永初帝賜座，同太子和定王、永安王各說幾句話，便宣布開宴。

    這等宴席自然都有例行的儀程，內廷新編的舞曲奏起，自是祥和之音。

    阿殷挺背端坐，觀舞聽曲的間隙里掃過對面眾人，十多位妃嬪里，面熟的就只有謹妃一人。

    自新婚次日拜見過后，阿殷又跟著定王專程進宮兩趟陪，陪謹妃說話解悶，她的容色似乎比那天好了些許，只是依舊藏了疲態，雖然殿中火盆極暖，身上卻還穿著厚衣。她面前的果脯糕點紋絲未動，只不時拿個玉杯抿著，不知里面是不是藥湯。

    阿殷睇向定王，見他也不時望向對面，眉目間漸漸添了憂色。

    舞曲過半，有宮人趨至皇后跟前稟事，待殿中安靜下來，皇后便看向謹妃，“謹妃meimei病了數日，氣色總不見好，直至玄素娶親，才健朗了些。今日冬至家宴，我還請了個人來，謹妃若瞧見，必定喜歡?！彼韨葘m人遞個眼色，不多時，殿外內監便帶了個年約十六的英姿少女進來。

    阿殷兵不認得她，只覺這眉目有些熟悉，一時間卻想不起來。

    那少女落落大方，行至御案前恭敬行禮，語含喜悅，“臣女叩見皇上、皇后娘娘?！?/br>
    “是麗華啊?！庇莱醯垡猜冻鲂σ?，“何時回京的？”

    “回皇上，昨晚才回來的?！?/br>
    永初帝頷首，皇后便道：“隋將軍遠在北庭，謹妃又思念家人，臣妾擅自主張，安排麗華進來住兩日，也可幫著紓解些。玄素得空時，也該多進來瞧瞧?！?/br>
    “玄素每日都來?！敝斿舆^話頭，眉目清淡，“倒是皇后娘娘費心安排麗華過來，嬪妾十分感激?！?/br>
    阿殷在旁聽著，這少女既是謹妃家人，恐怕就是隨鐵衣的meimei，難怪眉目有些相似。

    她對隋鐵衣素來敬佩，于數代鎮守邊境的隋家更是敬重，瞧這少女英姿颯然，也生出些許好感。

    皇后命人賜座，便有宮人將隋麗華引至公主后面坐下。

    隋麗華同幾位公主低聲行禮相見過，一待入座，目光便直直往這邊的定王瞧過來。

    ☆、第78章 2.19

    每年的冬至家宴都大同小異，歌舞畢,帝后同眾妃諸皇親閑話一陣,待得午時過去，便散了。

    帝后相攜離去,嘉德公主也隨其母妃離開，阿殷跟著定王走至謹妃跟前,隋麗華已在她身邊陪伴，扶著謹妃起來了。

    “定王表哥?！彼妍惾A含笑行禮，望向阿殷時,笑容如舊，“這位就是側妃殿下了？”

    “什么側妃殿下，既叫我表哥,喚她表嫂就是?！倍ㄍ跛撇幌菜龔娬{側妃這身份，又朝阿殷道：“這是舅舅的次女麗華?！?/br>
    阿殷遂與之見禮，隋麗華只好叫她一聲“表嫂”。

    眾人出了延慶殿，定王同阿殷走在謹妃右側,隋麗華行在左側。

    謹妃似也沒想到她會在今日出現,道：“昨日才到京城,怎么今早就進宮來了？也不叫人回稟一聲。你母親可好？”

    “母親在家安好,就是記掛姑姑?！彼妍惾A面帶淺笑，瞧了定王一眼，“我在南郡時，聽說表哥新婚，實在好奇得緊，又想念母親，就先回來。昨晚到家已是深夜，今早皇后便派人來接，說姑姑近來病著，剛巧我回來，便讓我進宮陪伴幾日。匆忙之間只能打點幾樣南郡的風物特產跟人進宮來，沒來得及稟報姑姑——也正好給姑姑個驚喜。瞧我這副手釧，就是南郡當地匠人打的?！?/br>
    南郡有隋麗華的外祖，亦有謹妃的外祖家。謹妃十多歲喪母，父親有在北庭鎮守，曾在南郡住過兩年，聽隋麗華帶了當地風物來，倒現喜悅之色。

    定王卻往隋麗華身上一瞟，“你昨晚到家，今早皇后就派人去請？”

    隋麗華正給謹妃看腕上手釧，頭也沒抬，只悶聲道：“是啊?！?/br>
    定王目光未挪，接著道：“那皇后的消息可真是靈通?！?/br>
    “誰知道呢，興許她本是想接母親進宮，瞧見我在家，就接了我吧?！彼妍惾A抬起頭來，挑眉看著定王，唇邊笑意盈盈，“我跟表哥也快有兩年沒見，怎么也不問我在南郡過得好不好？虧我還給你帶了禮物，真是要白費心了?！?/br>
    定王并不信隋麗華這言辭，然而瞧謹妃正歡喜，便沒再追問，只笑了笑沒應。

    隋麗華便又湊到謹妃跟前，說她在南郡的見聞，說她在書法上的長進，哄得謹妃喜笑顏開。

    阿殷久未聞南郡之事，聽她講述時，不免也留神細聽。心中疑惑卻與定王相同——

    隋麗華既是謹妃娘家人，就算從南郡回到京城的消息傳出，也該定王和謹妃先知曉，怎的卻是皇后趕著過去接人？即便如她所言，皇后原本是想接隋夫人，以定王和太子在朝堂角逐的情形來看，皇后巴不得謹妃故去，叫定王孤立無援，又怎會好心去接隋夫人來陪伴謹妃？

    皇后娘娘無利不起早，這般行徑必定還是有利可圖。隋麗華口中的，恐怕未必是真話。

    不過她才初嫁入定王府，這等猜測即便敢對定王說，卻不好貿然跟謹妃提，只能壓著。

    一行人到得謹妃所居的德音殿，隋麗華興沖沖的尋來筆墨給謹妃看她習字的進益，謹妃夸贊不止，因一路心情愉悅，那氣色竟自好轉了些許。

    定王也不忍打斷謹妃笑意，暫未深問隋麗華之事，只趁著空閑跟謹妃道：“過陣子便是外祖父的忌日，母妃能否請父皇恩準，去鐵甲寺為外祖父上柱香？”

    鐵甲寺是隋家的家廟，因隋家數代忠魂，戰死沙場無數，不少人尸骨無存唯有鐵甲染血收回，埋在寺后的石碑之下，便得此名。

    謹妃聞之訝然，“父親的忌日，我在宮里的佛殿進香就是，如何能去宮外？皇上怕不會同意?！?/br>
    “兒臣這幾日總夢見外祖父，也數次夢見在北庭鎮守的舅舅，心中不安?！彼斨妍惾A，畢竟不能直言，只肅了神色，道：“母妃務必求得父皇允準，這是件大事。母妃自進宮，連回府省親之事都未有過，這回是為外祖父和舅舅，父皇未必不會同意。若父皇當真不許，便由兒臣去求?！?/br>
    他說得極嚴肅，儼然是不達目的誓不罷休的姿態。

    謹妃畢竟深知兒子性情，知他不會無緣無故突發奇想，母子心意相通，默了片刻，便道：“我去試試?！?/br>
    定王又沉聲道：“請母妃務必放在心上?！?/br>
    謹妃亦現出鄭重神色，“放心?！彼袢諒姄尾◇w去赴宴，雖得隋麗華取悅氣色好轉，身體畢竟不支，站了會兒，便由人扶著去美人榻上歪著，像是要小憩的模樣。

    定王不再打攪，帶了阿殷辭別。

    待得兩人一走，謹妃才招手叫隋麗華過來，“方才在玄素跟前，怎么不說實話？別當我是傻子，皇后哪會好心去請你母親來陪我。說，是怎么回事？”

    隋麗華稍現赧然，將捧在手里的字擱在旁邊，低聲道：“并非我故意隱瞞，實在是……姑姑，定王表哥新娶的這個王妃，當真是以前臨陽郡主府里那個庶女嗎？表哥怎么會愿意娶她，這樣的身份，居然也能成為側妃？”

    謹妃對她素來疼愛，聞言未見不悅，只是道：“她雖出身不高，卻極有才干，性情好，又立了不少功勞，當得起側妃的位子。至于玄素，他既然看中了，自然是要娶進門?！?/br>
    “我還以為表哥對誰都看不上呢……”隋麗華靠過去，緊貼在謹妃身側，“我在南郡的時候聽見這消息，都沒敢相信，還想著是表哥的什么謀算，誰知道是真的?！?/br>
    謹妃握著她的手拍了拍，似是安慰，又道：“方才的話，你還未回答我?！?/br>
    隋麗華躲避不過，便軟聲道：“是我回來的路上碰見金城公主府上的人，跟他打聽定王表哥成親的消息?；屎笙氡厥菑乃抢锏昧讼?，只不知為何來請我。表哥與金城公主素來不睦，我怕表哥生氣才沒敢說，姑姑別怪我?；屎竽锬锸鞘裁创蛩阄也磺宄?，我卻是真心擔憂，想陪伴姑姑，絕沒有旁的心思?！?/br>
    “我知道?！敝斿鴮嵱行├哿?，在美人榻上靠了會兒，倦意襲來，便往里面去補午歇。

    *

    宮城之外，阿殷跟定王入了馬車，將外頭的冷風隔絕。

    宮城中禁衛森嚴耳目眾多，阿殷一路默然，直至此時才問道：“殿下請母妃去鐵甲寺，是已有打算了？”

    “今日看母妃在宴席喝藥，我才想起，宮中太醫并不可全信?！倍ㄍ跞€軟枕遞給阿殷靠著，方才那點酒意盡去，眼底已然添了些陰沉，“若果真有人對母妃做手腳，另請郎中入宮，也未必不會受掣肘，且太張揚。倒不如在宮外安排，神鬼不知?！?/br>
    “多請個人看看，總是好的?！卑⒁笫媪丝跉?，卻是微笑打趣，“況有麗華姑娘在側陪伴，母妃也能開懷許多。我瞧她那性情，必定很得人疼愛，怎么隋夫人就在京城，她卻去了南郡？”

    “麗華——”定王立時想起隋麗華方才的閃爍其詞，“性子與鐵衣很不同?！?/br>
    “然而瞧著卻可愛，我看母妃很喜歡她?！?/br>
    “她身世特殊，母妃既喜歡，也憐愛?！?/br>
    阿殷覺得奇怪，“身世特殊？”以她對隋麗華甚少的了解，此人是隋夫人膝下嫡女，身世能特殊道哪里去？

    見定王不語，便自旁倒茶給他喝，“如何特殊，殿下快說說?！?/br>
    “她并非舅母親生?！倍ㄍ觞c出重點，就著阿殷的手欣然喝了茶水，道：“她的親生母親姓田，是外祖父得力助手田將軍的獨女。田將軍隨外祖父在北庭征戰一生，妻兒早喪，膝下只此一女。后來田將軍舍命抗敵而死，于外祖父有袍澤之誼，于舅舅有救命之情，外祖父便做主，將這孤女給舅舅做妾，格外照拂?！?/br>
    “做妾？”阿殷詫異皺眉。

    “田將軍雖舍命抗敵，那場大戰卻敗了?！倍ㄍ醵俗?，神情陰沉莫辨，“當時在位的還是睿宗皇帝，怒責戰敗之事，誰敢取敗軍之將的遺女？況田氏對舅舅也頗敬仰，此事便成了。后來田氏難產而死，舅母便將麗華記為嫡出，十分疼愛。舅舅雖對鐵衣嚴苛，待她也格外寬和，常會縱容?！?/br>
    難怪謹妃對隋麗華和顏悅色，想來也是為了這層淵源。

    阿殷嘆道：“難怪母妃那樣喜歡她?！?/br>
    “母妃當初跟田氏也算閨中密友，且她性格活潑可親，幼時常入宮陪伴母妃，所以格外疼愛?！?/br>
    阿殷理清其中緣由，想到北庭戰事，一時沉默。

    直到馬車進了王府，兩人下車時，阿殷才忽然想起來——

    “殿下這位表妹，可曾定親？”

    “不曾定親?！?/br>
    “那殿下可要當心了，”阿殷湊過去壓低聲音，“皇后娘娘將她送到母妃身邊，未必是好意。興許母妃念她身世特殊，便同殿下的外祖一樣，叫殿下收了她來照顧也說不定?！?/br>
    定王瞧她那打趣的神情，唇角微勾起，搖頭道：“母妃不至于?！?/br>
    阿殷只笑了笑，顯然不同意。朝堂上的事情，她的判斷推測確實遠不及定王，但要說女兒家的心思，她卻比定王敏感許多。且不說隋麗華今日宴席上看定王的眼神，單是相見后那刻意冷淡的態度和脫口而出的“側妃”二字，便知這位表妹的心思?；屎笙惹巴瞥龈邐u，如今迎來隋麗華，還真是招不在新，只看是否管用。

    況且看定王今日之表現，明明看出隋麗華撒謊，卻還贊她書法進益，這表妹的身份，畢竟還是有些用處。

    兩人走了片刻，定王瞧她神色變幻，偏頭道：“喝醋了？”

    低沉的聲音入耳，阿殷側頭看他，分明讀出些許得色。

    “殿下想多了！”她挑眉而笑，眼底光華流轉，妝容釵簪襯托之下，愈見精致嬌美。正好到了岔路口，阿殷見定王似要來攬腰身，便搶著斜部滑開數尺，盈盈行禮道：“身上有些冷，就不陪殿下去書房了?！闭f罷竟自揚長而去，修長的身影快步走過甬道，披風之下，裙底的紅梅翻起波浪。

    ——即便穿著婉轉衣裙，她那背脊依舊挺直，明練而爽利。

    是夜，由于阿殷身體不適，定王數番求歡被拒，只能抱著睡了一宿。

    *

    十一月中旬，謹妃以連夜夢魘，夢到父兄為由，求得永初帝恩準，往鐵甲寺去進香。

    定王與阿殷著了素服相伴，隋夫人亦帶了家中仆婢前往，正好將在宮中住了數日的隋麗華接回。

    謹妃出宮，儀仗自然隆重整肅，更因隋家數代忠魂，永初帝令禮部和內廷有司鄭重籌備，路上禁軍開道，祭品甚隆，另有得道高僧隨同前往。

    祭完家廟，離定下的回宮時辰尚有兩三柱香的功夫。謹妃懷念親人，便在廟后的屋舍中獨坐，除了貼身宮婢，將隨行之人盡數留在外面。

    定王和阿殷入內陪伴，特意尋來的女郎中便以阿殷身邊嬤嬤的裝扮進入屋中。

    這女郎中已有四十余歲，出自岐黃世家，祖上也曾任過太醫院院判，后因犯事被問罪，家眷皆遷出京城，在外面開館謀生。女郎中天賦極高，醫術精湛，在當地極有名氣，只因未在京城開館，所以京中少有人知——若非常荀尋來，定王和阿殷也不知道這號人物。

    據常荀所言，這女郎中的醫術，絕不在當今太醫院院判之下。

    定王將先前疑惑向謹妃道明，請女郎中為謹妃請脈。女郎中依命把脈片刻，“咦”了一聲，凝神又診，如是三次，緊皺的眉頭才稍稍舒展。她端然跪在地上，雖是面對皇妃王爺，神色卻無半分波瀾，只緩聲道：“娘娘貴體日漸虛弱，是因誤服藥物之故。民婦推斷了王妃日常用藥的方子，斗膽寫來，請娘娘看看是否如實?！?/br>
    說罷，取了旁邊筆墨，不過片刻便寫了方子，遞到謹妃跟前。

    謹妃接來過目，面色微微變了，“確是此方?！?/br>
    “能開出這方子的，想來也是有道的名醫。此方確實對娘娘的病有用，只是其中一味藥失了分寸?！迸芍猩焓滞欠阶由弦稽c，道：“凡天下藥材，皆有三分毒性，此藥若以三錢而用，在別處并無不妥。只是娘娘貴體有陰虛之狀，以三錢用之，未免失當。長久服用，必損貴體，娘娘用此方，想必已有大半年了？”

    未待謹妃答話，定王已是面色稍變，“已有八月?！?/br>
    女郎中頷首，因謹妃和定王請她免禮，便在旁邊竹凳上欠身坐了，環視四周。

    定王會意，命人至外等候，只留謹妃、他和阿殷在側。