“此等事體，與中貴無關吧？”

    “所以才說是不情之請……”

    鐘嶙竟爾也笑了笑，“那不如我們來交換一下？我告訴你叛軍行進到了何處，你告訴我，張持張常侍的底細?！?/br>
    孟渭一愣，“張持？”他四顧望了望，才壓低聲音道，“他啊，從前朝起就是個八面玲瓏的人物，哪邊都不得罪；不過到了本朝，某家瞧著……”他咽了口唾沫，“他是與昭陽殿的秦貴人……走得近些?！?/br>
    寒風刮骨而過，阿寄安靜地立在離他們數步遠外，低著頭攬緊了衣衫。鐘嶙看了她一眼，忽然伸出手來拍了拍孟渭的肩。

    他笑了。孟渭怎么也料不到這位冷面將軍也會笑，一時發愣，卻又從對方的笑容里覺出陰冷的意味來——

    “叛軍從益州突圍，眼下，已進了扶風?！?/br>
    見孟渭整個呆住了，鐘嶙笑得更沉，抱拳告辭。一轉過身，他的笑容便消失了。

    張持——秦貴人？

    他的眸光森冷得詭異。

    這倒是牽一發而動全身的好機關。

    ***

    九年之后，再度回到了這個地方。

    幽幽的鬼火籠罩下來，墻壁里滲出潮濕的陰氣，空氣中散發著腐朽的氣味。腳下是更臟了，阿寄偶爾會被什么東西絆一趔趄，她都不敢回頭去看。無數座牢籠里是一個個長年羈押的罪人，干枯的指掌抓緊了鐵欄，溝壑縱橫的臉龐辨不清男女，只有一雙雙怨毒的眼睛朝她望了過來。

    這座掖庭獄也不過起用了十二年而已，卻好像已經聚集了千百年的怨鬼了。

    孟渭聽了鐘嶙的話后便一直魂不守舍，好容易到了牢門前，他惡聲惡氣地將她往一處鐵欄后一推，便“砰”地一聲鎖上了門。

    阿寄狼狽地跌倒在地，遍身都沾了這牢底的濕泥，她閉著眼平靜了一會兒，直到感覺到胸口上的鞭傷開始清晰地疼痛起來。

    她慢慢爬到墻角里去，呆呆地看著那陰燃的壁火。

    從此日起，一連五日，沒有人給她送飯，獄卒只從鐵欄底下給她遞點水進來。

    餓到不清醒時，阿寄的眼前便會出現些幻象。她看到了雒陽的阮家大宅，堂皇的門庭，御賜的牌匾，院中立著數十通功德碑，院后的祠堂里列祖列宗香火從不斷絕。她看到母親坐在窗前擺弄著織機，jiejie便依偎著她仔仔細細地看著織機上靈動如飛的梭和線，母親偶爾側首對jiejie笑一笑，溫柔的笑，溫柔的眼眸，溫柔的……

    她曾經如此迷戀這溫柔。這從容不迫的、歲月靜好的、自欺欺人的溫柔呵……

    牢獄之中，時或傳來一兩聲受刑者的痛呼，又或是奇怪的吱嘎聲，又或是無意識的恐懼的顫音。這是她曾經以聲音為代價拼命逃出去的地方，她以為這樣就可以保護母親了，可是不，母親還是不在了。

    她不知道，如果她沒有執意要出去，一切會不會不一樣？如果她沒有出去，那么她就可以一直陪伴著母親，不用毒啞自己，不用連累柳岑，也不用……也不用遇見那個人。

    她是為了母親才出去的，她是為了母親才去同鄭嵩談條件的，她是為了母親才去服侍那個人的……

    可是現在，母親卻不在了。

    如果她沒有出去，如果她沒有在那個人的溫柔里越陷越深，那么母親可能也不會死！

    分辨不出白晝與黑夜的地牢里一片慘然凄清，阿寄有時發現自己哭了，嗣后又覺得自己并沒有哭。她……她雖然時常羞怯時常懦弱，但她卻不大曉得流淚的。流淚如何能夠讓自己好一些，她也并不能懂，因為流淚原本也是一件很花費力氣的事情，若哭得狠了，會讓人疲倦到絕望。

    “呵……小姑娘，不曉事……”一個蒼老的聲音傳來，像是帶著幸災樂禍的笑。

    阿寄朦朦朧朧地看過去，似是在右側的哪一處牢籠里，但黑暗之中，她只能看見墻角一團模糊的瑟縮的輪廓。

    “是不是餓著了？”那老人陰沉地笑著，“餓著了你就該叫喚，做出一副餓死鬼的樣子，他們馬上就會來拖你去審……審你的時候，你便一口咬死了什么也不知道，他們沒有法子，就只能繼續關著你；你若是說出來了什么，你的性命就到頭了……當然，你也可以選擇后一種，那樣比較快……”

    老人大笑起來，笑至末梢，又變作不可抑止的咳嗽。阿寄不明白這有什么可笑的，她知道掖庭里審人的手法，她的母親曾經就是這樣被審了三年，直到被審成了一個瘋子……

    “前幾年倒是有一個瘋婆子，”那老人忽然道，“我真羨慕她，瘋了之后，就一了百了了，審也審不得，殺也殺不得，就任她爛在這里，也沒人來難為她……聽聞她還有家人在外面幫她打點？”老人突兀地笑了笑，“家人啊，真羨慕她……”

    阿寄不想再聽了。

    她咬緊了唇，想靠疼痛來抵抗一下饑餓，眼前卻不斷閃現出母親最后幾年的樣子。她明明沒有見過的，可她卻好像就是知道，母親曾經就在這里，她死得孤獨、冰冷而無望，在幻夢里掙扎，在黑暗里沉睡……

    “死閹人，吵什么吵！”獄卒敲了敲鐵門上的鎖，錚錚的聲音驚破了老人的自言自語。

    老人頓時大怒：“我是閹人，難道你便不是閹人了？似你這種渣滓，若趕上前朝剿閹的時候，勢必是五馬分尸……”

    獄卒往鐵門上狠狠一踢，老人頓時又偃旗息鼓了。那獄卒轉過身，卻來開了阿寄這一間的門鎖，冷冰冰地丟下一句：“你，過來，孟常侍要審你?！?/br>
    ***

    這是在掖庭獄的一處偏廳，沒有駭人的刑具也沒有血跡斑斑的墻壁，只有一張書案，橫在阿寄面前，上面擺著一張白紙和一支筆。

    孟渭坐在上首，面無表情地端詳著她。

    數日前鐘嶙的話令他坐立不安了很久。為免人心動搖，叛軍行進的消息在長安是絕對的軍中機密，但他怎么也想不到軍情竟緊急到了這樣的地步。叛軍從西南突破，扶風與長安一脈相連，又不像東邊的潼關有險可守……

    他自己不懂軍務，眼見得時日飛逝，只能如鍋上螞蟻一般地焦灼：自己的身家性命、榮華富貴可都是押在今上身上的，他可是經不起改朝換代的！

    若不是今日鄭嵩終于讓他來審問阮寄，他自己都要坐不住來問她了——掖庭獄里審了她母親十幾年，就為了那一件秘密，說不得，萬一這秘密可以改變戰局……

    可眼前的少女，看起來是那么平凡，那么溫順，她當真會曉得那樣重大的事情么？畢竟她jiejie、她母親都為此而死，她離開掖庭時也不過九歲，她不一定……

    孟渭終于是嘆了口氣，“你都做了這么多年的事了，該懂得一些分寸，你父親是孝沖皇帝的顧命大臣，你們家可是陛下的眼中釘rou中刺。你有什么要說的，便提筆寫來，莫再像你阿母那樣橫受罪了?！?/br>
    阿寄輕輕地搖了搖頭。她穿著囚人的白衣，長發披散在地，愈顯得一張臉蒼白慘淡，也就愈發地不好看了。

    孟渭冷冷地道：“是不知道，還是不肯說？”

    阿寄靜了片刻，拿起筆來蘸了蘸墨，寫下兩個端莊的字：“不知?！?/br>
    “啪”地一聲，孟渭猛地扇了她一個耳光！

    阿寄整個人被他打得摔在地上，毛筆掉落在地，墨水四濺。

    “某家提醒你幾句?！泵衔紡推届o地道，“你母親當初也如你這般什么也不肯說，最后便活生生地瘋了。陛下交代下來，只有一個問題，你給我聽好了再作答?！?/br>
    “孝沖皇帝交給阮晏的東西，在哪里？”

    阿寄一怔。那明顯困惑的表情也入了孟渭的眼睛，他指著白紙道：“寫?！?/br>
    阿寄慢慢地再次握起筆，這一回她下筆便很是潦草：

    仍舊是，“不知”。

    “——啪”！

    又是一個耳光。

    孟渭冷漠地道：“那某家換一個問法。孝沖皇帝交給了阮晏的，是什么東西？”

    臉上也許是被打腫了吧。阿寄不敢去摸，深心底里卻悠悠然地浮現出一個人專注地觸碰著自己臉龐的模樣。他若看到如今她這滿身的傷痕，還會如何作想？他還會溫柔地撫摸自己嗎？

    她想自己真是個很差勁的人。她愿意為他做任何事，卻只愿意接受他的溫柔。

    她一點點挪到案前去，右手已幾乎握不住筆，落筆時在發顫。

    “不……知?！?/br>
    孟渭微微瞇起了眼睛?！澳憧上肭宄?，這張紙是要呈給圣上的?！?/br>
    阿寄低下頭，手指痙攣地抓著筆，她靜了片刻，又寫下八個顫抖的字——

    “臣女叩謝陛下恩典?！?/br>
    孟渭看著那字，很久，發出一聲冷笑：“說不得，那便上刑吧?！?/br>
    ☆、第20章 搴誰留兮

    大晟朝始國十三年的年關，沒有雪。

    叛軍在三輔之地與官軍相持，距離京都長安不過百余里，消息再也掩不住，長安城里的公卿貴族沒一個能安穩地過年，而鄭嵩仍舊安排了數日的盛筵，接受四方屬國朝會、郡國計吏奉貢，好像三輔的戰事都不過是世外的錯覺。

    十二月晦日，掖庭獄里看不見天光，昏暗的云擋在高高的小窗前，潮濕冰涼的水汽滲進墻縫里來。不斷有人在這天氣下凍死，獄卒便面無表情地將他們的尸體抬走。

    一盆摻了冰的鹽水“嘩啦”一聲潑在囚室的角落，遍體鱗傷的女子輕微地顫了一下，而后又陷于死寂。

    長發濕漉漉地散在肩頭，她閉著眼，嘴唇凍得青紫，腿腳蜷縮起來，雙手顫抖地攏緊破碎的衣衫，被捆綁太久的手卻不受控制地痙攣起來。

    外邊隱約有熱鬧的聲音傳來。掖庭在未央宮中，位置并不偏僻，遠遠近近都能聽見年關上的笑語，還能感覺到空中微冷的香氣。只是混雜在血腥味里，一切就都變得模糊而不重要了。

    她在混亂而疼痛的黑暗中想著母親，母親在她離開掖庭時就瘋了，她只匆促間回來看望過幾次，恰都是母親發病認不出她的時候。她下意識地將那幾段記憶撇去，而專心去描摹母親曾經溫柔平靜的臉容。

    所有的回憶最后都會變成不切實際的想象。

    她好不容易才將那個少年，全然地封存在心底里。始國十三年的年關上，她認真地想著母親，再沒有一刻想起過他。

    ***

    顧拾從夢中驚醒過來時，已是正旦日的后半夜了。

    昨日過年，府中膳食豐盛，擺出來流水的筵席，仆婢們俱歡歡喜喜嘰嘰喳喳湊在一處，無數只燈籠映著沒有結冰的流水，點亮了常年昏暗的宅邸。他也應景地喝了兩口酒，便推脫著回到了自己房中。

    他想起過去的九年，每到過年時，阿寄給他送來的飯菜都會多幾樣，然后她在默默等他吃完之后，還會再陪他一會兒。

    他那個時候，總是不耐煩。一腔子少年的心氣寂寞時無處發泄，便都趁著她來的片刻發泄出來，冷嘲熱諷，口蜜腹劍，他的伶牙俐齒有多半是在啞巴的她身上練出來的。她也就安靜地聽著，眼神里連一絲不高興的意思都沒有。

    他刻意地冒犯她，她卻沒有被冒犯的自覺?？伤€是要日復一日地這樣與她糾纏下去，不然的話，他還能做什么呢？

    直棱窗外是昏昧的新月，蒙在云的暗影里，寒氣降下，在窗欞間結出一層霜。

    他將手放在額頭上，沉默地望著窗外。鬢邊的傷口已經凝結，但動作大時還會牽扯出細微的痛楚，瞬間直達心臟。

    他為什么要這樣對待她？

    直到終于被她放棄了，他才明白自己的可笑。

    一個一無所有的孩子，除了胡攪蠻纏以外，還有什么法子可以留住自己喜歡的人？

    ……啊，是了，他終于發現自己是喜歡她的了。

    他終于發現自己的生命其實全無用處，如果沒有她在，他也就可以不必再活下去。

    這天下不需要他，這蒼生不需要他，舊王朝新王朝不需要他。

    可是她，在牢獄里受盡煎熬的她，會不會有一點點、一點點地需要他？

    只要有那么一點點……他就愿意為她赴湯蹈火，為她身敗名裂，為她忍受永遠無聊的生，為她承受斬截無情的死。

    他扶著昏沉沉的額頭慢慢地坐起身來，手指摩挲著懷中那一只香囊。他不知道這是第幾個無法入眠的夜晚，他已習慣了。

    他披衣下床，點亮了燈燭，從小屜里拿出來一冊《禮經》，又從《禮經》中倒出來幾張大的輿圖，鋪開在地面上。

    他擎來燈火，照亮圖上一個個被圈朱的地點。鮮卑，三輔，未央宮，椒房殿……

    “郎主？”張迎的聲音悄然在門外響起，似是偷偷摸摸的，卻又透著分外的急切，“郎主，郎主你醒著嗎？”

    顧拾看過去，“嗯”了一聲。