羞憤，他鼻青臉腫，被心腹小廝團團攙扶，咬牙垂首裝暈，一聲不吭。

    然而，禍不單行，周家父子并未就此停止出丑。

    正當容佑棠設想先驅趕不速之客、而后奉茶給來賓一一致歉時，窺聽多時的七皇子耐性耗盡，帶領兩名侍衛現身，大聲道：

    “容佑棠，你不必回翰林院調閱卷宗了，武爺知道周明杰屢次落選的原因！”

    天爺！

    七殿下露面了！

    容佑棠飛快轉身，止不住地頭疼，悄悄觀察卓愷：

    只見卓愷位于路南身側，小心為年邁長者隔開擁擠人群，目不斜視。

    “下官參見七殿下?！比萦犹穆氏刃卸Y，知情的容家人緊隨其后，其余人——尤其周家人，卻震驚惶恐，剎那宴廳內跪倒了一片人。

    七皇子趙澤武傲然負手，悄悄打量卓愷，竭力鎮定，特別攙起路南和容佑棠，順便掃視路南身邊的卓愷，威嚴道：“都起來吧，無需拘禮。路老大人，請起?！?/br>
    “謝殿下?！?/br>
    容佑棠下意識朝七皇子身后掃了幾眼：空無一人？

    “四哥同意武爺出面的?！壁w澤武耳語告知。

    容佑棠微不可見地點頭，眉頭一皺計上心來，拱手歉疚道：“寒舍設薄宴，多謝七殿下屈尊賞臉駕臨，只是您看……唉，實在抱歉，下官讓您煩心了?！?/br>
    “這怎么能怪你？”趙澤武嘆息，同情地一揮手，嫌惡道：“世間有部分不思上進卻又自視甚高之徒，總誤以為自己懷才不遇，比如周明杰?！?/br>
    周明杰心里破口大罵，卻不敢面對，只能繼續裝暈。周仁霖臉漲成豬肝色，支支吾吾，低聲下氣地說：“殿下息怒?！?/br>
    趙澤武看也不看周家人，面朝眾賓客，中氣十足道：“容佑棠前幾年任地方官，一連錯過多次庶吉士評選，本殿下卻在翰林院掛職，受邀列席甄選，當然，本殿下并不了解參選進士們，故只是旁觀而已，但大概記得周明杰。周明杰入院三四年，年年參選，卻依次因為與同年斗毆、損壞重要文書、酒后不敬上峰等過錯落選，這些事兒翰林院的人都知道，你選不上純屬自作自受，若是選上了，才叫不公呢?！?/br>
    哦~

    在場眾人恍然大悟，齊齊審視耷拉著腦袋縮在父親身后的周明杰：嘖嘖，好一個紈绔！與之相比，連七殿下都變得講道理了。

    “周某教子無方，讓諸位見笑了?！敝苋柿馗砂桶蛿D出一句話，顏面盡失，對嫡長子失望透頂。

    “多說無益，你趕緊把人帶回家管教吧，責令其自強上進，光眼紅不服有什么用？假如周明杰能像容佑棠一樣踏實能干，本殿下一定為其請功！”趙澤武慷慨地許諾。

    幾年未見，他變化不小啊……卓愷萬分驚詫，忍不住狐疑打量，簡直懷疑對方殼子里換了個芯兒！

    趙澤武敏銳察覺，無法自控地昂首挺胸。

    容佑棠有些擔憂，當機立斷，很不識相地側身一跨，感激稱：“多謝殿下仗義解圍，下官感激不盡?！?/br>
    喂，你小子擋住人了！趙澤武懊惱皺眉，表面卻還得端著，矜持說：“舉手之勞罷了，不值一提?！?/br>
    數日后·慶王府

    “哈哈哈~”郭達暢快大笑，用力一拍大腿，樂道：“所以，是你提請將周明杰逐出翰林院的？”

    容佑棠點點頭，無奈道：“他欺人太甚，居然闖進我家鬧事，得罪了大批朝廷命官，若非他極力解釋酒后無狀，那么絕不僅是革除功名、逐出翰林院那么簡單?！?/br>
    “周明杰傲慢浮躁，在翰林院屢次滋事，若非依仗平南侯府，他一早被教訓了?！睉c王直言評價。

    “這次讓他革除功名，若再有下次，我一樣不留情！”容佑棠沉著臉。

    “那種人，不提也罷?！睉c王寬慰道，頓了頓，他罕見地欲言又止，字斟句酌道：“廣平王一行昨日已抵達京城，估計過兩天宮里將置辦接風宴，以你的品級，應該能出席——”

    “嗯？”容佑棠疑惑等著下文。

    慶王皺眉，看了一眼表弟，郭達清清嗓子，小聲問：“你知道的，三公主尚未出閣，到時陛下可能為其相看駙馬，她、哦不！你是不是……認識她？”

    第215章 陰謀

    “三公主？”容佑棠當場愣住, 滿臉錯愕，迅速憶起昔年在御花園荷池邊偶遇的嫻靜嬌怯小姑娘。

    “你、你認識她嗎？”郭達含含糊糊，一反平素粗獷豪邁的常態。

    某個念頭瞬間閃過，容佑棠雖無頭緒，但直覺不妙，他想了想, 謹慎答：“公主乃金枝玉葉, 何等高貴？我一介普通人，豈敢說‘認識’？較真細論，還是當年協從殿下調查長公主被害一案時，曾與三公主偶然碰面, 僅此而已?！?/br>
    “哦?！惫_一拍大腿，唏噓道：“原來如此！你們果然是認識的?！?/br>
    容佑棠立即強調：“您快別說笑了，就只是打過照面, 真不能算認識?！?/br>
    郭達望向表兄，繼續唏噓：“表哥, 瞧瞧，這小子倒是一早拋之腦后了！”

    拋之腦后？說得好像我很、很……無情無義？容佑棠驚奇地琢磨：無情無義？

    慶王注視對方意外困惑的模樣, 索性低聲透露：“你們都是本王的至親至信，故無需隱瞞，實話告訴你：三皇妹不知從何處聽說你回京，特地尋本王悄悄打探你的消息?！?/br>
    什么？

    如此一來，容佑棠即使再傻也猜出了些意思，他睜大眼睛, 無措問：“她打探我做什么？”

    “尚未出閣的姑娘家，鼓起勇氣暗向兄長打聽外男，你說呢？”郭達竭盡所能地含蓄，并未直白戳破。

    “不、不是，她、三公主——怎么可能？我記得清清楚楚，我和她只是在御花園案發現場偶遇一次啊，毫無交情！而且，都那么多年過去了?！比萦犹恼Z無倫次地解釋，懇切凝視慶王。

    “咳咳，估計是一見鐘那什么唄?！惫_撓撓頭。

    容佑棠使勁搖頭：“不可能的，一定是誤會了！”

    “誤會什么？三皇妹都打聽到本王頭上了?！睉c王臉色凝重，心情委實復雜，畢竟有些話不便和meimei直說。

    “別怪我多嘴啊，”郭達善意地提醒：“先皇后孝期已過，所有適齡待嫁的、待娶的公主皇子，年后肯定要開始準備了，畢竟成家開枝散葉是頭等大事兒，沒有相當分量的特殊原因，無法一推再推。譬如三公主，皇室和禮部都已在商討籌劃，否則她也不會急得直接找表哥?！?/br>
    容佑棠神色怔愣，心中剎那涌起急躁和恐慌，絞盡腦汁地思考對策。

    “本王心里有數?！睉c王簡明扼要表態，穩坐如鐘。

    書房內鴉雀無聲

    忽然，容佑棠猛地起身，撲通跪下，義正辭嚴飛快道：“請二位旁鑒，黃天在上厚土在下，容佑棠發誓：我對三公主絕無非分之想，她是皇家璀璨明珠，高不可攀，我卻只是路邊塵埃，卑微低下，若有非分之想，管叫我被天打五雷——”