咣咣當當，狂風暴雨般的摔砸踢踹后，周仁霖直喘粗氣，眼睛瞪得像銅鈴，抓起一個青瓷筆筒擲向妻子的心腹仆婦，怒吼：“滾！”

    “這……夫人？”仆婦慌忙躲閃，為難得手足無措，下意識望向楊若芳。

    “刁奴，滾！滾滾滾！”周仁霖厲聲呵斥，隨手抓起一卷畫軸，踩著一地碎瓷，疾沖過去，劈頭蓋臉抽打那四名仆婦，毫不留情面余力，同時震怒咆哮：“我使喚不動你們是嗎？素日懶得管，你們就天天作耗，專挑唆攛掇夫人生事，留著有何用？打死算了！”

    “??！啊呀——”

    “大人饒命，老奴不敢?！?/br>
    “夫人，夫人救命！”

    畫軸粗硬，夏衫輕薄，一下下打得結結實實！四名中年仆婦哀嚎求饒，抱頭躲避。

    “你干什么？不準打我的人！”楊若芳氣急敗壞阻攔，她從未見過丈夫如此失控癲狂，不由得有些害怕。

    “哼，你的人？”

    周仁霖冷笑，敏捷揪住其中一仆婦的發髻，拖近了，使盡全力，揚手狠狠一耳光，“啪”一聲扇得她歪頭大哭！

    “你的人？”周仁霖面無表情道：“楊若芳，連你都是我的人，你的婆子我打不得？即便拿刀剁爛了她，你又能奈我何？”

    “你、你住手?！睏钊舴忌珔杻溶?，不敢上前阻攔。

    “閉嘴！”

    周仁霖眼珠子發紅，不住冷笑，壓抑積攢二十多年的怨恨憤懣，今夜瘋狂爆發！他揪住仆婦發髻，用力一甩，只聽得“啊”一聲慘叫，那仆婦臉朝下重重摔在碎瓷片上，不知割傷何處，血流滿面。

    “奶娘，你沒事吧？”楊若芳心驚膽戰過去探查，低聲命令其余仆婦：“快帶她下去請大夫。另外，立刻請大公子過來，立刻——”話音未落，周仁霖撿起畫軸，再次沖上前毆打。

    “刁奴，刁奴！”周仁霖不管不顧，暢快淋漓罵道：“我一再容忍，你們卻絲毫不知收斂、不知悔改，既然上趕著找死，本官今日就成全你們！”

    “周仁霖，你瘋了嗎？”楊若芳全力推開丈夫，尖聲催促心腹：“還愣著干什么？去請大公子??！”

    夫妻劇烈爭持，偌大府邸上下幾百口人，楊若芳卻只能盼望長子來解圍。

    “呵呵，你的好兒子多半在平南侯府，我周家哪里是他看得上眼的？”周仁霖嗤笑。

    “胡說！明杰今天在家。你這話什么意思？”楊若芳登時氣不打一處來，勇猛陡生，咄咄逼人質問：“莫非明棠高中狀元，你心里不自在了？我的明杰也不差，他是二甲賜進士出身?！?/br>
    “哦?！敝苋柿亟z毫不以為然，淡漠無表情，客觀評價道：“在勛貴子弟中，明杰讀書還算不錯，但若放眼科考試場，他的學問頂多居中。今科下場，閱卷官多少會看岳父大人的面子，點了二甲?！?/br>
    “你言下之意是我的明杰不如明棠，對嗎？”

    楊若芳惱羞成怒，諷刺道：“庶出就是庶出，上不得臺面。他娘不要臉，私奔投男人，他也不要臉，以色侍人——”

    “住口！”周仁霖不悅打斷，反感道：“無憑無據，你身為主母，這般詆毀有出息的庶子，嘴臉未免太難看了些?！?/br>
    “眾所周知，若非高攀上慶王，他怎么能進國子監？哪有機會拜名師？有什么本事考狀元？”楊若芳固執己見。

    “狀元乃陛下御覽后欽點，你是不是想說明棠還高攀了陛下？要這么說，文武百官都在為陛下效命，包括岳父。另有，路南才華橫溢，出了名的嚴苛，從不收徒，為何單單收下明棠？難道你又想說慶王所迫？那當初明杰也曾想拜入路南門下，岳父特地陪同，結果沒成，你是不是要怨岳父比不上慶王？””

    “你——”楊若芳不敢置信地望著丈夫。

    周仁霖冷冷道：“倘若不是你從中作梗，為人刻薄歹毒，明棠怎會被逼得隱藏身份、不敢回家？”

    書房門外

    認命趕來勸解父母矛盾的周明杰愕然，徹底驚呆，一動不動，直戳戳立在門口，保持想推門的姿勢，下意識側耳傾聽：“哎，我說你清醒點兒行嗎？”楊若芳緩緩搖頭，一針見血道：“明棠不僅恨我，也恨你、恨明杰明宏、恨筱彤，恨所有欺凌過他的周家人?！?/br>
    “一派胡言，明棠是最乖巧聽話的好孩子！”周仁霖嗤之以鼻，始終不肯面對事實。

    “他小時候確實乖巧聽話?！笨上?，不是我生的。楊若芳非常清醒，幽幽道：“周郎，別做夢了，明棠就是在報復我們。他改名換姓，寧愿認一個太監養父、也不肯認你，今日又與他舅舅聯手，全力撇清與我們的關系?！鳖D了頓，她隱隱竊喜地說：“周郎，你想開些吧，明棠這輩子都不會認你的?！?/br>
    “胡說，胡說，不可能?！敝苋柿剡B連搖頭，絕不肯將前程似錦的兒子拱手讓人。

    “并且，我們也不能認他。郝三刀已折在那崽子手里，‘鎮千?！黄蠕N聲匿跡，明宏被害成什么樣了？你我絕不能做引狼入室的傻事，更不能壞了父親的大計?！睏钊舴祭潇o提醒。

    窺聽的周明杰忍無可忍，撞門而入，把父母嚇一大跳！

    “爹、娘，你們說容佑棠是明棠？！”周明杰劈頭質問。

    周家鬧得雞飛狗跳，慶王府內卻一如往常，整肅有序。

    無人打攪，容佑棠酣眠足足兩個時辰，才自發清醒。

    “糟糕！什么時辰了？”

    容佑棠忙起身下床，里間暗沉沉，外間點亮一盞精致小巧八角琉璃掛燈，茶水帕子果點樣樣齊備，他洗漱一番，喝了杯茶，隨即開門出去。

    七月初五，夜幕繁星點點，一彎峨眉月高懸，朦朧柔美。

    慶王是七月初六的生辰。

    已是戌時中，噯，睡懵了！

    容佑棠有些懊惱，剛要去慶王院子，卻見隔壁耳房快步出來兩名內侍，笑容可掬，垂手道：“容公子醒啦？您放心，管家已派人到貴府送了口信?！?/br>
    “殿下吩咐別叫醒您，故晚膳時辰已錯過了?！眻A臉內侍盡職詢問：“公子，現就傳膳吧？”

    “多謝二位費心?！比萦犹男枺骸暗钕禄貋砹?？”

    “是?！?/br>
    “我有點兒事，想先去見殿下?！?/br>
    內侍笑意愈濃，笑瞇瞇道：“殿下正在月湖湖心亭賞月?！?/br>
    “賞月？”容佑棠疑惑抬頭，遙望夜空纖細的一彎峨眉月，朗笑道：“好，那我去月湖?！?/br>
    不多時

    容佑棠手提素面六角燈，走到月湖前，定睛眺望：

    今晚沒有月光，相距甚遠，湖心亭四周有一圈遮陽綠植，看不見慶王身影。

    容佑棠踏上通往湖心亭的曲折游橋，遠遠揚聲請示：

    “殿下？”

    “過來?！币癸L清晰送來慶王低沉渾厚的嗓音。

    “是?！?/br>
    容佑棠提燈照亮腳下，小心翼翼七彎八繞，碧波蕩漾的月湖水近在咫尺，讓畏水的他極度忌憚。

    片刻后

    “殿下，”容佑棠走進湖心亭，歉意道：“抱歉，我本是前來致謝的，豈料一覺睡到了現在?！?/br>
    “無妨?！壁w澤雍莞爾。

    寬敞亭內一圓石桌、一納涼羅漢榻、幾把椅子、四角懸掛燈，桌上開啟一壇青梅酒，十幾小碟果點。

    其中，青梅酒已倒空小半，趙澤雍拎起酒壇，給容佑棠倒了一杯。

    慶王公務繁忙，偶爾到這亭中靜思一晚，已算悠閑放松。

    “你不是讓本王親手挖酒嗎？為何改變主意自己提來了？”趙澤雍一本正經問。

    容佑棠把燈籠擱在角落條案上，憶及往事，尷尬得無以復加，含糊道：“恰好釀成了，就給您送來?！?/br>
    “原來如此?！壁w澤雍挑眉，厚道地沒多說什么。

    容佑棠悻悻然摸摸鼻子，訥訥靠近，自然而然端起桌上第二杯酒，誠摯舉杯道：“仰仗殿下提攜厚愛，我才得以金榜題名，大恩大德銘記于心，暫無以為報，先敬您一杯！”語畢，仰脖飲盡。

    “唔?！壁w澤雍也一飲而盡，眼底滿是贊賞笑意。

    容佑棠倒酒，轉眼間，敬了慶王三杯，隨即微皺眉，悄悄撫摸胃部：中午賀壽時，難免喝酒，沒吃幾筷子菜就被周家人攪了席；下午奔走致謝，來到慶王府又倒頭睡過晚膳。

    腹內空空，饑腸轆轆。

    “不能喝逞什么強？”趙澤雍敏銳察覺，皺眉問：“胃疼？”

    容佑棠搖頭說：“只是肚子餓?！闭f著忙碌挑選眼前的糕點下酒菜吃。

    “別盡吃這些?！壁w澤雍隨即揚聲吩咐傳飯。

    慶王端坐，身后即是羅漢榻，容佑棠在他左手邊。

    不消片刻，幾名內侍迅速將溫著的飯菜送來湖心亭，足足擺了半桌。

    “殿下，今日我們果然跟周家對上了！”

    容佑棠飯畢，漱口后，手還拿著濕帕子，就迫不及待告知：“他看起來特別生氣，幸好當時圍著幾百人，周家無計可施，楊若芳還祝賀我高中狀元?！?/br>
    “她還算識趣?！壁w澤雍淡淡說。

    “雖是親父女，但她一貫極畏懼平南侯，估計平南侯在家威風得很?！比萦犹脑诮锹涓邘撞潦趾?，擱下帕子，轉身端起茶杯。

    “除了周仁霖，其他人必定堅決反對認回你?！壁w澤雍說。他一杯接一杯地喝，俊臉微紅，難得如此松散隨意。

    容佑棠心不在焉品茗，輕聲道：“唉，今天看他那么狼狽，我、我……”

    “于心不忍？”

    “有點兒?！比萦犹臒o奈承認。

    “當斷不斷，必受其亂?！壁w澤雍寬慰道：“父子血緣，當然會覺得難受?？伤麄儾⒎橇忌?，就如刀劍傷口生的腐rou，剜除時雖劇痛，但總會愈合，不除將危及性命?！鳖D了頓，他溫和道：“別怕，你是對的?！?/br>
    “我明白?！比萦犹目嘈?，點點頭，振作道：“從今以后，我算是沒有后顧之憂了，還得多謝殿下神機妙算?！?/br>
    話音剛落，亭外忽然響起“嘩啦”清脆出水聲，險些嚇掉容佑棠的茶杯！

    “什么東西？”容佑棠驚魂甫定，忙起身，疾步過去探頭查看。

    “魚?！壁w澤雍四平八穩端坐。

    “哦~”

    “可我不看清楚不放心?！比萦犹泥?，他對水中活物有深入骨髓的在意，轉身拿了幾塊栗子酥，掰得細碎，試探著扔進湖里。

    下一瞬

    “嘩啦”聲接連響起，五六條半尺長的錦鯉跳出水面搶食，靈活敏捷。

    “放心了嗎？”趙澤雍笑問，他喝得微醺，索性直接拎起酒壇，緩步行至容佑棠身邊。

    “嗯?！?/br>
    “魚躍龍門?！壁w澤雍把酒壇擱在欄桿上，低聲說：“它們倒頗有靈性，竟知道今夜來了個狀元?！?/br>
    “它們確實有靈性，竟知道殿下百忙中到此處賞月，故特意跳出來，給您請安?！比萦犹膰烂C道。

    “哼?！壁w澤雍挑眉，眼底滿是笑意，贊道：“好一個伶牙俐齒的狀元郎?！?/br>
    慶王之意不在酒、不在月，在乎眼前人也。