“如此一來，喜州賑災糧就缺了，容大人，你可有對策？”

    第189章 籌借

    容佑棠本就沒指望巡撫衙門再三地撥糧，他起立，拱手回話：“邴州不幸發生水災，優先賑濟它是應該的，下官明白。但喜州遭受雪災的易縣倒塌房屋近三千戶、共有災民八千余人，仰賴朝廷與巡撫衙門的及時救援, 已渡過最艱難時期。正如大人所言：一年之計在于春。下官初來上任, 絕不敢耽誤春耕大計，可目前口糧和糧種緊缺，至少需要五萬石?！彼麚Q了口氣，尚未說完, 關州知府楚奎便詫異問：

    “災民八千余人，為何需要五萬石？”

    “喜州不僅有遭受雪災的易縣，還有爆發過匪患的順縣?！比萦犹男钠綒忪o, 細細解釋：“去歲秋收前的一場蝗災，令順縣百姓半年的心血損失慘重, 幸而陛下仁厚慈愛，免了當地三年稅, 老百姓才勉強渡過災年，如今春耕在即，糧種卻變不出來，只能靠官府賑濟?！?/br>
    “哦~”楚奎捻弄一縷短胡須，點點頭。

    “五萬石？”戚紹竹面色凝重，屈指敲擊桌面，巧婦難為無米之炊，他也很頭疼，嘆道：“水災、蝗災、旱災、匪患……老百姓耕種不易啊?！?/br>
    猶如置身于破屋，還偏逢連夜雨，頭頂漏雨四壁進風，喜州新知府上任的三把火燒得十分艱難！

    容佑棠定定神，懇切道：“天災難以避免，春耕不能耽誤，唯有祈盼今年風調雨順、五谷豐登。大人，下官已安排入城避難的災民回遷各村，他們正開始平整田地，只待糧種一到位，即刻便能耕種！巡撫衙門的儲糧撥給了邴州，不知在場其余州可有余糧？喜州將以州府的名義借，待收成后歸還?！?/br>
    “別無它法?！逼萁B竹嘆了口氣，語重心長道：“諸位，朝廷年年重點賑濟河間，說出去咱們臉上無光啊，終究得靠互相幫扶與自身振作，以盡快擺脫貧困窘境！”

    “是?！?/br>
    “下官明白?！北娭娂姂?。

    戚紹竹又說：“容知府上任僅月余，做事頗為勤勉盡責，至少本官尚未聽聞災民死亡或激憤的消息，說明他能控制局面，不錯?！?/br>
    容佑棠謙遜道：“大人過譽了，下官只是略盡本分而已?！?/br>
    戚紹竹眼底涌出笑意，正色說：“河間官員一榮俱榮，你們是同僚，若本州有余糧，應當借給喜州，以免本官三天兩頭上奏請求朝廷撥糧，大成國還有好些省，朝廷豈能只顧河間呢？”

    “大人英明，您所言甚是！”容佑棠自然贊同。

    哼，你現在知道求人了？雕州知府元白暗中得意冷哼，專注品茗，微笑旁觀。

    議事廳鴉雀無聲，一片死寂。

    戚紹竹沉下臉，威嚴道：“邴州忙于抗災，自顧不暇，它是愛莫能助了。你們什么情況？都說來聽聽?！?/br>
    綸州知府晁友木眼風掃視幾圈，率先委婉表示：“大人，并非下官不幫忙，但綸州去歲也有八個縣遭受蝗災，顆粒無收，下官正苦于如何自行拆補抹平，唉，實在沒有余糧，抱歉?！?/br>
    “唔?！逼萁B竹抬手下壓，示意對方坐。

    關州知府楚奎隨后起立，愁眉苦臉，說：“延河水寇猖獗，犯案后躲藏于深山老林，至今未能徹底剿滅，下官生怕釀成匪窩，遂額外養著一大群民兵，時刻待命追剿水寇，口糧耗費巨大呀，大人是知道的?！闭Z畢，他望著容佑棠，客氣道：“容大人曾奉旨到關州查案，想必也清楚?！?/br>
    戚紹竹一言不發，抬手又壓了壓。

    “匪寇確實棘手，楚大人的難處我理解?！比萦犹谋虮蛴卸Y回答。

    于是，在場只剩陂州和雕州兩位知府尚未表態。

    議事廳又是一陣鴉雀無聲。

    分坐兩列的五位知府面對面，卻不對眼，要么喝茶，要么垂眸沉思。

    容佑棠趕路趕得口渴，一氣喝了半杯茶，耐著性子等候。

    良久，戚紹竹身為巡撫，無法裝聾作啞，高聲催促：“元、彭二位知府，你們的意思呢？”

    元白終于擱下茶杯，起身拱手，面有難色地說：“大人，自承天四十五年起，雕州陸陸續續借給喜州糧食十二萬石，至今一粒未歸還?！?/br>
    由于是舊年舊債，容佑棠無可奈何，起身坦言：“元大人說得沒錯。我到任后，翻閱整理前任留下的卷宗檔冊時發現了欠條，但絕非故意拖欠，喜州連年遭遇災禍，導致莊稼歉收，暫無力還債，還望元大人諒解，請再等候些日子?！?/br>
    “好的?！痹孜⑿c頭，絕口不提借糧。

    戚紹竹眉峰跳了跳，但沒說什么，目光鎖定彭克柏。

    ——事實上，在場有余糧可供外借的無非陂州與雕州，知情者抱著看熱鬧的心態，觀察新任知府的談吐應對，以此決定今后結交程度。

    容佑棠掃視一眾同僚，語調鏗鏘有力，鄭重許諾：“諸位放心，以州府名義簽立的欠條永遠有效，假如今年還不清，則明年還清，最遲三年，倘若延時，請巡撫大人懲治下官失職無能之罪！”

    嘿喲？

    好一個年輕氣盛的愣頭青！

    在場若干大腹便便的老官竊笑，嘖嘖稱奇。

    “‘軍令狀’非同兒戲，本官可是記下了你今日的承諾?！?nbsp;戚紹竹緩緩點頭，告誡道：“容知府有如此決心，很好，但本官更看重具體做法，到時切莫鬧出難堪?！?/br>
    “多謝大人成全，下官若失言，甘受您的任何責罰！”容佑棠昂首挺胸，大義凜然。

    “好！”

    冷眼觀察許久的彭克柏大聲叫好，起身贊道：“果然‘自古英雄出少年’！容大人好魄力，你既有狀元文采、又有查案能耐、還敢自立‘軍令狀’，想必治理喜州不在話下，我陂州有余糧，可以借給你?！?/br>
    戚紹竹欣然松了口氣。

    “那真是太好了！”容佑棠喜上眉梢，拱手誠摯道：“我代表喜州需要救助的百姓，在此謝過彭大人?！?/br>
    “哎，謝啥？借了要還的，又不是白送?？瓤?，而且，我最多只能借三萬石，余下的還得你繼續籌借?！迸砜税睾浪毖?，引得上首的巡撫輕笑出聲。

    容佑棠忍俊不禁，朗聲道：“三萬石即可解燃眉之急，先讓老百姓春耕插秧苗，余下的我再設法?！?/br>
    乳臭未干，毛頭小子，除了能言善辯，你還會什么？

    元白好整以暇地旁觀，端起茶杯，垂首掩去輕蔑之意。

    議事持續一整天，天色已晚，眾知府留宿一夜。

    書房內

    “坐吧?！?/br>
    “謝大人?！比萦犹囊姥月渥?，小廝隨即奉茶。

    戚紹竹一身便服，姿態閑適，閉目聞了聞茶香，笑說：“嘗嘗，這茶葉還是你萬水千山自京城帶來的?！?/br>
    容佑棠聞了聞，喝了一口，尷尬道：“味兒很好，可惜下官不懂茶藝，品不出什么?！?/br>
    “茶嘛，閑人品茗，忙人解渴，容知府肩上的擔子可不輕吶?！逼萁B竹莞爾，慢悠悠道：“喜州的事兒我聽說了些，一州父母官應該有魄力手腕，才能鎮住場面，你盡管放手干，帶領喜州擺脫年年求賑濟的困境，不失為一件功勞?！?/br>
    容佑棠苦笑，輕聲道：“目前州府負債累累，下官豈敢奢望立功？只盼年年風調雨順，趁朝廷免稅期間，讓老百姓豐收幾季，手里有糧過日子才不慌，民心一穩，其它就好辦了?！?/br>
    “樸成信上說你踏實穩重，初時我只當他夸大，如今看來，卻是我誤會他了?！逼萁B竹突然感慨。

    提及師父，容佑棠忙起身，恭謹道：“家師慈愛、大人寬宏，在下愧不敢當?！?/br>
    “實話實說而已，不必過謙?！逼萁B竹捏著白瓷小茶盅，諄諄教導：“圣賢書上圣人言，落實到地方，最要緊是‘王者以民為天，民以食為天，食以安為先’一句，必須重視農耕，只要糧倉豐盈、百姓溫飽，官府便可算作盡職盡責?！?/br>
    “多謝大人教誨?！比萦犹泥嵵毓笆?。

    “我原本擔憂你年輕，心浮氣躁，總想著弄個什么機巧的、快速的，試圖短期內脫貧，那其實是忽略了老百姓的根本需求。切記：穩中求勝才安寧長遠，險中求勝不可取，知府的決策將影響底下千千萬百姓，你行事務必慎重?！逼萁B竹嚴肅叮囑。

    “是?！比萦犹膹陀执故?，暗忖：好險！幸虧我暫時捂住了建兵營的計劃。

    戚紹竹滿意頷首，想了想，問：“你和雕州知府是舊識嗎？”

    “今日之前素未謀面?！比萦犹娜鐚嵈?。

    “嗯?！逼萁B竹皺眉，撣了撣袍袖，不疾不徐道：“為官之道，一時間教也教不會，須由你自己慢慢領悟?！?/br>
    “多謝大人提點，家師也是這般教導的?！比萦犹氖指屑?。

    嘖，一口一個“大人”，忒客氣了。

    “你——”戚紹竹欲言又止，最終什么也沒說，揮手道：“去歇息吧。打鐵趁熱，記得趕緊去陂州借取那三萬石糧?！?/br>
    您是怕彭大人反悔嗎？容佑棠努力繃著臉皮，忍笑答：“下官告退?！?/br>
    冬雪消融，春水上漲，北段運河逐漸解凍，繁忙船運又開始了。

    京城·北郊大營

    “去去去！”

    “別攔著武爺，你們殿下呢？”

    “老子有十萬火急之事，現在、立刻、馬上就要見到三哥！”

    ……

    七皇子趙澤武心急火燎，喘著粗氣，推搡攔在議事廳門口的親衛，直到里面來人說：“慶王殿下有請——”話音未落，趙澤武已飛奔疾沖，險些被書房門檻絆倒，一頭撲到書案前，手撐桌沿，劈頭問：

    “三哥，你是不是要把小卓調去河間??？”

    “唔?！睉c王不動聲色，提筆蘸墨，寫完最后幾行。

    “為、為什么？三哥，你明知道的，你明明知道我、我——”趙澤武急得結巴，臉紅脖子粗，千言萬語化為傷心的一句：“咱們可是親兄弟！你明知道我的心思，為什么還調他走？”

    “不是我調他走?！睉c王擱筆，直視弟弟，嚴肅告知：“卓愷傷愈后，再三主動請調，前后跪了小半天，態度非常堅定，我確認他心意已決，遂批準?！?/br>
    趙澤武驚惶無措，瞪大眼睛，嘴唇蒼白哆嗦，顫聲道：“河間那苦地方，小卓不能去，趁人還沒走，三哥，你收回調令吧？好嗎？”

    第190章 絕別

    “收回調令？”慶王挑眉。

    “對??！趁小卓還在京城，尚有挽回余地，三哥，您行行好，收回調令吧！”趙澤武心急如焚，唯恐自己阻止得稍慢一些、卓愷就拂袖離京。

    慶王緩緩搖頭, 嚴肅道：“軍令如山, 絕非兒戲，調令發出猶如覆水難收。倘若主帥隨意更改命令，那怎能服眾？威信何存？”

    “三哥，三哥, 求求你幫幫忙?！壁w澤武哭喪著臉懇求，惴惴不安地說：“河間那鬼地方，又窮又亂, 無甚好處，小卓在京城土生土長, 他家住這兒，為何調去地方呢！”

    “我任用調動手下, 自然會分派具體差事，你以為是讓他游山玩水去的？”慶王皺眉，不悅地板著臉，義正辭嚴訓導道：“況且，普天之下莫非王土，河間也是我大成國土，生活著數十萬百姓，什么叫‘鬼地方’？”

    趙澤武語塞，驚慌失措感稍稍消退，焉焉兒地認錯：“我沒嫌棄河間?？墒?，您不能因為容哥兒在喜州當知府，就把小卓調去陪著吃苦啊?！?/br>
    “你簡直一派胡言！”

    慶王目光如炬，訓斥道：“喜州是小容大人主動挑選的任地，迎難而上不懼辛苦，立志報效朝廷、為父皇分憂，忠誠勤懇的態度值得嘉獎。說起卓愷，他原本可以安穩待在京城侍奉高堂，但因為你一再糾纏，他屢次被父皇申斥責罰，總是剛往上升職一截兒就被打回原地。你說說，那些事兒怪誰？”

    “我——”趙澤武啞口無言，使勁抓著桌沿，指甲蓋毫無血色，思緒如一團亂麻，無意識地辯解：“容哥兒是容哥兒，小卓是小卓，他們是兩個人，小卓沒必要跟著容哥兒自討苦吃，根本犯不著呀?！?/br>
    “小武，倘若你屢次艱難升職卻因他人糾纏而被杖責革職，恐怕就能理解卓愷的做法了?！睉c王面無表情，語重心長道：“前程起起落落，仍能保持奮發向上的精氣神，這并不容易，卓愷算強悍的，否則一早被你氣倒了?！?/br>
    趙澤武急赤白臉，半個身子趴在書桌上，徒勞地解釋：“我知道，我從前混賬，本無意傷害，卻不慎給他添了些麻煩，讓他傷心……但下不為例！我一定不會打攪他了！”

    事已至此，悔之晚矣。

    慶王頭疼地捏捏眉心，一字一句說：“他堅決請求外調，我再三考慮后，認為他并非負氣或純粹逃避，所以準了。老七，除非發生重大變故，否則調令不可能收回，此乃治軍原則?！?/br>