“北營九月份征募第二批士兵，此乃年中就定下的策，父皇已準奏?！睉c王緩緩道。

    高鑫中等個頭，濃眉大眼，眼睛稍有些凸，炯炯有神，他點點頭，直言指出：“北營投建耗資巨額，若不實際有效地發揮戍衛作用，就很不妙了?！蹦切┏址磳σ庖姷奈奈涔賳T必定會跳腳蹦跶的。

    “自古‘養兵千日，用兵一時’，適量地儲備戍防兵力，總是沒錯的?！甭纺夏眄?，緩步慢行，他難得進宮上御書房一趟，此行是為了國子監秋季大比。

    慶王面容沉穩，身穿親王常服，寬袍大袖，貴不可言，俊朗非凡，頷首道：“路大人說得沒錯。如今邊境安定，四海升平，正是難得的好時機，本王已初步帶出第一批士兵，按計劃，北營將招募五萬左右精兵，分批送去西北歷練，替下老病傷殘一類，免得青黃不接?！?/br>
    話音剛落，慶王聞聲，視線一轉，忽然看見被禁衛抄近路帶進中庭的欽差——

    “幸好趕在落鎖前進來了！”禁衛長欣喜道。

    齊志陽腳下生風，有些擔憂地問：“都這個時辰了，陛下會見咱們嗎？”

    “進去求見試試，若陛下沒空，咱就明早再來?！比萦犹妮p聲說。核對贓物時，他的衣袍沾了許多灰塵，正低頭小幅度地撣拭，忽然聽見——

    “殿下？”

    “哎，是慶王殿下！”

    容佑棠倏然抬頭，與幾丈開外的趙澤雍四目相對，定住不動，彼此都驚喜得愣了一瞬間。

    “走啊?！饼R志陽提醒同伴一句。

    “哦，哦?！比萦犹娜鐗舫跣?，忙不迭跟隨同伴們快步往前，滿心喜悅。

    “末將齊志陽，參見殿下！”齊志陽感激非常，畢恭畢敬行了單膝抱拳禮。

    禁衛們緊隨其后，紛紛拜見。

    “末——”容佑棠險些學了齊志陽，話到嘴邊硬生生改成：“下官容佑棠，參見殿下?！?/br>
    “咳咳?！甭纺咸?，狀似無意地清了清嗓子，眼神無奈暼向跟著武將行單膝抱拳禮的得意弟子。

    然而，此時的容佑棠心花怒放，并未發覺任何不妥——他與齊志陽并排單膝跪著，不倫不類。

    趙澤雍很見不得對方跪。他眼里的笑意滿得溢出來，上前兩步，彎腰，左手攙齊志陽、右手攙容佑棠，倒也不顯突兀，溫和道：“起來吧，你們辛苦了，差事辦得不錯?！?/br>
    “為國效力，是末將的榮幸，多謝殿下舉薦，幸虧如期破案，總算沒墮了您的臉面?！饼R志陽發自肺腑地感恩。

    容佑棠眸光水亮，情不自禁反手抓住趙澤雍胳膊，觸摸到被涼滑蠶料包裹的結實肌rou，笑道：“俱是我等的分內之事，殿下謬贊了?！?/br>
    眾目睽睽，趙澤雍勉強虎著臉，兩手各扶著一個得力下屬，右手微微用力、抓住容佑棠胳膊緊握，隨即松開。

    而后，欽差們向兵部尚書和國子監祭酒行禮，容佑棠額外與師父多聊了兩句。

    趙澤雍正色問：“公務交接清楚了？”

    “是?！饼R志陽恭謹垂首。

    “你們趕著去復命？”趙澤雍凝視風塵仆仆的少年，難掩關切。

    容佑棠剛想習慣性“嗯”一聲，張嘴又硬生生換成：“是?！彼@覺自己根本無法控制嘴角眉梢，不知不覺眉開眼笑，余光瞥見師父隱含告誡的眼神，急忙收斂，嚴肅板起臉。

    “去吧?！壁w澤雍將一切看在眼里，好心情地催促。

    “是！”容佑棠昂首挺胸，拜別眾人去求見承天帝，腳底仿佛踩著祥云，輕快愜意。

    半個時辰后，承天帝在御書房接見了欽差一行。

    “微臣叩見陛下，陛下萬歲?！?/br>
    “平身?！?/br>
    “謝陛下?！?/br>
    承天帝面色沉沉，背靠軟枕斜倚龍椅，威嚴掃視兩個欽差和八名禁衛，半晌，不疾不徐道：“你們上報的折子，朕看了，證據搜集得還算齊全，移交刑部負責審理?！?/br>
    容、齊等人屏息凝神，認真聆聽圣訓。

    “案子查得不錯，沒辜負朕的期望?！背刑斓劭陀^評價，漫不經心地把玩左手拇指戴的帝王綠扳指，兩頰法令紋深深凹陷。

    “全憑陛下運籌宮中，微臣等人遵從圣旨行事，幸不負皇恩?！饼R志陽謙恭表示。

    “唔?！背刑斓畚⑿α诵?，若有所思，問：“你們在關州遭遇土匪劫殺，那些亂賊擒獲了嗎？”

    “回陛下：匪寇被當場剿滅大半，除了混戰中潛逃數人外，其余生擒，交由新上任的臨時巡撫處置。其中，為首幾人作為行賄作亂的賊首，現已移交刑部?！比萦犹淖终寰渥么?。

    承天帝點點頭，垂眸沉思，半晌問：“游冠英想求見朕？”

    “他一路上都在嚷?！饼R志陽咽了咽唾沫，深吸口氣，小心翼翼稟告：“按律，他已經被押入天牢，聽候陛下的旨意?！?/br>
    “哼?！背刑斓劾浜咭宦?，玉扳指轉得越來越快，怒火中燒，身為帝王卻習慣喜怒不形于色，只能隱忍克制。

    容佑棠放緩呼吸，大氣不敢喘，生怕觸怒心情糟糕的皇帝。

    又半晌，承天帝下令：“你們忙了個把月，本應歇一歇，但貪污亂黨乃重案，必須盡早過堂審清了結！你們近期只需專心協助刑部審查，別的都先放一放?！?/br>
    “是?！?/br>
    “遵旨?！?/br>
    承天帝始終沒露出喜色，沉重嘆道：“朕只當河間災難多發、民風剽悍，年年賑濟，豈料這次竟揪出了一串貪官！上至二品大員，下至七品小吏，罪證確鑿，游冠英還有什么可狡辯的？嗯？他有何顏面見朕？”說到最后，他忍無可忍揚聲痛斥。

    承天帝非常失望，此時的失望已蓋過了最初得知真相的暴怒。

    容佑棠等人忙跪倒，中規中矩地好言寬慰：

    “陛下息怒?！?/br>
    “請您保重龍體?！?/br>
    御書房內外鴉雀無聲。

    此時此刻，有腦子識趣的都只會裝聾作啞，誰活得不耐煩了上趕著承受帝王之怒呢？

    李德英卻輕手輕腳靠近，端了安神茶，深深彎腰，耳語勸道：“陛下息怒，請千萬保重龍體?！?/br>
    承天帝黑著臉，不接茶，久久不發一言，李德英紋絲不動地躬身彎腰。

    好半晌，承天帝才長嘆息，滿臉倦容，接了安神茶，喝兩口就撂下，揮揮手，李德英悄無聲息地退到外間。

    “平身吧?！背刑斓勐蕴?。

    “謝陛下?！?/br>
    “國之棟梁，有功當賞?！背刑斓劢K于露出了兩三分滿意之色，和藹道：“朕賞罰分明，正直忠誠、用心為朝廷做事者，朕俱看在眼里。齊志陽，容佑棠?！?/br>
    “微臣在?！?/br>
    容齊二人復又跪下，心高懸起。

    “朕命令爾等徹查關州征稅之亂，你們不僅如期破案，且另又盡心盡力揪出貪污亂黨，為肅清河間吏治立下一功，值得嘉獎。特賜……玉如意一柄、金二百兩、東珠一匣?！?/br>
    哦，是賞賜財物！

    “微臣叩謝陛下賞?！?/br>
    容齊二人不約而同松了一口氣，磕頭領賞。

    承天帝欣慰點點頭，又開口：“萬子雄等八人?！?/br>
    “在?！币越l長萬子雄為首的八名內廷禁衛出列下跪，也得了賞賜。

    兩刻鐘后

    欽差一行十人各自提著賞賜，有說有笑走出皇宮，約定聚期喝酒后，各自趕回家報平安。

    容佑棠步履匆匆，神采奕奕，一襲合身天青勁袍勾勒出少年人修長挺拔的身形，眉眼精致，俊美無儔，外貌極為出眾。

    此時，八皇子趙澤寧站在臨街酒館的二樓，愁苦煩悶，于窗口俯瞰街市，恰好掃見容佑棠，登時臉色陰沉沉，嗤道：“不知他走了什么運，竟然真立了一功！”

    “八殿下稍安勿躁，且看著吧，有他倒霉哭的時候?！?/br>
    第122章 驚夜

    “容佑棠居然是你的庶兄？”趙澤寧屈指輕敲窗臺，眼神晦暗莫測。

    周明宏義憤填膺，斬釘截鐵道：“千真萬確！”

    “呵呵?！壁w澤寧玩味地冷笑，目送神采飛揚的容佑棠疾步快走，消失在街盡頭熙攘人群中。

    “八殿下有所不知，草民家里暗中已鬧得翻天了?！敝苊骱旰攘瞬簧倬?，困獸一般氣咻咻，胸膛劇烈起伏，憤慨至極，苦悶說：“家父母與兄長、jiejie，俱已知悉，卻瞞著我！幸虧他們在書房爭吵的時候，被我偶然聽見了，否則還不知被蒙在鼓里多久！”

    “可惜呀，消息雖然是好消息，但為時已晚?！壁w澤寧惋惜地搖頭，負手踱步返回桌邊，伸手欲拿酒壺——

    “我來我來！”周明宏急忙搶過酒壺，殷勤為對方倒了杯酒，恭敬勸：“您請慢用?！?/br>
    趙澤寧端起酒杯，漫不經心地嗅了嗅，搖晃把玩，嘖嘖稱奇，難以置信地質疑：“容佑棠竟然是你的庶兄？他是周家庶子？”

    “我知道此事非常匪夷所思，可真相就是如此?！?/br>
    周明宏仰脖自飲一杯，臉紅脖子粗，口鼻噴酒氣，抬袖一抹嘴，焦躁地訴苦：“別說您了，我當時聽見也嚇一跳！但家人因為他大吵大鬧，錯不了的。哼，小妾養的上不得臺面的庶子，寡廉鮮恥，以色侍人，靠攀附慶王考中狀元，還幸運被點了欽差，立下一功，眼見著入了翰林、又入了戶部，竟硬生生壓過我們兄弟倆！呸，他算什么東西？賣屁眼的下流玩意兒?！?/br>
    你是眼紅嫉妒得要瘋了吧？

    趙澤寧嘴角浮現一抹笑，鄙夷不屑，天生的眉壓眼，無端顯出幾分陰沉來，冷靜問：“你們究竟有何證據？真不是本殿下多疑，外人看著你們哥仨可丁點兒不像，容佑棠跟令尊更是無半分相似，至于那死了的容姨娘，誰知道她長什么模樣？”

    “嗨，問題正出在此處！”

    周明宏一拍大腿，喝兩口酒，抬袖抹嘴，唾沫星子橫飛，大倒苦水，醉醺醺說：“我和哥哥jiejie不是癡兒傻子，早在去年就認識容佑棠了，可因為三四年沒見面，他長開了、跟小時候完全不同了！模樣既不隨父親、也不隨容姨娘，而是隨他外祖那邊！否則我們豈能一無所察？”

    “天下竟有如此奇聞！”趙澤寧失笑搖頭，嘆道：“本殿下委實大開眼界?！?/br>
    自從知曉真相后，周明宏驚怒煩躁屈辱交加，滿腔憤懣，郁郁不平，大受震撼，根本無法接受。他仰脖，借酒澆愁，咬牙道：“承蒙八殿下賞識，草民斷無隱瞞的道理。只是您說得對，此消息已沒有價值了——呵，只有家父還在做白日夢，妄想認回那翻臉不認人的忤逆東西！”

    “令尊想認回庶子？難嘍?！?/br>
    趙澤寧舉杯放到唇邊，酒沾唇一圈，慢慢抿了，眉眼間總帶三分抑郁，淡淡道：“此消息若早些得知，尚可以利用一二，但容佑棠現已是新科狀元，剛破案立了一功，他的身份偽裝得不錯，大可自圓其說，只要他打死不承認，你們能奈他何？造謠周家庶子蹊蹺死而復活嗎？”

    “哎，數月前放榜已大鬧一場，家父母一怒之下，賭氣順了他的意、把他稱作現任工部郎中容正清的侄兒！如今怎么反口呢？”周明宏狀似痛心疾首，卻掩不住地顯露竊喜之色。

    因成長的環境，趙澤寧工于心計，極擅察言觀色，他閑閑笑道：“容佑棠千方百計執意擺脫周家，一副誓死不回頭的架勢。不過，令堂及你哥倆恐怕也不希望認回他吧？”

    到時，流浪在外備受冷落的庶子反而比金嬌玉貴的嫡子加倍出息，主母和嫡子豈不顏面無光？

    “我、我無所謂！”

    周明宏嘴硬地梗著脖子，悻悻然，譏諷道：“他有什么好的？下作無恥的男寵，靠皮rou換取前程，沒得玷污我周家門楣！家父年老昏聵，目光短淺，您說他是怎么想的？容佑棠擺明了翅膀長硬，拼命攀高枝兒，他還上趕著充慈父，簡直自取其辱！”

    趙澤寧探頭，歪著腦袋，屈指彈了彈酒杯，半晌才抿一小口，垂眸沉思，皮膚白得刺眼，唇色偏淡，身穿綾綢長袍，金鑲玉束發帶，明明正當年少，周身卻透出一股子懨懨的死氣。

    他瞇著眼睛，眉毛壓低，眼珠子斜斜瞥視，冷漠輕慢，說不出的怪異感，只是周明宏喝得八成醉，兀自喋喋不休，并未留心觀察。