換句話說，郗愔勢在必得，攔肯定攔不住。與其得罪人，不如順水推舟答應下來。畢竟地方大佬之中，只有他一個能同桓溫掰掰腕子。要是得罪了他，事情恐不好收拾。

    司馬奕又打了個哈欠，擺擺手。

    “那就準奏?！?/br>
    糾纏沒有異議，能說出之前那句話，已經算是破天荒之舉。

    群臣應諾，隨后又提出桓容上表。

    “舉薦桓祎為鹽瀆縣令？”司馬奕半躺在御座前，掃視殿中群臣，愈發顯得醉意朦朧。

    “準?！?/br>
    幾件事了，群臣再無上奏。

    司馬奕忽然坐正身體，提高聲音，拋出一記驚雷，“前日太后同朕說社稷之重，朕想了兩天，決定遵照太后之言，為社稷慮，立太子?！?/br>
    什么？！

    驚雷炸響，群臣愕然，震驚之色溢于言表。

    不等眾人反應過來，司馬奕繼續道：“朕有三子，諸位覺得哪個合適？”

    眾人面面相覷，一時間竟失去言語。

    司馬奕身為天子，提出要立太子合情合理。

    雖有傳言三個皇子出身可疑，但傳言終歸是傳言，沒有確鑿的證據，沒人會當著天子的面駁斥，說你兒子不是親生的，不能繼承皇位。

    不，有一個。

    可惜人在姑孰，遠水救不了近火。

    此時此刻，朝堂文武不約而同，一起懷念桓大司馬的專橫跋扈，堪謂奇事。

    氣氛凝滯許久，才有朝臣起身，言立太子是大事，不能如此草率兒戲。需要細細考察皇子才德品行，方才能做出決斷。

    有人開了頭，眾人接連附議，話里話外都是一個意思：陛下春秋正盛，無需如此著急，此事可慢慢商議。

    當然，話并非如此直白，意思卻是一個意思。

    司馬奕爭不過眾人，沒法繼續堅持。面上涌現怒氣，干脆一甩長袖，將文武丟在殿中，自顧自轉身離開。

    他不是真心想立太子，而是想要趁機試探一下，看看朝廷中還有沒有愿意幫他之人。

    結果讓他無比失望。

    沒有，一個都沒有。

    走出殿外，看著天空聚集的烏云，司馬奕踉蹌兩下，坐倒在殿門前。雙手撐在身后，在驚雷聲中哈哈大笑，瘋狂之態超出以往。

    “你們欺朕，聯合起來欺朕！”

    笑聲中帶著蒼涼，司馬奕轉頭看向殿門，忽視殿前衛因震驚而扭曲的表情，凝視從殿中走出的文武，再次瘋狂大笑。

    不讓他的兒子做太子？

    想要扶持司馬曜那個婢生子？

    好！

    當真是好！

    反正自己前路已定，何妨再鬧得大些？桓溫早有謀反之心，不妨成全他，禪位給他親子，看看滿朝上下會是什么反應！

    一念至此，司馬奕倏地站起身，揮開上前攙扶的宦者，一邊大笑一邊邁步離開。

    天下已亂，何妨再亂一些？

    他不痛快，旁人也是休想！

    鹽瀆

    桓容不知自己躺著也中槍，即將被拉進一場突來的權利斗爭。

    送出給秦璟的書信，他便埋頭翻閱賬冊，詢問石劭近期事務。知曉鹽瀆的縣政和軍務已經走上軌道，今年一季的稅收超過去歲半載，忍不住笑意盈眸。

    “鹽場增招數回鹽工，可惜沒有熟手。短期之內，出鹽量無法大幅增加?！?/br>
    如果只是粗加工，那自然沒有問題。

    問題在于，鹽瀆目前主要出產“雪鹽”，需要的工序比以往復雜。出于保密考慮，最重要的兩道工序掌握在少數匠人手里，制鹽的速度漸漸趕不上飛來的訂單。

    “仆聞雪鹽在北地價高，在極南之地常有稀缺?！?/br>
    石劭說完這幾句，開始眼巴巴的瞅著桓容。意思很明顯，明公，按照現在的價格出貨，咱們吃虧??！

    “咳！”

    桓容咳嗽一聲，避開石劭的目光。

    他知道這點，但最大的買主是秦氏塢堡，其次就是京口，再次是太原王氏。三方的契約都是提前定好，自己也從市鹽中換取了其他利益，短期內不好提價。

    再者說，只是賺得少，并非沒有賺。

    鹽是百姓生活的必須品，將價格提得太高并不合適。

    縱然融入這個亂世，桓容心中仍有底線。

    賺錢可以，但不能違背良心。

    秦璟和郗愔購鹽是自用，即便出售也不會將價格提得更高，彼此之間早有默契。太原王氏有心提價，奈何桓容也在建康開了鹽鋪。如果價格相差太大，建康人不會輕易買賬。

    太原王氏的面子？

    在這事上并不管用。

    如此一來，建康的鹽價略有波動，卻并未超出合理范圍。

    “鹽價不可再提?！被溉菡J真道。

    “敬德，凡來鹽瀆市鹽之人，需提前與之說明，如將雪鹽市于尋常百姓，價格絕不可過高。一旦查出有人陽奉陰違，違背契約，絕不再與其市貨?！?/br>
    敢不守約，直接拉黑！

    況且，鹽利僅是基礎，等他尋到甘蔗，想法制出蔗糖，那才是真正的暴利。不關乎國本，價格定得多高都隨他意，想不賺錢都難。

    “諾！”

    石劭正色應諾，荀宥和鐘琳交換眼色，愈發肯定自己的選擇沒錯。

    桓祎在一旁聽了半晌，多數時間都在神游。等到桓容將賬冊看完，幾乎要當場睡過去。

    送走石劭三人，桓容轉過頭，好笑的看了一會，想要出聲將他喚醒，又中途改變主意。眼珠子轉了轉，命婢仆端上新做的蜜糕，直接送到桓祎鼻子底下。

    一、二、三……

    桓容在心中默數，還沒數到十，桓祎已經睜開雙眼。

    “阿弟？”桓祎看看蜜糕，又看看桓容，表情猶帶困意。

    桓容沒忍住，將漆盤放到桓祎手里，笑得上氣不接下氣。

    和古人相處久了，笑點竟不斷降低。

    需要反省。

    “阿兄醒了？”擦掉笑出的眼淚，桓容道，“這是廚夫新制的蜜糕，里面加了腌制的桂花，阿兄嘗嘗合不合胃口?！?/br>
    桓祎拿起一塊送到嘴里，外層酥脆，里層綿軟，蜂蜜融到糕里，竟比平日里用過的點心都好。

    “阿兄覺得如何？”

    桓祎鼓起一邊腮幫，豎起一根大拇指。

    這是他從桓容處學來，如今已能活學活用。

    “阿兄喜歡就好?！被溉菀矈A起一塊蜜糕，送到嘴邊咬了一口。雖然甜，卻沒到齁人的程度，味道當真不錯。

    “我后日啟程往幽州，仲仁留在鹽瀆輔助阿兄，敬德也會留到四月?！鳖D了頓，桓容低聲道，“阿兄，為難你了?！?/br>
    聽到這番話，桓祎停下了動作。

    “阿弟說這是什么話！”桓祎皺眉道，“我離建康本就是為阿弟。不能在身邊保護，能幫忙也是好的！”

    “阿兄，我保證，等到六月，至多七月，阿兄就能去幽州?！?/br>
    “不用著急，穩妥為上?！被傅t擺擺手，道，“鹽瀆甚好，有新鮮的海魚，我正好大飽口福。等到阿弟造出海船，我要乘船出海，為阿母找珊瑚，順便去找海中大魚！”

    提到大魚，桓祎兩眼放光。

    桓容忍不住又樂了，沉重的氣氛一掃而空。

    “好，我答應阿兄，一定造出能乘風破浪的海船，實現阿兄這個愿望?！?/br>
    “一言為定？”

    “一言為定！”

    兄弟倆擊掌，相視而笑。

    誰都沒有想過，這個決定將帶來什么。更不會預料到，桓祎乘船下海，這個世界又會生出怎樣的變化。

    太和五年，四月初，選桓祎為鹽瀆縣令的官文送達鹽瀆。

    桓容了卻一樁心事，準備啟程赴任。

    臨行之前，再三叮囑桓祎事事小心，遇到姑孰送來的信件需多提防，拿不定的主意的事，最好同荀宥和石劭商量。

    “我知，阿弟放心?！被傅t用力點頭。

    “還有，阿兄的課業不能落下?！被溉菡?，“不能讀寫無妨，我將阿楠留下，讓他每日為阿兄讀書，阿兄記住即可?！?/br>
    桓祎嘴里發苦，抓了抓后頸，撞上桓容認真的表情，終究只能點頭。

    小童阿楠用力拍著胸膛，信誓旦旦道：“郎君放心，仆一定日日為四郎君讀書！”

    桓容在會稽求學時，阿楠一直跟在身邊，認得不少字?；溉蓦S軍北伐，石劭發現他機靈，有心加以教導，雖還不能獨立記帳，但為桓祎讀幾卷書不成問題。

    聽聞此言，桓容滿意頷首，桓祎嘴里更苦。

    馬車行出縣衙，城中百姓夾道送行。

    小娘子們挽袖而歌，猶帶露珠的野花遍撒于地，說是香風引路亦不夸張。

    “使君一路順風！”