“真是這樣？”

    “仆不敢有戲言?！笨粗溉莸谋砬?，石劭二度嘆息，開始為他詳細解釋。

    時下軍隊作戰，認路是個大問題。熟悉的地界還好，闖入他人地盤，迷路的情況隨時可能出現。

    自漢末黃巾之亂，至魏蜀吳三國鼎立，再到晉室取魏，五胡為禍，中原陷入亂世，戰火從未停歇，百姓遭受重重苦難。

    至晉元帝南渡，在建康建立皇權，朝廷統計出的人口僅有八百萬！需知兩漢時期，中原人口一度達到五千多萬，東漢末更將近六千萬。

    受戰火侵襲，人口驟然減少，草木逐漸侵占良田。許多偏遠些的村莊遇亂兵絕戶，在數十年間被荒草吞沒。

    遇到這樣的環境，對領兵作戰的將帥是個極大考驗。如果斥候不給力，恰好是個不認識道路的，沒等遇到敵人，自身就會陷入險境。

    如此一來，輿圖變得極為重要。尤其是詳細繪制的輿圖，的確可值千金。

    假設桓容真將輿圖補全，秦璟此行帶回的就不是稻米和海鹽，九成以上的可能會直接擄人。

    聽完石劭的話，桓容臉色發白，不禁一陣后怕。

    誤會他是因為秦璟，石劭出言安慰道：“府君無需擔憂，秦四郎是重信之人?！?/br>
    桓容搖搖頭，卻沒有做進一步解釋。

    他怕的不是秦璟，而是渣爹！

    在建康時，如果他沒有叮囑桓祎保守秘密，如果輿圖沒有燒掉而是落到渣爹手里，他現在會是什么下場？

    命或許能保住，但十有八九會被關進小黑屋日夜畫圖。等到地圖繪制完畢，渣爹滿意了，也就是他人頭落地，小命了結之時。

    可能性不大？

    以他對渣爹的了解，利用完咔嚓掉算是正常，留著他才是萬分不可思議。作為一個不受待見并具有潛在威脅性的嫡子，才能越高必定死得越快。

    收到輿圖，秦璟鄭重向桓容道謝，隔日便啟程北還。

    鹽瀆至射陽需行陸路，看在金子的份上，桓容好人做到底，令健仆套上十余匹健馬，趕出數輛大車，送秦璟一行往碼頭登船。

    車隊出發之前，黑褐色的蒼鷹在高空翱翔，倏爾長鳴一聲，消失在云層之間。

    桓容未曾留意。

    自從猛禽兄在縣衙安家，常常神龍見首不見尾，倒是準備好的鮮rou頓頓不落，定時定點不見。

    “秦兄一路順風?！?/br>
    消除了被挖墻腳的顧慮，桓容倒是希望秦璟能常來常往。

    “容弟保重?！?/br>
    秦璟還禮，仍是一身玄色深衣，只在肩上多加一件斗篷。黑色的皮毛鑲嵌在領口，愈發顯得鳳表龍姿，俊美不凡。

    陳隊即將上路，頭頂忽然響起一聲鷹鳴，繼而有陰影當空墜下，砰的一聲，砸在桓容和馬車之間。

    桓容吃驚不小，本能的退后一步。

    秦璟單手撐住車欄，看到落在地面的麋鹿，再看盤旋在半空的蒼鷹，不禁朗笑出聲。抬起右臂，任由蒼鷹落下，單手撫過鷹背，道：“好生留在這里，待我返回洛州，為你尋一只雌鷹?！?/br>
    蒼鷹一聲鳴叫，蹭蹭秦璟的側臉，振翅而起，飛落到桓容肩上。

    后者正圓睜雙眼瞪著腳下的麋鹿，感受到肩頭的重量，小心的轉過頭，看著正梳理羽毛的猛禽兄，滿臉都是敬畏。

    這只麋鹿雖然體型不大，目測至少也有三四十斤，就這么輕松抓著一路飛來？

    放棄養鴿子果然是個正確決定。

    作為臨別贈禮，秦璟取下一條鹿腿，余下留給了桓容。

    “容弟保重，他日北上，璟必親自來迎！”

    桓容先是拱手，目送車隊行遠，轉身想起秦璟的話，不由得皺眉。

    他什么時候說要北上了？

    究竟是秦璟表達有問題，還是他理解錯誤？

    實在想不明白，桓容干脆丟開，令健仆將麋鹿送到廚下，交給廚夫烹飪。

    “讓廚夫留下一條后腿?！?/br>
    “諾！”

    健仆提起麋鹿走遠，桓容小心的伸出手指，輕輕戳了一下蒼鷹的胸脯。后者瞇起雙眼，目光銳利，好在沒有再給他留下一條傷口。

    “和平共處？”

    桓容走進內室，歪歪肩膀，示意蒼鷹移到木架上。

    “你別啄我，也別抓我，每天鮮rou管夠?！?/br>
    和一只鷹討價還價的確有些超現實，可桓容偏偏覺得對方能聽懂。

    “噍——”

    一聲鷹鳴，蒼鷹轉過身，直接背對桓容，舉起翅膀遮頭，擺明不想搭理。

    小童捧著熱湯和鮮rou進來，恰好看到桓容探出身子要戳鷹背。

    “郎君，”小童連忙放下漆盤，出聲阻止，“您忘記秦郎君的話了？不能從背后碰它?！?/br>
    果然，話音未落，蒼鷹猛然展開翅膀，頸上羽毛都豎了起來?；溉萦樞Φ氖栈厥?，不敢再惹猛禽兄，討好的夾起一條鮮rou，送到蒼鷹嘴邊。

    接下來數日，蒼鷹逐漸習慣留在縣衙，只是每天都會出去兩三個時辰，隔三差五還會帶回獵物。

    有時是半大的麋鹿，有時是到鹽瀆越冬的鳥類。除了身高腿長的丹頂鶴，桓容幾乎一種也不認識。

    “聽縣中老人說，早在幾十年前，這樣的鹿群隨處可見，現在越來越少，偶爾能見到一小群，難為它能抓到?！?/br>
    “還有這些鳥，每到冬日就會來，今年稍晚了些，往年十月就能見到不少?！?/br>
    阿黍帶著婢仆整理衣箱，桓容難得清閑一日，聽完小童之言，當下打定主意，等到天氣好些，一定要到海邊看一看。

    見裝有香料的兩只箱子被放到一邊，當即起了興致，喚小童取來干凈的瓷罐和用具，打算參照李夫人贈送的書冊調些香料。

    “郎君，調香可不簡單?！?/br>
    “我知?！?/br>
    桓容展開書冊，一一鋪開用具，不打算向高難度挑戰，簡單混合一兩種應該沒什么問題。

    可惜現實總會給人沉重的打擊。

    僅是三種材料，并且事先稱好分量，混合到一起，味道比辣椒面都嗆鼻。

    “咳、咳！”

    桓容咳得厲害，忙要遮住口鼻。不想衣袖過長，直接掃過桌面，調好的香料灑了滿地。部分飛入火盆，登時冒起一陣白煙，刺鼻的味道彌漫整個內室。

    “快走！”

    桓容抓起書冊塞入懷中，拉著小童就走。阿黍和婢仆聽到動靜，看到內室的情形，連忙打開門窗，借穿堂風吹散白煙。

    “郎君，調香并非容易事?！?/br>
    桓容點點頭，坐到廊下，面對阿黍不贊同的目光，略顯尷尬的扯了扯嘴角。果然他沒有調香的資質，不然的話，怎么照著步驟都能出錯。

    等到白煙散去，阿黍先回內室整理一番，吩咐婢仆更換火盆，再請桓容入內。

    “郎君如有暇，不妨到城內走走?！卑⑹蜴i住木箱，有意提醒道，“近日城中來了幾隊胡商，帶來不少北地貨物?！?/br>
    胡商？

    “可知是鮮卑還是氐人？”

    “觀樣貌是鮮卑胡?！?/br>
    桓容點點頭，取出懷中書冊，單獨放入一只木箱，交給阿黍一并鎖起。隨后靠在矮榻旁，幾番思量，總覺得這些胡商出現得蹊蹺。

    自北來的商人多是到建康市貨，很少出現在僑郡。他到鹽瀆數月，幾乎沒有聽到任何關于胡商的消息。

    這些胡人怎么會突然出現，聽阿黍的意思，似乎人數還不少？

    “阿楠，去請石舍人，言我有事相商?！?/br>
    “諾！”

    世道不太平，因為胡商的突然出現，桓容當即生出警覺。

    他直覺胡商出現的時機不對，背后肯定有文章，卻想不出到底是什么文章。更不會想到，這些人中，多數是奉慕容垂之命南下，以經商為名義到鹽瀆打探消息。

    隨著消息陸續送出，鹽瀆很快會進入慕容垂雙眼，成為一塊有鹽場能產糧的“肥rou”。

    換做兩年前，慕容垂絕不會輕易對鹽瀆下手。畢竟是在東晉境內，很可能引來不必要的麻煩。

    但在現下，他已不甘于放手兵權，更不愿回到京城被其他皇室貴族欺壓。因而，拿下一塊屬于自己的地盤至關重要。

    鹽瀆有水道相隔，貿然領兵攻打絕非上策。

    慕容垂的本意是先做生意，隨后開搶。負責打探消息的胡商正好帶路，搶來足夠的鹽和糧食，不愁在北地不能發展，進而割據自治。

    彼時，北方連降大雪，氐人和慕容鮮卑即使抗凍，也沒法在暴風雪中互砍。

    北風卷著雪花吹起來，刀鞘都會被凍住，長矛也會被凍裂。

    沒有兵器如何開仗，用拳頭互毆嗎？

    秦璟抵達汝陰時，慕容垂和王猛同時下令，營前高掛免戰牌。饒是如此，士兵的減員數量仍在持續增加。有的雖然沒死，但因缺少藥物，手腳上的凍瘡開始潰爛，戰斗力趨近于零。

    秦氏塢堡的車隊進入洛州，北方大地已有半月不見戰火。

    鎮守塢堡的秦玚策馬出迎，見到秦璟，當即一甩馬鞭，朗笑道：“玄愔，你怎么這時才回來？阿父問了數次，塢堡里的鷹籠都快滿了。對了，阿黑被你帶走，怎么沒帶回來？”

    “阿兄?！?/br>
    秦璟躍下車轅，接過仆兵遞來韁繩，躍身上馬，動作干脆利落。

    “此事另有內情，我打算明日趕往西河郡，親自向阿父說明?！?/br>
    秦玚挑眉，和秦璟有五分相似的面容閃過一抹沉思。

    “可是和你帶回來的這些貨物有關？”

    “對?！鼻丨Z不打算隱瞞，點頭道，“此去鹽瀆大有收獲，除每年的鹽糧之外，另得一物可值千金?！?/br>
    “什么？”秦玚愈發好奇，策馬走進，問道，“阿弟可否取出讓為兄一觀？”

    “不可?！?/br>