事已至此，退路全無，不過成王敗寇。他比兄長慢了一步出世，如今想與老天打個賭，看看這一回，究竟誰更快一些。

    血染天階，橫尸遍地。日頭漸漸升起，金光布灑大地，一線燦亮一點點移攏過來，照見將士們面上厚厚一層灰泥與血漬。

    苦戰十幾日，人人皆已筋疲骨乏，至強弩之末。

    可偌大一個皇宮，瓊樓玉宇，雕梁畫棟，朱金兩色在日頭下交相輝映，依舊不變往昔肅穆?；兴茍圆豢纱?。

    戰得累了，他們就回頭望一眼身后巍峨不倒的金鑾殿，繼而咬咬牙，再戰。

    狄人扯著嗓子，以不大流利的漢話一遍遍催促他們莫再負隅頑抗。

    天階這方的人愈戰愈少，卻有愈來愈多的冷箭射在了金鑾殿的殿門上。一眾不畏死的文臣早在皇宮失守前便來了，約莫占了留京文官的六成，從六品以下官員至內閣輔臣，這些無能上陣殺敵卻心存傲骨的人緘默無言，緊盯殿門。

    一旦此門被破，大穆便真的亡了。這一刻的朝廷不分派系，無謂黨爭，他們皆是大穆的子民，隨時預備以身殉國。幾名舊日相互扯脖子瞪眼，爭得唾沫橫飛的文官竟在這個關頭消泯了仇怨。

    外邊的殺戮聲漸漸地輕了下來，想也知是將士們力竭不敵了。一名老淚縱橫的文臣忽然拔劍出鞘，顫巍巍地將刀鋒橫向脖頸，吶喊道：“天要亡我大穆，天要亡我大穆啊——！”

    原本死寂的金鑾殿鬧哄起來，絕望的氣息彌漫開去，有人隨之悲泣出聲。

    顧池生見狀疾步上前，一把奪過了他手中的劍：“張大人，大穆一息尚存，您如何能及早自絕生路？”說罷面向眾臣，鏗鏘道，“諸位大人，請聽下官幾言。如今國難當頭，我大穆兵微將寡，下官心知諸位大人愿以身許國，拋頭顱灑熱血，全忠義鐵膽?？蛇@一片丹心，兩行清淚，該當留待山河傾覆一刻。試想，倘使諸位此刻拔劍自刎，下一刻乾坤扭轉，社稷猶在，那么，失去了諸位棟梁的大穆，才是真正亡國了！下官在此懇請諸位大人，必要與陛下，與大穆最末一位將士——戰至最后！”

    這席話畢，大殿內一陣窸窣過后，復又靜了下來。顧池生說罷將劍回鞘，劍光閃爍一瞬，他不曉得自己是不是瞧錯了——大殿那頭的公儀歇面色凜然，望著他的眼底，卻似乎微微含笑。

    誠如文臣所想，外頭的將士們的確抵擋不牢了。連素可以一敵百的謝豈林也身負數箭，連退幾丈，被落在后方的納蘭遠勉強扶穩了才未倒下。

    此情此景，已無所謂什么身先士卒。將也是卒。

    明淮一刀刺穿一人胸膛，回頭看衛洵：“你小子，方才叫我再撐一刻，如今一刻到了，說好的援軍呢？”

    衛洵白他一眼：“你倒計算得精明，有這時辰廢話，莫不如省些氣力繼續撐！你咽氣前，若援軍仍舊不來，我衛洵就到陰曹地府與你姓！”說罷一個彎身險險避開劈面一刀，忍不住低聲罵了一句粗話，“湛明珩，你真他娘的慢！”

    明淮未聽清楚他后頭那話，只嗤笑道：“你就胡扯罷！都這時候了，怕真是陰曹地府的鬼軍才會來！”

    他話音剛落，金鑾門外忽傳來一陣振聾發聵的喊殺聲。鐵蹄踏踏，塵煙滾滾，落在那向的狄人一下子被沖得人仰馬翻。

    將士們下意識以為敵軍復又來了一波，心內正起絕望，卻是抬眼一剎，瞧見赤色的“穆”字旌旗獵獵翻卷，一線騎兵以破竹建瓴之勢突奔而至。

    一瞬間，無數人心底皆是一愣。

    江山盡失，山河不在，哪來的援軍！

    等等，援軍為何穿了狄人的戎裝！

    一線騎兵正中，一馬當先的那人高揚起右臂，朝半空中打了個“往前殺”的手勢，與此同時吶喊道：“兒郎們，殺一個色的，莫砍錯了人！”

    大敵當前，眾將士一陣哄笑。

    吳彪當先應道：“色盲的弟兄們跟著我吳彪放心殺——！”

    明淮聽見前邊那個熟悉的聲音，一陣神魂顛倒，顯見得去了三魄似的，險些吃了敵人一刀，虧得被衛洵一把扯了過去。

    他呆呆地靠著衛洵的胳膊，揉了揉眼睛，連殺敵都忘了：“真是鬼軍啊……”

    那死了大半載的人，可不是從陰曹地府來的鬼軍嗎？

    很快也有旁的將士認出了湛明珩，難為他們一頭霧水之下卻還勉強記得此刻情狀，下意識提起刀繼續掄。起頭幾刀是盲目而木楞的，待幾道熱血濺上臉面，忽有什么東西復蘇了，原本死灰一般的心剎那間翻涌起了浪潮。

    不會看錯的，這么多雙眼，不會看錯的。

    皇太孫回來了！

    皇太孫竟還活著！

    生死存亡，一發千鈞，那人如神祇一般從天而降。山窮水盡處，為大穆劈一條光明坦途。

    援軍忽至的消息很快傳遍了整座皇宮，太監宮娥們歡喜得失了分寸，一路奔走相告，聚攏在太寧宮的皇子皇孫與后宮妃嬪們，驚訝錯愕之余，齊齊松了口氣。

    金鑾殿的門緩緩開啟了，一干老臣望著那面赤色旌旗熱淚滂沱。

    瞧著陣前廝殺，指揮若定的那人，忽有人想通了一切環節，心內悔意萬千。

    戰事幾乎呈現一邊倒的態勢。眼見卓乙瑯被一干親衛簇擁著掉轉了馬頭，卓木青一揚鞭子追了上去，耿丁緊隨其后。

    湛明珩未曾言語，目送他策馬奔出金鑾門，隨即繼續回頭往前殺。納蘭崢被吳彪、吳壯、錢響等人緊緊護持在當中，落他一個身位。

    四人皆知，三百個日夜風雨同舟，至此該當分道揚鑣。

    狄人很快被殺得潰不成軍。大半個時辰過后，金鑾殿前已是一片安寧。激越的歡聲響徹了整個天階，以至連司禮監太監的喊話都被淹沒了，待到瞧見一眾皇子皇孫簇擁著誰走來，趙公公與如妃娘娘攙扶昭盛帝坐上了金鑾殿的龍座，眾將士才恍惚驚醒，惶恐伏倒。

    這是一年來，他們頭一遭瞧見昭盛帝。

    眾人俱都垂首而跪，因而未能看見，圣上面色憔悴，干瘦得幾乎可說形容枯槁。

    他似乎發不出聲來，只得叫趙公公代為傳話，喊眾人起身，再問湛明珩可有話說。

    湛明珩垂眼默了一瞬。戰事方才了結，金鑾殿前尚是血流伏尸，一大堆爛攤子急須收拾，皇祖父卻在此刻拖了病軀，竭力坐上了金鑾殿的龍座。他曉得他的苦心，故而不愿辜負，頷首道：“孫兒有話說?！?/br>
    昭盛帝面上不露顏色，招手示意他入殿來。

    納蘭崢見狀忙上前去，伸手替他卸除鎧甲，脫去腰間佩劍。

    鎧甲只幾副，是此前從狄人身上扒下來的。她因那玩意不合身，著實穿得疲累，方才戰事結束已及早卸了。但湛明珩尚且穿著，如此自然不合禮數。

    湛明珩伸展了雙臂，由她替自己料理完了，隨即低聲道：“跟我來?！闭f罷也未留與她反應回絕的時機，向天階走去。

    納蘭崢只得跟了上去，落在他身后。

    她想，她曉得湛明珩此舉用意。

    天階籠統一百四十四級，每三十六級逢一臺面。兩人一步步往上走去，姿態莊重而肅穆。待緩緩行至最后一個臺面，距金鑾殿大敞的殿門一步之遙，湛明珩忽然停住，撩袍跪下。

    納蘭崢旋即跪在他身后，錯開一些位置。但聽身前人平靜清晰地道：“孫兒戴罪之身，未蒙圣赦，不敢入殿。懇請皇祖父容許孫兒當此時機，陳情以白己身?！?/br>
    昭盛帝略一抬手，示意他說。

    “孫兒欲陳之情，當由昨年九月說起。昨年九月，孫兒于趕赴貴州途中，自一批山賊手里截獲大量用以賑濟救災的官銀，故而行至貴陽府后，即刻清查此案。此案牽扯廣大，以貴州布政使蔡紀昌為首，其下涉嫌貪墨者共計大小官員八十二名。然未及孫兒徹查，十月十九，碩皇叔戰敗被俘，狄王庭以激烈言辭威脅朝廷務必遣人前往和談。孫兒無奈拋下貴州災民，領兵趕赴邊關，后由與孫兒隨行的魏國公府四小姐代勞，將涉案官員安排押送回京?！?/br>
    “十一月初旬，孫兒領兵入狄，于邊境異常守備察知狄王庭并非欲與孫兒和談，而恰恰意在誘引孫兒深入敵營，好就此將我數萬大穆將士一網打盡。孫兒不得不及早防備，先發制人，奪其糧草，舉兵攻入敵營。孫兒救得碩皇叔后，即刻安排親衛將其護送回京。隨即得知狄人雷霆火速攻至貴陽，而孫兒深在敵境，救援不及。軍情緊急，孫兒回頭不能，故而冒險攻入狄王宮，斬殺狄老王，意圖以此牽制貴陽狄軍。旋即啟程趕赴貴陽?！?/br>
    金鑾殿內已有人瞪大了眼。此前朝中顛倒黑白的說辭，可不是這般的。

    “幸而魏國公府四小姐臨危不亂，當即安排貴州全境布防，于孫兒趕赴不及時坐鎮軍中，指揮若定，率領貴州衛及貴州前衛一萬一千八百名將士對陣狄人三萬先鋒軍，守城整整七日七夜，未得鄰城一根糧草支援。最終，一萬一千八百名將士僅存千余，值此窮途末路之際，納蘭小姐派人護衛百姓棄城躲避，以身犯險站上城頭，以激軍中士氣，欲與貴陽共存亡。然不料有人假傳諭令，稱孫兒安排鄰城封鎖城門，拒絕流民入內，以至貴陽百姓險些盡數身死！甚至當孫兒率兵趕至，擊退敵軍，此前默不發聲，吝嗇支援的畢節衛、平壩衛與龍里衛忽以狄人姿態大舉攻入已然兵力空虛的貴陽，聲稱倘使孫兒不現身，便要屠干凈一城百姓！”

    不知是誰沒忍住，倒吸了一口冷氣。

    “此遭屠城，貴陽百姓死傷三成，孫兒在鄰里支援下僥幸逃過一劫，卻在離城后再遭暗殺。孫兒重傷躲避山中，其間，有人劫得本該已歸京的碩皇叔，對貴陽與孫兒故技重施。其后，孫兒被廢除太孫身份。然暗殺仍未間斷，孫兒的護衛湛允最終以身相代，慷慨替孫兒赴死。孫兒蟄伏山中一月，換得一副自由身。卻是大穆半壁江山盡失，歸京不能，唯有潛入狄軍軍營，以待良機。蟄伏軍中大半載，孫兒暗中籠絡云貴川隴各地新兵，層層布置，以至今日，終得為大穆效犬馬之勞！此心昭昭，日月可鑒，孫兒不求名，不求功，惟愿皇祖父明察！”說罷，大拜下去。

    跪伏在他身后的納蘭崢同樣一個大拜，道：“啟稟陛下，臣女納蘭崢與天階下三萬忠烈將士，愿替皇長孫請愿——！”

    三萬將士齊齊跪伏下去，高聲喊道：“愿替皇長孫請愿——！”

    作者有話要說：　　本章算是劇情線的一個大高潮了。為了趕緊結束戰爭，早點恩恩愛愛卿卿我我，送你們個大肥章，今天都要冒泡哦！/(ㄒoㄒ)/~

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    ☆、第90章 鋪路

    數萬尸骨未及收殮, 尚且橫陳于金鑾殿前, 在這般蒼涼頹靡里, 卻前有皇長孫激昂陳情，后有三萬將士慷慨請愿。

    留在殿外傷痕累累的武將們為此睜大了雙目，仿佛看見大穆中興的曙光。

    有人忽記起昨年仲夏, 西域使節大鬧承乾宮時，納蘭氏女曾說過的話。她說, 龍生而為龍，縱使一朝墜落淺灘, 流離四海，裂骨斷掌, 他依然是龍。

    彼時誰也不曾料想，此言竟會一語成讖。

    此情此景，饒是金鑾殿內見慣了場面的文臣們，也覺心神動搖，情難自已。即便眼下只聽皇長孫空口白說, 不見鐵證，但顯見得多數人已暗暗信了。

    自古只jian佞小人或混淆圣聽, 民心卻不會作假，亦不能說謊。何況今日大穆遭難，全憑皇長孫挽狂瀾于既倒，方才所見之萬馬奔騰景象，叫人如何能與此前傳聞里色字當頭，好戰喜功, 棄城舍民，畏罪潛逃，害得大穆失卻半壁江山的人聯想到一塊去？

    何況如皇長孫所言，所謂“美色誤國”的納蘭氏女竟曾為國為民立下這般汗馬功勞，著實傲骨錚錚，可嘆可敬。

    這一雙男女，一個是須眉氣概，一個是巾幗情懷，當稱風華絕代，堪為大穆中興之主！

    思及此，眾人亦不免替皇長孫覺得心寒。短短數言陳情，道不盡隕雹飛霜之悲，臥薪嘗膽之涼，顛沛流離之苦，兵荒馬亂之難。誰也無法真正知曉，那荊棘滿布的一路，此刻跪在殿前的這一雙男女究竟是以何等心志步步為營地走來。

    良久后，文臣里頭有一人出列，撩袍跪下，拱手向前道：“微臣懇請陛下，下旨徹查此案，如皇長孫所言不虛，當還貴州萬余將士一個公道，還大穆河山一片清明坦蕩！”說罷重重叩首。

    正是顧池生。

    隨后緊接著有幾名文臣跟著出列，一個個行至殿中：“臣附議——！”

    旋即再有更多人上前來：“臣等附議——！”

    偌大一個金鑾殿，一時間附議之聲鑿鑿切切。

    昭盛帝起頭始終無波無瀾地聽著，恍若受苦受難的不是親孫似的，卻在此刻，終于露出些許疲憊的笑意來。

    趙公公得他眼色暗示，望向跪在文臣隊列當中的一人，替他道：“盧大人，陛下聽聞都察院此前已搜集了貴州三處衛所謀逆罪證，只因戰事耽擱未及呈與豫王殿下，如今當可奏明?！?/br>
    都御史盧粥頷首應了，稱將即刻回衙署整理罪文。

    眾人心內一片驚詫。納蘭崢卻是感懷至極。

    昭盛帝病倒后遭困太寧宮整整一年有余，成日被灌**湯藥，本就孱弱的身子為此愈發不得支撐，多數時候皆神志不清。幸而后因衛洵得湛遠鄴信任，其長姐如妃有了幾回近身的時機，得以將湛明珩蟄伏草野的真相悄悄告知，才叫他勉力打起了精神。

    天子爺在朝數幾十年，也非輕易能被架空，故而此后趁偶有清醒片刻，即在四面嚴密監視下暗中替湛明珩鋪路。諸如都察院這樁事，便是其中之一。今日更趁熱打鐵，揀此良機欲意替親孫翻案。且起頭假作漠然模樣，便是要引得群臣皆站出來替湛明珩說話，可謂真真用心良苦。

    只是她心內也隱隱有幾分擔憂。如此雷厲風行的態勢，究竟是出于為政者對朝臣與人心的掌控，還是單單只因為人祖父者恐時日無多，恨不能盡快替孫兒擺平一切才好？

    納蘭崢偷偷看了一眼湛明珩微微顫動的臂膀，忽記起七年前臥云山行宮內，天子爺曾對彼時年僅十二的他說：“皇祖父答應過你，該是你的，一樣也不會少?！?/br>
    她緊緊咬著唇，于無聲處揪心長嘆。

    大穆史上最別具一格的朝議就這么散了。湛明珩安排親衛護送昭盛帝回太寧宮，在周邊布置妥當后領了一行武將去收拾皇宮與京城留下的一堆爛攤子。因形勢嚴峻，不及顧得上納蘭崢，只匆匆交代她先去承乾宮，在他那處過兩日，待外頭亂子徹底清除，安生后再回魏國公府。

    眼見他忙得焦頭爛額，她自不會與他添亂，便思念家中姨娘與弟弟也須忍得。

    納蘭遠亦思女心切，卻是外頭一片焦土，身在國公之位責無旁貸，故而只與她打了個照面，囑咐她幾句，叫她聽話好生歇著。

    納蘭崢目送父親走遠，心內也覺無言酸楚。比起分離一個年頭的姨娘和弟弟，她與父親已有近兩年不得見了。她心知他方才幾度欲言又止是為何。這般鐵血硬漢，竟在她跟前紅了眼圈，想是這些時日以來始終自責此前離京北伐，未能護她周全，叫她流離在外，吃盡苦頭罷。

    行軍顛簸數日，納蘭崢也著實疲乏了，倒是比湛明珩這個原先的主人家先一步入了他的寢殿，被婢女們服侍著沐浴后，倒頭栽進了被褥里。

    承乾宮貴為東宮，實則不止是她，便連湛明珩如今也無資格踏足。只是情形特殊，故而也沒人顧得上這些細枝末節。何況照朝議時所聞，湛明珩的太孫之位或是不久便該恢復了。

    一覺醒來已是夜深，她渾身酸軟，數日乃至一年來積攢的乏累皆隨心里頭那根弦的松下潮水般涌來，一時竟連置身何處都迷糊不清。直至替她守夜的婢女問她可有吩咐，方才驚覺已回京了。

    婢女見狀去熱了飯食，再請了太醫來替她診脈，說殿下尚未回宮，是此前托人傳信回來交代了這些的。