孫婕羞窘悲憤，一頭撲進其奶娘懷里，傷心痛哭。

    六月炎夏，蟬鳴燥熱。

    御書房擺放了若干冰鑒，內里盛滿冰塊，涼意習習。

    “哈~”

    承天帝合上奏折，掃視眾臣子，笑道：“喜州知府不錯，他上任僅半年，居然開了個挺大的鐵作坊?！?/br>
    慶王滿心自豪，垂眸掩去驕傲笑意。

    “年輕人精力充沛啊?！背刑斓垲H為感慨，威嚴道：“容佑棠上奏請求朝廷準許其在喜州設立防御兵營，以根除匪寇擾亂之憂。眾卿認為如何？”

    御書房鴉雀無聲，慶王正要開口——

    角落里一人卻出列，拱手道：“陛下，微臣認為不妥！”

    第198章 沖喜

    出言反對者乃戶部尚書吳裕。

    “哦？”承天帝面色不改, 仍微笑著，和藹問：“為何不妥？”

    吳裕頭發花白，滿臉皺紋密布，眼窩深陷，老邁的嗓音顫巍巍說：“啟稟陛下：北郊大營的建資初步估計至少超白銀千萬兩，需耗時約三年, 戶部謹遵圣旨, 全力配合北營指揮使慶王殿下的安排，目前已撥銀近五百萬兩！國庫的富余都緊著撥給北營了，它尚未竣工，所以暫時無法提供喜州防御兵營的糧餉, 還望陛下明察?！?/br>
    “你所說的，朕清楚?！背刑斓勰托氖?，慢條斯理道：“不過, 喜州只是奏請營建一個小規模的防御性兵營，頂多養兵三兩萬, 用以杜絕河間匪患之憂，設想是好的?！?/br>
    吳裕認真傾聽, 末了，拱手懇切道：“微臣明白。陛下，似乎十年前左右，朝廷本有意在河間營建防御兵營，彼時國庫充盈，完全可以扶持, 但河間巡撫卻表示當地無力負擔營建的費用，遂擱置。今日再度提起，卻是‘此一時彼一時’了，地方防御固然重要，但京都戍衛更重要，竊以為，讓喜州等一等吧，等北營竣工了再商議?！?/br>
    “你坐?！背刑斓鄄⑽幢響B，手掌朝下隨意壓了壓。

    “謝陛下?！眳窃Ｉ罟?，慢吞吞落座，老態龍鐘。

    “父皇，兒臣認為，吳尚書言之有理?！贝蠡首与S后起身，神態肅穆，拱手凝重道：“事分輕重緩急，今年國庫添了幾處新去向，開銷巨大，收入卻是基本有定數的，應當考慮大局穩健。況且，河間那地方，朝廷去年幾次派兵剿匪，蕩平了九峰山匪窩，僅過了年余，為何喜州知府又以‘剿匪’的名義奏請朝廷扶持營建兵營？”

    承天帝穩坐如鐘，凝神沉思，心不在焉地喝茶。

    慶王反而不焦急開口了，他端著茶杯，借喝茶的動作，垂首時給兵部尚書高鑫遞了個眼神。

    高鑫會意，想了想，起身恭謹道：“陛下，容知府上任僅半年，期間朝廷并未收到喜州請求賑濟的奏折，說明其為官是用心的。此次他奏請營建兵營，已先取得巡撫戚紹竹大人的同意，戚大人一貫謹慎沉穩，茲事體大，巡撫必經深思熟慮過，否則不會聯名上奏，微臣以為應當給予準許，大刀闊斧整治一番，盡快令河間省百姓恢復太平喜樂的日子！”

    “父皇，”慶王這時才起身，極為誠摯，正色分析道：“依律，地方官府若奏請營建小規模防御兵營，需承擔所有營建花銷以及將士的一半糧餉，朝廷只需提供另一半糧餉即可。建成后，令河間官府飽受困擾的山匪、水寇、流竄逃犯等等，均能逐漸肅清，一舉數得！兒臣也認為，朝廷應當準許其奏請?！?/br>
    “倘若建成，朝廷常備的軍餉將有所增添?！背刑斓劬従彽?。

    戶部尚書復又起身，拱手，愁苦稟道：“陛下，六月了，大成各地的次年軍餉正在緊密籌措中，因為去年屢次賑災，如今尚缺糧二百四十萬石，只能等夏收，您看看——”

    “行了，朕知道，你坐?！背刑斓蹟[手打斷，微蹙眉，他一向優待忠誠勤懇的老臣，禮節能免則免。

    “謝陛下?！眳窃Ｖ匦侣渥?。他的臉頰遍布褐色斑點，皺巴巴，坐定后，他抬手扶了扶官帽，低眉順目，佯作未察覺多道暗示眼神。

    慶王也皺眉，飛快思索。

    “父皇，河間奏請的初衷雖好，可也得考慮朝廷的實際情況啊?！贝蠡首友劾镲柡瑧n國憂民之情，嘆道：“目前國庫緊張，這一兩年間，各省超額支出的奏請基本被駁回，并非只有河間，讓他們耐心等一等吧，好歹讓朝廷緩一緩?！?/br>
    承天帝沉著臉，若有所思，一言不發。

    “父皇，假如他們供養兩萬兵，則朝廷僅需擔負一萬兵的糧餉，再添一小筆開支，國庫應該是可以承擔——”慶王據理力爭。

    “三弟，兵營一旦建成，糧餉供應就必須源源不斷，可不是三年五載能了的?！贝蠡首有χ驍?，狀似關切地教導。

    “皇兄所言甚是?！睉c王禮節性地頷首，話音一轉，仍全力說服眾人：“但只要防御兵營能發揮作用，那么朝廷供養它就是值得的！事實上，河間各級衙門為了隨時抗擊匪寇，均常備數量不等的民兵，可未經cao練的民兵豈是兇殘匪寇的對手？日夜提防著流竄逃犯和匪寇，老百姓怎能安居樂業？兒臣以為，建一個防御兵營是必須并且迫切的?！?/br>
    承天帝吁了口氣，放下茶杯，抬手按了按：“你們都坐下說話?！?/br>
    “是?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    “議政無需避諱，應實話實說?！背刑斓蹏@了口氣，背微佝僂，慨嘆道：“其實朕十分頭疼，河間一向不太平，頻頻出亂子，要么天災要么污吏，常年請求朝廷賑濟！朕念及數十萬百姓，每每吩咐盡力扶持，可也不能一直依靠朝廷關照，它們應該學學其余省份，暫不提奮力充盈國庫，好歹自立點兒，至少讓老百姓溫飽度日?！?/br>
    “父皇仁慈愛民，實乃大成之幸?！睉c王板著臉，嚴肅分析道：“朝廷去年狠抓嚴懲大批貪污亂黨，把河間各級官員換了小半，一派新氣象，倘若再能根治安防問題，假以時日，河間顧此失彼的劣勢應能扭轉?！?/br>
    “唔?！背刑斓垲H為贊同，他掃視眾臣子，問：“魯子興，你怎么看？”

    御書房大學士魯子興起身，鎮定從容，拱手道：“陛下，河間這次的奏請用意極好，利國利民，但國庫緊張也是事實，老臣認為，此事應慎重商議，不宜草率決定?！?/br>
    嘖，和得一手好稀泥！

    全程沉默的平南侯暗暗冷笑。自從皇后薨逝、外孫封王之國、護城司指揮大權逐漸旁落后，他大受打擊，衰老速度驚人，短短兩月從鶴發童顏變成雞皮鶴發，眼神渾濁，眼皮耷拉著，經常一副呆愣的模樣。

    御書房內氣氛肅穆。

    承天帝余光一掃，又發現老平南侯走神，不由得心生不悅，語調平平問：“楊侯，你認為呢？”

    “楊大人？”承天帝略揚聲。

    平南侯眼珠子定住，毫無反應。

    最后還是緊挨著的戶部尚書湊近了、耳語提醒：“侯爺？侯爺？陛下問您話呢?！?/br>
    “??？??！哦?！逼侥虾钊鐗舫跣?，有些慌亂地起身，拱手道：“老臣在?！?/br>
    念及發妻家族昔日的從龍之功，承天帝一忍再忍，臉色沉沉，問：“方才所議之事，你怎么看？”

    平南侯張著嘴，半晌，沙啞無力地說：“陛下圣明，您的意思即是最為妥當的?！?/br>
    哼！

    簡直不知所謂！

    承天帝深吸了口氣，想發作又不便發作，他雖然一直暗中收攏權力，卻不愿落下過河拆橋的名聲，遂再三隱忍，心氣相當不順，干巴巴道：“今日議事到此為止，此奏折擱置待議！”語畢，他起身，倒背著雙手，邁著方步，昂首離開御書房。

    “微臣恭送陛下?！?/br>
    “兒臣恭送父皇?！?/br>
    眾人隨之起立，躬身拱手。

    方才的結果皆在慶王意料之中，是以他并不沮喪氣惱，默默琢磨對策。

    下一瞬，承天帝行至門口，忽然頭也不回地說：“皇兒們來，朕有話吩咐?！?/br>
    “是?！贝蠡首討?，率先抬腳追隨父親。

    既然是“皇兒們”，在場的五皇子、六皇子便同時謙讓道：“三哥，請?！?/br>
    “走，去乾明宮?！睉c王并不托大，和兩個弟弟并肩前行。

    兩刻鐘后

    返回寢宮換了明黃常服的承天帝靠著躺椅，面無表情，微怒問：“老七還是病著？”

    “據御醫稟報，七弟自年初落水后——”說到此處，大皇子意味深長地瞥一眼慶王，收回眼神，憂心忡忡道：“……便著涼生病了，反復發熱囈語，疲憊無力精神不濟，至今尚未康復，總說頭疼?！?/br>
    “吩咐御醫好生診治，務必令其康復！”承天帝喝令。

    “是?！贝蠡首赢吂М吘?。

    皇后薨逝，皇室兒孫需守孝三年，有人歡喜有人愁。

    比如慶王和七皇子，他們都由衷松了口氣。

    ——趙澤武的“病情”，略熟悉的親友都清楚：根本不是落水引發的發熱頭疼，而是相思積郁成疾。

    “奉天監原本擇定了黃道吉日，禮部和女方家里俱已準備妥當，可因為守孝，老七的親事只能延遲?！背刑斓鄞鬼鴩@息。

    “那——”大皇子欲言又止，摸不準父親的心思，索性閉嘴。

    五皇子謹言慎行，無意識把玩心愛的折扇，時不時吃一塊冰鎮鮮果。

    “唉，老七‘久病不愈’，朕十分擔憂。守孝要緊，可皇室子嗣的安危也重要，朕思來想去，唯有破例辦喜事了，給老七沖一沖，望能化兇為吉?！背刑斓垡蛔忠痪?，不容忤逆。

    嚯？

    沖喜？

    眾皇子齊齊抬頭，目瞪口呆。

    六皇子最先反應，贊同道：“您放心，兒臣一定全力協助cao辦小武的親事！”

    “好?！背刑斓蹪M意頷首，又望著慶王、五皇子叮囑：“老七生性跳脫，你們身為兄長，于情于理應當督促照顧他?！?/br>
    “是?！蔽寤首庸е敶故?。

    慶王欲言又止，微微皺眉，剛想開口委婉談幾句，卻聽見父親提及：“雍兒，你也老大不小了……”

    “兒臣——”慶王立即語塞，如臨大敵，驀然緊繃，字斟句酌說：“父皇，七弟孝期成親是為了沖喜，但兒臣并未生病，沒有違反孝道的理由?！?/br>
    “哼?！?/br>
    承天帝冷哼一聲，慢悠悠道：“那是自然，朕不過提醒一句罷了?！?/br>
    七月中，經過幾番唇槍舌劍后，容佑棠同時收到了朝廷批復和慶王來信。

    “不是吧？”

    衛杰嘆為聽止，皺巴著臉，嚷道：“陛下恩準，但朝廷一分糧餉也不給？地方全包了？”

    “倒也沒明說不給，陛下讓咱們先建營房，設法暫時自行供應糧餉?！比萦犹拿亲?，難免狐疑，十分不確定，遲疑地說：“興許……等國庫充盈了，戶部就會撥出喜州的這一份兒糧餉?！?/br>
    卓愷抱著手臂，小聲說了句實話：“誰知道得等到何時？猴年馬月？”

    “拭目以待吧?！比萦犹膯∪皇?，抖了抖慶王的信，看著卓愷，唏噓告知：

    “殿下在信中提到，七殿下已經成親了！”

    第199章 歸兮

    “他成親了？”卓愷震驚, 雙目圓睜，放下抱著的手臂，茫然無措。

    “不、不能吧？”衛杰也大吃一驚，脫口問：“皇后娘娘薨了，皇子公主等人不用守孝嗎？”

    容佑棠認真折疊信箋，皺眉解釋道：“按例當然要守孝, 可據說七殿下久病不愈, 陛下十分擔憂，迫不得已，特別下旨破例辦親事為其沖喜?！?/br>
    “我的天爺！一點兒風聲也沒聽見啊?！毙l杰莫名感慨，余光忍不住飄向卓愷——對于七殿下糾纏卓愷一事, 護衛隊的人均有所耳聞，只是佯作不知、絕口不提而已。

    容佑棠輕聲說：“因為在孝期嘛，只能簡單cao辦, 并未張揚?！?/br>