“咱們也不是戲園子的人，也不是您水云樓的人，鬧出什么事兒都您無關！咱那就是捧戲！”

    商細蕊輕輕搖了搖頭笑了一聲，也沒有說拜托，也沒有說不必，看來倒像是一種默許的態度。程鳳臺旁觀了他這些日子，覺得商細蕊是這樣的為人——他從不自己隱忍委屈，凡是有人問起他的難事，他就把難事拿與周圍人坦白一說。如果人在聽后愿意出手相助，他不會出于多一事不如少一事的想法去阻攔。如果聽的人無所表示，他也不會去暗示或者攛掇別人為他做些什么。對座兒是這樣，對水云樓里的同仁們也是這樣。他是這樣坦然，但總是心疼他，愿意護衛他的人比較多一些。水云樓里的那些潑婦辣貨自不必說，就連萍水相逢的座兒也有許多因為崇拜他而愿意為他兩肋插刀的。他們對商細蕊的維護太過于迫切，常常就要鬧出過去周廳長以公謀私扣押鬧場者的事情來，反倒壞了商細蕊的聲名，生出“戲霸”之說。有些心思細巧的，也要猜測商細蕊其實是個很有心計的人，凡事把旁人往前一支，自己甩手站干岸。

    對于這些非議，程鳳臺認為那全是商細蕊自找的。雖是無意唆使，然而因為他的“不隱忍”所導致的一些結果來看，可不正是“戲霸”和“站干岸”么。鬧出點事情，商細蕊再回過頭來想平息，那就來不及了。

    商細蕊不表態，大家就更篤定了這個以暴制暴的辦法了。趁著他們吵吵，商細蕊把面條和回鍋rou都吃了，一抹嘴，道：“各位大叔大哥的好意我領了！往后戲園子我一定多去。不過清風劇院我也放不開。不瞞各位的，水云樓人多角兒少，全靠在下一人支撐。清風劇院呢，確實比戲園子進項豐厚些。要走了，可養不活這一大家子人吶！”

    這是真話。商細蕊的收入有大半是貼補了水云樓，偌大的戲班，因為管理不善，倒成了商細蕊一個甩不掉的累贅了。程鳳臺心想他們名氣那么大，哭窮肯定沒有人相信，別反以為商細蕊在使詐。不料在場的眾人都很信，點頭道：“大也有大的難處，看得出來，您不是個能管事兒的。算計不著，可不就短錢花了嗎。嗨！反正您愛呆哪兒都行，多給咱露露嗓子，讓咱聽得著就行！”

    商細蕊默默微笑，感謝理解。

    第23章

    他們一直聊到一點鐘才離開胡記面館，這大半天去掉了，還沒摸到天橋的邊兒呢。出了面館的門，商細蕊拉著程鳳臺的手一陣勁走，誓不再被任何事情打擾，天橋的風貌才得以躍然于眼前。

    也就是塊不大的空地，程鳳臺目測下來，他家王府的花園興許都要比這大?？盏厣鲜裁慈硕加?，唱戲的說相聲的算卦的要飯的，還有餛飩攤和看洋畫的，人人據守一處，人頭攢動熙熙攘攘，十分擁擠。商細蕊拉著程鳳臺東看看西瞧瞧，一個賣面具的小攤上，有各式各樣京戲臉譜。

    商細蕊喜道：“這家臉譜做得好??！特別精致！曹cao！你看！還有黃巢！每樣買一個，上臺就可以不畫臉了，這么一戴，齊活兒！”他拿了一個罩在程鳳臺臉上，左右一忖，惋惜道：“可惜戴上了就把眼睛遮了大半。不露眼睛不好。表情也沒有?！?/br>
    不遠處，一名女子穿著大紅大藍的戲服，上了妝貼了片子，肩上架著魚枷，那是蘇三的打扮，旁邊只有一個老頭給她配二胡。女戲子的嗓音格外尖亮，天橋那么嘈雜的地方，她一唱，就把紛攘的人聲給撕裂開來了。不知道這個嗓子是不是專門給天橋培養出來的。

    商細蕊笑道：“這個倒應景！”

    程鳳臺也笑道：“在這兒唱這出，比哪個臺都合適?！?/br>
    那女子正唱到精彩之處：

    ——“蘇三離了洪洞縣，將身來在大街前。未曾開言我心內慘，過往的君子聽我言：哪一位去往南京轉，與我那三郎把信傳。就說蘇三把命斷，來生變犬馬我當報還?！?/br>
    商細蕊隨著唱詞品評道：“街字不好，轉字不好，傳字不好，說字也不好……咬字不行啊，她是南方人吧！”

    程鳳臺一咂嘴，道：“商老板，不許跟擺攤的較真?！?/br>
    商細蕊道：“我沒有較真，隨口說說而已嘛?！币幻嫣统鰩讉€角子丟在銅鑼里，對那姑娘含笑點一點頭，他不管在哪兒遇見唱戲的，感覺總是很親切。

    再往下走，聽了一段相聲，看了會兒雜耍。商細蕊剛來北平那會兒，稀罕天橋稀罕得跟什么似的，天天來逛，流連忘返。發達了以后，世面見得多了，也就沒有那么著迷了，他來天橋是另有所圖——相聲里的包袱有沒有能放到戲里的，雜耍的身段能不能化為己用。程鳳臺來自上海這樣的繁華都市，比天橋熱鬧有趣的場所他都常來常往，因此也沒有特別的喜愛，只覺得這里有一種天然的“俗”和“糙”，是別的地方沒有的，熱辣可愛，別有風趣。

    程鳳臺道：“以后有機會帶你去上海的‘大世界’，比這里花樣還多呢！”

    “那個我知道！在上海走xue時間太緊，沒去成?！鄙碳毴镆粻克种福骸澳銣蕩胰?？”

    程鳳臺牢牢握住商細蕊的手：“我準帶你去?！?/br>
    兩人說著話，對面來了一群臟兮兮的小孩子，小孩們好像是沖著商細蕊來的，很興奮地朝他奔過來，迭聲喊著：“商郎商郎商郎商郎！”

    程鳳臺和商細蕊在這股熱情之下，都不由得退后一步。小孩們奔著商細蕊來，團團將他圍在中間：“商郎！商郎給倆錢買糖豆兒吃唄！”

    商細蕊笑道：“我這兒什么規矩來著？要想拿大子兒，先來段兒新鮮的?！?/br>
    一個孩子拍胸脯：“商郎！我給您來段兒——卑田院的下司，劉九兒宗枝。落魄書生拜為師，傳于我這蓮花棍兒添風姿，抱竹杖走盡了煙花市……”

    商細蕊立即道：“《李娃傳》。聽過的?！?/br>
    另一個孩子上前推開同伴：“聽我的聽我的——楚漢紛紛民不安，大成縣出了柳成元照二位大賢。那一年，大成縣里遭荒旱，只旱得米貴如珠面漲錢……”

    商細蕊擺手笑道：“《二仙采藥》。這是數來寶吧！”

    “聽我的！商郎！我會！”

    “嘿！我有新段子！商郎！他們的都不行！”

    雖是這樣說，但到底還是拿不出新的。孩子們黔驢技窮，一雙雙齁兒臟的小手往商細蕊身上亂摸亂拽。他們是附近大雜院兒里的貧民孩子和乞兒，過去唱蓮花落向人討錢的時候，商細蕊抄手站在一邊聽過幾回，每次都給五角大子兒。后來把詞兒都聽完了，他們還攔著討錢，商細蕊白白施舍過幾次以后，犯了小心眼兒，這一次捂住荷包說什么都不給了：“哎！你別拽我呀！拽我也沒有！”一指程鳳臺，道：“你們找二爺去，二爺有錢！”

    一群孩子馬上把程鳳臺包圍了，連聲叫道：“二爺二爺二爺！給倆子兒買糖豆兒唄！”

    程二爺看見這群小孩子，拖鼻涕的癩頭的豁嘴的，一個個黑乎乎臭烘烘，心里別提有多麻應了，連蹦帶跳往后退，指著帶頭的孩子恐嚇道：“小赤佬，別過來啊，小心我揍你?！庇致裨股碳毴铮骸澳惆阉麄兺疫@兒引什么？快弄開！”

    商細蕊看程鳳臺好像有點生氣的樣子，連忙招呼孩子們：“好啦！要不我打張條給你們？”

    孩子們呼地圍到他身邊，商細蕊往程鳳臺身后一躲，程鳳臺很兇地瞪著孩子們，孩子們看他是洋人的打扮，害怕不敢上前。

    “寫條子，我沒有紙筆??！”商細蕊說。

    帶頭的孩子道：“這個容易！”一踮腳，從墻上撕下一張“祖傳秘方。金槍不倒”的廣告，背過來就是一張白紙。紙是有了，可是筆上哪兒找去。商細蕊眼睛瞧著程鳳臺，程鳳臺只好把他的派克金筆掏出來給他。商細蕊拔下筆帽，很笨拙很用力地捏在手里，遠不如他方才使商家棍得心應手。

    “恩……今欠……”商細蕊低頭問那個大孩子：“你叫什么來著？”

    大孩子抹抹鼻涕，道：“我叫二傻！”

    商細蕊笑道：“哈！是二爺的二！”

    程鳳臺一瞪他，有拿二爺跟這小叫花子一塊兒比劃的嗎！

    “傻……傻……二爺！傻字怎么寫？”

    程鳳臺心想你都傻成這樣了還不會寫傻呀？袖手道：“我也不會。商老板自己想?！?/br>
    商細蕊咬著筆桿想了半天，還是不會寫，料想再求程鳳臺他也不會幫的，便索性大筆一揮，給畫了個圓圈圈放在“二”字后頭。其豪爽之態，很有殺頭之前畫押的風范。商細蕊俯在墻上刷刷點點，很艱難地寫就了一張欠條：“今欠二傻——”可是哪有個傻字呢？商細蕊對小孩解釋道：“你看，這兒我給你畫了個圈，沒事兒的，一樣的?！?/br>
    程鳳臺心想那能一樣嗎？這都一樣了還要字兒干嘛使？

    商細蕊朗聲念道：“今欠二傻銀元一個。天工坊予以支付——知道天工坊嗎？”

    “知道！在王府井那兒！”

    商細蕊點點頭。他這里慷他人之慨，把過去的五角定例給翻了一倍，心里有種日行一善的快樂。

    程鳳臺笑道：“喲！商老板消息靈通??！還知道天工坊是我的產業。這也是麻將臺上聽來的八卦？”

    商細蕊道：“我什么都知道。來，東家給簽個字！”

    程鳳臺接過來，心想他經商十年，還沒給誰打過欠條呢！跟著商細蕊傻人做傻事，叫群小叫花子給破了題。嘆口氣搖搖頭，龍飛鳳舞地簽了大名，再往上看一眼商細蕊的字，那幾個字寫得是東歪西倒的，筆畫之間都銜不上軸，像一根根火柴棒子拼起來的，稚嫩可笑。他把這張欠條拿在手里多端詳了一陣子，越看越樂，孩子們卻怕他反悔，仰著小腦袋眼巴巴地瞅著他。程鳳臺看看小孩子，破棉襖的袖子短了半截，手指和耳朵生滿了凍瘡，惻隱之心一動，便在一塊大洋上加了一豎，道：“去吧，把臉洗洗，去找蔡掌柜。拿著錢別買什么糖豆了，一人買件暖和衣裳穿?！?/br>
    孩子們抓過欠條，歡呼一聲就跑了，商細蕊和程鳳臺微笑目送他們雀躍的背影。這時一個拖辮子的老乞丐一面轟趕著孩子，一面滿臉堆笑，迎頭從對過弓腰縮背地走來。商細蕊見了老頭兒，馬上背過身走人。

    “喲！商郎！別介??！別瞧見我就背過臉兒??！”

    商細蕊腳步快，被他驀然張手攔著，險些一頭栽他懷里。程鳳臺一把將商細蕊護到身側，皺眉道：“大爺，說話，別動手?！?/br>
    那老頭兒一瞧程鳳臺的衣著氣度，更是眉花眼笑點頭哈腰的：“這位爺，小老兒眼拙，沒瞅見您。您好氣派呀！天庭飽滿印堂發亮，一看就是發大財的！您干什么買賣呢？”老頭兒是一副公鴨嗓，又扁又尖又細，聽得人寒毛粼粼如刀刮骨的。

    商細蕊打斷他：“您要沒別的事兒，咱們先走了?！?/br>
    “哎哎哎！商老板！商老板留步！”老頭又張手去攔，礙于程鳳臺的威勢，那手剛一伸出去就悻悻地縮回來，在衣擺上蹭了蹭，做出一副苦惱的表情：“商老板，嘿，您看我這……”

    商細蕊虎著臉：“沒有錢！”

    “商老板您行行好！我這一天沒吃東西了。這個大冷天兒要一頭栽路邊，非死不可。您行行好，多少給點兒?！?/br>
    商細蕊暴躁道：“怎么我每回來天橋，你們都跟打劫似的！”

    老頭兒連連給他作揖：“那還不是因為商郎心腸好嘛！”

    商細蕊道：“誰說的！我心腸最壞了！比方這次，就指定不給錢！”

    程鳳臺不禁笑出來。

    商細蕊慢慢往前走，老頭兒寸步不離跟著。商細蕊扭臉看著他，邊走邊說：“哎，老弦兒，您為什么不去天津找九郎呢？您是南府戲班一塊兒出來的，他一定會管您，哪怕求他在琴言社給你安排個閑差。你上了年紀，要飯不是個事??！”

    程鳳臺聽見這話，便好奇的仔細看了眼老弦兒。老弦兒灰白的頭發打成一條細細的辮子甩在背后，矮小的身量，臉上皺紋出奇的多，比起一般的老頭兒，總有種怪異感——程鳳臺想了想，忽然明白了，他是南府戲班里的太監。

    老弦兒哎喲喂一聲：“九郎！九郎認識我是干嘛地的呀！掌院太監趙大腦袋都不管咱了，咱還能腆著臉找九郎？九郎可是老佛爺跟前的紅人兒，和咱這幫閹貨不是一路里的！”老弦兒緊趕了幾步，又繞到商細蕊前頭去堵著道兒了：“所以，咱這不是找商郎來了嘛……”

    “找我也沒用。就是沒有錢！”

    “瞧您說的。誰不知道您??！九郎走后，京城就數您是這個！”老弦兒比出一根大拇指，“您往臺上打個噴嚏都有人叫好，您收成大著吶！”

    “沒有錢！”

    “哎喲！商郎！您都不可憐我，我可真沒活路了！”

    “你沒有活路，我也沒有錢?！?/br>
    老的沒個正形，小的是個倔驢脾氣。商細蕊被逼得犯了擰。這么磨嘰下去，幾時算個完。程鳳臺上前插在他們一老一少中間，勸道：“好啦好啦，聽著還是舊相識。商老板，要尊老嘛！”

    商細蕊哼一聲：“你有錢你給他。我沒有錢！”

    程鳳臺看看老弦兒，掏出支票簿打開夾層，里面放著薄薄一疊鈔票。老弦兒眼里死死盯著錢，嘴上不停地奉承他：“爺，您是好人，我一看就知道您是好人！老弦兒我這輩子見過的人多啦！就瞧出您眉毛尖兒里透著股慈善和義氣！他日必定逢兇化吉，心想事成，多子多孫，發一輩子財！”

    程鳳臺常聽人罵他流氓混球，乍聽此言，居然有幾分高興。微笑著捻開鈔票，不待他抽一張出來，老弦兒眼明手快地從他手里抓了幾張卷了卷壓在帽子里，一面說著恭維的話，一面倒退著跑了。

    為這兩個錢，程鳳臺不見得再去搶回來，望著老弦兒的背影干笑：“這還真是打劫??！”

    商細蕊憤然道：“他老這樣了！過去還搶走我一只手表。他是拿錢去賭了！”

    程鳳臺拍拍他的背：“商老板，咱不和他置氣，又不是大錢?！?/br>
    商細蕊皺眉道：“不是錢的問題。我最討厭為老不尊的！”

    兩人一徑回到了車里，這時候已經將近五點了。老葛枯等了幾個小時，然而精神抖擻，整裝待發，絲毫沒有不耐或者松懈，真是個稱職的司機。

    程鳳臺問：“去清風大劇院？”

    商細蕊點頭，他今天唱的是夜戲。

    第24章

    老葛把車停在老地方，程鳳臺帶著商細蕊從小黑巷里進后臺，商細蕊笑道：“我進后臺從不走這條路，您比我還熟呢?！眱扇瞬抛叩介T口，就聽見化妝間里頭大人叫，孩子哭，女人們在哇哇大吵，肯定又不知為的什么雞毛蒜皮的事情打起來了。商細蕊習以為常似的，也不見他著急，嘆了口氣，道：“二爺，里頭亂著吶。您怎么樣？”

    程鳳臺最好看個熱鬧，笑道：“我等你唱完夜場，送你回家?！?/br>
    商細蕊就愛聽他這么說，一聽就笑了：“您這個身份，在我后臺干坐著等呀？”

    程鳳臺道：“不干坐著，開了戲我就到座兒上去看。為了商老板，我在清風訂了個包廂呢。開戲前商老板就收留我一會兒，行嗎？”

    商細蕊笑著點點頭，慢悠悠推開門，態度輕巧地問道：“怎么啦？你們又在吵什么呀？”

    程鳳臺跟著就進去了。商細蕊掌權之后只定了一條規矩，那就是開戲之前必須比他到得早，此時拉琴的縫補的整個水云樓的人都擠在化妝間里大眼瞪小眼。程鳳臺有陣子常常沒事去后臺坐著與商細蕊聊天，水云樓里的人都認識他，見到他也沒有什么拘束或者收斂。而且幾個潑貨都是不要臉的，當著外人只有更來勁，把一個嗚嗚在哭的女孩子往前一推，道：“您自個兒問她！”

    商細蕊低下頭，很和氣地問：“二月，你說，怎么了？”

    這一個唱小旦的二月，藝名二月紅，是商細蕊來京后親手買下來的。因為買她的時候正是二月里，就順嘴給取了個這么個窯姐兒似的名字。同年買下的她的幾個師弟師妹們，依次是三月紅、五月紅、六月紅、七月紅、臘月紅……一順嘴就順到底了，商細蕊從不在這些小事上多費心思。

    程鳳臺坐下來翹著二郎腿，沙發上有一卷報紙，后臺當然是沒有人要看報紙的，只因這一份周報印了商細蕊的軼聞連載。商細蕊每期都要買，然后著人念給他聽。程鳳臺抖開報紙就看見那一篇以商郎為主的梨園傳記，一邊讀報，一邊旁聽文中主角處理內務。

    二月紅哭成這樣，究竟也沒什么大過錯，都是他們戲班子的舊規矩，唱旦的不能動朱筆，動了就是對祖師爺不敬，要挨打的。二月紅今天頭一回亮嗓子就得了個滿堂彩，直到下臺后還很激動。一個師弟對著鏡子學描花臉，招手叫她過去幫幫忙，兩人說說笑笑，二月紅一時大意，拿著了朱筆，不巧被幾個刁鉆婆娘看見，就喊打喊殺鬧起來了。又有幾個更刁鉆的婆娘為了尋釁吵架，硬是護不叫打，兩方把水云樓都嚷嚷翻了。

    程鳳臺聽著就知道，除了派系之爭，二月紅新秀試嗓，恐怕還引起了女人和同行之間的嫉妒。翻報紙的間隙看了一眼二月紅，可憐姑娘看個子才十二三歲，妝還沒卸，臉上哭得一道紅一道白的。她還那么小，在這樣邪性的戲班子里討生活，可不容易了。