“多謝夫主?！?/br>
    送上門的東西不要白不要。珊瑚大方收下，冷笑依舊是冷笑。

    桓大司馬終究是理虧，哈哈一笑掩飾過去。

    桓容和桓祎專心用飯，漆盤送上又撤下，兄弟倆眨眼吃下整頭羊，很快引來桓大司馬的注意。

    “阿子這飯量？”

    “瓜兒日前受傷，虎兒勤于練武，都需要補一補?！?/br>
    桓溫：“……”這是補一補該有的食量嗎？

    宴畢，桓容被桓大司馬喚去正室。

    房門在身后合攏，桓容正色跪坐，神情不見半點緊張，任由桓溫居高臨下的打量。

    必須承認，無論桓大司馬內在如何，外在的確是一等一的俊朗帥男。人過中年不見半點發福跡象，反而增添幾分歲月沉淀的魅力。

    權勢、財富、美人，桓大司馬樣樣不缺。

    如果不是第三次北伐遭遇滑鐵盧，政治上遇到謝安這樣的神人，造反大計功虧一簣，簡直就是“人生贏家”的標準樣板。

    父子對坐半晌，依舊是桓大司馬先開口。

    “阿子此去鹽瀆，隨行之人務必精挑細選。我已選好健仆二十人，均是西府軍出身，曾追隨我南征北討，必可護你周全?！?/br>
    “謝阿父?！?/br>
    “抵達徐州之后，無需著急趕往鹽瀆，可先往郗方回處拜會。我會修書一封，你帶去即可?！?/br>
    “諾?！?/br>
    “有何需要盡可同為父講明?！被复笏抉R渣了十幾年，扮演起慈父照樣駕輕就熟。

    “兒確有一事?！?/br>
    “直言即可?！?/br>
    “此去未知歸期，唯請阿父保重。他日兒有所成，必拜至阿父跟前，以謝阿父栽培之恩?！?/br>
    桓容言辭懇切，目光清正，面容俊秀如玉，額間一枚朱砂痣恍如彩寶。

    話落彎腰行拜禮，退出內室。

    目送桓容離開，桓大司馬突覺心頭不定?；叵牖溉萁昭孕?，聯系郗超前番所言，不由得眸光漸深，眼底泛起一絲冷意。

    第二十四章 變化

    太和三年，四月，戊子

    桓大司馬離城當日，本是艷陽高照，萬里無云。

    車隊行到宣陽門，天空陡然聚起層層烏云，雷鳴閃電突降，大雨傾盆而下。送行的官員來不及躲閃，全部渾身濕透，淋得落湯雞一般?；笢卦谲嚽巴笢氐绖e，同樣未能幸免。

    說也奇怪，等到桓大司馬離城，不到一刻鐘，雨水驟然停歇，云層隨風散去，碧藍晴空猶如水洗，仿佛之前的疾風暴雨都是幻覺。

    桓容坐在車上，發梢不停滴水，連連打著噴嚏。

    小童不敢輕忽，張開布巾為桓容拭發，并連聲吩咐健仆揚鞭，以最快速度趕回府內。

    “不能在外邊耽擱，郎君怕要著涼！”

    “諾！”

    牛車行過秦淮河北岸，知是桓氏郎君經過，立刻有人群聚集。

    健仆心道不好，若是被人群攔住，一時半刻恐脫身不得。郎君真著涼生病，自己怕要吃不了兜著走。

    于是再不猶豫，長鞭甩過半空，接連打出幾個鞭花。又有健仆躍下車轅，拉動牛鼻上的銅環。健牛吃痛，牛車的速度登時加快一倍不止。

    因為之前一場大雨，車蓋遮得嚴嚴實實，車門也被關住。

    桓容坐在車廂里，只能聽到嘈雜的人聲，見不到外邊情形。隨著牛車加速，噴嚏聲越來越響亮，頭一陣陣的發暈，臉頰泛起潮紅。

    見桓容臉色發紅，小童壯起膽子摸了摸桓容的掌心，當場急得要掉出眼淚。

    “沒有大礙，莫急?！被溉荼晨寇噹?，示意小童不要驚慌。

    小童口中應諾，神情仍舊緊繃，一路不錯眼的盯著桓容。待回到府內，趁婢仆取來干爽長袍，一溜煙跑去請醫者。

    桓容想說小心些，莫要驚動南康公主。張開嘴，喉嚨里卻像堵著石塊，聲音沙啞，根本聽不清楚。

    桓祎頂著一頭濕發，急得在房外直轉。

    南康公主和李夫人聞訊趕來，見到桓容通紅的臉頰，都是吃了一驚。思及桓容淋雨的因由，心中又牢牢記上一筆，對桓大司馬恨得牙癢。

    老天怎么不降道閃電劈死那老奴！

    “阿母，我無大礙，服過藥睡一覺就好了?！被溉輳姄纹鹕?，安慰焦急的親娘。

    “躺著，莫要起來！”南康公主按住桓容肩膀，令醫者快些診脈。

    診斷的結果不出預料，桓容淋雨著涼，服兩劑藥，熱度消去便無大礙。

    “速去煎藥！”

    南康公主守在兒子榻邊，一下下撫過桓容額際，親自用布巾擦拭桓容的肘彎掌心。

    湯藥中有安眠的成分，剛剛服過不久，桓容就打起了哈欠。

    “睡吧?！蹦峡倒鞣畔虏冀?，解開桓容發間的絹布，輕輕拍著桓容，聲音愈發輕柔，“阿母陪著你?！?/br>
    桓容想要強撐，奈何意志力比不上本能，十息不到便眼皮打架，緩緩沉入了夢鄉。

    探過桓容額前，察覺熱度稍減，南康公主舒了口氣。

    又過半個時辰，確認桓容睡得安穩，南康公主起身離開榻邊，對李夫人道：“阿妹代我看著瓜兒，我要入臺城?！?/br>
    “阿姊去見太后？”

    “對?！蹦峡倒骼湫Φ?，“瓜兒病成這樣，自然不能按期啟程。再者言，瓜兒喚她一聲伯母，此番出仕外縣，做長輩的總要有所表示?！?/br>
    南康公主對褚太后是懷著怒氣的。

    桓大司馬上表為桓容請官，褚太后固然無法阻止，事先透個消息總不困難，好歹讓南康公主有所準備。

    結果呢？

    事成定局，他們母子被逼到墻角，宮里竟連個送信的都沒有！

    庾皇后和南康公主不對付，隱瞞消息還說得過去。褚太后每次遇上難題，只要是求上門來，南康公主極少推卻，都會盡量幫忙。到頭來好心沒好報，被硬生生擺了一道。

    這讓她如何不氣！

    “天子下旨？簡直是笑話！”

    旁人不明白，南康公主卻是一清二楚，朝堂做主的不是天子，宮里同樣不是！如果不是褚太后點頭，桓大司馬上表的消息不會被隱瞞，直到塵埃落定才聞于朝野。

    懾于桓大司馬威嚴？說白了，不過是為保存自身利益。

    做出這樣的背信之舉還想全身而退？想得美！

    南康公主命人備車出府，直入臺城面見褚太后。

    聽宦者稟報長公主請見，褚太后放下道經，不由得苦笑。該來的總是會來，到底躲不開這一遭。

    盞茶的時間，宦者將南康公主引入內室。

    姑嫂二人正面對坐，一人面帶慚愧，一人冷如冰霜，室內空氣似被凍住，宮婢和宦者低著頭，縮緊脖子，大氣都不敢喘。

    “阿妹可是怪我？”

    “太后以為呢？”

    “阿妹，我是不得已?！?/br>
    “好一個不得已?！蹦峡倒骼湫Φ?，“老奴勢大，官家身不由己，下旨之事我不怪你。但遣人給我送個信很難？哪怕透出一星半點，讓我有個準備，也不會如此措手不及，沒有半點轉圜的余地！”

    “阿妹，此事是我不對?！瘪姨鬀]有否認。

    “天子非我親生，到底關乎晉室?；冈訛槿巳绾?，你比我更加清楚。我對不住你，但我對得住歷代先皇。換做你是我又會如何做？”

    南康公主不為所動，繼續冷笑：“如果你還有幾分良心，就實話告訴我，那老奴許下了什么？”

    褚太后沉默良久，似在心中衡量。最終嘆息一聲，令殿中宦者和宮婢全部退下。

    殿門合攏，室內只剩姑嫂兩人，褚太后的聲音幽幽響起。

    “明年北伐，皇姓仍為司馬?！?/br>
    “你信他？”

    “信尚且有希望，不信……”褚太后搖搖頭，處在她的位置，實在沒有別的辦法。

    “南康，事已至此無可更改?！瘪姨蟪谅暤?，“再者言，你終究姓司馬?！?/br>
    南康公主沒有回答，只覺一陣齒冷。

    如果她不姓司馬，即便瓜兒不被那老奴所喜，也不會時時面臨危機！

    “我知圣旨已下，我子定要離開建康。但我提醒你一句，鹽瀆縣設在僑郡，掌握該地的郗愔手中握著北府軍。你怎知那老奴將我子送走，心中沒有別的打算？”

    褚太后遲疑了。

    南康公主無意多言，話鋒一轉，道明此行的主要意圖。

    “瓜兒淋雨著涼，需延遲數日啟程?！?/br>
    ”瓜兒著涼了？可有大礙？”

    “托太后洪福，命還保得住?！?/br>
    南康公主話里有話，褚太后面現一絲惱怒，更多則是尷尬。

    “瓜兒喜歡讀書，宮中庫存典籍繁多，阿嫂可容我挑幾本？”

    想起南康公主上次入庫房的情形，褚太后就是一哽。奈何自己理虧在先，能讓南康公主消氣，挑幾本就挑幾本吧。

    “我聞庫中有兩顆夜明珠？”南康公主笑道，“正好給我子讀書照亮?！?/br>
    褚太后差點掀桌。