侍衛抱拳行禮，道了聲兒，“王爺?！?/br>
    蘇一不自覺地往那石獅后藏了半截身子，心道他竟然真是咸安王爺?？上袢諞]帶手爐來，否則剛好還與他便是了。心下又想，此前覺得他親切得很，這會兒與她便真的是云泥之別了。

    他撐了傘慢慢往前走，斗篷邊角蕩出傘沿兒，沾染些雪意，卻混做一體，瞧不出來。腳下踩過雪沫，咯咯吱吱地串響。這人在風雪里，也是一番好景象。

    等他走了百十步，蘇一才從石獅后出來，往王府但望兩眼，只得舍了那油紙黑傘，拍拍身上的雪去了。這王府里頭的人，誰能留她一柄舊傘？許是誰人路過撿了，王府里的人卻也不該幫她看著，自也不會管這等子雞毛輕重的小事兒。

    蘇一大體知道，咸安王爺也是原來京城里的十三王爺。早兩年朝廷易了主，換他哥哥六王爺做了皇帝，他便被分封到了這渭州，做上了富貴閑王。這閑王又做得十分低調，從沒見過有什么排場。原平頭百姓都當他不出門，這會兒瞧著，竟是出門都與旁人無異，常常隨從也不帶一個，叫人辨不出身份罷了。

    蘇一跟在他后頭，隔了三五十步的距離。倒不是做那多瞧王爺兩眼的花癡事兒，只是想瞧瞧他往哪一處去。摸準兒地方，待會兒將手爐給他送過去，便是兩不相欠。她若真拿了那手爐到王府門上去還，定然是會被當成別有用心之人轟出來的，也還不回去。

    她兀自琢磨著這事兒，一步一緊地跟著。卻是將將跟了一里的路程，就叫人瞧出了不軌，拎了出來。咸安王爺站在前頭，回頭瞧她，便說了句：“跟了一路了，有事近前來說吧?！?/br>
    蘇一微怔，腿下再生逃跑之意也是不能了。她便只好跟過去，到他傘沿邊停下，規規矩矩施了一禮，“給王爺請安?！?/br>
    “走吧，有話路上說?！毕贪餐鯛斖砩险谶^傘來，“那日說的事，可有眉目了？”

    蘇一受寵若驚，卻不敢抬頭瞧他，只道：“王爺您還記得我？”

    “險些沒認出來?！毕贪餐鯛敯褌阌滞^上遮，自己身子便落了大半在外頭，“你跟著我，難道不是想與我說這事兒？”

    “不不不?！碧K一不自覺微收了下胸，又低了半頭，“我是想瞧你往哪里去，好把那日帶走的手爐還您。一直不得還，我心里不踏實。那一日是我莽撞了……”

    “那不值什么，你留著用吧?！比舨惶崞?，他早忘了這一宗，又說：“你和你爺爺的嫌隙，除了么？”

    說起這事兒來有些感慨，蘇一撂下兩條胳膊在身側，“還沒呢，我已經一個多月沒回去了。明兒除夕，怕是也得自個兒過。周大娘兒子和沈家三小姐的婚事，要到來年二月十五。眼下沒有動靜，我爺爺也沒來看我，只能這么僵著?！?/br>
    “如此……”咸安王爺低下頭來，只瞧見她微帶雪意的頭頂和圓潤的額頭以及濃密纖長的睫毛，稍頓了一下說：“明兒你到我府上來，總比你一個人呆著好些?！?/br>
    “王爺您這樣兒客氣，真是折煞民女了?！碧K一忙出言推辭，“咱們就是平頭小老百姓，怎好到您府上過年去，要折壽的?！?/br>
    “也不是我客氣?！毕贪餐鯛斒栈啬抗?，“這事兒是我給你出的主意，叫你生受這些日子。若害你除夕也一人冷凄凄地過，豈不是大罪過？大可不必推辭，明兒我找人接你去，你眼下住在哪一處？”

    說到住哪一處，蘇一才又回過神兒來。上回因與他說話一路走到了王府，忘了回鋪子的事兒，這一回卻又險些忘了。她抬頭四處瞧瞧，恰是該左轉的路口。也未想著他說的什么，便出了口道：“王爺，您要往哪兒去？我這里得左轉?！?/br>
    “左轉是南大街……”咸安王爺出言頓住，停了步子，“我得右轉，不能跟你一道兒了?！闭f罷把傘遞給她，“趕緊回去吧，你穿的甚少?！?/br>
    蘇一又說要不用，那傘已經落在了她手里。而咸安王爺自抬手勾起帽子戴上，出了傘下往右邊兒那巷子里去了。不消一會兒就沒了身影，并未給她再說旁的話的機會。譬如，這傘又要怎么還。

    蘇一發怔，抬頭望了望頭頂的皮紙黃傘，又低頭把拳頭塞進嘴里咬了一口。她竟不知自己運氣好起來也能這樣兒，實在讓人難以置信。剛才那人，可是這渭州城里最最金貴的人兒。尋常多被他瞧一眼都是造化，哪能敢想與他兩回同路，說了家常，還拿了人家兩個物件兒。

    蘇一木愣愣地回到陶家金銀鋪，收傘進屋，撣了傘面上的雪珠子就將傘抱在了懷里。找地方小心翼翼地收起來，才發覺陶小祝和周安心盯了她好些時候。

    她停下動作，有些訕訕，沖陶小祝說：“我把鋪子里的那把油紙大黑傘丟了，師哥你從我工錢里扣吧?！?/br>
    “不是又拿回來一把，寶貝一樣的，頂在鋪子里用就是了?！碧招∽Ｃ税压献觾?，捏一個往嘴里送，“瞧著比你丟的那把好，也不必從工錢里扣了?！?/br>
    “那不行?！碧K一回身去熏籠邊坐下，雙手覆上去取暖，“那是咸安王爺的東西，我得空要還回去的?！?/br>
    周安心聽說那傘是咸安王爺的東西，嘴里將將喝下的茶盡數給嗆了出來。那活在他們這些人舌尖話頭上的人，能給她蘇一傘用？可見是渾說，壯一壯自個兒的面子罷了。只是這未免過荒唐了些，要說是王府侍衛的，還可將就信得。

    陶小祝前兒就聽說過這樣的話，仍是嗑瓜子，全當她胡謅，說她，“你怕是魔怔了，需得找個大夫瞧瞧。前兒那手爐的正主還沒尋到，又拿回把傘來，也說是王爺的。你不是給那侍衛送瓔珞去了？是不是拿那把黑傘哄的人家這個，又怕我將這傘扣下，才慌說是王爺的?！?/br>
    蘇一手指摩挲熏籠的竹篾條兒，“隨你怎么說，橫豎這傘不能頂在店里就是了?！?/br>
    那廂周安心擦了前襟下巴，清了清嗓子起來。她也沒潑蘇一冷水，想著不能顯出刻薄來，招陶小老板生厭。只不過在心里暗嘲蘇一一番，便與陶小祝辭過，說要回家幫她娘蒸饅頭。轉頭又對蘇一說：“東西我擱下了，明兒除夕你還是回家去吧，在外頭犟著，叫太公擔心?！?/br>
    蘇一側目瞧她一眼，并不理她。陶小祝搖頭嘆氣起身，送周安心出去，囑咐她，“雪天路滑，仔細些?！?/br>
    周安心聽了這話受用，讓陶小?？旎劁佔永?，自己撐傘去了。一路上只管暗自笑話蘇一，想著到家怎么把她的境況說與蘇太公和她娘聽。

    蘇太公在家幫周大娘燒灶，手拉風箱，不時透過窗子往外頭瞧上兩眼。這會兒風雪仍大，呼呼在院子里打著卷兒，叫人看不清東西。忽見得門上舊氈簾兒動了一下，周安心彎身鉆了進來。

    他是惦記蘇一的，因而伸頭便問：“一一呢？”

    周安心站門邊兒上拍了身上粘的雪珠子，拍罷了過來桌邊小杌上坐下，呵氣暖手，“她不回來，我把娘做的點心給她留下了?！?/br>
    “她怎么樣？”周大娘手下揉著面，抬頭問周安心，又叫她，“把手浸熱水里燙燙?！?/br>
    周安心起身去鍋里舀熱水，過屋角去倒在臉盆里，“她挺好，就是越發荒唐了。今兒她見我過去，出了鋪子就送貨去了。貨是咸安王府一個侍衛定下的，不是什么了不得的東西。她卻不知出去怎么就丟了陶家的傘，又拿回把更好的。娘和太公猜猜，她說那傘是誰給她的?！?/br>
    蘇太公站直了身子沒出聲兒，倒是周大娘猜了一句，“王府那位侍衛？”

    “要是也就罷了?！敝馨残陌咽纸綗崴?，“她說是咸安王爺的。原侍衛大小也是個官差，憑她蘇一也攀不上，卻回來說是王爺。說出去要叫人笑掉大牙，誰不說這人瘋了？嫁不出去倒也沒什么，拉王爺來墊面子，她也真敢，我竟也不知道說什么好了?！?/br>
    蘇太公那側站著嘶嘶出氣，周大娘怔了怔，回頭看他，“這孩子這是……”

    周安心燙了手，拿了臉盆架子上的白巾子擦干，“娘你趕緊替她張羅張羅，找戶人家嫁了，也了太公的心思。這樣下去，還不知怎么樣呢。太公，我下頭說的您也別不愛聽。就她蘇一這樣兒，也別挑那干凈的了。喪了媳婦兒拖個娃的，都能考慮。若她還挑揀，怕是這輩子都難嫁出去，您心里必然不自在?！?/br>
    ☆、血親

    周安心還沒把擦完手的干巾子掛穩到架子上，便見得蘇太公把風箱木把手往里一推，徑直過來打了門上的舊氈簾出去了。周大娘嘴里一句“太公”尚未叫完，那氈簾已垂了下來，下擺掃了些雪渣子進來，灌進一陣寒氣。

    周大娘沖周安心瞅上一眼，知道她說那話怕是叫蘇太公不高興了。是以騰出手來，打簾子出去往東邊兒的偏房去。眼下蘇太公住在那一處，這番出去也自然回東偏屋了。

    自打蘇一走后，那東偏屋就一直冷鍋冷灶沒有生活氣。鍋口沿兒上起了白毛，灰塵落了一桌面。蘇太公住在里間，也是時常無人收拾一把，凌亂得不成樣子。他這會兒正坐在桌邊的小杌上打火鐮，嘴里叼著旱煙，面上瞧不出神色來。

    周大娘打了簾子進屋，過來接下他手里的火石火鐮，捏在手里替他打起來，“安心是個小孩子，嘴上沒遮攔，說的話不中聽，太公您別往心里去。一一樣貌好，不過脾性暴躁些，沒她說得那般不堪。她們是打小互看不順，直沖慣了。我早與一一打過商量，要給她相個踏實能干疼媳婦兒的人。趕明兒安良成了親，我手上清閑沒了事兒，就給她張羅起來，不讓您cao心?！?/br>
    說話間火石下的艾絨起了苗兒，周大娘捏了送到蘇太公的煙鍋腦子上。蘇太公使勁吸了兩口，煙鍋腦里起了火星子，艾香和煙香便在這屋里散了開來。他又砸吧兩口，才慢慢道：“是不中聽……”卻又不知怎么說下去，轉了頭看周大娘，“你回去吧，我吸了這桿煙出去會兒，不必備我的飯?！?/br>
    周大娘尋思蘇太公要出去，也只能是去南大街找蘇一，因道：“太公可是要去找一一，不如我隨你一道兒去，找了她回來，明兒一起過除夕。要不然這一年到頭的，連個團圓也沒有?！?/br>
    “不必?！碧K太公砸口旱煙，“安心過去也沒能勸回來，想來她是不想見你們。好歹我也是她爺爺，她得聽我兩句言。我原打算讓她自個兒在外想明白了再回來，事情便算過去了。誰知道她犟成這樣，也只好我去請了。我知道安心那是小孩子家的話，不會放在心上，你也回去吧?！?/br>
    蘇太公再吸兩口旱煙也便住了嘴，扣干凈了還未燃盡的煙草渣兒，煙斗放到里屋木箱子上。他出來帶周大娘出屋子，攔了她在家里，自個兒披了件粗布棉大褂，打傘往南大街上去了。

    冬日里晝短，日頭撐不上幾個時辰就要下山。時至傍晚，雪小了許多，飄得零零星星。

    陶小祝瞅著時辰差不多了，套上手套棉帽，囑咐蘇一自個兒小心著，便出了鋪子回家。蘇一從小桌邊兒起身，送他到門上，讓他路上小心，便要關門落鎖。手扶著門扇兒還沒閉起，就瞧見蘇太公冒著風雪一腳深一腳淺地近了前。她遂停了動作，把門又推開了些。

    蘇太公到了門下收傘，一面抖落傘枝兒上的雪，一面說：“要關門了？”

    許多日子未見，蘇一瞧著蘇太公是蒼老了些。她語氣便也硬不起來，軟軟應了句，“天兒黑了，該關門歇下了。明兒除夕，也不會有人上門來了?！眰壬戆阉屵M屋來，又問：“這風雪清寒的天氣，您怎么過來了？”

    “我不過來，叫你一個人在這里過除夕？”蘇太公把傘放到門后，去到交椅邊，撐著手把兒坐下。蘇一過去給他倒茶，端起杯子往他手里遞，“暖暖吧?！?/br>
    待蘇太公接下杯子，她到另一把交椅上坐下，低頭撫著褙子上的鵝黃繡線，只是不說話，有股子別扭勁。蘇太公邊吃茶邊瞧她，吃了兩口方才問：“還生爺爺的氣呢？”他是思忖了一路，想定了拉下老臉哄孫女兒來的，自然話頭上也軟許多。

    “不敢?！碧K一抬起頭來，卻把目光望向別處，“您說了，叫我想明白了再回去。這會兒，我還沒想明白呢?！?/br>
    蘇太公只當她還在置氣，擱下茶杯笑道：“爺爺說的那不過是氣話，氣消了，便算不得數了。你還隨我回去，團團圓圓過個春節。那家里頭，你周大娘蒸了許多饅頭包子，各色餡兒的都有。也有你最愛吃的，豆沙餡兒……”

    “我不吃她做的饅頭?！碧K一冷不丁地打斷蘇太公的話，一點兒情面也不講，低下頭來捏手指上翹起的rou刺兒，“您要我回去也成，把周安良攆回西偏屋就可以。那我便隨您回去，餃子饅頭一樣兒不會缺了您的，我都會做，不需她周大娘?！?/br>
    蘇太公未說完的話噎在喉嚨里，笑僵在嘴角。他吸氣空嚼了幾下腮幫子，好性兒被蘇一整個沖沒了。忽拍了一下交椅間的高腿方幾，震得茶杯彈起，叮叮碰響。又站起了身子，沖蘇一道：“你爺爺拉下臉子來求你，你也該收起性子認下這好來！這副模樣你給我看？目無尊長，到底誰教的你這樣兒？安心才說你空攀了人家王爺，我還思量著不能夠。這會兒瞧著，你倒是能扯出那慌的！”

    三番五次頂撞她爺爺，卻也真個不是好事兒，說起來要叫人罵彎腰?？伤幌胛J了周安良那事兒，只能擰著性子。便只好貓著聲兒，“爺爺您回去吧，我就是這樣的人，橫豎入不了你們的眼。我說什么做什么，沒一樣兒是你們瞧著好的。我這會兒便破罐破摔了，攀高枝兒也好扯謊也罷，您也別管我了?！?/br>
    蘇太公氣得老血哽喉，到底壓住了，指著蘇一要斷血親，說：“從今兒你就不是我孫女兒了，我也不是你爺爺。我白養你這么多年，只當養條狗了！”養條狗還沖他搖尾巴呢，也不能這么不省心。

    蘇一吸了吸鼻子，眼眶里眼淚打轉兒，“什么時候周安良把咱家正堂讓出來，我便什么時候回去?！?/br>
    “罷了，你也別回去了?！碧K太公去到門邊兒抄起傘，開門頭也不回地去了。

    蘇一心里頭生氣，又是憋屈的，使勁兒砸了一下自己的大腿，抬起袖子來抹眼淚。

    一個晚上心里頭攢著氣，思量著接下來自己要面對多少事，便睡不下去。她到底是女兒家，沒經歷過什么大事，扛起事來便顯得吃力，心頭上像壓個大石墩子。這會兒又沒有一個人站她這邊，連陶小祝也說她小氣，對鄰里鄉親不仗義。身后沒有靠頭，越想越是委屈。一直翻來覆去到五更天的梆子聲響過好一陣兒，她才迷迷糊糊睡著。

    也不知睡了多久，聽到外頭有敲門聲兒。心里想著不過是陶小祝過來拿東西，也不能有旁人了。披上襖子趿了鞋，隨便攏了攏頭發，到了門邊兒開鎖把門打開。門外站著的卻又不是陶小祝，而咸安王府的紅衣侍衛。蘇一愣著想了一會兒，方想起這人是那總管，叫韓肅的。

    她自覺失態，忙把襖子穿好，讓了他進來，“韓總管，您這是來定東西？您稍微等會子，我這剛起來，還沒洗漱。蓬頭垢面的不成體統，我馬上就來?！闭f罷放了他在屋子，自己往后頭洗漱去了。

    韓肅跨過門檻便不再往里去，站直了身子在門邊，望著門框里的一方街景。等了一盞茶的時間，聽得蘇一從后頭出來，便轉了身去。見她穿了件豎領大襟琵琶袖棉青襖，下面配一鵝黃間綠條兒蝙蝠紋馬面裙，耳后編了幾根小辮兒，粉面珠唇，真個兒算得上美人了。

    他瞧得時間有些長，倒叫蘇一不好意思起來，便低了低頭問他，“您要點什么？”

    韓肅坦然自若地收回直剌剌的目光，“王爺派我來接你到府上去，倒沒別的事?！?/br>
    “去王府？”蘇一抬起頭，忽也想起了昨兒與咸安王爺遇上，他是說了這么一宗，說要接她去王府過年去。但當時她打了岔兒，并未告訴他自己住在哪里，便也沒把這事兒當回事?，F在人都到了，她自然很是頭懵。

    韓肅卻不容她多想，說了句：“走吧?！?/br>
    蘇一抬手抓住自己的小辮子，并不動步子，聲音囫圇，“這個……那什么……會折壽的……”

    韓肅臉上一直沒什么表情，兩回見過說話也都是冷冰冰的。這會兒仍是這個樣子，說：“和小白是會折壽，但和王爺，我就不知道了?！?/br>
    “嗯？”蘇一沒懂他話里的意思，仰頭望他。他卻還是板著一張臉，像沒說過那話一般，又說了遍，“跟我走吧?！迸滤ニΨ?，便又補了兩句，“王爺下的命令，你我都只有照遵的份兒?！?/br>
    蘇一聽明白了他話里的意思，抿了抿唇，只好應了聲，“是?！?/br>
    跟他走了兩步，想起之前拿的兩個物件兒得帶著去王府還了，遂又回去拿上手爐和皮紙傘，抱在懷里跟在他身邊兒。一路上無話，只有腳下踩著雪面而發出的吱吱聲兒。

    作者有話要說：　　上榜了，但文和這天氣一樣冷到掉渣渣

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    ☆、除夕

    到王府的時候已經到了傍晚日落時分。這一日雪住了，整日空中都掛著白慘慘的日頭。這會兒偏了西，落入天際線以下，隱沒了透著清冷的光線，暮色也就沉了下來。

    倒不是蘇一和韓肅路上用了多少時候，只不過她昨晚那一覺堪堪磨到臨早才睡，又足睡了大半日，才會如此。若不是韓肅去敲門，興許能睡過除夕也未可知。

    這會兒蘇一跟在韓肅身邊心下里不安，想著不知到王府是個什么光景。那王爺怕她一人在鋪子冷凄凄地過除夕，可接進王府來就有人一塊兒過了么？跟誰呢？難道是跟王爺？這事兒不敢想，夭壽。

    她在離王府大約十步的地方停了停步子，抬頭看了兩眼立在暮色中的寬大府門。門楣上挑著兩盞紅色西瓜燈，曳曳地散著紅光。韓肅回頭叫她一聲，她方又跟上去，隨他往角門上去。入了這角門便不得不謹小慎微，她低著頭不言語，但可瞧見自己馬面裙下露出的絳色鞋尖兒。

    門上的侍衛向韓肅拱手，道一聲，“韓總管?！?/br>
    蘇一低眉，隨著韓肅要進去。卻是剛邁開一小步，突有人拽住了她的袖褶兒，問了句：“你怎么來了？”

    蘇一聽出了是小白的聲音，頓時覺得親切許多。這王府里頭，她最熟的也就是這小白了。因回頭瞧他，小聲兒道：“王爺叫我來的，我本不想來?！?/br>
    小白一瞬無解，卻也懶得理會這些個，只笑著說：“你先進去吧，我子時換勤，回頭找你?！?/br>
    “嗯?！碧K一應了一聲，忙轉回頭去，瞧見韓肅正停了步子看她，便又忙跟上去。

    韓肅深知小白為人，仗著粉面桃花眼兒花叢里來花叢里去，浪得沒邊兒。但凡他瞧得上的姑娘，都有個好樣貌，旁的他也不顧。對人貼心那也是實打實的，珠釵首飾也沒少糟蹋。這會兒瞧上了金銀鋪這姑娘，少不得也要抽些功夫不幾時地撩上一撩。然要說真心，還真沒見他掏過。哪一日厭了，隨意編個理由塞些銀票子也就打發了。這是他小白的本事，旁人想學也學不來。

    他原以為這姑娘必是小白的盤中扣rou，卻不知怎么又與王爺牽上了關系，特特叫他接了來府上過年，著實令人費解。小白也便罷了，他是浪蕩登徒子，見漂亮姑娘走不動道兒，這事兒不稀奇，然王爺可潔身自好得很呢。

    蘇一跟在他身后，自然不知他心腹里想的什么，只暗暗地使了余光瞧些旁側景致。她跟著韓肅過垂花門，沿著抄手游廊入一穿堂，其后又是彎彎繞繞，終于到了一個院子前。

    韓肅停下步子，單手背到身后，轉身來看她，“王爺在里頭，你進去吧?！?/br>
    蘇一微微踟躕，隨后沖他施了一禮，只得往院門邊兒去。抬手捏上門環，到底是心慌，又回頭求助似的朝韓肅望了一眼。韓肅也不知看不看懂她的難處，只沖她半抬胳膊，揚了揚手，那動作瞧著像鼓勵的。蘇一得了些底氣，便沖他點了下頭，以做受用的表示，手下把門環扣了下去。

    韓肅卻不知她點那頭是何意，他的動作不過是告訴她快進去，他好交差走人。木了木本來就沒什么表情的臉，自己便回頭去了。

    這邊兒院兒里的丫鬟來開門，瞧見蘇一也不問什么，引了進去，“王爺在屋里，姑娘進來吧?！?/br>
    “誒?！碧K一把手爐和皮紙傘傘使勁往懷里抱了抱，多瞧了那素襖素裙的丫鬟兩眼。這王府里便是丫鬟，穿的也比她好百倍。身上的料子映雪發亮，曳曳地空垂下來，邊角繡了幾朵綠萼梅花。

    那丫鬟領她到正房門外，敲了下半開的門扇，通傳道：“王爺，人到了?！?/br>
    等里頭人應了聲兒，蘇一抱著東西進去，透過鏤花落地罩瞧見咸安王爺正盤腿坐在炕上，一身寶藍云紋直裾，腰間系著螭紋羊脂白玉墜，淺清的穗子灑落下來。身前炕幾上又擺了一盤棋，手指間捏了烤瓷黑子兒正落下去。沒等蘇一再挪腳，他就說：“進來吧?！?/br>