第135章

    從縣城去府城走的是官道，盡管也是塵土飛揚，卻勝在道路平坦，又因著周家阿奶極為有經驗的雇傭了車馬行里腳程最快的兩輛馬車，因而只花了不到一個時辰就進了府城的城門。

    待進了城門后，馬車并不停歇，只一路徑直去了飴蜜齋總店尋大掌柜。

    可憐的大掌柜見到周家阿奶時，臉都白了一下，好在他到底已經經受了周家阿奶多年的摧殘，加上之前已經得了信兒，便是再無奈也只能捏著鼻子認命的走上前來。

    憑良心說，大掌柜是真的一點兒也不想看到周家阿奶，不過他對于阿奶拜托給他的事兒倒是牢牢的記在心上，索性這些瑣事原也不需要他親自去辦，在問清了手下人后，一行人便往城南而去。

    相較于遍布酒肆商鋪熱鬧非凡的城東，城南那頭顯得幽靜不少。這兒最出名的是夫子廟，以及周邊諸多的書院、私塾，包括赫赫有名的南溪書院也皆在此。

    至于不久將來要舉行的秋闈，則是在夫子廟東側的貢院里，因此周家阿奶先前跟大掌柜打招呼時，點名要附近的房舍。

    其實這會兒，府城的房舍已經很搶手了，畢竟離秋闈滿打滿算也不過才兩個月時間。雖說參加秋闈的多半都屬于所謂的“寒門子弟”，可事實上能念得起書的，就不可能是赤貧之家。因此，如若不是府城本地人，則多半會在府城或者周邊臨近的地方賃個房舍，或者干脆就住在客棧里。

    得虧有大掌柜幫襯著，不然想要賃個合適的房舍還真不容易。大掌柜叫人相看了好幾處院落，都在城南這塊。又因著臨時賃房舍住跟買房置地是截然不同的，只要不是很離譜，一般人都不會太計較的。也因此，只看了兩處房舍，就定了下來。

    房舍就位于離貢院兩條街的斜巷里，出門右拐就是大街，若是抄小道的話，不消半刻鐘就能到達貢院，且因著這一片多是食肆茶館，極少看到熱鬧的酒樓，因而也算是安靜得很。

    唯一的問題可能就是房舍不夠大，統共就一個小院子，有些類似于大房那頭大山和二山買的房舍，前頭兩間房，后頭三間房，中間是一個極為狹小的天井。

    孟秀才看中這里的清幽，且離南溪書院也近。周蕓蕓也不介意房舍小，左右家里人口也不多，犯不著住那么大的院子，反而小有小的好處，起碼收拾起來要容易很多。

    小倆口略一商議，當下拍板定了下來。

    房舍定了下來，安頓起來也費不了多大的勁兒。前頭兩間房，一間當灶間，另一間則用作吃飯待客。后頭的三間房，東面一間當小倆口的睡房，中間是書房，靠西的則叫大金住著。至于周家阿奶，并不打算留宿，她要急著趕回去將二房全家轟走。

    周蕓蕓等人：………………

    周家阿奶說話實在是太直白了，別說是頭一次聽到這話的大掌柜了，就連早已知曉這事兒的周蕓蕓和大金都是一臉的目瞪口呆。

    索性二房那頭態度一直很明確，人家壓根就不想待在縣城里，事實上他們比誰都想早點兒回到村子里。

    不過既然提起了這事兒，周蕓蕓也趕緊出言叮囑道：“阿奶，我先前聽人家說過，像洪災這種事情后，極易發生各種瘟病。你看是不是叫二伯他們在城里買些藥材帶回去？該熏的熏下，或者提前吃些預防的湯藥？咱們家的人身子骨倒是都不錯，可架不住村里有病人吧？”

    對于疾病預防這一項，周蕓蕓其實也不大懂，只是她先前是做廚子的，衛生消毒方面還是知道的。想著先前聽說很多人和牲畜都淹死在了洪水里，而尸體原就是最容易觸發各種疾病的，更別提如今還是在盛夏里。

    周家阿奶先前也想到了這點，災禍之后必有瘟病，所以她之前才沒叫二房的人回村。如今叫他們回去，也是知曉縣太爺早已有所安排。

    早些日子縣衙門高價雇請苦力，除了救人外，多半干的都是焚燒、掩埋尸體的活兒。當然，焚燒的多半是牲畜尸體，人的話，除非是整戶都沒了的，不然自有家人收斂，不會直接焚燒。

    不過，這會兒聽周蕓蕓提了這一茬，周家阿奶便道：“我干脆在府城買些藥材好了，還有叫三河家的也留下。那頭收拾起來就不是一日兩日的事兒，沒的叫她挺著個大肚子忙活的?！?/br>
    “對對，還有小孩子們也別去了，先緩一緩，起碼等家里都收拾好了再說?！敝苁|蕓是想著小孩子們抵抗力差，哪怕沒有瘟病發生，村里也是亂成一團的，與其讓他們跟著添亂，還不如等那頭收拾好了再搬過去。

    周家阿奶覺得有理，索性道：“干脆這樣好了，把大山二山也叫回來，讓他們一道兒幫著先收拾收拾，到底咱們老周家的根還在楊樹村里，就算請人幫忙，也得有自家人看著?！?/br>
    雖說老周家已經分家了，可分家又不代表徹底斷絕了來往。族親還互幫互助呢，近親這頭就更不用說了。

    這些事兒并不需要周蕓蕓來cao心，她只提醒千萬要記得多買些藥材，甭管是喝的湯藥還是消毒用的熏香等等，這些絕不能省。至于旁的事兒，相信周家阿奶會料理妥當的。

    ……

    ……

    府城的日子過得比縣城更為清靜自在，周蕓蕓也是過了有兩日后，才在孟秀才的感慨下覺察到了原因。

    孟秀才是這么說的：“沒小八在旁鼓噪，寫文章都順暢了不少?！?/br>
    是啊，這次來府城，小八直接被拋棄了。

    其實不止是小八，小三山子以及胖喵倆口子都在縣城那頭沒過來。它們的吃喝倒是用不著cao心，來之前周蕓蕓就拜托過周家阿爹了，叫他每日里去瞅瞅。當然主要還是照顧胖喵倆口子，至于那倆傻鳥，周蕓蕓是半點兒不擔心，總覺得就算真正的三山子餓死了，它們都能繼續活蹦亂跳的。

    憑良心說，沒了小八在旁邊鼓噪，整個世界都清靜了。

    瞬間覺得生活很美好的倆口子，分別用不同的方法表達了自己的喜悅。

    周蕓蕓很快就跟街坊們打成了一片，別看他們賃的院子不大，可府城地價貴，周圍的街坊鄰里家境都不算差，才入住不到兩日，周蕓蕓就被帶著熟悉了周邊的菜市和商鋪。哪怕先前周家阿奶來府城時，每次都會帶回去不少新鮮吃食，可跟當地人還是有很大區別的，特別是早市的一些稀罕食材，周家阿奶可從未買過。

    也是到了這個時候，周蕓蕓才知道府城這邊的早市上，天天都有河鮮，而且價錢還不算太貴。

    有什么比稀罕食材并各色調料更叫廚子高興的？尤其周蕓蕓手頭上并不缺錢，加上她也技癢了，干脆見天的往家里買各種河鮮，還順道采買了不少調味的原料，親自鼓搗各色秘制醬汁調料。

    基本上，除了出門采買吃食，她就把時間耗在灶間了。

    孟秀才也忙活，不過比起那些臨近考期各種上火的學子，他反而格外得淡定。主要是他先前因著守孝耽擱了太多年，用他的話說，該準備的都已經準備妥當了，沒的臨時抱佛腳的。

    也因此，他忙活的是旁的事兒，譬如玩命的折騰大金。

    大金簡直要活不出來，他完全不明白為啥先生兼姐夫的孟秀才突然懟上了他，明明他什么都沒做來著。

    先前，周家阿奶叫他留在府城，說的是孟秀才忙于做學問，叫他來幫周蕓蕓的。所以之前他對自己的定位是小廝加護院，結果臨到頭了，卻發現事實完全不是如此，他直接變成了嚴師手底下的蠢徒弟。

    他這是造了什么孽喲??！

    過了十來日，大金終于吃不住了，一把眼淚一把鼻涕的跟周蕓蕓哭訴：“姐啊，我要回家去！我寧愿叫阿奶可勁兒的使喚，忙得跟個陀螺似的也比在這兒做學問來得強！姐啊，你說我到底是咋得罪姐夫了？”

    周蕓蕓心疼的看了他一眼，她當然知曉問題的癥結在哪里，可她沒臉說。

    思忖了一番，遲疑的道：“要不回頭我跟他說說……”

    “別別！阿姐喲，就算我書讀得少也知道尊師重道。他是我先生，又是我姐夫，還是咱們縣城里上百年來最年輕的秀才，肯教導我做學問我就該偷著樂了，沒見三山哥愿意學，他還不樂意教嗎？”

    頓了頓，興許是覺得這么說有些太直接了，大金又添了一句，“當然喲，三山哥蠢成那樣，擱誰都不樂意教，可怨不得姐夫。對了，三山哥還想著今年考秀才呢！”

    “考秀才？他能行？”被大金這么一打岔，周蕓蕓瞬間忘了要跟自家那口子提的事兒，只一臉狐疑的問道。

    這擱在穿越前，周蕓蕓倒是真沒覺得科舉有多難，好像連考狀元都是隨口一說就能中似的?？芍?，尤其是嫁給了孟秀才以后，她才真切的理解了對于普通人來說，科舉之路有多坎坷。

    隱隱的，周蕓蕓還覺得有些不對勁兒，可沒等她往深了想，大金就斬釘截鐵的道：“肯定不行呢！就三山哥那蠢樣兒，哪怕苦讀個二三十載也沒那可能！”

    就是不知道三山子這輩子能不能成為傳說中的白頭秀才了……

    “阿姐，左右你們也安頓下來了，城南這頭治安挺好的，要不我先回縣城去，也不知道二伯那頭收拾得咋樣了，等過些日子我再過來瞧你，成不？”大金又道。

    “成啊，原就是阿奶太小心了，我跟謹元又不用下地干活，也沒養家禽牲口的。見天的也不過忙活些洗衣做飯的小事兒，沒的把你絆在這兒?！?/br>
    周蕓蕓知曉大金是讀書讀煩了，這有讀書天賦跟喜歡讀書就不是一碼事兒，就連她跟孟秀才“學”了不少字，也愛上了看話本游記，可對于那些個正經書還是謹謝不敏。

    得了周蕓蕓的話，大金當下就跟孟秀才道了別，連午飯都沒吃，就歡歡喜喜的跑路了。

    直到大金走的都沒影兒，孟秀才這才皺著眉頭略有些不解的問道：“方才我在屋里好像聽到你們說周三山打算今年考秀才？”

    雖說明知道這事兒一聽就很扯淡，可到底是事實，也沒啥不能承認的，當下周蕓蕓只點頭道：“對??！”想了想，又描補道，“叫他去試試也好，大不了考不中唄！”

    “可是，他連童生都不是，怎么考秀才？”孟秀才奇道。

    周蕓蕓：……………………

    她說咋有什么地方不對勁兒呢?。。。。。?！

    ☆、136|124.52.1

    第136章

    先前小八見天的瞎嚷嚷，說什么“就三山子那蠢貨連童生都考不上”。這話，周蕓蕓倒是聽在了耳里，問題是她就沒往心里去！

    見周蕓蕓一臉的懵逼，孟秀才格外的無奈：“怨我先前沒說清楚，這考秀才不是人人都有資格的，得先通過童生試才成。這童生試的難度倒是不高，就是過程略繁瑣了些，先要過了縣試，再過了府試，最后才是院試。對了，院試就是考秀才，下個月開考?！?/br>
    縣試和府試時間早就過了，院試倒是近在眼前，問題是三山子他并沒有參加院試的資格??！

    周蕓蕓徹徹底底的傻眼了。

    見狀，孟秀才出言安慰道：“其實也沒啥，反正就周三山那能耐，連縣試都過不了，能不能參加院試根本不重要?！?/br>
    ……這算是安慰嗎？

    繼續處于懵逼之中的周蕓蕓剛要開口說話，忽的聞到一股子焦糊味兒，登時心下大急，只趕忙三步并作兩步往灶間跑去。

    早間，周蕓蕓去菜市買了一尾活蹦亂跳的大鯽魚回來，想著中午燉了喝魚湯吃餅子，結果先是大金忍不住開溜了，之后又同自家那口子說起了話，一時就把灶間那頭的事兒拋到了腦后。

    萬幸的是，糊是糊了點兒，好在還能搶救一下。

    周蕓蕓趕緊拿盆子裝餅子盛魚湯，尾隨進來的孟秀才也順手取了碗筷，且道：“可惜大金先跑了，不然倒是能叫他幫著遞個話兒?！?/br>
    午飯搶救及時，周蕓蕓心下早已把三山子那事兒拋到腦后了，及至聽了這話，才道：“左右沒法子了，說不說都一樣?！?/br>
    “那倒不是?！?/br>
    飯菜已上桌，談的又不是什么緊要事兒，家里也沒食不言寢不語的規矩，倆口子索性一面吃喝著一面閑話家常。

    科舉一途雖說是給了寒門子弟一架通天梯，可事實上想要成功通過卻是千難萬難的。旁的不說，每年倒在童生試的學子就有成千上萬個，反正一些世家子弟壓根就不會去考童生試，他們往往會選擇直接參加三年一次的秋闈。甚至還有些人能萌祖蔭越過秋闈直接參加春闈，哪怕壓根就沒考上，也依舊能謀個一官半職的。反而那些寒門子弟，縱是一路順暢的考過了，往往謀不到實缺。

    現實就是如此殘酷，所幸的是，朝廷對此也是有章程的。

    “……我當年參加院試時，中的是第一等生員，喚作廩膳生員，就是廩生，朝廷年發廩餼銀四兩，月給廩米六斗。咱們這兒統一是半年領取一回，廩餼銀二兩，廩米三十六斗?！?/br>
    孟秀才隨口解釋了一下，今年上半年的銀米早在年初成親前就領了，而下半年的銀米則尚未到領取時間，所以周蕓蕓才會不知曉這事兒。

    廩生除了可以領取朝廷發放的銀米外，還能替應考童生試的學子作保，保證他們無身家不清，以及無冒名頂替之事。

    其實，要是三山子是參加童生試，孟秀才作為他的啟蒙恩師，是愿意幫著作保的。畢竟三山子他只是沒讀書天賦，蠢是蠢了點兒，卻談不上有多壞。哪怕瞧著是自私了點兒，可人家從不伸手索要，至于周家大伯娘愿意給，那是她的事兒，并不能因此斷定三山子人品不行。

    關鍵是，三山子他錯過了開年的童生試。

    “補救的法子倒不是沒有。參加童生試需要廩生作保，要是想越過童生試直接參加秋闈，那就要舉人幫著作保了。那些世家子弟其實也都是依著朝廷的規矩來的，只是那些人家多半交友極廣，尋個舉人作保并不算難……這魚湯很是鮮美?！?/br>
    孟秀才喝著魚湯還不忘夸贊周蕓蕓，“前幾年每到夏日里，我總是胃口不開，倒是去年間得了周家大娘送的吃食，看著雖都是普通的食材，滋味卻極是不錯?！?/br>
    “當時你不是還不樂意收嗎？”周蕓蕓原還在想科舉的事兒，偏她這人極易被人岔開話題，孟秀才雖不是故意的，可一提到吃食，她就立馬把三山子拋到九霄云外去了。

    ——老周家祖宗十八代都是鄉下泥腿子，尋舉人幫忙作保？做夢還差不多！

    “貧者不受嗟來之食。再者，雖說我是周三山的先生，也沒得叫周家整日為我的吃食忙活的?！鳖D了頓，孟秀才忽的道，“成親后我才知曉，原來那些吃食是蕓娘你做的。對了，那會兒有一種切成小段的米飯叫什么？我記得上頭裹著一種海藻?！?/br>
    到底是有段時日了，周蕓蕓回想了一下，才恍然大悟：“紫菜包飯？我記得那會兒旁的食材都容易尋到，倒是那紫菜，還是大伯娘特地去鎮上藥鋪里頭買的?！?/br>
    提到了紫菜包飯，周蕓蕓不禁想起了上輩子種類眾多的各色壽司，雖說她本人更熱愛各色蒸燜煎炒的菜肴，可擱在盛夏里，冷菜才是王道。

    當下，周蕓蕓就道：“不如咱們明個兒就吃壽……各種包飯好了，紫菜包飯只是其中一種，那會兒在村子里，就算能去鎮上買食材，那也沒法跟府城比。明個兒一早，我跟街坊劉大娘、沈大嫂她們一道兒去早市瞧瞧，回頭琢磨些新鮮吃食出來?！?/br>
    一提到吃食周蕓蕓就止不住興奮起來，唯一麻煩的是，壽司這個名兒聽著很是別扭，略一遲疑，周蕓蕓很快就決定回頭換個名字，反正在這個年代，那就是她原創的菜系，叫啥名兒還不是她說了算嗎？

    孟秀才原先并不在意吃喝，只道能填飽肚子就成。不過，自打成親以來，周蕓蕓沒少變著法子做好吃的，他只是不講究又不是真的傻，到了嘴邊的好吃的哪里有拒絕的道理？

    “可惜大金沒口福?！泵闲悴判Φ?。

    大金并非三囡，周蕓蕓深以為比起口福，他更向往自由。想起了三囡，周蕓蕓猛地憶起忘記把自己來府城一事告訴她了，又思及二房那頭大概很快就會回到楊樹村，到時候她們姐倆一個在府城一個在村子里，恐怕很難再碰頭了。那小囡子估計會抱著大花哭得眼淚一把鼻涕一把吧？

    話雖如此，周蕓蕓還是很快就將三囡丟開了，左右又不是完全不碰面了，回頭等秋闈結束了，她和孟秀才肯定是要回縣城等消息的。至于萬一孟秀才高中以后……

    以后的事情以后再說吧！