這入冬的時節極冷，寒風刮在臉上，拉皮子。她又把臉埋在包裹里，縮起身子取暖，卻并無大用?？噶艘粋€半時辰，正到子時的時候，竟也累到在這冷颼颼的寒風里瞇了一陣。

    迷迷蒙蒙中有人戳她肩窩，她便仰起頭來叫師哥，問：“開鋪子了么？”看清時，卻不是他師哥陶小祝。師哥沒生得這么好，粉面朱唇，一對桃花眼兒。

    蘇一認出是那侍衛小白，定了睛子再看，他身后還站了兩人，紅衣扣彎刀，氣勢凜凜。她想起那晚被擒的事情來，有些生怕，忙站起來，往后退兩步扶著門框斂起下巴，“你們……有何事？”

    小白看她驚慌，手摸門框藏了半張臉的樣子實在好笑，卻也不逗她，只問：“這么冷的天兒，深更半夜的，有家不回，你在這里做什么？”

    蘇一嘟噥，“被趕出來，沒家可回了，可不就在這里？”

    他意想細問，聽到身后有人扣了刀鞘，噔地一聲響，念起時間不對。因而也不問了，上了手去拉她，牽了與他們一道兒走，“既無家可歸，跟我們走?！?/br>
    “去哪里？”蘇一一慌，已叫他拽出了三五十步。

    “吃些熱的暖暖身子，找個地方安置你睡覺。你這小身板，在這冬夜里扛寒風，也真是夠能耐的?！?/br>
    小白拉了她到一酒館，撂她下來與另外兩人坐著，自個兒外頭買小食去了。蘇一收胸弓腰坐在長凳上，低著頭不說話。摸了摸長凳面兒，撐了身子起來要溜，忽聽其中一人說：“小白去去就來，你這會兒走，我們怎么交代？”

    “哦……”蘇一又坐下，開始無意識地抖大腿兒。

    三人不說話，氣氛比照外頭的空氣還冷百倍。蘇一抱著包裹，腿抖得不受控，咬唇不出聲兒。酒家燙好了酒送上來，對面的人給她倒一盅，她端起來就吃盡了。身子剛暖了些，小白從外頭回來。手里拿了許多吃食，旋煎羊白腸、鲊脯、姜豉、抹臟、滴酥水晶鲙……都是南大街冬季夜市里最有名的吃食。

    他坐下吃口酒，搓了搓手開始絮叨，整個氣氛又不一樣了。他問蘇一，“說說吧，怎么無家可歸了？”

    蘇一嚼著鲊脯，轉頭看小白。別說在他們這些冷森森的人面前說不出冤屈來，在尋常人面前也要思量一二才能說呢。家事不外揚，也算一樁傳統了。她搖了頭不說，小白也便禁口不問了。他又去撩撥對面兩個面生寒意的，“待會你們兩個，誰帶她回去過一宿？”

    原好心也有不問緣由的，蘇一忙放下筷子擺手，“不必不必，吃了你們的東西已是不該了?！?/br>
    小白不理這話，但說：“我是住王府里的，不好安置你。咱們韓總管宅邸甚大，就他一人住著，你隨他去。住一晚不打緊，他雖不言不語，心卻是熱的?！闭f罷看向對面毫無面部表情的韓肅，“是吧，韓總管？”

    韓肅只是吃酒，“她一個女兒家，恐不方便?！?/br>
    “你那宅子里院子不少，隨意找一間把她歇一歇，有什么不便？都是老熟人，沒有見死不救的道理?！毙“捉o他斟酒。

    韓肅抬頭看向他，“什么時候的老熟人？”

    小白收回酒壺，打了個響指，“早前她從咱們王府抄道兒，叫咱們捉了，你還試了她筋骨，忘了不成？怕她扯謊掩蓋，你還叫我跟了她到家，次日又到的鋪子里探了虛實。那日因公，我損了銀簪玉玦的錢，忘了問你要了，你可得還我?！?/br>
    韓肅點頭，“那確是老熟人了?！?/br>
    蘇一記不清他們誰是誰個，總歸都穿差不多的衣裳，紅衣繡金線，腰間別把彎刀。她轉眼瞧那韓肅，確是那晚的頭頭兒。眉梢似劍，冷顏冷面。她又擺手，“不必為難，我隨意熬過這一夜?！?/br>
    “過去也沒什么，住一晚罷了?！表n肅話少，每說出來卻又都不容人駁他。蘇一有些不知所措，再轉頭瞧向小白，他臉上已吃酒吃出了紅意，飄著兩朵粉云一般，襯得臉色極為好看。他拍拍蘇一的肩膀，打了個嗝，“幫你安排下了?！庇终f：“今兒得虧我換了勤過來尋摸吃的，否則你要挨凍一夜。得虧我，是以片子坊吃茶，要請我兩頓?！?/br>
    蘇一撓額，“還是不麻煩了吧……”

    “已經麻煩了?！表n肅瞧她一眼，再無話。

    是以，蘇一只能隨他回去歇了這一夜。

    招待的又是軟被香褥，府邸上也沒公雞打鳴，這一睡便是五個時辰，醒來時天兒已近晌午。她跳著腳兒套衣衫，開了門有身著青衫背褙的女孩子打水來服侍她洗臉。這可生受不起，蘇一忙接了銅盆巾子，自己抹洗了一番，又照常綰起簡單發髻來。

    要走也該辭了客人，她問那女孩子，“韓總管王府里去了罷？”

    女孩子搖頭，“這一日休息，在家呢?！?/br>
    原想著不在也便不辭了，這會兒在，卻也不想當面辭去。她有自知之明，不能睡了人家房舍一夜再白占了人家時間，惹人生厭。誰記得她是誰，權做個要飯的一樣發一回善心罷了。因叫那女孩子若他問起來便回句話說她走了，若不問也便罷了。如此，自己先抱包裹跑了。

    出了府邸角門，大舒了口氣。瞧著今日出了日頭，明白透紅的一輪，正懸在當頭上，再急也不成了，橫豎都要挨師父的罵。她動身要走，瞧見大門里又出來一人。那人一身淡灰深緣兒衣袍，外頭披著月白大氅，領沿兒上密密的白兔毛托著一張如畫如刻般的臉。日頭灑下的光暈在他身上籠了層金邊，貴不可言的視感。

    蘇一覺得小白生得好，這人卻比小白生得還好，只年歲大了些。沒有生嫩氣，素淡卻矜貴。她又心生感慨，念叨著什么人與什么人來往，想起一句詩來——“談笑有鴻儒，往來無白丁?！币膊恢Q不稱這意思，瞎念叨念叨罷了。在她那一方天地里，哪里能見著這些人物。周安良那樣兒的拎過來，提鞋也不配！

    她兀自瞧著人發癡，那人卻已到了她面前，開口問了句：“昨兒借宿在此的姑娘罷？”

    那聲音帶著空闊遼遠之意在她耳朵彈開，蘇一醒了神，要抬手擦口水，先問一句：“你與我說話？”問罷自覺此番樣子過沒出息，忙又跟一句，“是了?！?/br>
    “難得在韓肅府上見著外來的姑娘，一道兒走吧?！彼f著話，平穩地邁開步子。

    蘇一竟不覺得他生分，不自覺地跟著他，“爺是韓總管好友？”

    “算是吧，偶來他府上轉轉?！?/br>
    他走路的姿勢也是極好看的，步法勻稱。蘇一跟在他身側，那曳曳的大氅不時掃到她胳膊。天氣清寒，她把雙手往袖子里縮。這位爺瞧見了，從大氅里伸出手來，把手爐給她，“拿著用?！?/br>
    “不必?！碧K一抽出手來擺動，恰好被他塞進了手里，便也只好抱著了。她心里生暖，越發覺得他是好人。

    這位爺瞧著貴氣，卻又不倨傲，一路上走著與她說話，哪哪都好。他問起昨晚的事情，她也不顧忌地說了，又問他，“我真如爺爺嘴里說的那般，粗蠻小氣么？”

    “這事兒不好評判，但看你那位周大娘什么心思。若真是借幾日，也無妨。怕只怕心思不限此，占了便不還了，叫人氣不順?！?/br>
    蘇一抱著手爐，歪頭仰著看他，“周大娘倒沒什么，只是我不放心那周安良和他那個meimei。依我的了解，占了必不會想還的。又不知沈家三小姐什么脾性，若是沆瀣一氣，我和爺爺還吃那啞巴虧不吃？到時周大娘再拿情義的話來哄騙我爺爺，怎么了局？難道我家的東西，最后要改了姓周？”

    他身直面淡地邁著步子，“你將房契拿出來，別易了手到時沒了依據。先這么僵著，得需叫你爺爺知道他們是什么人。有他后悔，才好辦事兒。到時到衙門里擊鼓告狀，就說他周家霸占家宅，必是能定罪的。若你爺爺護他，這事兒就告不成，是以需得他心生懊悔。若你的推測不對，他們真就借了幾日便歸還了，你還回去，好聲好氣兒道個歉，仍是一院里相處?！?/br>
    這話甚和蘇一的心意，原她也是這般打算，只是還沒想明了。經他這么一說，便通透了。她要謝他，借口又問他姓甚名誰，家住哪里。

    他忽停下步子來，轉身正對她，說：“我到了?！?/br>
    到了……

    蘇一轉頭去瞧，卻是驚了一跳，面兒也呆了。不知不覺，她怎么竟跟著他走到咸安王府的大門前了？！

    ☆、分歧

    蘇一對這王府心里有陰影，避之不及。篩了下腿下意識要跑，卻還穩著神思道了句，“民女不識王爺真身，冒犯了?！痹捯徽f完，捎著動作一扭身兒跑了個沒影。

    這人果也是她說的那個，咸安王府的王爺許硯。瞧她那般神態撒奔而去，不知其因，暗自一笑，置之一邊自顧回府罷了。踩腳上了階磯，大氅垂擺覆地曳曳而動，云紋壓的邊擺清晰可見。

       

    陶家金銀鋪今日頗為冷清，只有陶小祝一人守著店面子。午后陽光打進鋪子來，鋪了檻內三尺亮白。他正有些打盹，忽見得蘇一風風火火進了鋪子，驚得一個激靈把困意打消了大半。

    蘇一風風火火也是常有的事兒，今日卻又不知為何。但見她停在桌邊兒撐手大喘氣兒，腕上還掛著包裹，陶小祝起身過去，手里甩著腰上皂絳把玩，“半日不見人影，躲哪偷懶去了？需得告訴你，這要扣工錢?！闭f罷瞧見她身前的手爐，伸手拿了過來細瞧，“這么個精致的玩意兒，你哪兒來的？掐絲琺瑯，勾蓮八瓣，一瞧就不是尋常人家用的物件兒?！?/br>
    “壞了，跑太急忘還了?！碧K一抬手捂住突跳的心臟，直起身子奪過那手爐來，自顧嘀咕，“不成，我得還回去?！钡邇刹接滞Ｗ?，仍是嘀咕，“不成，我去了也見不著，還給誰去？保不齊還是被攆出來，當個要飯碰瓷兒的?！?/br>
    “你嘀嘀咕咕說的什么？半日不見，鬼鬼叨叨的?！碧招∽Ｇ盟X殼，把手里甩的皂絳撂下，靠到桌沿兒上雙手抱胸。

    蘇一這廂回了神兒，側目看他，聲氣幽幽道：“這東西是咸安王爺的，我忘還了……”

    青天白日的說這等笑話，陶小祝稍許一愣，嗤笑兩聲兒，站直身子，“咸安王爺給你東西？我瞧你是癔癥犯了。這半日哪里去了？難不成便是去哪個大戶人家偷的這個？小心人報官抓你，衙門的人來了，你師哥我也保不住你?！?/br>
    “真是咸安王爺的，他還與我說了一路的閑話?！碧K一抱住手爐，說得誠懇，“可憐我手冷給的我這個，我將他送到王府門口，他說到家了，那不是咸安王爺還能是誰？”

    “入咸安王府的就是咸安王爺？”陶小祝懶得理她，回了身去做鏨刻，“咸安王府門上住著多少人，侍衛、奴仆、清客，如何能斷定那人就是咸安王爺？你瞧他氣度不似下人，保不齊就是門上清客，咸安王爺的謀士好友?！?/br>
    陶小祝一向自詡聰明，論起事來總有條框，在理有據。蘇一經他這么一說，倒也覺得自己一時心急，怕是給人安錯了名頭?，F下便不知那人是誰了，這手爐更是無處還去。索性自己先收下，興許哪一日還能碰上，她再物歸原主不遲。

    按下這事兒，好生收起那掐絲琺瑯手爐和自己的包裹，蘇一才念起今日遲到恐被罵的事情。轉頭四處瞧瞧，不見陶師傅的影子。她往上捋了捋琵琶袖，開始灑掃整理鋪子，問陶小祝，“師父今日又沒來么？”

    陶小祝撅根竹條掃帚上的尖尖兒涮了做牙簽兒，擱嘴里剔兩下，“沈家那單子物件兒多，他需得閉門不出，在二月初十前把那些個趕出來。因鋪子交給了我，我在這邊兒接些小活。手上閑的，也幫著做幾樣。說到這個我還提醒你，昨兒你接的王府侍衛那瓔珞，好生做做。但有不順手的地方，找我來問。頭一回接單，別做雜了，壞自己名聲，往后我爹越發不叫你碰了?！?/br>
    “我省得?！碧K一擦完柜臺去后頭潑水，回來了又問陶小祝，“既然師父不在，這里便是師哥你做主了。你瞧我是被趕出來了，沒地兒落腳，能不能晚上就讓我睡鋪子里，權當看門了?！?/br>
    “被趕出來了？”陶小祝吐了那根竹枝尖兒抬頭，“敢情你挎那包袱是不打算回家去了？家里只有太公，你也放得下這顆心，倒是遇著什么不能忍的事兒了？”

    蘇一去自己小工桌邊兒坐下，把周安良要成親占正堂的話盡數說了。后來又是怎么鬧將起來，怎么離得家，一五一十，不虛半個字兒。陶小祝一邊兒豎耳聽著，一邊兒捏著石鏨在金面上鏨花兒，聽罷說：“你也是小氣的，不過借住幾日，有什么要緊？你們一院里相處十來年，還計較這些個？忒見外。那沈家三小姐確是金身嬌貴的，周家想顧全她的面子，自在情理之中?！?/br>
    蘇一嗤他一聲，不與他爭論，只問：“鋪子讓住不讓??？”

    “不讓住你睡大街去？”陶小祝瞪她，“你又能住到幾時？瞎鬧騰，過了年十八了，還這么不叫人省心。你瞧著吧，到頭來還得是你灰溜溜地回去，何苦來？和氣傷了，旁的也是一樣沒能撈著，傻不傻？不如做個順水人情，人家還記著你的恩呢?！?/br>
    “你對周家了解幾分？”蘇一按手在桌面兒上。

    “我自是沒你了解?！碧招∽８苫顚５米屑?，“也盡數聽你說那周安良如何如何混賬了。安心我見得多，瞧著不錯，乖巧懂事，溫柔賢淑。她娘不是常在街北賣豆腐，你也常去的，沒聽你說過她的不是。這樣瞧下來，壞是不壞，不知你為的什么傷這和氣?！?/br>
    蘇一咽了兩口氣，低頭歪腦做瓔珞。圖案樣式都是陶師傅傳下來的，挑揀幾樣湊到一處，完個成品，不出挑也見不出多別致。大抵世面上的首飾也都這樣，沒什么新奇。都學下了，蘇一常覺無趣，卻也不敢擅自改了老祖宗傳下的手藝。況她還沒真給人做過什么，需得安分踏實才能不出差錯。

    撂了一陣，她忽又接起陶小祝的話，“安心那般好，你娶了她便是?！?/br>
    也不知世人都什么眼光，她爺爺蘇太公吃周安良周安心兩人嘴上那套，瞧著他倆甚好，也能睜眼瞎似地偏心。她瞧那兩人不好，也是她的錯，是她小氣小雞肚腸。陶小祝也是這般，瞧著甚好，究竟哪里甚好？橫豎她是瞧不出來了。

    陶小祝聽她這家便多想了一層，卻也不惱，和聲和氣地說：“我不過與你說了反話，你就這般吃味起來，沒趣兒，還不許人跟你看法不一了？”

    “我便是皇上，也不能不許世人看法皆與我一樣，瞧你是想多了?！碧K一緩聲分辯，“那周安心是真中意你，你裝聾作啞罷了。既覺得她好，娶了又有什么不可以？日后慢慢體會她的好處，受用的可是你呢。況師父日日催你，正好也堵了他的口?！?/br>
    這話沒聽出不對味兒，陶小祝應了句“嫁娶隨緣”，便撂開不提。

    蘇一專心做那小白要的瓔珞，湊著金、銀、琉璃、硨磲、瑪瑙、真珠、玫瑰七寶等物，勾串燙貼，好不細心。項上銀圈亦是親手所做，足做了月余方才做成。這月余時日，她便一直住在鋪子里，也未見蘇太公來瞧過一眼。

    這番到了年下，再兩日就是除夕，她又開始想家，卻也不愿回去。周安心來瞧她那日正是除夕前一日，外頭下了鵝毛大雪，簌簌的一天也未見停。她帶了周大娘做的點心，麻薯團子蒸米糕。擱下傘見陶小祝不在店里，仍是陰陰陽陽的聲口，“我替我娘和太公來瞧瞧你，看你可安好？”

    “甚好，勞你跑這一趟兒?！碧K一推了那點心不要，“你還帶回去，生受不起。三五日吃點你家米粥青菜，也要正堂來還。若吃了這個，你們扒了我的皮也嘗不起。這番我是窮得不見一扣兒，不必為我費心?！?/br>
    周安心溫軟地笑，“你也別多想，若不是小老板在這兒，我也不給你送這個?！?/br>
    話音剛落下，陶小祝從后頭出來。見周安心來了，便招呼了坐下，與她一番細談，望她勸了蘇一回家，又說：“再這么僵下去，不知怎么收場。明日就是除夕，這時節她怎么好還一個人在鋪子里？”

    周安心面上為難，“小老板說的話我如何不知？倒不是我們不要她回，那里原來就是她的家，是她自個兒跟太公置氣，如何也不回去。她在這鋪子里月余時日，小老板難道沒苦勸過？她聽你不曾？”

    陶小祝插手管事兒總是勁兒使錯地方，蘇一更是不愿聽周安心那假言假語。她為的是博陶小祝對自己的好感，何曾真為她想過什么做過什么？蘇一揣上瓔珞，問陶小祝借了把油面黑傘，開門邁進雪里，留那兩人在鋪子里吃茶嗑瓜子兒。

    外頭雪下得大，不過一盞茶的功夫，傘面上便積了厚厚一層。腳下雪深沒過鞋幫子，好在這雪渣子不濕鞋襪，尚能留著些暖氣。她原不想給侍衛小白送這瓔珞，承望他再去鋪子里，交于他便是，可他卻一直不曾過去。拖了這兩日，明兒就是除夕，不送不成了，方才攜了送來。

    一路走至咸安王府，立于巍峨門樓牌匾之下，總有些直不起腰的感覺。她在石獅子旁邊跺腳，等著守門的小廝進去傳話回來。天兒冷得要緊，一刻也是不想在外多待的。她御寒的棉衣又不多，這會兒不過是穿了件襖子棉褲，外頭套著淡青褙子。

    好容易等了小白出來，見他包得跟個團子一般，狐裘斗篷黑毛領兒，帽子戴起來遮去小半邊兒臉。相較之，她已凍得嘴唇發紫，耳根通紅。雙手卷在袖子里握傘，縮起了整個身子。與小白招呼一聲，她抽了一只出來去拿布包裹。手是凍麻了，連解包裹也不利索。小白索性連包裹全接下來，拉了她要進角門，讓她吃碗茶再走，“這天寒地凍的，我怕你這么回去凍昏在路上，算我的不是。連件斗篷也不披，非得這個天兒送來？這么要緊也該早些?！?/br>
    “我們這窮家小戶的，哪里來的斗篷？皮啊裘啊，都是一樣兒沒有，見也不常見。這瓔珞今日不送，明日便是除夕，哪里還有日子。一年到頭不把活干完，來年沒有好彩頭?！碧K一丟了傘拖住小白，“我就不進去了，好容易鼓足了勇氣過來，站門外等一等尚且將就，進門就不必了。訂金減了，您把余下的錢給我，我還回去，鋪子里也籠著熏籠，暖一暖就好?！?/br>
    “走罷?！毙“啄睦锫犓f什么，仍是拉了往里去，“你這番來是奔我的，沒人攔你的道兒?！?/br>
    蘇一倒不怕誰再攔她的道兒，不過自覺身份卑微，不該往那王府里去。誰知這小白還與先前半夜拉了她去吃酒一樣兒，愣是把她給牽進了王府。他住在前院兒里，并未過二道門，從角門進去也不甚遠。他直把蘇一拉到房門前，方才松了口氣，抹額道：“瞧著身板不大，卻是沉得緊?！?/br>
    見已如此，蘇一這才不再推托，也得空四下里看看。王府外頭氣派，里頭的光景則是一等一的精致?；乩然ù?，山石梅竹，閑閑的幾處造景便可見一般。她立在小白房門外，但見他進屋脫下斗篷，掛去山水雕板木屏風上，又倒了茶小心端來予她吃。

    蘇一卻并不吃，只握了杯子在手里暖著，仍是各處暗瞧。她是沒見過世面的，自然樣樣兒稀奇。卻又斂著神色，怕人瞧出她的小家子氣來。

    等暖好了手，她低頭抿了兩口茶，仍把茶杯還給小白，“這回我真要回去了?！?/br>
    小白瞧她落了一身雪，又喚她等會，轉身進屋拿了那屏風上的狐裘斗篷，出來予她披上。正系身前的碧綠寬錦帶子，蘇一忙扯了脫下來，送回他手里，“這又是做什么呢？我一女兒家，穿你的衣裳算怎么回事兒？這是萬萬使不得的，說出去了遭人詬病，沒臉沒面兒。倘或您真可憐我，想做些什么，不如……您打開那瓔珞瞧瞧。若是滿意的，照您說的那般，多賞我些銀兩，算我應得的?！?/br>
    她是真個缺錢，從被趕出來當晚荷包就見了底兒，打那后都是借的陶小祝私房。年下里結的工錢還了，總還要想著往后的日子。

    小白擰她不過，只好跟她結了首飾的錢，放她去了?；胤亢髤s兀自瞧那狐裘斗篷生笑，心里想著，竟也有姑娘不吃這一套的。

    作者有話要說：　　～

    ☆、再遇

    半空的雪飄得越發稠密，經風一吹像潑的白面子，一股腦兒落在蘇一發髻上，妝了一尊白頭翁。

    她攥著領口的衣衫，依著記性按原路出王府去，穿過兩扇月洞門，到角門上。守門的小廝不在這里，她便小心著沖門上站著的侍衛躬了躬身，蝦著身腰出角門去。

    從鋪子里拿的油面大黑傘原丟在府門前的石獅旁，這會兒卻不見了蹤跡。蘇一沿著石獅下的圓石墩子打轉，一腦門的糊涂賬。這傘是鋪子里的，讓她師父知道她弄丟了，少不得要找她賠的。還打工錢里扣，她的工錢本也不多。

    找了一陣無果，蘇一立在王府前踟躕。想上角門上問那兩個侍衛去，又心有顧忌。不問，回去沒法兒交代。偏還又怕府上的小廝回了這里，瞧她在府前瞎轉，攆了她走，十分沒面兒。這廂百般難為著，卻忽見前日里那位從韓總管府上出來的爺，正從角門里出來。白裘斗篷迎風鼓開一面兒，他伸手掖住，另手執一把深棕皮紙傘，傘面上勾了零星竹葉兒。