最終承天帝先敗下陣，畢竟不能把臣子罰跪到死。他緩緩睜開眼睛，開始捻動拇指大的檀木佛珠，若無其事地說：“容卿來了，為何不吭聲？木頭人似的干杵著?！?/br>
    “微臣叩見陛下?！比萦犹牟槐安豢?，再度叩拜行禮，謹言慎行，打定主意少話為妙。

    “知道朕為何傳召么？”承天帝一臉不悅，仍不叫平身，嚴苛打量少年臣子。

    “微臣愚笨，求陛下明示?！比萦犹墓е敶?。

    承天帝面無表情地訓斥：“你可不愚笨，你聰明得很，連朕的口諭都敢陽奉陰違?！?/br>
    口諭？哪一道？容佑棠心知肚明，潛意識卻抱有僥幸，底氣不足地說：“微臣不敢?！?/br>
    “不敢？你有什么不敢？朕上回吩咐的，你都拋之腦后了？仍舊往慶王府跑！”

    甚至勾著雍兒往你家跑，簡直豈有此理！

    果然是為了那事……

    容佑棠早有準備，他屏息凝神聆聽圣訓，明智地放棄抵賴，半真半假解釋道：“請陛下息怒，微臣確實經常拜訪慶王府，但均有正當理由?！?/br>
    “正當理由？你能有什么理由？”承天帝臉拉得老長，面色陰沉。

    “其一，微臣求學之路頗為坎坷，幸得慶王殿下與小殿下賞識提攜，方有今日，做人豈能忘恩負義？微臣銘感五內，是以時時登門請安；其二，九殿下才思敏捷，閑暇之余酷愛鉆研象棋，且素來寬厚大度，從不嫌棄微臣駑鈍，每每慷慨指點棋藝?！?/br>
    承天帝氣極反笑：“如此說來，你知恩圖報、好學上進，朕還得夸贊賞賜？”

    容佑棠尷尬答：“微臣愧不敢當，那些俱是應該所為，只求能略表感激之心一二?！?/br>
    “伶牙俐齒！”

    容佑棠深深垂首：“請您保重龍體?！?/br>
    承天帝瞪著眼睛，兩撇法令紋繃直，生了會兒悶氣，隨手“啪嗒”一聲，將楠木佛珠丟在桌面，低眉順目侍立一側的李德英默默收拾盤好。片刻后，承天帝冷靜評價：“外圓內方，剛柔并濟，你算有些本事，怪道他另眼相待。 ”

    “微臣惶恐至極?！比萦犹漠吂М吘?，佯作沒聽懂。

    “哼！”

    下一瞬

    承天帝重新拿起佛珠，定定神，一顆一顆地捻，迫使自己平靜，這是長公主猝然逝世后他才養成的習慣。

    君要臣死，臣不得不死，何況只是罰跪？

    與慶王殿下付出的一切相比較，罰跪算什么？陛下有生氣的理由。其實，我爹也不贊同，只是礙于身份差距，他無法令殿下罰跪……嘖，我在胡思亂想什么？

    容佑棠苦中作樂，浮想聯翩，試圖以此使自己忘卻膝蓋疼和腿腳麻。

    可惡的狡猾小子，你以為朕無計可施？

    承天帝俯視容佑棠頭頂，胸有成竹，不疾不徐發問：“容卿交游頗廣，與平嘉侯府可有往來？”

    平嘉侯府？

    此乃文帝欽封的侯爵，因皇帝隆恩，迄今襲至第三代，可惜家主不善維持，門衰祚薄，人丁凋零，日漸冷清。老平嘉侯已致仕讓爵榮養，其嫡長子、現平嘉侯在工部任侍郎，四平八穩。

    容佑棠一頭霧水，如實搖頭：“微臣慚愧，因初入仕途，尚未有機會結交京都各大名門望族?！?/br>
    “不足為奇，凡事都得經歷一個過程嘛?！背刑斓埏@得十分通情達理，他話音一轉，慢悠悠道：“平嘉侯鐘府乃老派大族，根基深厚，安守本分，家風清正，那府里現有兩個嫡出千金，據悉皆孝順端正，知書達理?！?/br>
    您什么意思？

    容佑棠腦袋里“嗡”的一聲，心神巨震，情急之下倏然抬頭，連君臣禮節也忘了，雙目圓睜。

    承天帝暗暗得意，氣定神閑地捻動佛珠，李德英出言提醒：“容大人，任何人不得直視陛下，此舉視為不敬?！?/br>
    容佑棠急忙垂首：“微臣失禮了，請陛下責罰?！彼@疑不定，無暇顧及腿腳酸麻。

    “下不為例?！背刑斓圯p飄飄訓斥一句，興致勃勃，繼續說：“鐘家兩個千金，大鐘年方二八，小鐘尚未及笄，若論年紀，自然大鐘合適，朕準備賜婚，給他們數月時間準備婚嫁諸事宜，年后即可成親。容卿，你認為如何？”

    “微臣、微臣……”容佑棠語塞，呼吸急促，忽然覺得龍涎香太過濃郁，令人胸悶反胃；又覺得火墻火道熱度不夠，跪地的膝蓋刺痛寒冷，十分難受。

    “哦，朕一時高興，忘記你還沒成親了，想必不懂這些。不過，年輕人不懂無妨，只要聽從長輩安排即可。唉，兒女的終身未了，做父母的總不放心，少不得細細尋看合適人選，督促孩子成家?！背刑斓蹞Q了個坐姿，悠閑愜意，屈尊紆貴與臣下親切交談，自顧自分析：“不過，雖說大鐘年紀合適，可小鐘性子較為靈敏活泛，可惜尚未及笄，成親還得等兩年。容卿，你認為哪個更合適？”

    殿下，殿下……

    怎么辦？陛下要給殿下賜婚了！

    容佑棠肺管子發堵，心口更堵，右臂刀傷已經愈合，但使勁握拳時，仍牽動肌rou劇痛。他萬分焦慮，強忍悲傷落寞，怔愣答：“求陛下恕罪，微臣對平嘉侯府一無所知，不能為您分憂?！?/br>
    “怕什么？隨意聊聊而已，朕準許你直言不諱，快說來聽聽?！背刑斓坌σ饕?，興致盎然。

    我？

    無憑無據，我怎么議論素未謀面的侯府貴女？

    容佑棠如墜冰窟，汗涔涔，分不清熱汗還是冷汗，他竭力鎮定，垂首盯著乾明宮書房的雕花地磚，奮力思索對策，半晌卻無果，形勢逼人，遂艱難說：“陛下親口提及平嘉侯府千金，二位姑娘必定品貌雙全，由陛下欽點，就是最妥的了?！?/br>
    承天帝滿意頷首，不再捻動佛珠，右手食指有一下沒一下地敲擊躺椅扶手，肅穆道：“朕認為大鐘合適，賜婚旨意一下、擇定黃道吉日，也許明年年底他們就能給皇室添丁?！?/br>
    此時此刻，應該欣喜恭賀。

    但容佑棠根本擠不出一絲笑意！

    措手不及，他仿佛瞬間從平地跌入萬丈深淵，驚惶忐忑，絞盡腦汁，卻找不到任何理由勸阻皇帝，心酸苦澀，神智恍惚，果斷狠咬舌尖，力道之大，嘴里彌漫開血腥味，痛得渾身一抖。

    承天帝余光一掃，誤以為對方跪不穩了，這才暫停施威，收起笑臉，淡淡吩咐：“平身吧?！?/br>
    “謝陛下?！比萦犹耐饶_酸麻脹疼，千萬萬根針扎一般，但遠比不上內心悲涼，他手扶膝蓋起身，咬緊牙關，大氣不喘一下。

    承天帝分明從少年的尾音中隱約聽出了傷心哽咽。

    “怎么？”承天帝板著臉，語調平平問：“你認為大鐘不合適？”

    “微臣并無此意?！比萦犹姆酱绱髞y，下顎緊繃，勉強維持表面鎮定，暗忖：殿下志存高遠，文韜武略智勇無雙，平嘉侯府在名門望族里雖然落于下風，但勝在“穩”，且免除了外戚干擾之虞，不算太離譜，興許陛下此舉另有深意……

    承天帝審視半晌，態度忽然變得冷淡，尊貴凜然不容忤逆，下令：“德子，傳朕的旨意，著皇后盡快宣平嘉侯嫡長女入宮，與貴妃、宸妃一同接見，聊聊家常?！?/br>
    李德英躬身，畢恭畢敬道：“老奴遵旨?！?/br>
    宸妃？

    為什么讓宸妃娘娘一同接見？

    容佑棠靈光一閃，火速抬頭屏住呼吸，心瘋狂跳動，幾乎要跳出喉嚨口。

    呵，你小子，還是太嫩了！

    承天帝面色不改，施施然道：“容卿，你和老七有些交情，應當了解他，急需一個端莊穩重的正妃cao持皇子府內務，是吧？”

    老七？

    而非慶王殿下？

    關心則亂，一開始就先入為主誤會了的容佑棠瞠目結舌，結結巴巴求證：“陛、陛下，原來您是給、給七殿下選妃？”

    “唔?！背刑斓鄱俗?，不怒而威，反問：“不然你以為呢？”

    容佑棠瞬間又從萬丈深淵飛上九霄云端，心曠神怡，眉開眼笑，喜出望外！他心頭大石落地，激動極了，語無倫次答：“陛下英明，陛下仁慈，吾皇萬歲?！?/br>
    哎？

    七殿下愛慕愷哥，前陣子因為愷哥可能成親而借酒澆愁，如今他被陛下賜婚了，真不知會鬧成什么樣……容佑棠默默琢磨。

    承天帝吩咐：“來人，賜座?！?/br>
    “是?！?/br>
    “謝陛下?！比萦犹穆渥?，后背汗濕，任誰在帝王面前都沒有拒絕的權利。

    “手臂傷勢如何了？”承天帝閑談一般地問。

    容佑棠卻絲毫不敢掉以輕心，迅速恢復鎮定，打起精神應答：“已經痊愈，多謝陛下垂詢?！?/br>
    “你救過小九兩次?！背刑斓壑赋觯骸暗谝淮?，小九燒傷未愈，你及時攔下了潑向他的薔薇硝；第二次，周楊氏持械揮砍，你舍身為其擋了一匕首?！?/br>
    “士為知己者死?！比萦犹碾p手握膝端坐，悄悄揉捏膝蓋，正色表示：“承蒙九殿下大力提攜，微臣感激不盡，甘愿為其赴湯蹈火?！?/br>
    承天帝態度緩和了些，欣慰道：“不錯，知恩圖報，且河間欽差之行破案凱旋，值得嘉獎?！闭Z畢，他一暼李德英，后者心領神會，從書架取下擬好的圣旨，展開宣道：“容佑棠容大人，請聽旨?！?/br>
    容佑棠復又跪下，短短片刻內情緒大起大落，他幾乎麻木了，無驚無喜，靜聽：“奉天承運，皇帝敕曰：翰林院修撰、戶部直隸主事容佑棠，忠勇機敏，屢次立功，著晉封為翰林院侍講學士，欽哉！”

    侍講學士，從五品，品級不高，但翰林官一貫貴不在品級。

    “微臣叩謝陛下隆恩?！比萦犹慕又贾x恩，愈發謹慎。伴君如伴虎，帝王之心難測，雷霆雨露恩威并施，他今天算是領教了。

    “平身?！?/br>
    “謝陛下?！比萦犹氖制v，但仍身姿筆挺。

    “明日開始，你也參與早朝吧，開開眼界，長長見識，學習如何處理政務?！背刑斓鄄蝗葜绵沟孛?。

    “是?！?/br>
    “容卿，你今年多大了？”承天帝冷不防和藹問。

    糟糕！

    容佑棠直覺不妙，深吸口氣，硬著頭皮答：“十七?！?/br>
    “唔，也不小了，可有定親約？”

    電光石火間，容佑棠靈機一動，煞有介事地答：“回陛下：家父曾在神前為微臣求了一卦，卦象顯示，微臣不宜早定親成家，否則恐有血光之災?！?/br>
    承天帝霎時沉下臉——

    第160章 周旋

    “血光之災？”承天帝淡淡問, 睿智洞察的眼神極具壓迫力。

    容佑棠態度堅定不移, 語氣恭謹答：“是的?！?/br>
    “那，你何時適合成親呢？”承天帝昂首。

    “上神以卦象告誡微臣, 為官須大公無私、忠誠勤勉、切莫辜負浩蕩皇恩，愚拙如微臣，卻得一代明君賞識提攜, 理應鞠躬盡瘁，死而后已！”容佑棠避重就輕，大義凜然地胡謅, 慷慨激昂道：“陛下圣明仁慈，微臣甘愿為您赴湯蹈火！”

    承天帝黑著臉，半瞇起眼睛, 打量相當“大公無私”的小忠臣，一時間竟無言以對, 莫名有些想笑，面無表情提醒：“容卿，你是文臣，而非武將，平日只需切實負責分內之事即可?！睙o需一副急沖沖為朕肝腦涂地的模樣。

    “陛下訓誨得極是，微臣銘記于心?！比萦犹墓ы橊雎?。

    承天帝張張嘴，欲言又止——被狡猾的小狐貍一打岔，他忽然不知該從何談起，眉頭緊皺。

    您千萬別給賜婚，放我一馬吧！