“……哦?！比萦犹娘柺荏@嚇，亂了陣腳，訥訥接過，認真收進左袖筒——然后，倉促扭頭，大踏步往前走，披風揚起一角，背影堪稱狼狽。

    趙澤雍莞爾，心情好極，隨后跟上，提議道：“每年冬季，廚房都會制梅花蜜，儲藏在地窖里，待來年夏季炎熱時，合水擱井里湃涼飲用，最是消暑解熱。今冬讓管家吩咐廚房多做一些，以免你一整個夏季嚷著熱，卻用不得冰?！?/br>
    容佑棠疾步快走，飛也似的深入梅林，尚未從震驚中回神，心里難以置信地大叫：天吶！殿下剛才居然……他、他……太不可思議了！

    “聽見了沒有？”

    “小容大人？”

    “別跑，站住?！壁w澤雍的喝止聲毫無威懾力，加快步伐，一把抓住對方胳膊，關切提醒：

    “看著點兒路，積雪太厚，仔細踩空摔了?！?/br>
    容佑棠這才停下，吁了口氣，走得微熱，心亂得像繡娘手下的織機，咯啦咯啦響，千絲萬縷縱橫交織，滿腦子的“梅花”和“海棠無香”，鬼使神差之下，他莫名伸手摘了一朵梅花，塞進慶王手里，緊張說：“送給你?！?/br>
    “多謝?！壁w澤雍收進袖筒，轉而也摘一朵：“送給你?！?/br>
    “好的，謝謝?！比萦犹膭傁氚鸦ㄊ者M左袖筒，動作一頓，臨時改為收進右袖筒。他不假思索，又摘了一朵：“再送你一朵?！?/br>
    “嗯?！壁w澤雍接了，欣然一笑，立即回贈：“來而不往非禮也?！?/br>
    “殿下為尊上，請收下我的小小敬意?！比萦犹碾p手奉上。

    “小容大人不同于其他人，無需拘禮?！壁w澤雍虎著臉說：“給你?！?/br>
    “多謝殿下?！比萦犹闹饾u放松，笑瞇瞇，前行幾步，便是紅梅林，他認真挑了一朵：“送您一朵紅梅花?！?/br>
    “好。你也沒有紅的，拿著?！壁w澤雍再度回贈。

    如此反復再三，兩人均神態端方，彬彬有禮，再正經不過了。

    終于，在朝袖筒里又塞入一朵梅花后，容佑棠繃不住臉皮了，驀然笑出聲，甚至捧腹，斷斷續續說：

    “哈哈哈哈~”

    “哎呀哈哈哈，殿、殿下，咱們這是在做什么??？！”

    “做能讓你高興的事兒?！壁w澤雍寵愛地答，昏黃燈光下，劍眉星目俊朗非凡。

    皇室規矩森嚴，極重體統，尤其講究喜怒不形于色，但慶王滿心歡喜，便顧不得許多了，全程帶笑。

    “今天真高興！哈哈哈~”容佑棠笑得肚子疼，扶著一株梅樹，余光一瞥，突然來了興致，玩性大發，毫無征兆的，肩膀猛一撞樹干，積雪和花瓣頓時雨點一般撒落，他試圖迅速跑走。

    豈料！

    “啊——”容佑棠的計劃失?。核€沒來得逃離，已被慶王眼疾手快地擒拿，整個人被溫暖大氅嚴實包裹。

    “大膽！”

    趙澤雍語帶笑意，原地不動，任由積雪和梅花落了自己滿身，兩手摟住懷里的人，威嚴質問：“你竟敢蓄意襲擊親王，該當何罪？”

    “誰看見了？根本沒有的事兒！”容佑棠矢口否認，理直氣壯膽大包天，在黑暗披風里掙扎。

    趙澤雍挑眉，狀似無奈地妥協：“如你所言，還真是沒有人證，空有滿園梅樹，可惜它們不會說話?？磥?，本王只能赦你無罪了?！?/br>
    “多謝殿下英明寬宏，在下感激不盡！”容佑棠愉快道謝，從披風里冒出頭來，眸光水亮。

    “怎么個感激法？”趙澤雍嗓音低沉，目不轉睛。

    容佑棠屏息對視。

    須臾，兩人再度擁吻。

    一個時辰后

    容佑棠回到家中，洗漱躺下，卻翻來覆去睡不著覺。

    腹中饑餓，心里癢癢。

    輾轉反側許久，他最終敗給了饑餓，忍無可忍地坐起，輕輕拉開床頭暗格，準確摸到被穩妥放置的那一瓣梅花，聞了聞，然后塞進嘴里，躺回被窩，細嚼慢品，吞下后，唇齒縈繞余香。

    “味道一般……還行吧……其實也沒多好吃?！比萦犹男÷曕洁?，心滿意足，沉沉入睡。

    翌日早朝

    金殿內，文武百官嚴格排班按序地站立，均垂首，要么盯著靴尖、要么盯著金磚，唯獨不能抬頭直視天顏。

    “眾位卿家，吳愛卿不是第一回 告老了?！?/br>
    承天帝嘆了口氣，握住膝蓋的右手食指緩緩磨蹭龍袍，威嚴地說：“他年近耄耋，為朝廷效力大半生，可謂勞心勞力，堪稱國之棟梁，正挑著戶部大梁，他做尚書，朕是放心的?？伤偃胬?，并非朕不肯準奏，實在是舍不得呀?！?/br>
    白發蒼蒼的戶部尚書吳裕頓時淚花閃爍，雙膝跪倒，俯首哽咽道：“陛下圣明，隆恩浩蕩委以重任，老臣銘感五內，即使肝腦涂地也不能報答萬分之一！可老臣無能，近年愈發精力不濟，畢竟年紀大了，心有余而力不足，若能盡忠報國至死，那真是為臣子的福分，但朝政不允許絲毫疏忽大意，老臣別無所懼，唯獨怕耽誤國事，幾番艱難考慮后，只能奏請告老，求陛下將戶部尚書的重擔轉交可靠之人，趁老臣還能再撐一陣子，盡快把相關公務交代清楚?！?/br>
    了卻君王天下事，自然渴望贏得生前身后名，他的恩師老平南侯已去世，吳尚書再無顧慮，趕在可能爆發的爭儲紛亂之前告老，落個安寧，也不錯。容佑棠暗忖。

    “吳愛卿快快請起，你的辛苦，朕都明白?！背刑斓鄞夜M職的臣子一向較為寬容，親自抬手虛扶。

    大內總管李德英見狀，忙邁下高臺，攙起吳裕，軟聲安慰：“吳尚書，陛下讓您起來呢?！?/br>
    “謝陛下?！眳窃８屑ぬ榱愕剡凳?，而后才慢慢起身，吁了口氣，懇切陳述：“戶部掌管全國疆田、戶賦與稅、俸餉等一切財務大計，至關重要，蒙圣主信任，老臣本不應辭，無奈自身年老力衰，雖戰戰兢兢卻仍有所疏漏，理應告老讓賢，想我泱泱大成、人才濟濟，陛下定能作出英明安排?！?/br>
    “話雖如此，但朕終究習慣用你，一旦換成別個，也不知能否勝任尚書一職?！背刑斓郯櫭?，威嚴嗓音在寬闊大殿內回響。

    聽父皇的口氣，似乎已有人選？他會不會任用我舉薦的人？大皇子驀然高高懸起心，滿懷期待，側耳傾聽：

    慶王站如松，穩重鎮定。

    伴君大半生，吳裕一點即通，立刻承諾：“陛下，只要老臣尚有一口氣，必定盡心竭力把公務交接明白，絕不敢隨意撩開手，否則，請您嚴懲！”

    “唔，不錯，如此一來，朕多少放心了些?！背刑斓酆皖亹偵?，慢條斯理呷了兩口參茶，下垂的眼角先是俯視皇三子、繼而一瞥位于中后方的容佑棠，暗中哼了一聲，擱下茶盞，拿明黃綢帕擦擦嘴角后，才嘆道：“吳愛卿言之有理，朕不能任由他累倒在重負之下，經御書房再三商討，選出了三人，以繼續管好戶部。魯愛卿？”

    “微臣在?！笔纵o魯子興恭謹出列。

    “你，宣讀圣旨吧?！背刑斓鄯愿?。

    “是?！濒斪优d從李德英手中接過圣旨，展開。

    朝堂上下鴉雀無聲，眾臣屏息凝神：

    魯子興定定神，高聲宣旨：“奉天承運，皇帝詔曰：今有原戶部左侍郎、翰林掌院大學士郭遠，少時聰敏，長而賢明，忠正赤誠，務實勤懇，可堪重用，現擢升為戶部尚書。另：原建海省參政詹同光、原河間喜州知府并翰林院侍講學士容佑棠，恭勤益懋，任下民生清寧，政績頗斐，特分別擢升為戶部左右侍郎。欽此！”

    我？我嗎？容佑棠屏住呼吸，激動興奮又忐忑。

    什么？

    戶部尚書和左右侍郎、三個缺，一齊沒了？

    大皇子震驚，瞠目結舌，瞬間失望透頂，極度不甘不忿，脫口呼喚：

    “父皇！”

    第210章 暗涌

    大皇子難以自控, 憤懣怨恨如同海浪拍岸，洶涌澎湃，雖然拼命克制，卻仍掩飾不住難看的臉色和眼神，失態地在朝堂上直視父親！

    文武百官心懷各異，絕大部分明哲保身, 輕易不肯開口。

    負責宣旨的首輔魯子興仿佛沒發現大皇子失態, 他合上圣旨，兩手托著，肅穆提醒：“郭遠、詹同光、容佑棠，領旨謝恩！”

    容佑棠精神一凜, 立即出列叩首，跟隨郭、詹二人高呼：“微臣領旨，叩謝陛下圣恩, 吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    “平身?！背刑斓劭匆矝]看長子。

    “謝陛下?！比萦犹钠鹆⒑?，略垂首, 腰背筆挺，坦然接受滿朝官員的復雜審視。

    “父皇, 兒臣有事啟奏?！贝蠡首邮⑴酝?，誠摯開口。

    承天帝神色不改，威嚴問：“何事？”

    “父皇，戶部尚書和左右侍郎——”思緒混亂的大皇子停頓，費勁吞了口唾沫，艱難組織措辭, 強壓著怒意說：“戶部三個要缺，十分關鍵——”

    “唔?！背刑斓鄣驍?，從容不迫道：“所以，朕召集御書房大學士商議多時，定下了三名人選，即日上任，暫且由吳愛卿負責教導、盡速把公務交接清楚，以免又把吳愛卿一拖三年五載，他都快八十了，仍日夜cao勞，朕委實不忍心?！?/br>
    “老臣叩謝陛下仁慈體恤?！眳窃Ｕf著又要下跪。他今日得足了臉面，忐忑不安，自古伴君如伴虎，帝王寵信并非全然好事。

    承天帝卻提前揮手：“免禮。吳愛卿是元老重臣，無需多禮，朕還指望你帶一帶郭遠他們呢?！?/br>
    “老臣遵旨?！?/br>
    “啟稟父皇，”大皇子焦慮萬分，如鯁在喉，忍不住扭頭朝后瞟了一眼容佑棠——

    糟糕，大殿下想必不服我升官。聚精會神的容佑棠敏銳察覺敵意，側耳聆聽：

    果然！

    大皇子深吸氣，竭力鎮定，懇切指出：“郭遠和詹同光兩位大人均為官近二十載，幾經歷練，理事經驗豐富并且卓有政績，文武百官有目共睹，確實可堪重用。但，容佑棠未及弱冠，剛入仕數載，突然擢升為戶部右侍郎，是否太勉強他了呢？”

    “哦，容佑棠啊?！背刑斓蹞Q了個坐姿，左肘撐著龍椅扶手，不疾不徐地感慨：“他是年輕了些，但文采出眾，有狀元之才，初時，朕也不大放心，故按例先放翰林院修撰，并屢次委派差事考驗，他的辦事能力，相信你們也看見了，一貫踏實盡力，從未辜負朕的期望?！?/br>
    容佑棠穩步出列，拱手稱：“微臣叩謝陛下厚愛信任！大殿下所言有理，對比前輩們，微臣自愧弗如，不勝惶恐?！?/br>
    “惶恐什么？若朝廷選任官員只看年齡，那朕下一道圣旨、讓民間長壽老人往這金殿一站，難道天下就太平富庶了？”承天帝逐漸沉下臉。

    “陛下息怒?！比萦犹闹幸幹芯氐乜念^。

    大皇子眼看父親氣惱，理智上明白圣旨已下、自己應當克制隱忍，可實際卻加倍憤怒，僵硬杵著，勉強開口：“父皇，兒臣只是擔憂容佑棠年輕，難以勝重任，畢竟憑吳尚書之賢才，尚‘戰戰兢兢卻仍有所疏漏’，可見戶部公務繁重啊?！?/br>
    韓太傅垂首，有些著急，但按捺下了，靜觀其變。

    “那是自然?！背刑斓垲h首，俯視吳裕說：“朕已吩咐吳愛卿再辛苦一陣子、悉心教導后輩，諒他們也不敢不用心?！?/br>
    新任尚書郭遠儀表端方，通身浩然正氣，聞言立刻向吳裕拱手，恭謹說：“煩請大人多多賜教?！?/br>
    “求大人賜教?！比萦犹暮驼餐忭槃莞S，容佑棠施禮時余光好奇一轉：原建海參政詹同光？之前從未謀面，想來他和我一樣，也在地方常駐多年。

    “請起，快快請起！圣主在上，老朽豈敢受禮？”吳裕謙和微笑，先親密攙起郭遠，而后騰出兩手扶其余兩人，正色道：“老朽已年近耄耋，必定遵從圣旨傾囊相告，絕不藏私！”

    “呵呵呵，不錯，爾等皆是大成的棟梁，日后務必勠力同心，盡忠報國！”上首的承天帝笑出聲，頗為滿意。

    “臣遵旨?！比萦犹墓砉笆?，盡量忽視右前方大皇子散發的敵意，同時不露痕跡地掃視一眼同在皇子隊列中的慶王，無聲嚷道：天道酬勤，我終于可以大大方方留在京城了！

    承天帝屈指敲擊扶手，俯視的眼神掠過長子，隨即下令：“朝廷選任官員，自有一定的理由，總而言之，唯良才是用。裴卞陽？”

    吏部尚書裴卞陽出列，畢恭畢敬拱手：“臣在?！?/br>
    “郭遠和詹同光二人，眾卿家想必是了解的，那么，你就當堂宣讀一番容佑棠的考核結果吧?！背刑斓勐朴品愿?。

    “是?！崩舨可袝缬袦蕚?，從袖筒里掏出一份官員政績的核文，悄悄清了清喉嚨，大聲宣告：“直隸容佑棠，狀元及第出身，初授翰林院修撰、入戶部任主事，后升河間喜州知府，任期內，喜州糧食產量逐年增多，可維持當地民生，并籌建清河大營，基本鏟除當地匪寇之憂；同時，開辦牧歸鐵礦作坊，年產鐵器……”

    容佑棠全神貫注，認真聽吏部宣讀自己的政績，緊張欣喜之余，暗忖：郭大人和詹大人是老資格前輩，分量十足，同僚不服也得服，我卻算新人，難免被議論?？磥?，只能盡快用切實行動堵住非議了。

    與此同時