進了六月，天氣一日熱似一日。

    阿殷和定王的婚事并未受那流言影響，進行得穩穩當當。禮部原擬將婚期定在來年三月春暖之時，定王卻顯然等不得那么久，跟禮部尚書費了番口舌，將婚期定在今年臘月，算算也就只剩半年光景。

    暑氣籠罩整個京城，宮里的嘉德公主耐不住這悶熱煩躁，特地求了永初帝，允她出宮散心。

    因嘉德公主自幼便愛纏著定王，這事兒又交到了定王手上。反正他自端午拒婚之后便被永初帝冷落，除了些必要的事情，旁的朝務一概不沾手，閑暇之中護著meimei出去散心，倒也是應有之意。

    定王自然沒有推拒，待得六月十四那日，點選些侍衛隨行，陪同嘉德公主出了京城，往京郊六十里外的鳳凰嶺去。

    鳳凰嶺是京外的避暑勝地，雖然路程遙遠，卻叫許多王公貴族趨之若鶩，爭相在四周買宅置地，修建消暑的別苑。永初帝當年還是王爺時，也曾在此處建過別苑，后來他登基為帝，這別苑便更加著意修飾擴建，巍峨富麗，沿著東側的山勢蜿蜒而上，佛堂小院、涼亭華屋俱備。

    嘉德公主這回前去，便是得永初帝允準，住在這別苑中。

    阿殷小時候曾被父親帶著來鳳凰嶺游玩過，后來陶靖遠赴西洲，夏日里多半不能回京，她便再也沒機會前來。

    這回倒是托了嘉德公主的福，能消暑散心。

    嘉德公主帶了她宮中的四名侍衛和兩名隨行宮女，定王則點了阿殷陪同，另叫蔡高點選二十名精干侍衛，沿途護送。浩浩蕩蕩的隊伍進入別苑，自有官家派駐的仆婢迎接，打點起居。

    此處山環水繞，陰翳清涼，比之京城的酷熱，著實令人心曠神怡。嘉德公主當晚便在這別苑里四處游走散心，將各處風景都看過了，直至夜深月明，才被宮女苦勸著回住處歇下。

    次日，她便拉著定王，興沖沖的往鳳凰臺去。

    這一日恰是天有薄云，林間微風，山野中潮潤清涼，薄薄的衫兒隨風蕩起，渾身皆覺得涼快。

    嘉德公主在宮中常被拘束，難得能出來，又是天公作美，自是興致高昂。這一路石徑蜿蜒，左右皆是曠朗景致，她拉了阿殷同行，饒有興致的打趣，“那天父皇在清寧宮設宴，我可遠遠就瞧見你了。還是頭一回見你穿官服，比從前更精神了，難怪——”她覷一眼遠處的定王，低笑道：”難怪定王兄破天荒的愿意娶親了。只可惜離得遠沒看清，應該叫你今日再穿給我瞧瞧的?！?/br>
    阿殷因是陪同公主游玩，身負率諸侍衛守衛之責，今日便還是穿著官服，將滿頭青絲束在冠帽里。

    聞言她莞爾一笑，眉目更見清麗，“卑職官位低，坐得靠后，中間隔著那樣多的官員，殿下自然看不清。我坐在那兒，也看不清高臺上呢。只能看到殿下坐在劉妃娘娘身邊，居然還撒嬌?！?/br>
    嘉德公主原本就喜歡阿殷的性情，如今定王和阿殷又已定了婚期，她心里便更多一份親近，打趣道：“說得像你不撒嬌似的。其實你看不見也無妨，能聽見就成。那天動靜鬧得不小，你可不知道當時父皇有多生氣，都快將那桌案拍碎了，換成太子或是永安王兄，恐怕當場就得嚇得答應。誰知道定王兄那么硬氣，還敢請父皇收回成命，陶司馬呀，定王兄待你可真好?！?/br>
    “殿下取笑卑職！”阿殷朗然，“這等大事，定王殿下自有裁奪，哪是卑職能左右的?！?/br>
    “定王兄向來有主意，這我早有領教。不過這回卻未必沒有你的功勞。我可告訴你，從前定王兄冷淡得跟個冰塊似的，別說是器重賞識誰了，那些公侯重臣家的姑娘們走上前，他看都不肯多看一眼，總是板著張冷臉，嚇得那些人不敢靠近。你可不一樣，定王兄居然會將你提拔你做右司馬，不知道叫多少人驚掉了眼珠子。我是瞧出來了，他看你的眼神兒都不一樣，唉，真真叫人羨慕！”

    “羨慕？”阿殷跟她相處的次數多了，漸漸也摸清她脾性，遂笑道：“我聽說皇上給殿下擇定的駙馬品行溫潤、滿腹才華，是人人稱羨的探花郎，待人時不知比定王殿下親和多少。殿下居然要羨慕卑職？”

    嘉德公主面上微紅，咬一咬牙，“這話我告訴定王兄去！你居然說他冷淡?！?/br>
    阿殷一臉無辜，低聲道：“這難道不是事實？”

    “嗯……其實……說得很是！”嘉德公主失笑，眼見鳳凰臺遙遙在望，拉著阿殷便加快腳步。

    *

    鳳凰臺并不在永初帝的那座別苑之中，而是在鳳凰嶺西麓的山腰。

    定王來這里的次數不少，此時將侍衛都派去守衛嘉德公主，他正好躲閑，往別處散心去了。

    阿殷跟著嘉德公主過去時，竟意料之外的碰見了熟人——高妘和常蘭惠。這兩位都是出身頗高，前者是相府千金，后者更是惠定侯爺的掌上明珠，當今太子妃的親meimei。兩人出游，自是仆婢環侍，眾星拱月。

    隱約的說話聲傳過去，高妘回身見了是嘉德公主，忙要行禮，待看清公主旁邊玉身淺笑的阿殷時，不由愣住。

    自浴佛那日在萬壽寺之后，兩人雖也碰見過，卻并未再細說過話。

    直至上回清寧宮的端午之宴，定王當著王公眾臣的面拒了永初帝的賜婚，那是她身為相府千金頭一回當眾受挫，臉面盡失。

    高妘當時便將定王暗恨得咬牙，回府見到兄長的失魂之態，想起阿殷來，忍不住便將怨怪挪到了阿殷這個以色惑人的罪魁禍首頭上。

    及至后面京城流言四起，句句戳著高妘的閨中清譽，更是將高妘險些氣炸了肺。

    ——重臣之女嫁入皇室原本就是稀松平常的事情，即便定王眼高于頂，她依舊是永安王的正妃。永安王才情卓著，得皇帝青睞，亦與東宮交好，將來未必就比定王遜色。偏偏這些流言那般抹黑胡謅，仿佛她不如那出身卑微的陶殷、又對定王癡心妄想似的，居心著實可惡！

    流言中的種種褒貶，更是讓高妘對阿殷厭惡，甚至威脅高元驍，不許他再惦記這狐媚之人。

    所以此時見到阿殷，高妘著實沒什么好臉色，攢著的滿肚子氣直往頭上涌，她費了好大的力氣，才朝嘉德公主擺出笑容，行禮問候。

    旁邊常蘭惠跟嘉德公主慣熟，已然迎上去見禮寒暄。

    這鳳凰臺地形極佳，不僅承載著種種傳說故事，更因視野開闊，是極好的觀景之處。

    嘉德公主也有許久沒見常蘭惠，如今見著，她本就直率活潑，自是與常蘭惠相談甚歡。

    阿殷慣于此事，且跟常蘭惠幾乎沒什么交情，也不過去打攪，只持守衛陪伴公主的職責，在幾步開外站著，正好賞景。

    那邊高妘見她風輕云淡之態，更是惱怒，好在她跟眾公侯千金往來時已練就極好的耐性，縱然心中有氣，卻不至于輕易表露吵鬧，只徐徐走向阿殷：“陶姑娘，有些話想同你說，能否暫借一步？”

    阿殷轉頭，便對上她冷清的目光。

    近來京中流言甚多，她二人正是其中的主角，阿殷不好回絕，便道：“高姑娘請?！迸R走時記掛著嘉德公主，朝十幾步外遠遠率眾守衛的蔡高比個手勢，叫他謹慎侍奉。

    鳳凰臺往上一陣，便是個臨風的涼亭，周圍有石柱圍欄，中間橫著鐵索，防人摔落下去。

    高妘身后跟著四個丫鬟，帶阿殷進了那涼亭，面上的惱怒便有些壓不住了。

    “近來經常流言甚多，想必陶姑娘也聽說了?！备邐u開口，因為比阿殷矮一些，便微抬目光，肅容道：“我有些疑惑，想問陶姑娘。家兄?？滟澨展媚餅槿怂崩?，且身為朝堂四品官員，品行應比旁人更忠直，想來套姑娘能如實回答?！?/br>
    阿殷牽出一抹笑，“高姑娘盡管問就是了?！?/br>
    “這流言損人清譽，萬分可惡。家父追查流言出處，竟是隱隱與陶姑娘有關。我想問，此事當真？”

    “并非如此?！卑⒁竺嫔谷?，“我也疑惑這流言出處，更不知那人造謠生事，是何居心?！?/br>
    高妘有些意外，“不是你做的？”

    “不是我！”

    阿殷的態度太過篤定分明，高妘細辨片刻，竟沒能尋出破綻。她與阿殷年紀相若，又是生在相府，見慣了父親在朝堂的手段，又能在皇親和公侯貴女之間進退自如，自問察言觀色的本事，都要比阿殷出色很多。若不是陶殷老練成精城府太深，便是她心中無愧，所以如此坦蕩了。

    那么，造謠生事的會是誰？

    高妘暫時無暇考慮此事，緩緩踱了兩步，道：“不是陶姑娘做的自然最好，否則將來見面，難免尷尬?！彼降资谴嬷箽?，瞧見阿殷眉目，更是覺得胸悶，遂將下巴微抬，頗含傲然，“那日端午宴會，陶姑娘也在場?；实塾H自下旨賜婚，將我許與永安王做正妃，將來你成了定王府側妃，咱們也許會不時見面，若有誤會自該及早消除?！?/br>
    “確實如此?！卑⒁簏c頭。

    “不過有一點，我還是想奉勸陶姑娘?！备邐u不自覺的后退兩步，以免跟阿殷說話時仰頭疲累，面上卻更見冷淡，“這流言不管起自何處，都損了我聲譽，陶姑娘自然也知其所言不實。定王與永安王同為皇家子嗣，性情卻各不相同，永安王文雅睿智，謙和有禮，最知宮廷禮儀分寸。私信來說，我闔府上下都更屬意于他。而定王……”

    高陽意味不明的笑了下，挑眉道：“或許他一時為情所困，失了分寸。不過出身家世天所注定，正妃或是側妃，也是皇上裁奪、禮部規勸。有些妄想，還是盡早收了，否則惹怒圣上，得不償失?！彼恐芯従忩v起挑釁，語含譏諷——

    “認命吧，就算勸定王拒了所有婚事，你依舊不能當正妃?！?/br>
    阿殷聞言，不怒反笑。

    聽高妘這話，是以為定王受了她的蠱惑，才會當眾拒婚。

    這是把當日被拒婚的折辱惱怒，都算在她頭上了？

    阿殷瞧著眼前比自己小一歲的姑娘，能清晰感受到她的敵意與自保心態——所謂高家上下屬意永安王，自然是說她不屑入定王府了，如今的永安王妃比定王妃更好。而她出身相府，天定的尊貴命格，可以入皇室做正妃，比自己這個側妃要強很多。算來算去，都是說自己不如她的。

    這姑娘的心思，倒也有意思。

    阿殷決定不跟她計較，甚至覺得有趣，因穿著官服，便拱手道：“多謝提醒?！?/br>
    語音未落，忽然聽見不遠處的鳳凰臺上傳來一聲尖叫。這聲音如尖刺灌入阿殷耳中，她記掛嘉德公主，哪里還顧得上高妘，只粗粗拱手，便如箭般飛竄過去。

    到得鳳凰臺上，就見嘉德公主被常蘭蕙和女侍衛宮女們圍著，蔡高帶了十數個人趕至近前。

    “什么事？”阿殷的品級比嘉德公主帶的侍衛頭領都高，當即撥開眾人進去，瞧見嘉德公主無恙，稍稍松了口氣。

    嘉德公主卻像是驚魂未定，“剛才有人竄過去，嚇著了?！彼吘故腔蕦m教養的千金之軀，看不出什么名堂，阿殷下意識的看向她身邊的侍衛頭領，那頭領便道：“那人輕身功夫很好，不在陶司馬之下。如此明目張膽，怕來者不善?！?/br>
    有高手在這鳳凰臺附近流竄？

    阿殷當即道：“既是如此，公主不宜留在此處，先回去歇息吧？”

    那侍衛頭領亦有此意，勸了嘉德公主幾句，公主即便有玩興，這會兒也嚇得沒剩多少，點頭允了。

    阿殷卻還是不放心，朝蔡高道：“殿下方才一人游玩，無人跟隨，我帶幾人過去瞧瞧。你率人好生護送公主回去，若還有異動，就傳訊給常司馬?！?/br>
    “司馬放心?！辈谈弋敿磻?，又道：“殿下常去北側峰下的寒潭?！?/br>
    “好?！卑⒁笤俨贿t疑，分了五個人隨行，直往北側寒潭沖過去。她只在幼時來過這鳳凰嶺，對此處地形不熟悉，好在侍衛中有跟著定王去過的，指明了方向，便各自往那邊疾奔。

    鳳凰臺處于山腰，這一帶固然有奇峰異景，山勢卻也險峻。阿殷不知為何心頭突突直跳，辨明方向，便如玉燕般在嶙峋怪石之間疼痛疾奔，因她身子輕盈，有諸多可以借力之處，便率先靠近寒潭。

    寒潭處于山深隱蔽處，四周古木陰翳遮天蔽日，遠遠傳來瀑布飛珠濺玉的聲響，更顯此處幽靜。

    這兒終年不見陽光，便比別處寒冷，盛夏之中，也讓衣衫單薄的阿殷覺出涼意。

    她凝神細辨，到得近處，才聽見那水聲里隱約有金戈交鳴之聲。

    這聲音立時叫她精神緊繃，疾奔之間已抽了腰刀在手，循著動靜趕過去，穿過藤蔓結成的屏障，便見瀑布之下有四丈見方的石臺，那上頭有十來個人影縱橫，將定王圍困在中間。因那瀑布水聲轟隆，幾乎將這打斗的聲音掩蓋。

    阿殷一顆心幾乎提到了嗓子眼，幾乎用盡全力，電閃般撲過去——

    即便已跟著定王經歷了不少風浪，眼前這場打斗，卻是她所見最兇險、最令人提心吊膽的。那十人縱橫來去如風，各個身手出眾，定王今日未帶佩劍，又將侍衛都留給嘉德公主，此時孤掌難鳴，被虎狼環伺，更是險象環生。

    十把劍織成了鋒銳的網，疾風般在定王身周來回，稍有遲滯偏差，便是血光之災。

    那一瞬，阿殷竟生出了恐懼——生怕定王躲閃不及，那寒光閃閃的劍便取下他的首級。百余年來，曾有過戰功卓著的王爺被人暗算，設伏刺殺的事！恐懼之下，頭腦反而更加清醒敏銳，阿殷握刀蹂身，就著劍光密網中瞬息即逝的縫隙鉆入，抵達定王身邊。

    她甚至來不及看后面的侍衛是否跟上來，那明晃晃的劍尖就到了跟前。

    阿殷當即舉刀抵抗，半點都不敢分神，在劍影之間穿梭求生——以她和定王之力，不可能攻破這十人的圍困，而今之計，唯有拼力抵抗，等其余幾個侍衛趕來。

    激戰之間，每一招都快如閃電，幾息的功夫，鋒銳的劍尖便已數次擦過阿殷的臉頰。

    腰刀原本輕盈，被對方的劍網壓著，卻仿佛重有千鈞，讓她每一次揮刀都要用盡全力，還不敢有半點遲滯。腰刀與長劍相擊，阿殷被震得虎口發麻，腰刀幾乎脫手飛出，阿殷死命握緊，感覺鋒銳冰冷的劍氣滑過后背，有溽熱的血珠往外滲出。

    不遠處已經有侍衛趕來，阿殷迅速出招防守，只覺他們的每一步都慢得像是走了一年，讓她艱難的支撐愈發漫長。

    救援終于到了，五名侍衛的加入，當即讓阿殷肩上重壓為之一輕。

    這些侍衛都是常荀從王府右衛挑出來的，雖受常荀調配，其實身手比常荀還要出色。

    雙方實力，霎時扭轉。

    定王能統率千軍萬馬廝殺疆場，能背負殺神之名，絕不止是因為戰功，更因他強悍身手所淬煉出的冷厲氣勢。方才被十人圍困，他雖多處負傷，卻能支撐到阿殷趕來，足見其本事。如今有了助力，對方的攻襲被分走大半，剩下三人圍攻時，他那冷厲氣勢霎時如浪般反拍過去——

    游魚般躲開兩柄交刺來的長劍，他手臂陡伸，鐵鉗般迅速握住最弱那人的手臂，旋即于防守變招之間用力外扭，竟將那手臂擰折。對方長劍脫手飛出，定王足尖才帶著勁風從另一人的面門前掠過，堪堪踢在劍柄，那長劍便凌空折轉，穩穩落入他的掌中。

    有了兵刃，更是如虎添翼。

    轟隆的飛瀑之聲依舊掩蓋著此處動靜，十七道人影穿梭往來，迅如電閃。

    定王身邊三人陸續被他拿下，阿殷對戰的一人被重傷，另一人已被迫在下風。她自然知道膽敢刺殺當朝王爺的必定來頭不小，回頭還需活捉了查問，是以招式雖兇險，皆取其要害，卻并未直接取性命。這是她自到定王身邊時便牢牢刻在心上的規矩——遇敵時首要保護定王，其次盡力活捉，若力不能夠，才可下死手取其性命。

    今日定王在此處遇險，必定是有人預先謀劃，想追查背后元兇，活捉刺客便至關重要。

    激戰的間隙里，她眼風掃見地上的人，卻發現那人早已斷了氣息。

    死士？

    阿殷先前受訓，對死士也知道些，見那人還保持著倒下時的姿態，便知是在口中藏了毒物，見無法逃脫，便自絕性命。