古琴聲又起，天邊忽然飄來一片陰云，淅淅瀝瀝的小雨落下，似在應和琴音，傾訴一番離愁。

    小童撐開竹傘，遮住桓容頭頂。

    “郎君，雨水漸大，當心著涼?！?/br>
    桓容走進車廂，自遠處遙望建康城。

    此去不是龍投大海，虎奔高山，便是跌落萬丈懸崖，被徹底碾入塵埃。是成是敗，是開出一條生路還是走進死胡同，全要靠他自己。

    雨勢越來越大，天空似破開口子，一道丈粗的閃電在天邊落下，綻放出刺目的橘光。

    健仆扯下蓑衣，和護衛一同拉動韁繩，駿馬發出陣陣嘶鳴，鼻前噴出白霧。

    “起！”

    大喝聲中，車輪終于滾出陷坑，濺起點點渾濁的泥斑。

    啪！

    長鞭接連甩出鞭花，車轍一路向東，離建康城越來越遠。

    古老的城市迷蒙在雨霧之中，猶如色彩斑斕的幻影，逐漸遠離視野，直至消失不見。

    桓容拉上車窗，向后靠在車廂上。

    小童取過放在角落的竹籃，揭開蒙布，里面是新炸的撒子和麻花，還有裹了豆餡的炸糕。即便有些涼了，仍舊酥香誘人。

    “郎君先將就用些，待宿營時再起爐灶?！?/br>
    桓容點點頭，取來布巾凈手，隨后夾起一截麻花，三兩口吃下肚。

    籃中的食物以不可思議的速度消失，小童見怪不怪，開箱取出竹筒，倒出微涼的蜜水，送到桓容面前。

    桓容接過水盞，道：“你也吃些?！?/br>
    “諾?！?/br>
    小童打開一個小些的竹籃，里面是特別備下的干糧。即便身邊沒有旁人，小童也不會與桓容同桌用飯，更不會和他在同一只竹籃里取用食物。

    無論適應還是不適應，世間規矩如此，不能輕易打破。

    烏云滾滾，雷鳴閃電不歇，大雨一直未停，前方的道路愈發泥濘。

    車隊離開建康城，由旅賁引路向東而行。

    沿途經過數個村莊，均有村人持棍棒警戒，離城越遠警戒越是嚴密。大概走了兩個時辰，帶路的旅賁至車前回報，天色漸晚，無法連夜趕路，怕要在野外扎營。

    桓容料到行路艱難，只是沒想到會這么難。剛出建康不久，竟然就要露宿野外？

    “梅雨將至，陸路確有些難?！甭觅S答道，“今夜實在無法趕路，如郎君應允，前方五里可做營地?！?/br>
    “好?！?/br>
    桓容知道古人或多或少都有夜盲癥，連夜趕路實在不是個好主意。途經的村莊無法留宿，趁還有幾分天光扎營是最好的選擇。

    旅賁往前方安排，南康公主派與他的健仆靠近車前，小聲道：“郎君，我觀此事有些不對?！?/br>
    “什么？”桓容轉過頭，詫異問道，“哪里不對？”

    “從建康至京口不到百里路，沿途有官道，即便有雨也不該如此緩慢?！苯∑兔嫔?，小心道，“仆擔憂此人心懷不軌，像是在刻意引郎君繞彎路?！?/br>
    “繞彎路？”桓容心中咯噔一下。

    該不會渣爹真打算對他下手，然后賴到旁人身上，趁機搶地盤占軍隊？

    “今夜注定無法趕路，你且小心盯著他，有不對立即報我?！?/br>
    “諾！”

    健仆卸下車旁雨布，展開披到駿馬背上。同時檢查木箱繩索，防止哪處松脫。

    小童擦亮火石，燈光照亮半個車廂。

    “阿楠，你去將郗參軍請來，說我有事同他相商?！?/br>
    “諾！”

    小童放下火石，將干爽的外袍披在頭頂。隨即利索的跳下車轅，帶著兩名健仆去“請”郗超。

    桓容支起一條腿，手指敲著膝蓋，半面被燈光照亮，半面隱于黑暗，眼神隨火光微閃，心思難明。

    郗超聰明一世，萬萬沒料到，只不過是回建康送信，竟被南康公主“劫持”，送上往鹽瀆縣的馬車。

    往姑孰“求救”已經來不及了，留在建康的族人多數不愿幫他。無奈之下，郗超只能老實的收拾行李上車，陪桓容走這一遭。

    好在桓容對他還算客氣，除了限制行動，并沒有在其他方面為難。

    隨車的婢仆相當“細心”，見郗超臉色不對，特地給他多加一件外袍，灌下半竹筒姜湯。

    桓容對姜湯十分怨念，知曉其威力驚人。隨車的五六竹筒都是為郗參軍準備。郗超是渣爹鐵桿，幾番進言要他小命。不能親手咔嚓掉，“招待”一下總沒問題。

    車隊過方山津時，津主和查驗的賊曹均出身西府軍。郗超看到希望，想方設法送出消息。怎奈被婢仆看得極嚴，別說遞紙條，連句話都搭不上。

    心知求救無望，郗超只能在車廂中郁悶。

    車隊繼續前行，旅賁開始故意繞路，有意拖得人困馬乏。郗超心中明白，桓大司馬已經下定決心，怕是進入晉陵郡就會動手。

    為保證計劃順利，事后不留痕跡，車隊中僅兩三人知曉內情。

    一旦動起來手來，他該如何脫身？

    正思量間，車廂外突然傳來童子的聲音：“郗參軍，郎君有請?！?/br>
    郗超神情一頓，拿不準是何緣由，唯有拉緊身上的外袍，略微鎮定心神，推門走出車廂。

    夜色降臨，兩支不同的隊伍靜悄悄潛伏在暗處，監視車隊的一舉一動。為首者發現留在樹干上的印記，嘴角現出獰笑，眼中暗藏殺機。

    第二十七章 脫險

    雨水始終未停。

    烏云遮住月光，繁星不見蹤影。茫茫夜色中，伸手不見五指。

    雨水落在頭頂，守夜的健仆禁不住打個噴嚏，緊靠在雨布下，咒幾聲該死的天氣。

    篝火升起又滅，車廂內的三足燈是唯一的光亮。

    健仆和護衛拉動大車，將桓容所在的馬車圍在中央，同時五人輪作一班，提防可能出現的變故。

    “林中有狼?！币幻觅S向桓容解釋道，“夜間需加倍防范?！?/br>
    “有狼？”桓容面露詫異。

    旅賁點頭，繼續道：“近日北地有戰禍，此地雖無亂兵卻有盜匪橫行。附近多是南渡的流民，歷經戰亂才逃得一條性命，故而防范之心甚重?！?/br>
    經過旅賁一番解釋，桓容心中有了底。不是他不招人待見，而是城外百姓既要防備野獸又要提防匪徒，這才不許陌生人靠近村落。

    旅賁退下安排，健仆立即跟上去。前者嫌疑未消，夜間尤其要緊盯不放。

    郗超坐在車廂里，打量著桓容的一舉一動，始終不言不語。

    待到車廂們關上，小童擺出涼透的糕點，桓容親自遞過一盞茶水，郗超才終于動了動手腳，張口道謝。

    “郗參軍客氣?！?/br>
    桓容夾起一根麻花自顧自咬著，無意主動提起話題。

    郗超飲下半盞茶水，吃過兩塊炸糕，聽著雨水打在車蓋頂的聲響，生平頭一次心亂如麻，不知該如何擺脫困局。

    按照事先制定的計劃，為免留下禍患，除“拼死送信”之人，車隊眾人有一個算一個，必要趕盡殺絕。即便是桓大司馬調撥的護衛也不例外。

    刀劍無眼，屆時挨上一刀，當真是死得冤枉。

    想到這里，郗超在心中暗暗嘆息。

    百密一疏，聰明反被聰明誤。假若知道南康公主會動手綁人，他無論如何不會親自回建康送信。

    可惜世上沒有后悔藥。

    箭在弦上不得不發，為今之計，只能盼望領隊之人眼光夠利，能夠在亂兵之中認出自己。

    “郗參軍?！?/br>
    突來的聲音打斷郗超沉思。

    郗超抬起頭，發現桓容已經放下筷子，正端起水盞，靜靜的看著他。

    “容此去鹽瀆，據悉是郗參軍建議我父？”

    “超以為郎君有不世之才，出仕地方必能有一番作為?！?/br>
    “哦?！被溉莘畔卤K，視線微垂，心中頗覺得好笑。睜著眼睛說瞎話，還能說得如此誠懇，也算是一種本領。

    “長夜無聊，郗參軍如不介意，可否為我講解僑郡形勢？”桓容轉開話題，速度快得出乎郗超預料。

    “郎君不覺困倦？”郗超問道。

    桓容搖搖頭，話里有話道：“出門在外實難安枕，請郗參軍體諒?！?/br>
    能不體諒嗎？

    自然不能。

    郗超認命點頭，自行撥亮燈火，從元帝南渡登位，朝廷設立僑郡開始講起。

    “秦統六合，分天下三十郡。漢時沿襲前朝，至魏蜀吳鼎立，晉室代魏，俱沿用此制?！?/br>
    “元帝南渡后設僑州、僑郡、僑縣，沿用舊壤之名，安置流徙之民。計有州郡近百，流民以十萬計……”

    不涉及到桓大司馬的利益，郗超無需藏私。加上“前路”未定，權當是排解焦慮，講解得格外認真。講到興處，更令婢仆準備紙筆，勾畫出幽、袞、青、徐等僑州郡的地域。

    “自元帝之后，各僑州屢有合并，太守以下多委以南渡士族，少有出身吳地之人?！?/br>
    桓容用心觀察，仔細對比，最終得出結論：僑郡集中在長江中下游，他要去的鹽瀆雖非僑縣，流民的數量也是相當可觀，足夠篩選出一支強軍。

    “此地……”

    郗超正要再說，耳邊突然傳來破風之聲。

    咄咄兩聲，兩支利箭竟穿透車窗，直接射入車廂之內。

    “什么人？！”