晃晃腦袋，這都哪跟哪。

    他一定是昨夜沒睡好。

    大車分出三輛，分別裝上金銀和珍珠瑪瑙，還有幾件玉器琥珀。

    “太后不喜金銀，獨愛琥珀，尤其是此類?！?/br>
    南康公主打開小箱，里面是一枚包裹草莖的琥珀。不知經過多少歲月，琥珀呈現金黃色澤，草莖周圍環繞一圈氣泡，愈發顯得珍惜難得。

    “琥珀不難找，這樣的卻很少有。制成擺件倒是十足有趣?！蹦峡倒髂闷痃?，顯然有幾分喜愛。

    “比起珊瑚如何？”桓容下意識問了一句。

    “當然是珊瑚更好?！蹦峡倒骱仙闲∠?，手指點了一下桓容額頭，恰好擦過眉心的紅痣，“膽子不小，敢看阿母笑話？”

    “不敢?！被溉葸B忙告饒。想起昨日南康公主的樣子，對比現下，覺得自己多想，卻仍有幾分不確定。

    “阿母?！?/br>
    “恩？”

    “聽聞幽州風光不錯，阿母可想去看看？”

    “瓜兒……”南康公主緩緩收起笑容，聲音有些發沉。

    “如果不喜幽州，不妨去鹽瀆？”

    桓容期待的看著南康公主，口中道：“鹽瀆城是新建，廛肆不比建康，也是相當熱鬧，聽石舍人言，近來多出不少胡商。阿母和阿姨多年未出建康，不妨去走走，住上一些時日?！?/br>
    南康公主緩緩搖頭。

    “阿母，真不行嗎？”

    “不行啊?！蹦峡倒鲊@息一聲，將裝有琥珀的木盒丟到一邊，撫過桓容的腦后，笑容里帶著一絲悲傷。

    “我不能離開建康，這一生都不能?！?/br>
    自她嫁入桓氏，今生的命運便已注定。

    正如褚太后不能離開臺城，生死都不能跨出半步，她也不能離開建康，今生今世都不能。

    早年間是為了桓溫，如今卻是為了桓容。

    再多的情誼也抵不過晉室利益，褚太后不會放她離開，烏衣巷和青溪里的幾家同樣不會。

    出身皇室，經歷過兵亂，在權勢中打滾半輩子，南康公主看得格外透徹。

    得知扈謙的卦象，心中愈發明白，直到死，她都不能離開建康一步。如果有一天，她的存在會讓兒子為難，甚至有讓他失去所有的風險，她的選擇只有一個，也是僅有的一個。

    世人言為母則強。

    為了孩子，她可以提劍面對桓溫，同樣可以放棄一切。

    “瓜兒，阿母不能離開?！?/br>
    南康公主笑得雍容，仿佛盛放的牡丹。落在桓容眼中卻有道不盡的心酸。

    一瞬間，他的心頭似有巨石壓下，說不出的難受。

    “不過，你阿姨可以?！鳖D了頓，南康公主道，“如果真有那一日，你要孝順阿姨，如孝順阿母?！?/br>
    “諾?！?/br>
    桓容低下頭。

    他明白了南康公主的暗示，但他寧可不明白。

    緩緩垂下雙眼，他從未對權勢如此渴望。

    唯有手握重權，他才能保住珍惜的一切，護住阿母，護住李夫人，護住一切當護之人。

    天下間，何等權勢最重？

    剎那之間，一個念頭閃過腦海。

    桓容用力咬住腮幫，十指一根一根收緊，牢牢攥入掌心。不到兩息，口中嘗到幾許腥甜，掌心留下深深的紅印。

    車駕行過御道，兩側的官署仍是關門閉戶，寂靜一片。零星有幾盞未熄滅的燈火，在陰沉沉的雨幕中搖曳。

    牛車行至宮門前，長樂宮的宦者正在一旁等候。

    車門推開，宦者上前行禮，腰彎得極低。

    “見過殿下?！?/br>
    “見過縣公?！?/br>
    兩話話后，南康公主頷首，宦者立刻向身后示意，四名宮衛接替車夫的位置，驅趕大車進入宮門。

    有太后旨意，車上又是南康公主，車廂無需盤查，徑直入了臺城。

    桓容第二次入宮，心情和之前截然不同。

    人都有七情六欲，都會護短。

    知曉皇權和政治，不妨礙他對褚太后生出不滿，盯著長樂宮的殿門，眼底閃過一抹暗沉。

    “雨濕路滑，請殿下小心腳下?！?/br>
    宦者出聲提醒，南康公主按住桓容桓容的肩膀，低聲道：“瓜兒，隨我來?！?/br>
    “諾?！?/br>
    母子倆走進殿中，伴隨吱嘎一聲，門扉關閉。

    宦者和殿前衛守在兩側，天空愈發陰沉，隱隱有幾聲雷鳴。

    內殿中，兩排青銅燈立在墻邊，火燭輝煌，卻無半絲煙氣。

    一面紫檀木鑲嵌的屏風立在旁側，上面雕刻著麒麟圖案，就長樂宮而言，難免有幾分不和諧。

    室內飄著溫和的香氣，沁人心脾。

    褚太后正身端坐，一身蠶衣宮裙，梳太平髻。未戴蔽髻，只在發間綰一枚丹鳳釵，鳳口垂下長串流蘇，均是以金絲纏絞而成。流蘇尾端裹著三枚合浦珠，一模一樣大小，都是少見的金色。

    “太后安好?！?/br>
    南康公主福身，褚太后還了半禮。

    不似桓容想象中的隆重，更像是尋?！白哂H戚”。

    “瓜兒，見過太后?！?/br>
    桓容打起精神，走上前半步，拱手于地，行稽首禮。

    “快起來?！?/br>
    褚太后語聲帶笑，像一個慈祥的長輩。示意桓容坐到近前，仔細打量兩眼，不禁笑道：“南康，我當真是羨慕你?！?/br>
    “太后何出此言？”南康公主同樣在笑，眼中卻像罩了輕紗，讓人看不真切。

    “瓜兒長得這般好，又是才德兼備，不遜于王、謝郎君。如果生在司馬家，我如今又何須發愁?！?/br>
    這話不好接，也沒法接。

    南康公主不接話，只是笑了笑，隨手端起茶湯?；溉莸痛闺p眸，同樣不語，權當是聽不明白。

    好在褚太后不是心存試探，僅是有感而發，并未繼續說下去?？粗矍暗幕溉?，想起瑯琊王世子司馬曜，又不免暗中嘆息。

    兩晉時期，相貌的重要性自不必說。

    司馬曜的親娘是昆侖婢，天生比他人黑上許多。哪怕五官肖似司馬昱，在男子都會撲粉的東晉，也屬于“丑人”行列。

    褚太后選擇司馬曜，主要看重他的出身。見過本人之后，雖不太入眼，倒也勉強能接受。反正不用天天看，時間久了也就習慣了。

    今天見到桓容，對比兩人的相貌言行，些許不滿突然被無限放大。

    她當真是有些遺憾，為何桓容不是出身晉室。如果是，哪里用得著扶一個婢生子登上皇位。

    看著褚太后的表情，南康公主不由得冷笑。

    假若知曉扈謙真實卜出的卦象，褚太后的反應會截然不同，更不會有如今的心思。

    桓容入宮之日，秦璟和秦玓恰好率兵攻入彭城。

    經過數日圍城，城內存糧消耗得一干二凈，守軍失去斗志，城門被攻破時，不下百余人跪地投降。若不是對方遲遲不發起進攻，自己又不敢冒險出城，他們壓根不會守到今日。

    鄴城的援軍？

    根本指望不上！

    秦璟打馬飛馳而過，基本沒遇到像樣的抵抗，想要“不留俘虜”都不可能。

    秦玓同樣有些遺憾，看著跪在道路兩旁，老實得鵪鶉一樣的鮮卑守軍，不由得嘖嘖兩聲。

    “這真是鮮卑胡？”

    別說是鮮卑精銳，連成了山賊的雜胡都比不上。

    圍城足足八日，攻下城池卻沒用兩個時辰。

    秦氏仆兵沒有任何死傷，受傷的純屬運氣不好，沖得太急被流矢傷到，更被同袍好一陣嘲笑。

    “不過幾支箭，兩個巴掌都數得過來，竟還沒能躲開？出去別說是四公子麾下，我都替你丟人！”

    秦氏仆兵勢如破竹，彭城一戰而下，下邳郡成為最近的目標。鮮卑太守獲悉戰況，二話不說，帶著心腹部曲連夜出城，快馬加鞭直奔蘭陵郡。

    秦璟和秦玓領兵趕到，城內守軍早跑得一干二凈，除了漢家百姓，連雜胡都不見一個。

    不怪胡人跑，實在是兄弟倆的兇名太盛。

    秦璟連下數個郡縣，每戰都不留俘虜；秦玓在梁郡造出京觀，當場嚇退鮮卑援軍。關于他們的傳言像長了翅膀，迅速傳遍燕國，連氐人和吐谷渾都有耳聞。

    對此，秦璟不以為意，依舊該打的打，該殺的殺，大軍過處所向披靡。

    秦玓抓抓頭，覺得自己有點冤。

    “不就是夯了個土堆嗎，怎么說得我比阿崢還兇？我可比他平易近人多了。張參軍，你說對不對？”

    張禹不置可否，既沒說是也沒說不是。被追問多了，干脆發揮語言藝術，繞得秦玓兩眼蚊香圈，瀟灑轉身走人。

    “阿巖，阿嵐，你們說！”秦玓晃晃腦袋，轉向兄弟尋找認同。

    秦玦和秦玸互看一眼，同時無語望天。

    四兄不發飆了，三兄又開始犯二，這日子還能更精彩些嗎？