船里有七人。只有三個士子，其余三人是妓子，一人飲酒，一人彈琴，一人作舞。旁邊一人是龜奴。幾人圍坐在靠窗的桌邊。

    見有人進來，一群人轉頭望向兩人。三個士子盯著趙蕤看，低頭接耳竊竊私語：女子也來嫖妓，不知道要怎么嫖。然后相視發笑起來。

    袁益杰目不斜視走向屋里唯二的另一張桌子。趙蕤斜了對方一眼，也自顧坐下。

    不一會，樓下咚咚下來個人，穿著打扮倒也得體，一點也沒有以前看電視里的暴發戶形象。這是鴇母了。

    鴇母瞧瞧趙蕤，望望袁益杰，笑著說：“這位，姑娘，咱們這可不招待女客的?！?/br>
    “怎么？難道有錢賺，你也往外推?！壁w蕤慢悠悠地問。

    “呦呦，看您說的，只要您是花錢取樂，不是搗亂的，歡迎至極！”

    趙蕤也不和她啰嗦，“我呢，今天是來招待這位朋友?！敝噶酥冈娼?，“把你們這里剩下的姑娘都叫出來，好好招待他，他若稱心滿意了，都有賞?！?/br>
    鴇母正要開口，見趙蕤拿出兩定銀子，俱是五十兩的，頓時瞪大眼睛，臉上笑起了褶子，“哎呀，姑，公子真是豪爽！老身這就叫女兒們出來?！边呎f邊一手摸走了銀子，退后幾步，轉身上樓叫女兒去了。

    對面的士子人見趙蕤一出手就是一百兩，紛紛在心里喊了句，“俗！”。再看袁益杰就是靠女人的小白臉。

    袁益杰漸漸平復自己剛來的心情。還是有馬上走的沖動。趙蕤覷見他神情，想了想，敲敲桌子，“袁益杰，你不是要參加鄉試嗎？倘若你高中了，總要和別人來這種地方應酬吧，到時候手忙腳亂的，會被笑話，現在就算提前適應適應嘛?！?/br>
    袁益杰聽完，認真地想了想，覺得甚有道理，于是臉上神情漸漸趨于寧靜，最后泰然自若了。

    趙蕤挑挑眉。

    鴇母帶下來八、九個女子。個個花枝招展，燕瘦環肥，有容貌清麗的，有妖嬈的，有小家碧玉的，真是多姿多彩。

    眾人向趙蕤兩人行了禮。依次坐在袁益杰身邊。眾人一會問公子何處人氏，一會問公子第一次來，這么臉嫩...

    袁益杰倒也一一對應，就是臉也泛紅了，眾妓子捂嘴發笑。

    龜奴上了一桌精致的酒菜。

    趙蕤倒了杯酒喝。見袁益杰被問的頭昏腦漲，拍拍桌子，“你們，善舞的跳舞，唱的好就唱歌，還有彈首歡快的曲子。你，你…”指了兩人，一個嫻雅端莊，一個俏皮可愛的，“陪袁公子說話吧，其他人動起來吧！”

    “不管你們做什么，只要袁公子高興，統統都有賞的?！?/br>
    其他幾人歡天喜地，唱歌，跳舞，彈琴。

    有一稚嫩的女子沒有去，她見趙蕤飲酒，自己坐在了趙蕤旁邊，幫趙蕤倒酒。

    趙蕤也不阻攔。

    這樣熱鬧了半個時辰，袁益杰身心慢慢放松，融入到這氛圍里。

    趙蕤笑笑?？纯磁赃呅∨?，問道：“你幾歲了？”

    “奴家十二?！?/br>
    “怎么會來這兒？”

    “娘病了，沒錢買藥，爹就將我賣到這里?！毙∨⒀凵衤淠?。

    趙蕤不說話了。

    對面桌的三人見這里熱鬧。端了酒杯起身走了過來。

    趙蕤眨眨眼，忍不住挑釁了嗎？

    結果。袁益杰起身相迎，和三人交談了幾句，才知都是要八月應試的，頓時有了許多話題，沒一會兩桌混成一桌了。

    趙蕤搖搖頭，古人世界我不懂。

    看時間差不多，趙蕤裝著扶扶頭，“我頭好暈?！?/br>
    小姑娘忙扶著趙蕤，“可能是酒喝多上頭了，奴家扶公子去客房歇歇?！?/br>
    當然好！

    趙蕤點點，兩人上了樓。走到一間房時，趙蕤停住腳步，“這在這間吧，我睡會，別讓人打擾我?！闭f著摸出五兩銀子給她，“拿去買點脂粉?！?/br>
    小姑娘見趙蕤果然大方，頓時笑開了臉，“公子放心，絕不讓人打擾！”說著扶趙蕤進屋躺下，關好門，下樓去了。

    趙蕤確定了二樓沒人，立馬翻身起來。

    走到梳妝臺的前蹲下。在地上摳了半天，將地板摳出巴掌大的木塊。這碎片不知道怎么掉的，怎么會嵌在這里邊？算了，只要東西到手就行。

    趙蕤將木塊扔進空間。木塊徒然發出一股白光，自動飛到破洞處，片刻便和空間融合了。

    呼！又找到一塊?，F在有四塊了，還有三塊。

    裝模作樣呆了半個時辰，趙蕤下了樓。

    袁益杰站起來時身體晃了晃，問她可還好。

    “好多了?，F在什么時辰了？”

    “子時了?！眲倓偟男」媚锘氐?。

    “咱們也該回去了，免得伯母擔心?！?/br>
    袁益杰想想，點點頭，和三人作別一番，又和與他聊天的兩妓子告別。

    怎么看都像沒玩夠的樣子。

    趙蕤摸摸下巴。

    走的時候給了眾女五十兩。

    兩人回去的時候驚動了其他人。袁母見袁益杰喝醉了，忙叫錢氏煮了醒酒湯。

    顧瑾玉知道趙蕤喝了花酒都不知說什么好。

    次日。袁益杰酒醉未醒，趙蕤告訴船主，明天再啟程。

    王曉涵在屋里又纏著顧瑾玉出門。

    “去吧，表姑，昨晚趙jiejie都出去這么久，我們只玩一會?！?/br>
    顧瑾玉心里徒然氣道：“趙姑娘！趙姑娘能一拳打趴一群大漢，你能嗎？好好呆著！”

    王曉涵愣了愣，看了眼錦繡。

    錦繡陷入趙蕤能‘一拳打趴一群大漢’的景象里，沒看見王曉涵的眼神。

    等顧瑾玉心情平靜了點，王曉涵又說道：“表姑最近也悶壞了吧，心里有氣了，我們就到對面走走，一個時辰不到就回，去散散心嘛?！?/br>
    顧瑾玉也覺得自己莫名其妙，走走也好。

    問了袁母，她要守著袁益杰，于是就叫上張安，張佩蘭聽見，說要和錦繡一起去。

    于是五人一起上岸，去較近的街走走。

    隨著沿街的風景，慢慢驅散了心中煩悶。

    張安老老實實地跟著后面，前面是張佩蘭和錦繡，顧瑾玉和王曉涵在最前面。

    一路上時不時聽見王曉涵的聲音，現在又加上個張佩蘭。

    逛了一個時辰，顧瑾玉說回去了。

    王曉涵雖不舍，但也不敢再鬧了，乖乖回去。

    剛剛走沒幾步，身后傳來一聲，“等一等?！?/br>
    眾人詫異回頭。

    是個年輕公子，長身玉立，眉目疏朗，身著華貴，一副風流倜儻的模樣，后面還跟了幾個小廝。

    他走上前來隔著帷帽仔細看了看顧瑾玉，“敢問這位姑娘，可是顧懷準大人的千金，顧姑娘？”

    顧瑾玉疑惑，這人是誰？“是。尊下是？”

    男子拱拱手，“家父乃是令尊的好友，原鳳陽知府宋仁?！?/br>
    顧瑾玉聽他一說，立刻想起了。

    父親當年被先帝授命巡鹽御史，去鳳陽一帶督察鹽稅，其間和鳳陽知府打過幾次交道，莫非是宋家公子。那豈不是，外祖母...

    顧瑾玉穩了穩神，“莫非是宋公子？”

    “正是?！?/br>
    顧瑾玉一時無話。

    宋權宇笑道：“家母經常掛念顧姑娘。某每次出門都要吩咐：若遇到顧姑娘一定要請她上門做客。今日正是運氣遇到了，不如請顧姑娘與我回去見見母親吧。哦，離此處很近。家父現是揚州知府，行船一日可到?！闭f完眼神璀璨看著顧瑾玉。

    顧瑾玉欠身行禮，“公子誠心相邀，本不敢辭，但我與表姐一路，表姐尚有事未完，不敢獨去，待事了，定登門拜訪?！?/br>
    宋權宇無法：別人說的在情在理，不可能強留。又想到父親千叮萬囑要找到這個女子，而且自己似乎和她還有婚約，不想這么放走。于是再三邀請。

    顧瑾玉也再三懇切推辭。

    王曉涵三人都看出不對，張安一臉茫然不知。

    還是抵不過顧瑾玉堅持，五人告辭，顧瑾玉帶著幾人匆忙離開。

    宋權宇盯著顧瑾玉背影瞇起了眼。吩咐兩個小廝跟著她們，他自己也匆匆回了本地的宅子寫信，讓小廝立刻啟程送給父親。

    顧瑾玉回到客船后，心神不寧。

    忽而想到父親，憶起母親，又記起外祖母定下的婚約，雜亂無章。

    錦繡進來告知，袁母想和顧瑾玉單獨說說話。

    獨自？有什么事情？

    顧瑾玉讓錦繡退下，自己去了袁母房里。

    袁母絮絮叨叨說了很多。說袁益杰不懂事，昨晚這么胡鬧，就是缺乏人管束。又說他學業很好，以后中舉，中進士都是時間問題。最后問顧瑾玉：“咱們相處這么久，我瞧你是樣樣都好，本來這種事應該與長輩說，不過你的表姐說你的事情應該自己做主。我想問問，你看益杰怎么樣？”

    話說到這份上，顧瑾玉有什么不明白，真是一事未明，又來一事。斟酌道：“我知道伯母的意思，袁公子自然是好的，只是，外祖母在世時已經為我定下婚約，讓您失望了?！?/br>
    袁母確實失望。不過也不惱，只是可惜這么好的人，先定了別人。

    于是岔開話題，隨便聊了兩句，顧瑾玉回了房間。

    袁母暗自可惜，心想，要是益杰娶了她，自己也多個女兒。想到此處，靈光一閃，不如認做義女，豈不更好。

    忙叫了袁益杰商議。袁益杰一聽，想到顧瑾玉平日處事為人，“這是好事，母親決定即可?！?/br>
    說完想告退，又被袁母叫住，“益杰，你得空問問趙姑娘，我們還要去哪兒？”

    袁益杰不明所以。

    “都三月了。得有個靜心的地方讀書。八月就要應試，在這樣走下去時間也不多了，而且到了揚州，離金陵也不遠。我的意思不如在附近租個小院，也免得八月再到處奔波?！?/br>